CreepyStory

2. Заброшенные места: Старые заводы, шахты, госпитали, военные части.

Легенды о том, что «там пропадают люди» или «там осталась тень прошлого».

3. Секретные объекты. Тайны закрытых городов. Военные секреты

4. Засекреченные лаборатории, подземные объекты времён СССР, тайные полигоны. Испытания оружия, породившие «аномалии».

5. Ведьмы и ведьмаки, фамильяры, домовые.

6. Темные ритуалы. Обряды. Ритуалы и запреты. Старинные обряды, найденные записи, книги, дневники.

7. Детективное агентство. Мистические расследования.

8. Призрачный автобус.  Транспорт, который увезет в странные места. Поезда и дорожная мистика.

9. Охотники на нечисть.

10. Коллекция странных вещей. Поиск и добыча артефактов.

11. Архивы КГБ, НКВД  — мистические расследования.

12. Мистика и ужасы в сеттинге СССР. Ужасы в пионерском лагере, советской школе, комсомольцы, пионеры, строители БАМа, следствие ведут ЗНАТОКи— можно использовать все

В этом конкурсе наших авторов поддерживают:

Обширная библиотека аудиокниг Книга в ухе , где вы можете найти аудиокнигу на любой вкус, в любом жанре - обучение, беллетристика, лекции, и конечно же страшные истории  от лучших чтецов, и слушать, не отрываясь от своих дел - в дороге, при занятиях спортом, делая ремонт или домашние дела. Поможет скрасить ваш досуг, обрести новые знания, интеллектуально развиваться.

Призы:
1 место  12500 рублей от канала  ПРИЗРАЧНЫЙ АВТОБУС и сайта КНИГА В УХЕ

2 место  9500 рублей от канала  ПРИЗРАЧНЫЙ АВТОБУС и сайта КНИГА В УХЕ

3 место  7500  рублей от канала  ПРИЗРАЧНЫЙ АВТОБУС и сайта КНИГА В УХЕ

4 место 6500  рублей от канала  ПРИЗРАЧНЫЙ АВТОБУС и сайта КНИГА В УХЕ

5 место 5500 рублей от канала  ПРИЗРАЧНЫЙ АВТОБУС и сайта КНИГА В УХЕ

6 место 3500 рублей от канала  ПРИЗРАЧНЫЙ АВТОБУС и сайта КНИГА В УХЕ

Арт дизайнер Николай Геллер @nllrgt

https://t.me/gellermasterskya

сделает обложку или арт для истории, которая ему понравится больше всего.

Озвучка от канала  ПРИЗРАЧНЫЙ АВТОБУС всем призовым историям, а так же тем, кто в призовые не попал, но сделал годноту. Вашу историю услышат десятки тысяч людей.

В истории вы можете замешать все, что вам угодно: колдуны и ведьмы, городское фэнтези с крипотой типа “Тайного города” и “Дозоров”, команды искателей артефактов, поиск и ликвидация нечисти различной, коллекции странных вещей,
Архивы КГБ, НКВД, мистика в СССР,  деревенские, лесные ужасы, охотничьи байки, оборотни,  городские легенды, любую славянскую мифологию, легенды севера, шаманы. Была бы интересна детективная составляющая в такой истории. Мистика, крипота, но, пожалуйста, без излишних живописаний "кровькишки и далее по тексту", так же не надо политики, педофилии, и обсценной лексики.

И не забывайте про юмор. Порадуйте ваших читателей и слушателей.

Непременные условия:
Главный герой мужского пола, от 18 лет.

Частый вопрос- почему такая гендерная дискриминация? Отвечаю. Потому что чтец - взрослый мужчина с низким голосом, а так же у героя такого возраста больше возможностей действовать и развиваться в сюжете, учитывая наше правовое поле.

Локация - территория России, бывшие страны СНГ, Сербия, Польша. Если выбираете время происходящего в истории - современность или времена СССР.

Заметка новичкам. Один пост на Пикабу вмещает в себя до 30 тыс знаков с пробелами. Если вы превысите заданное кол-во знаков, пост не пройдет на публикацию. Длинные истории делите на несколько постов

Условия участия:
1.В конкурсе могут участвовать произведения (рассказы), как написанные одним автором, так и в соавторстве. От одного автора (соавторов) принимается не более трех текстов. Текст должен быть вычитан, отредактирован!

2. Опубликовать историю постом в сообществе CreepyStory , проставив тег "конкурс крипистори”

3. Скинуть ссылку в комментарии к этому посту с заданием. Это будет ваша заявка на участие. Пост будет закреплен в сообществе на первой позиции. Обязательно.

4. Делить текст на абзацы-блоки при публикации на Пикабу.

5. Принимаются только законченные произведения, отрывки из романов и повестей не принимаются.

6. На конкурс допускаются произведения нигде ранее не озвученные.

7. Не допускаются произведения разжигающие межнациональную и межрелигиозную рознь и противоречащие законам РФ. Не принимаются политизированные рассказы.

8.Объем от 35 000 до 80 тысяч знаков с пробелами. Незначительные отклонения в плюс и минус возможны.

9. Все присланные на конкурс работы оцениваются организатором, но и учитывается рейтинг, данный читателями.

10. Не принимаются работы с низким качеством текста — графомания, тексты с большим количеством грамматических и стилистических ошибок. Написанные с использованием ИИ, нейросети.

11. Отправляя работу на конкурс, участник автоматически соглашается со всеми условиями конкурса.

12. Участие в конкурсе априори означает согласие на первоочередную озвучку рассказа каналом ПРИЗРАЧНЫЙ АВТОБУС

13. Организатор имеет право снять любой текст на любом этапе с конкурса в связи с деструктивным поведением автора, а так же за мультиаккаунты на ресурсе.

Так же принимаются к рассмотрению уже готовые произведения, нигде не озвученные, опубликованные на других ресурсах, с условием, что публикация будет сделана и в нашем сообществе CreepyStory

Подписчики сообщества, поддержите авторов, ставьте плюсы, или минусы, если вам не понравилось, комментируйте активно, я буду читать все, и чтобы выбрать достойных, буду тоже ориентироваться на ваши комменты.

Обнимаю, удачи! Ваша Джурич.

Маленькая памятка от меня для авторов, от души душевно, без всякого принуждения.

КАК НАПИСАТЬ РАССКАЗ ПОД ОЗВУЧКУ?

1. Помните про правила первых трех абзацев. Начинайте рассказ с того, что зацепит читателя ( далее, и слушателя) и заставит его прочесть вашу историю. Классический пример - " Все смешалось в доме Облонских..." И каждый, кто прочел, задался вопросом, что же там происходит? Читает дальше.

Не берите в начало штампы. Например, "... он проснулся, потянулся, пошел ставить чайник..", никаких описаний погоды-природы за окном, и вообще, старайтесь быть оригинальными. Про природу-погоду пишут миллионы в начале своих историй. Чем вы будете отличаться от остальных?

Не начинайте рассказ с диалогов. Это просто, да. Но слушатель не поймет, кто разговаривает, зачем говорит и почему. Для него это голоса из ниоткуда. Скорее всего, слушатель подумает, что пропустил начало рассказа, и просто выключит неинтересное аудио. Да, и как сказал один писатель :  «Болтовня для завязки хороша только в порнухе».

2. Не берите множество персонажей в "один кадр". В диалоге участвуют двое, третий молчит, совершает какие-то действия ( может быть). Помните, что чтец не вывезет одним голосом озвучить мальчика, девочку и еще одного мальчика, например, и чтобы слушатель не запутался - кто что говорит. Объяснение происходящего на диалогах - тоже в топку.

3. Всегда помните, что в истории должны быть задействованы запахи, звуки и тактильные ощущения персонажей. Одевайте своих персов. Это можно даже подать через комментарии к диалогам, не обязательно тщательно прописывать это в тексте.

" — Да, — Мишка нахмурился, и задергал пуговицу на своей клетчатой рубашке. "

4. Всегда думайте, на каком моменте слушателю станет неинтересно, и он выключит ваш рассказ. Конкуренции море . Поэтому - не растягивайте, не размазывайте не интересное никому самокопание Главного Героя, или какие-то факты из его жизни, которые можно описать в двух предложениях. Не описывайте длительные поездки, унылую жизнь Главного Героя в деталях.

5. Саспенс. Нагнетайте обстановку. Иногда это страшнее, чем то, что происходит в экшене.

6. Логика. Должна незыблемо присутствовать в сюжете, в действиях всех персонажей.

7. Факты. История. Оружие. Ройте инфу. У вас есть Гугл. Информация по месторасположению локации , которую вы выбрали, километраж дороги, по которой едет Главный Герой, населенные пункты, все должно быть как в реале. Внезапно может появиться в комментах чел, который там живет, и заорать, что "вы все врёте, не так у нас".

8. Старайтесь не слить концовку)

9. Добавьте шуточек. Дайте людям отдохнуть, читая и слушая вас. И так все напряжены до предела.

10. Фразы в диалогах и комментарии к ним. … — сказал он, ответила она, воскликнул он (после восклицательного знака), спросил он (после вопросительного). В озвучке частые комменты подобного типа звучат навязчивым повтором, лучше использовать комменты, отображающие либо действия персонажей, либо их эмоции. Как пример - можно послушать озвучку “Понедельник начинается в субботу”, и с 5 минуты посчитать слово “сказал”. Что в чтении приемлемо, в озвучке не очень хорошо.

11. Не надо называть Главного Героя только одним именем в тексте. При озвучке частые повторы имени вызывают раздражение у слушателя. Он в какой-то момент начнет считать повторы, и писать комментарии под видео, сколько было Викторов или Максов за полчаса.

В озвучке это будет выглядеть : макс, макс, макс , макс, макс пошел, макс сел, макс бежал. Через каждые две минуты. Надо найти замену имени, например, называть его по фамилии, профессии, парень, имя уменьшительное, он, мужчина, может кличка у него есть, еще как-то, и, стараться чередовать.

12. Про слова специфические, редко используемые, техническую инфу и англицизмы. Читателю, как и слушателю, должно понятно быть каждое ваше слово в тексте. Писать надо как для детей, чтобы любое слово было понятно даже Ирине Борисовне из деревни Волчехвост, Хтонического района, 65 лет, пенсионерка, всю жизнь на скотобойне проработала. Это непременное правило. И тогда слушатель будет вам благодарен. Выкручивайтесь, объясняйте. Даже если очень не хочется.

13. Еще хочу посоветовать навесить на Гуглдок программу "свежий взгляд". Отличная вещь, на проверку близких повторов однокоренных, чтобы не пропустить. Вы улучшите свой текст, это 100%.

14. То, что правильно и логично сложилось в вашей голове, может быть непонятно читателю, а уж слушателю тем более. У каждого свой опыт жизни, образование. Им все надо объяснять, как детям. Какие-то понятные вещи для вас, могут быть просто недоступны пониманию других людей. Допустим, автор пишет “в метро включилось тревожное аварийное освещение”. Вот это читает пятнадцатилетний мальчик, из села в Челябинской области. Никогда он метро не видел, кроме как в интернете видео и фото. Аварийку там не демонстрируют. Как он сможет вообразить, почему оно тревожное? Чем тревожит? Он свет такой никогда не видел. Свет зеленый? Синий? Красный? Какой? Внимание к деталям.

15. Ничего не бойтесь, пишите! Ваш читатель вас найдет. А слушатель будет благодарен за нескучно проведенное время.

И в прошлый раз просили “прозрачнее объяснить условия участия и победы”.
Ребят, просто напишите интересную историю, с учетом того, чтобы интересна она была не только вам лично, как автору, а и большинству людей. От себя лично прошу, не надо никаких розовых соплей любовных, лавкрафтовщины и “одноногих собачек”. Кто не знает что это:
Одноногая собачка — условное обозначение чего-то очень жалостливого, нарочито долженствующего вызвать в зрителе приступ немотивированных едва сдерживаемых рыданий, спекулирующего на жалости.
Изначально происходит вот из такого боянистого анекдота:

Бежала одноногая собачка, подняла ножку чтобы пописать. И упала на животик.

Да будет свет, мир, и крипота!)

Эти стены уже не раз принимали местного Ген.Сектора, единожды сюда заглядывал его Бетонейшество сам Князь Бетоноворотчиков. Правда, увы, имени его никто тогда не узнал, ведь попал он сюда лишь на пару секунд, когда из нашего искуственно портала по подобной их технологии вышла его окутанная табачным дымом лысая голова. Изрекла пару проклятий, закинула очередного лаборанта в бетонную петлю и пыхнув на всех ядрённым дымом из трубки скрылась с шокированных глаз. Конечно, директор только сегодня узнал из словесного описания представителя от Бетоноворотчиков, что тогда это был он. А его Чернейшество Кардинал Чернобога если и был в этом Нии, то ещё в те времена, когда его здесь не было. Граница с блоками Чернобожников удивительно близка, что при этом не остановило начальство в решении, что бы важнейшее Нии было именно здесь. Уверенность в том что гранницу отодвинут, эту самую гранницу не сдвинула. Оно и понятно почему, ликвидаторы пристрастились играть с чернобожниками в карты на всякое с их стороны, а они на всякое с нашей, так и живём, и никакие пинки от начальства не заставили обычных солдат перестать играть в карты и начать играть в войну, которая по правде говоря, нужна была лишь начальству с обоих сторон, а идеалогия и вера быстро разбивались о бытность. О Патриархе Чистых сказать можно лишь общую информацию (такая же скудная, как обстановка кабинета), ибо никаких контактов с этими странными лю... существами с невероятной регенерацией нельзя, они на контакт не идут вовсе (и в карты не играют), отчего ожидать от них можно было всё что угодно. Он перечитал их досье, лежащие на мощном железном столе ещё раз, ибо сегодня нужны все его ораторские способности, которые у него есть. Ему предстояло хоть и ради всего одного проекта сплотить 4 враждующих фракции, что удавалось лишь несколько раз и так давно, что это уже больше похоже на мифы. Конечно, Василий Анджеевич не мог отменить встречу, он просто не имел власти над теми личностями, которые около 9 часов будут здесь. Но с последним проблеском надежды, что бы лишь убедиться в правильности подобранных им слов и невозможности другого пути, он подошёл к деревянному стеллажу и достал оттуда сшитые доклады от 3х исследовательских групп: Биологи, Инженеры и Химики (именно так они были подписаны, директор с студенчества не любил всего этого официоза, что на практике ничего не давал). Первый от биологов безнадёжно гласил: "Созданные патогены не принесли никаких результатов. Вирус, введённый в экземпляр Г114РА, не успел интегрироваться в клектки существа, как был мгновенно поглщён ими не принеся никакого видимого эффекта. Специально выведенные бактерии не самосборовой природы принесли более удручающий результат. Вместо того, что бы разрушать организм подопытного, интегрировались в него вызвав хаотичные мутации. В последствии одного из подобных экспирементов экземпляр пришлось уничтожить с помощью колоссального электро-заряда (прикреплена объяснительная о черезмерном использовании электричества)." Поймать тот экзмепляр стоило куда большего. Василий Анджеевич помнил до сих пор сколько молодых ликвидаторов убила 11 головая тварь, которая становилась только сильнее от поглощения убитых, а ведь такие твари появляются всё чаще и чаще после самосборов по всей округе... Следующий доклад был от инжерной группы и был настолько же безнадёжен: "Все созданные нами механизмы с использыванием передовых технологий не привели к должному результату. Протип брони экстра-защиты вполне приемлемо выполнял свою задачу и мог дать весомый отпор крупногабаритным порождениям типа "ТР001Ь", но во время 2го эксперимента с существом типа "ГР1 11Ф0Н" показал свои главные недостатки, которые привели к смерти пилота. Создание прототипа брони с учётом этих недостатков хоть и дало возможность на равных сражаться с более подвижным существами, но при этом броня стала бесполезной для битвы с более крупными и бронированными экземплярами. После была попытка совместить обе конструкции в одну и заменить человеческого пилота на ИИ, в угоду большей эффективности. Это принесло наибольший результат, однако выяснилось, что компромисс уменьшил эффективность для обоих сценариев боя, это можно было бы решить заменой ИИ на человека, но из-за конструкции брони это стало невозможным, а дистанционное управление с использованием пилотов невозможно из-за железобетонного пространства. Последним решением стали нано-роботы, которые должны были действовать на манер вируса, но агрессивный организм порождений свёл все старания и попытки к нулю." Те 2 экземпляра долго наводили ужас на ближайшие блоки, говорят что существо типа "ГР111Ф0Н" породило ещё несколько себе подобных, которые терроризирует и наших и чернобожников с бетоноворотчиками до сих пор, а чистые, увы, не предоставили информации, но раз они согласились на встречу по этому вопросу, то и у них подобные и, пока нерешённые, проблемы. Последний и самый скудный доклад предоставил отдел химических разроботок: "Испытуемые существа по началу и вправду получали значительный урон от испульзуемых веществ и газов (что при этом были почти безвредны для организма людей), но со временем, если не наступала мгновенная смерть, существа приспосабливались и уже должного эффекта не проявлялось. Вась, мы всё перепробывали, им всё как об герму слизь." Начальником химиков был старый друг директора- Константин Малоспинов, создавший реагенты, которые до сих пор используют для быстрого обезвреживания кислотной чёрной слизи. На множество строений он знаменит своим гелем, который почти мгновенно убирает эффект от спор особой жёлтой плесени, которая до этого за считанные часы вызывала гангерну на поражённом участке. И даже он, столь искушённый химик, опускал руки. Василий Анджеевич хоть и был огорчён этими результатами, но сейчас от них получил толику спокойствия и уверенности в своей позиции. Собираясь уже положить на место пухлую папку, директор все таки решил взять её с собой, ведь вещественные доказательства лучше голых слов, да и стучать железному столу всяко лучше не своими руками. Он положил её к машинопису, сделав пару правок и под шум работающей машинки, глава Нии расхаживал по кабинету вплоть до звонка дискового чёрного телефона. Из трубки раздался властный бас генсектора, он, поприветствовав в своей обычной приказной манере, попросил (или скорее приказал) побыстрее подойти к кпп, ибо тут нужно разрешить некоторый вопрос с "гостями". Взяв с собой только папку некоторых древних документов с подписями 4 глав фракций, по которым Нии в особых случачаях являются нейтральной территорией (небольшая работа подходящей ручкой и их случай стал в список с другими как особый). Быстрым шагом пройдя по коридорам и он узрел интересную, но вместе с этим ожидаемую картину. Чернобожий Кардинал в своей чёрной мантии и маске из старого противогаза, с пеной у рта проклинал и что то доказывал, флегматично дымящему трубкой прямо в лицо своего оппонента, лысому Князю бетоновортчиков. Его толи седая, толи серая от бетонной крошки борода клиношком, крючковатый нос вместе с глубокопосаженными выразительным глазами придавала могущественному бетоноворотчику непоколебимость перед любыми аргументами, он держался прямо и непринуждённо, будто кресло директора давно его. И как же сильно Князь отличался от чернобожьего глав.культиста. Горбатый старикан в чёрной мантии до пола, которому кажется уже далеко за сотню циклов. Благо, лицо его скрыто за маской, без которой он, вероятно, уже не может и дышать самостоятельно. Его поддерживал могучий охранник с лицом настоящего фанатичного убийцы. Кажется, шевельни Кардинал хоть пальцом в сторону кого угодно и верзила без размышлений раздавит ему голову или сделает что то похуже на выдумку своего хозяина. Но Князя это не смущало, ведь шевельни тот пальцем, и вся комната окажется где то далеко, возможно в месте вечного самосбора... Директор уверенно подошёл, без дрожжи в голосе указал на документ, попросил всех успокоится и пройти за ним. Но Кардинала это не остановило и он решил оставить последнее слово за собой.

-А я тебе говорю, что он существовал! А Эмик Квант сам уничтожил докозательства и насмешку создал своё! Да лично там был!

-Старик, а ты бывал на своём этаже в сумасшедшом доме? Узнай у доктора, что такое шизофрения...

- Да ты, да ты- Кардинал стал задыхаться от гнева и слабеть в руках своего телохранителя, но видимо вера возбудила в нём вновь пожар спора- Сам узнаешь что это такое!  А vade pedicabo ego te...- Кардинал поднял руки и постепенно изменяющимся голосом начал читать проклятье. Ликвидаторы подняли в оцепенении ералашниковы, культисты подняли в ответ... Всё могло закончится плохо для всех сторон, но бетоноворотчики и не думали волноваться, Князь лишь пустил смачное кольцо крепчайшего дыма в лицо чернобожника и... тот закашлявшись остановился на полуслове. Конфликт посчитали исчерпаным.

Затем заскрипела дверь и появилась делегация чистых в своих отбеленных до рези в глазах, как бы это странно не звучало, доспехах. Пластины источавшие по всей комнате орды бликов смотрелись весомо на высоких и будто идеальных воинах, что кольцом окружали уничижительно низкого и тучного Патриарха в кольчужной мантии. Он держал в пухлых руках странного вида белый фолиант, по виду старее всех присутствующих, но не потерявший своей белизны. Аккуратное, практически идеальное лицо с обесцвеченными глазами, белой кожей и собственно белыми волосами было безмятежно спокойно, а глаза и улыбка так притягивали к себе... Но Василий Анджеевич знал как этот образ обманчив.

Не мало слухов ходило о пугающей жестокости и такой же пугающей живучисти каждого Чистого. И Патриарх не мог быть исключением.

-Товарищи, мгм, прошу вас, пройдемте таки в кабинет, что бы приступить к тому, зачем вы сюда прибыли.

Все три присутствующих владыки одновременно обернулись до того не заметного Василия Анджеевича. Князь лишь ухмыльнулся и вмиг провалился в бетонную лужу, которая пропала также неожиданно, как и появилась. Бетоноворотчики не привыкли ходить. Кардинал поддерживаемый своим могучим охранником поковылял по коридору, а отряд Чистых будто бы окаменел, ожидая неизвестно чего.

-Товарищ Патриарх, и вас то…

-Зовите меня Рафаилом - неожиданно подал голос, подобный звону самой новой и чистой сигнализации тревоги - Вам всё равно не выговорить верно мой титул. И перед тем, как мы перейдём к официальной части, ответьте мне, во что вы верите?

Кардинал бы явно мог начать по этому вопросу часовую лекцию с обозначением всех плюсов и минусов (которых конечно бы не было) своей веры, но к тому времени он успел скрыться за поворотом, отчего у Главы Нии не было шанса на спасение от ответа.

-Я верю в нашу Партию и коммунистическое, светлое будущее всех блоков - отчеканил Василий Анджеевич, как учили на уроках «Любви к Партии».

-Нет, во что вы искренне верите? - глаза Патриарха словно полыхнули белым пламенем и его голос вмиг стал из просто прекрасного в гипнотически восхитительный.

-Я лишь хочу помочь человечеству выжить в этом апокалипсисе мракобесия и вечных войн со всем возможным и невозможным - он сам не узнал своего голоса и какая силк могла вытянуть из него эту правду.

-Хм, интересный ответ, возможно верный -с загадочной улыбкой пришло избавление от гипноза и Патриарх ушёл вслед за Кардиналом.

-Партия сохрани, что же со мной было…

Василий Анджеевич списал все произошедшее на волнение и чары Чистых, надеявшись, что никто из Ликвидаторов не слышал его откровения, иначе не миновать беды.

Невозможный момент таки настал. Главы всех основных 4х фракций (хотя Василий Миров и не являлся Ген. Сек-ом, в этом совещательном кабинете он имел больше власти на будущее, чем упомянутое лицо) сидели за одним столом ради решения общей проблемы, хотя решение и было уже найдено, Директору осталось убедить остальных в его правильности.

-Так что же вы предлагаете? Соединить все армии и победным маршем идти по блокам изничтожая всех порождений? - начал в свойственной саркастичной манере Князь Бетоноворотов - Я может и утрирую, но зная вашу народную туполобость, другого мне приходится предполагать

-Армия? Марш?! С этими еретиками?! - мгновенно праведным гневом возбудился кардинал - Чернобог нас покарай, но мы лучше сгинем в вечности, чем встанем в один строй с этими чистюлями!

Кардинал дрожащим, узловатым пальцем указал на, источающего искренний свет ложного добра, Патриарха. И если маска чернобожника содрогалась от тяжёлого дыхания, то маска благодушия Рафаила оставалась прежней.

-Я не уверен, что вы самостоятельно встанете с кресла, Кардинал, о каком строе может идти речь - парировал Патриарх и на миг его глаза отразили всю жестокость и кровожадность его людей

Василий Анджеевич, учитывая инцидент на КПП, уже слышал рокот надвигающегося многочасового спора, который легко мог перерасти в побоище, отчего решил пресечь его на корню самым древним и, вместе с тем, верным способ: Со всего маху ударил по столу той самой отчётной папкой, чем мгновенно пресёк уже начавшийся ропот и проклятья. Гости тут же уставились на Директора наконец то готовые выслушать его решение.

-Товарищи, господа, не могу вас назвать друзьями, но надеюсь назову коллегами. То что вы здесь, подтверждает наличие у каждого из нас одной и той же проблемы: новые, особо хитрые и приспособленные, порождения, которые заполонили окрестные блоки от Великого Канала до Синих Коридоров. Они рвут и мечут нас как бешеные бетоноеды. Люди Сектора! Мы стоим у обрыва. Проверенные способы исчерпали себя, и мы обратились к вам. Но вы не сотрудничаете, не пытаетесь сплотиться, только скулите: «почему появились эти твари?». Было время, когда наши блоки работали вместе, тот случай учёные называют «Сопряжением блоков». Тогда в наш сектор проникла чума, которая косила всех не смотря на фракцию и чины. Но мы отбились от неё, не стали её очередной жертвой. Пришло время вновь сплотиться, час сплочения, час союза, ночь граблей и кинжала.

Столь проникновенная речь увела слушателей в транс, отчего те смотрели на, самого ушедшего в транс Василия Анджеевича, как бетоноеды на Арахну. И главное его речь дошла таки через, столь разные, сердца в мозг и начала порождать пессимистичные картины будущего без единения. Первым снова же заговорил Князь Бетоноворотчиков:

-Что же вы тогда предлагаете? Как я и угадал: соединение армий? - продолжил язвить он

-Да я с этими…-снова начал задыхаться в проклятиях Кардинал, но Директор не дал ему продолжить.

-Нет, это по сравнению даже с сегодняшним событием невозможно, об этом нет смысла и думать. Но я о другом союзе - союзе технологий, знаний и ресурсов. Собрав вместе эти аспекты мы сможем вывести идеального охотника на порождений, который будет обучен и специально создан лишь для этой задачи.

-Вы хотите благодаря нам создать армию генномодифицированных уродов, которую потом по воле вашей партии поведут на нас? Уж лучше вы предложили бы соединить армии.

-А что же ваша хваленная партийная наука? Не нашла решений? -подал голос чистого любопытства Рафаил- Неужто ваш НИИ так и не смог найти очередное оружие?

-Наша Партия и наука всегда шли впереди всего Хруща - отчеканил вызубренный лозунг Директор- Но экстраординарные случаи требуют экстраординарных решений, а наш случай именно такой.

-Так мои догадки верны? - поперёк диалога вновь вступил Его Бетонейшество- Вы таки хотите создать армию благодаря нашим ресурсам? Если это так, а это видимо так, я бетонирую руки.

-Да!-хриплым голосом старой арахны очнулся Кардинал- Что может значить как не попытка использовать нас еретиками как расходных жертв на ритуале?! Чернобог меня побери, что бы я хоть пальцем шевельнул ради вашего треклятого коммунизма!

И вновь Василию Анджеевичу на спасение пришла заветная папка, но уже не как тупой предмет для привлечения внимания.

-Вот доказательства моих чистых намерений! Они здесь! Мы циклами пытались вывести патогены, вирусы, синтезировать газы, сконструировать броню и роботов, что бы самим решить эту проблему! Но не решили. И поэтому у нас осталось 2 пути: погибнуть всем от растущего количества тварей или же создать ту самую армию, но над которой не будет властен никто из сегодняшних представителей!- Выпалил Директор, страшась собственных слов, ведь совсем не этого желал ГенСек, ибо его мотивы были уже с первых слов раскрыты Князем Бетоноедов. Но Василий Миров не был ярым милитаристом, годы науки вывели из него человеческую алчность власти, которая в этих суровых, бетонных стенах так зыбка, как и сама человеческая жизнь. А ради этого проекта он был готов и жизнь закончить в ликвидаторских застенках.

-Ну если так…-Попыхивая трубкой стал расхаживать по кабинету Князь- Что же вам конкретно нужно?

В серых глаза на лице, измазанном бетонной крошкой, Директор тогда увидел не просто понимание, искренний огонёк коллеги исследователя, что почувствовал давно отложенную возможность создать что-то совершенно новое, ведь Бетоноворотчики в первую очередь вышли из учёных и гонимыми учёными и пополняются…

-Даа! Если мы и вправду согласимся вам помочь, что вам нужно? - вновь проскрипел Кардинал - только не думайте, что я поверю в ваше голословное обещание! Если граница моей паствы сдвинется хоть на метр, все наши знания, которые мы можем вам передать, мы заберём обратно вместе с вашими головами! -и старческий голос обрёл необычайную, хтоническую силу.

-Соглашусь, мы бы желали, что бы и наш небольшой гарнизон присутствовал где нибудь рядом, иначе мы сметём вас…- на последних словах сияющий свет добра померк на миг, сменившись багровыми оттенками, а после стал прежним.

-Д-друзья, товарищи, я ручаюсь лично, что так и будет! ГенСек поддержит это решение, лишь бы проект двинулся с места!- Директору приходилось так отъявленно врать лишь ещё один раз, немногим позже. - Теперь же, я хочу рассказать вам вкратце детали плана, а после каждому его полный вариант. Так вот, для начала…

-Я немного увлёкся думами, и забыл предупредить также от нашего имени - в который раз вечер перебил Князь - Я не потребую от вас квартир для нашего гарнизона или пообещаю вечных проклятий на понос - язвительно он посмотрел на Патриарха и Кардинала соответственно- Но поверьте мне, обман будет вам стоит куда дороже, чем вы можете себе представить… -тембр или взгляд Его Бетонейшества нисколько не изменился, правда дым из его трубки приобрёл чуть фиолетовый оттенок… Но после того, как все пообещали вечных крах и страшных мук тому, который их уже обеспечил себе своим ветреным обещанием, совет продолжился.

-Так, да, конечно, конечно…-Директора явно выбили из колеи обещанными казнями - Чтож, начнём с того, что нам больше не так нужны ваши материальные ресурсы, нежели знания, которыми вы обладаете. Потому что именно отсутствие этих знаний не дало нам единолично осуществить этот проект. В первую это касается вас, Рафаил. Первая проблема, которая у нас возникла на этапе создания опытных «образцов», это проблема выживаемости подопытных. Лишь каждый десятый переживал мутации, но лишь физически, психически не выжил никто. Все присутствующие наслышаны о невозможной стойкости и силе ваших бойцов. Возможно ли нам получить от вас устройство, которое ликвидаторы в массе находили разбитыми в тех местах, где вы базировались, исправно работающее? И конечно инструкцию к нему.

-Вы требуете от нас священный стол Гюнтера?… -и вновь свет побагровел- Если вы могли представить, что… - на этом моменте Патриарх осёкся, и свет вновь побелел - А впрочем, мы можем дать вам один, но с одним зароком: вы никогда не будете пытаться вскрыть его и понять как он работает, на случай вашего бесчестия он будет заминирован.

-Да, да конечно - сколько ещё угроз свалится на его седую голову за сегодня?- главное дайте бумаги к нему, как им управлять, не более, мы не требуем технологии производства, только сам аппарат.

-Чтоо!? Вы просите их еретические технологии вместо наших ниспосланных самим Чернобогом священных знаний? Это возмутительно! Наши воины куда сильнее их вылизанных пидаров! - Кардинал закипал от давней ненависти к Чистым и такому оскорблению их возможностей.

-Нет нет, я не спорю о силе ваших технологий, но при ваших ритуалах нужны человеческие жертвоприношения, а у нас такое… Трудно исполнимо. - пытался оправдаться Василий Анджеевич - Тем более мы и так хотели попросить вас о ваших менее кровавых знаниях: Нам точно известно, что ваши бойцы используют, зачарованное через ритуалы, оружие, которое наносит повышенный вред любым существам, в том числе и порождением Самосбора. А также не раз в бою мы видели ваши техники невероятные техники использования мгновенным проклятий, которые могли выкосить за секунду несколько человек - только подобная неприкрытая лесть могла увести думы разгневанного Чернобожника от очередного спора - и мы бы хотели, что бы наши будущие воины шли в битву с порождениями вооружившись заговорённым оружием и с знанием вашими могущественными чарами!

Даже под рванным противогазом видно, как Кардинал млеет от килотонн лести, которые ему отправил Директор, отчего он ожидаемо поплыл.

-Чтож - впервые за вечер мягко проскрипел Чернобожник - тогда мы окажем вам такую честь и передадим некоторые копии фолиантов для обучения этой армии. Но при одном условии - вернулся слухорезательный скрип - священные писания не должны покидать этих стен! Иначе…

-Помню, помню, не жить нам - Директору по горло хватило сам разномастных угроз за сегодня.

-А меня вы пригласили для компании? Технологии генных мутаций есть, черножопное оружие этих безголовых культистов есть, а Бетоноворотчики вам уже не нужны? Так? - Исследовательский огонёк в глазах стал пожаром негодование от ускользающей возможности.

-Ни в коем случае, Ваше Бетонейшество, ваши величайшие технологии нам также нужны, а именно я про…

-Оставьте уже вашу лесть, у меня ещё есть голова на плечах, а не гниющий прыщ - Князь однозначно взглянул на Кардинала и многозначительно на Директора.

-Если по делу: Хрущ необозримо велик, даже наш сектор пройти по периметру займёт не один цикл. Что бы наши воины могли эффективно исполнять свои обязанности им нужны ваши знания мгновенного перемещения.

-Это уже стоит обсуждения. У нас есть то, что решит эту задачу, но естественно без обучения наших техникам, этого Вам, мы не можем допустить - Князь обвёл взглядом всех присутствующих - Но есть прибор, который в связке с Бетоноедом позволит даже несведущему перемещаться через мириады блоков…

-Бетоноеда? Но как? -мало кто мог представить использование бетоноедов в качестве ездового животного.

-Опять же таки, поможет наш прибор и некоторые техники… Мы также пришлём вам несколько инструкций, которые также не должны покинуть эти стены, думаю, вы и так этого понимаете?

Директор это так и понимал. Он ликовал от достигнутого им результата, жаль, что ему возможно не долго оставалось радоваться, ибо разговор с Ген.Секом неминуемо ждёт своего часа.

-Что же, тогда совет можно считать закрытым, мы очень будем ждать всего обещанного, лично от себя и имени Ген.Сека обещаю выполнения всех обязательств. Возможно ли доставить все, о чём мы говорили в течение ближайших семисменков?

-Даа, сразу по возвращению я распоряжусь о копировании фолиантов - Будто бы за Кардинала говорили суставы, что скрипели тем же тоном, которым он говорил.

-Могу пообещать аналогичное - Патриарх не переставал сиять - и отправлюсь я немедленно - с этими словами он важно поплыл из кабинета опережая хромающего Чернобожника

-Инструкции будут утром, честь имею. -Сказал Князь и был таков, растворившись в луже бетона под собой.

Мысли Директора бурей носились в черепной коробке, пока он нервно шёл в свой кабинет. Гостей не нужно было провожать, они этого и не требовали, а отчитаться нужно было срочно, ведь был ещё малейший шанс выжить, пока вести от соглядатаев не дошли до чутких ушей Ген.Сека. Василий Анджеевич судорожно взял трубку, на которую тотчас позвонили.

-Вы не много на себя взяли? -суровый, но ровный голос раздался из трубки, прежде чем её поднесли к уху.

-Т-товарищ Ген.Сек, я мог все объяснить.

-За вами уже выехал Ликвидаторский лифт, можете всё объяснить ему.

-Н-но послушайте, я всего лишь…

-Новый Директор с ними, передайте ему все дела

-Но я же выполнил поставленную задачу! -в панике прокричал уже бывший Директор - Мы начнём создание сверх человека для ликвидации особых порождений

-Не выполнили.- с того конца провода раздались лишь глухие гудки, а из коридора гулкие шаги.

Василий Миров, сколько бы не пытался, не был готов к смерти в ликвидаторских застенках, но и поделать ничего не мог. Никто ему уже более не подчинялся, и скорее всего передут следователям его свои же бойцы из охраны НИИ, а то и вовсе лаборанты.

Дверь открылась от удара ликвидаторской ноги.

За мутным стеклом кассы дремала пожилая женщина, укутанная в серую шаль. Услышав скрип двери, она медленно открыла глаза и уставилась на Алексея так, будто он разбудил её посреди зимней спячки.

— Добрый вечер, — начал он вежливо,— Подскажите, пожалуйста, когда будет электричка до Москвы?

Кассирша медленно моргнула. Морщинистое лицо с крючковатым носом придавало ей сходство с Бабой-Ягой.

— Нету электрички, — прошамкала она наконец, разглядывая Алексея с нескрываемым любопытством.

— Как нету? В расписании стояла на 18:40.

— А-а-а, — протянула старуха. — Та отменилась. Авария на путях где-то. Теперь только завтра утром.

Внутри Алексея медленно поднималась волна гнева. Мало того, что пришлось мотаться в эту глушь на попутках после встречи, так теперь ещё и застрять тут на ночь?

— И что мне делать? Здесь есть гостиница? Такси? Что-нибудь?

— Гостиницы нету. Можешь в зале ожидания переночевать, — она указала скрюченным пальцем на деревянную скамью у стены. — Или до Василькова дойти, там автобус до райцентра идёт. Правда, последний уже ушёл… А такси сюда не ездят, дорога плохая.

— А до Василькова далеко?

— Километров пять по шоссе. Только лучше тебе не ходить, — старуха понизила голос до хриплого шёпота. — Темнеет рано, а дорога через лес.

Алексей хмыкнул. Бабка явно пыталась его напугать, как детей страшилками про серого волка. Пять километров — это час быстрым шагом, не больше. А там наверняка найдётся какое-нибудь кафе или забегаловка, где можно скоротать время и подзарядить севший телефон.

— Спасибо за информацию, — сухо поблагодарил он и направился к выходу.

— Парень, — окликнула его кассирша. — Если пойдёшь, с дороги не сворачивай. И если что увидишь или услышишь — не оглядывайся.

Алексей не удостоил её ответом. В свои тридцать два он был достаточно взрослым, чтобы не верить в бабкины сказки.

***

Первые полкилометра прошли спокойно. Алексей бодро шагал по обочине, погружённый в своих мыслях. Небо постепенно темнело, и он включил фонарик на телефоне, чтобы лучше видеть дорогу. Батарея показывала 27%, но он рассчитывал, что этого хватит до Василькова.

Когда деревья сомкнулись над шоссе тёмным сводом, Алексей невольно ускорил шаг. Не то чтобы он боялся темноты, просто в городе никогда не бывает по-настоящему темно. А здесь, за пределами станционных огней, тьма словно обретала объём и вес, давила на плечи, заползала за воротник промокшей от моросящего дождя куртки.

Шорох шин по мокрому асфальту заставил его обернуться. Фары приближающегося автомобиля показались спасительным маяком. Алексей вытянул руку, голосуя, в надежде, что водитель подбросит его до ближайшего населённого пункта.

Старенький «Жигули» притормозил, и Алексей с облегчением рванул к машине. За рулём сидел мужчина лет пятидесяти с бородой и в кепке.

— До Василькова подбросите? — спросил Алексей, наклоняясь к окну.

Водитель смерил его оценивающим взглядом.

— Садись, — кивнул он наконец, толкая дверь.

Алексей пристегнулся и с благодарностью посмотрел на водителя.

— Спасибо огромное. Я бы заплатил, но налички нет, если только…

— Не надо денег, — перебил мужчина, трогаясь с места. — Не местный, что ли?

— Командировочный из Москвы. Электричку отменили, вот и застрял.

Водитель хмыкнул, не отрывая взгляда от дороги.

— И куда теперь?

— Думаю в Василькове переночевать, а утром на автобусе до райцентра, а оттуда уже в Москву.

— В Василькове? — мужчина покосился на Алексея с каким-то странным выражением. — Ну-ну.

Они ехали молча. Алексей пытался разглядеть деревья за окном, но видел только своё отражение на фоне чернильной темноты. Дворники мерно постукивали, сметая капли с лобового стекла. Единственным звуком в салоне было приглушённое бормотание радио, настроенного на какую-то местную станцию с помехами.

— …повторяем предупреждение для жителей района… оставайтесь дома… не выходите… дороги… опасно… — прорывались сквозь шум отдельные фразы.

— Что там случилось? — спросил Алексей, кивая на радио.

Водитель пожал плечами.

— Да кто их знает. Вечно о чём-то предупреждают. То волки к деревням подходят, то медведь-шатун объявился. А по мне, так люди страшнее зверей бывают.

Алексей улыбнулся. В этом была своя правда.

Машина замедлилась, и Алексей с удивлением увидел, что они съезжают на грунтовую дорогу.

— Это не в Васильково, — насторожился он.

— Короткий путь, — отрезал водитель. — По шоссе крюк в шесть километров.

Алексей напрягся и незаметно нащупал в кармане складной нож, который всегда носил с собой. Машина дёрнулась на ухабе, и Алексей ударился головой о потолок.

— Осторожнее! — вырвалось у него.

— Дорога хреновая, — равнодушно заметил водитель.

Теперь они ехали между стеной леса и каким-то заброшенным полем. Ни фонарей, ни указателей, ни других машин. Телефон Алексея показывал отсутствие сети.

— Останови, — вдруг сказал он. — Я выйду здесь.

Водитель медленно повернул голову, и Алексей впервые заметил, какие у него странные, почти бесцветные глаза.

— Уверен?

— Да. Останови машину.

К его удивлению, мужчина послушно затормозил. Алексей поспешно отстегнул ремень и выскочил на дорогу, захлопнув за собой дверь. Холодный дождь хлестнул по лицу.

Колымага стояла с работающим двигателем, и водитель смотрел на Алексея через окно.

— Зря ты так, — сказал он. — Тут до Василькова ещё километра три. А ночью в лесу… разное бывает.

Алексей отступил на шаг, крепче сжимая нож в кармане.

— Я справлюсь.

Мужчина покачал головой, но ничего не сказал. Машина дёрнулась и медленно поехала дальше, оставляя Алексея один на один с темнотой и дождём.

Когда красные габаритные огни скрылись за поворотом, Алексей выругался. Возможно, он всё же поступил глупо. Что если этот тип говорил правду насчёт короткой дороги? Теперь придётся идти пешком под дождём по размокшей грунтовке. Он включил фонарик на телефоне. Батарея показывала 19%. Хватит, если идти быстро. Главное — не сворачивать с дороги

Алексей зашагал вперёд, стараясь держаться середины дороги, где грязи было меньше. По обеим сторонам темнели деревья, их мокрые ветви шумели под порывами ветра. Несколько раз ему казалось, что он слышит треск веток в стороне от дороги, но, посветив фонариком, он ничего не обнаружил.

Через час ходьбы он вымок до нитки, а нормального асфальта так и не появилось. Что ещё хуже, грунтовка начала петлять между деревьями, сужаясь до тропинки. Алексей остановился, озираясь. Не мог же он сбиться с пути? Дорога была одна, без развилок.

Телефон показывал 7% заряда. Алексей выключил фонарик, пытаясь сэкономить батарею, и сразу же пожалел об этом. Темнота сгустилась вокруг него, плотная и вязкая. Дождь усиливался, превращаясь в настоящий ливень.

Ему показалось, или впереди мелькнул свет? Алексей прищурился, вглядываясь в темноту. Да, определённо — там, метрах в трёхстах, что-то светилось! Приободрённый, он ускорил шаг.

Через несколько минут показался деревянный дом, окружённый забором. В единственном окне горел тусклый свет. Никаких других строений поблизости не наблюдалось — это явно не было Васильково.

Алексей замер в нерешительности. С одной стороны, здесь можно укрыться от дождя и, возможно, зарядить телефон. С другой — после встречи с водителем «Жигули» он не горел желанием общаться с местными. Пока он раздумывал, дверь дома скрипнула, и на крыльцо вышел невысокий коренастый мужчина с фонарём в руке.

— Кто там? — крикнул он.

Алексей вздрогнул. Бежать было некуда, да и глупо.

— Добрый вечер, — отозвался он, делая шаг к свету. — Простите за беспокойство. Я заблудился, ищу дорогу на Васильково.

Мужчина направил фонарь ему в лицо, и Алексей инстинктивно прикрыл глаза рукой.

— Васильково? — хозяин дома хмыкнул. — Ты крепко заблудился, парень. Васильково в другой стороне, километров пять отсюда.

— Чёрт, — выдохнул Алексей. — Меня подвозил мужчина, сказал, что это короткий путь…

— На «Жигулях», что ли?

Алексей удивлённо кивнул.

— Знаю я его, — мужчина сплюнул. — Опять за своё взялся. Ладно, заходи, не стой под дождём. Переночуешь, а утром покажу дорогу.

Алексей помедлил. Выбора, впрочем, не было — телефон почти разрядился, дождь лил как из ведра, а до ближайшего населённого пункта, судя по всему, было не добраться.

— Спасибо, — он подошёл к крыльцу. — Я Алексей.

— Михалыч, — коротко представился хозяин, пропуская его в дом.

Внутри пахло дымом, варёной картошкой и псиной. В углу на продавленном диване дремала старая лайка, которая при виде гостя приподняла голову и глухо заворчала.

— Молчи, Найда, — прикрикнул на неё Михалыч. — Свой.

Убранство дома было спартанским: стол, пара стульев, старый буфет с посудой, печка, диван и сколоченная из досок кровать у стены. Над столом тускло горела единственная лампочка.

— Располагайся, — хозяин кивнул на стул. — Куртку повесь у печки, быстрее высохнет.

Алексей с благодарностью стянул мокрую куртку и пристроил её на верёвке возле печки.

— А телефон можно зарядить? — спросил он, показывая свой смартфон.

Михалыч покосился на устройство.

— Розетка там, у кровати. Только ток слабый, у нас тут генератор еле дышит.

Алексей нашёл старую розетку и воткнул в неё зарядку. На экране появился значок зарядки, но связи по-прежнему не было.

Михалыч поставил перед ним миску с дымящейся картошкой и кусок хлеба.

— Ешь. Чаю налью сейчас.

— Спасибо, — Алексей внезапно почувствовал зверский голод. — А где мы находимся? Это какая-то деревня?

Михалыч помрачнел.

— Была деревня. Кордон называлась. Только давно уже все разъехались, один я остался. Да ещё парочка таких же чудаков по соседству, в паре километров отсюда.

— Вы лесник?

— Был когда-то, — Михалыч налил себе и гостю чай из закопчённого чайника. — Теперь просто доживаю. Пасеку держу, грибы-ягоды собираю, продаю на большаке, когда погода позволяет.

Алексей украдкой разглядывал хозяина. На вид Михалычу было лет пятьдесят-шестьдесят, хотя определить точно было сложно из-за обветренного, загорелого лица. Руки у него были крупные, мозолистые, с въевшейся в кожу грязью. На правой руке не хватало двух пальцев.

— А что за человек меня подвозил? — спросил Алексей, отхлёбывая крепкий, пахнущий смородиновым листом чай.

Михалыч нахмурился.

— Витька Хромой. Бывший егерь. С головой у него не в порядке после того случая в лесу.

— Какого случая?

— Ты ешь, ешь, — Михалыч отмахнулся. — Дело давнее. Поговаривали, что он браконьерством промышлял, потом исчез на неделю. Нашли его в лесу без сознания, весь в крови. А когда очнулся — вроде как не в себе стал. То агрессивный, то плаксивый. А потом повадился людей заманивать.

Алексей замер с ложкой в руке.

— В каком смысле заманивать?

— Да вот как тебя. Подберёт на трассе, скажет, что знает короткую дорогу, а сам завезёт в глушь и высадит. Говорит, лесу нужны подношения.

Алексей поперхнулся.

— Подношения?

Михалыч пристально посмотрел на него.

— Ты не бойся, я тебя не обижу. Но лучше бы тебе до утра носа из дома не казать. Как рассветёт — провожу до шоссе.

— Почему? — Алексей отодвинул пустую миску. — Что здесь происходит?

Старик вздохнул, почесывая щетинистый подбородок.

— Лес здесь… необычный. Старый, дремучий. Раньше-то люди знали, как с ним жить, а теперь… — он махнул рукой. — Ты городской, не поймёшь. Просто поверь — ночью тут лучше по лесу не ходить.

Алексей едва удержался, чтобы не закатить глаза. Только суеверий ему не хватало.

— Где я могу лечь? — спросил наконец Алексей, не желая продолжить разговор, который начинал его раздражать.

— На диване. Найда потеснится, — Михалыч кивнул на собаку.

Алексей поблагодарил хозяина и осторожно подошёл к дивану. Лайка подняла голову, но рычать не стала, лишь недоверчиво обнюхала его руку.

— Умная она у вас, — заметил Алексей, поглаживая собаку по голове.

— Умнее многих людей, — проворчал Михалыч, доставая из шкафа старый плед. — Вот, укрывайся. А я ещё посижу, покурю.

Алексей устроился на диване, который оказался на удивление удобным. Найда свернулась в ногах, время от времени поднимая голову и прислушиваясь к звукам снаружи. Михалыч сел у окна, закурил самокрутку и молча смотрел в темноту.

Несмотря на усталость, спать не хотелось. Алексей лежал с открытыми глазами, прислушиваясь к дождю, барабанившему по крыше, и к завываниям ветра за окном. Иногда ему казалось, что он слышит и другие звуки — то ли треск веток, то ли чьи-то шаги вокруг дома.

В какой-то момент Найда вдруг вскочила и залилась хриплым лаем.

— Тихо ты, — Михалыч бросил на неё встревоженный взгляд. — Не буди лихо.

Собака прижала уши и заскулила, но замолчала. Михалыч подошёл к окну и задёрнул занавеску, которая до этого была отодвинута.

— Что там? — спросил Алексей, приподнимаясь.

— Ничего, — слишком быстро ответил Михалыч. — Не смотри, спи.

Но теперь любопытство пересилило усталость. Алексей встал и подошёл к окну. Осторожно отодвинул край занавески.

Снаружи было темно, но в свете, падавшем из окна, он увидел нечто, от чего кровь застыла в жилах.

На краю поляны, там, где начинался лес, стояло нечто, похожее на человека, но то явно не было человеком. Существо медленно покачивалось из стороны в сторону, словно в каком-то жутком танце. А потом оно повернуло голову к окну, и Алексей увидел глаза — бледные, светящиеся во тьме.

Он быстро отпрянул от окна, испуганно глядя на Михалыча.

— Что это за хрень?! — выдохнул он.

Михалыч быстро задёрнул занавеску.

— Я же говорил — не смотри! — в его голосе слышалась паника. — Теперь оно тебя заметило.

— Кто заметил? Что это такое?

— Лесной хозяин, — Михалыч сплюнул. — Или как там его… Каждый по-своему называет.

— Это человек? — спросил Алексей.

— Было им когда-то, может быть, — Михалыч достал из-под стола двустволку и начал заряжать её. — Теперь уже нет.

— И что нам делать?

— Ждать до рассвета. Обычно оно не подходит к домам. Разве что…

Он не договорил, но Алексею и так всё было понятно. Разве что кто-то посмотрит на него и будет замечен.

— Этот Хромой… он специально людей подвозит, чтобы их заманить? — Алексей снял телефон с зарядки, в надежде что связь появилась, однако та по-прежнему отсутствовала.

— Думаю, да, — Михалыч закончил с ружьём и поставил его возле двери. — После той ночи в лесу он словно договор какой-то заключил. Сам цел остаётся, а других подставляет.

Что-то тяжёлое ударилось о стену дома. Найда забилась под диван, жалобно скуля.

— Не смотри в окна, — предупредил Михалыч, доставая из буфета бутылку мутной жидкости. — На вот, выпей. Легче будет.

Алексей взял протянутую кружку с самогоном и залпом выпил.

— Оно уйдёт? — спросил он, возвращая кружку.

— К рассвету, — кивнул Михалыч. — Если мы не сделаем глупостей.

Снаружи послышался странный звук — то ли смех, то ли плач.

— Не слушай, — Михалыч плеснул самогон и себе. — Оно разные голоса может изображать. Знакомых, родных. Умеет дурить.

Алексей стиснул зубы. Расскажи ему кто-нибудь такое ещё вчера — он бы рассмеялся. Но сейчас, в этой проклятой глуши, без связи с внешним миром, он готов был поверить во что угодно.

Что-то поскреблось в дверь. Тихо, почти нежно.

Продолжение в комментариях, слишком много блоков(

Людка посмотрела на него, а он её возраста, лицо приятное, фигура ладная. Она и говорит ему:

- Так, ты заходи! И водой тебя напою, и ужином накормлю!

Солдат сразу согласился. В дом зашёл и, пока вдова хлопотала, на стол накрывала, он починил ей поломанный стул и перекосившуюся дверь поправил. Долго сидели они тем вечером, за длинным разговором. И было у вдовы такое чувство, что всю жизнь знает она этого служивого! Так и остался он у неё жить.

Повеселела Людка, расцвела! Красивые платья из сундуков подоставала. Все уши моей прабабке прожужжала, рассказывая о своём Андрюше. Дома он всё переделал, всё починил, за скотиной ухаживал, Людку страстными ночами баловал. И всё сына просил! Вдовушка дождаться не могла, когда же понесёт.

Одна была у него странность. Хозяйством он занимался только после захода солнца! Всю ночь мог работать, а потом весь день спать! Объяснял это он тем, что на фронте ночь с днём попутал. Людка этому совсем значения не придавала. Мужик ведь - мечта просто. Да и с соседями он любезным был. Ведь, как солнце заходило, он на улицу выходил, с людьми знакомился.

Время шло, зима настала, а Людка всё не могла дождаться беременности. Сильно она печалилась по этому поводу. И солдатик, масла в огонь подливает, каждый день о сыне спрашивает!

Решила, тогда, Людка пойти к местной знахарке, бабке Марфе. Такой силой обладала она, что к ней со всех деревень и даже из городов, люди съезжались!

Вот, приходит она к бабке и говорит, так и так, мол, живём с Андрюшей душа в душу, а ребёночка всё нет!

Долго знахарка причину искала: и яйцом выкатывала, и воском выливала, и предков вопрошала. Сидела Людка, как мышка, наблюдая за всем этим, а баб Марфа всё мрачней становилась. Наконец, она говорит:

- Ох и странное же дело у тебя, молодуха! Беременности твоей родичи твои покойные препятствуют, от беды огородить тебя хотят! Расскажи-ка мне больше о суженом своём, есть в нём что-то необычное?

Людка выложила ей всё, как на духу, упомянула и то, что не выходит на дневной свет её Андрей.

Стала бабка ещё мрачней! И говорит:

- Значит так! Нужно тебе испытать Андрюшу твоего, человек он, или кто другой…

От этих слов, Людка чуть чувств не лишилась! А знахарка продолжает:

- Ты не боись! Приди домой, как ни в чём не бывало! Скажи, что зелье тебе знахарка дала, скоро понесёшь! А сама возьми то, что я дам тебе, и, когда баню натопишь, вылей это в кадки с водой, которой Андрей мыться должен. Сама в баню с ним не иди, скажи, что захворала. Если человек он, то придёт из бани румяным и весёлым, и ты зачнёшь в ту ночь. А если он нелюдь, то вода обожжёт его и откроет его личину. И придёт он к тебе в своём истинном образе. И будет ясно, что это нечистый, который потомства от тебя хочет, чтобы силу свою умножить!

С этими словами, бабка протянула перепуганной Людке пузырёк с тёмной жидкостью, и, приблизившись вплотную, проговорила тихим голосом:

-Самое главное! Пока он в бане будет, ты сделай посреди комнаты три соляных круга, встань в середину и жди. Если человеком зайдет, и спросит, что ты делаешь, скажи, что заговор делаешь на ребёночка. А если в другом обличье будет, то соль тебе жизнь спасёт! Что бы ни было, ни в коем случае за круги не выходи!

Пришла Людка домой, старается печали не показывать. А солдатик её радуется, что она скорую беременность обещает.

На следующий день сделала Людка всё, как велела ей знахарка! Баню натопила, зелье влила, и говорит Андрею:

-Иди в баньке искупайся, и приходи - сегодня я зачать должна!

Тот и пошёл. А она круги из соли начертила, села в середину, и сидит, ни жива, ни мертва, ждёт, что будет.

Вдруг, раздался дикий крик, переходящий в звериный рёв, да так, что окна в доме дрогнули! Людка похолодела! Одно желание было - бежать из дома, куда глаза глядят. Но помнила она бабкины слова и в круге осталась.

Сидит и слышит шаги, только не человеческие, а, будто конь копытами переступает. Распахивается дверь, и в комнату входит чудище! Огромный, в чёрной шерсти, голова, как у быка, с огромными рогами, а ноги с копытами! Посмотрело оно на Людку горящими глазами, и проревело:

-Зря ты, девка, обманула меня! Я с тобой по-хорошему хотел… Но теперь тебя ничто не спасёт!

Сказав это, он кинулся на молодуху, но сдержали его соляные круги, обожгло его огнём, и откинуло к стене.

Так кидался на круги он всю ночь, соль потемнела, но нечисть не пропустила. Как начало небо сереть, он развернулся, и, осыпав Людку проклятиями, ушёл!

Она пришла в тот день к моей прабабке, бледная, как стена и вся седая! Зашла в комнату, и упала без сил!

Жила Людка у них в доме целый месяц, к себе боялась идти. Потом оклемалась и позвала бабку Марфу. Провели они несколько обрядов, и вернулась Людка в свой дом, нечистый её больше не тревожил.

Спустя время, жизнь вдовы наладилась. Сошлась она с фронтовиком. Без ноги он был, но это не помешало ему и хозяйство ладно вести и троих детишек Людке подарить. Одно напоминало ей о том, что было - абсолютно седые волосы.

Когда исчезла нужда, растворилась и логика «сделай — получишь». Наша старая мотивация обанкротилась, как валюта прошлого века. Действовать ради вознаграждения стало нелепо, как перетирание воздуха. Оставалось странное и бескорыстное: делать что-то не для себя, а просто потому, что кому-то станет теплее.

Это назвали Эстетической Пустотой. Не боль — тишина между нотами. Мы — поколение, унаследовавшее рай и обнаружившее, что в нём не за что ухватиться.

А потом появились они. Лучистые.

Их сначала приняли за чудаков, воскресивших ручной труд: люди, которые писали стихи на бумаге (бумага! в мире идеальных экранов), играли на скрипках с крошечными дефектами тембра, лепили из глины нелепые фигурки, будто убеждая материю помнить человеческие пальцы. Они говорили про тепло, которое можно передавать. Не выгоде, не чести, не лайкам — людям.

Мы, Пустые, смотрели на них с осторожной иронией, как на тех, кто экспериментирует с человечностью. Они не спорили. Улыбались. И всегда уточняли: «Если наше присутствие вам некомфортно — мы отойдём. Важнее всего — ваш ритм».

Лена была моим якорем. Королева цинизма, коллекционер старых стендапов, снайпер сарказма. Она умела превращать любой пафос в пепел шуткой. Мы гордились тем, что научились смеяться вместо того, чтобы чувствовать.

Однажды я нашёл её в парке. Она сидела на скамейке и смотрела сквозь мир, как сквозь стекло, — не несчастная, просто обнулённая до ровного нуля. Рядом стоял Лучистый: лицо спокойное, как лампа на тумбочке. Он заметил меня, кивнул.

— Простите, — сказал он тихо. — Моё излучение не мешает? Могу держаться на расстоянии, если так спокойнее.

Он ждал не абстрактного согласия, а моего «да, рядом — можно». Я кивнул — из вежливости, а может, из усталости. Он достал флейту. Пара простых нот, будто воздух вспомнил, что когда-то был ветром.

Я увидел, как это сработало. Не вторжение — соприсутствие. Его тепло не лезло сквозь кожу, оно окружало, как мягкий микроклимат. Когда он играл, воздух становился вязким, пах молоком из детства и пылью книжной полки. Это было физично: ладони согрелись, вдох стал глубже, сердце — спокойнее. Человеческое поле, подумал я; слабое излучение тела, усиленное вниманием — как свеча, укрытая ладонями.

Лена подняла глаза. На лице — улыбка без яда. Не та, которой мы пользовались, чтобы резать мир, а домашняя, как свет в кухне.
На следующий день она удалила архив стендапов. «Смех — это рябь от старой боли, — сказала. — Я не хочу кормить её эхом». Теперь она писала песни: медленные, тёплые, ясные. Я слушал их и чувствовал, как из меня выдувают пыль. И мне стало страшно — не за неё, за своё право быть острым.

Лучистые множились, но не по приказу. Они просто делали. Ставили во дворах огни, которым нужна подпитка разговорами, — не технология, а повод встретиться. Снимали короткие фильмы без твистов — про то, как люди сидят рядом и молчат. Открывали мастерские, где ладони вспоминают глину. Везде — деликатность, просьба о согласии, бережное уважение к личному темпу. Стоит кому-то поморщиться — они отступали. Никакого миссионерства. Чистый альтруизм — как если бы добрая привычка решила эволюционировать.

Мы, кто ещё держался за своё «я», тренировали холод заново. Слушали резкие треки, смотрели кино о предательстве, перечитывали трагедии — чтобы помнить, как щемит сердце. Мы называли это «тренировкой трения». В мире, где всё обтекаемо, углы — последнее доказательство существования.

Иногда Лучистые проходили мимо и вежливо кивали. Иногда задерживались.

— Если вам сейчас тяжело, — говорили они, — мы можем посидеть рядом. Или, если так лучше, оставим вас в тишине.

И ты ловишь себя на шепоте: «Останьтесь». Потому что их тепло не отменяет выбор — оно лишь предлагает ему компанию. В этом и было самое опасное: тебя не тянут в сияние, тебя ждут на твоих условиях.

Однажды вечером я встретил Лучистую на мосту. Город внизу сиял как музей сна, вода казалась экраном. Её волосы поблёскивали, словно она стояла чуть ближе к свету, чем остальной мир. Я остановился в безопасной дистанции — в пределах привычного комфорта.

— Если я мешаю, — сказала она, — я отойду. Ваш покой — первее. Но если хотите согреться — я рядом.

Она не тянулась. Оставила свободное пространство — и оно вдруг сузилось, как лифт, где из воздуха вынули кислород. Я почувствовал, как мои внутренние пальцы, столько лет сжимающие холод, разжимаются. Тепло действует не как нож, а как вода: найдёт щель и войдёт, только если ты приоткроешь.

— Зачем вы это делаете? — спросил я.
— Потому что это имеет смысл, — ответила она просто. — Когда всё уже есть, жить «для себя» теряет логику. Тепло — единственное, что не обесценивается при отдаче.

Я хотел возразить, но аргументы оказались старой валютой. «Тогда где моё я?» — спросил я почти по-детски.
— Там же, где и было, — сказала она. — В праве сказать «да» или «нет». Его никто у вас не отнимает.

Я ушёл. Не потому что победил, а потому что отложил капитуляцию. Дома включил злую музыку и сел в темноте, как ныряльщик, задержавший дыхание. Грудь горела от попытки быть углом в круглом мире. Я понимал, что моё сопротивление — тоже странная форма гордости, которая называет себя свободой. Но именно это и было мной — пока ещё мной.

Утром я снова увидел Лену. Она пела во дворе. Рядом стояли люди — те самые Пустые, что раньше проходили мимо любого звука. Стояли, как зимние кошки у батареи. Когда я подошёл, Лена остановила песню и улыбнулась с привычной человеческой неловкостью.

— Если мешаю, — сказала, — я замолчу. Скажи.
— Пой, — ответил я и отошёл на шаг. Так, чтобы у меня оставалось место для «нет», если оно понадобится.

Песня была простая. Без пафоса, без великих слов. В ней были окна, пахнущие хлебом, вечерние автобусы и песок между зубами после моря. И ещё — тёплый шёпот, что мы не обязаны быть острыми, чтобы быть настоящими. Мне стало больно и хорошо. Больно — потому что я чувствовал. Хорошо — потому что чувство было моим.

С тех пор я живу на границе. Иногда согреваюсь — на своих условиях. Иногда снова становлюсь холодом, чтобы помнить, где оканчиваюсь. Лучистые это принимают: всегда спрашивают, всегда отступают, если слышат отказ. Их тактичность — не нажим, а признание того, что человек распоряжается собой сам. Поэтому они страшнее любой силы: не ломая стен, они учат тебя открывать двери изнутри.

Я не знаю, эволюция ли это или новая версия вежливой утопии. Знаю только: в мире, где эгоизм утратил смысл, альтруизм стал единственной внятной физикой. Если у человека и правда есть поле — слабый климат кожи и памяти — Лучистые научились не управлять им, а согласовывать. Как музыканты, которые берут ноту не громче соседа, а ровно той высоты, что заставляет дрожать стекло.

Иногда я снова встречаю ту девушку на мосту. Мы стоим по разные стороны моего «можно». Она улыбается и извиняется взглядом: «Я здесь — пока это подходит тебе». И в этой корректности — всё, что нужно знать о нашем времени. Добро наклоняется и просит разрешения. И когда ты киваешь, оно не забирает тебя — просто становится рядом. Тепло, которое извиняется, — самая человечная форма света из всех, что нас когда-либо находили.

Я не уверен, что не скажу ему «да» навсегда. Но у меня пока есть моё «пока нет». И этого достаточно, чтобы назвать себя живым.

Несколько дней они брели по тайге, прежде чем добрались до скалы – объект и вправду существовал, о чём и говорили на специальных форумах, пусть и находилось немало обзоров с «разоблачениями», утверждающими, что никакой скалы не существует -- наверняка проплаченными Организацией. Всем ведь известно, что если ты не видел сам – значит и нет причин доверять, тем более людям, увлекающимся какими-то теориями заговоров. И тем не менее, скала существовала и была исчерчена символами, какие вряд ли сумели бы выточить древние люди. Слишком ровно и точно были высечены знаки, да и не принадлежали они ни к одной местной культуре. «Урумкунские Петроглифы» -- так назывались эти древние надписи, ибо находились на территориях близ реки Урумкун. Скала стала настоящим святилищем для любителей темы внеземных цивилизаций – Организация же, почему-то, не преграждала путь к объекту, видимо, надеясь на глухие леса, способные многих оттолкнуть от похода.

Парочка переночевала на берегу, а Костя к тому же наловил рыбы из озера у скалы. И рыба та – была заражена.

-- Постой, это же рядом с «Чёртовой Долиной» Нойманна! – сказал Паша, после того, как нагуглил карты реки. – Там была деревушка нашего координатора. Говорят, он после того инцидента и попал в Организацию, так как проявил инициативу и «спас человечество от ужасающих последствий».

-- Именно так, -- ответил Константин. – Именно поэтому реки и озёра там были заражены Хворью. Пусть Владимиру и пообещали, что Хозяин, очнувшийся от тысячелетнего сна, всё приберёт за собой. Он и вправду прибрал многое. Но не всё… Хворь пустила корни в леса слишком глубоко. И одна из этих частичек попала в мой организм.

Бойцы вытаращили глаза. Всем захотелось выпрыгнуть из синего фургончика.

-- Ты чё, хворевой что ли?! – Юра невольно отшатнулся от командира. – Да ну нахуй!

-- Да, -- кивнул Константин. – Именно поэтому я и ношу маску-намордник. Чтобы не навредить тем, кто со мной рядом.

-- А ты можешь?

-- Не я, -- ответил Константин. – Каждый раз, когда Хворь брала надо мной контроль – я ничего не осознавал. Почти. Глаза затмевала красная пелена. И Хворь брала управление всем на себя.

-- И что ты тогда делал?

-- Убивал своих врагов.

-- Не верится… -- сказал Юра.

-- И часто Хворь берёт над тобой контроль? – спросил Данилыч.

-- Нет. Это происходит крайне редко.

-- Насколько?

-- Это случалось всего два раза в жизни.

-- А почему так мало? Стесняешься?

-- Это не от меня зависит. Вернее, не совсем от меня. Должен сложиться ряд факторов. Не так уж часто я бываю на грани жизни и смерти, при этом теряю своих близких, которыми дорожу, -- тяжело вздохнул Константин. – Ярость и жажда мести – вот что выступает в качестве спускового крючка… В первый раз это случилось на «нуле». Мои товарищи были убиты. Нашу позицию атаковали численно превосходящие силы. Утюжили артой. Тогда я не знал, что со мной случилось на самом деле. Что я – уже не совсем человек. А потом я остался один. И мои глаза закрыл красный туман.

-- Подробнее давай! Ты нам точно не рассказывал правду!

-- Чего уж тут подробнее… После тумана я очнулся во вражеском окопе. Было очень страшно. Я метался в панике. Это своего рода «отходос» -- когда страх был заглушен Хворью, а потом, после всего, вырвался наружу, когда всё закончилось. Это очень вредно для психики… Я открыл глаза, но опорник был пуст. Каким-то образом я не только отбил атаку, но ещё и преодолел поле под артобстрелом и атаками «фипов» -- в жажде мести – а потом в одиночку штурманул позиции оппонентов. И остался невредим. Ну, либо, всё затянулось, пока я был Хворью и инстинктивно откусывал от убитых куски мяса.

-- Я слышал! -- кивнул Паша. – Ты тот самый камикадзе, кто в одиночку захватил и удерживал опорник на ******* направлении?!

-- Да.

-- Это было недалеко от нас! Где наше подразделение останавливало бронированный контрнаступ. Нам тоже пришлось попотеть и обосраться…

-- Я не совсем понял, что произошло, -- продолжал Константин. -- Никто не понял. Кроме, наверное, противников, когда они разглядывали на «дивиарках» что-то нечеловеческое, перед тем, как их дроны взрывались.

-- А наши чё? Не засняли с неба твой махач? -- спросил Юра.

-- Наши пташки были утеряны. Когда пришли новые – я уже сидел среди трупов «легионеров» по колено в крови.

-- Бля, хотел бы я видеть тот бой! Я бы обделался от ахуенности ситуации! – сказал Юра. – Возмездие – это всегда приятно.

-- Не очень… По итогу мне дали Героя России. По этой же причине меня пытались завербовать в нашу контору. Ещё тогда – когда я вернулся в родной город. Но они не знали, что я – заражён. Они просто думали, что я очень хороший боец, ценный кадр, которого надо срочно переманить к себе. За мной отправили детектива Яна Петровского – он когда-то в уральском отделе работал… Кто же знал, что город был захвачен культом.

– И там ты обратился в Хворь второй раз? – догадался Данилыч. – Когда началась стрельба с культом?

-- Да. Там погиб мой брат, моя новая любовь, и мой лучший друг из детства… Все и почти сразу, -- Константин снова тяжело вздохнул. Воспоминания ещё лежали на душе тяжким грузом. – Когда Влад лежал в кузове… мёртвый, -- кулаки затрещали в плотных перчатках. – Когда нас снова зажали… Тогда всё случилось. Снова.

-- Ты перебил всех культистов?

-- Не всех. Но я видел записи с беспилотников Организации, которые в тот момент кружили в небе для разведки перед освобождение города. Я прыгал по крыше, ползал по стенам, раздирал врагов на части, вёл прицельный огонь – и завалил много ЧВКашников, перешедших на сторону культа. А до этого мы с добровольцами-горожанами тоже устроили шоу. Перебили самых сильных, оттянув их на себя. И всё равно нам не удалось спасти город. Полоумные сектанты резали гражданских, заблокировав город при помощи пикапов с ДШК – им удалось таким образом обойтись малыми силами, заняв ключевые перекрёстки, которые простреливались на километры во все стороны. Они резали и проливали кровь на алтари… Как бы мы не пытались – никого спасти не получилось. Полная безнадёга. А моя сестра была к тому же похищена, в самом начале. За ней следил один из ублюдков, а потом забрал с собой, чтобы насиловать её посреди Плесенника, вырытого в глубине карьера. Там скрывалась вся сила культа. Туда же я направился в конце, едва очнулся после второй красной вспышки Хвори… Но в катакомбах мне Хворь не помогла. Она обессилела. Меня взяли в плен после перестрелки. Откусили руки и ноги, заставляя смотреть… как пользуются моей сестрой.

Мужики не нашлись как прокомментировать эту часть рассказа. Они молчали, явно опешив. Понятно, почему командир отказывался рассказывать всё в подробностях. Это был кромешный кошмар.

-- А потом пришла Организация, -- сказал Константин. – Плесенник в катакомбах сожгли, культ был уничтожен. Бойцам не пришлось долго зачищать улицы – я сделал за них основную работу. Да и когда на улицах почти не осталось гражданских – работать очень просто… Они видели с беспилотников, как мы воевали. И видели, кто я таков на самом деле. Я вызвал большой интерес у координаторов.

-- И тогда тебя завербовали? Когда это было-то?

-- Скоро будет ровно два года с тех событий в Каменске… А до моей вербовки ещё было долго, -- ответил Константин. – Я был подавлен. От меня ничего не осталось. Я сошёл с ума.

-- И всё же, ты здесь, -- заметил Юра.

-- Меня спасли. Вытащили из безумия. Подлатали голову. Позволили найти в себе силы. И смысл – это ведь самое важное в жизни каждого человека, особенно когда он оказывается сломлен и пережёван судьбой… Мне помогли вернуться к нормальной жизни. А потом, после некоторых экспериментов в лабораториях, предложили контракт.

-- И сколько же экспериментов над тобой провели?

-- Не знаю, -- пожал плечами Константин. – Они изучали мой организм разнообразными аппаратами и приборами, сканировали, срезали ткани. Брали их на анализы. Но всё это было необходимо, чтобы выяснить, насколько я опасен.

-- Но зачем тебя взяли в Организацию? Ты же, извини, реально опасен! Ты ведь – Хворь! – сказал Паша.

-- Хворь во мне спит. Она была слишком ослаблена после тех событий. С тех пор, через что бы я не проходил – она дремлет. Её не удалось вызвать и в лабораторных условиях. Но я всё равно вынужден носить эту чёртову маску. На случай, если оно снова активируется. Тогда маска сдержит чудовище. Именно поэтому я и не показываю своё красивое лицо.

-- А говорил про ожоги!

-- Ты так выражаешься, будто вы с Хворью делите один организм. Что ты – не Хворь.

-- Так оно и есть, -- кивнул командир.

-- Почему Хворь не захватила тебя полностью? -- спросил Юра. -- Ведь обычно эта дрянь полностью заменяет личность – как в случае с дедом Нойманна. Или вообще превращает в тупое чудовище, как с одним псом породы бордер-колли было прошлым летом. Или как у Хворевого Жало – у того одна из частей тела… эм.. претерпела некоторые метаморфозы, так скажем. А ты вообще не знал, что с тобой! У тебя какая-то прирождённая стойкость?

-- Крепкий кишечник! – хмыкнул Данилыч.

-- Удивительно ещё, что даже собаки на меня не реагировали, -- добавил Константин. – Обычно они чувствуют нечто чуждое.

-- И как же так?

-- Мой организм не обладал какой-то особой сопротивляемостью. Врачи Организации выяснили, что у меня были какие-то проблемы со здоровьем. Либо рак, либо какая-то нейроболезнь… в общем – было нечто, что не позволило Хвори на ранних этапах развития полноценно проникнуть в центральную нервную систему. Хворь серьёзно перелопатила мой организм, да. Но не настолько, чтобы даже собаки замечали. А ради собственного выживания Хворь победила и рак или болезнь, и с тех пор заживляет мои раны и позволяет выжить там, где другие бы уже давно подохли… Но в то же время я нахожусь в ясном сознании. Я – это я. Не произошло подмены личности. Я не слышу никаких голосов в голове или навязчивых идей, какие посещают поражённых Хворью. Я поглотил Хворь, сам стал ею, хоть и не подчинил, но случайно вошёл с ней в симбиоз. До последнего отрицал свою сущность – особенно после второго обращения, которое я помню относительно хорошо даже сквозь аффект. Но я всё равно заталкивал мысли о чём-то, сидящем внутри меня, на самые задворки сознания. Это было страшно принимать. Я бы сошёл с ума, если бы тогда признал, что внутри меня живёт чудовище, способное иногда откусывать другим людям головы или плеваться шипами с сильнейшей кислотой. Даже сейчас мне дурно от осознания… Пусть Хворь и серьёзно ослабела.

-- Так вот откуда у тебя регенерация…

-- Постой, Костян, -- спросил Паша. -- А если Хворь в тебе уснула, то как ты можешь быть таким сильным и при этом заращивать открытые переломы за один день?

-- Это не регенерация, -- возразил Константин. -- У меня, может, раны заживают быстро, но только несерьёзные. Своих рук и ног у меня нет. Как я и говорил – их мне откусили чудовища Плесенника… Это – некропротезы.

-- Что-что? – переспросил Данилыч. – Я не расслышал.

-- Некропротезы. Мёртвые части тела, оживлённые, при помощи Изнанки, и подогнанные под мои обрубки. Я могу управлять ими силой мысли. Долго пришлось переучиваться. Я учился ходить, бегать и драться, фактически, заново. Сила мысли – это другое. Не то же самое, что и управлять родными руками и ногами при помощи импульсов.

-- Ну охуеть теперь, -- сказал Данилыч.

-- А почему не робо-протезы? Почему некро? – поморщился Юра.

-- Современная техника ещё не достигла такого уровня. Ожившая рука гораздо функциональнее любой искусственной. К тому же их легко заменять. Это стоит гораздо меньше.

-- Заменять? Откуда ты берёшь новые человеческие руки? Ты что, отрезаешь их у кого-то?! – спросил Паша.

-- Нет, конечно же. Мне их присылают.

-- Кто присылает? Фабрика по выпуску мёртвых ручек и ножек? – спросил Данилыч.

-- По Почте России… -- добавил Дядя Ваня.

-- Я не могу это говорить. Их присылает влиятельный человек, с которым мы были знакомы когда-то давно. А я уж сам провожу ритуал оживления, которому он меня и обучил.

-- У тебя ещё и некромант в знакомых?… -- хмыкнул Дядя Ваня. – Интересно девки пляшут.

-- Полагаю, он не некромант, а просто многое знает, -- сказал Константин. – И обучил этому меня потому, что видел во мне потенциал. Называл он меня как-то странно – Грегом. Иногда – Дылдой. Будто спутал с кем-то. Но мне тогда было наплевать на всё. Лишь бы вернуть себе руки и ноги.

-- Вернуть, отобрав у других. Ха-ха!

-- Карл… -- осёкся Константин. -- …Говорил, что это руки преступников. Сильные руки осуждённых на смертную казнь. Мы с ним давно не встречались. Но он регулярно присылает мне новые некропротезы. Да и у меня дома имеется небольшой запас на всякий случай.

-- Итак, -- решил подвести итог Данилыч. – Получается, что ты у нас: командир штурмгруппы Организации, -- загибал он пальцы. – Заражённый Хворью супермен. Немножко некромант. Ветеран войны – Герой России. Имеющий в друзьях кого-то явно серьёзного и из верхушки Организации. И просто замечательный человек…

-- Робокоп! -- добавил Федя, и салон фургончика залился смехом.  

-- Внатуре! – гыгыкал Тормоз за рулём. – Вытащили из ада и снова заставили работать!

-- Прости нас, Костя. Мы просто шутим, -- извинился Данилыч.

-- Да мне и самому смешно, -- командир издал звук, напоминающий смех. От этого звука бойцы рассмеялись ещё сильнее.

-- Даже Олега переплюнул! – сказал Юра.

После смеха ребята задумались. Кто-то закурил.

-- Тяжело тебе живётся, наверное, -- сочувственно сказал Данилыч.-- Всё-таки руки, ноги…

-- Почему же? – не согласился командир. -- Я прошёл через страшнейший кошмар – хуже не представить, но теперь я здесь. Вполне довольный жизнью. Трудности закаляют характер. Любые раны заживают, хоть и оставляют рубцы. К тому же я могу долго бегать ускорением – без отдыха. Мёртвые ноги не устают, им не нужен кислород. То же самое и про руки – удары сильны, а при стрельбе прицел не дрожит. Мёртвые мышцы не ограничены нервной системой, а поэтому они используют максимум своего потенциала. И, соответственно, я могу принести максимум пользы для Организации. Могу быть эффективным в бою с мразями, порождёнными Изнанкой! -- последние слова Константин проговорил с особой ненавистью. Он определённо был фанатиком. Всё же, Организация спасла ему жизнь, подарив второй шанс, а все культисты и прочие Движения Сопротивлений вызывают у него закономерную злость и жажду мести.

-- А сестра? Ты же с ней живёшь? Её же удалось спасти? – Паша задал неосторожный вопрос.

Константин чуть не зарычал. О сестре ему говорить было, видно, тяжелее всего.

-- Сестра хорошо. Она в порядке, -- сказал Константин.

-- Ей тоже помогли?

-- Да. Помогли.

Прозвучало крайне неубедительно. Однако даже Паша не стал давить, пытаясь вызнать подробности – понял, что что-то тут явно неладно.

-- Мы живём с ней новой жизнью, -- сказал Константин. – Было, правда, тяжело. Очень тяжело. Особенно когда… когда она забеременела. От плесневых ублюдков. Внутри неё зарождалось что-то… явно нехорошее. Аномальное, -- командир сделал небольшой перерыв, чтобы собраться с силами говорить дальше. Он уже о многом рассказал, а значит нужно было дожимать до конца. – Я же несколько месяцев провалялся, перед тем, как пришёл в себя. Не знаю, что именно там с ней происходило. Она ничего не рассказывает. Но в лабораториях ей сделали аборт. И теперь Ксюша никогда не сможет иметь детей.

-- Братан, мы их всех ещё отпиздим! -- пообещал Федя, который тоже зажигался злобой. – Культ этот постоянно появляется снова? Дождёмся следующего раза – и всех захуярим с кайфом!

-- Не дай Бог, -- сказал Костя. – Пусть уж лучше детективы Организации выявляют новые ячейки. И своевременно их уничтожают… Просто к тому случаю в Каменске никто не был готов. Культ не проявлялся очень давно. Ян Петровский смотрел на проблему в упор – и не мог её увидеть. А мы… впрочем, чего говорить – всё уже в прошлом. Нам остаётся только делать свою работу хорошо, не жалея себя. Ведь если не мы – то кто?.. Когда я оклемался, когда пришёл в себя, когда осознал, что не всё потеряно, что впереди ещё долгая жизнь и нужно её как-то продолжать… когда кошмарные сновидения перестали приходить ко мне каждую ночь… тогда мне и предложили службу в Организации. Уничтожать зло – моя работа. Бороться с культами и чудовищами. Конечно – я согласился. Как бы то ни было – война мне нравится. Я никому не признавался, но я почувствовал себя живым, когда культисты начали резню в городе, а я оказался к этому готов, когда дал им отпор. Будто минули серые будни, а обычная скучная жизнь закончилась – и снова адреналин хлынул по жилам, всё раскрасив. Хоть и закончилось всё крайне печально по итогу. А потом первое задание в уральском отделе. Выезд за выездом. Быстрый рост до командира штурмгруппы. Гибель моих бойцов в засаде Движения Сопротивления, прямо на улицах города… и вот я здесь – перенаправлен в ваш отдел этим летом в связи с дефицитом кадров, -- Константин снова вздохнул, но на этот раз облегчённо. Он рассказал всё, о чём так долго молчал – и на душе стало хорошо. – Так я и стал – Ликвидатором.

**

НОВОСТЬ1: На Бусти вышла новая "Антарктида" и продолжение "Океана" по цене стакана кофе

**

НОВОСТЬ 2: Завёл карту МИР для белорусов, а то много просили)))

**

За донаты выражаю огромнейшую благодарность!!

Груз 300 7047р "Спасибо за чайные советы."

Евгений М. 3000р "За Темнотоса"

Александр Ш 1175р "Темнотос..ска хитрый. не надо о нём забывать"

Nlb.Artem 1000 р "На Темнейшего! Прости, пока не много, есть сложности, потом наверстаю. Но Темнотоса не откладывай, у него есть немало преданных читателей." Ответ: косарь -- это не мало, это дохуя, от души за донат! Темнейшего продолжу после пары подрассказов Ликвидосиков

Юрий Ревякин 1000р

Грач 500р + 500р

Константин Викторович 300р "темнейшему"

Татьяна Власова 100р

Ликвидаторы на АТ: https://author.today/work/433407