Ракета успешно вывела на орбиту макет полезной нагрузки.

Однако попытка вернуть первую ступень провалилась: при посадке произошла аномалия, и ступень взорвалась.

Несмотря на это, запуск стал важным шагом для частной космической отрасли Китая — LandSpace стремится догнать SpaceX в технологиях многоразовых ракет.

3 декабря китайский стартап LandSpace впервые запустил свою частично многоразовую ракету-носитель «Чжуцюэ-3» с космодрома Цзюцюань. Запуск был признан частично успешным: хотя вывод полезной нагрузки на орбиту прошел штатно, первая ступень потерпела крушение в момент торможения перед посадкой.

Компания, основанная в 2015 году, уже создала первую в мире метановую ракету, достигшую орбиты («Чжуцюэ-2»), и привлекла более $400 млн инвестиций. Теперь её цель — создать конкурента SpaceX в виде многоразовой ракеты для поддержки развёртывания китайских спутниковых группировок.

«Чжуцюэ-3» высотой 65,9 метра внешне напоминает Falcon 9 и оснащена девятью двигателями, посадочными опорами и решётчатыми рулями. В многоразовой конфигурации она сможет выводить до 8 тонн на НОО, а после модернизации — более 18,3 тонн. Успех в этом направлении даст LandSpace ключевое преимущество на растущем рынке запусков Китая.