Сегодня видеотелефон — это почти тавтология, масло масляное: функция видеозвонка в 2025 недоступна разве что стационарным телефонам, которые почти не используются, и нарочито примитивным аппаратам с кодовым наименованием «звонилка» или «бабушкофон».

При этом есть обманчивое ощущение, будто человечество резко перешло от телефонных голосовых вызовов между двумя абонентами сразу к видеоконференциям на 100 человек буквально недавно, в последние 20 лет, благодаря Skype и IP-сетям. Это не так: попытки наладить видеосвязь, причем весьма успешные, предпринимались с начала XX века, и следы утерянной цивилизации их можно до сих пор встретить в неожиданных местах (в частности, пользователь ЖЖ Ozzeoz в 2011 году писал о такой находке, сделанной в больнице).

В этой статье расскажем о первых видеотелефонах, доступных массовому пользователю, поэтому за скобками оставим и засекреченную систему видеонаблюдения Льва Термена (1926), и первый американский комплекс телесвязи от Bell Labs (1927).

«Служебный роман», 1977

Присутствие видеотелефона в СССР зафиксировано в фильме Эльдара Рязанова: во время новогоднего марафона ностальгического кино обратите внимание на 14-ю минуту 2 серии.

Первым позывом, конечно же, было отправиться и сфотографировать современный вид вывески, однако здесь нас постигла неудача: Дом связи на Новом Арбате, 2, снесен в 2021 году для строительства отеля, а до этого лет десять здание выглядело примерно так:

В Доме связи действительно были видеотелефоны, а еще в нем базировались АТС, почта, телеграф, пункт междугородней телефонной связи и телефонная справочная служба 09.

Звонить можно, купить нельзя

Наивно полагать, что видеотелефоны в Доме связи продавались: это был переговорный пункт с кабинками. Связаться при помощи новой технологии было можно с ограниченным количеством городов, где были такие же пункты с устройствами: из Москвы в 1961 году можно было позвонить в Ленинград и Киев, в середине 1970-х — еще и в Минск, Таллинн, Вильнюсе, Каунас, Львов, Казань, Ташкент, Андижан и Фергану.

Де-факто связь производилась только между пунктами, где были аналогичные видеотелефоны, по широкополосным коаксиальным кабелям (до 8,5 МГц) параллельно телефонным каналам через общие усилители системы К-1920. Звук шел отдельно по телефонным линиям, а видео — в непиковые часы ТВ-вещания. Позвонить на американские, японские или французские аппараты (а они были) из-за разных принципов передачи сигнала не выходило, внутри страны звонить было тоже не очень удобно: оба абонента должны были присутствовать на своих пунктах, заранее организовав вызов.

В розницу, для домашнего пользования видеотелефоны не продавались: цена такого устройства, 44 000 советских рублей в 1970-х, была эквивалентна

• пяти «Волгам» (9 000 рублей),

• трем трехкомнатным квартирам (12 000-15 000 рублей),

• девяти однушкам (5 000 рублей)

• или 293 средним (150 рублей) зарплатам.

Больничные видеотелефоны

Зато видеотелефон можно было встретить в больнице — там его использовали для связи пациента с посетителями-родственниками, которых по соображениям защиты от инфекций не пускали в палату. Известно, что видеотелефоны были в больницах Новосибирска, Донецка, некоторых родильных домах, но общее количество установленных по СССР устройств ВТМ-01 («видеотелефон медицинский») не превысило сотни.

Для собственно телемедицины, с которой многие из нас столкнулись в пандемию, видеотелефон не был использован: связи между больницами не было, а внутри учреждения проще позвать специалиста из другого отделения на очную консультацию.

Нельзя сказать, что эта техническая диковинка пользовалась популярностью — родственникам пациента все равно приходилось ехать в больницу для сеанса видеосвязи, поэтому чаще для связи использовался обычный телефон. Более того: через обычный телефон и осуществлялась голосовая связь, то есть полноценного группового звонка не получилось бы — трубку приходилось передавать от человека к человеку, а динамик для громкой связи не выводился. Насладиться патентами на советские и российские видеотелефоны можно здесь, хотя далеко не все из них были запущены в работу.

Скорее всего, читателей этой статьи тоже показывали родственникам через окно роддома, а не через экран видеотелефона, но если у вас есть опыт пользования этим устройством — расскажите в комментариях обязательно!

На фото — тот самый ВТМ-01. Обратите внимание на то, что звуковой сигнал идет по обычному телефонному аппарату.

Тем не менее, несмотря на то, что жители Ленинграда и Москвы могли воспользоваться видеотелефоном уже в 1961 году, первенство принадлежит не СССР.

Германия 1936

Гостям Олимпиады 1936 года в Берлине была продемонстрирована удивительная новинка: видеотелефон Георга Шуберта. Уже в 1936 году, во время тестов на Лейпцигской ярмарке, стало понятно, какие возможности открывает технология: «Впервые в истории человечества… глухонемой человек общался на расстоянии с другим человеком на разговорном языке без участия третьего лица — беспрецедентное событие. Г-н Т.М. из Лейпциг-Лойча, потерявший слух в обоих ушах в очень раннем возраст, провел телевизионный разговор с другом детства из Берлина, о котором он рассказал:

«Образ моего друга был передо мной четким и ясным. И я видел, что он говорил — без труда читал, что он спрашивал… И он меня так же хорошо понимал… С помощью телевизионной системы внутренней связи был создан телефон глухонемого, позволяющий ему общаться с другими людьми даже по телефону…»

Кабинки с видеотелефонами были установлены в почтовых пунктах Берлина, Мюнхена и Лейпцига, но с началом войны, как и немецкое телевидение, перестали функционировать. О видеосвязи забыли на 20 лет.

США 1960-1970

В США видеотелефон, предназначенный для массового использования, был представлен в 1960 году на выставке, а публичное использование началось в 1964 году. Picturephone внедрялся так же, как и в СССР: первые устройства AT&T установило в Питтсбурге, Нью-Йорке, Чикаго и Вашингтоне в специальных пунктах в 1970 году. Как и в СССР и Германии, эти видеотелефоны могли общаться только друг с другом.

В отличие от советской разработки, в перспективе Picturephone должен был стать доступным для домашнего использования, на что указывали реклама и габариты устройства:

При всей внешней доступности этот видеотелефон был очень дорогим: цена звонка длительностью в три минуты составляла от 16 до 27 долларов США, что эквивалентно нынешним 118-200$. Неудивительно, что за первые 6 месяцев был сделан всего 71 вызов — держите в уме, что и пунктов было всего 4, и абонентам нужно было присутствовать в переговорных кабинках в нужное время. Пиком количества абонентов стали 453 абонента (1973 год), что с учетом вложенных в разработку 15 лет и 500 млн долларов США выглядело не очень оптимистично для нового направления телефонии.

Тем не менее, Picturephone не унывали и выпустили версию MOD II, а в 1992 даже разошлись на цветной Videophone 2500. За три года было продано около 30 000 единиц Videophone 2500, в основном за пределами США, по цене 1000-1500 долларов.

Япония 1960-1990

Довольно часто именно это фото демонстрируют в соцсетях, называя аппарат Toshiba на нем первым видеотелефоном. Как мы уже поняли, это утверждение несправедливо: в 1968 году в Америке уже был продемонстрирован Picturephone, в СССР — осуществлялись звонки между городами. Однако обратите внимание на этот маленький тонкий дисплей! Он передавал видео с качеством 5 кадров в минуту, но при этом требовал высокой пропускной способности, недоступной для массового рынка.

К сожалению, и эта модель не ушла в массовое использование — на фото зафиксированы испытания в штаб-квартире Toshiba. Позже, в 1986 году, Mitsubishi выпустит Lumaphone, который уже больше напоминает современные устройства.

Если вам интересна тема японских разработок, советуем поискать больше о галапагосских телефонах — так их называют из-за того, что мобильные устройства Японии развивались в изоляции от остального мира, как остров Галапагос и его уникальная фауна.

Европа

В Европе видеотелефонами занимались

• Франция: Matra выпустила в 1970 для внутреннего ограниченного пользования,

• Швеция: Ericsson выпустила видеотелефон в середине 60-х, но ограничилась пробными тестами в банках,

• Великобритания: Viewphone (16 пилотных экземляров, 1970), BT Relate 200 (1993 год, коммерчески неуспешный проект),

• Нидерланды: Philips (экспериментальный проект, 1974).

В чистом виде видеотелефоны, нацеленные исключительно на связь, уже не встречаются: запущенный в 2012 году проект, обеспечивающий видеозвонки с заключенными через телеграф и видеотелефон, постепенно перешел на звонки с ноутбуков, которые можно осуществлять из дома.

2014 год — последнее относительно громкое упоминание устройства в инфополе: видеотелефоны установили в Минске. В холлах гостиниц были размещены стационарные устройства для туристов, которые совмещают в себе функции информационного терминала с картами города, и, скорее всего, навигация по Минску пользовалась большим успехом, чем видеозвонок.

Почему видеотелефоны не вошли в широкое использование?

Хотя о видеосвязи мечтали со времен, когда Александр Белл презентовал первый телефон, на деле видеотелефон никогда не был приоритетным в списке изобретений, которые хотелось бы воплотить. Быструю связь успешно обеспечивал телефон, а передача изображения требовала слишком больших затрат и подразумевала создание общей сети: как вы уже заметили, видеотелефоны 1960-1980 годов были заперты внутри своих стран, не выходя за их пределы, и из Нью-Йорка в Москву позвонить с Picturephone на МВТ-01 было нельзя.

Дороговизна и устройств, и поминутной связи — еще одна причина; впрочем, если бы направление было приоритетным, то наверняка стоимость была бы постепенно снижена по мере популяризации и распространения видеотелефонов.

Кто-то грешит и на психологические факторы: неудобно звонить, когда не видишь свое лицо и не можешь создать зрительный контакт, а еще некомфортно, когда видеотелефон нарушает приватность личного пространства.

Однако ошибка — считать, что видеотелефоны были совсем забыты после неудачных опытов 1960-1980-х: в 2000-х производились приставки, которые, как и самые первые, еще немецкие, работали отдельно от голосового канала.

Вживую экземпляр можно увидеть в Музее истории телефона в Москве. Об этом и других интересных местах для посещения мы обязательно расскажем в одном из ближайших выпусков в нашем блоге!

Пересматриваю иногда старые фантастические фильмы и даже как то грустно,что одна вещь из этих фильмов уже сбылась.Лет двадцать назад я еще представлял видеотелефоны чем то фантастическим из далекого будущего и от этого любимое кино казалось каким то особенным,та фантастика как то больше была естественной чем всякие аватары,ты верил что это будущее наступит и вот оно уже здесь.

Видеотелефон из "вспомнить все"

Видеосвязь из "назад в будущее 2"

Видеотелефон из "разрушителя"

Видеотелефон из "чужих"