Если не умеешь разговаривать, всегда можно сыграть в теннис.

Я люблю кино, где люди выясняют отношения, делая вид, что пришли заниматься другим делом, например, играть на барабанах или мило танцевать с Райаном Гослингом. В «Претендентах» это «дело» – теннис, с помощью которого герои разбираются, кто кого любит, кто кому завидует и кто как признаётся в поражении.

По сюжету есть Таша – теннисистка, которая после травмы стала тренером. Есть Арт и Патрик – два бывших друга и соперника, которых тут характерно называют Огонь и Лёд: Арт спокойный и зажатый, Патрик наглый и уверенный. В юности они влюбляются в Ташу, и дальше в нелинейном монтаже нам показывают партию длиной в десяток лет, где вместе с мячиком туда-сюда летают любовь, ревность и желание всем всё доказать.

Герои и их мотивация простые, как мяч для тенниса. Арт хочет доказать Патрику, что он круче, хотя ему куда полезнее было бы увидеть, что он уже достаточно хорош. Патрик пытается доказать всем, включая самого себя, что он лучший, хотя ему нужно научиться признаваться в слабостях. Таша, выросшая в небогатой семье, старается всё контролировать и не проигрывать, хотя её настоящая задача – отпустить контроль и позволить людям быть такими, какие они есть.

Весь любовный треугольник работает по классическому механизму «хочу одного, но нужно мне другое», и финальный матч собирает эти желания в одну теннисную мясорубку. Кто победит, рассказывать я, конечно, не буду, но скажу, что каждый получит по хотелкам и нуждалкам.

При этом я понимаю, почему фильм многим понравился. Он очень энергичный. Я в теннисе понимаю примерно столько же, сколько в квантовой физике, но посмотрел его с удовольствием для глаз и нервной системы. Камера носится, монтаж режет пространство на куски, а я по-настоящему напрягался во время матчей, когда герои кричали свои: «АХ», «ОХ», «АХ», «ОХ», «FUCK!»

Правда пару раз я ловил себя на мысли, что режиссёр уж очень хочет показать, насколько он умён. Например, есть сцена, где Арт просто идёт к Зендее через комнату. Просто идёт! Но фильм умудряется вставить сюда четыре монтажные склейки. Брат, успокойся. Ты же не Лиама Нисона снимаешь, который на седьмом десятке через забор перелезает.

Но моя главная претензия в том, что центральная метафора («Теннис – это отношения») пусть и красивая, но построена вокруг предсказуемых отношений. Герои просто качаются между желанием обладать и страхом проиграть. Они скорее борются за очки, чем пытаются строить отношения, в которых вообще не нужен будет счёт. А жаль.

При всём бубнеже я посмотрел «Претендентов» запоем, потому что это тот случай, когда простая история здесь получает огромный заряд кинетической энергии. Джош О’Коннор хорош. Майк Фейст окэй. Зендея играет Зендею. Все хотят друг друга, все хотят победить, и все периодически ведут себя как идиоты.

В общем, для приятного вечера перед экраном всё на месте.

7,5 из 10.

За то, как люди два часа энергично перебрасывают друг другу свою боль.