Ты никогда не видел лета
- Эй, Мирхан! Ты меня слышал?! – воскликнула Лаайя и притопнула слегка.
- А? Что? – встрепенулся Мирхан. – А, это ты, Лайка. Прости, я тебя не заметил.
- Вот всегда ты так, - надулась Лаайя и её носик сморщился, как всегда, когда она сердилась. Мирхан, как обычно, залюбовался ею. Он всегда ею любовался, этой красивой и взбалмошной девчёнкой.
Он знал её с самого детства, с тех самых пор, как он с родителями переехал во Вьюжный Край с погибшей планеты, чьё название ему уже давно ни о чём не говорило. Их семьи жили в одном доме, который делился пополам тонкой перегородкой, а маленький дворик был и вовсе общим. Родители Лаайи помогали родителям Мирхана освоиться на новом месте и обзавестись новыми знакомствами, а сама Лаайя, больше похожая на юркого, вечно растрёпанного и визжащего зверька, не давала скучать по покинутому в спешке дому. Вскоре дети стали неразлучны, как брат и сестра, и даже в школе сидели вместе. Они всё делали вместе: вместе ходили в школу и делали уроки, вместе убегали из неё, вместе проказничали и вместе отбывали наказание у старой Тельве, вместе ели, вместе играли, вместе засыпали и просыпались. Отцы даже в шутку называли женихом и невестой.
Когда же Мирхан достаточно подрос, чтобы ходить с остальными мужчинами к Стылому Фьорду за рыбой, то Лаайя сбегала из дому, чтоб плыть вместе с ним, а однажды даже подралась с мальчишками за место в лодке. Родители пытались отговорить, мол, не женское это дело, но вскоре махнули рукой. А бывалые моряки только головами качали да улыбались в усы. Как-то в одном из плаваний в ней и открылся дар предсказания. Три лодки тогда, благодаря ей, не повстречались со штормом. Вся деревня праздновала. С тех пор ни одна лодка без её одобрения в море не выходила. А вскоре старая Тельве взяла её к себе в ученицы.
Когда у Мирхана потемнела верхняя губа, отец решил отправить его в Карад учиться ратному делу, а Лаайю посылали туда же в обучение к Предсказателям.
Мирхан стоял на сторожевой башне, подставив лицо ледяному ветру, когда почувствовал две тёплые ладошки, закрывшие ему глаза.
- Угадай, кто? – Прощебетал весёлый девичий голос за спиной.
- Ты, Лайка, кто же ещё.
- Мирхан, ты не поверишь! Меня в Карад отправляют на Предсказательницу учиться! Вот здорово, правда? Эй, Мирхан! Ты меня слышал?! – воскликнула Лаайя и притопнула слегка.
- А? Что? – встрепенулся Мирхан. – А, это ты, Лайка. Прости, я тебя не заметил.
- Вот всегда ты так, - надулась Лаайя и её носик сморщился, как всегда, когда она сердилась. Мирхан, как обычно залюбовался ею.
- Ну что ты на меня смотришь? Я тебе говорю, меня в Карад отправляют! Правда здорово? Ну, что ты молчишь?!
- Ага, здорово, - растерянно отозвался Мирхан. – А когда?
- Завтра на рассвете за мной приедет посыльный из Карада.
- Здорово, - повторил Мирхан и нахмурился.
- Ты чего? – удивилась девушка.
- Меня отец в Карад отправляет, ратному делу учиться.
- Да ведь это просто замечательно! – воскликнула Лаайя. – Мы будет вместе учиться в одном городе и сможем часто видеться.
- Нет, - вздохнул Мирхан и сильнее нахмурился. – Я целый год проведу в военном лагере, а потом отправлюсь в поход к Далёким берегам. А ты закончишь учиться и отправишься в Тёплые Края.
- Но мы ведь всё равно обязательно увидимся! Потом, когда вернёмся.
- Конечно увидимся, Лайка, - улыбнулся Мирхан. – Ты только не забывай меня.
- Никогда-никогда не забуду! – взвизгнула девушка и крепко его обняла. А на следующий день они расстались.
Целый год Мирхан учился владеть оружием, плавать на боевых кораблях и ещё многим премудростям, необходимым настоящему воину, а Лаайя собирала травы, варила зелья, лечила болезни, предсказывала и меняла погоду. А за день до отправления в Тёплые Края сама прибежала к нему в лагерь и каким-то чудом уговорила командира разрешить им увидеться.
- Ух, какой ты огромный стал! – восхитилась Лаайя, как только его увидела. – Прямо настоящий воин, не то, что раньше. Небось девушки глаз оторвать не могут. – И лукаво улыбнулась.
- Да какие там девушки, - отмахнулся Мирхан. – Скажешь тоже. Я же из лагеря ни ногой. Встаю и ложусь по расписанию. Никого кроме товарищей по бараку да командира и не вижу.
- А я совсем другое слышала. Что некоторые новобранцы по ночам в город убегают. В весёлый квартал.
Вместо ответа Мирхан покраснел и отвернулся.
- Ну, может другие и бегают. А я в бараке сплю. Мне после тренировок не до того совсем.
Лаайя в ответ рассмеялась.
- Ну и молодец, что не бегаешь. А то мне как-то не по себе было. Волновалась, знаешь ли.
- Чего? – поперхнулся Мирхан. – Чего это ты волновалась?
- А того! Вдруг бы нашёл себе кого-нибудь, а про Лаайю забыл, - потупилась девушка в притворном огорчении.
- Да ты что, Лайка! – воскликнул Мирхан. – Да я никогда тебя не забуду! Это ты скорее меня забудешь в своих Тёплых краях. Вон какая стала. Там ведь лето и… южане эти.
- А какая я стала? – спросила Лаайя с улыбкой.
Мирхан смутился ещё больше.
- Какая-какая? Красивая. Глаз не отвести.
Тут Лаайя весело рассмеялась и обняла парня.
- Я уж думала ты совсем не заметил, как я старалась. Или и впрямь нашёл кого. Ах, Мирх, если б ты только знал, как я по тебе соскучилась.
- Ээ… ну… я тоже, - промямлил юноша, неуверенно отвечая на объятия.
- Честно-честно?
- Честно-честно.
- Это хорошо. Ведь я завтра уезжаю. Я попрощаться. Мирх, ты только представь, я скоро увижу Лето! Настоящее Лето!! А ты когда-нибудь видел лето?
- Конечно видел! Целых три!
- Да нет, не это северное. А настоящее. Когда вокруг тепло, когда птицы поют, всё вокруг цветёт, когда солнце ярче и теплее и хочется петь.
- Ребята говорили, что когда девушку целуешь, тоже становится теплее и петь хочется, - ухмыльнулся Мирхан, доставая из-за пазухи металлический обруч. – Вот. Я для тебя сделал. Меня отец научил, сказал, пригодится. А вернусь из похода – привезу тебе золотой.
Лаайя в ответ сильнее обняла парня и впилась в его губы. В тот же момент сердце Мирхана забилось в бешеном ритме и внутри стало жарко, как в отцовском горне. На лбу выступила испарина. Близость горячего, упругого девичьего тела вскружила голову и весь окружающий мир померк и будто бы перестал существовать. Осталось только это всепоглощающее ощущение.
Мгновение или вечность спустя всё прекратилось.
- Кажется, это было похоже на лето, - только и смог произнести Мирхан.
- Мне тоже понравилось, - прошептала Лаайя. – Я буду ждать тебя. Возвращайся скорее.
Схватила обруч и бросилась бежать.
А Мирхан продолжал стоять, глупо улыбаясь.
Два года спустя Лаайя сидела у очага, заканчивая предсказание для рыбаков, как в комнату ворвался Куран, младший Предсказатель.
- Предсказательница Лаайя! – выкрикнул он с порога, задыхаясь от долгого бега.
- Что случилось, Куран? Где-то пожар? Поэтому ты забыл постучать?
- Простите меня, Предсказательница, - молодой человек поклонился. - Но я слышал от рыбаков, что на горизонте показались корабли капитана Тоггвара. Из похода на…
- На Далёкие Берега! – не дала закончить Лаайя и бросилась к дверям.
Она не заметила, как промчалась через весь город. Она бежала, не разбирая дороги, а в голове звучала только одна мысль: Мирхан! Наконец из-за домов показался причал, на котором уже толпились рыбаки, портовые работники, моряки, встречающие друзей, и женщины, ждущие своих мужчин из похода. А среди них и она, Предсказательница Лаайя, встречающая старого друга и того, о ком думала и видела во сне последние два года. На глазах её выступили не подобающие статусу слёзы, а руки сжимали подаренный на прощание железный обруч.
Наконец истекли минуты, длившиеся, как ей показалось, дольше жизни, и корабли начали приставать к берегу. Но из семи, покинувших родной берег два года назад, боевых кораблей, домой вернулись только три. Изрядно потрёпанные.
Нехорошее предчувствие сжало сердце.
Когда на берегу показалась невысокая кряжистая фигура капитана Тоггвара, Лаайя, не раздумывая, двинулась к нему сквозь толпу.
- Капитан! Капитан Тоггвар! – закричала она.
Фигура обернулась на крик и на заросшем бородой и украшенном свежими шрамами лице отразилось удивление.
- Предсказательница? Что вы делаете здесь в столь поздний час?
- Мирхан! Был ли на вашем корабле воин по имени Мирхан?! – только и смогла она спросить.
Лицо капитана помрачнело.
- Мирхан. Да, госпожа. Но…
- Что с ним? Он жив?!
- Жив. Но очень плох. Шторм. Он застиг нас в полудне пути отсюда. Последнего Предсказателя мы потеряли, когда покидали Далёкие берега и…
- Что с Мирханом?!
- Придавило мачтой. Мы вытащили его с тонущего корабля. Едва успели. Думали, доберёмся до города, провидцы подлатают. Да, видно, не судьба.
Да, это было видно. Его вынесли на носилках. Тень того высоко, крепкого, пышущего жизнью парня, с которым она прощалась два года назад, но всё же это был он. Её Мирхан.
- Мирха-а-ан! – закричала Лаайя и бросилась ему на грудь. – Мирхан! Нет, Мирхан! Как же так? Почему? Ты же обещал! Обещал вернуться и привезти мне золотой обруч!
- Я вернулся, Лаайя, - еле слышно прошептал он. – И привёз тебе золотой обруч. Целую... корону. Самую прекрас… кха… кха… Самую прекрасную, какую смог найти. Достойную... тебя.
- Но как же так, Мирхан? – По щекам покатились слёзы, она не обратила на них внимания. – Но, ведь ты же так и не увидел лета!
- Нет, милая. Я видел. В тот день, когда ты поцеловала меня. Я понял, что ты лю… кха… кха… любишь меня, и я увидел лето. С тех пор я каждый день видел лето. На Далёких берегах, среди ветров, льда и снега, я вспоминал твои глаза и... кха... и видел лето. Я вспоминал твоё лицо, твою улыбку, твой голос, твой смех. Твои солнечные волосы, как они развевались на ветру. Всё, что было связано с тобой. И тогда я видел лето, чувствовал тепло и всё, о чём ты мне говорила. И тот поцелуй. Ты показала мне лето. Поцелуй меня ещё раз, пока не поздно. Я хотел бы ещё раз ощутить вкус твоих губ и увидеть лето.
Последние слова он произнёс совсем тихо, но она услышала.
- Нет, милый. Ты не
