Все мы с детства знаем, что Мертвое море, расположенное на Ближнем Востоке, – это одно из самых соленых озер на нашей планете (соленость в отдельные периоды может достигать 35%), которое, благодаря особому минеральному составу, известно целебными свойствами. Но мало кто слышал, что в России есть уникальный водоем, соленость которого превосходит показатели ближневосточного собрата. Это озеро Эльтон, расположенное в Волгоградской области недалеко от границы с Казахстаном. Что же представляет собой и как выгладит этот необычный природный объект?

Эльтон – самое большое по площади минеральное озеро в Европе и один из самых соленых водоемов в мире. Площадь озера, среднее значение которой составляет 152 квадратных километра, а также его глубина и соленость зависят от времени года. В середине весны водоем наполняется талыми водами впадающих в него минерализованных рек. В этот период глубина озера достигает 1,5 м, а соленость снижается до 20%. Летом же речушки, питающие Эльтон, начинают пересыхать, и его глубина снижается до 5 – 10 см, а соленость достигает 50%.

Эльтон представляет собой горько-соленое бессточное самосадочное озеро. Самосадочными называют озера, концентрация солей в которых настолько велика, что они кристаллизуются и выпадают в осадок на дно. Высококонцентрированный водяной раствор солей, который наполняет такие озера, называется рапой. Кроме того, Эльтон – это водоем с уникальной минерализацией, где окраска воды меняется в течение года. Весной озеро приобретает золотистый оттенок, а в жаркие летние месяцы розовеет или даже краснеет благодаря присутствию одноклеточных водорослей. Считается, что именно из-за цвета воды озеро и получило свое название: по мнению большинства ученых гидроним «Эльтон» возник от калмыцкого «Алтын-Нор», что в переводе на русский означает «золотое озеро» или «золотое дно».

Современная котловина озера Эльтон сформировалась благодаря тектоническим движениям земной коры. По мере того, как Хвалынское море (древний водоем, расположенный на месте современного Каспийского моря) начало отступать, котловина постепенно заполнялась морскими водами. В результате этого процесса, который длился довольно продолжительное время, на дне озера образовались огромные скопления минеральных солей, обладающих целебными свойствами. Воды Эльтона насыщены бромом, бором, натрием, магнием, кальцием и другими полезными веществами. Поэтому озеро можно смело назвать настоящей природной аптекой.

Целебные свойства Эльтона были известны людям еще с давних времен. Кочевые народы лечили здесь заболевших очень простым способом, который применяется до сих пор. Недалеко от берега выкапывали небольшую яму, в которую опускали больного и полностью обмазывали озерной грязью, а через час или два эту грязь смывали рапой. После нескольких подобных процедур многие болезни отступали. В 1910 на озере открыли бальнеологический курорт. Как и в былые времена, в качестве лечебных средств использовались иловая сульфидная грязь и рапа. В начале XX века сюда на отдых и оздоровление приезжали представители русской аристократии, в том числе члены царской семьи. С 1945 года в 6 км от озера в одноименном поселке работает санаторий «Эльтон». Неподалеку расположен Сморогдинский хлоридно-сульфатный натриевый минеральный источник, воды которого по составу схожи со знаменитыми «Ессентуками №17».

Существует распространенное мнение, что солёные озёра и прилегающие к ним территории абсолютно лишены какой-либо жизни. Но это утверждение не имеет никакого отношения к озеру Эльтон, которое на самом деле является живым оазисом в суровых природных условиях. Здесь обитают удивительные одноклеточные зелёные водоросли под названием Дуналиелла солоновидная. Эти устойчивые организмы могут существовать в экстремальной среде и производить в большом количестве бета-каротин, который придает озеру характерный красноватый или золотисто-розовый оттенок.

Побережье Эльтона также далеко не безжизненно. Здесь произрастает более 400 видов растений, среди которых душистый эстрагон, нежный миндаль, терновник. Весной в приэльтонской степи можно наблюдать цветение диких тюльпанов, отдельные виды которых занесены в Красную книгу. Кроме того, в этих краях обитают некоторые краснокнижные представители фауны Волгоградской области, например, перевязка и песчанка полуденная, а также удивительные виды насекомых, такие, как аскалаф пёстрый и корнегрыз краснолобый. Также Эльтон служит стоянкой для большого количества различных птиц на время миграции.

В настоящее время озеро и его окрестности относятся к природному парку «Эльтонский». С 2019 года озеро Эльтон включено во Всемирную сеть биосферных заповедников ЮНЕСКО.

Еще больше интересных статей и захватывающих видео вы сможете найти на нашем Дзен-канале: ГОРОД НАУКИ | Дзен,

а также на нашем сайте: Научно-популярный онлайн-журнал "Город науки".

p.s.: непогожий день или прохлада вместо жары 🤔