DestardShadden

Вокруг постоянно что-то происходит - тут праздник, там фестиваль, здесь событие. Невозможно уследить за всем сразу и просто перестаёшь воспринимать очередной анонс очередного события. Но когда в дело информационной борьбы за посетителя вступают знаковые персоны - игнорировать входящий трафик становится решительно невозможно.

Так, уважаемый Клим Саныч Жуков, в течение этого года активно продвигал фестиваль исторической реконструкции BlodGuld (Кровавое Золото) на своём канале и в гостях у Дмитрия Пучкова. Событие для фанатов исторической реконструкции вдруг стало публичным массовым мероприятием, зазывающим в уникальный созданный с нуля комплекс Хольмгард всех желающих, обещая зрелища и веселье.

Вот вам, говорят, живописное место вдали от славного древнего города Великий Новгород на берегу реки Волхов. Вот вам деревянная огромная крепость, возведённая со знанием дела и любовью к истории. Вот вам целая армия средневековых пехотинцев, стоящих лагерем на территории крепости. Мастерклассы, лавки с сувенирами и конечно же - сражения больших масс народа стенка на стенку.

Соблазн был велик, сопротивление бесполезно - зов предков достиг цели, билеты куплены заранее. Тут образовалась первая проблема - слабое информационное сопровождение. Было известно, где и когда будет фестиваль, но совершенно непонятно - что будет на нём, кроме вышеописанного. Что есть, где отдыхать, куда смотреть и как справлятся с потребностями. Страница в ВК постепенно обрастала подробностями, появилась программа мероприятий, ответы на вопросы.

В день Ч я выдвинулся на машине из Великого Новгорода - дорога до фестиваля заняла порядка 45 минут по асфальту до самого места. Там пришлось немного постоять в пробке на въезд, чтобы не терять времени девушки-организаторы проверяли у стоящих билеты и выдавали ленточки для идентификации. К моему удовольствию, за предварительными крепостными стенами оказалась огромная парковочная зона, где персонал выставки радушно помогал каждому аккуратно припарковаться.

Две драконьи головы образуя портал обрамляли выход с парковки на территорию фестиваля, пришлось немного пройтись по живописному склону мимо шатра ресторана (далековато от основного места действия) и кэмпинга, о существовании которого я не знал (может и не пришлось бы так судорожно искать свободные номера в Новгороде). На пути стояли милые каменные изваяния мифических существ - тролли и гоблины. Полноразмерные ладьи привлекали детей возможностью налечь на вёсла, а первые палатки манили шипением кранов с напитками. С холма открылся роскошный вид на саму крепость, за стенами которой виднелись белые шапки палаточного лагеря, расположившегося у самой реки Волхов.

Открытие было запланировано на 11 утра, но народ явно не торопился на фестиваль и пока ожидаемыми тысячами зрителей даже не пахло - несколько сотен человек бродили по лагерю, поглядывая на часы. Наконец на импровизированной сцене появился виновник массового интереса к празднику - Клим Александрович Жуков собственной персоной, с небритой щетиной и красным щёгольским одеянием поверх. Стильная красная вязаная шапочка дополняла образ. Осипшим от недели руководства процессом и боевых кличей голосом он в свойственной ему манере открыл фестиваль и озвучил сюжетную канву. Дескать, он сегодня Жук Хитрый, владелец кровавого золота, на которое покушаются различные бригады соискателей. И судьбу этого золота решит генеральное сражение в 17.00. А пока - немного открывающего праздник нарратива, в котором рассказчик (посол восточной страны) описывает погребальный обряд северян, прощающихся с усопшим князем. Под выступление этнического музыкального коллектива на ладью погрузили трон с телом князя, долю богатств и одну из невест. Затем торжественно сожгли, после чего на сцене под музыку девушки в исторических нарядах исполнили огненное шоу.

По окончании вступления я с приятным удивлением заметил, как много вдруг стало вокруг людей - наконец-то сони подтягивались к месту действа. Все ждали начала турнира, которое бесконечно затягивалось - реконструкторы неспешно разминались, о чём-то договаривались, постоянно переодевались и явно не замечали собравшуюся в нетерпении толпу, отдельные части которой периодически напоминали о себе хлопками в ладоши, призывая к началу. Стоит отметить, что условия у зрителей были довольно суровые - небольшой склон не мог вместить всех желающих и они плотной толпой обступили арену, затрудняя стоящим позади возможность наблюдать дуэли. Надо всем этим висело беспощадное Солнце, от которого скрыться можно было только в лесочке, который хоть и граничил с ареной, но располагался на максимальном удалении от места действия.

Через какое-то время стало понятно, что дуэли скорее представляют интерес для увлечённых специалистов, а обыватель вместо яростной битвы видит лишь осторожные выпады, где касание любой части тела означает завершение поединка. Раз стало скучно - значит пора на поиски приключений! Лагеря и мастерклассы ждут - дети попытали себя в стрельбе из лука под руководством специалистов и теперь могут самостоятельно практиковаться на даче, уже зная - как правильно это делать. Попытка поесть и попить рядом с тиром не увенчалась успехом - потратив около часа (!!!) времени удалось лишь выпить облепихового морса, да зажевать вяленым мясом. Квас кончился, а за настоящей едой очередь была ещё больше. Но позитивный настрой преобладал в окружении, поэтому время пролетело за интересной беседой с товарищами по очереди. Обсудили сложности с жильём в Новгороде, Питер, погоду, дорогу и всякое другое.

Сердцем Бладгёльда конечно же был палаточный лагерь реконструкторов-участников, в котором они жили, отдыхали, готовили, мастерили и общались с публикой, охотно делясь своими знаниями и позитивным настроем. Везде образовывались стихийные классы, где кучки зевак обступив оратора внимали каждому слову, жадно глазея на артефакты ушедшей эпохи. Нам рассказали про ценность синего цвета в одежде, про важность пояса и ножа на нём, про то, что кошелёк всем должен быть виден и какая удобная обувь из кожи, но только для грунтовых дорог! Детей приглашали на спарринг против умелого воина на мечах, взрослых учили толкаться щитами и фехтовать копьями. Всем желающим давали облачиться в доспехи и примерить шлем, кругом торговали всем на свете - от шкур животных до боевых топоров, а в одной палатке демонстрировали огромного чёрного ворона, свысока поглядывающего на юных по его меркам зевак. Конечно же весь день играла музыка стараниями могучих музыкантов извлекаемая нонстоп из экзотических инструментов. Играли хорошо и задорно как фольклорные мелодии, так и известные всем современные мотивы. По запруде туристов катала ладейка, днём ранее замеченная в самом Великом Новгороде у пляжа под стенами Кремля.

Клим Саныч под охраной отдыхал в тени кустов в самом дальнем лагере у воды, а плескавшиеся голышом неподалёку викинги весело выкрикивали его имя. Атмосфера веселья и доброжелательности плотной дымкой висела над фестивалем.

Так, незаметно за общением и исследованием лагерей пролетел день и пришла пора собираться у арены на финальную битву. В этот раз удача улыбнулась мне и удалось расположиться прямо на склоне, получив возможность наслаждаться зрелищем не через спины других людей. Рядом с ареной стояла героическая палатка по продаже воды, в которой ничего не заканчивалось и продавалось по ценам ниже, чем в публичных местах самого Новгорода - за что отдельная благодарность владельцам, не наживавшимся на нужде посетителей.

Начался сбор дружин - вот это было эффектно, надо признать. С музыкой, знамёнами, строем - сотни воинов выходили на поле боя, выстраиваясь по краям. На сцене ведущие что-то рассказывали, но к сожалению мне у арены было совершенно не разобрать их слов. Торжественная часть была где-то там, отдельно, а я сосредоточился на битве. Выстроившись в две линии, перекрывавшие всю ширину поля, ощетинившиеся копьями воины медленно сходились к центру. Там они останавливались на расстоянии тычка копьём и в цветистых выражениях пытались донести друг другу бессмысленность сопротивления.

Обстановка накалялась, из-за спин воинов летели стрелы и дротики, кто-то выбывал из сражения ещё до его начала. Затем вдруг какой-то участок фронта приходил в движение, волна шла по всей линии, мелькали копья, щиты, звенели мечи, фронт выгибался дугой, трещало дерево щитов, не выдерживая града ударов. Ситуация раскалилась добела, момент высшего напряжения сил и вот фронт лопнул, уцелевшие воины рассеялись, отступив, а в прорыв хлынул поток бойцов противника. Зайдя со спины они без труда разделались со скованными боем остатками сил Жука Хитрого, этот раунд остался за охотниками до сокровищ.

Масштабные битвы, где участвовало около полутысячи бойцов, были стремительны и яростны. Воины не скрывали эмоций и разговаривали по-военному лакончино и ярко. Случались конфликты - дружина Жука часто обращалась к судьям с просьбой лучше следить за регистрацией поражения бойцов противоборствующей команды, среди которой оказалось много "Маклаудов". Между скоротечными поединками, длящимися буквально пару минут, женщины и дети подносили бойцам воды. Жук Хитрый сменил бордовый наряд на кольчугу и шлем, а в варежки взял длинное копьё и возглавил атаку.

Так воины сходились раз 5 или 6, в пылу азарта сложно было следить за количеством и к 18.00 всё было кончено - злато досталось дерзкому полководцу под прозвищем Ромейский офицер, но Жук Хитрый каким-то образом пережил разгром и обещал вернуться с новыми силами в следующих сериях. Фестиваль объявили закрытым, люди потянулись на парковку. В то же время, Клим Жуков, тяжело дыша, раскрасневшись и обливаясь потом пытался вырваться из объятий обступивших его поклонников. С большим трудом ему удалось уговорить себя отпустить под угрозой помереть прямо тут и принципиально по этой причине прекратить всякую творческую деятельность.

Я в числе прочих расстроенных участников осады уставшего Клима провожал уважаемого историка взглядом, когда вдруг заметил некое оживление на дороге. Скрываясь под зелёной панамой в толпе людей примелькался небольшой мужчина с седой бородой в яркой красной футболке и подтяжках поверх неё. Без труда определив в нём Дмитрия Юрьевича Пучкова я сделал пару снимков, не решившись подойти - осаждать людей, идущих по своим делам глупыми вопросами не самая лучшая идея. В сопровождении верного друга Дементия, Старший Оперуполномоченный Гоблин отбыл в направлении лагеря, а мой путь лежал обратно в Великий Новгород.

Фестиваль определённо удался, несмотря на множество организационных шероховатостей и незавершенность самой локации, было здорово и все очень старались. Дальше будет только лучше и больше, со временем фестиваль непременно выйдет на международный уровень и в лучшие геополитические времена на него будут ездить люди со всей Земли. Огромное спасибо участникам, организаторам и конечно же Климу Жукову за столь яркий финал жаркого лета!

Золотые лучи играли на свалявшейся грязной соломе маленькой камеры смертников, пока я спешно вспоминал заклинание ускоренного старения. Может, оно мне было уже и не надо, после целой-то ночи напряжённого шёпота я наверняка уже выглядел на двадцать лет старше. Тут главное не перегнуть палку, в обратную сторону может никогда и не повернуться!

Ну всё, время вышло – я слышу шаги. И не узнать мне, не проверить никак – получилось ли? Огрубевшие от кандалов дрожащие руки не помогают мне разобраться – углубились ли морщины, впали ли глаза? Выбора нет, придётся играть свою роль вслепую. Сегодня особенный день, единственный, такого в здешних краях точно никто не помнит, и я должен придумать, как использовать сие событие в интересах собственного спасения. В отчаянном положении человек становится очень внимательным, примечая и анализируя самые несущественные детали. Тюремщик, вот, не возился долго со связкой ключей, а решительно ворочал в замке первым же. В открывшемся дверном проёме сгрудилась, толкаясь и мешая друг другу, целая делегация. Они рассматривали меня как жука на конце булавки, со смесью любопытства и брезгливости. Но не только лишь это читалось на лицах, ещё недоверчивое удивление – ага, сработало! Разодетые в цветное тряпьё как на парад они одним своим видом говорили мне о верности прогноза – Его Сиятельство лично изволит присутствовать на казни. Я сдержал улыбку, протягивая сморщенные руки к вошедшим.

– Скорее же, меня ведите к королю, он встречи нашей судьбоносной ждёт, – с максимально озабоченным видом нараспев обратился я к ним, изо всех сил напрягая состаренные связки в поисках верного тона, как учили в Академии. Замешательство конвоиров усилилось, они часто заморгали – внушение кое-как работало. Я бросался на каждого, хватаясь грязными руками за напомаженные лацканы, дико вращал глазами и в суете умудрился стащить серебряную булавку. Рука крепко ухватила моё запястье, внушение подействовало не на всех:

– Шарлатан, имей же совесть умереть достойно, никто здесь не поверит в этот спектакль. Я всю жизнь отвожу людей из этой камеры на последнюю прогулку к помосту. И, поверь уж мне, каждый второй изображает безумца, мочится в штаны, лопочет бессвязно в надежде на снисхождение. Кому-то даже везёт, но это точно не твой случай, – на освещаемом огнём факела грубом лице тюремщика промелькнула тень сочувствия, – раз уж сам король пришёл посмотреть, как катится твоя голова, то так тому и быть.

Я решительно подался к выходу, расталкивая опешивших от такого стремления к топору стражников. Они едва поспевали за мной, натягивая волочащуюся цепь, чтобы придержать бегущего к своей погибели безумца. Нигде нельзя было ошибиться, потратить мгновение впустую – залитая беспощадным солнцем сцена либо станет триумфом моих талантов, либо последним позором. Я всё держал под контролем – впереди почётная стража со стоящим по струнке палачом едва только оборачивалась на нашу суету, стоя шагах в тридцати дальше от выхода, как я уже нашарил взглядом ложе короля, убедившись, что он и правда здесь. Резко прибавив ходу, я сбросил оковы под ноги преследователям и воздев руки к небу бросился на колени у края деревянного помоста.

– Великий владыка Иоган, у твоих ног я прошу слова прежде, чем случится непоправимое! Не губи, пока я не закончу свою речь, посмотри на меня внимательно и поймёшь, что не безумец я!

– протараторил я руками творя гипнотические жесты с большим усердием.

Сильные руки ухватили меня за шиворот и потащили к новенькой плахе, ещё не напившейся сполна крови, я едва не запаниковал, собираясь уже погибнуть в бою прямо здесь, как услышал королевский рожок, и хватка ослабла. Зеваки затаились в ожидании – сегодня я им явно предложу кое-что получше дико вращающей глазами отрубленной головы. Поймав инициативу, я снова бросился на колени, обратившись к роскошному шатру короля:

– Милорд, тот, кого вы собирались казнить сегодня уже не сможет ответить за свою ошибку! Я скажу за него, пусть вы больше с ним не свидитесь никогда. Ведь его преступление состояло в самонадеянности и непонимании размеров беды, нависшей над вами. Жук-суховей, от которого он пытался избавить ваши посевы – лишь предвестник! Я не могу сеять смуту на виду у всего честного народа, но отлагать беседу попросту невозможно! Я вернулся из будущего, чтобы спасти вас, мой король!

Толпа взорвалась многоголосицей возмущения, где была и радость неожиданному представлению безумца, и страх пророчества, и нетерпение в ожидании кровавой расправы.

Драматическая пауза не затянулась надолго и зрительный контакт с озадаченным королём закончился тремя сигналами рожка. Разочарованная отменой казни толпа бесновалась, стражники теснили зевак к выходу с площади, а меня уже намного деликатнее подняли с помоста. Здесь и сейчас я перевернул часы, но песок продолжил убывать и мне лишь дана передышка для подготовки к следующему акту самой дерзкой аферы, какую только видывало это захолустье. Пусть я не был силён в колдовском искусстве, но с тем малым знанием я мог управляться куда изобретательнее более даровитых коллег.

Я настоял на туалете и мне не отказали, посему на приёме я был чисто вымыт, острижен и одет в свои лучшие наряды. Висящие на мне сегодня как мешковина на скелете. Контраст моего нынешнего состояния со вчерашним был столь разителен, что вся прислуга глазела на внезапно состарившегося завсегдатая приёмов во все очи. Ну и я не разочаровывал их ожиданий, припадая на одну ногу и старательно сотрясаясь в старческой судороге. Я вошёл в зал, где за накрытым столом нетерпеливо ожидали двое. Сам король и его куда более смышлёный дерзкий советник Орам. По кислому лицу короля я точно читал их беседу до моего прихода – наведённые утром чары вот-вот падут, и я расстанусь с жизнью, не покидая этих стен. Не выказывая никакой тревоги, я уверенно занял своё место у стола и простёр руки к самодержцу. Мой увядший волшебными силами желудок взмолился о роскошной, лоснящейся жиром печёной утке, сервированной к королевскому столу, но он её ещё не заслужил.

Как я и думал, слово взял Орам, по местным невысоким меркам учёный муж и мой главный оппонент при дворе, нашептавший королю мою погибель.

– Не думал вновь увидеть тебя здесь, Молест. Я слышал, тебя судили на смерть за обман доверия и доброты нашего дражайшего монарха. И вот ты снова здесь, дерзнув повторно туманить разум святейшему. А ведь мог бы отделаться быстрой смертью. Теперь же придётся за хамство ответить намного строже. Но мы всё же послушаем твою последнюю речь, раз уж ты устроил для этого столь яркое представление.

Он поднял бокал красного как кровь вина, ехидно улыбаясь, и кивнул. Не поведя и бровью, я повторил его жест. Смочив горло столь сладким напитком, я вперил взор в надувшегося и прячущего глаза короля.

– Милорд. Взгляните на меня, вы можете узнать во мне того, кого вчера вы бросили в темницу? Смотрите мне в глаза – я в вашей власти весь и без остатка. Лишения я испытал за время странствий столь тягостные и печальные, прожив судьбу гибнущего народа и схоронив последнего мужчину рода человечьего, что не страшит меня твой скорый суд. Я снова здесь с одной лишь целью – спасти вас, покуда это можно, от смерти и забвения.

Король, всё ещё сидя вполоборота и смотря в сторону, явно внимательно слушал. Он был очень впечатлительной натурой, искренне скучающей в своём печальном захолустье, где до последнего времени смерть коровы считалась событием. Мне было очень легко втереться в доверие и поначалу убедить даже Орама в своём колдовском мастерстве лишь парой простых фокусов, которые было бы стыдно на иной ярмарке окраин Персиваля показывать. Провинциалы столь податливы до чудес! Я продолжил обрабатывать его сиятельство, играя голосом и словом, как никогда не удавалось на экзаменах по гипнотическому искусству.

– Сказанное далее не должно покинуть этих стен ни при каких обстоятельствах. Нарушив тонкую вуаль, разделяющую прошлое от будущего, вы грозите обрушить небеса на землю ещё раньше, чем в скорости им суждено упасть без всякого влиянья и преград. Я вам откроюсь наконец – пронзив иглою знания ткань времени, я ворвался в будущее, прожил его и вернулся к вам, милостивый государь, чтобы позвать с собой. Не только лишь потому, что хочу спасти вас от страшной гибели в муках, а потому ещё, что в покинутом короной будущем нужна ваша рука и ум. Готовы ли вы услышать правду, от которой не будет возврата?

Теперь уж оба лица жадно смотрели мне в рот, убаюканные сладким ядом волшебных речей. Король весь подался вперёд, нависнув над нетронутыми яствами. Кивнув себе и скрыв улыбку, я продолжил работу:

– Из-за хребта идёт поганый мор, от которого на ваши поля и бежали паразиты, спасаясь.

Безмозглые создания поедают ваш хлеб, милорд, не понимая, что уже к ночи сего дня здесь останется мрачная пустыня. Пустыня, усеянная телами мужчин. Никто, уродившийся мужем, не спасётся, как бы быстро ни несли его лошади на восток – закрывшее Солнце моровое облако догонит и вытравит жизнь. По злой иронии, лишь женщины унаследуют этот мир. Одни, растерянные и страждущие мужского плеча, совета и мудрости, алчущие делить ложе и рожать детей они обречены на одинокое старение и смерть. С последней суждено прерваться роду нашему людскому. Попав в этот страшный умирающий мир, я едва не был растерзан изголодавшимися и растерянными женщинами. Я долго скитался и всюду встречал лишь одну и ту же картину – мир без мужчин угасал в унынии и печали.

Орам наконец сглотнул слюну и нашёлся с вопросом:

– Вы утверждаете, кудесник, что обратились до будущих времён и вспять? Но как же это всё случилось, немыслимое колдовство от человека, что не сумел спасти посевы от жука!

Мои старческие потрескавшиеся губы растеклись в самой искренней отеческой улыбке, на какую я был только способен. Настоящее мастерство внушения всегда перекладывает большую часть работы по убеждению на саму жертву.

– Дражайший Орам, я сам никак не мог поверить в свою удачу, когда вдруг прямо из темницы я очутился на её поросших мхом руинах. Однако, и здесь не было сакральной тайны, ведь всё лишь следствие успеха в работе жизни всей – шара для усмирения ветров времени, что могли в лаборатории моей вы лицезреть.

– Постойте! – воскликнул король, – не тот ли это шар, что вы имели дерзость презентовать как устройство для изгнания с полей жука? Который не работал и выставил моё величество неприглядно в глазах верноподданных?

– Простите мне, ваше величество, желание смиренно скрыть истинное предназначение шара, который в малейшей толике своей силы безусловно дал бы мне избавить вас от той проблемы, что мы считали важной. Готовясь принять заслуженную кару, я сам считал мой шар ошибкой и неудачей жизни. Однако, я был нетерпелив и он, затратив время на готовность, унёс меня на много лет вперёд из заточенья. Узнав грядущее, я поспешил вернуться, но шар за годы обратился в прах, и я застрял на годы в бездне без надежды, пока однажды мне не удалось успех свой повторить. Вернулся я мгновеньем позже отправленья и поспешил к вам с тем рассказом страшным в надежде лишь спасти и вас, и мир для будущего рода человечья. У нас до наступленья вечной темноты осталось время лишь для того, чтобы заставить шар принять троих и выслать за пределами беды в страну, что жён полна, но без мужей. Где вы владыкой будете единоличным, Орам советником при вас мудрейшим. А я уж постараюсь чем могу, помочь в тяжёлый час умом и знаньем. Но только трое смогут пронестись сквозь время, сейчас. Быть может, под вашим руководством, без спешки лишней, мы там сумеем рассудить, как временем играя спасти сегодняшний уклад. Решайте же, я всё вам рассказал, рискнёте ли вы пренебречь возможностью спастись в угоду недоверью? У нас осталось времени лишь чуть перед чудовищным затменьем.

Орам переглянулся с королём, на их лицах отражалась борьба сомнения со страхом. Сидящий у другого края, я наконец позволил себе поесть. Пусть ум в этом краю и был деликатесом, но роскошными сырами, морем, вином и мясом были богаты. Долго шептались они, а чем дольше шептались, тем сильнее убеждали друг друга в моей искренности. Не веря в сами сказанные мною слова, они приняли мою веру в них. Решив наконец дать мне шанс доказать свои слова делом или окончательно опозориться и погибнуть в муках.

Вернувшись в свою роскошную лабораторию, я обнаружил всё на своих местах – гнев монарха не успел настигнуть мою обитель. Посреди зала стояла машина моего великого обмана – большая сфера, в которой легко помещается стоящий человек. Исчерченная магическими символами и прочей бессмысленной ерундой, сфера могла вращаться на своём постаменте. И пусть привезённая из дальних стран машина не делала того, зачем была сотворена, в ней была огромная польза для решения деликатных проблем. Я снова всё проверил – работает. Я посмотрел в окно – скоро всё начнётся.

Как и условились, они пришли одни. Орам с королём внимательно осматривали блестящую и внушающую уважение сферу. Мне было, чем гордиться – предмет определённо выглядел как что-то очень важное и волшебное. Как обычно, от лица короля вопросы решил задавать более смышлёный Орам:

– И как же мы узнаем, что эта машина работает? Вы войдёте в неё и исчезнете?

– Как видите, мои года уже ушли сильно вперёд за странствия по водам времени. Боюсь, если я снова окажусь один на том конце спирали, то немощность настигнет меня раньше, чем я успею вновь создать свой шар. Одна надежда нам, что обучу всему я, детей, что вы с монархом наплодите на ниве моря жён. Нет, должен я замкнуть эту команду, отправив прежде вас. Вы первый, Орам, вознесётесь в грядущее презрев года. За вами следом, убедившись, войдёт король. Последним – я. Нельзя промедлить, ведь шар мой недолго будет в состояньи забросить нас сквозь тьму времён тяжёлых миру испытаний.

Подтверждая мои слова, шар засветился своими многочисленными узорами, развернулся дверцей и застыл в ожидании, выпуская тонкие струйки пара из отверстий на раме. Едва различимая музыка звёзд доносилась из его самого центра. Конечно же они притащили с собой полные сумки сокровищ, глупцы. Я найду им лучшее применение.

– Напрасно вы принесли с собой тюки, придётся их оставить у порога. Мой шар едва сумеет взять троих, одетых, но без лишнего добра. Оставьте, в том будущем вас ждут ничейные богатства всего мира.

Нехотя Орам отодвинул тюки в сторону, всё ещё в сомнении смотря то на меня, то на монарха.

Наконец чёрный диск на небе коснулся светила и день помалу начал угасать. Здесь никогда не помнили таких времён, чтобы Солнце закрывала пугающая тень, а значит все мои слова окончательно стали правдой. С улицы доносились крики, плач и стенания. Я нетерпеливым жестом предложил советнику короля войти в шар, он колебался, но настойчивый кивок не отрывающего от окна глаз монарха не оставлял шансов отказаться от задуманного. Орам вошёл в сферу и закрыл за собой дверь, шар выпустил густую порцию пара и начал вращаться, стремительно меняя цвет сияющих на поверхности знаков. Король заворожённо смотрел на грохочущую конструкцию пока она не остановилась. Я вышел вперёд и открыл дверцу – внутри было пусто, только лёгкий запах лаванды.

– Милорд, прошу вас, – он будто не слышал, продолжая таращиться в центр пустого внутреннего пространства шара, ожидая, что там снова появится его друг и советник.

За окном уже сгустились сумерки.

– Сир, у нас мало времени, я буду вынужден пойти вперёд вас, если вы передумаете, и мы с Орамом будем обречены строить новый мир вдвоём. Я не могу позволить человечеству умереть из-за вашей нерешительности!

Уязвлённый король оттолкнул меня и решительно вошёл внутрь шара. Встав в центре, он обернулся в ожидании, когда я закрою за ним дверь. Я больше не видел смысла себя сдерживать и пока дверь навсегда закрывалась для человека, едва не отрубившего мне голову, я дал ему прочитать на моём лице его будущее. Куда он отправится вслед за своим слугой? Мне это было неведомо, но мой ворчливый учитель волшебных наук, профессор Пипперс, был убеждён, что шар доставит его к Луне. Что ж, если это так – пусть передают ему привет при встрече. Затмение продлится ещё несколько часов и до конца займет умы и взоры местной публики и стражи. А я пока сложу богатую поклажу на верного коня и буду отправляться поскорее как можно дальше отсюда. Конечно же Орам разболтал великую тайну, и история о бегстве короля с советником в будущее для спасения от тьмы настоящего стала былью для этого дремучего захолустья, которую охотно поддерживали правители, занявшие место столь внезапно и так удачно пропавших. А я навсегда вошёл в историю как великий маг, который сегодня изобрёл путешествия во времени.

Запахнув поплотнее плащ я тщетно пытался укрыться от проворного осеннего ветра, ехидно кружащего огненные листья у моих ног. Обычный серый день в городе, когда даже низкое Солнце давит на пульсирующий от раздражения затылок. Стараюсь не смотреть по сторонам в надежде, что редкие прохожие, как и я изображающие праздность и бесцельность, делают то же самое. Случайно встречаясь со взглядом над маской очередного встречного, я ловлю искру понимания и тайны. Мы все здесь заговорщики, изгои спящего общества, что смиренно сидит по домам подгоняя взглядами стрелки часов. Каждый из нас куда-то спешит, хоть и делает вид, будто просто прогуливается погожим осенним деньком.

Моя цель уже близко, через пять ступеней я уже за стеклянными двустворчатыми дверьми. Я осматриваюсь - несколько человек на диванах и клерк за стойкой старательно делают вид, что их здесь нет, ведь офисы сегодня не работают. Я прохожу мимо прямо к заветной двери. Путь мне преграждает ещё одна стойка с кассовым аппаратом. Молодой мальчишка и очаровательная девушка испуганно изучают очередного пришельца. Мне очень нужно попасть внутрь, это читается на моём изголодавшемся помятом лице.

- Вы не работаете сегодня? Мне очень нужно. - неуклюже начал я разговор

- Мы работаем на вынос, - сказал парень за стойкой, затем в его глазах промелькнула искра узнавания, - Но вы можете зайти внутрь.

- Правда? Как? - я растерянно огляделся по сторонам, за стойкой зал закрывала передвижная стена.

- Там, позади, под картой стоит наш человек - он вас проведёт, - осторожно продолжил парень.

Я оглянулся - посреди холла, под картой города и правда стоял крупный бритоголовый мужчина. Он будто кого-то ждал, поглядывая на часы и ему совершенно не было никакого дела до окружающего мира.

- Вот этот? Просто подойти к нему? - я решил перестраховаться, чем только усилил повисшее в воздухе напряжение.

- Да, просто подойдите к нему, - уже цедил сквозь зубы растерявший всё радушие кассир.

Подойдя к тепло одетому человеку я увидел в его глазах интерес и понимание цели моего визита, он улыбнулся и поприветствовал меня:

- Добрый день, проходите пожалуйста, - после чего открыл совершенно неприметную дверь за собой.

Пройдя внутрь я попал в совершенно другой мир, мир красок, счастливых открытых лиц, ароматов и наслаждения. Залы были полны людей, наслаждающихся жизнью в полном её великолепии. Будто спущенная пружина, раздавленный внешним миром человек здесь мог расправить крылья и наконец насладиться заслуженным обедом посреди тяжёлого нерабочего дня в офисе.

Мир вокруг нас бесконечно усложняется и каждый человек ежедневно сталкивается с огромным количеством услуг и сервисов. Не все механизмы их работы понятны и не всегда всё работает так, как должно. В случае возникновения проблем на помощь человеку приходит служба технической поддержки сервиса, в котором у него возникла проблема. Техническая поддержка является неотъемлемой частью любой услуги, обратной связью клиента и поставщика, позволяющей сгладить несовершенство любой системы при персональном обращении.

Ничто не стоит на месте, и служба клиентского сервиса постоянно меняется - сначала появились колл-центры первой линии поддержки, пытающиеся решать распространённые проблемы по опросному листу. Вы их помните по шуткам "вы пробовали выключить и включить снова?". Затем появились цифровые автоответчики, позволявшие через меню попасть к нужному специалисту по конкретной тематике. Пробираясь через дебри нажатия на кнопки у клиента всегда была волшебная кнопка 0 - выход на оператора, который поможет разобрать вопрос, не описанный в сложной паутине информационной системы.

Последний писк моды - это системы автоинформирования, где Искусственный Интеллект пытается в режиме доверительного общения выяснить, в чем ваша проблема и помочь её решить.

В теории.

На практике же автоинформатор совершенно недееспособен и испытывает проблемы даже с восприятием согласия или отрицания. Речи об обработке осмысленных вопросов и вовсе не идёт. Единственная полезная функция автоинформатора - это переключение на живого оператора при многократном произнесении слова "оператор". Но и эта функция постепенно исчезает из набора, оставляя человека в беде наедине с бездушным электронным недоумком, который повесит трубку на третий раз непонимания вопроса.

Конечно же компании, внедряющие эти системы, в курсе ситуации с тем, что автоинформатор недееспособен для задач технической поддержки. Единственной осмысленной целью его внедрения является постепенный отказ от технической поддержки как таковой. Банальное сокращение издержек и отказ от ответственности. Формально - функция технической поддержки сохраняется, но фактически низводится до справочника по распространённым проблемам. Современные темпы ввода новых клиентских продуктов таковы, что техническая поддержка их кажется компаниям нецелесообразной - они сами будут выявлять и исправлять проблемы в удобном для них режиме, а клиент в будущем будет потреблять услуги "как есть" с полным отказом поставщика от ответственности.

Уже сегодня я, имея техническую проблему с отсутствием некоторых данных на портале Госуслуг, не имею возможности оперативно решить проблему, попадая на бесконечный заколдованный круг автоответчиков, автоинформаторов и отписок по телефону, в чатах и формах обратной связи. И нет такого места, куда можно было бы прийти ногами и отстояв очередь попасть на приём к специалисту, который мог бы решить проблему.

Нас ждёт цифровой концлагерь вовсе не там, где мы думаем - цифровым концлагерем для нас станет непреодолимая стена всегда вежливого Искусственного Интеллекта, блокирующая возможность коммуникации между обществом и разными уровнями предоставления всего спектра услуг.