Эпичный флот севера - дражный флот⁠⁠

Привет! В истории золотодобычи России есть период, который можно смело назвать эрой стимпанка в реальности - эпоха дражного флота. Массивные плавучие механизмы, напоминающие причудливые корабли из фантастических фильмов, изменили саму суть добычи благородного металла на Севере. Драги это огромные железные конструкции, величиной с четырехэтажное здание и весом до 1400 тонн, неудивительно что они стали одним из символов советской индустриализации и трудовых подвигов в суровых северных условиях (и используются до сих пор). Про дражный флот в Якутии и на Колыме сегодня и поговорим.

Задолго до появления первых драг золото добывалось в основном ручным способом. Старатели и рабочие использовали примитивные инструменты: лотки, кирки и лопаты. Это был невероятно тяжелый и малоэффективный труд. Люди дни напролет проводили на холодной воде, перемывая песок в поисках драгоценных крупиц. Первый в Сибири опыт механизированной золотодобычи произошел в 1900 году на реке Удерей, на прииске в Енисейской губернии, когда из Новой Зеландии были переброшены первые плавучие золотопромывальные фабрики, драги. Однако полномасштабное развитие дражного флота началось значительно позже.

После революции 1917 года и гражданской войны советское государство столкнулось с необходимостью восстановления экономики. Золото требовалось для укрепления советского рубля и привлечения иностранных инвестиций. В 1920-х годах начинается реорганизация речного транспорта и промышленности Якутии. В частности, в 1925 году СТО СССР произвел разделение Ленского флота на три части: пароходство "Лена-Голдфилдс", Управление водными путями Ленского бассейна и Якутское пароходство (Якпар), во главе которого стоял легендарный капитан Н.С. Горовацкий. В 1929 году было образовано государственное Ленское речное пароходство "Ленгоспар" с управлением в Якутске.

С этого времени стала систематически производиться модернизация речного флота и воднотранспортного комплекса бассейна. В этот период формируются кадры специалистов, которые будут работать с драгами и флотом. Среди них выделились капитаны А.Д. Богатырев, Н.С. Горовацкий и другие. Этих людей по праву можно считать пионерами развития речного хозяйства на Севере.

Вообще, когда речь заходит о северном золоте, первой на ум приходит Магаданская область. Подлинная история местного дражного флота стартует в суровые послевоенные годы. В августе 1949-го, когда страна еще только приходила в себя после Великой Отечественной Войны, случилось знаковое событие. 15 августа первая колымская драга под номером 170 выдала первое золото.

Эту машину построили американцы из конторы Yuba, а наши спецы собрали ее на берегах реки Чай-Урья, в долине недалеко от поселка Дражный, в режиме аврала, всего за семь месяцев. Строили ее бойцы спецмонтажной дражной конторы, созданной в 48-м на базе Чай-Урьинского геологопромышленного управления. За первый сезон эта железная леди намыла 220 килограммов драгоценного металла.

Значение этого события для страны, которая только что пережила самую страшную войну в истории, сложно переоценить. Золото было единственной твердой валютой, способной обеспечить внешнюю торговлю и восстановление экономики. КПД драг был в разы выше, чем у традиционных старателей с лотками, но была одна засада: на Колыме всё приходилось строить с полного нуля, про климатические же условия промолчу.

Пятидесятые годы XX века стали настоящим прорывом в истории дражного флота Северо-Востока России. Если в 49-м запустили только одну машину, то в последующие годы произошел настоящий взрывной рост. Особенно плодотворным выдалось первое полностью послевоенное десятилетие.

В 50-е в строй вступили драги под номерами 171, 176, 178, 179, 180 и 182. Для региона это было совершенно беспрецедентное развитие. Каждая новая драга требовала строительства инфраструктуры, подготовки кадров, организации снабжения и логистики. Особую роль в этом процессе сыграли местные специалисты, которые при коротком летнем сезоне, буквально из подручных материалов, строили и развивали дражный флот.

В период работы Магаданского Совета национального хозяйства (Совнархоза) с 1957 по 1965 год произошел качественный скачок в техническом оснащении золотодобывающих предприятий. За это время дражный флот значительно развился и упорядочился. В эти годы возросла численность драг и их производительность, повысилась квалификация кадров, произошла стандартизация оборудования и процессов, развивалась вспомогательная инфраструктура etc. В последующие три десятилетия, шестидесятые, семидесятые и восьмидесятые годы, на подмогу драгам пришла тяжелая техника. На приисках стали применяться мощные бульдозеры, карьерные и шагающие экскаваторы, что позволило значительно расширить границы разработки месторождений и глубину добычи.

Особенно интенсивной была работа, например, на прииске имени Гастелло - там активно пахали драги и развивалась целая инфраструктура для золотодобычи. Вообще прииск имени Гастелло стал одним из символов советской золотодобычи. В разные периоды своей деятельности он был оборудован несколькими драгами: № 172, № 173, № 174, № 175 и другими.

А теперь телепортируемся обратно в Якутию. Пока колымские драги бороздили просторы Магаданской области, на Лене и её притоках Алдане и Вилюе тоже кипела жизнь и развивалось производство (даже несколько раньше). К 1940 году Ленское управление речным пароходством (ЛУРП) имело в своем распоряжении 53 судна и 170 барж. Объединение "Лензолотофлот" не отставало: 45 пароходов и теплоходов плюс 136 барж. В сумме по всей Якутской АССР насчитывалось 180 судов и 430 барж. Этот поистине грандиозный флот обслуживал золотодобычу и таскал необходимые грузы в северные районы, без чего выжить там было бы проблематично.

Но гладко было только на бумаге. Архивные документы сохранили массу историй про эпичные организационные фейлы при развертывании дражного флота. Например, в начале 30-х на Алдан по ошибке доставили 16,5 тонн запчастей, предназначенных для енисейской драги, а алданские детали благополучно уехали на Енисей. Более того, где-то по дороге потеряли тяжеленный 600-пудовый дражный барабан (это почти 10 тонн железа, на минуточку!). На поиски пришлось снаряжать целые рабочие бригады, потратить более 25 тысяч рублей и исписать 150 листов бумаги на бюрократическую переписку.

На приисках Якутии скапливалась куча неиспользованной техники: экскаваторы, тракторы, локомобили, автомобили, насосы и моторы. Всё это добро простаивало из-за отсутствия дорог, связи и нормальной координации между отдаленными предприятиями. Типичные проблемы в условиях тотальной географической изоляции, так-то.

Наиболее доставляющий случай применения драг в Якутии это добыча алмазов на реке Ирелях. В 1960 году там создали прииск для разработки россыпей, и 10 октября запустили в работу первую драгу №201, переделанную из золотоизвлекающей. Со временем прииск развивался и менял названия: сначала Ирелях, потом Дражный, а в 1962 году ему присвоили официальное имя Алмазный. Именно здесь базировался уникальный алмазный дражный флот, представленный несколькими плавучими комплексами. Эти фабрики ползали по руслу реки Ирелях, поднимая со дна тонны песка и проводя его первичное обогащение. Работа была высокотехнологичная и требовала серьезного опыта и подготовки.

Немного матчасти. Драга это целая плавучая фабрика, набитая сложнейшим оборудованием под завязку. Работает этот агрегат прямо на воде, а его главная фишка - многоковшовая цепь, которая гребет породу со дна, как голодный экскаватор. Поднятый грунт тут же моют, обогащают, забирают все ценное, а пустую породу выплевывают обратно в реку или на берег. Установленное на борту оборудование позволяет делать полный цикл работ: от добычи руды до сброса отходов, не сходя с места.

Основные компоненты этого монстра внушают уважение:

1. Плавучая платформа это по сути корпус судна, понтон, который не дает всей этой махине утонуть.

2. Многоковшовая цепь - бесконечная лента с ковшами, работающая по принципу цепного экскаватора и черпающая грунт нон-стоп.

3. Механизм подъема и спуска управляет этой самой цепью, регулируя глубину добычи.

4. Промывочное оборудование - шлюзы, концентрационные столы и прочие приблуды для отделения золота от грязи.

5. Силовая установка - обычно мощные дизели на сотни киловатт, которые крутят всё это хозяйство.

6. Выпрямительный механизм - руль для маневрирования в русле реки.

КПД у драги просто зашкаливает. За один промывочный сезон такая машина может намыть от 100 до 500 килограммов чистого золота, а в лучшие советские годы выдавала и того больше. Если перевести на человеко-часы, то одна драга заменяет труд примерно 12 тысяч старателей с лотками, работающих вручную. Это была настоящая промышленная революция в производительности труда. Управляет всем этим добром команда из 9-10 человек: капитан, механик, машинист и их помощники, которые должны знать матчасть на зубок и работать слаженно, как часы.

Драги бывают разные. Речные (континентальные) варианты, которые использовали в Якутии и на Колыме, отличаются от морских собратьев. Они заточены под работу на реках, озерах и прибрежных участках, базируясь на понтонах. По типу черпания делятся на ковшовые (с ведрами объемом от 50 до 700 литров) и насосные (которые сосут грунт насосами высокого давления как пылесос). Кроме полноразмерных гигантов, применялись и более компактные установки для работы на мелководье. Да и понятие "минидрага" существует!

А теперь о грустном. Переход с плановой экономики на рыночную и развал Союза стал для Магаданской области настоящим шоком. Многие старые прииски, привыкшие работать на госзаказ, не вывезли конкуренции и сдулись. Прииск имени Гастелло не стал исключением: в 1991-92 годах он развалился на кучу мелких контор (артели "Прогресс", "Драга", "Северная" и прочие), которым Тенькинский ГОК отдал оборудование по дешевке.

Судьба большинства гастелловских драг была печальной: чуть менее, чем все они пошли на иголки и металлолом. Хотя некоторые из них (например, драга №176) продолжают трудиться и сейчас.

В последние годы интерес к драгам внезапно возродился. В 2024-м даже отметили 75-летие колымского дражного флота, подчеркивая, что списывать его со счетов рано. Оттого в прошлом году компания Сусуманзолото запустила новую драгу №175 - за двадцать лет это первая построенная с нуля драга в Магаданской области!

Ещё один пример - АО "Прииск Соловьевский" (Амурская область), у которого самый мощный дражный флот в стране. В 2023 году их драги принесли 35% всего золота и обеспечили 43% прибыли компании. Так что технология все еще актуальна и приносит солидный профит, даже если содержание золота в руде не особо большое.

В общем, настоящие железные монстры рек не ушли в прошлое. Эпичный и по размерам, и по сути своей дражный флот не только символ индустриализации, но и важный фактор в освоении полезных ископаемых на суровых северных землях. Такие дела!