Розыгрыш⁠⁠

— А давайте его… — мальчишки сбились в кучу и зашептались.

Разобрать можно было только отдельные слова: летающая тарелка… инопланетяне… эликсир… Потом кто-то гоготнул. Через минуту смеялись уже все.

Саша стоял в центре этой маленькой банды и довольно улыбался. Во двор он влился недавно, но каким-то образом уже успел стать главным.

Он приехал из Большого города. Одного этого хватало для авторитета. У него были странные игрушки, жвачки с иностранными вкладышами и какие-то пластиковые штуки, назначения которых никто не понимал. Но выглядели они очень круто. Местные пацаны смотрели на него примерно, как первобытные люди на зажигалку.

Тем летом весь двор помешался на инопланетянах. Во всех двух городских кинотеатрах крутили «Полёт навигатора», и после сеансов разговоры были только про НЛО, пришельцев и секретные базы.

Особенно этим болел Петя. Любую игру он умудрялся превратить в попытку установить контакт. Все собирались играть в лапту или футбол, но через пятнадцать минут уже тащились за гаражи вызывать пришельцев.

Выглядело это сомнительно. За гаражами разводили костёр, в консервной банке варили траву, листья и всё, что росло поблизости. Иногда туда летели ягоды рябины, мох и прочий мусор. Петя при этом бормотал какие-то заклинания, которые сам же придумывал на ходу. Больше это походило на вызов лесной нечисти, но Петя был абсолютно серьёзен. Именно его Саша и предложил разыграть.

На следующий день один из пацанов примчался во двор и сообщил, что возле костра нашли записку от пришельцев.

Записка выглядела убедительно. Текст был написан странными символами. Правда, среди «инопланетных знаков» иногда почему-то попадались цифры и буквы из школьной тетради. А на обратной стороне даже сохранилась двойка по математике, аккуратно выведенная красной ручкой.

Но такие мелочи никого не смущали. После недолгой расшифровки выяснилось: пришельцы готовы выйти на контакт. Для этого нужно пройти испытания и найти «эликсир перехода».

Петя загорелся сразу. Он бегал по двору, искал тайники, изучал стрелки мелом на асфальте и был совершенно счастлив. Остальные носились вместе с ним и постоянно отворачивались, чтобы не заржать раньше времени.

Постепенно всем стало интересно уже по-настоящему. В итоге поиски привели компанию в подвал соседнего дома. Ну а, где ещё пришельцам оставлять послания человечеству?

В старой коробке лежали артефакты: непонятные пластиковые детали, блестящая крышка от духов, сломанные электронные часы и бутылёк с мутной жидкостью.

— Это оно… — почти шёпотом сказал Петя.

— Пей давай, — серьёзно ответил Саша. — Они тебя выбрали.

Петя осторожно открутил крышку и сделал большой глоток.

Вкус был чудовищный. Тёплая горькая жижа, — та самая из травы и листьев, которую они неделями варили за гаражами для вызова пришельцев. Несколько секунд стояла тишина. А потом подвал взорвался смехом.

Петя сначала ничего не понял. Потом посмотрел на бутылёк, на ржущих пацанов… и всё осознал.

— Ну вы придурки… — пробормотал он без особой злости.

Через десять минут они уже играли в ножички, будто ничего не случилось.

____

Вечером Саша вернулся домой в отличном настроении. Розыгрыш удался. Он прошёл на кухню, налил себе молока. На столе лежал свежий номер газеты «Пионерская правда». На первой полосе крупными буквами было написано:

«Учёные продолжают изучать случаи появления НЛО в Сибири».

Александр Васильев