В 1938 году, когда Европа уже готовилась к новой большой войне, в Корее всё только начиналось — с рыбы. Точнее, с сушёной рыбы, муки и лапши. В южнокорейском городе Тэгу предприниматель Ли Бён Чхоль открыл небольшую торговую лавку, назвав её Samsung Sanghoe. Если перевести буквально, получится что-то вроде «Три Звезды Торговля». «Samsung» символизировало величие и долголетие — так он мечтал о судьбе своей компании.
Ирония судьбы в том, что ни рыба, ни лапша не остались в наследии бренда. Уже через пару десятков лет Samsung будет делать телевизоры, а ещё через полвека — телефоны, которые будут лежать в карманах половины земного шара. Но в 30-е всё было прозаичнее: рис, лапша, карамель, жвачка, сахар... Ли Бён Чхоль был не просто купцом — он был визионером эпохи нищеты, в которой любой мешок муки уже был капиталом.
Развитие компании напоминало экономическую притчу. В 50-х — крупнейший сахарный завод в Корее. В 60-х — шерстяная фабрика, затем судоходство, страхование, строительство. Всё, кроме электроники. Но однажды в Samsung решили: хватит мелочиться. Телевизор был символом прогресса. Его не ели, не носили, не складировали на складе. Его включали, чтобы смотреть будущее.
Так в 1969 году Samsung занялась производством телевизоров. В те годы в Корее телевизор был предметом почти магическим, и Samsung выпустила свой первый чёрно-белый приёмник совместно с японской Sanyo. Устройства шли на ура: население жаждало перемен, и телевизор стал порталом в новый мир. Затем — холодильники, стиральные машины, телефоны, микросхемы.
Интересно, что путь Samsung — это не столько история о технике, сколько о метаморфозе амбиций. Из муки выросли микросхемы. Из сушёной рыбы — смартфоны. А из простой лавки на рынке — техногигант, который сегодня поставляет дисплеи даже своим конкурентам.
Это похоже на старинную притчу о том, как коробейник, продававший тряпки, стал королём, построив империю из хлама, которым никто не дорожил. Только в XXI веке роль коробейника исполняет корпорация с оборотом больше ВВП некоторых стран. А роль хлама — инновации, которые вчера казались бесполезными.
И если вам когда-нибудь покажется, что ваш стартап с маринованными огурцами вряд ли вырастет в нечто великое — вспомните Samsung. Всё начинается с рыбы.