Витька пришёл учиться в третий класс в новую для себя младшую, школу села Шкотово, что в Приморском Крае находится. Батя у него строгий, военный офицер! В штабе дивизии служил. С ним не забалуешь! Мама, при нём, на складе военном прапорщиком работала. Жил Витька вольно, никто за ним особо не приглядывал, некогда было родителям воспитанием заниматься, дай Бог, чтобы покушать было на столе, и то ладно. Времена сложные были - девяностые годы 20-го века. У Витьки брат старший - Лёшка. Парень не сильно разговорчивый. Больше сидел над уроками, но и про турники не забывал. Часто Витьку с собой брал посоревноваться во двор, кто провисит дольше. В лесенку подтягиваний играли. Лёшка сильный. Хотел, чтобы Витька от него не отставал. Бывало, на правах старшего, он Витьке и «леща» мог влепить, если последний бедокурил. Но Лёша восьмой класс окончил и пошёл по отцовской военной стопе, поступил в Суворовское училище в Уссурийске. Вот так и жили, отец и мать на службе, брат старший в «Суворовском», а Витька сам по себе. У Витьки друг - Артём, в одном классе учится. Частенько после уроков Витя с Артёмом бродили в сопках. То на территорию военной части залезть пытаются, чтоб на технику поглазеть, то в «заброшках» клад ищут. Витька сильный, а Артёмка сухой как палка, но зато в математике сильный. Друзья так и познакомились. Витька в 3 класс новеньким пришёл, его к Артёму и подсадили за парту. Пока смотрел, что да как в классе происходит, заметил, что Артёма Колька задирает и «стручком» обзывает. Колька всех в классе стращал, но на Артёмку больше, чем на других внимание обращал. Как-то раз Колька Артёмкин портфель с парты спихнул и смеётся: «Стручок! Ты сам-то поднять сможешь? Или у новенького помощи просить будешь?». Колька прищурил глаз и повернулся к Витьке. «Прощупывает гад», - подумал про себя Витёк. Меня задирать не стоит!
- Мне портфель поднять, другу помочь если нужно, не сложно! Не зазорно это.
А ты, Коля, чего прищурился? Очки дома забыл? Могу и тебе помочь до места твоего дойти, а то идёшь об парты спотыкаешься!» - класс захихикал. Колька раскраснелся. "Как это? Новенький решился меня, главного в классе, при всех опозорить? Да я ему."
Колька сжал кулаки и кинулся на Витю.
- Сейчас ты у меня получишь очки! - прошипел Колька и с ходу замахнулся, намереваясь попасть Витьке в глаз.
Витя к дракам привык и опыт в них имел успешный. В последний момент он резко подался в сторону, не забыв при этом выставить ногу на Колькином пути. Кулак просвистел в пустоту и Колька, по инерции, запнувшись об Витькину ногу, плашмя полетел на пол. Ребята в классе смеялись в голос. Колька упал аккурат в рюкзак Артема. Пытаясь резко встать он головой зацепил лямку рюкзака и так стоял, с рюкзаком на шее. Слёзы обиды от бессилия и позора брызнули из его глаз.
- Коля! - обратился к нему Витя, - «Давай закончим драку и будем вежливы в нашем общем классе?» - Витя протянул ему руку и сказал - «Ну?».
Коля посмотрел на него исподлобья и постояв секунду протянул руку в ответ -«Забыли!»
С тех пор в классе все наладилось, дружно жили.
Артём к Витьке прикипел, чувствовал в нем силу и защиту. При этом Витька смешной был и постоянно рассказывал байки, от которых Артём корчился от смеха и животом потом маялся.
Витька Артёма подтягиваться научил и на турниках висеть стало их любимым делом по вечерам. Время летело быстро. Поздняя осень с её слякотью, грязью и частыми дождями, сменилась зимними метелями и белоснежными сугробами выше головы. Ребятам зима нравилась. В сопках было много мест, где можно весело покататься на санках и лыжах. Снежки, рытьё пещер в сугробах и зимняя рыбалка на льду залива не давали ребятам заскучать. Зима сменилась на весну, становилось все теплее. Снег исчезал с невероятной скоростью. Быстрыми ручьями он сполз к заливу, не оставив после себя ни намёка на то, что совсем недавно тут лежали сугробы.
Подходила к концу третья четверть. В школе учителя традиционно проводили собрания с родителями в своих классах.
В один из дней и папа Вити засобирался в школу. Витьке было не по себе, так как он частенько лукавил перед родителями о своих успехах в школе.
С собрания отец пришёл чернее тучи.
Долго и строго вместе с мамой отчитывал «непутёвого» сына за плохую успеваемость. Под конец разговора, в воспитательных целях, за враньё Витьке всыпали хорошенько ремня и запретили в субботу и воскресенье выходить гулять.
- «Посиди дома! Подумай над своим поведением!», - грозно произнёс отец и встал со стула, показав тем самым, что разговор окончен.
- «Сидеть дома? На каникулах?», - слёзы градом сыпались по щекам Витька не столько от саднящей боли после ремня, сколько от обиды за домашний арест. Витька ушёл в свою комнату, лёг на кровать отвернувшись к стенке и, всхлипывая, с тяжёлыми мыслями, уснул.
Снилось ему, как он собрал нехитрые вещи в сумку, взял со сковороды шесть драников, что мама ещё вечером пожарила, оделся и тихо выскользнул за дверь. Следующая картинка из сна была уже в морском порту Владивостока. - Витька тут уже бывал, ездил с родителями в этот город несколько раз на выходные.
Во сне царило лето, Витька сидел на пирсе, лопал драники и смотрел, как громадные корабли выходят из порта….
Просыпаться не хотелось, там было так хорошо. Витька протёр глаза и направился в ванную комнату чистить зубы. На кухне мама молча поставила перед ним тарелку с макаронами и сосиской и налила чай с сахаром.
Витя ковырялся в тарелке, бросая переодически обиженный взгляд на маму, но она, кажется, не реагировала.
Поев, Витька вымыл за собой посуду и ушёл в свою комнату.
Приходил Артём, звал на улицу. Мама сказала, что Витя наказан и сегодня сидит дома.
-«Наругали, ремня надавали, гулять не пускают, ещё и «дуются на меня. Уйду от Вас - будете знать!» Сон не выходил из головы Вити и, постепенно у него сформировался план.
Наконец Витька вышел гулять и прямиком отправился к Артёмке. —«Здарова Хулюган!», - поприветствовал друга Артём.
- «Закончилось твоё заключение?»
- «Закончилось…», - усмехнулся Витёк.
- «Пошли, разговор есть!» Витька заговорчески подмигнул Артёму и потащил его в их общее «логово» (старый заброшенный сарай возле не менее старых бараков на горе).
Там у них имелись - одна металлическая кровать на пружинах, пара стульев и покосившийся стол. Повсюду валялся всякий хлам. Пустые банки из-под солений, какие-то ржавые железяки и тряпки. Ребята не обращали внимания на этот беспорядок и гордились своей штаб-квартирой.
- «В общем Артёмка я думаю сбежать из дома. Сил моих нет уже терпеть родителей. Вечно чем-то недовольны, ругаются постоянно. Школа эта ещё со своими уроками…. Надоело!» - Витька все говорил и говорил, делясь с другом своими бедами и переживаниями.
- «Тебя вот ремнём били?» - Витька машинально потрогал себя за причинное место.
- «За враньё! А как им не врать Артём? - Витя не дал ответить на вопрос Артёму.
- Скажу, что три или два получил и опять ругаться будут, уроки заставят учить. А мне это не интересно! Я гулять хочу! Я свободу люблю!»
- «Не! За уроки не били. Мне проще выучить и свободен. Да и недолго всё это. Только если что-то серьёзное, прям сильно нужно постараться, чтобы ремень достали.» - Артём смотрел на раскрасневшегося Витька и не мог понять, всерьёз он про побег или просто пар выпускает.
- «Поедешь со мной? Я читал, что во «Владике» беспризорников много. Живут там в ус не дуют. На свалке и матрасы найти можно и одежду. Денег на морском вокзале поклянчить можно. Народ сердобольный без еды не оставит. Главное просить пожалостливее. А что нам ещё надо?
- Артёму страшно было Витьке отказать, да и подумать было некогда. Витя настаивал на своём плане.
«Представь Артёмка! Будем на чердаке жить. Никаких уроков. Делай что хочешь, гуляй сколько хочешь. Спать никто не заставит, ругать никто не будет… красота!
- Там корабли военные. Огромные! Ты вблизи то корабли видел? А Артём»?
- Не видел Витёк, - пробурчал себе под нос Артём. Что-то смущало его в задумке Витька. Хоть и интересно звучали зазывы, но сомнения грызли… "А Ленка как там без меня будет? Расплачется, наверное, когда мама расскажет, что я пропал. Да все плакать будут! Будут себя винить за то, что за сыном не углядели."
- Артём! Ты чего завис? - прервал его думы Витёк: «Купаться в заливе все лето будем говорю! Не слышишь что ли? У нас почти два месяца до конца учебного года осталось. Надо денег на билеты подкопить. На обедах экономь, потом отъедимся. Я там у родителей ещё немного вытащу, будет нам на чёрный день запас!
- Ладно Витёк. Буду приглядывать за тобой! А то пропадёшь без меня со своей простотой!» - сдался Артём. На том и договорились.
Последние дни мая выдались жаркими. Лето рвалось в полную силу в распахнутые окна класса. Последний день в школе проходил весело. Никто уже не слушал, что там болтала учительница. Все только и думали, как через 15 минут прозвенит последний звонок и три месяца беспечной и увлекательной жизни начнут свой отсчёт.
Путь от школы до гарнизона шёл по улице Советской. Параллельно улице тянулись железнодорожные пути и располагалась станция «Шкотово». Вот она и была целью Витька с Артёмкой.
- Смотри Артём! Два детских билета на электричку нам не продадут просто так! - выдал своё умозаключение Витёк.
- Я пойду куплю нам один взрослый билет и два детских. Должны продать!
Витёк пошёл к кассе. Хоть он и старался держаться молодцом, но Артём нутром чувствовал, как тот боится. Артём на всякий случай обвёл взглядом станцию. Милиции поблизости не было, да и складывалось такое ощущение, что всем совершенно было наплевать на двух школьников, торчащих на станции. Артёмка повернулся в сторону касс и чуть не уткнулся носом в лоб Витьке, который тянул такую «лыбу», что Джим Керри обзавидуется.
- Получилось Артёмка! Смотри сюда салага! - в руках Витька лежало три билета. Один рыжий (взрослый билет) и два голубых.
- Давай топай в вагон! - весело подтолкнул Артёмку Витёк: «Через десять минут тронемся!»
На перекус мальчишки купили 4 сникерса и две бутылки пепси. Запас на чёрный день почистили под ноль.
В вагон потихоньку набивался народ. В основном бабульки со своим скрабом (дачники, наверное) да мужики в потрёпанных штанах и растянутых майках. Духотища стояла неимоверная.
Витька с Артёмкой устроились у окна напротив друг друга и смотрели за тем, как опаздывающие толкали свои баулы в тамбур вагона. И вот, наконец, вагон дернулся и за окном медленно поплыла картинка.
Станция проплыла мимо, за ней Витька с Артёмом увидели уже такую родную улицу «Советская». Вот один перекрёсток скрылся за поворотом. Сейчас наша - «Гарнизонная». Витька с Артёмкой не сговариваясь прильнули к окну и проводили взглядом поворот к их дому.
Так скребло сердце у мальчишек, будто оторвали от него кусок.
Электричка набрала ход. За окном мелькали деревья, что в полную мощь набрали яркого зелёного цвета. Молодая, сочная трава полей радовала глаз. В дали величаво возвышались сопки. В вагоне засуетились. Бабушки подхватывали свои баулы, с торчащей из них рассадой, что-то шипели друг другу и, пихаясь, поползли к тамбуру. Электричка начала замедляться. Через пару минут вагон остановился напротив перрона.
- Артём-Приморский-3 - прошумело из динамиков.
Народ двинулся к выходу. Стояли минуты три. В вагон зашло человек пять и электричка тронулась, увлекая за собой Витька с Артёмом к их цели - Владивостоку.
«Эх! А какие мама жарила окорочки вкусные. Кожица хрустит, мясо поджаренное - ум отъешь! А с папой? Как он нас с Лёшкой на своём «Ирбите» катал… Мы тогда с Лёшкой чуть не подрались за место в люльке. А как камбалу ловили в заливе в трещинах льда с пикой и пустой банкой на верёвке…. А как нас с Артёмом в пекарню за хлебом отправляли. Ммм только из печи, горячий и хрустящий. Мы же тогда все корки объели. Домой пол буханки каждый донёс. Мама тогда ругалась, что горячий хлеб есть нельзя.» - Витёк ухмыльнулся про себя.
Похоже так больше не будет. Жалко, что с Лёшкой не попрощался…
Как-то гадко было на душе. Артём перевёл свой взгляд на Витьку. Тот сидел, не мигая смотря в окно. Вид у него был удручающий. Сжался он весь, ссутулился. Заметил Артём на щеке у Витьки что-то блеснуло. Слеза? Артём не поверил глазам своим. Точно слеза.
- Станция Артём-Приморский-2 - прошипело из динамика.
Витёк перевёл взгляд на Артёма, вцепился в его руку своей и прошептал - «Хватит Артём! Нагулялись! Идём на выход!»
Прежде чем Артём открыл рот, Витька потянул его к тамбуру и обернувшись сказал ему
- Я не могу Тёмка! Нас ждут дома.
Выйдя на не знакомой станции, мальчишки огляделись. В какой стороне дом понять было просто. Нужно было двигаться в обратном направлении от уходящей электрички. Денег не осталось. Зато по одному сникерсу на каждого, что не успели съесть в электричке и бутылка пепси.
Прикинув мысленно ребята, решили что, если идти по рельсам в обратном направлении - путь займёт часа четыре.
Путешествие прервалось, но каждый из ребят был рад в душе, что скоро вернётся домой. Хоть и храбрились они друг перед другом о своих планах, своей свободой - душа противилась, думать тяжко было, как они там по нам горевать будут!
С этими мыслями ребята побрели по полевой дороге, что вдоль рельсов шла в сторону дома.
- Вот жарища! - Витёк расстегнул рубашку.
- Сейчас бы занырнуть в водичку прохладную и поплавать чутка.
- Да, здорово бы было! Я тоже взмок весь. - снимая рубашку подхватил Артём.
- Как думаешь? Успеем домой вернуться пока родители на работе? - спросил Витька. Артёмка поёжился от этого вопроса.
- Хотелось бы успеть, а то ремнём огреют за то, что Ленку одну на весь день оставил.
Друзья, не сговариваясь прибавили шагу. Ноги в кроссовках горели огнём от жары.
Шли ребята около часа. Во рту пересохло всё. Пепси сладкая, будь она неладна, кончилась давно.
Мимо прошла электричка. Ребята смотрели в окна вагонов на лица безмятежно сидящих в них людей.
- Вот бы к ним туда - мечтательно затянул Артём.
- Ага, - поддержал Витька; - «И мороженного тебе ещё вот такой стакан!», - ухмыляясь раскинул руки в стороны.
- Ещё эти портфели чертовы! Мы так до ночи домой идти будем!
- Артём! Может в товарный запрыгнем? Видел, как они еле тащатся у поворота?
- Опасно. - нерешительно возразил Артёмка.
- Я и не пробовал никогда зацепляться за вагон на ходу. Нет! Не получится Витя!
- Не бойся Артём! Всё у нас получится! Зато быстро дома окажемся, никто и не заметит наш побег!
- Вон состав в нашу сторону идёт грузовой! Давай запрыгнем!
Товарняк и правда направлялся в сторону Шкотово. Впереди был затяжной поворот и состав не торопился. Мальчишки пропустили перед собой вагонов десять и, когда локомотив скрылся от глаз долой в повороте, побежали вдоль состава, цепляясь за лестницу вагонов. Это было страшно, но получилось. Вагоны с углём страшно пылили.
- Слушай, он поехал быстрее!! Витя! Ну его этот поезд! Давай сходить, а то потом не сможем! Вдруг он в Шкотово не остановится!» Витя и сам уже не рад был своей идее на поезд запрыгнуть.
- Хорошо! Давай аккуратно. Спускаемся на нижнюю ступеньку и бежим! Только поручень сразу не отпускай, а то кувыркнёшся и нос разобьёшь!
Хорошо, что ребята быстро поняли опасность и удачно сошли с поезда. «Товарный» прошумел мимо ребят и, потихоньку набирая обороты, скрылся вдали.
Ребята шли из последних сил. Ноги гудели от усталости, жажда мучала обоих. Шли молча, не хотели тратить силы на разговоры. Солнце неумолимо тянулось к горизонту и тени от ребят становились все длиннее. К повороту на Гарнизонную ребята пришли уже в сумерках. Мальчишки выбились из сил, но близость к дому давала им немного уверенности и энергии.
- Так! Про побег молчок! - устало проговорил Витя.
- Если будут спрашивать, где были, скажи, что в сопках заигрались!
- Знаешь. Вить! Я врать не буду. Я не умею, и никто мне не поверит. Если спросят, скажу, как было. - Артём положил устало руку Вите на плечо.
- Все Витёк! Я пошёл сдаваться! Ты держись там. - Артём повернул к своему подъезду и скрылся за дверью.
Витька побрёл один в сумерках к себе.
- Витёк! Ты где лазаешь? - Лёшка вскочил с лавочки.
- Лёшка? - Витька выпучил глаза смотря вперёд.
- Ты когда приехал? - Витька бросился к брату и крепко обнял его.
- Лёшка! - ещё раз подтвердил Витя.
- Мать с отцом там места себе не находят! Ты где шлялся? Я уже весь гарнизон просмотрел. Ты чего такой чумазый?
- Да мы там с Тёмой… на станции… заигрались, по вагонам лазили.
- Щас тебе батя даст по вагонам! - Лёша подтолкнул младшего ко входу в подъезд.
Лёшка открыл дверь в квартиру и втолкнул Витька в прихожую.
- Мам, Пап! Смотрите кого нашёл!
Мама выбежала из зала и крепко обняла Витьку.
- Ты где был? Мы с папой чуть с ума не сошли! Почему чумазый такой? - мама повертела Витю перед собой.
- А они с Артёмом по вагонам на станции лазали! - тут же отозвался Лёшка.
- По каким вагонам? Витя! Ты понимаешь какая это опасность? А если бы тебя током ударило? А если бы состав тронулся?
Отец вышел в коридор. Молча он строгим взглядом оглядел сына и прежде, чем он сказал хоть слово, раздался телефонный звонок.
- Алло? Привет Люда. Да, вот только что Лёшка его домой завёл… Что? - казалось, что крик на другом конце провода слышно было так, будто собеседник стоял тут же - в прихожей.
- Во Владивосток говоришь? С Артёмом? Так, так, поняла. Хорошо Люда, спасибо что позвонила. Да! Мы сейчас с ним поговорим! - отец развернулся и пошёл в комнату за ремнём.
«И все-таки хорошо дома» - подумал Витька, повернувшись на кровати к стене почесывая саднящее причинное место.
