«Тессеракт Лазаря». Глава 8, Забытые боги. Часть 2
Предыдущие части «Тессеракт Лазаря»
- Что же, одним именем меньше, - оказавшись на улице, Корхонен остановился и вычеркнул еще один адрес в блокноте, затем оглянулся на Якимову. – Отрицательный результат, тоже результат.
В отсутствие Рифта с Рейнхардтом они вместе продолжали рутинную работу. Первое имя оказалось пустышкой, оставались еще два.
Кэтрин вышла следом, позади нее с металлическим стуком закрылась дверь подъезда.
- Что будешь делать, если мы действительно найдем алтарника? – поинтересовалась она подходя.
- Как что? – Корхонен приподнял брови, один уголок губ поехал вниз, второй вверх. – Заберем его конечно, если он представляет хоть какую-то ценность. Все по протоколу.
- Понятно, - вздохнув Якимова обошла его и направилась к припаркованной в стороне “Импале”. – Давай тогда поскорее с этим закончим.
- Постой, - напарник нагнал ее. – Что ты имела ввиду?
- Ничего, - она вскинула подбородок. – Просто…
Она осеклась на полуслове, дыхание перехватило, почти забытое чувство опасности вонзилось в ее разум ледяной иглой. Точно такое же, как в доме у антиквара, когда Рифт достал из сейфа странное устройство.
Кэтрин резко обернулась в поисках источника.
- Что такое? – тут же насторожившись спросил Корхонен.
- Не знаю… - ее взгляд остановился на пожилой паре, у соседнего подъезда. Затем упал на тощего черного кота, сидящего напротив, во дворе, у детской площадки. Он неотрывно смотрел на нее своими янтарными глазами.
С усилием разорвав зрительный контакт, она тихо выдавила из себя:
- Уходим. Здесь что-то не так.
Корхонен не задавая лишних вопросов последовал за ней.
Лишь когда они покинули хитросплетение дворов, выехав на улицу, Кэтрин почувствовала себя лучше.
- Что это было? – напарник выглядел обеспокоенным.
- Если бы я знала, - достав из сумочки салфетку, подрагивающими пальцами она вытерла выступивший на лбу холодный пот. – Что-то было рядом. Опасность.
Корхонен оторвался от дороги и смерил ее скептическим взглядом.
- Шестое чувство? Брось. Когда вернемся, тебе стоит сделать перерыв. Я видел, что на тебе сильно сказалось, то, что случилось в храме. Тогда ночью на тебе лица не было.
- Ты не находишь, что становишься похож на Никласа? Начинаешь говорить, как он.
Словно по нажатию переключателя, участие на лице Корхонена сменилось привычной отстраненностью.
- Не думаю, - чеканя каждое слово произнес он. - Ты прекрасно знаешь, на что Никлас способен. Ведь именно поэтому вы расстались?
- Ты ничего не знаешь! - в глазах Кэтрин вспыхнула ярость. -
- Частности меня не волнуют. Я знаю, что он ценный специалист, а старику каким-то образом удается держать его на поводке. Но кому как не тебе знать, что это все лишь до тех пор, пока совпадает с его собственными целями?
- Ради дела. Разве он давал поводы в себе сомневаться?
- Ради дела, конечно, - усмехнулся Корхонен. - В его понимании.
***
Грунтовая дорога для лесовозов, петляя среди зарослей, уводила дальше, но проехать по ней уже не было никакой возможности. Последний километр внедорожник и без того преодолел с трудом.
- Дальше не проедем, как мы и думали, – выдохнув, Рифт отпустил руль и откинулся на спинку сиденья. – Связи нет, навигатор не ловит.
- Впереди похоже завал, - Рейнхардт указал через лобовое стекло в сторону, где среди зелени проглядывало повалившееся крупное дерево. – Не будем рисковать.
Достав из бардачка карту, он разложил ее на коленях и сверился с компасом.
- До аномальной точки осталось около четырех километров, – медленно заговорил Рейнхардт вновь, поглядывая на спутниковый снимок на телефоне. – Мы здесь, - карандаш в его руке размашисто очертил приблизительное местоположение. – Если двинемся отсюда на север, а потом пройдем западнее, мимо излучины, как раз выйдем к лесопильному поселку. А там уже останется по прямой до точки, - на карте появились еще две отметки, формируя ломаную линию. - По снимку такой маршрут выглядит доступнее.
- Мы предполагали, что придется пройтись пешком, а четыре километра лучше, чем пять, – пожал плечами Рифт. – Бумажную я возьму с собой, - спохватившись, добавил он.
- Хорошо, - кивнул Рейнхардт.
Выбравшись наружу, он обошел внедорожник и отпер багажник, в котором лежали рюкзаки со снаряжением. Рифт задержался, чтобы сложить карту, и последовал за ним.
По обе стороны от них возвышался сплошной стеной девственный лес. Солнце с трудом пробивалось редкими лучиками сквозь кроны деревьев. Сплетенные ветви, сомкнувшиеся над внедорожником, создавали некое подобие тоннеля.
В руках Рейнхардта появился поблескивающий хромом укороченный дробовик без приклада.
- Пора поговорить насчет “песчаных демонов”, - бросил он, загоняя патрон за патроном.
Рифт скептически наблюдал за ним.
- Дробью их не взять.
- Это не дробь, - отозвался Рейнхардт. - С такими пулями и на медведя можно охотиться. С оговорками по дистанции, конечно. Второй для тебя, - он кивком указал на спортивную сумку между двумя рюкзаками в багажнике.
- Тогда должно сработать, - достав оружие, Рифт покрутил его в руках, рассматривая. - Так что ты хотел сказать насчет “демонов”?
- В случае столкновения действуем осторожно. При минимальной угрозе принимаем решение исходя из обстановки. Если будет подозрение на большое количество особей – отступаем и выходим на связь с Дитрихом, он организует группу зачистки. Но это крайняя мера.
- Без бюрократии и лишних людей. Все как обычно, - коротко ответил Рифт. – Хотелось бы, чтобы это не вышло нам боком, как в Мексике.
- Ты нарушил протокол, - Рейнхардт достал походный рюкзак и, не поднимая взгляда, начал подгонять лямки. – Вопреки приказу ты отправился за мной.
- Лучше было тебя бросить там? – глаза Рифта сузились. – Пришлось импровизировать, если бы не мы с Шереметом…
- И я благодарен за это, - прервал его Рейнхардт. - Никто не знал, что нас уже пасли, но приказ есть приказ.
- Приказ — лишь слова, - не уступая ответил Рифт, закинув свой рюкзак на плечи и проверяя посадку.
- Вечная дилемма, - Рейнхардт неожиданно с грустью усмехнулся. – Ладно, - он с силой захлопнул дверцу багажника. – Пора выдвигаться. Отставить разговоры.
Повесив оружие на плечо и сойдя с дороги, он направился в чащу леса.
Сделав несколько шагов вслед, Рифт оглянулся на угловатый “Патрол”, замерший на заросшей дороге. Эта картина намертво отпечаталась у него памяти. Странное щемящее чувство на мгновение возникло в груди, но мотнув головой он отвернулся и решительно зашагал за исчезающим среди зелени спутником.
***
Путь в сторону лесопильного поселка оказался довольно простым. Сохраняя уверенный темп Рейнхардт с Рифтом, продвигались все дальше по намеченному маршруту.
Лес вокруг дышал жизнью, один раз им даже пришлось замедлиться, чтобы разминуться с кабаном, направляющемуся к водопою. Только когда он скрылся из виду Рифт смог расслабить пальцы, впившиеся в оружие.
- Спокойно, - тихо произнес Рейнхардт, похлопав его по плечу. – Это хороший знак. Значит здесь безопасно.
Он не стал говорить конкретнее, но Рифт уловил, невысказанную мысль.
Спустя некоторое время они вышли к крутой насыпи, поросшей травой и редким кустарником. Вскарабкавшись наверх первым, Рифт подал руку, помогая Рейнхардту подняться следом.
- Осторожнее, - предупредил Рифт, переводя дух, как только напарник оказался рядом. – Не споткнись. Тут рельсы.
Среди густой растительности все еще можно было разглядеть проржавевшие пути узкоколейки, уводящие в обе стороны и скрывающиеся в лесу.
Преодолев останки железнодорожного полотна, они начали спуск по пологому склону на другой стороне.
За насыпью идти стало заметно сложнее. Все чаще путь преграждали поваленные, поросшие мхом стволы деревьев. Заросли кустарника цеплялись за одежду, а пересекающие местность глубокие лощины и овраги вынуждали искать обход.
Обходя один из таких оврагов по краю, Рифт чуть было не сорвался вниз, когда каблук сапога соскользнул по глинистой почве. Чудом ему удалось устоять на ногах.
Почти незаметно густая чаща перешла в молодой подлесок, двигаться вновь стало проще. Тут и там стали попадаться обугленные стволы деревьев, все еще возвышающиеся молчаливыми напоминаниями о разыгравшейся в прошлом трагедии.
Внимание Рифта привлекло что-то выбивающееся из уже ставшей привычной картины. Подойдя ближе, он разглядел покосившийся деревянный столб с прибитой к нему ржавыми гвоздями табличкой. Время и непогода уже стерли слова, оставив лишь слабые неразборчивые очертания.
- Кажется это буквы “ш” и “а” и цифра “3”, - щелкнув зажигалкой Рифт закурил и сверился с картой.
Рейнхардт бросил взгляд через его плечо:
- Лесопильный поселок… Как раз проходим рядом. Сгоревший лагерь, о котором рассказывал охотник. Узкоколейка, которую мы пересекли, связана с ним, - он оглянулся по сторонам. – Мы видимо срезали через низину.
- Интересно, как он уцелел? – Рифт задумчиво поддел ногтем отслаивающуюся краску на табличке. – Здесь все должно было выгореть.
Не дождавшись ответа напарника, он повернулся к нему. Рейнхардт стоял, не двигаясь, напряженно уставившись в точку среди деревьев.
- Что-то не так? – Рифт подошел к нему, пытаясь рассмотреть, что так привлекло внимание напарника.
- Что? – Рейнхардт будто вырвался из оцепенения. - Нет, нет. Все в порядке. Мне просто показалось…
- Там ничего нет. Просто лес.
- Мне показалось… что там женщина с ребенком, - неуверенно произнес Рейнхардт мотнув головой, словно отгоняя наваждение. – На них еще была такая странная одежда…
Рифт покачал головой.
- Я никого не видел. Уверен? Говорят, лес может играть странные штуки с воображением.
- Мне нужно убедиться, это не займет много времени, - не говоря больше ни слова Рейнхардт направился в сторону.
Отойдя метров на пятьдесят, он остановился и скинув рюкзак у дерева, присел, изучая землю в поисках следов. Ничего, даже примятой травы.
- Странно… Я почти уверен, что они стояли здесь, - он прикусил губу. - Может быть сосед этого охотника… Юрия Степановича, пытался рассказать именно об этом?
- Возможно, - нехотя ответил Рифт, то и дело бросая настороженный взгляд по сторонам.
- Я склоняюсь к мысли, что нам стоит проявить осторожность и вернуться, - в голосе Рейнхардта засквозило сомнение.
- Нам приходилось сталкиваться с необычными явлениями. Это не повод отступать. Явной угрозы мы не встретили. Лазарь справился, и мы в состоянии.
Рейнхардт выпрямился.
- Кажется я начинаю запоздало понимать, чем ты так приглянулся моему деду. Звучишь тот в точь… - Рейнхардт вдруг остановился, не закончив реплику и замер прислушиваясь. - Заметил? – спросил он, обращаясь к напарнику. – Тишина.
На протяжении всего пути, неотъемлемым фоном их сопровождал шелест листьев в кронах и щебетание птиц. Теперь же все смолкло. Безмолвие незримым коконом сжалась вокруг них.
- Действительно, - отозвался Рифт. – Я даже не обратил внимания.
- Пошли, - Рейнхардт резким движением закинул рюкзак обратно на плечи. - Не будем задерживаться. Нам нужно еще успеть засветло вернуться обратно.
Продолжение следует
