Четверо, часть четвертая⁠⁠

Первая часть: ссылка

Вторая часть: ссылка

Третья часть: ссылка

------------------------------------------------------------

Четвертый гость… О нем можно было бы сказать – это человек уверенный в себе. Прямой взгляд, ровная спина, достаточно громкий голос. Хозяин решил, что это военный или вроде того. Спрашивать он, конечно, ничего не стал. Чем меньше задаешь вопросов, тем больше тебе платят.

Но что скрывается за прямым взглядом? Какие сокровенные тайны несет в себе этот человек?

У него есть семья, дети. Он занимает хорошую должность. Хозяин почти угадал – этот посетитель находился на службе в городской страже. Одобрение начальства, почетный орден от Императора, всеобщее расположение. Достойный человек, который может вызвать лишь уважение.

Но есть одна тайна. Тайна, которую он никому и никогда не расскажет. Не потому, что так скрытен. Просто это может стоить ему его положения в обществе, семьи, и даже свободы.

Настолько рисковать этот гость не намерен, поэтому о его тайне никто не знает. Но сам он хорошо помнит детали.

Это было давно, и тогда он еще не обзавелся семьей. Его мысли, помимо службы, занимала игра в карты. Будучи простым стражником, он часто играл ночью, когда Город спит и на улицах ни единой души. Пялиться в темноту – так себе удовольствие. Тогда начальство не так рьяно следило за порядком, поэтому стражники поголовно резались в карты.

И его не обошло стороной это занятие. Он не часто проигрывал, да и азартным не был. Игра для него представляла собой лишь еще один способ скоротать время до рассвета.

Однажды он был в таверне, куда пришел неизвестный. Его имя никому ничего не говорило, но это не было главным – незнакомец отлично играл в карты. Никто не мог его обыграть. И стражник решил попробовать. Конечно, ничего не вышло. Но он вошел во вкус, и решил попытаться еще. Таких попыток было много. Так много, что он потерял чувство времени. Но внезапно все остановилось и все затихли.

-Ты понял, что сейчас сделал? – поинтересовался у него зевака. – Ты только что проиграл свой дом!

С другой стороны стола улыбался незнакомец.

На него были обращены все взоры в этой таверне. Что он будет дальше делать? Сдержит ли свое слово? Как человек, связанный с государственной службой, он должен быть примером для остальных.

Незнакомец согласился подождать до завтра и любезно объяснил, что будет ждать здесь. Проигравший, ничего не ответив, вышел на улицу. Перед его глазами проносились отрывки только что произошедших событий – голоса наблюдателей, лица, стаканы с выпивкой и карты.

Идти домой он не мог, и долго бродил по улице. В голове метались беспорядочные мысли. Но придумать ничего не получалось. Как можно было так проиграться?

Внезапно он остановился. Сердце громко бухнуло и замерло. Впереди шел тот самый незнакомец, что обыграл его.

Не дыша, стражник отправился за ним. Они шли по улицам Города. Один – легко и уверенно, второй – крадучись и на отдалении.

Наконец шумные кварталы остались позади. Впереди – набережная реки. Вокруг – никого.

В его голове промелькнула безумная мысль, но он тут же отогнал ее. А незнакомец тем временем подошел к самому краю деревянной набережной и облокотился о поручень, смотря в воду.

Он еще раз оглянулся. На него смотрели темные фасады домов. Нигде не горел свет. Горожане уже легли спать – завтра их ждал еще один трудный день.

На этот раз решение было принято моментально. Он бросился к стоящему, стараясь наступать как можно легче. Тот обернулся, но было поздно. Схватив незнакомца за ноги, стражник перекинул его через поручень в воду и держал под водой до тех пор, пока тот не перестал шевелиться. Выждав еще минуту, он встал и пошел прочь, отряхивая себя от воды, еще не осознав всего ужаса своего поступка.

Ему встретился знакомый часовой.

-Что ты здесь делаешь? Уже поздно.

Он ответил, что вышел подышать воздухом. Тот понимающе кивнул и отправился дальше. Посмотрев ему вслед, убийца зашагал дальше.

На следующий день он пришел в таверну, где собралась куча народа. Но победитель так и не явился. Он ждал до вечера, а потом медленно прошел через толпу и вышел на улицу.

-Тот его пожалел, наверное. Вот только куда пропал? Вроде сегодня обещал прийти, - сетовали зеваки.

Не вернулся незнакомец и через неделю. О нем поговорили и забыли.

А у стражника, который за честную службу уже стал начальником целого отряда, появилась тайна, которую он никому и никогда не раскроет. Да никто и не спрашивает у него. Разве у такого представительного человека могут быть страшные тайны?

Но он до сих пор боится, что однажды к нему домой ворвется кто-то, и крикнет:

-Убийца!

Продолжение следует...