kukysh

В холл бизнес-центра вошел высокий статный мужчина в сером костюме, белой рубашке, бордовом галстуке и коричневых туфлях. Уставшим и немного забитым взглядом он посмотрел на важных людей, которые передвигались из одного важного пункта в другой важный пункт по серым и чёрным мраморным плитам. Высокий мужчина в сером костюме, с опущенной головой и приподнятыми плечами, спросил что-то у администратора, а потом зашел в лифт и поднялся на пятнадцатый этаж. Там он постучался в дверь, с нужным номером, возле которой висела табличка: «Психолог Лаврентьев Л. Л.»

- Добрый день. Вы должно быть Игорь? - спросил Лаврентьев.

- Добрый день. Он самый.

- Приятно с вами познакомится. Входите, устраивайтесь на диване. Хотите что-нибудь выпить: чая или кофе?

- Большое спасибо. Если можно - просто воды, пожалуйста, - Игорь прошёл по толстому серому ковру и сел на мягкий диван, бежевого цвета, стоявший у широкого и высокого окна.

- Если вы хотите, окно можно закрыть шторой, - сказал Лаврентьев и протянул Игорю стакан воды.

- Да, нет. Меня всё устраивает.

- Это хорошо. Знаете, многим проще отключиться, перестать анализировать, смотря на небо или на движение маленьких людей внизу. Я сам люблю после работы развалиться на диване и полчаса наблюдать за проплывающими облаками. Это успокаивает. Если вы хотите - мы можем уже начать. Что вас тревожит?

Игорь несколько минут смотрел на небо, а потом повернулся к врачу. Перед ним сидел, тощий, низенький, длинноволосый мужчина с бородой эспаньолкой. Игорю не хотелось смотреть в глаза психологу, он видел там глупость и надменность. Он не мог себе представить, что когда-нибудь ему понадобится помощь такого типа. Разве может этот слабак решить его проблему. Но это был лучший психолог мужчина в городе, а к женщинам он идти боялся.

- Да, можем начать. У меня есть проблема, док. Всё началось полгода назад. Я возвращался после работы домой, стоял в пробке, а передо мной, подрезав, вклинился один ублюдок, который обгонял всех по тротуару. И он даже не моргнул аварийкой. У меня тогда был нервный день, так что я вышел из машины и решил с ним поговорить. Как вы видите док, я довольно таки не маленький мужчина, к тому же я в школе и университете серьёзно занимался боксом, ездил на соревнования, побеждал. Так вот, подошёл я к той машине, а там за рулём сидит такой скользковатый тип, похожий на нарика, ну вы наверное видели таких. Сидит и лыбится. Я сначала вежливо пытался ему объяснить, что он не прав, и что так нельзя поступать. Он мне на этот отвечал «И чё?». Ему «надо». Он спешит. Я очень сильно разозлился. За всю свою жизнь так и не научился бороться с глупостью. Я вернулся к своей машине, достал перцовый баллончик и распылил через открытое окно прямо в лицо этому животному. Было приятно смотреть на то, как он ругался, как покраснел. Пробка за ним чуть двинулась и я объехал его.

- Вы понимали тогда, что у вас могут быть проблемы с полицией из-за этого? - спросил доктор?

- Да, конечно. Только всё равно, это было так приятно. Может в следующий раз немного подумает перед тем, как поступать как скотина. Только, к сожалению, меня тогда не отпустило. Всю дорогу домой я нервничал, прокручивал в голове его слова, спорил с ним. Я ненавидел его выражение лица, его бессмысленную жизнь. Я считал, что человек, который так по-хамски плюет на окружающих - бесполезный человек. Только лучше бы я внимательнее следил за дорогой. Я проезжал перекрёсток и другой идиот, не смотря на мой приоритет в движении решил проскочить. После этого меня ждало долгое лечение в больнице, страх перед возможной парализованностью и то, из-за чего я к вам и пришёл. И мне очень неловко об этом говорить. Эта проблема разрушает мою жизнь, мою карьеру, мою семью. Я не знаю, что мне с этим делать. Всё так глупо. Очень глупо.

- Если вам неудобно, можете пока не говорить.

- Да нет. Скажу. Понимаете док, - Игорь лёг на диван и посмотрел в небо. - Иногда, когда люди говорят, вместо их слов я слышу «кудах-кудах».

Лаврентьев подставил кресло поближе к Игорю.

- В смысле «кудах-кудах»?

- В прямом. Обычный такой куриный «кудах-кудах». Или петушиный. Я в этом не сильно разбираюсь.

- И что, часто вы это слышите? От всех людей?

- Да частенько. От всех. От жены, родителей, коллег, прохожих, из новостей, рекламы, разных видео-роликов. Каждый периодически «кудахчет».

- Интересно. А скажите пожалуйста, я сейчас нормально говорю или тоже «кудахчу»?

- Нет док, вы пока нормально разговариваете.

- А как думаете вы, какие именно слова заменяются этими звуками?

- Да откуда я знаю. У меня из-за этого и проблемы. Жена злится, из-за того, что я её не понимаю. И из-за самого факта: как это так, что она может не говорить а … ну вы поняли док.

- Понимаю. А скажите пожалуйста, с написанным такая же ситуация?

- Да. Некоторые газеты, например, почти полностью состоят из «кудах-кудах».

- А вы замечаете за собой эти звуки или слова, когда говорите или пишите?

- Нет. Я наверное тогда сразу бы рехнулся. Хотя я ведь и так уже слетел с катушек. Скажите, я один такой, или может у кого-нибудь была подобная проблема?

- Честно, я в первый раз такое встречаю. Возможно вы уникальный случай. Вы в любом случае не переживайте. Давайте для начала попробуем разобраться, когда проявляется этот симптом. У меня есть одно предположение. Я сейчас произнесу несколько фраз, а вы скажите, заменились ли они на те звуки.

- Хорошо.

Доктор наклонился к пациенту и что-то сказал. Пациент выслушал его, закрыл глаза и снова отвернулся к окну.

- Док, снова. Снова эти звуки. Теперь они исходят и от вас.

- Ничего, ничего. Мы близки к разгадке. А теперь попробуем так, - Лаврентьев взял со своего письменного стола газету и зачитал некоторые заголовки.

- Я не понимаю. Снова слышу эти «кудах-кудах».

- Извините. Понимаю, вам было неприятно. Но хочу вас немного порадовать. Я, кажется понял, в чём проблема и что с вами происходит. И это очень, очень интересно. Вот послушайте. Те фразы, что я говорил, и те заголовки, которые я прочитал были одной сплошной глупостью, абсурдом, ложью. Мне кажется, что после аварии, ваше подсознание решило обезопасить вас. Оно увидело, что ваше бессилие в попытках справиться с … ну скажем безграмотностью и хамством людей, может привести к вашей смерти. По сути, от этих замен вы ничего не теряете: ведь нет смысла в бессмысленных словах. Но, так как вы не научились спокойно реагировать на них, подсознание и решило проблему кардинально: просто избавив вас от лишнего. Забавный, конечно, способ.

- А как мне жить-то теперь с этим? Вы не представляете, как часто я слышу эти звуки. Это же невозможно. Я не могу нормально и полноценно существовать.

- Мне кажется, нам нужно научить вас спокойствию. Но, если вы не против, у меня появилась еще одна догадка. Я хочу кое-что еще вам прочитать. Можно?

- Давайте уж.

Доктор снова подошёл к столу и взял журнал. Он пролистал его и остановился на середине.

- Я сейчас прочитаю по абзацу из двух разных научных статей. Как и в прошлый раз, скажете что вы слышали.

После того, как Лаврентьев закончил Игорь сказал:

- Вы знаете, я ничего не понял из того, что вы прочитали из первой статьи, много непонятных заумных слов. Суть я не уловил, но я различал слова. А вот второй абзац - сплошной «кудах-кудах».

- Это потрясающе, - доктор положил журнал на стол и принялся ходить по кабинету. - Вы представляете, что сейчас произошло. Я прочитал вам две статьи, одна толковая, хорошо написанная работа. Вторая - работа одной посредственной, но популярной дамочки. И ваше подсознание само смогло определить, без вашего влияния, без вашего знания, где глупость. Вы теперь можете быть «лакмусовой бумажкой». Простите меня пожалуйста, если я вас этим обидел. Я не имел в виду ничего плохого. Просто подумайте, что теперь, можно отсеивать бесполезные идеи сразу, в самом начале, и как быстро можно уйти вперёд, какой нас может ждать прогресс. Конечно, всё нужно будет еще много и много раз проверить, если вы конечно согласитесь. Но вы должны согласиться. Это может приносить вам бешеные деньги, если всё подтвердится. Какие перспективы! Какие возможности!

- Док, я конечно всё понимаю. Это правда интересно. Но мне трудно с этим жить. Я ведь всё таки человек, а не машина или бумажка.

- Но вы хотя бы подумайте, просто подумайте. Давайте я запишу вас на следующий сеанс. Он будет бесплатный. Мы или начнём вас лечить или подумаем как сделать вас знаменитостью. Сколько времени вам надо подумать?

Игорь записался на следующий четверг. Он считал, что ему хватить недели на то, чтобы взвесить все за и против и вообще обдумать то, что услышал. Он попрощался с доктором, зашёл в лифт и нажал на кнопку первого этажа. На седьмом этаже в лифт зашли двое важных мужчин. Игорь прислушался к их беседе и снова услышал то, что может сделать его обеспеченным. «Кудах-кудах».

Пока Марк с Василием ездили за Костей Мария нашла ноутбук и узнала как подключиться к Интернету. В отеле был вай-фай, его включали очень редко и всё же совсем обойтись без него было нельзя - полезная вещь. Еще он нашла фотоаппарат, так как нигде поблизости сканера не было.

Вернувшись около полуночи, Василий пошёл обратно к себе на стоянку, а они втроём поднялись в номер Марка. Пока он вспоминал пароль от почты, а когда все попытки оказались неудачными, потратил еще полчаса на его восстановление, Мария успела сбегать и достать им кофе.

Всю ночь они рисовали. И Мария тоже; сначала только делала наброски, сидя на полу, а потом выклянчила себе кисточку с красками и экспериментировала с ними. Костя схватывал быстро. Под утро у них было несколько вариантов творческого задания, которые они решили отправить, чтобы друг Марка выбрал самое подходящее.

Когда рассвело, Костя пошёл домой собирать документы, а Мария отправилась спать. Марк решил пока не ложиться и подождать парня; он хотел со всем разобраться и тогда уже нормально отдохнуть. Он устал. Это была усталость после хорошо сделанной работы, когда ты сделал всё, что мог и что зависело лично от тебя. Теперь ответственность лежала не на нём и оставалось только ждать.

Через час Костя принёс документы. Они сделали фото и отправили письмо. Марк набрал друга и сказал что всё готово. Вот теперь можно было хорошенько выспаться.

#

Марк проснулся и посмотрел на часы. Уже можно было идти на обед. Он немного повалялся, прежде чем всё таки заставил себя встать. Сегодня не хотелось делать вообще ничего. Он умылся, оделся и решил зайти к Марии. Двери она открыла нерасчесанная, зевающая и и еще не до конца раскрывшая глаза.

- Привет. Который час?

- Привет, уже полвторого. Пошли кушать.

- Ну тебя. Я пошла спать, - она почти закрыла двери, но передумала. - Ладно. Идём. Подожди пару минут.

Марк сел на пол оперевшись о стену. Мимо прошёл, поздоровался писатель Саша. Мария, с завязанным в пучок волосами и одетая в пижаму, закрыла двери и молча пошла в столовую махнув Марку рукой.

За столом они не разговаривали пока не выпили чая. Когда у Марии получилось всё таки окончательно разомкнуть глаза она спросила:

- Ну как, вы всё сделали?

- Да, теперь нужно ждать.

- А когда будут результаты?

- Я в понедельник заеду с Костей в колледж - отдадим оригиналы документов и Костя напишет заявление. Результаты скажут через неделю-две. Он поживёт в городе пока будет ждать ответа.

- Ну здорово. Хорошо у нас вчера всё получилось. Ты молодец, правда, - она поцеловала его в щеку. - Что сегодня будем делать?

- Да если честно - хочется ничего не делать. И я бы с удовольствием посмотрел какой-нибудь фильм. Жаль, тут с этим туго.

- А ты ноутбук Ирине отдал?

- Нет.

- А интернет есть?

- Да.

- Ну так можем посидеть у тебя или у меня и скачать какую-нибудь комедию. Тихонько, чтобы никто не слышал.

- И можно взять еще сливок и клубники, я знаю где их найти.

- И снова придёшь поздно и пьяный. Я тогда с тобой схожу.

- Сходи. Главное нам не попасться на глаза Ирине, а то ноутбук отберёт.

Они допили чай и, убедившись, что за стойкой никого нет, выбежали на улицу. Небо затянуло серым, а Марк, выйдя из охлаждённого кондиционерами отеля, почуствовал себя так-же, как вчера в клубе, забитом танцующими людьми.

Они купили ягоды у Екатерины, которая торговала на том же месте, где Марк увидел её в первый день. Он познакомил её с Марией и рассказал, что Костя всё таки подал документы и, возможно, скоро переедет и начнёт учиться. Сказал, что результаты будут через пару недель. Екатерина надеялась, что он поступит на бюджет. Еще ей хотелось поскорее поделиться хорошей новостью с мужем. Поэтому она предложила пойти за сливками вместе с ними к себе домой.

Выйдя от Екатерины Марк и Мария услышали раскаты грома и пошли немного быстрее, но всё равно, вотель забежали уже полностью мокрые от ливня, с отяжелевшей от влаги одеждой. Тяжелые капли барабанили по крыше, били в окна, а сильный ветер постоянно менял наклон серых полос спускавшихся от неба к земле.

Они забежали в номер Марка. Он крепко обнял Марию и убрал мокрые и тонкие локоны, которые прилипли ко её лбу. Она обвила руками его голову. Они прижались к друг к другу и целовались. Он поднял ее на руки. Она стянула с себя футболку, ставшую почти прозрачной. Они упали на кровать. Он разделся. Она смотрела на него. Они снова сплелись в объятии. Он стянул с неё всё, что на ней ещё оставалось. Она прижала его к себе. Он был счастлив, она была счастлива, они были счастливы.

#

Дождь шёл всю пятницу и субботу. Прохладнее не становилось и поэтому всё время гудел кондиционер. В эти дни они почти не выходили из номера. Их можно было увидеть только в столовой или в библиотеке. Ноутбук всё таки пришлось вернуть, хотя пару фильмов они успели посмотреть. Марк учил Марию рисовать, а сам много рисовал её. Он забыл о том, что когда-то думал о целостности своих работ. Сейчас он получал удовольствие. От всего. Его личная целостность больше не была в приоритете. Он хотел пересмотреть само понятие приоритета. Возможно смотреть на мир не только как на театр, но еще и как на общую картину, где каждый делает свой мазок. Возможно, изображать себя не единственное верное решение.

В субботу заглянул Василий и принёс домашнего вина, которое передали Олег с женой, и пирогов от бабушки Кости. Теперь можно было не выходить из номера на один раз больше. Василий уточнил во сколько Марк хочет выехать, и сказал, что их с Костей придут провожать. Марк поблагодарил его и перевёл разговор на другую тему, а когда Василий ушёл они обсуждали многое, но не это.

#

В воскресенье после завтрака Марк сдал ключ от своего номера. Мария была рядом с ним. Он попрощался с Ириной. Сказал, что ему тут очень понравилось и обязательно приедет еще. На улице он посмотрел на небо; одну его половину закрывали тучи и было немного прохладно, но оставалась еще половина голубого неба и солнце, которое светило ярко и добродушно и птицы снова пели свои песни.

Костя стоял со спортивной сумкой на плече возле входа в отель. Кроме бабушки его провожали его друзья, Олег с Екатериной, Василий с женой, которая наверное для этого закрыла на время свой магазин, Оксана из библиотеки и Ирина. Марк поставил свои вещи на землю и пошёл на парковку. Он подъехал прямо ко входу. Вместе с Костей загрузил в багажник вещи. Теперь настало время для последних, перед началом пути, объятий и пожеланий. Марк держал Марию за плечи и смотрел на ту смесь радости и грусти, что смешалась на её лице. Он думал, как сильно он терпеть не может уезжать; ни домой, ни в отпуск, ни на концерт любимой группы в другом городе. Ему нравилась дорога, путешествие, прибытие. Но вот начало, когда нужно выходить из дома, всегда терзало его. Нужно было себя заставлять, чтобы преодолеть первую границу - порог квартиры. Как здорово, если бы наконец изобрели телепортацию. Щёлк и всё. Ему хотелось избежать того, что приходится сейчас переживать, но он пытался запомнить всё до мельчайшей подробности. Каждую мелочь этого жизненного события.

Марк и Костя сели в машину. Марк видел в зеркале заднего вида Марию, машущую ему рукой, а Костя - свою семью, своих друзей. И Марк и Костя молчали. Сиреневый Форд Фиеста медленно покатился и проехал мимо таблички с надписью «Добро пожаловать в отель «Под тенью берёзы»». Потом он проехал мимо коричневого трёхэтажного коттеджа, мимо продуктового магазина, мимо рынка, мимо стенда, на котором отвалилась и выцвела еще не вся краска. В какой-то момент, каждый из них выдохнул, а Марк сказал:

- Я сейчас включу музыку, и скорее всего ты будешь немного пострадывать, но уж есть что есть. Я люблю разные направления и не все из них приятны сначала.

- Да ничего, ты еще не слышал, что Василий ставит у себя.

Они выехали на трассу. До прибытия оставалось, как минимум, четырнадцать часов - не короткий путь. Марк посмотрел на Костю и подумал, что сейчас каждый из них разделяет чувства друг друга. Эти главные двигатели жизни человека и его становления - неопределённость и надежду.

P.S. Я благодарю каждого, кто дочитал до этого места. Я понимаю, что, скорее всего, читать было не всегда приятно, но надеюсь, хотя бы иногда, что-нибудь в рассказе всё таки приносило положительные эмоции. Я хотел написать лёгкий и позитивный рассказ.

С удовольствием выслушаю критику. Если вам что-то не понравилось или понравилось - пожалуйста скажите.

Хотя Марк с Марией и напились чая у Клавдии, они решили еще выпить кофе и обсудить недавнее событие. Марку, на самом деле, хотелось поговорить с девушкой, о чём угодно, а другой темы для беседы он пока придумать не мог. Она тоже не спешила уходить.

Марк показал тот магазин, в котором ему, в первый день, сделали кофе. Там работала всё та же женщина, которая также узнала Марка.

- Ну как, сходили?- она спросила у них, когда те только зашли.

- Эмм, куда?

- Как куда, к бабке Кости конечно.

- А вы откуда знаете? - спросила Марк.

- Так мне муж мой, Василий, сказал утром, что хочет вас туда отвезти. Ну так что, были у них, смотрели на Костины художества?

- Да, сходили. Он очень способный парень. Но мне показалось, или я услышала у вас пренебрежение? Так это вы зря, - сказала Мария.

- Не заводись, городская, ты ошибаешься: не было никакого пренебрежения. Костя хороший парень и мы с Василием любим его как своего. Он нам часто помогает. Я рада, что вам понравилось, - она повернулась к Марку и спросила - а ты небось, снова за кофе пришёл?

- Да, за кофе.

- Тогда держите, со сливками. За счёт заведения.

- Даже со сливками - он улыбнулся.

- Ну так, если вы его старую бабку порадовали, а вы, скорее всего, так и сделали, то мне не жалко и сливок. Она тоже хороший человек, вообще как оказалось у нас их много. Ладно, если ничего больше не покупаете то дуйте отсюда. Сейчас клиенты прийдут.

Они поблагодарили продавщицу и сели на лавочке возле её магазина. Мария села поближе к Марку, а он приобнял её за плечи и был рад, что его руку не убрали. Некоторое время они просто смотрели на дорогу и тихонько пили разбавленную субстанцию, которая казалась им сейчас не такой уж и плохой. Дул лёгкий ветер и трепал их волосы, радовали глаз яркие краски от всего вокруг: старых домов и скошенных заборов, всевозможных кустов и деревьев. Было приятно смотреть даже на дорогу, где между двумя длинными колеями, раскатанными колёсами машин, шла полоска земли, на которой все ещё росла трава и одуванчики.

Спешить было некуда. Марк взял руку девушки в свою. Она положила ладонь ему на грудь. Марк боялся, что может спугнуть её просто повернув голову, но всё же посмотрел на неё. Она посмотрела на него. Он наклонил голову и коснулся своей щекой её, на которой покоились нежные светлые волосы. Она обняла его за талию. Они поцеловались.

#

Перед тем, как пойти обедать, Марк зашёл к себе в номер и набрал приятеля из колледжа - на звонок не ответили. Спрятав телефон в карман, он спустился в столовую.

- Ну ничего, до воскресенья еще время есть. Еще успеешь.

- А ты кстати когда уезжаешь? Я ведь даже об этом тебя не спросил?

- В понедельник. У меня еще вся следующая неделя свободная; будет отдых после отдыха и я смогу снова привыкнуть к городской жизни.

- Скучаешь за ней?

- Немного да. Я бы в театр сходила или на концерт какой-нибудь. Хочу выпить хорошее капучино. С удовольствием бы еще съела чизкейк. А потом, уже в сентябре, снова учиться.

- Получаешь второе образование? Какое?

- Да, прикладная математика.

- Интересно. В первый раз слышу, чтобы кто-то выбрал именно такое второе высшее.

- Да у тебя вообще много чего в первый раз на этой неделе.

- Если ты понимаешь о чём я.

Марк рассмеялся вместе с Марией, после чего они закончили с обедом и в первый раз ушли из столовой вместе. В холле они сели на диван и смотрели на проходивших мимо людей.

- Я тут уже вторую неделю, и с некоторыми познакомилась. Ты знаешь, здесь отдыхает очень много писателей. Некоторые приезжают сюда даже на месяц. Вот видишь, там с лестницы спускается темноволосый парень - такой низенький и щупленький. Его зовут Саша. Познакомилась с ним на прошлой неделе. Ему 26, а он уже выпустил 4 книги. Правда маленьким тиражом и в небольшом издательстве, но всё же. Он дал мне почитать одну его последнюю книгу. Мне понравилось. Она небольшая, но в ней нет ничего лишнего и каждое слово, каждое предожение находится на своём месте. Он оживляет картину, образ и мир всего парой фраз. И самое интересное, что по образованию он плотник. Да и работает им. А как только приходит вечером домой сразу садится за компьютер и пишет. И ведь получается что-то реальное, существенное.

Саша шёл в столовую и, когда проходил мимо них, поздоровался с Марией и подал руку Марку.

- А вон там у двери - симпатичный светленький высокий парень, его зовут Вячеславом. Меня с ним Саша познакомил. Так вот он тоже пишет. В основном рассказы. И они, если честно, мне не очень понравились. Ни слога, ни смысла. Зато есть китч ради китча. Метафора на метафоре и метафорой подгоняет. Как-то сказал, что планирует стать критиком. А у него как раз филологическое образование в отличие от Саши.

Вячеслав встретил девушку и они вышли из отеля.

- А что мы сегодня будем делать?

- Я хотел предложить вечером прогуляться. Ты как?

- Я за. Давай сразу после ужина.

- Давай. Чем хочешь сейчас заняться?

- Не знаю. Почитаю наверное, поучусь. А ты?

- Тоже наверное почитаю. Еще порисовать надо. Если хочешь - можем вместе.

- Вместе порисовать? У меня руки из одного места растут для этого.

- Нет, я имел в виду, что просто посидим вдвоём. Хотя могу и поучить тебя живописи. Это не так трудно как тебе кажется. Можно начать с набросков, а потом поиграешь с красками. Я всё объясню - у тебя получится.

- Ну, это интересно. Давай.

- У тебя или у меня?

- Ты иди к себе, а я через минут десять подойду.

- Договорились.

Марк поцеловал девушку и поднялся в номер, где достал разные карандаши и обычные листы бумаги, которые прикрепил к планшету. Он еще раз набрал своего приятеля из колледжа, но тот так трубку и не поднял. Сейчас об этом думать не хотелось.

Мария пришла; он посадил её на кровать и разложил перед ней карандаши.

- Смотри, они не все одинаковые и делятся на твёрдые и мягкие. Вот тут, на кончике есть обозначения: B - значит мягкий, а H - твёрдый. Цифра рядом с буквой усиливает значение. Например 8B - это очень-очень мягкий.

- А HB - твёрдо-мягкий.

- Правильно. Его и возьмём. Для начала тебе его нужно наточить. Настоящие художники используют нож, а не точилку. Так карандаш можно наклонять под большим углом или добиваться некоторых эффектов. Ну и когда используешь точилку - может лопнуть грифель внутри, а это не очень приятно. Теперь смотри как нужно затачивать, - Марк подтянул к себе мусорку, взял один из новых карандашей и, канцелярским ножом, медленно, так чтобы Мария хорошо запомнила, срезал лишние кусочки дерева и грифеля. Кончик карандаша стал острым и тонким.

- Держи, теперь ты. Попробуй. Нужно снимать стружку почти параллельно самому карандашу, начиная резать где-то в двух-трёх сантиметров от кончика грифеля. Не стремись отрезать сразу много, не спеши, лучше лишний раз пройтись; так получится аккуратней: без бугров и углублений. Двигай лезвие большим пальцем левой руки, а правой просто придерживай нож.

У девушки получился карандаш не слишком гладкий, но Марк сказал, что для начала подойдет и дал ей еще небольшой кусочек наждачки, чтобы она дошлифовала грифель.

- Хорошо, теперь начнём с набросков. Художник делает их всю жизнь. Это одна из самых базовых и основных тренировок его умения, - Марк поставил поставил в метре от Марии стул, на стул - чашку; дал девушке планшет. - Наброски нужно делать быстро. Тебе нужно сейчас отключить своего внутреннего критика. А лучше вообще не думать. Посмотри внимательно на предмет, а потом попробуй передать его главные черты. Представь, что ты играешь, а не рисуешь. Не старайся. И не смотри на рисунок на чашке - просто отобрази её общую форму.

Мария прищурилась, с полминуты рассматривала кружку, а потом быстро что-то чиркнула на листе. Ей не понравилось то, что получилось, и она снова посмотрела на неё. Закусив краешек губы она еще раз нарисовала. Снова перечеркнула. Попробовала ещё раз. Через несколько попыток нарисованная кружка получилась с более-менее правильными пропорциями.

- Хорошо, теперь добавь объёма: покажи где светлая сторона, а где более тёмная; нарисуй тень. Например вот так, - он взял у Марии планшет и на её наброске показал, что именно просит сделать. - Если не понравится штриховка, не стирай ей. Нарисуй еще один набросок и на нем уже пробуй еще раз. Ты молодец.

На это ушло больше времени и не с каждым разом получалось лучше: что-то выходило, что-то нет; Мария часто скомкивала листы и выбрасывала их в урну. Когда наброски стали точнее Марк дал девушке ластик.

- Теперь на границе самой чашке, перед её тенью, сотри немного штриховки. Этим ты создашь контраст.

После того, как Мария справилась с чашкой, она попросила заменить её на банку от шампуня, потом попробовала нарисовать сам стул, стол. К краскам они и не дошли; девушка устала и попросила Марка рассказать о его любимых мастерах и картинах. Он хотел их показать и они решили спуститься в библиотеку.

Оксана отвела их к стеллажу, где стояли книги и альбомы художников. Она потом им и сообщила, что уже можно идти ужинать.

Они сидели за столом и пили чай. На десерт принесли еще горячие круасаны с вишнёвым джемом, от которых шёл потрясающий запах, напоминавший о доме. Марк успел съел только половину, когда у него зазвонил телефон.

- Это Дима, тот приятель - декан. Я отойду на секунду, - он вышел из-за стола и в холле ответил на звонок.

- Алло, привет. Как там твои дела, как жизнь?

- Привет. Да ничего, как обычно. Извини, что не брал трубку, сейчас завал в колледже. Лето, поступление, все дела. Ты как?

- Я тоже нормально. Как раз насчёт поступления и звоню. Я сейчас в отпуске и познакомился с одним очень талантливым парнем. Вот правда крутой пацан. Хоть и самоучка, но даст фору многим «образованным». Но всё же ему бы стоило подучиться. Я сказал его семье, что он может попробовать пойти к вам. Что у вас сейчас с набором: когда заканчивается и какие требования для поступления?

- Прям талантливый говоришь? Ну, если у него есть полное школьное образование, то нужно сделать только творческое задание. Но у нас завтра последний день подачи документов. Точнее последний был на прошлой недели, а сейчас вот прямо последний-последний. Так что зайдите ко мне завтра, или он может один подойти. Но лучше вместе, а то давно с тобой не виделись. Посидели бы, пообщались.

- Есть одна проблема. Нам ехать к тебе часов четырнадцать. Не успеем. А в субботу никак нельзя?

- Не получится. Ну отправьте мне на почту хотя бы фото или сканы документов и его работы. У меня завтра должно быть хотя бы это. А в субботу или понедельник уже подвезите оригиналы.

- Спасибо тебе большое. С меня бутылка. Скинь мне требования

- Та не за что. Вообще это на тебя не похоже - просишь за кого-то. Впечатлил он тебя. И кстати, если он и правда так хорош, то может и на бюджет попасть.

- Способности есть. Ладно, тогда сейчас будем что-то думать. Скинь мне пожалуйста адрес электронной почты через смс.

- Он же вроде у тебя был? Ну ладно, сейчас через Вайбер скину.

- Нет, нужно и правда через смс. Нет у меня Вайбера сейчас и фейсбука.

- Что, решил удалиться из соцсетей?

- Нет, тут другое. Я в понедельник к тебе зайду и всё расскажу.

- Ну хорошо. Хотя нет, погоди. Я то адрес скинуть могу, но вам нужно еще ознакомиться с требованиями к заданию. Так, что доступ к почте тебе всё таки понадобится. У меня твой адрес сохранился, я тебе перекину ТЗ.

- Точно, задание. Оно в pdf наверное. Ну ладно, кидай, разберусь. Спасибо тебе еще раз.

- Еще раз - не за что. Сегодня скину. Вообще рад слышать, что у тебя голос поживее стал. Если что - набирай. На связи.

Марк положил телефон в карман джинс и задумался о том, где бы достать ноутбук или хотя бы планшет. Ирины не было за стойкой; он подошёл к стенду справа от стола, переписал номер в телефон и вернулся к Марии. Они решили сразу же пойти к Косте.

Клавдия снова встретила их у ворот. Она сказала, что Кости нет дома: он со своим приятелем уехал погулять в другую деревню, и что вернется поздно ночью. Марк объяснил ей, что Костя может поступить, возможно даже на бюджет, и что нужно для этого сделать. Женщина сначала обрадовалась, хотела затопить самовар, но ей напомнили, что завтра уже нужно отправить документы, поэтому стоит поспешить. Косте нужно хорошенько поработать над творческим заданием и Марк может ему помочь в этом. Желательно начать как можно скорее. От этого бабушка распереживалась, засуетилась. Мария подошла к ней, и мягко, но уверенно поговорив с ней, успокоила её. Клавдия попросила найти Василия. Он знает куда именно ребята ушли и может съездить за ними.

Василий, как и обещал, сидел в домике на парковке. Выслушав новости он сказал:

- Костя ушёл с другом на танцы. Это в другой деревне. Я могу поехать сам, но попрошу вас, Марк, поехать вместе со мной. Вам нужно будет ему всё объяснить.

- И я хочу с вами, - сказала Мария.

- До деревни ехать час, пока мы туда доедем, там уже все будут выпившие. Вы девушка красивая, а там барышни суровые и конкуренцию не любят. Я вас очень попрошу подождать нас здесь.

- Ну хорошо. Не могу сказать, что мне это нравится, но ради вашей просьбы останусь тут.

- Большое спасибо, Мария. Мне приятно ваше уважение.

- Найди пока Ирину. Мне нужно будет скачать требования для задания. Узнай, есть ли тут интернет и ноутбук какой-нибудь. Или планшет, - сказал Марк.

Мужчины сели в машину, что стояла тут же на парковке. Когда они выехали из деревни Василий сказал:

- Тут недавно, гостил у нас один писатель. С таким же именем как у вашего друга. Он узнал, что в той деревне, куда едем мы, устраивают дискотеку и решил сходить потанцевать. Парни у нас тоже конкуренцию не любят, особенно когда выпьют, а писатель оказался весьма любвеобильным. Тогда всё закончилось хорошо, он их как-то разговорил и выставил пару бутылок виски. Я более чем уверен в вашей рассудительности и просто посчитал нужным вас предупредить, но будьте аккуратными - виски у нас нет. И извините, если я вас этим обидел.

- Ничего страшного. Почему дискотеку делают так далеко?

- Потому что пьяные молодые - буйные и шумные. Это противоречит интересам отеля, а он дал много хорошего нашей деревне. Было легко договориться убрать дискотеку подальше.

Солнце уже зашло, а они еще ехали. Из-за постоянных выбоин на дороге приходилось сбрасывать скорость до черепашьей. За пределами луча от фар ничего не было видно, сплошная темнота, в которой только иногда получалось разглядеть мелькающие ветки; машина, казалось, плыла из ничего в ничто. Марк смотрел на эту пустоту и думал. Почему он решил помочь Косте? Да, тот и правда был талантлив и явно перешёл какую то границу, к которой он сам только пытается подобраться. В его рисунках была та целостность, о которой говорил Олесь, и которой он, Марк был лишён. Но сейчас он чувствовал, что всё идёт так, как надо. У каждого свой смысл.

- Мы почти на месте, - сказал Василий. Вдалеке виднелись точки света от фонарных столбов и дорога стала немного ровнее.

Они подъехали к большому зданию, похожему на склад, из которого гудела ритмичная музыка. Перед входом курили, пили и смеялись несколько компаний. Внутри густой и кисловатый воздух ощущался физически и лип к их телу. Василий ушёл в глубь танцпола, а Марк остался высматривать возле двери. Мария была права в том, что у него на этой неделе много чего было в первый раз. Вот еще и танцы добавились. Он смотрел на радостные лица, на красивых девушек и ему даже немного хотелось к ним присоединиться. Он подумал, что стоило бы попробовать записаться на какие-то танцы. Наверное это полезный навык. Марк заметил, что к нему шли двое парней: оба были ниже его роста. Один из них обратился к нему:

- Здаров.

- Здаров.

- А ты вроде не местный, мы тебя раньше тут не видели.

- Да, не местный, - Марк старался держать между ними дистанцию, хотя они все пытались подойти поближе.

- Ну так, а что ты тут забыл тогда?

- Всё нормально пацаны, я приехал за своим приятелем. Сейчас его найду и мы свалим.

- Ты чё заливаешь? Какой приятель? Слышишь, вали отсюда. Тут городских нет.

- Когда найду тогда и свалю.

- Смотри Николай, - он обратился к своему приятелю.- Городские то борзеют. Приезжают в гости, а хозяев слушать не хотят. А ну ка, патлатенький, пойдем выйдем.

Николай, что до этого стоял в стороне и молчал, потянул Марка за футболку, но тот сбил его руку.

- Я найду своего приятеля и уйду.

Его снова схватили за футболку и потянули, но в этот раз Марк уже жестче оттолкнул от себя. Тот, кто в с ним говорил до этого, придержал своего приятеля и сказал:

- Слышишь, в клубе драться нельзя, мы же не дикари какие-то. Так что выходи по-хорошему или тебя толпой вынесут.

- Хорошо.

Они втроём стояли на улицу и Марк уже собирался ударить первым, но заметил Василия, который вышел сразу после них. Он подошёл к молчаливому и положил ему руку на плечо.

- Здравствуй Николай, вижу вы познакомились с моим другом. Скажите пожалуйста, он к кому-нибудь приставал?

- Добрый вечер Василий. Нет, он только выглядывал кого-то, сказал, что своего приятеля. Врёт ведь.

- Нет. Это правда. Мы приехали за Костей. Так значит с моим другом, раз он сказал правду, у вас никаких проблем нет, правильно?

- Всё правильно. Извините, Василий, если потревожили вас. Мы можем вернуться в клуб?

- Конечно. Весело вам погулять. Пойдем Марк, я знаю где Костя.

Они зашли за склад и прежде чем увидеть людей, услышали выкрики, среди которых были как подбадривающие, так и насмешливые. Двое дрались на песке, окруженные наблюдателями и болельщиками. Марк подумал, что один из них Костя. Но потом рассмотрел дерущихся поближе. Он и не знал. Один, что пониже налетел на более высокого парня. Он бил его наотмашь, получал в ответ, не останавливался и всё сильнее напирал. Второй из-за этого всё время пятился назад прикрывшись, иногда наугад выкидывая кулаки. Один из ударов первого случайно прошёл в челюсть и его соперник завалился боком в песок. Тех, кто кричал в восторге было намного меньше чем молчавших. К проигравшему подбежали девушки с водой и маленькими флакончиками, тот очнулся, но мотал головой, как будто не понимал где находится. Победитель тихонько ушёл.

Марк увидел Костю среди тех, кто был доволен исходом, и, показав Василию, пошёл к нему. Костя заметил их и обрадовался.

- О, привет. Не ожидал тебя тут увидеть? Ты на танцы пришёл? Пойдём познакомлю тебя с кем нибудь. О, Василий, и вы тут?

- Зравствуй. Давай отойдём. У нас есть хорошая новость для тебя.

Стоя возле машины Марк рассказал о том, что Костя может поступать в этому году; может даже пройти на бюджет; но завтра уже нужно подать документы. Рассказал, что может помочь ему с творческим заданием, поделится красками, кисточками, карандашами; что если поступит, то поможет с жильём и попробует найти подработку. Василий говорил парню о том, что раз есть возможность начать учиться уже сейчас, то ей следует воспользоваться. Что он будет помогать его бабушке и что ей самой хочется отправить внука учиться. Что уехать учиться в другой город очень важно для развития полноценной самостоятельной личности. Что он сможет всегда вернуться назад, если захочет, и тут ему всегда будут рады. Что его любят и всегда будут любить.

Костя выслушал внимательно каждого из них и они вместе поехали готовиться.

Его разбудил стук в дверь. Марк сказал: «секунду»; оделся, посмотрел на часы - уже было полдесятого, он надеялся, что это пришла за ним Мария.

- Доброе утро. Извините, вижу, что я вас разбудил. Я зайду тогда попозже, - сказал Василий.

- Доброе утро. Да нет, всё нормально, я и так проспал больше чем нужно. Вы что-то хотели?

- Да, я хотел бы поговорить про Костю. У вас будет пара минут?

- Будет, заходите, - Марк впустил его и показал на стул. - Извините, у меня тут срач небольшой. Вы кстати прозвучали как свидетель Иегова.

- Спасибо, не знаю кто это. Это вы извините, что я так рано. Я перейду сразу к делу, чтобы не тянуть. Ко мне вчера зашли Олег с женой; они сказали, что вы можете пообщаться с мальчиком. Нам всем очень бы хотелось, чтобы вы посмотрели на его рисунки. Кости сейчас нет дома, работает, но есть его бабушка - она нас впустит. Это даже хорошо, что его нет, а то он сам застеснялся бы вам показывать, ведь вы профессионал, а это не то, что показывать нам, поэтому может сходим, пока его нет. Мы будем очень признательны.

- Ну я не такой уж и профессионал, но сходить можно. Дайте мне, пожалуйста, минут десять и я спущусь.

- Большое спасибо. Я вас подожду внизу.

Марк быстро умылся и собрался. Он подумал, что хорошо было бы взять с собой Марию. Закрыв свой номер он подошёл к её двери и постучал. Как и вчера, не верил, что ему откроют. И ему снова повезло.

- Привет, как ты? Еще раз извини за вчера. Слушай, тут ко мне Василий зашёл. Он хочет, чтобы я посмотрел на картины Кости. Пойдём вместе со мной. В смысле с нами.

- А я то вам зачем? Я же не сильно разбираюсь в них.

- Иногда взгляд тех, то не разбирается более важен. Люди занимаются творчеством не для критиков, а для вас. И я бы очень хотел загладить свой вчерашний косяк. Угощу тебя самым вкусным кофе в деревне, знаю одно место.

- Ну ладно. Подожди немного. Скоро буду.

- Хорошо. Буду в холле.

Марк радовался, что Мария согласилась пойти с ними. Всю дорогу к дому Кости, который как оказалось находился почти на самом краю деревни, он тайком смотрел на девушку пытаясь понять, злится ли еще она него. Он был уверен, что она это замечает и забавляется. Значит не всё так печально.

Они только подошли к нужному дому, а на улице, за воротами, их уже встречала пожилая седая женщина в длинном, разукрашенном цветами, халате, на который была накинута серая кофта-безрукавка на пуговицах. Женщина упиралась на тросточку, но проворно и быстро пошла к ним на встречу, когда заметила их.

- Здравствуй Василий. Здравствуйте ребят. Меня зовут Клавдия.

- Доброе утро. - сказали Мария с Марком.

- Здравствуй Клавдия. Вот, привел тебе художника, как и обещал вчера.

- Спасибо тебе большое. И вам огромное спасибо ребят, что пришли. Костика еще пару часов не будет, но давайте всё таки поспешим, а то вдруг придёт пораньше и обидится на нас. Сейчас я вам всё покажу, идёмте за мной.

Она повела всех за дом к деревянной пристройке, метров пять на четыре, с одним маленьким окошком. На двери висел замок. Бабушка медленно наклонилась и достала из под камня, что лежал справа в траве, ключ. Сняв замок с петель она впустила всех внутрь и включила свет.

- Вот. Тут его место. Здесь он и занимается и хранит все свои картины. Вы смотрите, я не буду вас торопить или стоять за спиной. Не буду, не бойтесь. Я пойду лучше чай заварю. Я еще пирожки испекла, хочу вас угостить, надеюсь вы не откажетесь. Василий, как ребята посмотрят сразу веди их ко мне. Еще раз большое спасибо вам всем.

- Хорошо Клавдия. Вы ребят осматривайтесь, но постарайтесь вернуть всё обратно, как было. Я подожду вас на улице.

Марк с Марией остались одни.

- Знаешь, у меня такое чувство, что мы занимаемся чем-то кощунственным.

- Конечно, ворвались в творческое убежище художника.

- Может всё таки стоило бы спросить разрешения у Кости?

- Да наверное стоило бы, но когда Василий меня об этом попросил я еще не до конца проснулся, а потом отказываться уже было бы поздновато. Да и тебя хотел увидеть.

- Так хотел, что вчера пришёл пьяный на несколько часов позже чем обещал.

- Извини.

- Да ладно. Давай лучше посмотрим на то, чем Костя тут занимается, раз пришли. Но мне кажется, за этот грешок нам еще попадёт.

Марк кивнул и подошёл к углу, где на полу у стены лежали несколько разных по размеру листов картона. Он достал один из середины и посмотрел на него. Отдал его Марии. Достал ещё один, потом ещё и ещё. Некоторые листы были обтянуты белой тканью, которую пришили к картону. Самодельная краска многих местах выцвела, побледнела или осыпалась, но, в целом, образы сохранились. Костя рисовал всё то, из чего состояла его жизнь: животных, рыб, птиц, людей работающих и людей отдыхающих, детей, цветы, лес, речку, дома, магазины. Конечно, ему еще нужно было бы многому научиться, но у него было хорошее чувство цвета, композиции, объема. Было видно, что Костя часто специально искажает перспективу, чтобы добиться некоторого ощущения ребячества и детства. Марку нравилось. Перед ним были работы не слишком опытного и умелого художника, но по-настоящему талантливого. Они радовали. Мария сказала, что они передают сказочность.

Вернув рисунки на место Марк подошёл к столу. На нём, аккуратно собранные, лежали высокие стопки набросков. Каждая из них относилась к отдельной категории: люди, природа, дома, животные. Было видно, что Костя очень много занимается; и что он ухаживает за своим убежищем: тут не было беспорядка - ни творческого ни какого либо другого.

Они постарались вернуть всё, как было, выключили свет и вышли на улицу.

- Ну что, как вам? Что скажете? - спросил Василий, потушив сигарету о старую консервную банку висевшую на заборе.

- Я предлагаю пойти сразу к Клавдии и там всё расскажем.

Василий провёл их в дом, где стол уже накрыли белой скатертью. Он помог донести самовар и заварник, красный в белый горошек, а женщина разложила на столе четыре чашки и несколько горячих пирогов, от которых поднимались ароматы грибов, абрикосов, ванили.

- Присаживайтесь ребят. Вы наверное голодные, покушайте сначала, рассказать еще успеете. Главное, что вы уже всё посмотрели. Еще раз спасибо вам за это.

- Да, не за что. Это вам спасибо за угощения. Я например, вообще в первый раз вживую вижу самовар.

- А я раньше видела, но никогда не пользовалась. Интересно как он работает.

- Да там всё просто: заливаешь воду и растапливаешь в нём огонь лучиной - это такая щепка деревянная. Вот и всё. Вы кушайте, кушайте. Вот этот пирог - с курицей и грибами, остальные фруктовые. Отрезайте сколько хотите, не стесняйтесь. Давайте я вам помогу.

- Да мы отрежем, вы про внука послушайте. Нам с Мариной очень понравились его картины, он правда очень талантлив. А самое главное - трудолюбив. И поверьте, мы говорим это не просто так. Для вежливости я бы сказал, что у него есть способности, и на этом закончил. Если он сам научился тому, что уже умеет - то это больше, чем просто навык.

- Я согласна с Марком. Меня зацепили его рисунки.

Клавдия поставила чашку с чаем на стол и ненадолго задумалась, а потом сказала:

- Учиться ему надо. Если Косте бог дал талант - то он должен его развивать.

- Правильно Клавдия. Ему действительно нужно уехать, он может чего-то добиться. И он сам уже давно об этом думает, даже подкопил немного, только не решается: не хочет тебя оставлять.

- Да я то что, не жить же ребенку со старухой. Уж как-то справлюсь сама, не маленькая. Надо, надо чтобы он ехал.

- Надо. И мы с женой тебе тоже помогать будем. Ты же знаешь, что можешь всегда к нам обратиться.

Марк смотрел на них и понимал, что хочет помочь не только оценкой творчества Кости. Людям нужно помогать реализоваться.

- Знаете, у меня есть хороший приятель. Он отличный художник и работает в одном колледже деканом. Конечно не университет, но, мне кажется, это и не нужно. В колледже ему дадут базу и научат всему необходимому. После, если он захочет, сможет поступить и в университет. Главное начать, а там будет видно. При колледже есть общежитие, но если мест не будет, то какое-то время он может пожить у меня на второй квартире. И я еще постараюсь найти ему какую-то подработку.

- Парню, чтобы стать мужчиной нужно уехать и начать самостоятельную жизнь. Это необходимость, - сказал Василий.

- Я понимаю. Скажите пожалуйста Марк, а когда нужно поступать? И экзамены же нужно сдавать. Успеет ли он в этом году?

- Я позвоню сегодня своему другу и всё спрошу. Как только что-нибудь узнаю - зайду к вам. Я уезжаю домой в воскресенье, но думаю до этого дня мы со всем разберёмся.

- Спасибо тебе большое, дай бог здоровья и удачи. Как же будет здорово, если Костя поступит учиться. Ты заходи в любое время - всегда приму с радостью.

- Если что-то понадобится от меня, я буду эти дни ночевать у себя на стоянке. Не бойтесь меня разбудить. Спасибо вам Марк. Я верю, что вы и правда хотите помочь. Это дорого стоит.

- Мне самому будет приятно. Костя кажется хорошим человеком, таким легко помогать.

На улице Василий крепко пожал Марку руку.

- Хорошо, что вы всё таки согласились зайти. Даже если у вас не получится помочь, всё равно рано или поздно Костя уедет: они теперь только об этом и будут думать. Рад был снова вас увидеть.

- И мы вас, - сказала Мария. - Сегодня хорошее утро, будем надеяться что и весь день будет таким. Кстати, мне кажется, или сегодня птицы чирикают как-то громче? Я думаю это хороший знак. До свидания Василий.

Когда они вдвоём немного отошли от дома Мария остановила Марка и поцеловала его в щеку.

- Вот сейчас ты окончательно прощён за вчерашнее.

До пяти часов оставалось еще десять минут, но Марк уже стучал по доскам калитки. За ней он видел молодого, высокого и крупного мужчину, который что-то мастерил за столом под широким, укрывшим почти весь узеньнький дворик, навесом, что начинался прямо над входом в дом. Мужчина услышал стук и подошёл к забору. Марк обратил внимание не на суровый и оценивающий взгляд хозяина дома, а на то, что на голове у хозяина дома был такой же беспорядок, как и у него самого после пробуждения.

- Добрый вечер. Вы что-то хотели?

- И вам добрый вечер. Да, мне подсказали на рынке, что я могу купить у вас сливки и клубнику.

Мужчина поднял засов и пригласил к себе:

- Да, заходи. Жена как раз молоком занимается, - он показал в сторону открытого гаража сразу за навесом, где спиной к ним, за каким-то аппаратом сидела девушка.

- Нужно еще немного подождать. Садись пока за стол, а я вынесу клубнику.

- А что, сколько там по деньгам выйдет?

- Вы из города сразу деньги начинаете обсуждать. Сиди, сейчас прийду, там обсудим, - он зашел в дом и вышел с ведром заполненным ягодой. Марк сел у стола, накрытого потёртой и в некоторых местах прожженой скатертью-клеёнкой. Он в последний раз видел такую в детстве и даже не знал, что их еще продают.

- Держи пакет, выбирай какие хочешь. Давай еще, пока жена работает, попробуем вино. Домашнее, в первый раз решил сам приготовить, оно уже месяц бродит - и, не дожидаясь согласия Марка, он взял пару стаканов с угла стола и заполнил их до краев. Марку было неудобно и он попытался отказаться, но мужчина привёл какие-то разумные доводы, которые сводились к одному - отказывать хозяину не вежливо. Он решил согласиться с этим, и они, под слова «ну, за опыт», чокнулись и выпили.

- Что скажешь?

Марк оказался в немного затруднительном и довольно распространенном положении - не хотел обидеть. В таких ситуациях, для того, чтобы не создавать трудности в дальнейшем, он уже давно говорил только правду, и считал это наиболее выигрышной стратегией. «Выгонят так выгонят»: подумал он.

- В целом неплохо, но кисло. Очень кисло.

- Та не то слово, кислятина конкретная, тьфу. Вроде бы всё делал по рецепту, ждал сколько надо, а оно видишь как получилось. Ты молодец, что сказал правду. Меня, кстати, Олегом зовут, а то мы не познакомились.

- Очень приятно, Марк.

- Ты извини за эту гадость, надо было сперва самому попробовать. Что-то я об этом и не подумал. Ничего, я сейчас принесу что-то стоящее.

- Да это не обязательно, не беспокойтесь.

- Ну-ну, теперь обязательно, - он снова зашел в дом и вернулся от туда с большой, литров на пять бутылкой. - Вот, теща делает. Хорошая женщина. Только жене в этом не хочу признаваться. Они меня всегда всему учат.

Это вино на самом деле оказалось вкуснее. И крепче. Марк посмотрел на часы - до шести еще было время

- Работаешь или учишься? - спросил Олег снова наполняя стаканы.

- Работаю - я художник.

- Художник это хорошо, если деньги этим зарабатываешь. У нас тут есть один пацан - молодой, работает на совесть, бабке своей помогает, так вот он тоже рисует. Я конечно мало в этом разбираюсь, но вроде неплохо. Мне от его художеств как-то приятно на душе. Жена у меня умнее, но и ей понравилось.

- Вы про Костю?

- Да, знаешь его?

- Ходил с ним и с Василием вместе на рыбалку.

- Ааа, Василий. Наверное рассказывал, что Костя лучше всех в деревне в ней разбирается? Ты кстати пей, не стесняйся; как будто только распробовать пытаешься, у нас еще есть если что.

- Смотри не спои парня, - к столу подошла жена Олега. - Меня Екатериной зовут. Вы и правда не стесняйтесь.

- Да что ты, парень вон здоровый, высокий, что ему наше вино.

- Ты прав, Василий так и отозвался о Косте.

- Ну так вот, чтобы ты знал, он как раз пацана всему и научил.

- Это правда, Василий так помогает ему подзаработать. Костя и правда очень талантливый. Но он один: из семьи только бабушка по маминой линии и осталась. Мать и отец разбились: в них алкаш на внедорожнике врезался, когда они из города возвращались. Очень их жаль, хорошая семья была, крепкая, и очень любили Костю. Так и не узнали, что из него может получиться хороший художник.

Они выпили и Олег, поставив еще один стакан, наполнил все.

- А пацан действительно молодец. Его же никто не учил рисовать, а вон как здорово получается.

- Костя ходит к вам в отель в библиотеку. У Оксаны иногда получается достать журналы про художников; она даёт их ему почитать. Так и учится. Краски сам готовит. Мы ему на день рождение подарили набор кисточек и карандашей так он стал еще чаще рисовать.

- Марк, кстати, тоже художник. Даже зарабатывает этим.

- Правда?

- Да. Немного получается.

- Вам бы посмотреть на то, что получается у Кости. Я то не очень в этом сильна, но мне кажется что у парня есть настоящий талант. Вы бы с ним поговорили, а то у нас в деревне итак молодых не много, а из творческих он вообще один. Видно, что ему не хватает общения. Ему было бы полезно пообщаться с вами. Вы наверное очень талантливы, раз можете себя этим содержать. Может совет какой дадите ему.

- Ну не сказал бы, что талантливый. Сейчас и без этого можно справиться. Талант не всегда зарабатывает, а зарабатывает не всегда талант. С Костей я обязательно встречусь. Может нам двоим эта встреча будет полезной.

- Вот это дело, спасибо тебе. Давай еще выпьем.

- Я сейчас вынесу что-нибудь перекусить, - сказала Екатерина.

- Да правда, не стоит, - Марк смутился. Он давно не встречал искреннюю доброжелательность и гостеприимство. - Мне бы сливки с клубникой, да я бы и пошёл - не хочу вам мешать.

- Ну ты не спеши. И сливки будут и клубникой поделимся. Ты пока попробуй лучше как моя жена готовит. Она у меня просто умница.

Когда перед Марком поставили тарелку с ароматным жаркое и грибным пирогом он уже и не думал отказываться. Остатки стеснительности еще конечно давали о себе знать, но вино, запахи и приятная компания делали своё дело. В какой-то момент он заметил, что бутылка опустела больше чем на половину. Прощаться не хотелось - каждый из них от общения друг с другом получал то, чего ему не хватало: Марк рассказывал про искусство и художников, Олег шутил по-простому и добродушно смеялся, а Екатерина радовалась всему.

Марк вспомнил, что он вообще то не просто пришёл посидеть, только когда уже почти стемнело. Он посмотрел на часы и какая-то его еще трезвая часть огорчилась. Его не хотели отпускать, но он сказал, что уже и так сильно опоздал к подруге и она наверное обиделась. Екатерина сказала, что тогда и правда нужно спешить и дала Марку пакет с продуктами. С него не хотели брать деньги, но он настоял. Они с Олегом пожали руки а женщина сказала:

- Не забудьте только с Костей поговорить. Василий подскажет где его можно найти. До свидания, хорошо вам сегодня погулять.

#

Марк шел в Отель охмелевший, c приподнятым настроением и одновременно огорченный собственной оплошностью. Он почти никогда не опаздывал, такие промашки, чтобы встреча вылетела из головы, были ему не свойственны. Он чувствовал одновременную правильность и неправильность. И он радовался этой двойственности, от которой ощущал себя более живым.

Вернувшись в отель он сразу поднялся к номеру Марии. Интуиция подсказывала, что ему не откроют и он очень удивился, когда постучался, а дверь открылась.

- Ты немного опоздал. - девушка осмотрела его, - да еще и пьяный.

- Извини пожалуйста. Я бы позвонил или написал, но я не взял с собой телефон, хотя толку от этого - номера твоего то я не знаю. С мессенджерами было бы проще… Зато я всё принёс, как и обещал. А еще у меня есть кое-что интересное рассказать. Про Костю.

Она немного подумала, но впустила к себе в номер.

- Ладно, заходи.

Комната Марии была почти такой же номер как у Марка. В ней также не было кресел или дивана, так что они устроились на ковре. Мария помыла клубнику и разложила её на плоской тарелке; в другую, более глубокую, она вылила из маленькой баночки еще тёплые сливки. Пока они ели Марк рассказал то, что услышал от Олега. Ему показалось, что Мария немного оживилась, но, когда они закончили с клубникой, она сказала, что хочет лечь спать пораньше. Марк, еще не протрезвевший, пожелал ей спокойной ночи и вернулся к себе.

В номере еще оставалось немного от ночной прохлады, и мягкий матрас с белоснежный простыней на кровати манил к себе. «Всё таки, тут тоже хорошо»: подумал Марк. И на природе хорошо, вообще везде хорошо. Город конечно ближе: всю жизнь прожил в нём и в деревню его никогда не тянуло, даже наоборот, отталкивали мысли о ней: туча жучков, комаров, мошек и прочих насекомых; змеи; отсутствие нормального душа, магазинов, хорошей связи. Жить постоянно вне города он бы не смог. А вот иногда, раз в месяц например, выходить на природу - это можно. Еще сходить бы в поход на несколько дней. Может даже в горы. Да, в горы было бы здорово. Никогда не видел их вживую. По городам он был спец, а вот его любование природой ограничивалось походом в парки, сады или на пляжи. Если ему нужно было нарисовать океан, скалы, холмы или степи, то в дело вступал поиск картинок в Гугле. Теперь хотелось это поменять, и, прежде всего, - своими глазами увидеть океан.

Мария пошла досыпать, а Марк решил поработать. Развалившись на берегу, после ряда удачных и неудачных эскизов, у него получилась акварель, которой он остался доволен: прохладное утро, тёплое солнце, туман, маленький мальчик рыбачит с лодки. С чувством выполненного долга можно было расслабиться и немного почитать. Он хотел в своём творчестве испытывать такую же страсть, как герой книги. Он дочитал до того момента, где творец вспоминает слова Данте:

…Лежа под периной

Да сидя в мягком, славы не найти.

Кто без нее готов быть взят кончиной,

Такой же в мире оставляет след,

Как в ветре дым и пена над пучиной…

Марк не думал и не думает о славе, нет, конечно небольшое честолюбие у него есть, но слава - не цель. А что тогда цель? Почему он никогда себе её не ставил? Жил и делал то, что получалось лучше всего; не проигрывал, потому что не играл. Жизнь была лёгкой - все живы, здоровы, счастливы, более-менее обеспечены. До того, как устал от интернета и социальных сетей, не хотел ничего менять - ни в себе, ни в других, ни в мире вокруг; всё устраивало. Он не стремился к какому-то смыслу. Но теперь думал об этом. Появлялась новая потребность, новое чувство голода.

Он отложил книгу, увидев, как в паре метров от него прыгает пара чижиков. Один - в черной «шапочке», с круглым ярким желто-зеленым брюшком, темными крылышками с белыми и «лимонными» полосами, щебечет и танцует с поднятым хвостом вокруг другой, более скромно одетой птички, наблюдающей за первой. Марк тихонько и аккуратно повернулся к ним и любовался, радовался их пению. Скоро они улетели: первой та - вокруг которой танцевали, второй - сразу за ней. Марк собрал свои вещи и пошел в отель.

Он принял душ, напевая припевы из разных песен, что крутились в голове, побрился и уложил волосы. Можно было спускаться на обед. Мария уже сидела за столом, а Марк подумал, почему они не заходят друг за другом?

- Привет, что-то меня разморило. Я как увидела мягкую кровать сразу в неё завалилась. Проснулась только пол часа назад. Хорошо, что успела привести себя в порядок, а то вид у меня был у кошатницы из Симпсонов. А ты как, чем занимался?

Марк рассмеялся.

- Да ладно, ты смотрела Симпсонов? Ты наверное первая девушка, которую я встретил, что смотрела их.

- Ну не все сезоны конечно, но немного в теме.

- А я немного почитал и снова ходил на речку рисовать. Знаешь, я вот о чём подумал, мне, после сегодняшнего завтрака, так захотелось домашних сливок. Я настоящие никогда не пробовал, только те, что есть во всех сетевых магазинах. Зайду на рынок, наверное.

- И клубнику?

- Можно и клубнику.

Она улыбнулась.

- А о чём ты еще думал?

- Давай сегодня погуляем вдвоём, тут конечно ходить особо некуда, но постараемся получить удовольствие от самого процесса.

- От самого процесса? Ты забыл добавить «если ты понимаешь о чём я».

- Хорррош. Я ведь наверное могу и засмущаться.

- Было бы забавно на это посмотреть. - она немного помолчала и добавила, - можно и погулять. А от сливок и клубники я бы не отказалась. Они должны тут быть очень вкусными.

- Хорошо, постараюсь найти и, если что, обязательно угощу. Давай я в шесть тогда за тобой зайду.

- Давай.

- Чем будешь после обеда заниматься?

- Поработаю, поучусь. А ты?

- Наверное тем же, чем ты занималась до обеда, ну и почитаю еще немного. Хорошая книга оказалась. И большая.

- Да, хорошая. У этого писателя, кстати, есть и другие биографии. Он писал о Ван Гоге, Писарро, Дарвине, Джеке Лондоне. Но я у него читала только «Муки и радости».

- А ты что то взяла в библиотеке? - Марк вспомнил, что Мария в их первую встречу ушла с пустыми руками.

- Да, я беру у Оксаны Жоржа Сименона. Мне нравится как он пишет и я люблю детективы. Хотя его книги и нельзя назвать классическими детективами: всё таки, там нет чего-то вроде дедукции или анализа. Я считаю, что он близок к Чехову или Достоевскому.

- Не читал, надо будет попробовать. Это же о приключениях Мегрэ?

- Да. Попробуй. Расскажешь потом если понравится.

- Ну мне еще ту нужно добить. А вот сразу после неё возьмусь за Сименона.

Пообедав, Марк шёл в деревню и вспоминал, когда начинает цвести клубника. Он точно не помнил, но был уверен, что в июле её уже должны продавать. Еще он надеялся, что у него получиться сегодня найти и купить сливок. На рынке уже мало кто остался - фруктов и лотков с молочными продуктами он не нашёл. Марк заметил у дороги, возле пустых деревянных ящиков сложенных один на другой, подругу той девушки, у которой купил яблоки в первый день.

- Здравствуйте. Подскажите пожалуйста, я хотел купить сегодня сливок и клубнику - но вроде бы опоздал. Можно их где-то еще достать?

- Привет. Конечно, можно, чего ж нельзя, - девушка вспомнила его, улыбнулась и объяснила куда идти. - Там живёт молодая семья. У них всё есть и берут недорого. Только советую зайти к ним после пяти, они как раз тогда заканчивают сепарировать молоко и ты сможешь купить свежее.

- Спасибо большое.

Марк сразу нашёл нужный ему дом, чтобы не тратить на это время вечером. Нужно было разобраться с этим до встречи с Марией, очень хотелось её угостить. Он решил вернуться сюда к пяти часам, чтобы потом осталось еще время разложить всё на тарелки.

Василий разбудил Марка и Марию на рассвете. С потрёпанными волосами, широко зевая и даже не думая прикрыть рот, они выползли из палатки. Кости не было видно, а Василий подбрасывал ветки в огонь.

- Доброе утро, как вам спалось? Будете завтракать?

- Доброе, хорошо, но мало, - сказал Марк. - А что на завтрак?

- Кофе и бутерброды.

- Буду.

- И я, - сказала Мария и подошла к костру чтобы помочь.

- Сидите-сидете, просыпайтесь. Я сам справлюсь.

Марк вытащил из палатки коврики, постелил их друг на друга возле огня и пригласил Мари к себе. Она села рядом с ним, прислонилась к нему плечом и спросила:

- А где Костя?

- Скоро будет - пошёл за наживкой.

Василий протянул им по кружке кофе, а сам принялся делать такие же лепешки как и Мария вчера. После, подрумянив на сковородке ветчины и нарезав сыр, он поделился с ними и бутербродами, оставив несколько на пустом коврике возле себя.

Когда они доели пришёл Костя. Он нёс в руках два судочка, заполненных водой, в которой плавало что-то черное, и сетку в форме пирамиды, закреплённую на метровой деревянной ручке.

- Доброе утро Костя, а что это ты несешь? - спросила Мария.

- Ты ведь уже поела, да? Тогда можешь конечно посмотреть, - он приблизился к ней и, открыв крышку показал. - Это личинки стрекозы. Будем сегодня ловить на неё и на тесто. Вы пока отдыхайте, мне кое-что еще нужно сделать. Минут через десять можем начинать.

Костя поставил на землю контейнеры; съел оставшийся для него завтрак; достал из своего рюкзака три серых комка, размеров с апельсин, и ушёл с ними к реке. Мария наклонилась поближе к Марку и прошептала ну ухо.

- Честно, что-то я не наелась.

- Такая же ерунда. Вот теперь сижу и надеюсь, что нам повезёт с рыбой. Быстро повезёт с рыбой.

- Точно. И много повезёт с рыбой. И если что - делиться я не намерена. Тут уж каждый сам за себя.

- Взаимно, - он приобнял её за плечи.

- Подожди секунду, - она взяла из палатки крем от комаров. - Держи, думаю нам нужно намазаться заранее.

Когда Костя вернулся он сказал, что всё готово и можно идти. Василий остался сторожить палатки, а они втроём взяли удочки, металический садок и раскладные стульчики.

Устроились они на длинном и плоском берегу, который плавно входил в реку. До другого берега было метров пятьдесят, но было видно, что раньше река была шире, и то место, где они поставили стульчики, находилось под водой. Костя достал из рюкзака несколько судочков и пакетов; взял удочки и закрепил на леске оснастку.

- Смотрите, это коробочка называется кормушкой. Перед тем, как закинуть удочку нужно её заполнять прикормкой. Вот она, в этих двух контейнерах. Ловить будем плотву на разную наживку. У нас она рыбка привередливая и любит менять рацион. На этом месте реки можно рыбачить как на длинной так и на короткой дистанции. Так что выбирайте сами куда будете забрасывать.

Костя еще рассказал про свес, как брать леску на палец и как управлять руками при забросе. Марк ожидал, что Мария будет поначалу пугаться, но она радовалась своим первым неудачным броскам. Она решила забрасывать на дальнюю дистанцию.

Неподвижно сидеть, уставившись на поплавок, было приятно и совсем не скучно. Разговаривать ему не хотелось; остальные тоже молчали. Каждый по своей личной причине нуждался в тишине и каждый был ей рад. Как бы не была заезжена и банальна мысль, о необходимости природы для человека, Марк подтвердил её для себя. И еще ему нравилось, что он занимается чем-то, чем тысячи лет занимались его предки. Эта маленькая связь объединяла его с ними. Мы нуждаемся в чём-то первобытном, чём то простом, что было до начала истории. Возможно отсюда и наша любовь к мифу о благородном дикаре. Марк возможно и не был сейчас счастлив, но его можно было описать как счастливого.

Мария первая поймала рыбу, и, как потом оказалось, вообще наловила больше всех. Радовалась она и радовались за неё. К девяти часам, когда Костя начал собираться, у них было около двадцати рыб. Теперь настало время их приготовить.

- Я предлагаю часть рыбы здесь и закоптить. Остальное я засолю и вам верну. Когда вы уезжаете?

- Та брось, то, что сегодня не съедим твоё. По крайней мере, мне она не нужна.

- Я согласна с Марком. Рыба ваша.

-Спасибо. Тогда давайте готовить. Я пока почищу чистить рыбу, а вы сходите пожалуйста за небольшой кастрюлей к Василию и нужно еще набрать листья ивы.

- Я за ивой. - сказала Мария.

- А я тогда за кастрюлей.

Скоро они вернулись, а Костя набрал веток и развёл небольшой костёр. Огонь успокоился и он насыпал на горящие ветки листья так, чтобы получилось что-то вроде подушки; на ней разложил десяток рыб; накрыл рыбу сверху и по бокам еще слоем листьев сантиметров в пять-семь. От огня поднялись серые клубы ароматного дыма; аппетит, неутоленный парой бутербродов, проснулся с новой силой.

- Жаль ветра нет - так бы закоптилось поскорее. Зато хорошо, что сейчас июль: листья свежие и молодые, должны дать больше вкуса.

Так и вышло - рыба получилась вкусной. Они завтракали, вернувшись в лагерь. Было еще прохладно и свежо. Василий снова сварил кофе и сделал каждому по бутерброду с маслом. Из настоящего свежего хлеба и настоящего масла из сладких сливок. Марк немного стыдился, что может получать удовольствие от таких простых вещей, но потом позволил себе быть не оригинальным и просто есть свой бутерброд.

К девяти Василий привёл всех к Отелю. Марк расплатился и они с Марией еще долго благодарили его и Костю. Утро только наступило и впереди был целый день, наполненный предчувствиями и свободный от обязательств.