Однако здравствуйте. В прошлом году приобщился к теме Вахи, в часности и в своей работе. По ТЗ на фронте разместился представитель инквизиции и инсигния на тыльной стороне.

Власти города в Бельгии извинятся за сожжение последней «ведьмы» в XVI веке. Под пытками она призналась в сексе с дьяволом. Показания против нее дали две местные жительницы, которых в противном случае могли точно так же казнить.

Власти бельгийского города Лир принесут официальные извинения за сожжение в 1590 году женщины, обвиненной в колдовстве, сообщают The Brussels Times и Vice.

Свои извинения городские власти принесут 20 января — в день 430-летия со дня казни 40-летней Кателин ван ден Блуке. Ее обвинили в ведьмовстве после внезапной смерти лошади и пожара в ее доме, в суде также указывали, что Кателин не могла вспомнить христианские молитвы.

Под пытками женщина призналась в колдовстве и в том, что занималась сексом с дьяволом. Показания против нее дали две местные жительницы, перед которыми стоял выбор: назвать чужие имена или самим быть казненными. Кателин задушили, после чего сожгли на костре на площади центрального рынка, то же самое сделали с ее матерью — и также по обвинению в колдовстве.

Кателин стала «последней ведьмой Лира», хотя в городе продолжали казнить на центральном рынке вплоть до 1818 года. Власти приняли решение принести официальные извинения, чтобы показать, как может быть опасно правительство, руководствующееся слухами. В администрации также хотят напомнить о том, какое значение может иметь смелость одного человека: Кателин отказалась называть других «ведьм» ради собственного спасения даже под пытками.

На центральной площади Лира все еще есть камень с надписью «ведьмин камень». Легенда гласит, что именно на этом месте была сожжена Кателин. В честь годовщины трагедии власти города планируют установить там новый камень, который даст больше контекста о произошедших когда-то событиях.

Автор: https://vk.com/lindai_art

Сначала сутки в самолетах и аэропортах, затем меня встретила женщина на машине и отвезла тайным путем через границу США. Там на одной из безлюдных парковок стоял автомобиль, дальше нужно было ехать самой. Новые документы, телефон с конечной точкой на карте, все было в бардачке.

— Еще бы пару энергетических батончиков положили... — подумала я, закинула рюкзак на заднее сидение и поехала.

Была осень, тот небольшой ее отрезок, когда деревья уже пожелтели, но дожди еще редки. Если бы не такая утомительная дорога, можно было бы любоваться пейзажами, проносившимися за окном.

Спустя почти четыре часа я подъехала к уединенному дому у озера. На мостках сидел Мэтт, он рыбачил. Я не сразу вышла из машины, смотрела на него и думала:

— Что ему сказать? А что он мне скажет? А может просто прикончит меня на месте… Ладно, будь что будет. — я действительно хотела с ним встретиться, все-таки мы были не чужие друг другу.

Выйдя из машины, я сразу пошла к Мэттью. Доски бренчали под ногами, но он не оборачивался. Я остановилась в полуметре и позвала:

— Здравствуй, Мэтт.

Только после этого он отложил удочку и обернулся.

— Здравствуй, Вера.

По лицу было непонятно, рад он меня видеть или нет, но в общем он выглядел хорошо.

— Да к черту все, — решила я, подошла и обняла его.

Мэтт опустил голову мне на плечо.

— Я следил за тобой от заправки, — это, на минуточку, километров пятнадцать от дома. — думал, что схожу с ума, ведь тебя здесь не может быть.

— А я здесь. Настоящая. — я обняла его крепче.

Мы стояли на мостках, вокруг было очень тихо, только рыбы то и дело хватали воздух через водную гладь озера.

— Пойдем в дом.

— Да, я только захвачу вещи. Машину можно оставить здесь?

— Да. — Мэттью шел впереди.

— У тебя найдется что-нибудь поесть? Я умираю с голода.

— Можно сделать сэндвичи.

— Отлично, я сейчас. — я сходила до машины и забрала рюкзак.

Дом был небольшой, но довольно уютный, прямо как в кино.

— Ветчина или тунец?

— Без разницы. — ответила я.

— Значит ветчина. — заключил Мэттью. — Как ты здесь оказалась?

— Аари прислал. На самолете до Москвы, потом в Лондон, потом в Ванкувер, оттуда несколько часов на машине. — я достала из рюкзака посылку и положила на столик.

— Ого.

Мэттью такие перемещения, наверное, казались чем-то невероятным, он с десяти лет телепортировался куда захочет.

— А как ты? Давно здесь живешь? — я устроилась на небольшом диванчике.

— Почти сразу после побега я поселился здесь. Я знал, про это место, дом давно принадлежал Аари, кажется сюда он хотел отвести тебя, перед тем как ты оказалась в Академии. Но я тогда вас выследил раньше. Помнишь? — ответа не было. — Вера? — и опять тишина.

Мэттью обернулся и оглядел комнату, потом подошел к дивану.

Я уснула. Он поставил тарелку с сэндвичами на стол, забрал кубик, укрыл меня пледом и вышел на улицу.

Я проспала до темноты. Проснувшись, я заметила в окне свет костра и вышла на крыльцо. Мэтт с задумчивым видом сидел на раскладном стуле, перед ним в чаше горел костер, рядом лежал его меч. В воздухе вкусно пахло печеной рыбой.

— Доброе утро. — пошутила я.

— Доброе утро. — Мэттью улыбнулся и указал на второй стул. – Присоединяйся, рыба готова. Кстати, спасибо за посылку.

— А что в ней было? — я отвлеклась от форели.

— Вот. — он указал на меч.

— Надо же. Я думала сил колдовать у них совсем не осталось.

— Это не очень затратное заклинание. Тем более, если паковать металл.

Уютно потрескивал костер, выбрасывая ввысь снопы искр. Мы сидели, глядя на огонь.

— Зачем ты приехала? – спросил Мэтт.

— Знаешь, что на мой взгляд отличает хорошего человека от хорошего инквизитора?

— Что?

— Сострадание. Похоже хорошего инквизитора из меня так и не вышло. – объяснила я.

Мэтт смотрел на меня, в его черных глазах светились отблески костра. Я все пыталась понять его состояние, он выглядел вполне нормально, не депрессивным, не озлобленным. Или он достиг максимального уровня контроля эмоций, или время действительно лечит все.

— До сих пор не могу поверить, что ты здесь. — Мэттью поворошил угли.

— Да я и сама не могу поверить, если честно. Так много времени прошло, не думала, что мы еще встретимся.

— Как тебе жилось дома?

— Никак. Я будто с войны вернулась.

— Представляю.

— Хотя возвращаться к вам мне тоже не хотелось. А как ты тут один?

— Неплохо, мне это не в новинку. Я жил в уединенном поместье в горах, когда меня готовили к тому, чтобы стать тенью, и несколько лет после ритуала. Тогда я еще был ребенком.

— Ты ведь не родился таким? Как так вышло?

— Это было мое решение. Виктор тогда дал мне выбор.

— Ты же сказал, что был ребенком?

— Да, так и было.

— Я читала про этот ритуал...

— В последствии со мной случались ситуации и похуже.

Я чувствовала, что этот разговор ему неприятен, а потому не стала продолжать.

— Сколько ты пробудешь... здесь. — он чуть ни сказал "со мной".

— Обратный билет из Ванкувера через неделю. – вспомнила я.

— Хорошо. Я пойду спать, скоро начнет светать.

Мы действительно просидели довольно долго, огонь давно потух, только угли ещё немного краснели.

— Тогда и я пойду.

Мэттью по старой привычке проводил меня в комнату и ушел к себе. Положив меч рядом с кроватью, он посмотрел на часы, подошел к шкафу и достал с самой верхней полки шкатулку. В ней были капсулы с белым порошком, одну из них Мэттью вскрыл, вдохнул содержимое и лег в постель.

— Так вот как выглядит это место! — воскликнул Мэтт, трогая спинку кресла. — Шикарно.

— Здравствуй, Мэттью. — Аари тяжело опустился на диван.

— Здравствуй, Аари. Рад тебя видеть.

— Значит Вера уже добралась? Передала посылку?

— Да, спасибо. Но у меня появилось много вопросов.

— Об этом позже. Как ты? — отмахнулся целитель.

— Неплохо.

— Плохой из тебя лжец, Мэттью. Закопаешь это, оно начнет гнить и будет мешать тебе всю оставшуюся жизнь. — Аари опять учил Мэтта, его это разозлило.

— Я справился.

— Раз не можешь говорить о случившемся, значит не справился. — заключил целитель.

Мэтт молчал. Аари молчал, тишина в комнате начинала звенеть в ушах. В конце концов Мэтт не выдержал.

— Мне снятся кошмары. До сих пор. Будто теперь ко мне вернулось все, что я совершил в жизни. — он смотрел в пол. — Я не виню себя в случившемся с женой и сыном, но не могу отделаться от ощущения, что я слаб. Я стал активнее тренироваться, особенно первое время, занимался пока не валился с ног. Буквально. В подвале я нашел книги с неизвестными мне раньше заклинаниями и практиками, стал учиться...

— Это нехорошие книги, лучше бы тебе их не трогать. Я не просто так их там хранил. — Аари нахмурился.

— Я так и понял. Но тьма меня больше не пугает, Аари. Я уже не знаю, зачем все это? Зачем я живу? За это время я столько раз чудом убеждал себя не расставаться с жизнью... У меня была сила, цели и четкое определение добра и зла. Сколько я себя помню, я убивал или готовился кого-то убить. Жизнь с родителями я давно забыл. Счастья в моей жизни никогда не было, я и не знал, что это такое. И вдруг у меня появилась любимая, а потом и сын. Сын, Аари, представляешь!.. — Мэтт вскинул голову, а потом повернулся к Аари. — Я помню твои слова о том, что я должен жить дальше, храня о них память. Я так и делаю. Просто пока вся моя жизнь состоит из одиночества и воспоминаний. Я погашу в себе свет прошлой жизни, но дай мне время, чтобы снова научиться жить во тьме.

Мэтт замолчал, и в комнате опять воцарилась тишина.

— Это ты хотел услышать?

— Как я уже сказал, — ответил Аари. — ты плохой лжец.

Мэттью ухмыльнулся.

— У меня отняли семью, а потом ты отнял у меня последнюю цель, изгнав из Ордена. Мне было очень плохо, особенно сразу после случившегося, но теперь я ничего не чувствую. Я чертов инквизитор, Аари. Я принял эту боль как поступал и прежде, теперь это часть меня, и я продолжу резать глотки и жечь на костре этих упырей, чтобы ни с кем больше такого не случилось.

Аари был доволен ответом.

— Ты изучал те книги?

— Да. — честно ответил изгнанник.

— Эти практики не должны использоваться. — Аари был серьезен.

— Многое на свете происходит такого, что не должно происходить, но однако...

Аари смотрел Мэтту в глаза, что бы он не говорил, случившееся явно изменило его. Великий Инквизитор задумался.

— Так почему именно сейчас? — спросил Мэттью.

Немного помедлив, Аари сказал:

— После твоего исчезновения все чернокнижники вышли из Ордена, сославшись на несправедливость. Оказалось, что они...

— ...сохранили свою силу. — Мэтт закончил фразу вместе с Аари и выругался. — Дьявол...

— Да. Откуда ты знаешь?

— Когда я бился с Маркусом, то заметил, насколько свободно он себя чувствовал в колдовстве, хотя прошло почти три года. Я надеялся, что ошибался. — Мэттью закрыл глаза и сделал длинный раздосадованный выдох. — Ты думаешь будет война? — он снова посмотрел на собеседника.

— Война? Нет, Мэттью, войны не будет. — целитель покачал головой. — Толпа магов против горстки людей, это будет просто бойня. И очень недолгая.

Мэттью встал, задумчиво сделал несколько шагов к стене, потом обернулся и спросил:

— Дракон поможет?

Аари вздохнул.

— Я похоронил его год назад. На прошлой неделе похоронил Кристину. Очень скоро придет и мой черед присоединиться к ним. — целитель начал объяснять. — Тебя такие вещи не касались, но нас собственная магия отравляла день за днем, кого-то больше, кого-то меньше. Как радиация, как яд, который накапливается со временем. Те, кто мало колдовал и те, кто знал как защититься, могли жить долго, но как ты знаешь, долгожителей было совсем не много. В общем теперь это накрыло всех бывших магов, пришел час расплаты за наше могущество.

Мэттью молча смотрел на Аари. Он знал, что Аари применял сложные практики для продолжения жизни и сохранения молодости, а потом подолгу был на веществах, чтобы глушить их последствия и боль. Теперь Великий Инквизитор и правда постарел, и Мэтт не мог заставить себя поверить, что скоро его не станет.

— Я дал тебе меч и создателя свитков, — продолжил Аари. — но на этом все, больше я помочь ничем не смогу. Разве что связаться с наемниками.

— Маркус рассчитывал, что меня убьет его демон, поэтому был плохо подготовлен. Но на войне я видел, как действуют чернокнижники. Павшие солдаты воскресают и встают в их строй, а реки пролитой крови дают им силу и защиту. Приходилось рубить их на куски, чтобы уничтожить. Или искать и убивать хозяев, что тоже было очень непросто. Наемники тут мало помогут.

Оба задумались, затем Великий Инквизитор поднялся на ноги и неспеша направился к выходу. У двери он обернулся.

— Пришло время тебе вернуться, я обо всем распоряжусь. Как будешь готов, возвращайся в Рим.

Когда Мэттью проснулся, его глаза были широко открыты, а дыхание учащенным, будто ему приснился кошмар. Он сел на край кровати и посмотрел на свой меч, черные ножны из змеиной кожи едва заметно поблескивали. С рассветом в комнате стало заметно светлее. Мэттью забрал оружие, спустился и вышел из дома.

Я так и не смогла уснуть толи из-за смены часовых поясов, толи из-за того, что выспалась днем. Услышав, что Мэтт ушел, я тоже встала, приняла горячий душ, переоделась и вышла. Возле дома его не было, он делал упражнения с мечом на небольшом холме за озером, я направилась туда. По пути мне встретилась целая гора аккуратно сложенных сломанных и срубленных деревьев. Выйдя на холм, я остановилась чуть поодаль, наблюдая за тренировкой. Мэттью не применял магию, двигался плавно, проводя удары мечом, и уклоняясь от невидимых врагов, глаза его были закрыты. В утреннем солнце выглядело это очень красиво.

Нанеся очередной удар, он остановился, открыл глаза и вернул меч в ножны. Я решила, что помешала и хотела уйти, но он двинулся ко мне.

— Я не хотела мешать... — начала я.

Подойдя, Мэтт коснулся ладонью моей щеки, посмотрел в глаза, и мы слились во французском поцелуе. В животе будто заискрились провода. Меч упал на траву. Как подростки мы начали спешно срывать друг с друга одежду, потом он подхватил меня, и мы телепортировались на расстеленную рядом накидку. Бутылка воды и кофта слетели с нее, освобождая место нашим сплетенным телам. Он проникал в меня, а я крепко сжимала его. Мы ласкали друг друга, владели друг другом и вместе получали наслаждение.

Разрядившись во второй раз, мы снова опустились на землю. Пальцы были по-прежнему сплетены, я наклонилась сверху так, что моя грудь касалась его, и смотрела в глаза. Когда дыхание выровнялось, я перекатилась, освобождая его, легла рядом и положила голову ему на плечо. Мы молчали, я разглядывала татуировки и шрамы на груди Мэттью, обводя некоторые пальцем. Свободной рукой он взял мою кисть и прижал к себе, затем повернул голову. Мэтт будто что-то хотел мне сказать, но не знал, как начать.

— Что? — спросила я.

— Я возвращаюсь в Рим.

Наши голоса были немного хриплыми после всех приключений.

Я приподнялась на локте и села, сразу ощутилась прохлада воздуха, которую мы не замечали до этого. Я поежилась и укрылась кофтой Мэтта. Он завел руку за голову и продолжил:

— Чернокнижники сохранили свою силу. Теперь они вышли из Ордена и замышляют что-то, скорее всего будет война.

— С Инквизицией?

— Да.

— При всем уважении думаю они нас как противника сейчас не рассматривают…

— Ты как будто не удивилась. — Мэтт нахмурился.

Я опустила голову.

— Я налажала с заклинанием, Мэтт. Сильно. Сначала ты, теперь они... Бог его знает, что еще я упустила тогда. Если я чем-то смогу помочь, чтобы исправить все, то я готова.

Мэтт приподнялся и сел, согнув ноги.

— Исправить тут ничего уже нельзя, но твоя помощь скорее всего понадобится. Хотя я бы предпочел, чтобы ты держалась от всего этого подальше, может даже осталась здесь.

— Не говори ерунды. Если у нас ничего не выйдет, то прятаться будет негде.

— Это верно.

Мы оделись, вернулись в дом и продолжили разговор там.

— Значит за этим Аари прислал меня на самом деле? — поинтересовалась я.

— Видимо да, чтобы подать мне знак.

— Вы говорили?

— Да.

— У него уже есть какой-то план?

— Он умирает, Вера. — прервал меня Мэтт.

Я замолчала. Мэттью продолжил:

— И не он один. Это коснулось всех, что имел раньше большую силу или прожил слишком долго. Как я понял из нашего разговора, воевать там некому.

Мне вдруг стало очень грустно, это чувство добавилось к страху и чувству вины. Взяла бы пистолет и застрелилась... Вот только это ничем не поможет. Мэтт заметил мое настроение.

— Оставь прошлое в прошлом. Есть зло и есть те, кто должен это зло уничтожить, для этого и создавался Орден. Далеко не всегда перевес силы на нашей стороне, это нормально, никто не говорил, что будет легко. Клятва Инквизитора — это билет в один конец, таково наше предназначение, и теперь его пора исполнить.

— Спасибо, ободрил. — улыбнулась я. — Мэтт, я действительно думаю, что они не станут нападать на Инквизицию. Эти ребята всегда хотели владеть миром, а теперь могут просто пойти и сделать это. Что там им нужно? Безнаказанно творить что вздумается, заставить всех поклоняться дьяволу, обратить людей в рабство... Какой им смысл идти на нас войной?

— Мы сами должны их вызвать.

— Так они не придут, вот я о чем. Нужна хитрость, заманить их как-то.

— Воевать с их армией бесполезно, нужно убить главного хозяина, или кого-то из самых приближенных, чтобы по цепочке лишить остальных приспешников силы, а они не пойдут туда, где горячо.

— Тогда заманим остальных. Это даст тебе время найти главного хозяина. Как думаешь, в Ватикане еще есть клирики?

— Клирики? — Мэтт очень удивился. — Официально — нет, неофициально может и есть.

— Я, конечно, не уверена, что их сила еще действует... но раз чернокнижие работает, то наверняка и молитвы должны. В любом случае можно будет пустить слух, что там собрались клирики. Я и сама могу поехать, чтобы все интересное для них было в одном месте. Если получится, то напишу для клириков что-нибудь, чтобы они помогли нашим силам, если ничего не выйдет, то пусть просто помолятся за спасение наших душ. А чернокнижники придут хотя бы потому что, Ватикан им всегда поперек горла стоял.

Мэттью задумался, а потом кивнул.

— Я отправлю тебя в Ватикан, встретишься с кардиналом, который был близок с Виктором. Меня там не примут, Аари тоже, попробуй ты договориться, чем они смогут помочь. Я вернусь в Рим и обсужу с Советом, какие действия мы предпримем. Не уверен насчет твоего плана с клириками, но мысль интересная.

Я собрала то немногое, что успела достать из рюкзака. Мэтт открыл мне портал так близко, как мог до нужного места. Мы попрощались, и я шагнула в открытый светящийся проход. Сам Мэтт вещей не собирал, но прибрал и запер дом, после чего с мечом в руках телепортировался в главное здание Инквизиции.

Знакомый коридор был пуст, он обошел весь этаж прежде, чем встретил хотя бы охранника. Все ушли на прощальную церемонию, Великий Инквизитор скончался.

Появление Мэтта не вызвало особых волнений, хотя на него многие косились. По окончании прощания к нему подошел один из инквизиторов. Это был молодой светловолосый мужчина с ярко-голубыми глазами.

— Здравствуй, Мэттью.

— Здравствуй, Колин. — Мэтт пожал протянутую руку.

Колин был лучшим учеником и по совместительству личным драг-дилером Аари. Инквизитор нашел молодого целителя в Бруклине. Семья у него была, мягко говоря, неблагополучная, оба родителя-шестидесятника плотно сидели на наркотиках, что в итоге и подтолкнуло сына начать делать вещества самостоятельно, чтобы они причиняли меньше вреда здоровью. Несмотря на отсутствие образования и опыта, молодой маг был отличным химиком и перспективным целителем. Аари долгое время приглядывал за ним и покупал таблетки, пока подпольного фармацевта не арестовала местная полиция. Родители все-таки скончались, и Колину грозил солидный срок. Тогда инквизитор вмешался, организовал передачу дела в Орден и перевод суда в Европу. Там под покровительством Виктора он успешно отмазал подсудимого, тот принял клятву и стал учеником Аари. Что в прочем не мешало ему делать дальше свои таблетки и порошки. Аари настоял на необходимости образования и заставил Колина получить диплом врача в хорошем медицинском университете. Целительство ему тоже давалось довольно легко, так что скоро он стал заведовать лазаретом, а потом и госпиталем Инквизиции, частенько подменяя Аари в сложных случаях. Перед смертью учителя Колин стал его гордостью и верной правой рукой.

— Аари предупредил, что ты будешь здесь.

— Я надеялся, что застану его. — Мэттью смотрел на пламя, поглощающее завернутое белой тканью тело Великого Инквизитора. Странно все-таки, и преступники и инквизиторы все равно заканчивали свой путь в огне.

В Ватикане все происходило ужасно медленно. Меня отвезли в другое здание, и вежливо, но настойчиво запретили его покидать. Я два дня ждала встречи с кардиналом, но толку от нашего разговора будто не было. Я старалась быть учтивой и максимально проявить свое обаяние, но он не говорил ни да, ни нет, и не обещал ничего конкретного. Однако, после его ухода меня не выгнали, и я решила, что это добрый знак. Не теряя времени, я попросила нужные книги и принялась писать новую молитву для клириков. В академии я читала про них, но это был чисто праздный интерес для общего развития. Теперь же без магии фактически вслепую я должна была написать для них заклинание. Спустя месяц кардинал снова посетил меня, представив женщину и мальчика лет восьми. Пока они скромно стояли в стороне, мне рассказывали о чудесах, которые происходили благодаря их голосам. Что же, похоже клирики оказались вовсе не мифом, чей-то голос для Господа слышнее.

Ночью я не могла уснуть и вышла на балкон немного подышать воздухом. За спиной раздался голос Мэттью:

— Не оборачивайся. Скоро все начнется, я оставил тебе оружие и браслет. В нем хватит магии, чтобы телепортировать тебя на другой континент. Обещай, что воспользуешься им, если вокруг станет слишком опасно.

— Хорошо. А ты обещай, что найдешь меня, когда все закончится.

Голос не ответил. Я обернулась, но там никого не было. На столике лежал знакомый пистолет с запасным магазином и серебряный браслет со сложным плетеным узором.

Уже утром в город начали прибывать военные. Я наблюдала с балкона, как они блокируют улицы и разбирают снаряжение. Значит и правда скоро все начнется.

Врата открылись неожиданно и как будто по всему городу одновременно. Обычные военные с современным оружием вперемежку с восставшими грязными мертвецами выходили из дверей, в воздухе появился запах разложения. Раздались первые выстрелы.

Ко мне в двери постучала женщина. Я схватила свой блокнот и пистолет, мы побежали по переулкам в подвал другого здания. Там за железными дверями меня ждали клирики. Когда нас заперли, я попыталась успокоить их, потом они начали читать свои молитвы.

Мэттью опять был в своей форме и маске. Он носился среди этого зомби-апокалипсиса, по пути разрубая мечом и разрывая врагов в клочья при помощи телекинеза, за ним оставался кровавый след. Найдя первого хозяина, он уничтожил врагов вокруг, поставил невидимый барьер и порезал печать на его затылке. Мертвец начал корчиться, а Мэтт читал заклинание поиска, чтобы найти того, кто давал ему силу. Судя по количеству пришедших врагов, цепочка до главного была очень длинной, но другого пути не было. Он переместился к следующему и повторил процедуру с печатью. Прошло несколько часов, защита на чернокнижниках становилась крепче, некоторые даже давали Мэтту отпор.

И вот наконец он впервые переместился за пределы Рима. Это был первый из приближенных, похоже инквизитор был на правильном пути.

Десять телепортов и две горы трупов спустя Мэтт был у цели, очередная печать была значительно сложнее остальных. Времени перевести дух не было, каждая минута стоила десятки жизней, инквизитор в очередной раз перенесся в пространстве по следу.

Мэттью оказался в красивом современном доме с окнами от пола до потолка, на улице была ночь. Он бесшумно двигался по коридору в освещенную дальнюю комнату. Инквизитора быстро заметили, и к нему стали подбегать охранники, но они тут же падали замертво, приближаясь к черному мареву, окружавшему тень, Мэтт равнодушно перешагивал тела и продвигался дальше.

В дальнем конце комнаты на белом диване сидела красивая чернокожая девушка, лицо ее показалось Мэтту знакомым, но сейчас это не имело значения. Он нашел главного хозяина.

— Ну привет. — девушка поднялась и сделала несколько шагов навстречу, ее мягкий голос разливался по комнате.

Инквизитор осмотрелся, в живых остались только они двое.

— Ты в курсе, что происходит у вас в городе? Инквизиция повержена. Я предлагаю тебе сдаться и жить той жизнью, которую ты заслуживаешь.

Мэтт достал из кармана жетон с заклинанием и бросил на ковер. Коснувшись поверхности, он задрожал, и на полу вокруг красным светом вспыхнул блок перемещений.

— Никто отсюда живым не уйдет.

Девушка усмехнулась.

— Что ж, ты сделал выбор. Я не повторю ошибок отца, прощай, Инквизитор.

Она начала читать заклинание, мертвые охранники поднялись на ноги и стали сходиться перед ней, залезать друг на друга и сливаться, образуя огромное единое ужасное существо с десятками голов и конечностей. Девушка снова села на диван, взяла оставленный на тумбочке рядом бокал вина и стала с интересном наблюдать за происходящим.

В левой руке Мэттью вспыхнул второй меч, как раз вовремя, чтобы отрубить пытавшуюся его схватить бледную руку. Из раны хлынула кровь, монстр заорал множеством голосов и бросился на инквизитора. Мэтт рубил головы, руки, ноги, но их было слишком много, существо продолжало нападать. Чернокнижница смеялась и отдавала с дивана команды своему питомцу. Нужно было менять тактику, тогда Мэтт схватил одну из рук, дернул и утащил существо в Тень. Там он переместился чуть в сторону, вскинул руки и монстр вспыхнул огромным костром черного пламени, издавая страшные вопли. Когда голоса замолкли, инквизитор просто оставил умирающего противника лежать на земле, Тень постепенно сама забирала из него остатки жизни.

Вернуться в обычный мир стоило ему огромных усилий, Мэтт уже слабо напоминал человека. С учетом того, сколько ему пришлось зарядить амулетов и оружия для инквизиторских воинов после возвращения в Орден, он еще в начале битвы едва держал баланс, теперь же Тьма почти поглотила его безвозвратно.

— Что, силенок уже не хватает? — улыбалась чернокожая девушка. — Готовься к смерти.

Она порезала ладонь кинжалом, на ней вспыхнула печать, и тут же рядом возникли два человека с черными глазами. Эта чернокнижница владела не одной, а сразу двумя тенями.

— Прикончите его! — она вновь подняла бокал, испачкав его кровью.

С учетом подготовки Мэтта, кем бы не были эти люди, даже с силой Тени они не могли сравниться с ним в бою. Ясно, что хозяйка просто пыталась вымотать инквизитора и тянула время. Противники нападали и часто перемещались в пространстве, но Мэтт, пропустив всего пару ударов, разрубил обоих пополам.

Кровь брызнула на белый диван и испачкала ноги девушки, на полу растекалась огромная красная лужа. Мэтт тяжело дышал. Он занес меч для удара и рванулся к чернокнижнице. Она резко поднялась и широко махнула рукой, образуя мощную силовую волну, Мэтт отлетел в противоположную стену и выронил от удара меч.

Девушка неторопливо и грациозно пошла к нему. Ее будто окружал жуткий шепот, не дававший Мэтту даже сдвинуться с места.

— Я королева Тьмы! Неужели ты, маленький полудемон, думал, что я не справлюсь с тобой? — она присела и схватила голову Мэтта за волосы. — Ты будешь умирать раз за разом, страдать и чувствовать свое бессилие. Ваш орден мертв. Пора и тебе сдохнуть.

С этими словами она пронзила Мэтту грудь его же мечом, пригвоздив его к стене. В ту же секунду от тела Мэттью отделился демон, и его черная тень теперь неподвижно висела рядом.

Чернокнижница встала и с довольным видом оглядела поверженного инквизитора. Мэтт снова был в человеческом обличии. Теперь на нем были видны все полученные раны, а по мечу, торчащему из груди, стекала и капала кровь. Девушка развернулась и пошла по комнате:

— Нужно поскорее убрать отсюда эту падаль... – бурчала она.

Но вдруг за ее спиной раздался смех. Мэтт смеялся, харкая кровью, потом поднял голову и посмотрел на своего демона. Тень подлетела ближе, черной рукой схватила меч и выдрала его из груди Мэттью.

— Не такая уж ты… королева Тьмы, — инквизитор продолжал улыбаться, тратя последние капли магии на то, чтобы чуть медленнее истечь кровью. — просто человек.

Демон метнулся и отрубил чернокнижнице голову, ее глаза так и остались застывшими от ужаса.

Потом тень вновь соединилась с хозяином и они исчезли.

Снаружи что-то грохотало и с потолка то и дело сыпалась штукатурка, которую женщина стряхивала с головы мальчика, не отвлекаясь от молитвы. Это заклинание должно было помочь нашим бойцам, придать сил и блокировать кое-какие чернокнижные заклинания в большом радиусе. Я ходила по нашему маленькому помещению от стенки к стенке, не выпуская из рук пистолета.

— Слишком долго... — только успела подумать я, как за железной дверью начались крики, потом кто-то стал биться в нее и явно это были не охранники.

Женщина обхватила мальчика, он заплакал. В этом подвале был еще один выход.

— Идем! Скорее! — я открыла неприметную дверь и замахала рукой, призывая их поторопиться.

Мы успели забежать в узкий коридор, но тут железная дверь распахнулась и в подвал вбежали несколько солдат. У одного не было рук, у другого сломана шея. Я попыталась закрыть за нами дверь, но это было без толку. Выстрелы их тоже не останавливали, тогда я развернулась и застрелила убегающих клириков. Себя убить я уже не успела, меня схватил один из врагов и потащил к выходу, по пути меня вырвало от шока и вони, исходившей от него. Я пыталась вывернуться, но в итоге он сломал мне руку и несколько раз ударил головой о стену. Когда меня вытащили на улицу, стало ясно, что на помощь звать некого. Сквозь туман в голове я видела улицу, усыпанную телами и оторванными конечностями, где-то горел пожар, слышались отдаленные редкие выстрелы. И вдруг он меня отпустил и упал замертво. То же самое произошло с приспешниками вокруг, и я поняла, что главарь убит. Прямо как в сказках про злых волшебников. Мы справились.

— Мэтт! — кричала я из последних сил и ковыляла по дороге, запинаясь об обломки и тела. Я начала читать заранее подготовленное заклинание, заряда в браслете должно было как раз хватить. По затылку текла кровь, голову мне разбили знатно. Я упала и перевернулась, чтобы видеть небо.

— Мэтт... — я тянула руку, сама не зная куда, и вдруг он появился рядом, демон дотащил его. Я видела, что он тоже сильно ранен.

На моей ладони был рисунок печати, я успела нарисовать его, сидя в подвале. Мэттью упал на колени рядом, а потом тоже лег на спину, мы оба истекали кровью.

— Стань моей тенью. — тихо сказала я.

Он закрыл глаза и взял мою руку. В кожу начал въедаться магический узор.

Без хозяина он бы провалился во тьму, став одним из тех бесплотных демонов, которые обитают там, забывая свое имя и теряя память о том, что когда-то они были частью этого мира. Теперь же он получил то, чего жаждал уже давно, но никак не мог получить — освобождение.

Окончание в комментариях.

Все подводят итоги прошлого года, но я сделаю это чуть позже. А вот от чем я не успел написать в прошлом году, так это о закрытии вопрос с кулоном Инсигния. А точнее - удалось выпустить полную линейку Инсигний всех размеров, от 3 до 5см.

Раньше такой практики не было, и обычно каждая модель идет в своем размере, но сейчас появилась возможность, а к ней и желание у наших подписчиков купить такие серьезные по размеру и весу кулоны. Кстати вес вышел почти 40гр.

В прошлый раз я писал как раз про то, что средняя (4см) уже готова, и вот теперь выпустил 5см (без учета ушка) вариант, чем и решил поделиться с вами.

Для сравнения прошлая версия справа (4см) и слева новая (5см).

Чтобы не повторяться, про прошлую инсигнию я писал здесь Promedio insignia & Co

По традиции фото в работе прикладываю.

Всем удачи в творчестве в новом году!

С предложениями можно обращайтесь сюда https://vk.com/id6723319

Бонусом фото от нашего покупателя, что приобрел эту Инсигнию.

На данный момент она в единственном экземпляре, и даже не добавлена в каталог.