Этот пост посвящён игре, обложку и краткое описание которой я выкладывал здесь.
Разработчики: Дэвид Брабен, Ян Белл
Издатель: Acornsoft
Платформа: BBC Micro
Год выхода: 1984
Для многих эта игра - краеугольный камень жанра торговых космических симуляторов. Она постоянно входит в списки лучших игр. Но ведь был же SunDog, замечательный во всех отношениях! Чем Elite отличается от него?
Прежде всего, тем, что Elite - это "настоящий" симулятор. Действие происходит в "настоящем" (пусть и виртуальном) трёхмерном пространстве, космические корабли совершают "настоящие" манёвры. Игра предлагает вам не просто открытый мир, она предлагает огромный открытый мир, пробуждая в вас жажду исследователя.
В оригинальный комплект с игрой входила новелла "Тёмное колесо", позволявшая пользователю ещё до запуска программы погрузиться в фантастический мир, созданный разработчиками.
В мире Elite различным типам звездолётов принято присваивать "змеиные" названия. Игроку представляется возможность пилотировать корабль "Кобра" (тип III), описанный в книге и изображённый на коробке с игрой.
Руководство к игре содержит подробную характеристику множества других типов кораблей:
Кроме таких же, как вы торговцев, в космосе вас поджидают многочисленные пираты, которые не прочь поживиться вашим грузом. Есть и галактический интерпол: если вы попадаетесь на пиратстве, контрабанде и т. п., полицейские истребители начнут охоту за вами. Наконец, есть насекомоподобные интергалактические пришельцы - таргоиды, очень опасные противники.
Нападение пиратов.
Добывать деньги можно различными способами: можно быть честным торговцем или контрабандистом, получать вознаграждение за уничтожение пиратов или самому заняться пиратством, а можно заняться добычей полезных ископаемых, дробя астероиды промышленными лазерами.
Крейсер класса "Питон".
Полученные деньги идут на улучшение корабля - установку более мощного оружия, увеличение грузового отсека, автоматическую швартовочную систему, дополнительный энергетический элемент, и т. п.
Грузовой отсек огромного грузового звездолёта "Анаконда"
Делай, что хочешь. Лети, куда хочешь. Было бы топливо. Каждая звёздная система живёт по своим законам; они в целом похожи, но всегда различны. Здесь каждая звезда имеет на своей орбите единственную планету, а планета - космическую станцию.
Ручная швартовка к космической станции. Для этого необходимо синхронизировать вращение своего корабля с вращением станции вокруг своей оси. Эта идея была взята из фильма "2001 год: Космическая одиссея".
Планету от звезды отделяет истинно космическое расстояние, и тем не менее - звезда физически существует, и если задаться такой целью, до неё можно долететь, и даже, имея специальное оборудование, добыть немного звёздного вещества и использовать его в качестве топлива. Именно такие вещи делают Elite великолепной.
Межзвёздные перелёты осуществляются методом гиперпространственных прыжков. Дальность такого прыжка ограничена запасом вашего топлива и обычно не превышает 7 световых лет.
Ближайшие звёздные системы - на расстоянии одного гиперпрыжка, это радиус ~4,6 св. лет.
По завершении гиперпрыжка ваша задача - долететь до орбитальной станции (обычно на этом пути вас поджидают пираты) и пришвартоваться к ней (то есть, посадить корабль внутри неё). На станции выполняются все торговые и технические операции: ремонт и заправка топливом корабля, купля-продажа грузов.
Виртуальный мир живёт своей жизнью. Вот шаттл от орбитальной станции направляется к планете.
Пространство, доступное для путешествий, очень велико - сектор, который можно представить как половину рукава галактики с кучей звёздных систем. И это не предел...
Кругом очерчена максимальная дистанция гиперпрыжка.
Системы различаются между собой формами разумной жизни, которые их населяют, богатством, общественно-экономическим типом (аграрные/индустриальные) и политическим устройством:
Корпоративная система
Демократия
Конфедерация
Комунистическая система
Диктатура
Мульти-государственная система
Феодальный мир
Анархия
Соответственно, для систем ближе к вершине списка характерны безопасность торговли и отсутствие контрабанды, а системы внизу списка как правило связаны с пиратами и контрабандными товарами. Например, наркотиками или даже рабами.
Как и в SunDog, можно не только приобретать грузы за свои средства, но и вылавливать ёмкости с топливом и контейнеры с грузами, уцелевшие после уничтожения других кораблей.
Если вам надоест в этой части космоса, можно будет приобрести одноразовый очень мощный (и дорогой) гиперпривод, который позволит вам попасть в другой сектор галактики, такой же большой, как и первый. Всего вам доступно восемь галактических секторов - это намного больше пространства, чем обычный игрок вообще способен исследовать.
В Elite у вас может в бою заклинить ракета. Можно не уследить за гравитацией и упасть на планету. Можно долететь до звезды...
Космические бои случаются регулярно, но они, как правило, скоротечны. Либо быстро убиваете вы, либо быстро убивают вас. Рекомендуется уделять большое внимание подсчёту уничтоженных кораблей: во-первых, от этого зависит ваш рейтинг как пилота. В начале игры вы имеете рейтинг "безобидный"; после уничтожения восьми противников он меняется на "почти безобидный" (эти звания были заимствованы из эпического цикла "Автостопом по галактике" Дугласа Адамса, где данными понятиями описывалась планета Земля). Далее количество "убийств", необходимое для получения очередного звания, растёт в геометрической прогрессии:
16 - "Слабый";
32 - "Обычный";
64 - "Выше среднего";
128 - "Умелый".
Совершив 256 убийств, вы не получаете очередного звания. Но не спешите разбивать монитор: после швартовки к космической станции, к вам подходит и вежливо обращается капитан Звёздного Флота Её Величества и просит выполнить деликатное задание. Дело в том, что новейшая модель корабля - "Удав" - со сверхсекретными генераторами щитов была украдена прямо из доков в системе Зиир (или другое название) пять месяцев назад, а в последний раз его видели уже в системе Рисдайс (или другое название). Этот корабль нужно найти и уничтожить. Офицер предупреждает пилота, что "Удав" оснащён системой ECM (радиоэлектронной борьбы), а его щиты могут пробить лишь военные лазеры (очень дорогостоящие, но как правило уже приобретённые к моменту получения задания).
Выполнение этой миссии растягивается на очень долгий срок: лично мне для этого пришлось пролететь 30 звёздных систем. Тридцать звёздных систем, Карл!!! Но на самом деле, это круто и увлекательно - в тот самый момент, когда игра полностью освоена, ништяки куплены, интересности исследованы, и вам становится по большому счёту нечем заняться, вам предлагают новую цель и увлекательное приключение.
Ну а для получения следующего звания - "опасный" - вам нужно всего-то навсего удвоить свой счёт, совершив в общей сложности 512 убийств. И когда получаешь заветное звание - вдруг понимаешь, что для следующего ивента теперь нужно будет снова удвоить свой счёт. И если освоение игры было очень интересным, то к этому времени игровой процесс становится крайне однообразным и представляет интерес только для самых упёртых игроков. Или фанатов высоких чисел. Или тех, кому вообще больше нечем заняться. С этой геометрической прогрессией создатели игры явно переборщили.
Тем более, что следующее сколько-нибудь значимое событие в однообразной череде космических убийств происходит не на отметке 1.024, а где-то в районе 1.280. И это не новое звание, а новая миссия. Говорят, её можно получить в третьем или более далёком секторе галактики. От вас потребуется перевезти украденные чертежи линкора таргоидов на очень большое расстояние, и конечно же, силы вторжения таргоидов будут вам мешать на всём протяжении полёта.
На этом интересные миссии в оригинальной версии игры заканчиваются - их всего две. И дальше остаётся лишь долгое и однообразное набивание счёта. Если вашего терпения/упрямства хватит на 2.560 убийств, вы получите статус "смертельно опасный". Ну а для получения самого высокого статуса - "элита" (отсюда название игры) - создатели установили астрономическую планку: уничтожение 6.400 противников. Вообще они сами не верили, что у кого-то хватит на это терпения, и предложили тем игрокам, которым удастся совершить это эпическое достижение, сообщить об этом в офис Acornsoft.
Остаётся добавить, что весь обитаемый мир Elite с её великим множеством звёздных систем с разнообразными характеристиками в начале игры генерируется процедурным алгоритмом с псевдослучайными числами, что даёт около 35 триллионов вариаций обитаемой вселенной. Но на момент выпуска игры рынок был не готов к таким числам, находился в кризисном состоянии, и, опасаясь, что потребитель просто не поверит в такие технические возможности, издатель решил оставить единственный вариант обитаемой вселенной. То есть, во всех копиях игры расположение звёздных систем и их характеристики совпадают, но при этом генерируются процедурно. Такие дела.
Игровой процесс:
P. S.: Ребят, я специально все весёлые картинки поместил ближе к началу статьи, чтобы передать то впечатление, когда игра поначалу бесконечно увлекает вас, но через какое-то время превращается в однообразную скукотень. Но текст не передаст всех мучений...
