Как мы уже выяснили, к северу от озера Пукаки (каждый раз смешно) находится национальный парк, окружающий гору Кука. Саму Гору никто, разумеется, покорять не собирался, однако в близлежащей долине есть несколько мегапопулярных пешеходных маршрутов.

Первый, и пожалуй самый известный из них, это Hooker Valley Track (not a single hooker was witnessed unfortunately). Феноменально облагороженная тропа направляется на северо-запад в сторону одноименного ледника. К сожалению, попасть дальше первого моста (которых всего три) не удалось, так как недавно сошедший селевой поток сильно повредил второй мост и около 140 метров дороги. Пришлось довольствоваться малым и возвращаться в уютный лагерь, оборудованный парковкой как для обычных авто так и для кэмпервэнов, уборными, запасами воды и крытой столовой-кухней с микроволновками и столами для голодающих путешественников.
Если прогулка по Хукер Вэлли это легкий трёхчасовой моцион, подкреплённый любованием окружающими видами, то путь, который мы выбрали, чтобы утолить жажду более серьёзных нагрузок и успокоить жаждущий приключений дух намного более требователен как к физической так и к моральной подготовке. Sealy Tarns — более двух тысяч двухсот ступеней по максимально приближенной к вертикальной поверхности. Три часа мучений и отчаяния, шестьсот с лишним метров подъема над уровнем долины, каждый из которых стоит приложенных усилий.
Сверху открываются потрясающие виды на сильно приблизившуюся гору Кука, а практически на уровне глаз на расстоянии казалось бы вытянутой руки находится не менее впечатляющая гора Сефтон. Здесь я пожалуй уступлю слово фотографиям, поскольку действительно сложно описать эмоции, полученные от видов.
На верхней точке подъема (оборудованной, кстати, лавочками и столом для перкеуса) нас встретили жадные и любопытные горные попугаи Кеа, эндемики Новой Зеландии, вид птиц, находящийся под угрозой вымирания. К сожалению не удалось заснять, как эти хитрецы потрошили неосторожно оставленный рюкзак одного из туристов.
Проведя на с таким трудом завоёванной высоте около получаса, насладившись сумасшедшими видами и общением с птицами, было принято решение спускаться. Как же приятно было временами практически легким бегом двигаться вниз без необходимости преодолевать страдающую явным отсутствием эмпатии гравитацию. Уставшие, но удовлетворённые, мы погрузились в машину и отправились отогреваться, отмываться и ночевать в близлежащий отель.
Продолжение скорее всего следует.