— Когда уже бриться начнёшь по-человечески? Больно же.
Ворон отстранился и помрачнел.
— Да, царапает. Возьми щётку и надави себе на шею. Ты же любишь эксперименты. Интересный набор ощущений.
Лана покраснела, опустила глаза, рассматривая руки. Кристофер откашлялся и сказал:
— Эльза, в прошлый раз то, что ты показала, было совершенно невозможно использовать. Получилось очистить данные?
— Ты прав, Крис. Надо посмотреть очищенные данные, — Вер прикусил Эльзе мочку уха и промурлыкал ей негромко: — Щетину и давление оной мы обсудим наедине. Есть у меня пара идей. Экспериментальных.
Он отошёл и уселся на соседний стол, многообещающе подмигнув покрасневшей Эльзе. Громов нахмурился и спросил, явно намереваясь вернуть аналитика в рабочее состояние:
— Когда в прошлый раз мы собирались, ты говорила, что планируешь добавить данные с «рассекателя миров».
Эльза бросила быстрый взгляд исподлобья на Ворона, и ответила, пробегая пальцами по кнопкам:
— Да, к прошлым данным я добавила кое-какую информацию...
— Кстати! Кристаллический, а я ведь забегал на днях к снабженцам. Ка-а-ак они тебя поминали! Узнал парочку новых ругательств. У парней к тебе особый счёт, так ушатать элитную боёвку умудриться нужно. Впрочем, между делом поминали и счётчик миров... Ты теперь легенда.
Страж нахмурился и выжидающе посмотрел на Эльзу. В этот момент Ворон кинул в Кристофера колпачок от ручки. У Громова получилось отклониться, но не до конца, и на щеке появилась царапина. Лана едва успела отпрянуть, когда Крис прямо через стол бросился на Верна. Под оглушительный хохот зачинщика потасовки они начали прыгать по всей аудитории, огибая столы и стулья, проскальзывая под ними, умудряясь при этом обмениваться тычками и пинками.
Лана озадаченно посмотрела на колпачок. Пластмассовый. И как он умудрился поцарапать щёку? Перевела изумлённый взгляд на Эльзу, которая с улыбкой посоветовала перейти на магическое зрение. Лана попыталась, но кроме мелькающих линий и световых потоков ничего не поняла на таких скоростях, поэтому вернулась на обычное зрение и во все глаза следила за дерущимися магами. Наконец, Ворон замер в странной позе поперёк стола, смешно выставив ногу в диагональ и растопырив руки. С довольной миной просипел:
— Твоя взяла. Один-один. Отпускай.
Громов нарочито медленно облокотился на соседний стол, рассматривая Ворона.
— Не один-один, а десять-три.
— Пока десять-десять не сделаешь, не успокоишься? — Медик нахмурился. — Отпускай, пока я добрый. Не доводи до мстительных мыслей, отдача ведь замучает. Если война начнётся, будет долгой.
— Я бы хотел на это посмотреть.
Ворон смотрел на стража искоса, снизу вверх, но в его улыбке проскользнуло нечто зловещее. Крис хмыкнул — и магическая сетка расплелась. Ворон ловко приземлился на обе ноги, извернувшись невероятным образом.
— Пока не восстановишь счёт, не угомонишься?
— Один из тридцати, Вер. Ты теперь приговорён на спарринги со мной, пока в привычную статистику не вернёмся.
— А если не будет, как прежде? Скажем, это не ты ослаб, а я стал посильнее?
Ворон внезапно оглушительно и тепло рассмеялся, хлопнул стража по плечу. Обхватил Эльзу локтем за шею и притянул к себе, продолжая подначивать Громова, который шутливо отбивался, пряча в уголках губ добродушную улыбку. Эльза прижалась затылком к плечу Верна и светло улыбалась. Лана смотрела на них и вдруг вспомнила фотографию в белой рамке, у Рина в кабинете и в городской квартире Криса — такой же задор и бесшабашность исходили от них сейчас.
— Вер, всё это замечательно, но время дорого. Давай посерьёзнее.
Эльза скинула с плеча руку Ворона и вернулась к клавиатуре. Крылатый возмутитель спокойствия хмыкнул и откровенно опустил глаза на её обтянутые юбкой ягодицы, еле удержавшись, как показалось Лане, от шлепка или поглаживания.
Аналитик моментально переключилась, приняла серьёзный вид и начала выводить на экран размытые изображения:
— В прошлый раз мы могли рассмотреть только пятна. Сравнили с данными стражей, проходивших через этот мир пять лет назад. Тогда этих пятен не было. На рассекателе более мощное сканирующее оборудование. Крис, ты случайно прошёл рядом с этим местом. Я запущу снимки по кругу.
Они долго и молча смотрели на экран. Громов внезапно вскинул руку.
Эльза тут же нажала паузу, страж подошёл ближе. Свет проектора окрасил его фигуру разноцветными пятнами.
— Вот здесь! Вам не кажется, что слишком правильная форма для этого мира? В нём всё обтекаемое, а здесь чётко можно увидеть прямоугольник.
Ворон проговорил задумчиво:
— Эльза, возьми координаты этого места. Все детальные снимки с боёвки стражей хранятся месяц, потом оставляют только выборочные срезы для рзацевой экономии места. Объём колоссальный, но попробовать можно. Подними за последний месяц со всех Сфер секторы обзора именно этих координат. Может, кто из стражей проходил рядом?
Изящные пальцы аналитика запорхали над клавиатурой. Спустя десяток минут, за которые Ворон успел сварить ещё кофе, на экране появилась сетка изображений, с разных сторон показывающая тёмное прямоугольное пятно на фоне серой поверхности.
— Увеличь восьмой, — изображение рывком заполнило весь экран, и Ворон мрачно произнёс: — Я звоню Эвану.
В размытом изображении на экране чётко узнавалось приземистое прямоугольное здание с крыльцом, рядом с которым стояли мутные фигуры троих людей.
Вечером на коммуникатор Ланы поступило распоряжение быть готовой в семь утра и перед этим плотно позавтракать. Вместе с едой принесли новый комплект одежды. Завтрак из незнакомых овощей и злаков оставил приятное чувство тотальной сытости и при этом энергичной лёгкости во всём теле. Экипировка села, как влитая. Мягкая ткань повторяла контур тела и, казалось, подстраивалась под цвет окружающего пространства.
Ровно в семь утра раздался стук в дверь и вошёл Крис, одетый в такой же матовый, переливающийся оттенками близлежащей обстановки, комбинезон. Поверхность крепкой удобной обуви обладала таким же интересным эффектом. Громов оглядел Лану с головы до ног, довольно кивнул:
— Проверь перчатки в карманах, — показал на стол: — Маску с очками тоже бери.
Лана ойкнула и быстро схватила забытую часть комплекта. Крис привёл её знакомым по подготовке к разделению путём в портальный зал, где уже собрались эванцы, включая Мию. Лана обвела взглядом магов. Все, кроме Эльзы, были одеты в такую же экипировку, как и она с Громовым. Инди, Мия и Эван спокойно наблюдали, как аналитик вводила данные в устройство у портального круга. Ворон кривился и пялился на Рина, который был бледен, вытирал испарину на лбу и заметно нервничал. Медик закатил глаза и протянул ему пакетик с тремя капсулами. Тот свирепо уставился на руку, будто это был яд, но Ворон пожал плечами и миролюбиво произнёс:
— От тошноты. Знаю, что «спасибо» вслух не скажешь, но благодарен будешь. Две сейчас, третью через четыре часа. Если задержимся.
Рин стиснул зубы, помедлил, но в итоге выдавил нечто, напоминающее улыбку, схватил пакет, и под внимательным взглядом Эвана и Ворона проглотил две капсулы, спрятав третью в карман.
Лана уже открыла было рот, чтобы тихонько узнать у Криса, что планируется, но тот едва заметно мотнул головой и спросил у Эвана:
— Лана пойдёт с нами. — Командующий пояснил: — Я не собираюсь оставлять её в Сфере без присмотра, пока мы всем составом гуляем по мирам.
Порталистка изумлённо расширила глаза, расплываясь в улыбке. Неужели! Снова другие миры! Ей настолько полюбились тренировки в мирах с принцем, что она едва сдерживала нетерпение. Эванцы проверяли снаряжение и бросали на рыжую добродушные взгляды.
По просьбе Криса Лана протянула ладонь и страж защёлкнул на её запястье знакомый браслет, на котором засветились различные символы. Эванцы закрепили у себя на руках такие же. Эльза в это время что-то набирала в небольшом плоском устройстве, похожем на коммуникатор, только поменьше. Постепенно символы на браслетах стали одинаковыми и замерцали в едином ритме.
— Синхронизация группы для совместных выходов. Теперь мы завязаны на контур Эвана, как лидера. Куда он по мирам, туда и мы за ним. Удобно, но есть свои сложности. Интересная разработка, лет пять как после испытаний признана безопасной для групповой работы в мирах. Предполагалось, что сможет заменить работу стража по установлению доступа со спасаемым, но слишком много нюансов. Не один год пройдёт, прежде чем можно будет без опасения использовать.
Лана похолодела и с ужасом воззрилась на Криса, переводя взгляд с него на принца.
— Так в другие миры же запрещено ходить! В смысле группой по мирам? Это же...
Голос Командующего звучал холодно.
— Нет, Лана, к запрещённой колонизации миров это не имеет никакого отношения. Наш выход в миры полностью согласован на всех уровнях и имеет чётко обозначенную цель. Всё в рамках закона.
Лана быстро и сбивчиво извинилась, испугавшись ещё больше, ведь по сути она только что обвинила принца крови в нарушении закона — вот безумная-то! А когда с ним ходила на тренировки в другой мир, даже мысли такой не возникло. Впрочем, там и некогда думать было.
Громов легко тронул её плечо, привлекая внимание:
— Ты отрабатывала только базовые движения в группе, очень недолго и поверхностно. Держись всё время в центре.
Эван обратил требовательный взгляд на Лану и распорядился:
— Держим скорость, ориентируясь на Солнцеву, вы все отлично знаете её возможности. Действуем по ситуации. Инди, Рин и я встаём в защитный треугольник. Мия, Крис и Вер берут атакующий. Пары и тройки распределяем как обычно. Лана, твоя задача держаться внутри группы и слушать приказы. По команде «замри» стоишь и не двигаешься, даже если небо рядом с тобой рухнет, а рядом всё будет разлетаться на куски, — Командующий не отводил от подопечной тяжёлого взгляда, от которого она невольно поёжилась и добавил: — Персонально для тебя. Предельная внимательность и тотальное подчинение. Никаких вопросов и разговоров в рейде. Все проявления любопытства только после возвращения в Сферу. Это понятно?
Лана вытянулась по струнке и выдала:
— Так точно, мастер Командующий! Будет исполнено!
Лицо принца не дрогнуло, оставаясь серьёзным, но взгляд, как ей показалось, потеплел. Подошёл снабженец, передал переговорные устройства, Крис показал, как прикреплять на губе и к уху. Когда Лана по примеру стража надела перчатки, он подсоединил неприметный проводок на манжете к браслету и помог удобно распределить ткань на запястьях. На её вопросительный взгляд пояснил:
— Экипировка подстраивается под окружающую местность, управление через браслеты у лидера. Смотри на альфе восемь, удобный режим.
Эванцы натянули до шеи головные уборы, закрывающие лицо полностью кроме глаз, надели очки и перчатки. Вспыхнула арка грузового портала, в неё зашёл Ворон, через полминуты вышел со словами «Всё чисто». После этого группа встала на круг и переместилась в другой мир.
Лана вышла из портала и огляделась. Под ногами жёлтый песок, вокруг — каменистое ущелье. Она решила бы, что они в пустыне на Земле, если бы не странного вида небольшое, размером с ладонь, чёрное существо с четырьмя чешуйчатыми крыльями, приземлившееся рядом. Ещё одно такое же шевельнулось на соседнем камне, и только тогда она смогла его заметить.
Эванцев рядом не было. Лана было решила, что её оставили одну, но в наушнике раздался тихий голос Ворона:
— Вижу базу. Тихо. Иду внутрь.
Негромкий голос Командующего:
— Дождись Мираж. Внутрь двойкой. Космос снаружи.
Лана вздрогнула, слева от неё обрисовались и двинулись вперёд два контура, один широкий и высокий, другой низкий и тонкий, через два метра их стало невидно. Вот это маскировка! Значит, пока не двинется, её тоже не видно. Фраза «замри, даже если небо будет падать» имело и такой смысл, не только возможность помешать. Крис говорил, что нужно смотреть на альфе восемь... Сменила режим зрения и рядом обрисовались прозрачные контуры. По росту и телосложению определила, что впереди стоял Командующий, по бокам и немного сзади, Инди и Рин, образуя вокруг неё треугольник.
Ждать было скучно. Припомнилось, как Крис инструктировал Лану перед групповой работой, тогда же рассказал про позывные эванцев во время совместных рейдов в миры. Она ещё сильно удивилась, разве это не секретная информация? Да, секретная, но на воспитаннице Сферы уже столько клятв и тайн, что одной больше, одной меньше... К тому же, это входит в базовую групповую подготовку. Ей рано или поздно придётся идти группой в миры, и вряд ли это будет без присмотра кого-то из эванцев. Интересно как, Эван — Архе, то есть начало. Рин — Логос, слово. Крис — Космос, порядок. Лана даже припомнила, что это из античной философии, её как раз начали натаскивать и на эту тему, засмеялась и спросила: «А Ворон, значит, Хаос?». Страж с улыбкой тогда ответил, что да, угадала. Инди называли Искрой, а Мию — Миражом. Оказалось, за ней тоже закреплён позывной — Луна. На вопрос, почему, Громов невесело рассмеялся и сказал, что луну с неба было бы проще достать, чем рыжую порталистку из миров.
Её размышления прервал голос Ворона в наушнике.
Эван мгновенно распорядился:
— Хаос и Мираж, крыша. Космос, крыльцо, — и двинулся вперёд, показав жестом следовать за ним.
Прямоугольное здание оказалось похоже на дом для стражей в городке, где Лана с Крисом проводили неожиданный трёхдневный отпуск. Только одноэтажное и с плоской крышей. Внутри дощатый пол, длинный коридор во всю длину здания, из которого в комнаты вели распахнутые двери. На полу в беспорядке валялись листы бумаги и предметы мебели. Повинуясь жесту Командующего, Рин начал обходить все комнаты, Инди с Эваном остались стоять в коридоре посередине здания.
— Архе, подойди, — голос Рина.
Эван тронул Лану за плечо и показал жестом — «за мной». Рин стоял напротив чертёжного стола. Увидел вошедших, показал на папки, сложенные стопкой, а затем вытащил из шкафа небрежно свёрнутый лист бумаги, развернул, демонстрируя странный запутанный чертёж. Принц секунду помедлил, а затем сделал круговой жест ладонью. Рин кивнул, и достал заплечный мешок, в котором исчезли сначала папки, затем рулон с обнаруженным чертежом. Пока Рин обследовал комнаты, Командующий с Ланой вернулись к Инди, и замерли в ожидании завершения осмотра здания.
Принц крови Тетсуя Марков рассматривал базу, оставленную вчера орденом Единых миров. Ему следовало явиться сюда ещё раньше, до того как старик с остатками преданных людей её сдаст, да ещё и так бездарно. Здесь определённо было чем поживиться, но по базе уже разгуливали эванцы. Хоть что-то Тет предусмотрел и подготовил ловушку. Это были именно они, принц крови не сомневался, слишком хорошо знал эти силуэты, контуры которых очерчивались в одном из режимов магического зрения.
А ещё с ними была она. Эван побоялся оставить её в Сфере. Разумно. Сейчас, когда вокруг каждого портального комплекса кружат представители десятка сект разного уровня влияния, выжидая возможность урвать кусок, что плохо лежит, эта предосторожность выглядела вполне оправданной. Вокруг пятнадцатой Сферы — четвёрка сильнейших тайных организаций, слишком заманчивую коллекцию Эван Марков собрал на складах для своих проектов. Пока не подступиться, но Тетсуя знает, где нажать. Главное, сделать это грамотно.
Мощнейший маг в Империи, стабилизированный, с юным разумом и таким непосредственным взглядом на жизнь, не просто лакомый кусок, а повод для полноценной войны. Командующий пятнадцатой не может этого не понимать. Если бы Эван оставил её там, Тет, не задумываясь о последствиях и потерях, вломился бы в пятнадцатую нахрапом. Принц крови закусил губу от воображаемой картины. Он даже проявил бы великодушие, пожалел бы спецов Сферы, вооружив своих людей дистанционными инъекторами. Пусть дальше жизни спасают. Тетсуя не палач какой-то, как некоторые. Но магичку бы забрал, пока эванцы бродят по оставленной базе. И сейчас принц крови просчитывал варианты.
Тетсуя отметил, что мысли путаются, сдерживание ауры давало о себе знать. Тет не любил боль, особенно такую мучительную, как от подавления природной силы. Приятнее было наблюдать, как корёжило подчинённых от страха. Эван вон как разгуливает, ни намёка на ауру, вечно людей жалеет, натренировался.
Старик... Интересно, он всё ещё на стороне Тета, или ведёт свою игру? Как же бездарно он сдал базу! Когда затевали прошлый раскол, их цели были едиными. Как было бы здорово... Тетсуя набрал достаточно сил. Годами всё готовил и всё-таки смог сделать удачный рывок и срезать поводки. Ощущение свободы пьянило, от перспектив в других мирах кружило голову. Но Эван его обыграл. Снова.
Руки непроизвольно сжались в кулаки, тело свело привычной болью от сдерживаемой ауры. Нельзя, чтобы его сейчас заметили. Аура принца крови — единственное, что могло выдать его, эванцы слишком хорошо знают, что это такое, чтобы почувствовать другого принца рядом. Увидеть Тета и его людей невозможно, комплекты намного совершеннее, чем старьё, которое использовалось в Сфере. Эван из кожи вон лез, стягивая в портальный комплекс лучшее, до чего мог дотянуться, и был в этом непревзойдённым мастером. Тетсуя с болезненным удовольствием учился у него извлекать малейшую каплю ресурсов. Но за последние пять лет фокус приложения сил Эвана был слишком очевидный. Медицинский блок с уникальными спецами и инструкторы.
Сейчас Тет видел это отчётливо, как контур выращенной и стабилизированной магички. Так близко. Перехватить, обработать психику и запугать, заставить действовать на своей стороне. Или что даже лучше, влюбить в себя, так, чтобы... Она красива, это будет приятное приключение. Тетсуя знал её досье наизусть, но так и не выяснил, кто стоит за тем, что её личность столько лет была скрыта. Виртуозно прятали от всех, даже имя поменяли.
Что может молодая женщина противопоставить опытному принцу крови? Да ещё не скованному обязательствами и правилами? Тетсуя плотоядно усмехнулся под маской. Особенно в новом статусе пьянила возможность не сдерживаться и использовать все возможности по максимуму. Если бы он хоть пять лет назад знал, кто магичка на самом деле, всё было бы намного проще. Тетсуя скрипнул зубами и взял себя в руки, фокусируя мысли, расплывающиеся под давлением рвущейся наружу ауры. Он принц крови, а не тряпка какая-то. Надо принимать решение. Ловушка подготовлена безупречно, но он колебался. Забирать магичку сейчас или всё же...
Его двадцатка лучших. Что они смогут против пятерых эванцев рядом с лидером? Тетсуя видел Вернона и Мию на крыше, у крыльца недвижимо стоял Крис. Значит, Инди, Хрын и сам Эван в защитном треугольнике. Ещё десять минут, и Мия заметит скрывающегося в ущелье. Мятежный принц крови размышлял. Если бы Крис был в защите, можно было рисковать, не задумываясь, но Хрын... Этот орешек его людям вряд ли по зубам. Советник всегда избегал драки по единственной причине: до последнего скрывал козыри в рукаве. С Эваном и остальными всё было понятно. Но Хрын...
Насчёт вероятности того, что его двадцатка сможет раскатать эванцев, Тетсуя не обольщался. Тут хоть тысячу приводи, те встанут в круг и всё бесполезно. Но пока Мия с Верном на крыше, а Крис у крыльца, есть десяток секунд, чтобы связать их боем и утащить магичку через подвал. В том, что Эван предусмотрел наличие подземных ходов, Тет не сомневался, и даже наверняка большую часть уже нашёл. Но людей, затаившихся в здании и ждавших приказа, эванцы не способны увидеть.
Сколько людей он здесь положит? Всю двадцатку однозначно. Вероятность успеха? Процента три, не больше. Когда-то трёх процентов ему хватило. Остаётся ли он таким же удачливым?
Двадцатку было до зубовного скрежета жалко. Сможет ли Тет забрать магичку сейчас? Окинул мысленно получившийся расклад вариантов. Вмешательство самого Тетсуя в бой увеличивает процент успеха до двадцати семи. Узнают ли его? Бесспорно. Это станет катастрофой? Нет. Но как же это усложнит всю его последующую жизнь! Готов ли Тетсуя на столь непредсказуемый набор рисков, как принц крови Эван Марков в личных врагах? Пожалуй, нет. А уж после гибели дочери — определённо нет. Малышка Стефи, милое создание, как бы Командующий ни изворачивался, а трагедии не избежал... Стефи... В крови полыхнула ярость напополам с горечью и болью, но аура осталась скрыта. Эван перевернул Империю вверх дном, значит уверен, что это не является несчастным случаем. А раз так, то и у Тетсуя свои соображения, кто мог подобное устроить. Знать бы наверняка... Но он узнает. Обязательно узнает, и тогда... Уж он-то способен устроить детоубийце такое, что чистоплюю Эвану и не приснится.
Магичка. Разменять лучшую двадцатку на трёхпроцентный шанс забрать её себе? Тетсуя припомнил её фотографии, которые удалось раздобыть. Она так хотел получить записи с тренировок, но Вернон прикрыл всё крепко, лучшие спецы не смогли взломать, да и сами едва успели унести ноги, причём физически, так как сработала ловушка, и к их местонахождению уже перемещалась группа захвата.
Мысли путались сильнее, ждать нельзя, нужно принимать решение, пока он ещё способен соображать и держать ауру.
Девять секунд до смыкания эванцами полного круга. Три процента вероятности того, что его люди в самоубийственном рывке смогут связать троих боем, и какой-нибудь везунчик из двадцатки утащит магичку к скрытому порталу в стене подвала.
Три процента... Девять, рзац их так и эдак побери, секунд!
Красивое нежное лицо с зелёными глазами и пухлыми губами, обрамлённое рыжими волосами всплыло в памяти. Сделать своей. Подчинить стабилизированный Эваном мощнейший дар. Поставить себе на службу. Влюблённая женщина с грамотно снесёнными мозгами способна на всё ради любимого. За пару лет она станет идеальным оружием. Он подождёт. С той базой, которую заложил Эван, лет за пять она станет безупречным дополнением к его магической связке. За это время будет готова его армия, благодаря магичке, с бесконечной ёмкостью. И тогда Империя содрогнётся от поступи Тетсуя Маркова. Нового повелителя Империи и объединённых миров. От этих мыслей принц крови едва не выплеснул ауру. Мия на крыше повернула голову в его сторону.
Тет в последний раз взвесил на весах получившуюся картину: трёхпроцентный шанс, его двадцатка, вероятное господство над мирами. И отдал приказ. Отсчёт пошёл.
Предупреждение Мии прозвучало одновременно с приказом Эвана:
— Луна, замри. Всем: круг!
Лана остановилась, не двигаясь. Вокруг её лодыжек обвилась силовая линия, стянула обе ноги, рванула в сторону, опрокидывая на спину.
— Верззи, — густой вибрирующий голос Рина наполняет здание, обрывая и рассеивая все силовые нити. Линия, стягивающая ноги тоже исчезает, но рыжая продолжает падать спиной на пол. Мимо неё тенью скользит длинным шагом Инди, впечатывая ладонь в воздух. Раздаётся хрип. Над животом ещё падающей Ланы возникает рука Эвана, хватая что-то в воздухе.
Командующий подставляет ступню под тело подопечной, плавно опуская её к полу, доворачивает корпус и разводит руки, отшвыривая нечто в сторону. Инди и Рин синхронно пригибаются, поверх них из ладоней принца выплёскиваются потоки силы, отбрасывающие по коридору нескольких ставших видимыми людей. Один из них — брошенный Эваном в сторону наибольшей группы — таранит не успевших уклониться, влекомый вихрем, направленным Командующим. Рука пригнувшейся Инди сжимает щиколотку рыжей так, что та шипит от боли. У крыльца в конце здания громыхает выбитая дверь, звуку вторит болезненный вскрик, переходящий в хрип.
Доски взлетают обломками и щепками под Ланой, пребольно ударяя по спине, бёдрам и рукам, в полу образуется дыра. Крепкие пальцы Рина впиваются в её плечо, вместе с Инди и Командующим удерживая от падения в открывшийся проём в подвал. Синхронный толчок ноги Эвана и руки Рина вверх и Лана летит к Инди, продолжающей держать её за ногу и дающей опору. Усилившийся грохот у крыльца. Звук разбитого окна в противоположном от крыльца части здания.
Инди выпрямляется, хватает и поднимает рыжую за пояс. В повороте уходит вбок от удара противника мечом, вздрагивает и сильнее прижимает её к себе. Командующий хватает окровавленное лезвие меча противника, дёргает на себя. Неизвестный не успевает отпустить меч и падает в провал пола, Эван шагает ему на спину и оказывается за Инди, принимает удары двух мечей плашмя на предплечья и уводит в стороны. Под звон падающих осколков из комнаты в конце коридора возникает высокий худой силуэт. С другой стороны у крыльца усиливается шум драки — звуки ударов всё чаще, им вторит звон скрещиваемых мечей.
Звонкое цоконье языком в наушнике. Едва появившийся Ворон отшатывается назад, едва успевая скрыться от фронтального удара, выпущенного вдоль коридора Эваном. Смертоносный поток силы проламывает перекрытия, уходит по косой вверх, сносит половину крыши с изломанными телами сразу шестерых противников. Инди крепко держит Лану, обхватив одной рукой за пояс, и скользящим шагом встаёт спиной к Командующему. Через дыру в полу рядом с Рином лежат в неестественных позах трое. В конце коридора у крыльца Мия вытаскивает меч из пронзённого сталью тела. Крис уже на полпути, между ним и тройкой эванцев только двое противников.
Пол под Инди и Ланой проламывается, с потолка падают незаметные до этого момента размытые силуэты, увлекая двух женщин вниз во вторую дыру в полу. Рин смотрит сверху вниз в подвал, громовым раскатом его голос разносится по всему зданию:
— Врраррр, — по поверхности песка на дне подвала расходящимся из центра кругом устремляется стена огня, раскидывая в стороны людей, поднявших руки к падающим женщинам.
Всё дальнейшее навсегда осталось в памяти Ланы в мельчайших деталях. Громовой голос Рина. Падение в подвал. Удар о песок внутри круга расходящегося огня. Ощущение, как с её пояса соскальзывает ослабевшая рука Инди. Усилие сдержать накатывающую панику. Всполохи огня прямо в воздухе. Рин, прыгающий сверху через дыру и пламя к ней, в подвал. Его плавно распрямляющаяся спина и упругий шаг навстречу уцелевшим в подвале противникам. Новая дыра в нескольких метрах вверху и летящий вниз смазанный силуэт Ворона.
Светящиеся разноцветные струны вокруг Рина, его нереальная скорость, пять неподвижных тел в странных чёрных комбинезонах на песке. Спрыгнувшие один за одним сквозь дыры Эван и Крис, затем Мия. Шипение инъектора и Ворон, поднимающий подмышку согнувшуюся Инди. Синхронное движение магов навстречу друг к другу, очень близко, зажимая Лану внутри.
Две слепящие портальные арки у противоположных стен подвала в десяти шагах с одной и другой стороны. Скользящие из арок стремительные чёрные силуэты.
— Гррра! — густой бархатистый голос Рина. Золотистая волна силы, взметнувшаяся вокруг тесно стоящих магов. Прямая спина Инди. Силовые линии, направленные противниками. Бессильно стекающая с мерцающей золотом круговой стены магия. Бесполезные удары кулаков и мечей снаружи о стену. Спины эванцев вокруг Ланы — локоть к локтю. Её тихий возглас, которой не сумела удержать: в магическом зрении коконы магов ощетинились длинными извилистыми нитями, которые неумолимо сцеплялись в единый разрастающийся клубок.
Лана с открытым ртом смотрела, как падает золотистая стена, как от стоящих локоть к локтю эванцев выплёскиваются силовые потоки, сбивая чёрные силуэты с ног. Следующие десяток секунд противники падали под силовыми потоками. Кто-то из скользнувших из порталов людей смог убежать обратно.
Вскоре арки порталов погасли, и воцарилась тишина. Эванцы не спешили размыкать круг — от единого кокона во все стороны импульсами исходили потоки энергии. Сканируют пространство? Несколько переплетённых силовых жгутов ударило в стены, где были арки порталов. Такой же пучок линий был направлен в дальний угол подвала.
Так прошло три минуты. За волнами импульсов, сферой расходящейся вокруг группы, то и дело следовал направленный пучок переплетённых жгутов энергии, который проходил сквозь перекрытия и стены, и точечно ломал что-то в подвале, внутри здания или снаружи его. Ещё минуту следовали только сферы импульсов.
Зазвучал звенящий голос Командующего:
Ответила Мия, голос которой Лана едва узнала, настолько он изменился, буквально вибрируя от переполняющей мощи.
— Ловушки обезврежены. Мы в мире одни. Портальные устройства и маяки выведены из строя. Принц крови ушёл.
Серия расходящихся импульсов от переплетения коконов эванцев. Десяток секунд молчания. Распоряжение Эвана:
— Распустить круг. Бдительность сохранять.
Светящиеся нити гасли, постепенно коконы приняли прежний вид. Напряжённые спины расслабились, маги отошли на пару шагов друг от друга, разминали плечи, встряхивали ногами, потирали пальцы. Лана помнила приказ молчать и едва удержалась, чтобы переспросить «принц крови»?
Спустя десяток секунд тишины раздался ехидный голос Ворона.
— Ладно, наша Луна молчит, поэтому спрошу за неё, — пародируя Лану, он тоненьким голоском пропищал: — Принц крови?
Послышался смешок Инди, а следом голос Эвана.
— Десять минут на сбор всего, что может представлять интерес... если что-то осталось. Потом уходим.
По силовым линиям через дыру эванцы поднялись, не сговариваясь распределились по чудом уцелевшим помещениям разгромленной базы. Командующий остался в коридоре рядом с Ланой. Когда все собрались с заплечными мешками рядом с Эваном, каждый произнёс слово «готов», и вокруг них образовалась арка портала.
Остаток главы не влез, добавляю комментарием.
