Столкнувшись в очередной раз с «вы всё врёти, история – это лженаука» решила накатать мини-серию постов, посвящённых методам датирования, применяемым в исторической науке (о некоторых методах у меня уже было). Так как летом я ездила на пару неделек на юга, то и большинство методов смогла освежить в памяти, поскольку в своей непосредственной научной работе я ни разу не сталкивалась с датированием источников ни одним из хардкорных способов. Что касается самих методов, что я опишу, то их историки изучают на первом курсе во время изучения непосредственно археологии.

Начать, пожалуй, следует с классики. Итак – его величество, радиоуглеродный анализ.

Представьте, что вы нашли на чердаке старую фотографию. На ней нет даты, но по прическам и одежде людей вы примерно понимаете, где и когда она сделана в 1960-е или в начале 2000-х. Археологи и историки решают похожую задачу, но с объектами, которым тысячи лет. Их главный помощник в этом – удивительный природный «часовой механизм», спрятанный в каждом живом существе. Эти невидимые часы тикали миллионы лет, устроены они самой природой и останавливаются только в момент гибели. Задача учёных просто считать с показания с этих «часов». Этот процесс считывания называется радиоуглеродный анализ, и является самым мощным и точным инструментом для датирования всего, что когда-то было живым.

Коротко об истории появления этого метода. В 1949 году группа американских ученых из Чикаго во главе с Уиллардом Либби совершила настоящую революцию. Они доказали, что могут точно определить возраст предметов, которым десятки тысяч лет. До этого археологи и геологи часто спорили о датах, опираясь на косвенные признаки (стиль артефактов, слои земли). Метод Либби дал им абсолютный и независимый хронометр. Важность этого открытия была так высока, что в 1960 году Либби получил за него Нобелевскую премию по химии. С тех пор радиоуглеродный метод распространился по всему миру, и сегодня его используют около 140 лабораторий, в том числе и в России (в Москве, Санкт-Петербурге и Новосибирске).

Как это работает?

В основе метода лежит простой и гениальный природный механизм, состоящий всего из 4 этапов.

1. Высоко в атмосфере космические лучи постоянно бомбардируют атомы азота, превращая их в особый, нестабильный тип углерода – радиоуглерод (углерод-14).

2. Всё живое (растения, животные, люди) постоянно поглощает углерод из атмосферы: через дыхание и пищу. Пока организм жив, доля радиоуглерода в нем остается постоянной и равной его доле в атмосфере.

3. «Часики-то тикают…» – в момент смерти организм перестает обмениваться углеродом с окружающим миром. Поступление нового радиоуглерода прекращается, а тот, что уже был внутри, начинает медленно, но верно распадаться.

4. Период полураспада углерода-14 известен и неизменен – 5730 лет. Это значит, что через 5730 лет от исходного количества останется ровно половина. Учёные, анализируя образец, измеряют, сколько радиоуглерода в нём осталось. Чем его меньше, тем древнее объект.

Ну, или ещё понятнее. Представьте, что вы открыли газ оставили в комнате горящую свечку и ушли. Вернувшись, вы по размеру свечи и количеству оставшегося воска плюс минус точно моежете определить, сколько времени прошло. Особенно, если вам известно скорость горения свечи, которую вы зачем-то замерили ранее.

Что можно датировать? Да в принципе всю органику

• Древесину

• Уголь

• Кости и зубы

• Ткань

• Папирус

• Зёрна и семена (особенно обугленные!)

• Остатки пищи на керамике

• Органические вкрапления в самой керамике

• Следы крови

• Органическую краску

• Донные отложения

• Пыльцу

• Следы супружеской измены

К сожалению, у этого метода есть ограничения. После 50–60 тысяч лет радиоуглерода остается так мало, что его невозможно точно измерить. Поэтому метод не подходит для датирования динозавров (увы и ах), которые вымерли миллионы лет назад. Современные технологии, такие как ускорительная масс-спектрометрия (УМС), позволяют проводить анализ на микроскопических образцах (весом меньше миллиграмма)! Это значит, что можно датировать ценнейшие артефакты, практически не повреждая их.

Благодаря радиоуглеродному анализу история обрела точные даты, а многие мифы были развеяны. Давайте пробежимся коротко по самым известным.

Туринская плащаница

Этот кусок ткани – один из самых загадочных и почитаемых религиозных артефактов. Льняное полотно размером 4,37 на 1,11 метра, на котором, как верят многие, отпечатался лик и тело самого Иисуса Христа после распятия. История ее появления документально фиксируется с 1353 года во Франции, но ее подлинность веками вызывала споры. И вот, в 1988 году три независимые лаборатории в Оксфорде, Цюрихе и Аризоне провели датирование. Результаты показали, что ткань была создана между 1260 и 1390 годами с вероятностью 95%. Это указывало на средневековое происхождение, а не на древнюю святыню.

Последние мамонты

Другим громким открытием с помощью радиоуглеродного датирования стало переопределение времени вымирания шерстистых мамонтов. Долгое время считалось, что эти гиганты исчезли с лица Земли около 10–12 тысяч лет назад, в конце последнего ледникового периода. Однако массовый анализ костей и бивней мамонтов с острова Врангеля в Северном Ледовитом океане показал ошеломляющие результаты. Последние мамонты жили там всего 3700 лет назад! Это значит, что они сосуществовали с человеческими цивилизациями – современниками строителей Стоунхенджа и первых династий Древнего Египта (про это было у меня в тг-канале).

Пилтдаунский человек

Этот пример показывает, что независимая проверка, вернее – проверка независимыми методами нужна как раз для железобетонных уверенностей в правоте умозрительных заключений. В начале XX века пилтдаунский человек (Eoanthropus dawsoni) был провозглашен недостающим звеном в эволюции человека. Находка, сделанная Чарльзом Доусоном в Англии в 1912 году, представляла собой череп с человеческой мозговой коробкой и обезьяньей челюстью. С самого начала находка вызывала сомнения у части научного сообщества из-за анатомических несоответствий. Однако окончательную точку в споре удалось поставить лишь в 1949 году с помощью тогда ещё нового радиоуглеродного метода (и более ранних методов фторного анализа). Датирование показало, что возраст «ископаемых» останков составляет всего 500–600 лет (вероятно – с древнего кладбища). Череп принадлежал современному человеку, а челюсть – орангутану, причём оба образца были искусно подкрашены и обработаны для имитации древности. Разоблачение пилтдаунского человека стало одним из самых громких научных скандалов XX века. Он продемонстрировал необходимость строгих независимых методов проверки и навсегда закрепил за радиоуглеродным анализом роль главного детектива в археологии и палеонтологии.

Эти примеры (а их на самом деле намного больше) наглядно демонстрируют, как радиоуглеродный анализ произвел революцию в наших знаниях о прошлом. Он служит мощным инструментом для проверки подлинности артефактов и ископаемых, отделяя правду от вымысла и намеренных фальсификаций. Метод позволяет строить точные хронологии событий, будь то история человечества, изменения климата или вымирание видов.

Несмотря на то что ни один метод не является абсолютно непогрешимым (что и показывают дебаты вокруг плащаницы), радиоуглеродный анализ остается одним из самых надежных и мощных инструментов в арсенале историков, археологов и геологов, позволяя нам буквально прикоснуться ко времени и узнать его настоящий возраст. Однако этот же метод позволяет нам и заглянуть в будущее. Например, анализируя древние льды и донные отложения, ученые восстанавливают картину климата Земли за последние 50000 лет. Это критически важно для прогнозирования будущих изменений.

Если статья Вам понравилась - можете поблагодарить рублём или подписаться на меня в телеграм и бусти. Там я выкладываю эксклюзивный контент (в т.ч. о политике), которого нет и не будет больше ни на одной площадке.