Valdorazor

- Уходи, двуногий, - сказала женщина. – Монах слишком рьяно исполняет свое обещание, нам не нужны такие жертвоприношения.

- Кому нам? – только и смог выдавить из себя Густав. Страх все еще сковывал его тело, трясущейся рукой он направил нож на женщину. – Ты еще кто? Ты с ними в одной шайке? Я так и знал! Верни мне мои деньги, верни мне мое золото!

- Извини, мне пришлось перекусить ручку твоей сумки. Она была слишком тяжелой, я не смогла бы дотащить тебя до берега.

Густав, распахнув глаза от удивления и досады, молча пялился на сидевшую неподвижно женщину, она была словно каменное изваяние. Он видел, как двигаются ее губы во время разговора, но вся она не шелохнулась ни разу. На шее у нее висела большая черная чешуйка на веревочке.

«Кто эта девка?» - думал он, прокручивая в голове все возможные варианты.

- Тебе раскроили черепушку. Зря ты смыл мазь, что я наложила тебе на голову. Она останавливает кровь и заживляет раны. Прощай. Мне правда жаль, что с тобой так поступили, но я никак не смогла бы помешать двуногим. Утес – ваши владения.

«Что она такое несет», - Густав молча смотрел на оправдания незнакомки, хотя он их не просил и даже не понимал, что она имеет в виду. Вдруг женщина сдвинулась с места и приподняла колени, но вместо ног, у нее был огромный рыбий хвост. Он начинался под пупком и постепенно сужаясь к низу, заканчивался широким раздвоенным плавником примерно на уровне стоп, если бы они у нее были.

С отвисшей челюстью Густав смотрел на русалку. Она была на мелководье, фактически села на мель. Чтобы уйти на глубину, ей надо немного отползти назад. Это его шанс! Пускай он потерял деньги, но, черт возьми, если действительно поймает русалку, сколько золота за нее отгрохает! Живая или мертвая, она достанется ему!

© Ида Миллер. «Сердце русалки»

— Очень плохо помню детство, родителей особенно, потому что толком и не видел их. Но воспитывали меня как члена семьи графа Уильяма Хамфри. Его род восходил к средневековым рыцарям, которые жили еще во времена создания легенды о короле Артуре. Среди них были великие воины, ученые мужи и мудрые дамы. Потом разорились – глупые наследники все пропили и продали. Сейчас след их потерялся, я даже через архивы Лондонского королевского общества не смог ничего восстановить. Наши пути разошлись слишком сильно.

— Ты с детства был одержим жаждой крови? – решила я продолжить допрос.

— Нет. Когда все имения и земли продали и раздали за долги, я оказался совсем один, и, даже имея хорошее домашнее образование, не мог устроиться на работу, потому что умного, но нищего подростка в приличные места никто не брал. Потом я познакомился с одной женщиной, очень богатой. Она помогла мне деньгами и с карьерой. Тогда я был совсем молод, поэтому с удовольствием принял ее подачки в обмен на постельные игры. Через пару лет она нашла себе красавца помладше и выставила меня. Деньги у меня водились, и я не особо расстроился, хотя пришлось сильно ужаться, ведь я привык жить хорошо, а на это требовались большие траты. Несколько лет я проработал в адвокатской конторе, где неплохо получал. А потом меня призвали на войну.

— Ты воевал? – я действительно сильно удивилась, потому что никак не представляла этого избалованного франта на поле брани.

— Еще как. Это были последние годы Второй Столетней войны. Почти пятнадцать лет я проторчал среди мерзких мужиков, не имевших морали и совести, выслушивал приказы от повальных идиотов и исполнял все точнее некуда. У меня оказались способности к стрельбе и ближнему бою, и французов я буквально шинковал на мясо. Честно сказать, мне это даже нравилось, потому что каждый убитый враг становился моей собственной победой, да и смотреть, как живой человек за доли секунды превращается в мертвого – прекрасное зрелище.

Я поежилась, но не подала виду, что меня испугали его речи.

— Но какой-то лягушатник меня все-таки достал и прострелил грудь, чудом не задев сердце. Я был на хорошем счету у генерала за долгую и полезную службу, и меня быстро отправили в достойную по тем временам больницу, где сделали одно из первых официальных переливаний крови. Не знаю, чья это была кровь, и кто делал операцию, но я успешно пошел на поправку. Шрам от пули быстро затянулся, но все волосы и несколько зубов выпали, и на месте последних буквально за месяц выросли длинные клыки. Я вернулся на фронт, где меня еще несколько лет использовали солдафоны, потому что после отдыха мои навыки сражения резко улучшились. Но, когда меня внезапно потянуло слизать чужую кровь с сабли, а не вытереть ее, как обычно, о кусты, я понял, что творится что-то странное. Запах смерти влек меня, но я не боролся со своим новым состоянием, а принял как должное. На войне было столько трупов, своих и вражеских, и вопрос поиска жертв даже не стоял. Я выжимал из тел молодых парней все соки, наслаждаясь их кровью, словно выдержанным вином. Но потом война закончилась, мне присвоили воинское звание, дали медаль и разжаловали. Жажда не мучила меня еще несколько лет. Но если раньше вид чужих страданий и крики помощи доставляли мне удовольствие, то с обретением необычных способностей, все только обострилось.

Я стал ходить в опасные места, где мог проверить свою волю и получить дозу наслаждения – далекие грязные районы, именно там жили отребья и нищие. У меня на глазах насиловали женщин, но я нарочито медленно проходил мимо. Безногий бедняк просил у меня денег, и я их давал, а потом ломал ему кисть, что он ко мне протягивал. Рядом на мясо зарубали лошадей, но мое ухо лишь ласкало их предсмертное ржание. В одну из таких ночей я наткнулся на потасовку грязных пьяниц. Один пырнул другого и сбежал. Я подошел к умирающему, воняющему самогоном, старику и не думая набросился на него. Разодрал ему живот, набрал полную горсть крови и глотал ее, пока не насытился.

Анаксимандер вытянул руку и растопырил пальцы, чтобы продемонстрировать реальный размер порций крови, которые он потреблял.

— Правда, на следующий день меня выворачивало, и поднялась температура. Вызвал врача, констатировали острое пищевое отравление.

© Ида Миллер. «Инициатива Наказуема»

Наутро у меня состоялся не очень приятный диалог с Анаксимандером. Подтвердились наихудшие опасения – он или кто-то видел, как Никки выходил из моей комнаты.

Вампир, как обычно, пил свой кофе и читал вчерашнюю газету. Я сидела у двери и терпеливо ждала, когда она закончит. Когда я почти придумала способ разыскать и вызволить Монику, Анаксимандер вдруг оторвался от газеты и как-то недобро на меня посмотрел.

— Что Никки вчера у тебя делал?

— Приходил извиниться, – спокойно ответила я, старательно не выдавая волнения в голосе.

— За что?

— За то, что они с Моникой на меня напали.

— Какой неженка, – он снова отвернулся и хлебнул кофе. – И давно он ходит к тебе «извиняться»? – последнее слово прозвучало злобно.

— Он только вчера пришел. Мы поговорили, и все.

— Чем все закончилось?

— Я его простила.

— Скажу один раз: я не люблю, когда питомцы играют друг с другом без моего ведома. Их задача – слушаться хозяина. А когда они начинают забывать свою основную цель, то происходят неприятности, которые я решаю удалением провокатора.

— Хорошо, хозяин, – сердце бешено билось от страха, я бессознательно мяла юбку платья, и это, естественно, заметил вампир.

Анаксимандер допил кофе, встал из-за стола и подошел к открытому окну. Пару минут он смотрел вдаль на хмурое небо, которое предвещало окончание жары и начало осени.

— Сколько лет меня окружают женщины, но до сих пор не могу их понять, – сказал он, выглянув наружу и любуясь прекрасным садом, созданным его слугами. – Резвиться с кастратом… Вот это ты меня удивила.

Меня словно окатили ведром ледяной воды. Я не нашлась что ответить. Он сказал это, как факт, без намека или подозрения. Будто с самого начала все знал, следил за нами и слышал каждый вздох.

— Отправляйся вниз и найди Оливу. Сегодня до конца дня будешь работать на кухне.

Я думала, Анаксимандер прибьет меня за измену ему, великому султану, но он просто отослал на кухню. Или это затишье перед бурей?

© Ида Миллер. «Инициатива Наказуема»

Всем привет! Очень хочется похвастаться: вышла в свет моя вторая книга «Сердце русалки» - готический роман с элементами славянского фэнтези.

Немного предыстории: русалками я болела с детства, и частично меня «заразила» старшая сестра, которая фанатела по русалочке Ариэль. Я тоже много пересматривала на кассете классическую диснеевскую «Русалочку» и после увлечения эпическим фэнтези в подростковые годы и собственных попыток что-то написать, мне вдруг стало тесно во вселенной сказки Андерсона.

Через несколько лет я задумала частичный ретеллинг сказки: просто взяла и поменяла пол главной паре, которая не может быть вместе ввиду мистических обстоятельств. В моей версии по девушке-красавице Лее страдает томный-скромный русал (водяной) Ларс, и он же однажды спасает барышне жизнь.

Помимо этой сюжетной линии, есть несколько параллельных, которые в итоге сходятся вместе, и герои оказываются вплетены в клубок жестоких расправ, убийств и в то же время искренней и нежной любви.

Люди всяких сословный (монахи, крестьяне, знать) по-разному относятся к русалкам, которые уже давно превратились в фольклор. Однако главой героине Лее открывается секрет, что они реальные, хотя живыми их сложно назвать: они скорее, нечисть, на грани между нашим миром и потусторонним. Русалки, как и люди, обладают разными характерами, кто-то добр, кто-то жесток и расчетлив. Но старое проклятье веет над русалками, и с людьми они никогда не сойдутся и не найдут точек взаимопонимания. Люди и русалки боятся друг друга, но в то же время две расы не выживут поодиночке. Но вдруг есть способ перейти границу этих «миров» и остаться в живых?

«Сердце русалки» появилась впервые в 2016 году на Фикбуке, писалась книга медленно и изначально имела совершенно другую концовку. Но в прошлом году я взялась переписать историю и искренне считаю, что новая версия гораздо лучше «фикбучной». И вот в конце 2024 года книгу, наконец, взяло издательство.

Сейчас в процессе написания новая книга — «Красная Гавань», её я бесплатно выкладываю тут: https://author.today/work/397663