Советские реактивные ракетоносцы «Ту-16» в воздухе дозаправляли их родные братья «Ту-163». Благодаря 38-метровому гибкому шлангу «заправщик» за одну минуту перекачивал «бомберу» 2000 литров топлива.

В один из дней кризиса два наших топливных заправщика заметили у себя «на хвосте» пару новехоньких реактивных «Lockheed F-104» прозванных пафосными янки «звездными истребителями».

Нашим ребятам оставалось лететь совсем чуть-чуть до точки, где должна была произойти дозаправка, а «звездуны» явно вознамерились ей помешать. Командир одного из «Ту-163» решил вспомнить залихватскую курсантскую юность и взять прилипчивых звездно-полосатых дятлов на слабо.

Выйдя на радиочастоту, используемую летчиками всех стран для подачи сигналов бедствия, командир «тушки» заговорил на приличном английском суровым прокуренным голосом: «Кузнечик-3, Кузнечик-3 приказываю выпустить «электронные хватательные грейферы».

После этой команды к американским истребителям устремились гибкие заправочные шланги, выпущенные на тросах из правых крыльев. Американцы поняли слово «prehensile» (цепкий, хватательный, приспособленный для хватания), но что из себя представляют зубастые челюсти грейфера они представляли с трудом.

Когда устройства сцепок замаячили перед востроносыми «F-104» шутник командир выдал в эфир новый приказ: «Кузнечик хватай правого».

Надо было видеть, с какой скоростью янки отвалили в сторону и «рухнули» вниз, спасаясь от коварных русских захватов-грейферов.