MouceAce

Кажется, это было два, нет, три года назад.
Август. Усталое солнце пепелило землю, ветер, который преследовал нас с того момента, как мы зашли в лес, куда-то исчез, а в нём самом стояла дикая духота. Здесь не было ни намёка на жизнь. Пугающая тишина, которая разрушалась только нашим ожесточенным спором.
Посланные нашим и без того немногочисленным отрядом вперёд, мы уже находились на приличном от них расстоянии. Нам нужно было найти укрытие, место, где можно было бы переночевать: домик лесника или какое-нибудь укрытие - и после этого подать знак сигнальной ракетой. Такового мы еще не сыскали, но были уверены в верном направлении пути. Стоит рассказать о Максе, моём спутнике – это был парень, лет двадцати трёх, невысокий, крепкого телосложения. К нам он перевёлся недавно и поэтому мы ещё не всё знали друг о друге, хотя это даже добавляло интереса в наши дискуссии, которые происходили с завидной частотой. На этот раз речь зашла о культуре средневековой Европы, а точнее сказать о сказках и преданиях: всякие мифологические животные, оборотни, люди-волки и прочее.
- Ты же сам прекрасно знаешь, что это не более чем ерунда! Детские сказки, которыми пугали детей, я даже не знаю, что ещё сказать, бред это, выдумки!
- Но ведь дыма без огня-то не бывает? Откуда-то же взялось подробное их описание и история. Да даже сам факт их существования разве тебе не интересен? – без устали отвечал он на все мои аргументы, которые, к слову сказать, уже заканчивались.
Я не был суеверным, и тем более легковерным, но эта настойчивость и убеждённость Макса в своей правоте показалась странной для меня, пробудила что-то во мне – может поверил и я? Нет, нет, нет!
- Все твои источники ложны; людям требовался образ врага, который сплотил бы средневековое общество, а борьба с ним отвлекла повседневного обывателя от более насущных проблем – вот это я приму, - был мой ответ.
За спором, который ещё продолжился довольно долго, мы не заметили главного - смеркалось. Мы так и не нашли ничего подходящего, поэтому решили повременить с дискуссией и сосредоточить внимание на поисках – время поджимало. Внезапно подул ветер. Ветер, какой бывает здесь, на югах в середине-конце лета - возникающий из ниоткуда, прохладный и сухой.
- Макс, смотри!
Метрах в трёхстах от нас показалось озерцо – там наверняка можно разбить лагерь и переночевать. Место должно быть отличное. Мы ускорили шаг. Становилось холоднее. Ветер усилился, и тишина рассеялась: деревья раскачивались, так пугающе скрепя старыми стволами, где-то охнула сова, затрещали сухие ветки, будто-то ломаясь под чьими-то шажками.
- Макс, как думаешь, волки здесь есть? – сам не зная почему, вдруг спросил я.
- Определённо. И знаешь что? – нужно добраться до берега и быстрее разжечь костёр.
Я согласился, молча кивнув головой. Он стал вдруг таким серьезным, в одночасье. Взгляд стал более устремлённым, целенаправленным что ли.
Мы добрались до берега. Луна отлично освещала это место, словно огромный светильник, подвешенный за небо. Я снял рюкзак и стал искать ракетницу – нужно было подать знак нашим, что место найдено, дать ориентир. Отчетливый волчий вой послышался из леса. «Быстрее!» - скомандовал внутренний голос. Руки тряслись, сердце начало биться в бешеном ритме, страх всё более поглощал меня. Я это чувствовал!
Наконец я достал её. Выстрел. Небо ненадолго озарилось вспышкой, которая все дальше и дальше уносилась от меня. Я знал, что делать дальше! Фальшфейер, где же он? Черт, где. Вот. Хлопок – и берег залился красным светом. Я вглядывался в лес. Напрасно. Самое главное было не в присутствии, а как раз, наоборот.
- Макс … Макс?!