Koldyr

Но Михалыч мелкой нечисти не боялся. И крупной - в виде буйных жильцов общежития - тоже. Вооружившись фонариком и разводным  ключом, старик спускался в подвал. Как пить дать, опять забыл закрыть дверь в торце на радость скучающим малолеткам и алкашам. “Лучше бы в смартфоны уткнулись, придурки” - само пронеслось в голове, когда из подсобки послышались шорохи, звон стекла.

- Э,  ну-ка по домам! Щас… - начал было Михалыч, но, открыв дверь, осёкся на полуслове.

Небритый и дурно пахнущий,  гость трясущимися руками сжимал почерневший граненый стакан. Рядом, укрытая засаленным тулупом, грелась дворняга, чью тощую морду покрывали борозды давних шрамов.

- Олег?!

- И тебе не хворать, ЖКХ. Мы с Найдой укрылись вот тут, - бомж обвел тесное помещение взглядом, - ты, надеюсь, не возражаешь?

- Ну, укрывайся, не выгоню. Дверь закрыл изнутри?

- Разумеется, - Олег почесал кучерявую бороду, - мало ли, что извне принесёт…

- Или кого, - вспомнив что-то важное, Михалыч засуетился, - подождешь меня час-другой? Дело одно обговорю и вернусь, покормлю. Знаю тебя, ты ж неделю не ел. Не себя, так собаку хоть пощади.

- Погоди. Ты просил вестей с улицы. Есть у меня, - Олег осторожно, чтобы не потревожить собаку,  достал из тулупа потрепанный ежедневник, - усё записал!

Михалыч не удивился: к каждой его просьбе Олег относился ответственно. Иногда, если требовало дело, временно бросал пить и становился похожим на человека. Таким источником не стоило пренебрегать.

- Прочту, как смогу, - охотник, кряхтя, наклонился и положил фонарик на пол, - в темноте не сиди, зрение потеряешь. Мемуары закончи пока.

- Спасибо, мил человек, скрасил моё бомжие, скрасил, так скрасил, - беззубо улыбнулся Олег.

- И скрашу ещё. Только сильно не “заскучай”, - Михалыч кивнул на початую бутылку, - я скоро.

Возвращаться пришлось в темноте, но старик безошибочно уворачивался от хлама и дверных косяков. Всё-таки этот дом - его крепость, а каждая деталь интерьера, каждый уголок  - верные союзники и друзья. Поэтому даже старая подъездная дверь уважительно  скрипнула, когда старик впустил в общежитие запыхавшегося напарника.

***

- Таксист - мудила и  гад! Встал через дом, пришлось под градом бежать, - потирая затылок, выругался Сергей.

- А чего ты хотел? Прав понакупают, ну и…, - Михалыч достал из ставшего бесполезным холодильника пиво и  протянул другу, - даже навигаторы не освоят…

Приложив прохладную бутылку к голове, мужчина закрыл глаза. Всё равно везде тьма, что в помещении, что снаружи. Раз маньяки разгуливают с амулетами и ведьминскими кинжалами, что-то грядет. И вряд ли это аттракционы, мороженое и детские праздники.

- Значит, ты рубанул извращенца по чьей-то наводке, допустим. Узнал, что у него предметы от некой бабы Яги. И вообще, что такая существует. А Заказчики что?

- Тут-то самое интересное, ёпт, - Михалыч отхлебнул пиво, в названии которого, будто в насмешку, значилось слово “старый”, - попросили скинуть кинжал неподалёку, в лесу. Видимо, пока это не нашего ума дело. Карточку на Ягу не выслали, значится, ждём.

- Как закладку?! Странно. Так вот.. Олеся, мой Гугл родной, нарыла инфы, - Сергей наощупь открыл пиво и на секунду замолк, - впрочем, ничего нового. Прислужник, наверное, добывал органы для обрядов. Новость в другом. Михалыч, погоду видел?

- Чай, не слепой, а это тут каким боком?

- Засухи, неурожаи, дожди, шторма, прочее. Старые шестеренки ещё  крутятся в голове? - усмехнулся блондин, но, поймав осуждающий взгляд, миролюбиво продолжил, - суть в том, что якобы в местах обитания ведьм это всё привычное дело. Природа будто пытается выдавить чужеродное. Как организм - всякую дрянь, понимаешь? Ведьмы…вроде им до нечисти далеко, но и людьми не назвать. Мерзость злопакостная, короче, быстрее действовать надо! Делись Заказчики информацией, мы бы уже её грохнули!

- Могут и поделиться. Ты не серчай, у меня тут дело есть, разрываюсь, - Михалыч брезгливо взял кинжал и аккуратно завернул его в полотенце,  - координаты я скину, ты отнеси только. Туда-назад, делов на полчаса максимум. Извиняй за сумбур, сам видишь, день не задался.

- Издеваешься? Мне градиной башку пробьёт!

- Каску надень, - пожал плечами Михалыч, - может, как получат кинжал, что-то сообразят.

Мужчина хотел возразить, но его мысли прервал настойчивый стук. Дверь комнаты, казалось, пытались вынести, уж больно настойчивыми и сильными были удары. Михалыч, не оборачиваясь, завёл руку за спину и нащупал нужный ящик комода. Там, под грудой рабочей одежды, лежал пистолет.

- Ну, Михалыч, открой! Трубы гор-р-рят, аж трясёт!

- Валера, нахер пошёл, - расслабившись, злостно пробасил дед, - толку от тебя ноль, а шума на всю Ивановскую!

- Дверь открой! Не уйду, пока не нальёшь!

- Нет у меня! Уходи!

- Ну ты и сволочь! Я видел, ты парнягу молодого припёр. Небось, вином поишь, Михалыч? В Жопотраховск уехали, голубки?!

Видя, как закипает напарник, Михалыч одними губами прошептал: “провоцирует, промолчи и не рыпайся”. И действительно: через минуту мужчины услышали, как шаги незваного гостя удаляются, тонут в глубине коридора.

- Как протрезвеет, поговорю. Так-то мужик хороший и работящий. Просто по синей лавке бесы наведываются, - вступился за соседа Михалыч.

- Бесы или настоящий бесы? - пряча кинжал в рюкзак, поинтересовался Сергей.

- В такую погоду хер разберёшь.

***

Если бытие определяет сознание, как быть, если последнее помутнено алкоголем? Валерий не был философом, скорее - наоборот. Некая житейская мудрость в нём, конечно, присутствовала. Например, лучше брать сразу две бутылки, чтобы не бежать за добавкой, тем более, в такую погоду. Но как быть, если всё выпито прошлой ночью, а абстинентный синдром накидывается, как голодный студент на пельмени? В такие моменты приходит отчаяние, затем философские мысли. После блужданий по сумраку коридоров прибавляется страх. Сначала Валерий следовал за едва различимыми силуэтами предметов, минуя их один за другим, потом они, словно объединившись, следовали за ним. Сначала по этажу, чуть позже - по лестнице, загоняя алкоголика всё ниже, туда, где черти уже потирают руки, ожидая сочное, пропитанное водкой мясцо.

- Хер вам, суки, хер вам! - визгливо закричал алкоголик, сжимая в руке ржавый кухонный нож.

Несколько взмахов. Одна из теней, сдувшись, словно воздушный шарик, пропала. После нескольких серий атак нападавшие держались расстоянии, но продолжали теснить. Кроме того, места "убитых" занимали новые твари. Причудливые, пришедшие из параллельных миров: у одной сотни уродливых щупалец паутиной разбежались по потолку, другая же походила на гигантскую мышь. Разных форм и размеров, силуэты визжали, кричали, рычали, а некоторые, похожие на людей, пытались заговорить.

Отбиваясь от миллиардов теней, Валерий не заметил, как спустился в подвал. О, как его ждали!  Жалобно поскуливая, черти наливали водку в стаканы. Да, он слышал, как льётся живительный нектар. Он видел дверь, из-за которой во тьму вырывались языки пламени. Мёртвый, словно искусственный свет, тропинкой падал на сырой пол. Ловушка в ловушке! Черти специально заперли его в общежитии, заставляя опускаться на дно через бесконечные круги ада! Валерий знал, всегда знал, что его душа чище и выше прочих, соседских!

- Не возьмёте меня суки, не возьмете меня! - эхом пронеслось по подвалу.

- Погоди! Стой! Стой, кому говорю! Найда! Нет…агрх…Найда! - несколько ударов спустя крики, лай и визг стихли, а остатки водки перетекли в кроваво-черный стакан.

***

С появлением электричества жильцы осмелели. Открылись двери, коридоры и лестничные клетки наполнились  шумом и голосами. Казалось, недавние страхи отступили, поблекли, а на смену им пришла суета. Михалыч, сжимая в одной руке ключ, а в другой пакет с продуктами, спускался вниз. Кивнув курящим соседям, старик услышал обрывок их разговора: “...да Валера буянит опять, окно на третьем бутылкой разбил, вот мудак”. "Ага, и ко мне ломился опять, дверь порезал, придурок".  Нахмурившись, старик ускорил шаг. Чуйка. Проклятая чуйка не давала покоя. Она, гадина, почти не подводит.

У входа в подсобку Михалыч прислушался. Что-то противно чавкало? Хлюпало? Оставив пакет у стены, бывший киллер покрепче сжал ключ. Пазл начинал складываться в кровавое месиво. Валерий, лежа на туше собаки, жадно глотал кровь из распоротой шеи бомжа, не вынимая из рук нож и треснувший, словно ужаснувшееся зеркало, гранённый стакан. На мгновение оторвавшись от пиршества, сосед, оскалившись, посетовал на сушняк.

- Он тебя больше не побеспокоит, говнюк

Гаечный ключ танцевал на костях. Выбивая глаза, ломая алкаша, он становился частью этого кровавого представления. Первый акт, перерыв, второй, третий. Даже когда зрители, мрачные тени, наконец разошлись, спектакль продолжался, пока старик не выбился из сил. Рухнув на пол, Михалыч прополз пару метров и перевернулся на спину.  Бесы. Не иначе, как бесы!  Что снаружи, что здесь,  внутри. Они проникли сюда, в его крепость. И, если не поторопиться, очередь дойдёт до него. Прав был Олег, когда неделю назад показал свою заметку, начинающуюся со слов: “безопасных мест больше нет”. Вспомнив о труде друга, Михалыч нашёл в себе силы встать и, найдя ежедневник, раскрыл его на закладке.

БОМЖИЕ И ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ ПРИРОДА

Прочёл старик и, оглядев место побоища, устало кивнул. Сереге сегодня придётся ещё не раз смотаться до леса. А ведьма? С ней они разберутся потом.

Град продолжался: биосфера неистовствовала, выдавливая чужеродные элементы, будь то задержавшаяся в подвале душа  или ведьминское отродье. Отчаянно выли собаки, орали коты; насекомые испуганно забивались в самые глубокие щели, а горожане хотели лишь одного: пережить этот день.

***

Ну, что, мудак? Куда, скажи на милость,

как таковой ты взял и был таков?

Почто душа твоя не отделилась,

так и оставшись выдумкой попов?

Математически ты стал недоказуем,

молекулярно перейдя в бульон,

где тот, кого не поминают всуе,

и сам в себе не шибко убеждён.

Форсунки, фланцы, рыжие подтёки

да клочья стекловаты на полу,

где ты без философской подоплёки

лежишь, не интересный никому.

Лишь мухи, эти ангелы–уроды,

лакают влагу твоего лица,

реализуя через пень–колоду

не замысел, а умысел творца.

Спи, полумразь, спи в сторону от боли,

спи прямо в рай, куда тебе нельзя,

спи против всех, заснувши против воли,

мужчиною обросшее дитя.*

*Автор стихов: Виталий Кальпиди

О других приключениях охотников и их близких читайте в цикле “Там за углом”. Продолжение следует.

P.S. Другие (не крипи) художественные рассказы, лирика и зарисовки теперь ждут вас тут.

Началось всё с появления в городе некого Насморка. Типичный шарлатан-однодневка подкопил денег и снял небольшое помещение в центре, но дело этим не ограничилось. Хорошо поработав с городскими пабликами и СМИ, вчерашний ноунейм начал набирать популярность. Збруев хотел было разоблачить шарлатана и попытаться притянуть ему какую-нибудь статью (у жирдяя осталось достаточно приятелей в органах), но Нагоцкий коллегу притормозил. Мол, может, стоит копнуть чуточку глубже? И да, он “попал в цвет”, но сначала это вызвало лишь разочарование. Дипломированный психиатр, массажист-ортопед, Насморк мало того, что грамотно оформил деятельность салона, так, кроме прочего, действительно помогал людям, передав местной дурке несколько безнадежных клиентов. “Интересно, - думал Нагоцкий, - вот пришёл человек, сказал: “прокляли, спина болит”, а тот ему сеансы массажа и вылечил, прикрываясь чакрами и всякими заклинаниями. Это - обман? Или же отработал как психолог, убедивший отчаявшуюся девушку, что венец безбрачия снят. Не за что зацепиться, материал получится…рекламным? Наверное”.

Но Нагоцкий поражений не принимал. Занимаясь основной рутиной, он попутно следил за недоэкстрасенсом, даже отправил практикантку на приём, но это закончилось лишь тратой редакционной кубышки. Казалось, Насморк сразу раскусил журналистку, предложив  “консультации по решению семейных и рабочих проблем”. Последнее зацепило Нагоцкого. Действовать на эмоциях он, тем не менее, не хотел, наоборот - приготовился ждать.

И не прогадал. Через неделю ему напару со Збруевым пришлось готовить материал про взлом и ограбление вышеупомянутого салона. Вопреки ожиданиям, офис оказался вполне современным и обставленным по последнему писку моды. Никаких лап или прочих запчастей животных; трав, шаров и всяких таро. Андрей насторожился: хоть “Анимус” взломали ночью, а до прибытия ЧОПа прошло целых двадцать минут, ценностей не прихватили. Разве что два ноутбука да кассу, в которой  не набралось и полтинника.  Похоже, злоумышленники искали  конкретный предмет, а мелочь взяли для вида.

Сам экстрасенс выглядел максимально спокойным, Нагоцкий даже начал грешить, не разыграл ли медик ограбление для пиара, но вскоре выкинул версию. Слишком безвкусно и глупо; такой человек предпочел бы шоу позрелищнее.

И, хоть Нагоцкий недолюбливал жирдяя Збруева, через неделю он был готов упасть тому в ноги. Бывший опер умудрился расставить жучки. Часть из них не работала (привет дешевкам с Али), но один - как позже выяснилось, самый важный - приоткрыл завесу тайны. Так Нагоцкий смог восстановить картину произошедшего вечером семнадцатого июня.

***

День выдался легким и скупым на клиентов, поэтому Насморк,  в миру Антон Чернецов, отпустил ассистентку и потягивал пиво. Несколько разведёнок с прицепами, недообследованный шизик; старик, которому не с кем поговорить, - ничего стоящего, впрочем, в паранормальщину медик принципиально не верил. Разве что в удачу. Покручивая в руке странный медальон-шестигранник, “экстрасенс” открыл вторую бутылку. Безделушка оказалась неплохой открывашкой. Когда-то Антон думал закупить всякой магической чепухи и даже начал её подыскивать, но вскоре передумал. Разве что приобрёл на деревенском развале забавную вещицу, якобы принадлежавшую покойной ведьме. Но то лишь блестяшка с кучей изписанных околесицей граней, не более. За этим воспоминанием его застали клиенты: с виду отец и сын.

Тот, что помладше, с сединой в блондинистых волосах, без приглашения уселся на стул. Старик же, подобно сторожевому псу, остался в дверях.

- Я не совсем понимаю, - хрипло начал молодой, - у тебя реально насморк? Так сходи к лору.

Антон закатил глаза. Мало того, что вошли без стука, так ещё и грубят банальными шутками. Но работа есть работа. Нацепив дружелюбную улыбку и сделав взгляд максимально пронзительным, медик начал обработку клиентов:

- Рад приветствовать вас. Случайности не случайны, поэтому привели вас сюда.

- Не, ну гладко же стелет, - оценил пожилой мужчина в дверях, незаметно стянув ручки хомутом:  выиграть время, если  все пойдет не по плану.

- Вообще не случайны, - подтвердил молодой, - а где вся твоя атрибутика? Неправильно шарлатанишь.

- Наперсточники на вокзалах и то лучше работали. Эх, молодёжь! Помню, крышевал я как-то в девяносто четвертом…

- Михалыч, стой!  Твоя знахарка про ту побрякушку сказала? - молодой кивнул на шею Антона.

Тот невольно поежился. Что-то недоброе было во взгляде блондина. Казалось, мужчина готов в глотку вцепиться ради ничего не стоящей вещи. Грабитель? Нет, не похоже. Значит, что-то другое. “За дело берётся уверенно; инициативен, следует цели, но им нужен не я”, - рассудил медик и немного успокоился.

- Ты в магию веришь хоть? - продолжил блондин, но напарник (сомнений в этом уже не осталось) его перебил.

- Может, мой Стечкин с ним быстрее поговорит? Кончай базар, время дорого. Может, та дрянь “Мертвый сон” сможет снять.

- Нет. Не верю. Я - врач, - подал голос Антон, снимая с шеи цепочку, - если верите, что эта штуковина вам поможет, берите так, даром.

Не похоже, что его пришли убивать. Неужели, он купил на развале какую-то редкую и нужную оккультистам вещицу? Может, та действительно стоит денег? Молодой встал и подошёл к столу, протягивая руку. Антон, не медля, но и без спешки, передал медальон.

***

Вихрь. Безумный, свирепый, как рёв медведя. Вместе тем создавалось ощущение аэродинамической трубы или того, что вскоре для них сыграет похоронный оркестр. Мужчин кружило по комнате. Осколки разбитых ваз царапали щеки, то и дело метя в глаза. Рухнул шкаф, миллионами осколков взорвалась люстра, резали руки листы и прочая канцелярия. Отчего-то несколько раз грохнул Стечкин, отлетевший к стене. Карусель продолжалась не больше минуты, после чего троица облегченно грохнулась на пол.

- А-а-ай, блядь, - застонал медик, прижимая к левому боку подобранный с пола пиджак.

- Ведьмин ключ у тебя? - всполошился старик. Он с трудом сел и теперь вытаскивал из щеки осколок размером  с фалангу пальца.

- Да, руки не разжал, - с облегчением ответил блондин.

- Верю я, теперь во всё верю! Только помогите теперь! - подал голос Антон, затем  встал и оперся о стол свободной рукой, - не в живот хоть. По касательной прошла, кожу подрала да и только.

- Мать твою. Пуля?! Полицию вызовешь?

- Шутишь, что ли? После увиденного не до неё, - горько усмехнулся Антон, доставая из-под стола старательно собранную аптечку.

- Ладно. Штопаем шарлатана и по домам, - махнул рукой старик, - миссия выполнена.

***

Нагоцкий не знал, что писать. Всё слишком походило на закрученный пиар ход. А если не так? Магия? Ведьмачий медальон?  Бандиты-оккультисты-лепилы? Не они ли взломали ночью офис Насморка? Видимо, не найдя медальона, поняли, что экстрасенс носит его с собой, поэтому заявились тем вечером на приём. Это хотя бы последовательно и логично. Но как объяснить учиненный погром? Мужчины обсуждали какой-то вихрь, выброс энергии. Или это - граната? Но тогда вряд ли бы кто-то остался в живых. Нагоцкий сам видел кабинет экстрасенса. Официальная версия: маг разочаровался в своём деле, устроил погром и уехал в глухую деревню. Нагоцкий представил заголовок: “Известный экстрасенс раскаялся и уехал в тайгу”. Желтизна, но фактов, подтверждающих обратное, нет. Как и самого Насморка; и если бы не его ассистентка, картина выглядела бы намного туманнее, хуже. Возможно, недоэкстрасенс еще явит себя если не всему миру, то городу. Больно зрелищным вышло шоу, даже отпечатки окровавленных рук на полу и столе. У такого просто обязан быть сиквел.

Тяжело вздохнув, Нагоцкий написал нуднейший, не тянущий на Пулитцера материал, и вновь откинулся в скрипучем кресле, уставившись в почту.  Збруев раскопал что-то о недавнем хлопке газа в пригороде. Похоже, так сокрыли убийство. Нагоцкий почувствовал, что это событие какой-то неведомой ниточкой, пусть и не напрямую, но тянется к колдуну. В конце концов, случайности не случайны.

***

О других приключениях охотников и их близких читайте в цикле “Там за углом”. Продолжение следует.

P.S. Другие (не крипи) художественные рассказы, лирика и зарисовки теперь ждут вас тут.

Старик проверил электронную почту. Заказов нет, впрочем, как месяц назад. Твари, что ли, в городе и окрестностях перевелись? Статистика - вещь упрямая, на миллион жителей - а с пригородами то на то и выходит - максимум два “субъекта” единовременно. Значит, пока что можно передохнуть, как вошло в привычку, спиваясь. Потушить окурок, спрятать смартфон в карман робы и, понурив голову, идти в тесную холостяцкую комнату. Там, за плотными шторами, словно боясь осуждения окружающих, достать поллитру, нехитрую закуску, рассол. Так должен пройти этот вечер, как тысячи до него.

Первое время всё шло по плану. Под соответствующую песню Летова дед опрокинул уже две рюмки и потянулся было за третьей, но в дверь позвонили.

- Бухла нет, взаймы не даю! - злобно рявкнул Михалыч.

- Мне ты нужен как специалист, - приглушённый дверью, голос всё же казался знакомым.

- Матвей?!

От неожиданности почти протрезвев, Михалыч быстро отворил дверь и пустил в захламленную комнату старого друга. Тот, брезгливо скинув с единственного стула грязную фуфайку, осторожно присел. Дед же плюхнулся на диван и в ожидании уставился на заказчика.

- Я знаю, ты теперь обычной мокрухой не занимаешься, но ситуация патовая.

- Много ли ты про нечисть знаешь? - дед выпил и закурил, - или ты про ту, что в человеческом виде?

- Именно. Выслушивай, ёпт, до конца, - прорезались в голосе Матвея знакомые нотки, - я в лихие года тоже повидал многое. Поэтому в веру ушёл. Спасать остатки души. И нужно доброе дело сотворить.

- Как тогда, моими руками?

- Педофила нужно найти. Жертв убивает. Но этот чёрт ой, как непрост. Он может дать тебе наводку на ведьму. Карточку заказа пришлешь Заказчикам сам, проявишь инициативу. Заплатят так, что до смерти останется. Но про мою организацию лучше не вспоминай.

- Какую, мать его, ведьму?! - Михалыч поперхнулся рассолом.

- Они существуют. Неисповедимы пути Господни. На почту электронную перешлю наводку, где это исчадие детоёбское найти, прости Господи, только не пробаклань, - дав понять, что разговор окончен, отец Матвей встал, отряхнул рясу и покинул рассадник разврата.

***

Гаечный ключ, отвертка, нож. Еще один, швейцарский, в верхний карман робы. Кастет - в боковой нижний карман; Стечкин в потертую кобуру, а электрошокер-фонарик, пожалуй, можно оставить в руке. Шутка ли: идти по расхлябанной дороге в дождливых сумерках. Путь предстоял неблизкий: от пустыря мимо нескольких одиноких пятиэтажек до гаражей, дальше змейкой через них, а затем в лесопарк до оживленной улицы и назад. Михалыч старался не думать, откуда у бывшего заказчика информация о маршруте. “Неисповедимы пути Господни” - кажется, так он сказал?

Про ведьм старый киллер не слышал. Вернее, его кругозор ограничивался фольклором да попсовыми фильмами, просмотренными с детьми в те редкие выходные, когда бывшая жена доверяла чад  “старому алкашу”. Как правило, дело приходилось иметь с почти антропоморфными тварями, другими видами, эволюционно разошедшимися с людьми. Или по промыслу Божию. Во всяком случае, те не всегда были в привычном понимании слова живыми. А вот ведьма…человек с даром нечисти? Тут что-то новое.

Оказавшись у хрущевок, Михалыч замер. Чуйка не подвела: за ним следили. Двое парней в чёрных куртках и капюшонах упали ему на хвост. Судя по всему, в рукавах у гопников тоже что-то припрятано. Перепрыгивая несколько луж сразу, дед скрылся за углом здания и оказался у неприметного подвального магазина. Тем лучше, может, при камере  не полезут.

- Ты чё, мля, тут делаешь, гад?

Не обошлось, но  противник оказался не ахти. Так, шпана, может, лет восемнадцать-двадцать, не более.

- Чё, мля, уставился, детоёб?!

“Союзники-дебилы - в разы хуже умного оппонента” - устало подумал старик, но попытался успокоить несостоявшихся линчевателей.

- Я сам за детоёбом охочусь, - Михалыч осторожно продемонстрировал кое-что из арсенала, - вы обознались.

Помогла и левая корочка капитана полиции. Хоть возраст со званием отчаянно не совпадал, пацаны успокоились и даже заволновались. Кто знает, какие грешки у них за душой? Гоп-стоп, кражи или телесные разной степени тяжести? Не ему тут судить.

- А, ну, это, Вы извините тогда, мы не по беспределу, мы в патруле. Вон, у Шустрого сестра, у меня два брата. Не, ну мало ли чё, - начал оправдываться рыжий, но Михалыч жестом прервал его.

- Есть что по существу?

- Наши ГСК проверяют, тихо там, в лесопарке вот людей нет, - досадно сплюнул второй гопорез, что повыше.

- И не лезьте, там наши, - соврал дед и понял, что его уже тянет туда. Чуйка: она не подводит.

Купив водки и сигарет, Михалыч поспешил к месту, полагая, что время есть. Да и кто в здравом уме там будет шариться? Хотя…вспомнив своё шаловливое детство, дед усмехнулся, - нет, дети как раз полезут. Шалаши там, нычки и прочее. Прав педофил, как ни крути. Припрятав початую бутылку в бездонный карман, Михалыч шагнул под кроны деревьев, во мрак.

***

Кукла, прибитая к дереву. Ржавый скелет советской коляски, многочисленные бутылки и узкая, едва ли метр шириной, тропа. Михалычу хватило ума идти не по ней, а чуть поодаль, в зарослях. Давний навык позволил ступать почти бесшумно. Сердце билось то ли от физнагрузок и алкоголя, то ли чуяло убийцу-насильника. Всё-таки подобное притягивает подобное.

Запах. Как в подвале давеча: разложение. Оглядывая заросли, Михалыч понял, что холмик из веток здесь вовсе не просто так. “Не трогать! Затаиться и ждать” - подсказало чутьё. Что ж, маскироваться ему не впервой. Кое-как укрывшись за поваленным деревом (с возрастом это даётся всё тяжелее), бывший киллер прислушался. Неужели, подобно ему в девяносто шестом, ублюдок вернётся к телу?

Начав работать на Заказчиков, дед уже не раз замечал, как тесно связаны события и насколько часто случаются совпадения. Будто кто-то наверху двигает фигурки совершенно разных людей друг к другу и одним и тем же местам. Поэтому долго ждать не пришлось.

Совершенно средний парень. Телосложение, рост, одежда. Приятное и доброе лицо; большие голубые глаза. Именно в таких омутах водятся самые жуткие черти. Оглядываясь по сторонам, юноша осторожно ступал по мокрой траве, огибая крупные ветки и мусор. На ходу доставая пакет (в такие криминалисты кладут  улики), он приближался к импровизированной могиле. В одном ухе торчал наушник, и чуткий слух Михалыча различил задорный попсовый мотив. “Эх, парень, тебе бы бурную молодость, любовь-морковь да пьянки до утра, дурень!” - посочувствовал дед.

Тем временем маньяк разворотил холмик, вытащив на мрак хрупкое тельце. Сколько было ему? Максимум семь? Пошёл ли он в школу, играл ли в футбол с мальчишками во дворе? Впрочем, разве теперь это имеет значение? Поборов порыв, Михалыч сдержался. Наблюдать. Это важнее.

Старик поморщился, когда изувер снял верхнюю одежду с мальчишки. Выругался про себя, когда нож с противным звуком вонзился в гниющий живот. До крови закусил губу, когда маньяк вытащил печень, затем, дойдя до груди, сердце. Пахло потрохами и осенью. С обеих сторон холмика, в двух разных людях, царствовал холодный расчет. Минус на минус издавна дает плюс, значит, пора разжечь пламя.

Нет, бывший киллер не выскочил из-за дерева с грозным рыком. Он неторопливо встал и покинул укрытие, показавшись на глаза педофилу.  Тот на мгновение растерялся, затем перехватив нож по-армейски, усмехнулся своей неминуемой смерти в лицо.

- Да понял я, понял. Рано или поздно это произошло бы, - пожав плечами, парень сделал несколько взмахов ножом, разминаясь.

- Погоди. Хер с ним, секс, дети, я понял. Убивал, чтобы молчали. Лучше тебя это знаю, - Михалыч присел на вовремя подвернувшийся пень, чем удивил оппонента. Тот из-за юности и неопытности не понимал спокойствия старика.

- А! Это, - парень обвел рукой место вскрытия, - если расскажу, то в невменяемого запишешь. По дурке косить я не стану. Так что сидишь? Ну! - маньяк снова взмахнул ножом.

Михалыч встал, размял спину. Достав огромный гаечный ключ, начал обходить противника по часовой. Парень несколько раз кидался на киллера, но тот раз за разом отбивал нож ключом. Немного пофехтовав, соперники остановились, глядя друг другу в глаза. “Это не безумие, а какой-то расчет. Уродец точно знает, что делает”, - понял дед.

Маньяк достал второй клинок. Кривой кинжал походил на атрибут жутких языческих ритуалов, нежели не оружие. В ответ на это Михалыч крепче сжал фонарик-шокер. Мужчины кружили в безумном танце. Раз за разом ловя нож в тиски ключа, Михалыч наконец лишил убийцу одного из оружий, но тот оказался быстрее. Несколько раз достав руку с гаечным, юноша задорно захохотал, но невовремя. Подпрыгнув, как кенгуру, старик обеими ногами ударил сопляка в грудь. Сам, правда, тоже не рассчитал: упал на землю, больно приложившись затылком о корень. Следующие несколько выпадов пришлось отбивать из положения лёжа, благо, металлический фонарь-дубинка их выдержал. Маньяк нависал над стариком, капая на лицо слюной и воняя ментолом.

- Я съел деда! Я съел деда! - обезумев, орал парнишка.

Кинжал с нечеловеческой силой то бил, то давил на фонарь, словно собираясь перерезать его. О том, чтобы достать Стечкин или кастет, речи не шло: руки были заняты дубинкой, отделяющей Михалыча от скорого проигрыша. “Идиот самонадеянный, блядь!” - винил себя киллер. “Немолодой же, чем думал?! На работе, если выживу, больше не пью!”. Вдруг взгляд старика зацепился за странный кулон, свисающий с тощей шеи. Чем чёрт не шутит? Из последних сил сделав рывок, Михалыч…ухватился за побрякушку и сорвал её со шнурка, чтобы…проглотить мгновением позже. Напор противника сразу ослаб.

- Что…что ты наделал, старик? - одними губами прошептал парень.

- Прикончил тебя, - одной рукой сбросив отродье с себя, второй киллер ловко выхватил Стечкин и сделал несколько выстрелов.

Парень, жалобно стеная, валялся в пожухлой листве. Михалыч успел встать.  Проверил поврежденную руку (порезано мясо и задета вена, но ничего страшного), отхлебнул водки. Отвлекшись, выдохшийся старик не сразу заметил, как маньяк встал. В его глазах плясали зловещие льдинки.
- Я же, сука, вскрою тебя, - некогда приятное лицо обезобразила гримаса гнева и страха.

“Сила, живучесть. Слишком для такого дрища. Матвей прав, что парнишка непрост”.

Следующий выстрел последовал в лоб. Выругавшись, Михалыч плюнул на бездыханное тело и, пошатываясь, склонился над ним. В кармане куртки нашёлся блокнот, но понять написанное не удалось: мешал шифр. “У Сереги жена вроде криптографией увлекается. Подкину ей задачку на выходные”, - решил дед и, ещё раз смачно харкнув маньяку в лицо, побрёл прочь.

Пожалуй, это был единственный раз, когда чутье не сработало. Уставший старик не услышал копошения за спиной. Не заметил, как мертвец встал, но успел обернуться и перехватить лезвие кинжала здоровой рукой. То обожгло холодом и воем ветра, но дед не замешкался: кастет месил ребра, грудную клетку и пузо маньяка, пока тот. булькая, мешком не осел в грязь. Стоя на коленях, педофил улыбался, подобно чеширскому коту. Вырвав из ослабевшей руки кинжал, Михалыч присмотрелся к рукояти. Диковинная. Узоры странные. Ведьминские? Расспрашивать маньяка киллер не стал, боясь новых фокусов. Вскрыв глотку, подождал, пока вытечет достаточно крови, а тело не перестанет биться в агонии. Матерясь, переломил шейные позвонки и с горем пополам отделил голову от туловища. Заметив подходящий сук, с наслаждением насадил безмолвную башку туда. С трудом вернувшись к холмику, достал из кармана робы складной стаканчик, куда налил сто грамм, чтобы оставить на импровизированной могиле. “Спите, ребятишки, спите. Скоро родители найдут вас. Я позабочусь. Простите” - последнее Михалыч произнёс вслух под звуки начинающегося дождя.

***

На восстановление потребовались долгие три недели. Михалыч уже думал попросить помощи ученика, но вскоре одумался. Не стоит человека зря отвлекать. Тем более, пока понятно только одно: ведьма всё-таки существует. Заказчики по-прежнему молчали или переваривали полученную информацию. Главное - получить добро и напасть на след, а дальше привычное дело. Только бы дали команду, - думал киллер, разглядывая причудливые амулет и кинжал.

Позже, гуляя по хмурому скверу, Михалыч прислушивался к себе. Настроение соответствовало погоде: то ли промозглый период весны решил вернуться, то ли вместо лета пришла дождливая осень. Отхлебнув из фляги коньяка, мужчина тряхнул головой, отгоняя негативные мысли и ушёл далеко от слякоти и дождя. В далёкие тёплые края, имя которым - воспоминания. В конце концов, не они ли делают нас такими, какие мы есть?

***

О других приключениях охотников и их близких читайте в цикле “Там за углом”. Продолжение следует.

P.S. Другие (не крипи) художественные рассказы, лирика и зарисовки теперь ждут вас тут.

-Под окном, как архангел, сигналит таксист.

Мне пора возвращаться назад…

Хрипло процитировал любимого поэта мужчина и, встав из-за стола, начал медленно одеваться. Болели суставы и недавно простреленное плечо. Пришлось сходить на кухню за обезболивающими. Затем, натянув свитер и джинсовку, проверить карманы: не забыл ли чего? Утвердительно кивнув, мужчина на цыпочках прокрался в соседнюю комнату. Там, под несколькими вентиляторами, лежал на кровати труп юной девушки. Окоченевший, покрывшийся пятнами, он смотрел в потолок, где раскинулось звёздное небо. Заботливо укрыв сожительницу  пледом, мужчина поцеловал её в лоб и закрыл дверь. Пора на охоту.

***

Улица встретила моросью и сотнями звуков, от которых Сергей потерял ориентацию. Сжав виски, мужчина на минуту застыл. Сердце бешено билось, воздуха не хватало; казалось, будто весь мир обрушился на него. Только гудок, как путеводный маяк, вывел Сергея из паники. Кивнув другу, мужчина направился к  джипу. Крепкий старик в рабочей спецовке кивнул ему на переднее пассажирское, а сам грузно уселся за руль.

- Краше в гроб кладут.

Напарники закурили. Хотелось молчать: слишком многое сказано ранее, а раны от прежних обид не желали затягиваться.

- Как у Олеси дела?

Сергей тяжело вздохнул и выронил сигарету. Затоптав окурок прямо на полу, красными от недосыпа глазами уставился на старика.

- Болеет ещё.

- Ясно. Поехали.

Усталый  Surf неторопливо выехал со двора, затем свернул на шоссе. Через двадцать минут молчания за окнами замелькали деревья. И без того хмурый день обратился во мрак. Высокие сосны зловеще нависали над джипом. Редкие машины проносились мимо, спеша в уютные гаражи и придомовые парковки.

- Так нарыл что-нибудь? - Михалыч с сочувствием посмотрел на полуживого товарища.

- Адрес я тебе скинул. Частный дом, живёт одна. Собак и прочих животных не обнаружил. Шварц Ольга Яковлевна, девяностого года рождения, дважды вдова. Оружие не зарегистрировано, любовника нет. Тихий алкоголик. Проходила лечение, но до сих пор клиент ближайших рюмочных и КБ.

- Смотри-ка! А ты за полгода хватки не растерял! - старик едва ли не просиял, - тогда возвращаю. Под сиденьем пошарь.

Сергей нехотя согласился. Через мгновение на свет показались верный ПБ и сразу три магазина. Удивленно приподняв бровь, мужчина посмотрел на Михалыча.

- Не, ну а вдруг ты хватку растерял? Да и в лесу постреляем потом, проветрю тебя.

- Спасибо. Правда, спасибо. Но я лучше по-старинке. Кастетом, ножом. Это - на крайний случай, - выговорив последнее, мужчина укусил себя за язык, мол, нечего былое поминать, чтобы беду не накликать.

Джип свернул на грунтовку и поплёлся мимо однообразных коттеджей. Встав у искомого, машина заглохла, а через минуту из неё осторожно, оглядываясь по сторонам, вышли мужчины. Михалыч достал из багажника стремянку и ящик с инструментами. Суровый, в грязной спецовке, он действительно походил на рабочего. Давняя и проверенная легенда работала, как часы: добыча снова открыла дверь.

***

Девушка неуклюже ползла, волоча за собой перебитые ноги. Из копчика торчал мясной топорик - любимое оружие старика. Рыдая и хлюпая, она умоляла о пощаде, оставляя за собой кровавые разводы, а из не до конца вспоротого живота торчала  прямая кишка.

- Интерьер неплохой, - оценил дом Сергей, затем, безжалостно перевернув изуродованную девушку на спину, достал нож. Михалыч тем временем перебил Ольге руки и, вытерев пот со лба, смотрел, как напарник копается во внутренностях.

- П-пожалуйста, прекратите, - девушка взмахнула перебитыми руками, пытаясь оттолкнуть мучителей.

- Даже если мы прямо сейчас вызовем Скорую, окажем первую помощь, тебя уже не спасти. Не, ну ты посмотри на неё, долго расчехляется, гадина!

- Кажется, сейчас будет, - Сергей отошёл в сторону, наблюдая за агонией жертвы.

Вдруг та, вытянувшись струной, протяжно завыла. Перебитые конечности начали вытягиваться; голова, некогда принадлежавшая девушке, раскололась, показывая лик твари. Тысячи мелких глаз, размером с игольное ушко, уставились на охотников. Неуклюже скользя в луже крови, существо, выпустившее еще несколько конечностей, продолжало душераздирающе выть.

-Ептыть! Стреляй, Серёга, стреляй!

Мужчина среагировал моментально: меняя один магазин за другим, он почти в упор расстрелял нежить, затем, перестраховываясь, вместе с Михалычем закончил дело ножом.

- Вот актриса попалась! Я ж думал, Серёг, мы не ту взяли, - Михалыч обессиленно повалился на пол, - ну, хоть в этот раз без инцестов и быстро кончили.

- Олеся не ошибается. И, кстати...без эксцессов, - поправил Сергей, затем разразился хриплым истерическим смехом.

- Хер с тобой, пусть так будет, - Михалыч оглядел разгромленную комнату, - что на этот раз: хлопок газа или пожар?

- Пожар, - начав собирать гильзы, ответил Сергей.

***

Возвращались под проливным дождём. Продрогшие, усталые, мужчины думали только о домашнем очаге и еде. Нервы успокоились, мандраж отпустил и настала пора вернуться к привычным будням. Сергей пообещал заполнить карточку заказа самостоятельно, а смс о зачислении денежных средств подняла Михалычу не только настроение, но и давление. Сославшись на самочувствие, тот высадил напарника у подъезда и отправился восвояси. Сергей же, держа в руках водку, печально вздохнул: неужели, придётся пить одному? Затем, посмотрев на часы, повеселел: пятнадцать часов!

Ворвавшись в подъезд, мужчина перепрыгивал сразу несколько ступенек, лишь бы быстрее оказаться дома. Зазвенели ключи, захлопнулась дверь.

- Олеся!

Та плавно выскочила из кухни и повисла на шее мужчины. Взъерошив его мокрые волосы, девушка просияла:

- Рада, что всё обошлось. Я не ошиблась?

- Как всегда. Обожаю тебя, - подняв её на руки, Сергей прошёл в комнату, где ранее лежал её труп.

- Нет-нет-нет, на кухню давай! Негодяй! - Олеся в шутку ткнула мужчину в бок, - я там и так двадцать два часа в сутки лежу! А еда для кого?!

Проблемы с электричеством не разрушили планы: обедали при свечах, задернув плотные шторы, будто бы настал вечер. Олеся выпросила у мужа несколько рюмок и теперь, раскрасневшаяся, сидела напротив, подперев подбородок руками.

- Завтра мама приедет. Я ей сказала к трём часам дня. Вызови ей такси, чтобы успели за два часа, хорошо?

- Тот редкий случай, когда жена не против, чтобы я пораньше выпроводил любимую тещу, - усмехнулся Сергей, но, поймав взгляд Олеси, осёкся.

- Я не могу долго так…жить? - Олеся погрустнела и залпом осушила стакан мужа, - ты не задумывался, как мы глупо тратим время, которое можем провести с любимыми? Раньше мы за два часа столько всего не успели бы. Возможно, я рада проклятью.

- Не надо. Игнат и Вова уже разбираются, как его снять. Может, если будет заказ на ведьму, заставим её…
- Перестань. До нее вы даже не знали про них. Серёж, а если выхода нет?

- Выход есть всегда. Взяв любимую на руки, мужчина перенёс её на диван, где гладил и целовал до тех пор, пока не вышло отведённое время. Поцеловав уже холодные губы, Сергей, вздрагивая, заплакал.

- Воин! Отдай телефон! Пожалуйста! Мать заругает.

Бывший военный тяжело вздохнул. Почесав заросший подбородок, полез во внутренний карман куртки. Глядя в лицо тощему пареньку лет шестнадцати, протянул тому выключенный смартфон.

- Ещё раз узнаю, что у малых отжимаешь хоть что, не отдам. Попадёшь на последствия. Понял, шкет?

- Да, Воин! Без базаров! Отв...

- Взял и иди. Не словом докажешь, а действием, - отдав телефон, мужчина открыл подъездную дверь и направился к лестнице, не слушая объяснений подростка. Дел хватало и без него: грибы. Давняя страсть Воина. Консервированные, жаренные, сами по себе или в составе блюд, они будоражили воображение мужчины. А процесс готовки стал ритуалом. Включить колонку, любимую музыку, встать у плиты и творить кулинарные шедевры, насколько хватит фантазии. Но сначала, конечно, подготовка. Рассортировать грибы, очистить, промыть. За этим приятным занятием Воин услышал настойчивый стук в дверь. Даже "Король и Шут" не смогли его заглушить.

Выключив музыку и воду в раковине, мужчина рывком оказался у входной двери и недовольно процедил:

- Кто это и что тебе надо?!

- Это Доктор. Открой, - послышался приглушённый вкрадчивый голос.

Моментально отворив дверь, грибник удивлённо уставился на визитёра. Затем, жестом показав на кухню, дождался, пока гость разуется, и проводил его. Стемнело, дождь уже вовсю барабанил по окнам, ветер усиливался. Начиналась гроза.

- Воин, нужна твоя помощь, - Доктор, поседевший, ссутулившийся, уже не казался грозным стратегом, - у тебя пара-тройка крепких ветеранов есть на районе?

Воин, продолжая промывать грибы, кивнул. Мало ли что понадобилось недавно переехавшему старику. Может, тоже захотел попугать местных малолеток, двинувшихся не в ту степь? Или кто-то осмелился наехать на старика?

- Серёж, маньяк завёлся у нас. Четыре жертвы.

- Не я. Не наши. Все мужики при деле. ПТСРов нет, Доктор, - Воин поёжился, - за нас такое не говори.

- Я в тебя и твоих ребят верю. Ты не понял. Четыре жертвы за трое суток в радиусе километра. Все найдены вчера вечером и сегодня.

Воин задумался. Слухи ходили. Пропали девушки. Получается, вот оно как? Он знал только о трупе в овраге. Доктор подтвердил опасения.

- Девушки от восемнадцати до тридцати. Создаю патрули дружинников. Мужики со складов и промзоны согласились ходить. До работы с утра и после работы до полуночи.

Воин оторвался от грибов, закурил. Затем, спохватившись, полез в холодильник, передал Доктору бутылку пива. Недобро, что полиция прозевала маньяка, но с другой стороны: район окружён лесом и промзоной, где куча безлюдных мест. С точки зрения тактики - рай для маньяка.

- Чего от меня хочешь, Доктор?

- Ночью только полиция в деле. Возьми пару-тройку своих ребят, потом пацанов с района с ними познакомь, сделай рабочие "двойки" и присоединись к моему патрулю.

Доктор вальяжно раскинулся на диване. Несмотря на его позу, Воин заметил, что бывший врач беспокоится. Можно, конечно, трёх-четырёх толковых парней подтянуть, но местные как на подбор - детдомовцы, полусироты, мелкая блатота или пьющие работяги.

- Сам понимаешь, какой контингент будет?

- Зато молодые или мужики. Работая в паре, справятся. Шокеры раздам, фонарики - тоже.

- Доктор, - речь Воина разорвал гром, - Доктор, - добавил Воин громче, - раз такое серьезное дело, я своих подниму. Пацанов - только несколько адекватных.

- Хотя бы так, - поседевший мужчина поднялся и протянул Воину руку, - грибами хоть угостишь?

***

Насекомые выползали изо рта девушки. Они уже съели глаза и часть внутренних органов жертвы. Она так и осталась прислонённой к дереву, где несколькими часами ранее прошёл довольный грибник. Затем, стекаясь в разношерстный ручёек, стая насекомых направлялась в сторону пятиэтажки. Крупные капли дождя стреляли по ним, как артиллерия, но жуки, тараканы и прочие упорно стремились к заветным огням. Были среди них и создания намного хуже, о чём не знал Воин, собирающий свой отряд.

***

Продолжение следует

Подъездная дверь не захлопнулась: слабые магнит и пружина с трудом сопротивлялись метели. В щель белым роем залетели снежные мухи. Едва не поскользнувшись, я ухватился за Лину, и та вовремя удержала меня. Лёд? Да тут же целый каток! Мы удивлённо переглянулись. Сняв перчатку, я дотронулся до батарей: еле греют. Плохо дело; казалось, всё тепло высосали.

Подав подруге знак, я начал подниматься по лестнице. Лампочки изредка подмигивали, подбадривая меня. Лина хотела спросить, есть ли здесь кто живой, но я вовремя одернул её. У каждой тишины есть свой вкус. Например, натянутых до крайности струн. Лучше лишний раз не тревожить. Пока.

Маркер замёрз, защитные символы пришлось рисовать углём. Теперь дверь походила на арт-объект, довольно нелепый для антуража. Тяжело дышу, подпаливаю сигарету. Хоть Лина и будет за входной дверью, в считанных метрах, всё же не по себе.

Мне уже не раз объясняли, что делать. Первое преимущество - знания и инструмент, а призраку нечем похвастаться, кроме мстительности и злобы. Второе - без подпитки Игорь уже сильно ослаб. Воспользоваться всем этим я смогу, тем более, ритуал был предельно прост.

- Главное - не поддавайся на провокации, - одними губами произнесла Лина.

Кивнув, я наконец-то вошёл. Квартира встретила стужей. Изо рта пошёл пар. Кабинет - чисто. К удивлению, окно оказалось закрытым. Хотелось позвать призрака вслух, но лучше придерживаться нашего с ведьмой плана. Я шёл из помещения в помещение, включая свет. Коридор - здорово, кухня - готово, ванная - есть. Последняя комната. Дверь отворилась сама. Не почувствовав сквозняка, я принял то приглашение.

Под ногами всё так же хрустело стекло. Кровь припорошило снегом, столик с бутылками - тоже, те забавно блестели при свете. В углу, обняв руками колени, сидел подавленный Игорь. Напротив, в метре, работал обогреватель. От волн горячего воздуха дух снова немного "плыл".

- Батареи холодные, да? Или питаться больше некем, паскуда?

Дух поднял голову и посмотрел на меня. Теперь на месте глаз зияли тёмно-синие провалы, в которых мелькали...звёзды? Нет, скорее осколки льда.

- Где был?

Голос слабый. Неужели, этот гад окончательно дохнет?

- Лечился, - спокойно достаю из-за пояса нож, а из кармана бутылку. Невольно вспоминаются школьные годы. Тогда при себе была и фольга. Поливаю нож пятипроцентным раствором воды с кровью мертвеца.

- Так, что ты делаешь, идиот?! - похоже, Игорь действительно не знал про ведьм и их методы.

- Ты не подумал о том, что у меня есть друзья, которые могут помочь? Может, пора твой паразитизм кончать? Сам-то как думаешь?

- Ну, я думаю, что ты - носорог, - Игорь встал, выпрямился, - обогреватель сам сюда пришёл и в розетку включился, как думаешь? - передразнивая меня, ответил окрепшим голосом дух.

"Не поддавайся на провокации" - вспомнился совет Лины. А ещё, часом ранее, она советовала быть предельно внимательным. И это я провалил. Игорь взмахнул рукой. Мне казалось, осколки от люстры смогли бы подняться в воздух без пафоса. Но призрак считал: это - его звёздный час. Целый вихрь закружился вокруг меня: они царапали руки, лезли в нос и глаза. От неожиданности выронив нож, я попытался закрыться, но стекляшки с каждым разом жалили всё сильнее, уже пробивая одежду и кожу, сбивая со стола следы давнего застолья, превращая в решето шторы. Вместе с ними в воздух попали свежие и старые капли крови. Мчась к выходу из комнаты я смог на мгновение раскрыть рот, чтоб испуганно закричать: "Лина! Спасай!".

С трудом, но мне удалось захлопнуть за собой дверь. Пулевыми очередями осколки разносили дерево в щепки. Испуганная ведьма ворвалась в квартиру, переплетая пальцы в причудливом символе.

- Отойди от двери!

Дважды просить не пришлось. Удар - и та распахнулась. Я приготовился к новому обстрелу, но, к удивлению, осколки опали, вихрь утих. На мгновение показалось: мы победили.

- Т-т-ты, блядь, н-нож проебал?

Лина неловко развернулась и схватилась одной рукой за витиеватую рукоятку. Затем, сделав пару шагов, рухнула на пол.

"Идиот, ссыкло и мудак!" - холодея, ругал я себя. Трясясь, приподнял Лину. Нужные слова не находились. По хрусту стекла я понял, что Игорь отходит к окну, тем самым издеваясь над нами. Внезапно ведьма тепло улыбнулась, в её глазах заплясали зловещие огоньки.

"Вытащи из меня нож, уеби этой твари!" - пронеслось в голове.

"А ты?"

"Эта тварь опасней меня. Раз, два..."

Я никогда не вытаскивал из человека нож. Оттого ровно на "три" так и не получилось, но на гипотетическом "семь" под жуткий визг Лины лезвие вошло в удивлённого Игоря. Дух, хоть и был прозрачным, отчего-то удержал нож. Теперь тот просто торчал из призрачной туши, а потом...

Мир на миг выключили. Не было полётов над городом, изменения времени и пространства. Казалось, экран телевизора потух, затем вновь включился, показывая нам новый кадр. В нём мои руки по локоть в крови. В нём корчащаяся от боли Лина пыталась утешить меня и сказать, что я справился. В нём я, пачкая кровью экран смартфона, вызывал Скорую. В нём та же Лина, матерясь, просила курить. В нём мы оба сидели на полу, прислонившись к дивану и выпускали в теплеющий воздух облака дыма.

В нём наконец-то прекратилась метель.

В нём я покончил со своим одиночеством.

В нём я был счастлив.

Конец

P.S. Спасибо тебе, дорогой читатель, что был со мной и героями все эти семь коротких (к сожалению) глав. Мы с тобой не прощаемся, самое "вкусное" впереди!

С уважением, автор.

***

На этот раз ничего не болело, а сознание будто вырвали из чьих-то проворных рук. Получилось даже облегченно вздохнуть и откинуться на спинку стула. Пока было не до вопросов. Я ждал, пока Лина заговорит сама. Повисла тишина, я различил её тихое грудное дыхание. Биение сердца: похоже, она чем-то сильно взволнована.

Сначала девушка ходила по комнате. Затем поставила второй стул напротив меня. Пришлось открывать глаза. Первое, что в них бросилось - бледность Лины; второе - чёрные стены, покрытые рунами вперемешку со старославянским.

- Андрюш, ты сначала действительно заболел.

Я покорно кивнул, мол, знаю, давай уже к интересному.

- Не знаю, с чего начать...дура я! - девушка вздрогнула.

- Поумнее меня. Я тебе верю, рассказывай. Поверю во всё, - попытался улыбнуться, но получилась кривая ухмылка. Всё же надо набраться сил.

- Я через дня два после приёма карты раскладывала, гадала. И...всё про тебя. Раз за разом: паразит, переселенец, иноходец, незваный гость, называй, как хочешь. Второй раз в жизни такую одержимость заметила. А потом ты со стремянкой и пазл сложился!

- Ты про Игоря?

- Нет. Стоп, наверное, да, - девушка быстрым движением смахнула чёлку. Так она делала, когда сильно нервничала. Что случалось нечасто.

- Начал видеть призрак соседа.

- А потом одно несчастье за другим, травмы, ухудшение состояния, упадок сил и кровопотеря?

Я задумался. Всё сходится: кровь из носа, открытые окна, контузия, жар...Как я сам не додумался!

- Игорь - вампир?!

- Нет, я не почуяла. Дух, который в тебя пытался вселиться. Первое время они питаются, понимаешь? - Лина не без труда достала из кармана облегающих джинс сигаретную пачку и закурила. Я тоже протянул руку и удивился, насколько побледнела кожа, - Сначала нужно, чтобы сосуд максимально ослаб. Он тебе в мозг проникал? Я выгоняла какую-то сущность. Её малую часть. И тебя, правда, не вышибла чуть.

- Говорил в голове. Сон ещё был, как его убивали, - теперь-то можно расслабиться, тут я в надёжных руках. Ещё в школе Лина не раз выручала из передряг.

- Х-ха! - лицо девушки просветлело. Фигня! Типичный мстительный дух. И...

- Что "и"?

- Андрюша, я - ведьма.

Лина напряглась и пронзительно смотрела на меня, наверное, ожидая скепсиса или насмешек.

- Я верю. Дух в годовщину смерти мог обостриться? И почему он тут до сих пор?

- Понимаешь, - закуривая вторую, ответила ведьма, - есть люди типа меня. С даром. Если они не раскроют его при жизни, но умрут насильственной смертью, этой энергии некуда деться. Её слишком много, чтобы вся куда-то ушла. Кто-то может стать добрым домовым или барабашкой безобидным, а есть козлы-Игори, Ок?

- Я теперь понимаю, как у нас с ним всё бредово было. Но так быстро, опомниться и подумать не мог. И как нам с ним быть?

- Нам?! - глаза девушки округлились от удивления.

- Мне есть, за что этому пидору отмстить. Так добьём гада?

- Хы. Ок, на подхвате. И...- Лина посмотрела на меня, словно ожидала удара, - за электрошокер ты не в обиде?

- Что?.. - притворился непонимающим я.

Глава 6

Несколькими часами ранее

- Ёбана! Это - труп?! Да я тебя...

Лина рывком закрыла фургонную дверь и злобно уставилась на водилу:

- Гони!

- Лина, если это...

- Да живой он, Родик, живой! - девушка рылась в недрах бездонной сумки. Найдя маленький бутылёк, она поднесла его к ноздрям парня, от чего тот поморщился, но в сознание не пришёл. Затем, растерев руки дурно пахнущей мазью, Лина положила их пациенту на глаза, неразборчиво что-то шепча.

На повороте их занесло, но Родион справился с управлением. Свят, находящийся в кузове, помог удержать парня.

- Что с ним?

- Одержимость, как у тебя была, - привычно отмахнулась Лина.

- Э, слыш. Мы с братом поможем сейчас, на этом наш долг закрыт, правильно?

- Да! Неясно, что ли, сказала? Ко мне вези! Блядь, быстрей!

Метель делила город на миллиарды частей. Сквозь неё чудом виднелись фонари, фары машин и огни домов, превратившиеся в размытую линию. Интересно, насколько размоет линию жизни Андрея? Есть ли тут шанс на спасение? Слишком много зависит от самого человека, причём не в физическом плане. Подобно огонькам домов, в сердце ведьмы зажёгся свой. Надежда, путеводная нить.

Машина перестала подскакивать на ухабах. Шины будто покрылись дополнительными шипами. Водилы со встречной перестали проезжать в опасной близости от фургона, и даже светофоры, как сговорившись, становились зелёными.

- Занесёте ко мне.

- Как? Полицию вызовут!

- Будто он пьяный. Занесёте как пьяное тело, - поморщив носик, девушка продолжила, - оно почти так и есть. Отведя глаза Святу, девушка аккуратно поцеловала Андрея. С её губ соскочила едва заметная искорка.

Теперь счёт шёл на минуты. Подозревая, чем всё закончится, девушка заранее подготовила "колдовскую" и стулья. Обряд предстоял непростой. Только б довезли вовремя!

Продолжение следует