Есть такая чудная фраза: «смесь бульдога с носорогом», а я хочу представить вам смесь медведя с бультерьером. Конечно же, это тасманийский дьявол. Ну а что, всё сходится – в наличии непропорционально большая голова с мощными зубастыми челюстями, тельце карлика-качка и короткие сильные лапы, вооруженные крепкими, но тупыми когтями.

Это, конечно, шутка: ни к медведям, ни к псовым зверь этот никакого отношения не имеет, а является хищным сумчатым и обитает, разумеется, на острове Тасмания. Всего 3000 лет назад он был распространён и на материковой Австралии, но был вытеснен в результате деятельности человека. Как полагают учёные, дело в уничтожении ранними охотниками большей части мегафауны, в результате чего сумчатые дьяволы лишились своей основной пищи. Да и на самой Тасмании дела долгое время обстояли не ахти в связи с тем, что европейские поселенцы безжалостно истребляли тасманийских дьяволов, поскольку те разоряли курятники. К счастью, в 1941 году охота на зверя была официально запрещена.

Но на этом беды дьяволов не закончились.

Начиная с 1990-х годов, эпидемия заразного рака проредила едва восстановившуюся численность животных, но благодаря постепенной адаптации к заболеванию и усилиям природоохранных организаций, численность этих сердитых зубастиков на сегодняшний день немного стабилизировалась.

Так чем же они питаются сейчас, коль мегафауны больше нет, а дьявол – зверь исключительно прожорливый? Да любой животной пищей, что попадёт в его замечательную пасть. Сгодятся и змеи, и птицы, и лягушки, и раки, которых он подбирает, бродя по берегам водоёмов, но большая часть его рациона – падаль. Он находит и пожирает любые трупы – от павших овец и коров, до мёртвых вомбатов и валлаби, причём предпочитает уже разложившееся, тухлое и червивое мясо.

Добычу он поедает целиком, вместе со шкурой и костями, ведь его зубы приспособлены к перекусыванию и дроблению костей. Одним укусом сумчатый дьявол способен прокусить своей добыче позвоночник или череп. Сила укуса сумчатого дьявола, отнесённая к массе тела, – самая высокая среди млекопитающих.

Дьявол никогда не оставляет добычу, он будет есть впрок. Обратите внимание на его хвост, он у него очень необычной формы: толстый у основания и постепенно утончающийся к концу, как морковка. Хвост этот играет ту же роль, что и верблюжий горб: в нём откладываются жировые запасы, и если дьяволу приходится долго голодать, то его хвост становится равномерно тонким.

Кроме прожорливости этот зверь отличается неразборчивостью в пище – в его экскрементах находили иглы ехидны, кусочки резины, серебряную фольгу, куски кожаных ботинок, посудных полотенец и целые непереваренные морковки и початки кукурузы.

Зверюги эти живут поодиночке, и каждый имеет определенные владения, которые он обходит по ночам в поисках добычи, впрочем, территория эта не эксклюзивна, и соседи могут преспокойно бродить по ней в поисках падали, не тревожа условного хозяина. Но бывает, что несколько дьяволов могут собраться в одном месте для совместного пожирания крупной добычи. Пиршество сопровождается ссорами и стычками, а также громким шумом, порой слышным за несколько километров. Достоверно зафиксирован случай, когда у одной туши одновременно кормились 22 дьявола. Представляете, какой гам там стоял?

Звери эти вообще удивительно шумные, и в их арсенале множество разнообразных звуков – от тихого рычания и глухого «покашливания» до жутких пронзительных криков, создавших ему дурную репутацию и подаривших его дьявольское имя.

Впрочем, дурной характер этому тоже поспособствовал, ведь сумчатые дьяволы весьма агрессивны. Кстати, разъярённого дьявола несложно отличить от дьявола, орущего из любви к искусству. Нужно всего лишь посмотреть на его ушки: когда он сильно возбужден, их внутренняя поверхность меняет свой цвет с розового на малиновый.

Спариваются сумчатые дьяволы тоже агрессивно, но всё же в течение 2-3 дней парочка терпит друг друга, однако по истечению этого срока самка без лишних сантиментов прогоняет самца куда подальше, а через 3 недели рождает до 30 штук маленьких дьяволят, из которых только 4 выживут – те, что успели прикрепиться к соскам в материнской сумке. Остальных бессердечная дама ожидаемо съедает. Как и у всех сумчатых детки появляются на свет совсем мелкие – не более 0,3 г – но растут быстро и к четвёртому месяцу покидают сумку. Впрочем, ещё пару месяцев мама будет кормить их молоком, пока не придёт время начинать самостоятельную жизнь.

Несмотря на свирепость, даже взрослые сумчатые дьяволы поддаются приручению, и их даже можно держать как домашних животных, но роскошь эта доступна только австралийцам, поскольку вывоз тасманийского дьявола на экспорт строго запрещён. Да и слава богу, пусть дикие звери остаются в дикой природе, ведь именно там их место!

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

"Что за зверь такой валлаби, и почему он прыгает как чемпион по паркуру?"

1. Кто ты такой, Валлаби?
Если кенгуру — это флагман от Австралии,
то валлаби — это его младший брат, который решил, что:

меньше — значит проворнее,

милее — значит опаснее (по количеству обнимашек),

и вообще он — модник, а не просто сумчатый.

Валлаби: «Я кенгуру, но компактный. Экономлю место в экосистеме.»

2. Размер имеет значение
В отличие от своих "старших" собратьев:

валлаби вырастает до 1 метра в длину (вместе с хвостом),

весит около 7–15 кг,

и может быть размером с крупного кота… только прыгает сильнее, чем твой Wi-Fi.

У них всё по-мелкому, но с характером.

3. Прыжки на максимум
Валлаби умеет:

прыгать на 2–3 метра в длину,

скакать со скоростью до 50 км/ч,

и делать это на расслабоне, будто у него под лапами батут.

Это всё благодаря:

мощным задним ногам,

гибкому хвосту (он работает как балансир и подножка в драке),

и отличному чувству равновесия.

Его можно кинуть в паркур-команду — и он там будет лидером по “wall run”.

4. У них есть сумка — и это важно
Как и у кенгуру, у самки валлаби есть сумка на животе.
Малыши — их называют “джои” — рождаются размером с фасолинку,
и несколько месяцев проводят в этой сумке:

спят,

едят,

изредка выглядывают, как пассажиры автобуса на повороте.

Сумка — это и люлька, и детсад, и Uber одновременно.

5. Где живут?
Валлаби обитают:

в Австралии (где же ещё?),

на Тасмании,

в Новой Гвинее,

и… внезапно, в некоторых зоопарках Британии, потому что они отлично адаптируются.

Живут в:

лесах,

кустарниках,

иногда даже рядом с людьми,
если там есть еда и никто не орёт слишком громко.

6. Чем питаются?
Они — травоядные гурманы.
В рацион входят:

трава,

листья,

фрукты,

и редкий “leafy buffet”, если повезёт с деревьями.

Пить могут редко — получают влагу из еды.
Идеальные жильцы для дачного участка (если не считать, что сожрут весь урожай клубники).

7. Они умные?
Да! У валлаби:

хорошая память,

они быстро учатся избегать ловушек и хищников,

и умеют узнавать своих сородичей по голосу.

А ещё у них:

язык тела: прыжок в сторону — сигнал тревоги,

замирание — "Я в инвизе",

толчок хвостом — “не беси”.

Да, это не Google Assistant, но со своей задачей справляется.

8. Почему их путают с кенгуру?
Потому что:

они из той же сумчатой “мафии”,

внешне очень похожи,

и даже ведут себя почти так же.

Но!

Валлаби меньше,

с более короткой мордой,

и живёт более скрытно.

Это как если кенгуру — блогер с миллионом подписчиков,
то валлаби — интроверт с мемами в папке “личное”.

9. А как им живётся?
Большинство валлаби чувствуют себя нормально, но:

страдают от вырубки лесов,

от собак и лис, которых завезли в Австралию,

и от дорог, по которым они иногда неудачно пытаются прыгать ночью…

Но есть и светлая сторона — валлаби любят вольеры, парки и даже… домашние условия, если ты не против, что в доме кто-то прыгает по диванам.

Вывод:
Валлаби — это:

компактный кенгуру с бешеными прыжками,

лапочка с хвостом-балансирами,

и сумчатый, у которого всегда всё “в порядке, бро”.

"Не суди по размеру: я могу выпрыгнуть из этой ситуации!" — Валлаби, философия в 2025.