Берёзы. Часть 1⁠⁠

Кристина лежала на кровати, её пальцы насквозь обледенели. Тело, одетое в свинец сонного паралича, не поддавалось на уговоры. Она хотела перевернуться на бок и посмотреть на Олега, но не могла. На секунду ей показалось, что не хватает воздуха. Медленно, но верно, паника сцепляла на её затылке свои чёрные длинные пальцы и затаскивала Кристину всё глубже и глубже. Из-за приближающегося страха она не могла сделать вздоха. Нарастающее чувство опасности заставило девушку распахнуть глаза. Её взгляд хаотично блуждал по потолку. Она дышала быстро, сбивчиво, пытаясь вобрать как можно больше воздуха в свои лёгкие. Но чем глубже она делала вдох, тем сильнее ощущала колоссальное давление на грудную клетку, схожее с тем, что испытывают утопающие, безнадежно пытающиеся задержать последние крохи кислорода. Перед тем как разжатый рот выпустит, превращенные в пузыри, остатки жизни. Паническое оцепенение продолжалось несколько минут, прежде чем  девушка смогла взять себя в руки. Она решила, что надо отвлечься, начать думать о чём-то другом.

В голову пришла соблазнительная мысль: постараться уснуть. В такие моменты лучшим лекарством мог быть только сон. Кристина, до недавнего времени считала, что сон — это взятое в займы у смерти краткосрочное забвение. Именно так она всегда и представляла смерть ещё с самого детства, когда узнала природу этого явления.

«Мне надо уснуть, я должна уснуть. Завтра я проснусь и всё будет хорошо. Просто надо поспать».

Воздух наполнил лёгкие, и солёные слёзы в уголках глаз стали высыхать. Она смогла взять своё тело под контроль. Но что-то всё равно было не так. Хоть она и старалась не думать о плохом, каждый такой приступ заставлял её воображение рисовать страшные, эфемерные картинки того, что она останется парализованной и на утро, и на следующий день. И никто ей не поможет, потому что никто не знает о том, что с ней. И самое страшное, она и сама не знает. В такие моменты, возникали мысли, что стоит уже обсудить это с Олегом — в конце концов, совсем скоро они должны были стать настоящей семьёй, — а после разговора с женихом отправиться прямиком ко врачу.
Но несмотря на это, Кристина понимала, что некоторые вещи не стоит рассказывать близкому человеку, особенно мужчине. Ей не хотелось пускать его в мир своих проблем, портить о себе мнение.
Со временем только биение сердца и дыхание Олега стали источником звука в комнате. Стало так тихо, что можно было услышать, как ветка дерева скрипит по оконному стеклу.
Кристина дёрнулась и снова проснулась. Открыв глаза она осмотрелась: в комнате всё было на месте. Ничего не изменилось. Она закрыла глаза и постаралась подумать о хорошем: о том, что завтра она проснется, пойдёт на кухню, сделает завтрак и будет весь день готовиться к встрече с друзьями. Это будет лучший день.
Девушка  в красках представляла, как пройдет с ним по железному мосту через реку и сядет на набережную с буханкой хлеба, будет бросать куски проплывающим мимо уткам, как будут мёрзнут пальцы и как Олег станет греть её руки своими руками. Эти мысли успокоили её. На минуту Кристине показалось, что наступило утро. Она буквально почувствовала на своём лице солнечный свет и прохладную свежесть.
Но это был обман. Не свежесть коснулась её лица, а холодная тень ночи. Не лучи ласкового солнца, а вязкая темнота скользила по её коже. Она дёрнулась, вновь чувствуя странную, необъяснимую угрозу. Напряжение сдавило её кольцом. «Опять это происходит, — подумала она. — Главное не паниковать. Это просто навязчивые страхи».  Кристина открыла глаза, снова оглядела потолок, набрала воздух в легкие и попыталась разомкнуть губы, но попытка оказалась безуспешной. Она решила начать тихо мычать, в надежде, что Олег проснётся, потрясёт её за плечо и паралич отступит. Но и это не помогло. Тогда она закрыла глаза.
Вновь открыв глаза,  Кристина обнаружила, что стоит на ногах. Она с удивлением посмотрела на свои босые ноги, она хотела сделать шаг вперёд, но не смогла. «Какого чёрта? – подумала она. — Я сплю? Мне это снится?»

Кристина услышала позади себя шум, но не смогла обернуться. Звук  напомнил ей перебежки по паркету из угла в угол маленькими ногами. Кто-то пытался скрыть своё присутствие. И, очевидно, это был не тяжеловесный Олег. Оглядев пространство перед собой, девушка запаниковала, ведь углов и привычного интерьера перед ней не было — лишь только темнота плотным одеялом заслоняла горизонт. Не было даже потолка, не было ничего, словно сама она оказалась нигде. Единственный источник света был над ней, но что это было? Этот свет не источал тепла или холода, он не походил не на один источник который она знала. Рассеянный вокруг неё, он напоминал мелкие крошки пыли, плотно прилегающие друг к другу, но мерцающие поодиночке.
«Так. Спокойно, — подумала она и сильно зажмурилась, стараясь сжать руки в кулаки. — Это сон. Я сплю. Это просто снится».

Она хотела повернуться, но тело отказалось слушаться. Длинные костяные пальцы обвили её шею, она почувствовала, как острые ногти врезаются в её кожу и гортань. Дышать становилось тяжело.
Кристина громко замычала сквозь сомкнутые губы, она не смогла закричать. Казалось бы такая незначительная мелочь как крик могла бы освободить её, но даже эту жалкую возможность у неё отняли. Её тело неестественно изогнулось, позвоночник издал хруст. Девушка ощутила неимоверную боль. Взгляд блуждал в темноте. Она ничего не видела, она хотела только одного: поднять руки и расцепить сжавшие её глотку пальцы. Тело забилось в конвульсиях. Неведомая сила оторвала её от земли.
Она висела в воздухе, словно подвешенная за свои длинные рыжие волосы. Через усилие девушка смогла поднять руки и схватила держащие её шею руки, пытаясь расцепить вцепившиеся намертво пальцы. Спустя секунду она ощутила, как длинные ледяные пальцы заползают ей в рот и расцепляют сжатые зубы. Кристина закричала, но нечто прервало её крик. Она судорожно заболтала головой в разные стороны, чувствуя как что-то металлическое и холодное просовывают ей в рот.
Опустив глаза боковым зрением, девушка увидела длинную извивающуюся трубку, на конце которой была воронка. В одно мгновение она почувствовал силу в руках и схватилась с новым рвением за конец трубки, пытаясь помешать её проникновению в пищевод. Стоило ей это сделать, как чьи-то огромные ладони накрыли руки девушки. Раздался щелчок сдавленных пальцев. Бессилие и страх заставили девушку перестать сопротивляться. Она решила, что если ничего не делать, то боли больше не будет. Но это оказалось не так. Её руки развели в стороны. Кристина оказалась распята. Она висела в воздухе с распростёртыми  руками, её глаза застилали слёзы. Казалось, что конечности выкручиваются невидимыми тисками от каждой нелепой попытки высвободится. В конечном итоге, единственное, что она могла — это только наблюдать.

В кромешной тьме она разглядела очертание фигуры, спокойно расположившейся напротив неё. Кто-то очень высокий, болезненно худой, в черной шляпе и пиджаке, сидел на корточках. Конечности существа омерзительно и неестественно лежали по обе стороны от неподвижного тела. Выкрученные в разные направления локти напоминали ветви древесного ствола с топорной имитацией человеческой кожи, усеянные множеством углублений и редкими узелками спящих почек. Пальцы этого существа причудливо длинные, как ветви молодого дерева, оканчивались грубым подобием ногтей. Руки были обвиты сетью извивающихся зелёно-чёрных вен, выступающих на белёсой коже. Все конечности были сильно удлинены, отчего оно казалось игрушечным и деревянным, безжизненным и сделанным. Существо словно не понимало, как должен двигаться человек: копировало то, что кажется ему человеком. На первый взгляд оно и правда было похоже визуально, но извращенная детальность отличий выдавала его чудовищную сущность.
Кристина заметила ведро возле острого ботинка существа. Оно в свою очередь, словно сломив одну из конечностей, потянуло его за край ближе к себе, и шустро перебирая худыми пальцами начало что-то вылавливать.

Собрав в ладонь пригоршню маленьких красных трепыхающихся червей, существо поёжилось от удовольствия, разинуло пасть, и, издав что-то напоминающее шелест, начало закидывать червей в воронку. Несчастная Кристина не сразу поняла, что происходит, но постепенно начала чувствовать, как её живот растёт. Сама мысль о том, что её желудок набивают червями, сводила с ума. Она билась и дрожала, извивалась и кряхтела, пока тонкие красные существа  не полезли из её рта и носа. Горячие слёзы скатывались по щекам, а рыжие волосы упали на лицо. В ушах девушки стояли невообразимые гулкие звуки. Нечеловеческие вопли и скрипы перемешивались в какофонию зловещей радости, словно сама земля кричала и плакала вместе с ней. А что–то чёрное и безгранично злое радовалось от каждой болезненной секунды, которую она испытывала. Шланг выпал из её рта, и Кристина разразилась рвотой вперемешку с кровью. Её тело охватил огонь. Он пополз по ногам выше к животу и затем стремительно объял её всю пламенем. Огонь пожирал извивающуюся плоть, пока Кристина кричала. Она задыхалась от дыма, но не могла потерять сознание или умереть — что-то не позволяло ей этого сделать. Существо терпеливо подползло к ней ближе. Огонь не причинял ему вреда. Оно вцепилось своими искорёженными длинными клыками в её плоть. Существо жевало и ломало кости девушки. Кристина не могла отвести взгляда от его рук. Она не видела лица, но слышала, как острые зубы скрипят на её коленных суставах.
Всё закончилось так же внезапно, как началось. Кристину поглотила темнота, и она больше ничего не чувствовала.

Продолжение следует...

Автор: Полина Барышева.