Поздним вечером 15 августа 1886 года, когда преданный ученик Шаши (Свами Рамакришнананда) обмахивал его веером, Учитель произнёс: «Хари Ом Тат Сат» («Воистину, Господь — единственная Реальность»). Около часа ночи он погрузился в глубочайшее состояние. Очевидец этих минут вспоминал: «В его горле послышался тихий звук, и я увидел, как все волосы на его теле встали дыбом. Нарендра (Свами Вивекананда) быстро положил его ноги на одеяло и сбежал вниз по лестнице, словно не в силах это вынести». Полагая, что это лишь очередное глубокое самадхи, около двадцати преданных окружили ложе и непрерывно пели: «Хари Ом! Хари Ом!».

Однако утром, когда прибыл доктор Махендралал Саркар и осмотрел Учителя, он произнёс роковые слова: «Он оставил тело». Услышав это, Шри Сарада Деви (Святая Мать), не в силах сдержать нахлынувшего горя, со слезами воскликнула: «О Мать Кали, что я такое сделала, что Ты покинула меня?»

Во второй половине дня тело Шри Рамакришны перенесли на первый этаж. Его бережно омыли, украсили цветочными гирляндами и усадили на ложе, подложив подушки. Именно тогда была сделана историческая фотография, запечатлевшая безмятежное, словно спящее лицо Учителя в окружении скорбящих учеников.

Ближе к вечеру погребальная процессия отправилась в последний путь. Ученики понесли носилки к месту кремации в Кашипуре, расположенному поблизости на берегу священной Ганги.

На берегу уже был сложен погребальный костёр. Когда тело предали огню, опустилась ночь; собравшиеся замерли в тишине и глубочайшей скорби. Шаши, так преданно служивший Учителю во время его болезни, стоял у самого костра с веером в руке. Очевидец вспоминал: «И Шарат, и Нарендра пытались утешить Шаши. Я взял его за руку и попытался хоть немного приободрить, но он оставался неподвижен от горя. Затем Шаши собрал прах и несгоревшие кости Учителя и поместил их в урну».

После кремации ученики возвращались в садовый дом с чувством сиротства и опустошения. Однако духовное присутствие Шри Рамакришны вскоре рассеяло этот мрак. Когда Шри Сарада Деви, следуя строгим традициям индуистских вдов, начала снимать украшения, ей было даровано мистическое видение. Учитель предстал перед ней и произнёс слова, ставшие величайшим утешением для всех преданных: «Я не умер. Я просто перешёл из одной комнаты в другую».