5 английских слов, которые когда-то означали совсем другое⁠⁠

Я преподаю английский уже более 8 лет. Копаться в истории слов тичерам совсем не обязательно, но любопытство завело меня в увлекательный мир полный неожиданных открытий. И оказалось, что порой у самых обычных слов биографии покруче, чем у некоторых людей.

Собрала пять любимых: у одного из них - криминальное прошлое, другое когда-то было оскорблением, а третье до сих пор пахнет солью.
Встречайте пять неочевидных историй слов deadline, nice, quarantine, salary, clue.

1. DEADLINE - линия, за которой смерть

Слово «дедлайн» мы произносим не задумываясь и звучит оно как правило только в корпоративной среде. Но dead line - мёртвая линия, и мало кто знает, что когда-то эта линия имела прямое отношение к смерти.

Джорджия, США, 1864 год, лагерь для военнопленных Андерсонвилл. 45 000 заключенных на территории, которая рассчитана на 10 000. Охранники чертят линию на земле в шести метрах от забора и называют её "dead line." Переступил - расстрел без предупреждения.

Через 50 лет слово забрали газетчики. Печатный станок не ждал никого - не сдал статью вовремя, она «мертва». Уже не ты, конечно, а статья.

В русский язык «дедлайн» пришёл без перевода. Видимо, паника - она на всех языках одинаковая.

2. NICE - слово, которое было оскорблением
(неожиданно, правда?)

Nice - самое безобидное слово в английском. Или нет?

В XIII веке nice означало «глупый». Пришло оно из латыни - nescius, «незнающий, невежда». Сказать кому-то "you're nice" в 1300-м году - все равно, что сейчас сказать «ты идиот».

А после слово начало менять значение, и остановиться не смогло:

• 1300-е → глупый

• 1400-е → робкий

• 1500-е → утончённый, точный

• 1700-е → приятный

За четыре века слово сменило 4 значения. Такого больше ни с одним английским словом не случалось.

Сейчас носители языка относятся к nice с лёгким презрением. "Nice dress" - это когда нечего сказать, или не хочется обидеть. "Nice guy" - это когда через минуту забудешь, как его зовут. Если хотите сделать комплимент по-настоящему - лучше lovely, brilliant, gorgeous.

3. QUARANTINE - сорок дней на корабле

Все мы прошли через карантин в 2020-м. Но само слово сильно старше - ему 650 лет.

Дубровник, 1377 год. Чума пожирает Европу. В это время городской совет принимает решение, что каждый корабль, прибывающий в порт, обязан встать на якорь и ждать. Но сколько? Сорок дней. По-итальянски - quaranta giorni. Отсюда и quarantine.

Почему именно 40 - точно никто не знает. Может, из-за Гиппократа, который считал, что болезни проявляют себя за 40 дней. Может, из-за Библии - 40 дней потопа, 40 лет в пустыне. Похоже, тогда "сорок" считалось числом очищения.

Идея, кстати, сработала. Дубровник пережил чуму лучше большинства. Венеция построила целый остров для изоляции кораблей - Лазаретто. Он до сих пор существует.

Ну а русское слово «карантин» от того же итальянского quaranta giorni. Одно слово - через разные языки - добралось и до нас, и до англичан.

4. SALARY - при чём тут соль

Знаете выражение "he's worth his salt" - «он стоит своей соли»? Это не метафора. Точнее, сейчас метафора. А когда-то - нет.

Давайте отправимся в Древний Рим. Солдаты маршируют через империю - жара, тысячи километров от дома, а монеты, как оплата труда, тяжёлые и ненадёжные. Поэтому иногда легионеры получали часть жалования солью. В то время, соль безумно ценилась - она сохраняла еду, лечила раны, использовалась как валюта.

Латинское слово для этой «солевой награды» (да, я осознаю, как смешно это звучит сегодня) - salarium. От sal - соль. Прошли века, salarium стало английским salary и осталось с нами до сегодняшних дней.

А вот любопытный факт о японской версии этой цепочки: サラリーマン - «сарариман» означает "офисный работник". Японцы заимствовали английское salary, которое было заимствовано от латинского salarium, которое возникло из мешка соли на спине римского солдата. Ну дела...

5. CLUE и Минотавр

Слово clue сейчас живёт в детективах и криминальных подкастах. Но появилось оно в греческом мифе и ранее писалось иначе.

Оригинал - clew. Клубок нити.

История такая: Тесей входит в лабиринт, чтобы убить Минотавра. Но лабиринт устроен так, что обратно не выбраться. Ариадна даёт ему клубок нити. Помните? Он разматывает его по пути внутрь, убивает чудовище и по нити находит дорогу назад.

К 1600-м англичане стали использовать clew для любой зацепки, которая ведёт к разгадке. Со временем написание поменялось на clue, а история про клубок нити забылся.

Зато осталось выражение "I haven't got a clue" - дословно: «у меня нет ни малейшей догадки» - ни одна ниточка к ней ни ведет.

Вот такие дела, ребятки. Линия на земле, мешок соли, клубок нити, 40 дней на корабле и обзывательство из XIII века - всё это спрятано в словах, которые мы произносим с вами каждый день. Если вы дочитали до конца - вы герои! Можете держать фокус на одном деле более 15 сек.

Ну а если было интересно, приглашаю вас в мой ТГ-канал. У меня там выходят такие разборы каждую неделю, плюс истории стран, мини-подкасты про мозг и язык, а еще упражнения с известными героями фильмов. Канал называется @one_word_a_day_english, если интересно - follow me.