Тараканы? - Не думаю!⁠⁠

Анонс: главы будут длинными, сделаем с соавтором часть из них. Постараемся до конца новогодних праздников выложить повесть целиком. Начнём, пожалуй, с пролога. Надеюсь, вам понравится знакомство с первыми персонажами.

Пролог: Доктор и Воин

Лес кончился, пошло поле. Накинулась морось: сентябрьская, уже холодная, колкая. Шёпот листвы сменили порывы ветра и свежесть. Запахло озоном, а тучи угрожающе нависли над головой. Грибник накинул капюшон и подпалил сигарету. Прикрывая её рукой, мужчина подобрал корзину с грибами и неспеша пошёл через заросли. В нескольких метрах засуетился грузун. Подождав, пока зверёк проберется через пожелтевшую траву, любитель тихой охоты продолжил путь. Одетый в камуфляж, он казался одной из частей поля, которое, спотыкаясь о гаражи, выходило к пятиэтажке.

Сапоги тонули в осенней жиже. Не замечая тропинки, грибник шёл напрямик. Достигнув бетонной плиты, мужчина снял с обуви добрый килограмм грязи и снова закурил, открыв бутылку пива. На окраине ГСК он мог быть спокоен: от ветра защищают обезличенные коробки; до дома рукой подать, а небо пока сдерживалось, копя силы для ночной бури.

Небо краснело. Даже через тучи проявился закат. Робко, словно стесняясь, он вкидывал багровые краски в осеннюю серость. Полюбовавшись пейзажем, грибник допил пиво и лениво поплёлся в сторону дома. У подъезда, обтерев остатки грязи о поребрик, мужчина направился к двери, но его прервал ломающийся голос подростка:

- Воин! Отдай телефон! Пожалуйста! Мать заругает.

Бывший военный тяжело вздохнул. Почесав заросший подбородок, полез во внутренний карман куртки. Глядя в лицо тощему пареньку лет шестнадцати, протянул тому выключенный смартфон.

- Ещё раз узнаю, что у малых отжимаешь хоть что, не отдам. Попадёшь на последствия. Понял, шкет?

- Да, Воин! Без базаров! Отв...

- Взял и иди. Не словом докажешь, а действием, - отдав телефон, мужчина открыл подъездную дверь и направился к лестнице, не слушая объяснений подростка. Дел хватало и без него: грибы. Давняя страсть Воина. Консервированные, жаренные, сами по себе или в составе блюд, они будоражили воображение мужчины. А процесс готовки стал ритуалом. Включить колонку, любимую музыку, встать у плиты и творить кулинарные шедевры, насколько хватит фантазии. Но сначала, конечно, подготовка. Рассортировать грибы, очистить, промыть. За этим приятным занятием Воин услышал настойчивый стук в дверь. Даже "Король и Шут" не смогли его заглушить.

Выключив музыку и воду в раковине, мужчина рывком оказался у входной двери и недовольно процедил:

- Кто это и что тебе надо?!

- Это Доктор. Открой, - послышался приглушённый вкрадчивый голос.

Моментально отворив дверь, грибник удивлённо уставился на визитёра. Затем, жестом показав на кухню, дождался, пока гость разуется, и проводил его. Стемнело, дождь уже вовсю барабанил по окнам, ветер усиливался. Начиналась гроза.

- Воин, нужна твоя помощь, - Доктор, поседевший, ссутулившийся, уже не казался грозным стратегом, - у тебя пара-тройка крепких ветеранов есть на районе?

Воин, продолжая промывать грибы, кивнул. Мало ли что понадобилось недавно переехавшему старику. Может, тоже захотел попугать местных малолеток, двинувшихся не в ту степь? Или кто-то осмелился наехать на старика?

- Серёж, маньяк завёлся у нас. Четыре жертвы.

- Не я. Не наши. Все мужики при деле. ПТСРов нет, Доктор, - Воин поёжился, - за нас такое не говори.

- Я в тебя и твоих ребят верю. Ты не понял. Четыре жертвы за трое суток в радиусе километра. Все найдены вчера вечером и сегодня.

Воин задумался. Слухи ходили. Пропали девушки. Получается, вот оно как? Он знал только о трупе в овраге. Доктор подтвердил опасения.

- Девушки от восемнадцати до тридцати. Создаю патрули дружинников. Мужики со складов и промзоны согласились ходить. До работы с утра и после работы до полуночи.

Воин оторвался от грибов, закурил. Затем, спохватившись, полез в холодильник, передал Доктору бутылку пива. Недобро, что полиция прозевала маньяка, но с другой стороны: район окружён лесом и промзоной, где куча безлюдных мест. С точки зрения тактики - рай для маньяка.

- Чего от меня хочешь, Доктор?

- Ночью только полиция в деле. Возьми пару-тройку своих ребят, потом пацанов с района с ними познакомь, сделай рабочие "двойки" и присоединись к моему патрулю.

Доктор вальяжно раскинулся на диване. Несмотря на его позу, Воин заметил, что бывший врач беспокоится. Можно, конечно, трёх-четырёх толковых парней подтянуть, но местные как на подбор - детдомовцы, полусироты, мелкая блатота или пьющие работяги.

- Сам понимаешь, какой контингент будет?

- Зато молодые или мужики. Работая в паре, справятся. Шокеры раздам, фонарики - тоже.

- Доктор, - речь Воина разорвал гром, - Доктор, - добавил Воин громче, - раз такое серьезное дело, я своих подниму. Пацанов - только несколько адекватных.

- Хотя бы так, - поседевший мужчина поднялся и протянул Воину руку, - грибами хоть угостишь?

***

Насекомые выползали изо рта девушки. Они уже съели глаза и часть внутренних органов жертвы. Она так и осталась прислонённой к дереву, где несколькими часами ранее прошёл довольный грибник. Затем, стекаясь в разношерстный ручёек, стая насекомых направлялась в сторону пятиэтажки. Крупные капли дождя стреляли по ним, как артиллерия, но жуки, тараканы и прочие упорно стремились к заветным огням. Были среди них и создания намного хуже, о чём не знал Воин, собирающий свой отряд.

***

Продолжение следует