- Меня тоже дернули с выходного, людей не хватает. Наши криминалисты уже работают на месте, как закончат - сможете пройти, осмотреться.
- Не будем мешать – подождем, – согласился следователь и обратился к сопровождавшим его агентам:
- Это Ирина Волкова, я работал еще с ее отцом, до того, как она поступила на службу. На ее опыт можно полагаться.
Немного помолчав, Краузе вновь повернулся к Ирине:
- Записи с камер уже поднимают?
- Да, запрос отправлен, в ближайшие часы они будут у нас, – ответила Ирина. - Все начальство стоит на ушах – нетрудно догадаться, что дело будет громким. Не удивлюсь, если потом устроят внутреннюю проверку - и некоторые шишки полетят в отставку.
По губам Краузе скользнула тонкая улыбка.
- Они не пропадут, - бросил он, избегая имен. - Когда все стихнет, сядут в другие кресла.
Ирина коротко хмыкнула в знак согласия и повернулась к агентам.
- Давно вы у нас в городе? – поинтересовалась она, внимательно их рассматривая.
Рейнхардт перекинулся взглядом с Рифтом, затем ответил:
- Пару недель назад прибыли в Москву рейсом из Франкфурта - согласовывали детали с вашим руководством в столице. Три дня назад добрались до вас, осматривались, планировали, искали цель. А теперь вот… - он махнул рукой в сторону храма, — мы оказались здесь.
Волкова хотела было уточнить, кого именно они ищут, но ее внимание отвлекли криминалисты, выходящие из храма.
Щелкнув пальцами, она повернулась к Рейнхардту:
- Ну, похоже, ваша очередь пришла. Предлагаю вам остаться со мной, осмотритесь снаружи заодно. Может, что выясним, пока ваши коллеги с Львом Ивановичем будут внутри.
Рейнхардт кивнул, соглашаясь и повернулся к Рифту:
- Я останусь с Волковой, мы осмотримся и займемся опросом возможных свидетелей. Ник, ты с Алекси и Кэтрин идите с капитаном Краузе, займитесь осмотром места преступления.
- Мне нужна максимально четкая картина произошедшего. Обсудим все, когда вернемся в отель.
- Окей. – коротко ответил Никлас.
Волкова, покрутив в руке связку ключей, протянула ее Краузе:
- Ключи от внутренних помещений. Пригодятся.
Краузе переступил порог, и его сразу накрыла тишина - почти осязаемая, давящая на барабанные перепонки. Ему показалось что он оказался внутри некоего пузыря, отрезавшего его от обычного мира - где-то там за стенами все еще хрипели рации, ревели сирены, суетились люди, но здесь... Здесь все было иначе.
- Словно перепад давления на глубине, - бесстрастно бросил Корхонен, войдя следом.
"Точно подмечено", - отметил про себя Лев Иванович, окидывая взглядом зал. Воздух внутри был пропитан густым, почти сладковатым запахом крови, сквозь который прорывался пряный, удушливый налет пороха и ладана.
Мерцающий свет оставшихся свечей колыхался на стенах, поблескивая в позолоте - придавая фантасмагорический вид расстилавшейся картине.
Тела лежали вперемешку, в позах, в которых их настигла смерть, среди них латунью поблескивали гильзы. На стенах и колоннах густели кляксы запекшейся крови, а ручейки по едва заметным глазу канавкам сбегались к амвону, собираясь в черно-красную лужу - символически преграждая вход в алтарную часть храма.
- Дерьмово выглядит, - произнес Рифт, заходя с Кэтрин последними и выдыхая табачный дым. Он не выпустил сигарету из зубов даже в столь сакральном месте.
- С оттенком творений Иеронима Босха, я бы сказал, - процедил он сощурившись.
Кэтрин, привыкшая за годы учебы к паталогоанатомии и практике в морге, неожиданно ощутила подступающую тошноту.
Услышав циничный комментарий, отпущенный Рифтом, она почувствовала укол ярости от его пренебрежительных слов, но лишь крепче сжала губы и промолчала.
Краузе сделал шаг и повернулся к группе:
— Значит так, криминалисты уже все осмотрели, отпечатки и образцы взяли, - он пожевал губу, - во всяком случае то, что нашли. Однако это не отменяет необходимость соблюдать правила, я надеюсь вы понимаете это?
- Без вопросов, - Рифт достал из кармана тонкие синие резиновые перчатки и начал их надевать. Корхонен и Якимова последовали его примеру.
- Все по учебнику, - позволил себе неловкую улыбку Никлас.
После того как остальные скрылись в храме, Рейнхардт, сопровождаемый Волковой, приступил к осмотру прилегающей территории.
Массивное здание храма фасадом выходило прямо на улицу; по широкой лестнице ведущей к парадному порталу, можно было войти внутрь. С обеих сторон тянулась старинная кованая решетка, чуть выше человеческого роста, ограждая небольшой сад. Территория вокруг храма тонула во мраке: фонари сюда почти не доставали, и в глубине сада царила почти полная тьма.
Волкова, заметив внимательный взгляд Рейнхардта, негромко пояснила:
- Позади здания - старое кладбище, а вон там, - она кивнула направо, в сторону калитки, сейчас запертой на висячий замок, – церковная лавка и пристроенное административное помещение, если вам это интересно.
- Благодарю, - губы Джона тронула вежливая улыбка. - Прилегающую территорию, я полагаю, уже проверили?
- Да, - подтвердила Ирина. - Как только оперативная группа прибыла, все обошли. Ни следов, ни признаков проникновения со стороны сада - ничего подозрительного. Если считать, что здесь действовала группа…
Рейнхардт чуть заметно поднял ладонь, перебивая:
- Ирина, могу вас заверить: убийца был один. - Его голос стал жестче. - Мы изучили его прошлую активность. Он всегда действует в одиночку. У нас нет оснований полагать, что на этот раз он изменил себе.
Она взглянула на Рейнхардта и недоверчиво покачала головой:
- Вы хотите сказать, что это сделал один человек?
Тем временем в храме Кэтрин присела рядом с ближайшим телом, внимательно его осматривая, это была молодая женщина - лежала ничком на мраморных плитах, лицом в луже крови. На вид ей было лет двадцать пять-тридцать, каштановые волосы убраны под платок.
Осторожно перевернув убитую, Кэтрин отметила: пуля вошла в затылок, выходного отверстия не видно.
Отведя взгляд от трупа, она увидела Корхонена: тот, перешагивая через тела и стараясь не наступать в растекшуюся кровь, двигался по центральному нефу ближе к амвону.
Там, среди тел, латунью поблескивали гильзы в свете догорающих свечей. Подняв одну из них, Алекси присмотрелся к маркировке на тыльной стороне и едва смог сдержать удивление: это был редкий по нынешним временам патрон .38 ACP.
Рифт между тем обошел тела вдоль правого нефа и поднялся на амвон. Аналой был пуст. Неподалеку лежал алтарник - судя по одежде и возрасту. Чуть в стороне тускло поблескивал медный венок, а рядом - следы крови, небрежным мазком тянувшиеся к царским вратам, возле которых виднелось еще одно тело в расшитых золотом одеждах.
Подойдя ближе, Никлас склонился, разглядывая мертвого алтарника. Под телом растеклась лужа крови; в груди - два пулевых отверстия. Одежда вокруг ран была пропитана кровью и опалена: стреляли в упор, заключил Рифт, даже без глубоких познаний в криминалистике.
Ноги мертвеца были согнуты в коленях, правая рука откинута в сторону, а кисть под неестественным углом, очевидно сломана. На мизинце левой руки, покоившейся на груди, виднелось серебряное кольцо с черным камнем.
Но больше всего Рифта привлек клинок, лежавший рядом. Узкое обоюдоострое лезвие, длиной примерно с ладонь взрослого мужчины, с гладкой черной рукоятью, украшенной серебряным узором, спиралью спускающимся к лезвию. На самом клинке виднелись выгравированные символы, которые Рифт не смог распознать, хотя они смутно ему что-то напомнили.
Корхонен, тем временем, методично осматривал центральный неф. Что-то не давало ему покоя в этом паззле, не позволяло собрать все воедино - словно в этой мозаике ускользала какая-то ключевая деталь. Он чуял это нутром, понимал, что упускает нечто важное.
Гильзы, тела, кровь, осколки стекла, опрокинутый подсвечник...
Внезапно он понял - кровь! Вот что его смущало: перед амвоном растеклось особенно много крови, но тел там почти не было.
Только сейчас он обратил внимание, что кровь, растекаясь от тел, собиралась ручейками и стекала к амвону.
На первый взгляд это можно было бы объяснить полом с уклоном - архитекторской задумкой или результатом усадки старого здания. Но эти струйки вели себя иначе: если вглядеться, они вырисовывали на полу сложный, неестественно правильный узор.
Алекси поднял взгляд: над ним возвышался расписной свод, ближе к амвону переходящий в барабан купола. Внимание привлекали два узких стрельчатых окна над царскими вратами - наверняка оттуда открывался хороший вид на центральную часть зала.
Краузе, оставшийся у входа и наблюдая за агентами, размышлял, как мало их действия напоминают работу криминалистов. Они явно искали что-то иное.
Блондин с финской фамилией, которую Краузе так и не запомнил, посмотрел в его сторону и направился к нему.
- Лев Иванович, - спросил, подходя, Корхонен. - Как бы мне попасть в то помещение? – он указал вверх, в сторону окон, которые заприметил чуть раньше.
Рифт оглянулся на Корхонена, который о чем-то беседовал с Краузе. Он аккуратно поднял клинок двумя пальцами, раскрыл контейнер для образцов и поместил находку внутрь.
“Не цель задания...” Но в символах на клинке было что-то неуловимо знакомое для него.Впрочем, разобраться с этим будет проще в спокойной обстановке.
- Ник, ты что-то нашел? – окликнул его Корхонен. Голос эхом раскатился под высокими сводами.
Рифт быстро выпрямился, обернулся на голос.
- Еще осматриваюсь, - сухо отозвался он.
Убедившись, что не упустил ничего важного, он подошел к телу, лежащему у царских врат. Судя по облачению, это был священник. Глаза полуоткрыты, на лице застыло умиротворенное выражение. Пулевое отверстие во лбу не оставляло сомнений в причине смерти.
На мизинце правой руки он заметил кольцо - такое же, как у алтарника: серебряная оправа с черным камнем, внутри которого среди пляшущих отсветов словно мерцала звезда. Прищурившись Рифт присел рядом и сфотографировал находку.
Он мало что понимал в минералах, но само положение кольца - на мизинце - выглядело подозрительно. Возможно, священник был членом закрытого сообщества. Рифт знал, например, что масоны издавна носили кольца именно так: как тайный знак для своих.
Одно такое кольцо могло быть простым совпадением, но два? Это уже ниточка в сторону вполне определенных выводов.
Выпрямившись, Рифт шагнул к царским вратам и замер на мгновение, прежде чем зайти в святая святых. С детства он знал, что в алтарную часть нельзя входить посторонним - привычное замешательство пришлось преодолеть.
Распахнув врата, он шагнул внутрь.
Взгляд сразу остановился на ковчеге, стоявшем на престоле. Рифт уверенно подошел к нему. Пробежавшись пальцами по медному орнаменту, украшавшему ковчег, он отщелкнул замки - причудливые в форме голов фантастических существ, и откинул крышку.
На его лице на миг проступило разочарование, смешанное с досадой.
Поднявшись по узкой винтовой лестнице, спрятанной в толще стен храма, Корхонен остановился, чтобы перевести дух. Он прислонился к прохладному камню и осмотрелся: в луче фонаря помещение выглядело безмолвным и заброшенным. Здесь царила абсолютная пустота - только сеть паутины под самым сводом и груда истлевших тряпок в темном углу.
Через узкие стрельчатые окна открывался пугающий вид на центральный зал, заваленный телами.
С высоты Корхонен видел Кэтрин: она переходила от одного трупа к другому, что-то методично записывая в блокнот. Иногда Кэтрин медлила, наклоняясь к очередному телу, чтобы внимательно рассмотреть руки.
Корхонен сделал несколько фотографий сверху - общего плана, стараясь зафиксировать все детали. Затем аккуратно достал блокнот. Прищурив один глаз, он начал набрасывать схему: среди карандашных линий на бумаге постепенно проступал странный, угловатый узор.
От тела к телу Кэтрин наблюдала одну и ту же картину: одно, реже два пулевых отверстия - свидетельство феноменальной меткости стрелка. И у каждого тела - вне зависимости от пола и возраста - на мизинце было серебряное кольцо с черным камнем, таинственно мерцающим в свете свечей.
- Как успехи? – внезапно раздался у нее спиной голос Рифта.
Кэтрин выпрямилась и обернулась: Никлас стоял чуть поодаль, засунув руки в карманы джинсов, с прищуром разглядывал тела.
- Кольца, - кивнул он в сторону трупа, который осматривала Кэтрин. - Такие же были у алтарника и священника. Ты знаешь, что это за камень?
Кэтрин приподняла бледную руку с кольцом и под определенным углом - в черных глубинах камня словно разгорелась звезда.
- Это черный звездчатый сапфир, – уверенно сказала она.
- Любопытный камень, - Никлас задумался, - кажется Кроули писал что-то о нем в одной из своих книг... По его мнению, у этого камня есть связь с сефирой Бина… - Он поморщился, пытаясь вспомнить подробности, но, видимо, безуспешно. - Придется уточнить эту зацепку.
Кэтрин на мгновение задумалась и кивнула:
- Может быть, в этом что-то есть. Я надеюсь, нам удастся остановить чудовище, совершившее это.
При ее словах губы Рифта изогнулись в кривой улыбке, и он, не отрывая взгляда от отраженной в камне звезды, спросил:
- Откуда такая категоричность? Мы не знаем мотивов. Возможно, во всем этом, - он обвел рукой зал, - есть некий смысл, который мы пока не в силах понять.
Кэтрин встретилась с насмешливым взглядом Рифта и на пару секунд между ними повисла напряженная тишина. В ее глазах зажглось отчуждение, терпение было на исходе.
Вместо этого она захлопнула блокнот и коротко бросила:
- Иногда очевидное - именно то, чем кажется.
Корхонен, целиком поглощенный работой, не сразу заметил, как к Кэтрин подошел Рифт. Они склонились над одним из тел, и по нарастающей оживленности реплик и жесткой, разлетающейся в стороны жестикуляции Кэтрин легко угадывалось: безобидная беседа незаметно перетекла в спор.
Алекси едва заметно усмехнулся: несмотря на разрыв отношений этой пары, они оставались верны себе. Никлас всегда умел задеть самые тонкие струны в ее душе - так, что Кэтрин теряла самообладание.
Он перевел взгляд на блокнот, в котором карандашными штрихами вывел схематичную, почти строгую геометрическую фигуру. Узор, смутно проступающий среди тел, то и дело терялся, растворяясь в буро-черной жиже, скопившейся у амвона. Разглядеть что-то большее было невозможно.
Спуск вниз стал для него испытанием не легче подъема: в тесном проходе, стиснув зубы от напряжения, Корхонен был вынужден спускаться боком, нащупывая ногой каждую ступеньку прежде, чем опереться на нее. Но один неверный шаг - и все могло закончиться куда хуже простого падения.
Оказавшись наконец внизу, он едва заметно выдохнул, позволив себе краткую передышку.
Голоса коллег доносились до него обрывочными репликами, время от времени почти срываясь на повышенные тона.
Краузе, чуть в стороне, наблюдал за их перепалкой с выражением живого - почти детского - любопытства на лице, казалось, эта сцена отвлекает его от мрачной действительности.
- Ну что, удалось что-то разглядеть? – спросил Краузе, когда Корхонен подошел к нему. Следователь отвлекся от затухающего спора и переключил внимание на блондина.
- Там определенно что-то есть, - агент показал блокнот с зарисовкой, чуть улыбаясь, его глаза по-прежнему оставались холодными. - Но, признаться, не имею ни малейшего понятия, что это может значить. - Он кивнул в сторону Рифта. - Тут потребуется наш эксперт.
Краузе вопросительно вскинул бровь. Корхонен уловил взгляд и пояснил:
- Ник - специалист по таким штукам, в прошлом археолог. А в нашем деле, как оказалось, его опыт и познания в истории весьма полезны.
- Не знал, что археологи полезнее криминалистов, – усмехнулся Краузе, и коротко покачал головой. - Первый раз такое встречаю.
- В наше время всякое бывает, - произнес Корхонен, - особенно с такими делами.
- Извиняюсь, что прерываю, - вмешался в их разговор Рифт, подходя к ним. Было видно, что он еще не остыл после перепалки с Кэтрин: во взгляде читалось раздражение. - Я бы хотел осмотреть казначейство и ознакомиться с бумагами. Где оно расположено?
Краузе без лишних слов указал на неприметную дверь в углу левого нефа:
- Там лестница вниз, в подвал, - пояснил он. Порывшись в кармане, достал связку ключей и протянул Рифту. - Держите.
- Благодарю - сухо ответил агент, и, проходя мимо, сунул окурок в массивный подсвечник. Вскоре у двери в подвал послышалось звяканье ключей.
Краузе задержал взгляд на окурке, не скрывая своего неодобрения.
- Он у вас всегда такой… - следователь запнулся, подбирая подходящее слово, - … беспардонный?
Губы Корхонена тронула кривая улыбка.
- Беспардонный? – переспросил он, будто пробуя слово на вкус. - Забавное выражение. Наверное, вы имели ввиду - "наглый"? Да, случается, иначе не скажешь. Но чаще... он просто эксцентричный.
