Sciencesity

Все мы с детства знаем, что многие виды ящериц в момент особой опасности для спасения своей жизни отбрасывают хвост, а затем через некоторое время вновь его отращивают. Но мало кто слышал о существовании животных, которые обладают еще более выдающимися регенеративными способностями: они могут восстанавливать не только утраченные конечности, но и поврежденные внутренние органы. Кроме того, эти уникальные существа знают секрет вечной молодости. Кто же они, эти удивительные творения живой природы?

Речь идет об аксолотлях – земноводных, которые обитают в мексиканском озере Сочимилько и внешне напоминают миниатюрных дракончиков, благодаря чему их иногда еще называют водяными драконами.

Уникальность аксолотля заключается в том, что он является неотенической личинкой хвостатой амфибии амбистомы. Невероятно, но в отличие, например, от головастика, водяной дракон может оставаться в состоянии личинки на протяжении всей своей жизни, не превращаясь во взрослую форму земноводного, и при этом быть способным к размножению. Такое необычное явление называется неотонией (от древнегреч. «юный» и «растягивать»), что означает вечную юность. При неотонии только половая система животного развивается до состояния, характерного для взрослой особи, а остальные органы не претерпевают метаморфоз. Это связано с тем, что щитовидная железа аксолотлей вырабатывает недостаточное количество тироксина – гормона, индуцирующего процесс превращения личинки во взрослую особь. Однако, если изменить условия обитания животного, например, переселить его в более сухую и прохладную среду, то личинка может превратиться во взрослую амбистому. Аналогичный результат можно получить и при добавлении тироксина в пищу аксолотля.

Исторической родиной необычных животных являются мексиканские озера Чалько и Сочимилько, хотя сегодня встретить это уникальное земноводное можно только во втором из них. Эти удивительные существа были впервые завезены в Европу в 1864 году. С тех пор аксолотлей стали разводить в неволе. В аквариуме при соблюдении всех правил содержания водяные драконы могут прожить 15 – 20 лет.

С классического науатля, языка ацтеков, слово «аксолотль», точнее «ашолотль», переводится как «водяная собака» или «водяное чудище», что вполне соответствует внешнему виду животного. Аксолотль похож на крупного головастого тритона с тремя парами наружных жабр. Длина тела амфибии составляет около 30 см, а масса может достигать 3,5 кг. У аксолотля очень большая голова, несоразмерная с телом, маленькие глазки без век и широкий рот, поэтому создается впечатление, что личинка все время улыбается. Хвост водяного дракона очень длинный и отличается высокой подвижностью. Эта способность позволяет амфибии быстро перемещаться в воде. Нежная полупрозрачная кожа аксолотля может иметь белый, темно-серый, темно-зеленый и даже черный цвет.

Дыхательная система аксолотлей имеет уникальное строение: у водяных драконов имеются как внешние (жабры), так и внутренние (легкие) органы дыхания. Поэтому животные комфортно чувствуют себя и на суше, и в воде.

Аксолотли ведут хищный образ жизни. Основу их рациона составляют мелкие рыбы, амфибии, ракообразные, дождевые черви и насекомые. Несмотря на то, что в ротовой полости водяных драконов имеется множество мелких и острых зубов, животные заглатывают пищу целиком, не пережевывая ее. Зубы аксолотлей не приспособлены для разделения пищи, а лишь выполняют функцию фиксации пойманной добычи. Процесс переваривания занимает несколько суток. При отсутствии источника питания водяные драконы могут спокойно существовать без еды на протяжении нескольких недель.

Еще одной удивительной особенностью аксолотлей является их способность регенерировать утраченные части тела и поврежденные внутренние органы, что позволяет животным быстро восстанавливаться после драк, в процессе которых они часто наносят друг другу серьезные травмы. До сих пор ученые не могут ответить на вопрос, каким образом запускается процесс регенерации. Решение этой научной задачи может стать настоящим прорывом в области медицины и открыть новые возможности для лечения целого ряда заболеваний.

Несмотря на то, что в наши дни множество водяных драконов благополучно обитает в аквариумах по всему миру, в природных водоемах этих уникальных существ осталось очень мало. Животные занесены в Красную книгу как вымирающий вид. Виной всему хозяйственная деятельность человека: быстро растущий мегаполис Мехико с каждым днем требует все больше воды, поэтому озеро Сочимилько, последний приют диких аксолотлей, постепенно мелеет. Таким образом, сохранение животных в естественной среде обитания – это сложная задача, требующая комплексного подхода. Но у людей еще есть возможность спасти этих вечно юных улыбчивых амфибий.

Еще больше интересных статей и захватывающих видео вы сможете найти на нашем Дзен-канале: ГОРОД НАУКИ | Дзен,

а также на нашем сайте: Научно-популярный онлайн-журнал "Город науки".

Не секрет, что на поверхности нашей планеты есть множество ям и провалов естественного происхождения, но некоторые из них привлекают особое внимание ученых, благодаря своей необычной форме и экстремальной глубине. Одним из таких чудес природы являются карстовые воронки, которые представляют собой замкнутые впадины, расширяющиеся кверху. Они образуются в результате карстовых процессов – размыва легкорастворимых горных пород (например, известняка, гипса, мела, доломита, каменной соли) подземными грунтовыми водами. По мере растворения породы под землей образуются пустоты. Когда размеры этих пещер становятся слишком велики, происходит обрушение поверхностного грунта и образуются воронкообразные провалы, глубина которых может достигать нескольких сотен метров. Со временем внутри некоторых карстовых воронок формируются уникальные экосистемы, содержащие редкие виды растений и животных.

Карстовые воронки распространены во всем мире: их можно встретить в средней полосе России и в тропиках, в горах и пустынях, и даже в морях и океанах. Знаменитые сеноты на полуострове Юкатан, карстовые провалы в Нижегородской области, ямы в пещерах Европы и Юго-Восточной Азии, различные голубые дыры в океане – все они формируются там, где есть горные породы, подверженные разрушительному воздействию воды. Какова же максимальная глубина подобных геологических образований? Ответ на этот вопрос дает Небесная яма Сяочжай Тянькэн – самая глубокая карстовая воронка в мире, которая находится в Китае недалеко от города Чунцин. Ее глубина составляет рекордные 662 м, а длина и ширина достигают 626 м и 537 м соответственно. Воронка состоит из двух отдельных чаш. Глубина верхней чаши составляет 320 м, а нижней – 342 м. Чаши обособлены друг от друга наклонным выступом. В сезон дождей по отвесным стенам воронки низвергаются многочисленные водопады, создавая невероятно красивое зрелище.

Ученые считают, что процесс формирования Небесной ямы длился около 128 000 лет. Образованию воронки способствовала мощная подземная река, которая берет свое начало в ущелье Тяньцзинь. Эта река постепенно размывала подземные известняки, что в результате привело к образованию карстовой пещеры Дифен, которая год от года становилась все больше и больше. В итоге грунт, расположенный над пещерой, обрушился и образовалась глубокая двухуровневая карстовая воронка.

Местные жители знали о существовании Небесной ямы еще в с древних времен, но ученым стало о ней известно только в 1994 г. Глубочайшая в мире карстовая воронка получила название Сяочжай Тянькэн. Сяочжай (кит. «Маленькая деревня») – это название заброшенной деревни, расположенной неподалеку, а Тянькэн – это уникальное региональное название карстовых воронок, что в переводе с китайского означает «Небесная яма».

На протяжении многих тысяч лет внутри воронки формировалась уникальная экосистема, которая на сегодняшний день содержит почти 1300 видов растений, в том числе реликтовое дерево Гинко – древнейшее дерево на нашей планете, ровесник динозавров. Также в Небесной яме обитает множество редких видов животных, таких как дымчатый леопард, поголовье которого в дикой природе составляет менее 10 000 особей, и китайская исполинская саламандра – самое крупное современное земноводное.

Сяочжай Тянькэн представляет особый интерес не только для ученых, но и для многочисленных туристов, приезжающих сюда со всего мира специально для того, чтобы собственными глазами увидеть это впечатляющее творение природы. Для удобства осмотра уникальной достопримечательности власти Китая построили специальную лестницу, которая содержит 2800 ступеней и ведет на самое дно воронки, откуда открывается фантастически красивый вид на ее отвесные стены.

Посетив Сяочжай Тянькэн, туристы узнают еще один весьма интересный факт: уникальная карстовая воронка стала домом для одной семейной пары, которая живет здесь на протяжении вот уже 20 лет. Говорят, что муж и жена работают смотрителями на близлежащих гидротехнических сооружениях и по совместительству обеспечивают чистоту и порядок на территории знаменитого туристического объекта.

Несмотря на то, что карстовые воронки встречаются по всему миру, примерно треть подобных геологических образований расположена на территории Китая. Возникновение этих объектов может быть весьма небезобидным для людей, так как воронки имеют свойство появляться неожиданно: верхний слой грунта вместе с расположенными на нем постройками проваливается в одночасье, образуя глубокую яму, и невозможно заранее предсказать, где и когда это случится.

Еще больше интересных статей и захватывающих видео вы сможете найти на нашем Дзен-канале: ГОРОД НАУКИ | Дзен,

а также на нашем сайте: Научно-популярный онлайн-журнал "Город науки".

Многие из нас когда-либо слышали о Долине Смерти – межгорной впадине, расположенной на территории пустыни Мохаве, которая находится на западе США в штате Калифорния. Этот географический объект известен в первую очередь тем, что здесь в 1913 году была зафиксирована самая высокая за всю историю метеонаблюдений температура воздуха на Земле, которая составила +56,7°С. Кроме того, в долине расположена самая низкая точка Северной Америки (86 м ниже уровня моря). Несмотря на суровые климатические условия, здесь вот уже более 1000 лет проживают представители индейского племени тимбиша.

Свое современное название долина получила в 1849 году, в разгар калифорнийской золотой лихорадки, когда от страшной жары здесь погиб золотоискатель. В настоящее время Долина Смерти входит в состав одноименного национального парка, который является центром притяжения туристов со всего мира. Долина славится своим уникальным ландшафтом и необычными пейзажами: причудливые каньоны, песчаные дюны, покрытая соленой коркой земля, и все это в окружении высоких заснеженных гор. Но широкую известность этот географический объект получил, благодаря редкому природному явлению, окутанному мистическим флером: феномен долгое время не имел научного объяснения, поэтому многие обыватели считали, что здесь не обошлось без участия потусторонних сил. Что же представляет собой это загадочное природное явление?

Речь идет о так называемых скользящих (или блуждающих) камнях, которые весьма необычным образом, без участия каких-либо технических приспособлений и помощи живых существ, перемещаются по глинистому дну расположенного на территории Долины Смерти высохшего озера Рейстрек-Плайя, оставляя за собой продолговатые следы. Масса этих камней иногда достигает нескольких сотен килограммов, а следы тянутся на десятки метров и сохраняются на дне озера в течение 3 – 4 лет. Обычно камни приходят в движение один раз в 2 – 3 года. Часто они оставляют прямолинейные следы, но могут и блуждать из стороны в сторону. Некоторые камни переворачиваются, что сказывается на размере их следа.

Иногда камни, которые изначально находились недалеко друг от друга, имеют различные траектории движения. Например, оба камня какое-то время движутся параллельно, затем один из них может резко изменить свое направление или даже вернуться в начальное положение. Также один из камней может продвинуться вперёд, а другой – остановиться на своём пути. В чем же секрет такого необычного поведения этих загадочных камней?

До начала XX века люди объясняли данный геологический феномен вмешательством потусторонних сил. И только после 1915 года, когда это природное явление было официально задокументировано, ученые впервые попытались дать ему рациональное объяснение. Сначала исследователи предположили, что камни перемещаются под воздействием мощных электромагнитных полей. Но эта гипотеза оказалась несостоятельной, поскольку в составе камней не было обнаружено каких-либо ферромагнетиков.

В середине прошлого столетия появилась версия, что камни могут двигаться под воздействием сильных порывов ветра, иногда возникающих в долине. Вскоре эта гипотеза также была опровергнута: некоторые скользящие камни оказались настолько тяжелы, что даже самые мощные порывы ветра, которые когда-либо наблюдались в этой местности, не способны сдвинуть их с места. Также высказывались предположения, что камни перемещаются в результате небольших землетрясений. Но со временем выяснилось, что сейсмическая активность в районе озера очень мала и землетрясения здесь бывают крайне редко.

Во второй половине XX века некоторые ученые начали выдвигать более правдоподобные гипотезы, согласно которым дно озера Рейстрек-Плайя периодически покрывается тонким слоем льда, и ветер способен перемещать по такому «катку» даже достаточно большие камни. Но приблизиться к разгадке тайны блуждающих камней удалось лишь в XXI веке.

В 2011 году американский планетолог и инженер Ральф Лоренц предположил, что когда температура воздуха в долине опускается ниже нуля, камни, как и дно озера, покрываются тонким слоем льда. Затем, при наступлении оттепели глиняная поверхность становится сырой и скользкой, а лед на камнях к этому моменту еще не успевает оттаять. В создавшихся условиях может быть достаточно небольшого дуновения ветра, чтобы обледеневшие камни начали скользить по сырой глиняной поверхности.

Но и эта гипотеза, которая казалась весьма разумной, была опровергнута уже через пару лет, когда Лоренц и его соратники решили провести наблюдение за движением камней с помощью видеокамер и GPS-датчиков. На дне озера исследователи установили метеостанцию, которая отслеживала температуру воздуха и влажность, а также фиксировала скорость и направление ветра. Изначально ученые предполагали, что эксперимент может продлиться несколько лет, поскольку невозможно было предсказать, когда камни начнут двигаться. Но первые результаты не заставили себя долго ждать. Уже в декабре 2013 года исследователи заметили, что дно высохшего озера в некоторых районах покрылось слоем воды, толщина которого достигала 7 см. И вскоре GPS-трекеры показали, что началось движение камней. Наблюдение за происходящим процессом позволило ученым наконец понять истинную причину возникновения этого геологического феномена.

Сначала на месте, где лежит камень, появляется лужа, достаточно глубокая для того, чтобы во время заморозков покрыться льдом, но не промерзнуть до дна. В то же время камень не должен быть полностью покрыт водой, какая-то его часть должна оставаться на поверхности. Далее лужа замерзает, а затем, теплым солнечным днем образовавшийся лед с вмерзшими в него камнями ломается на куски, которые представляют собой большие тонкие пластины. Под воздействием ветра пластины начинают плыть по воде вместе с вмерзшими камнями. Перемещаясь таким необычным образом, камни оставляют характерные продолговатые следы, которые можно увидеть на дне озера. Именно такой процесс ученые наблюдали в полдень 21 декабря 2013 года.

Благодаря проведенным исследованиям ученые не только смогли понять механизм перемещения камней, но и объяснили многие странности, связанные с этим геологическим феноменом. Например, стало понятно, почему одни камни перемещаются по дну озера, а другие остаются неподвижными: просто первые оказались вмерзшими в ледяную пластину, а вторые – нет. Легко объясняется и параллельное движение нескольких камней: очевидно, что эти камни вмерзли в одну и ту же ледяную пластину и перемещались вместе с ней. Таким образом, знаменитый геологический феномен наконец получил научное объяснение, и тайна камней, блуждающих по Долине Смерти, была разгадана.

Еще больше интересных статей и захватывающих видео вы сможете найти на нашем Дзен-канале: ГОРОД НАУКИ | Дзен,

а также на нашем сайте: Научно-популярный онлайн-журнал "Город науки".

Все мы слышали про Мадагаскар – крупный остров (четвертый по величине в мире), который находится в западной части Индийского океана, у юго-восточного берега Африки. Часто Мадагаскар называют «маленьким континентом» и связано это не только с внушительными размерами острова, но еще и с тем, что на его территории обитают уникальные виды растений и животных, большинство из которых является эндемиками, то есть их можно встретить только на этом ограниченном водами океана участке суши. Такой необычный животный и растительный мир сформировался на территории Мадагаскара благодаря длительной изоляции острова от других континентов.

Согласно современным представлениям, 200 миллионов лет назад на Земле существовал единый суперконтинент Пангея, который объединял два материка: Гондвану и Лавразию. Но в середине Юрского периода (примерно 160 – 170 миллионов лет назад) от Африки, которая входила в состав Гондваны, отделились Антарктида и Австралия, а также субконтинент, содержащий участки суши, которые сегодня образуют полуостров Индостан и остров Мадагаскар. А уже в конце Мелового периода (около 70 миллионов лет назад) Мадагаскар отделился от Индостана и постепенно приблизился к юго-восточному берегу Африки, заняв свое современное географическое положение.

Таким образом, Мадагаскар, как изолированный участок суши, существует уже порядка 70 миллионов лет. За это время на территории острова сформировалась своя уникальная экосистема, содержащая множество эндемичных видов растений и животных. Одним из таких эндемиков является Фосса – крупнейший представитель хищных млекопитающих Мадагаскара, который был по ошибке отнесен биологами к семейству кошачьих. Чем же так уникально это животное и почему оно ввело в заблуждение ученых?

Фосса – это хищное млекопитающее из семейства мадагаскарских виверр, которое внешне напоминает ягуарунди, поэтому долгое время причислялось учеными к семейству кошачьих. Длина тела фоссы составляет 60 – 80 см, а высота в холке – 37 см. Длина хвоста часто равна длине туловища и достигает 65 см. Масса животного составляет 7 – 12 кг. Фосса имеет удлиненное коренастое тело и сравнительно длинные ноги с короткими острыми когтями, которые могут втягиваться как у кошек, но только на половину своей длины. Задние конечности животного выше передних, и при ходьбе фосса, подобно медведю, ступает всей подошвой. Хищник имеет относительно короткую морду, широкий лоб, большие округлые уши и очень длинные вибриссы. У этого животного обычно от 32 до 36 зубов, хорошо развиты клыки. Мех короткий, густой, мягкий, серо-коричневого цвета. Фосса издает звуки, которые характерны для представителей семейства кошачьих: угрожающее урчание и протяжное мяуканье.

Животное ведет в основном ночной образ жизни, выходя на охоту после наступления сумерек, а днем прячется в пещерах и других естественных укрытиях. Хищник с легкостью взбирается на деревья и ловко прыгает с ветки на ветку, но большие расстояния предпочитает преодолевать по земле.

Фоссы – превосходные охотники. Их рацион обычно состоит из мелких млекопитающих, птиц, рептилий, амфибий и насекомых. Часто фоссы нападают на лемуров, преследуя их по деревьям. Свою добычу хищники умерщвляют, удерживая передними лапами и кусая в затылок, причем иногда уничтожают больше животных, чем могут съесть. В природе у фосс практически нет естественных врагов. Несмотря на это, животные занесены в Красную книгу как уязвимый вид. В уменьшении их численности в основном виноват человек. Часто фоссы заходят в поселки и разоряют курятники, чем снискали себе дурную славу у местного населения. Люди считают этих животных опасными вредителями и стараются истреблять, хотя реальная опасность фосс явно преувеличена.

Вне всяких сомнений, по своему внешнему виду и образу жизни фоссы действительно очень похожи на представителей семейства кошачьих. Поэтому ученые долгое время относили их именно к этому многочисленному семейству. Но проведенные в 2000-х годах молекулярно-генетические исследования опровергли это предположение. Оказалось, что все мадагаскарские хищники, в том числе и фосса, происходят от общего предка и образуют отдельное эндемичное семейство мадагаскарских виверр. Помимо фоссы к этому семейству относятся фаналуки и мунго. Последние внешне очень похожи на мангустов, живущих в Африке и Юго-Восточной Азии. И этому есть научное объяснение: зоологи установили, что мангусты и мадагаскарские виверры являются ближайшими родственниками.

Благодаря проведенным исследованиям, ученые сделали еще один неожиданный вывод: помимо мангустовых близкими родственниками мадагаскарских виверр также являются представители семейства гиеновых. А вот с кошачьими мадагаскарских виверр связывает весьма отдаленное родство. Таким образом, фоссы, мангусты и гиены, несмотря на существенные внешние различия, являются ближайшими родственниками.

Еще больше интересных статей и захватывающих видео вы сможете найти на нашем Дзен-канале: https://dzen.ru/sciencesity.ru,

а также на нашем сайте: https://sciencesity.ru/.

Из школьного курса астрономии известно, что Юпитер – самая большая планета Солнечной системы. Экваториальный радиус этого газового гиганта в 11,2 раза превышает радиус Земли, а его масса почти в 2,5 раза больше, чем суммарная масса всех остальных планет Солнечной системы. Ученые считают, что Юпитер имеет максимально возможный диаметр для планеты с подобным строением, и по сути является «неудавшейся звездой», которой, для того, чтобы стать светилом, не хватило массы. Чем же еще знаменита эта планета-рекордсмен?

Атмосфера Юпитера – газовая оболочка, окружающая планету, которая в основном состоит из водорода и гелия, но в небольших количествах содержит также аммиак, метан, сероводород и воду. Она является крупнейшей в Солнечной системе планетной атмосферой, и в ней на протяжении вот уже почти двух сотен лет бушует самый мощный ураган. Этот уникальный атмосферный вихрь, благодаря своему необычному внешнему виду, получил название «Большое красное пятно» (БКП).

БКП – это крупнейший в Солнечной системе антициклон, расположенный в Южном полушарии Юпитера. Пятно непрерывно движется параллельно экватору планеты, а газ внутри него вращается против часовой стрелки со скоростью, которая иногда превышает 600 км/ч. Температура БКП составляет -160°С, что несколько ниже температуры прилегающих к пятну участков атмосферы Юпитера. Пятно по своим размерам превосходит Землю, но постоянно уменьшается и периодически меняет свой цвет. Так в конце XIX века длина пятна составляла примерно 40 000 км, а сегодня этот показатель снизился до 13 000 км. Почему это происходит и сохранится ли тенденция в будущем – пока не ясно.

Ранее считалось, что БКП было открыто в 1665 году итальянским астрономом Джованни Кассини. Однако современные исследования показывают, что, скорее всего, это был другой подобный вихрь, который ученые наблюдали на поверхности планеты до 1713 года. А существующий сегодня гигантский антициклон астрономы впервые обнаружили в 1831 году. С тех пор непрерывные наблюдения Большого красного пятна на Юпитере продолжаются уже почти 200 лет.

Считается, что столь продолжительное существование БКП отчасти связано с отсутствием у Юпитера твердой поверхности, которая бы замедляла газовые потоки за счет силы трения. Но этого условия недостаточно: существует какой-то дополнительный механизм, поддерживающий циркуляцию газа в пятне. Его природа остается загадкой, и пока ученые лишь строят гипотезы на этот счет. Согласно одной из них, БКП расположено между двумя противоположно направленными потоками газа, которые действуют подобно конвейерным лентам и заставляют пятно непрерывно вращаться. Другая гипотеза предполагает существование вертикально направленных потоков газа, поднимающихся из глубин атмосферы Юпитера и постоянно «подпитывающих» вихрь.

Также до сих пор остается открытым вопрос о цвете БКП. Предполагается, что красно-оранжевую окраску пятну придают химические соединения, возникающие при воздействии солнечного ультрафиолетового излучения на молекулы гидросульфида аммония, аммиака и ацетилена, которые присутствуют в атмосфере Юпитера. Ионы, на которые распадаются эти вещества, поглощают голубой, синий и фиолетовый свет, отражая красный, оранжевый и желтый. Однако приведенное объяснение – всего лишь гипотеза.

Помимо Большого красного пятна в атмосфере Юпитера существуют и другие подобные вихри, обладающие более скромными размерами. Они могут иметь белый, коричневый, красный цвет и существовать десятки лет или даже дольше. Такие пятна зафиксированы как в Южном, так и в Северном полушарии планеты, но устойчивые, то есть существующие длительное время, имеются только в Южном. Один из примеров – Малое (или Младшее) красное пятно. Оно образовалась в 1998 – 2000 годах в результате слияния трех белых овальных пятен-вихрей. В 2005 году это пятно внезапно начало краснеть и уже в 2006 году стало иметь практически такой же цвет, как и БКП. Причины покраснения пятна достоверно не известны, но ученые предполагают, что такое может произойти, когда скорость движения воздушных потоков вихря значительно возрастает и поднимает на поверхность расположенные ниже газы, которые под воздействием ультрафиолетового излучения меняют цвет. С течением времени размеры Малого красного пятна постепенно возрастают, приближаясь к значениям БКП. Скорость воздушных потоков этого вихря также увеличивается и в настоящее время уже превышает 600 км/ч.

Исследование процессов, происходящих в атмосфере Юпитера, имеет важное научное значение: их понимание поможет ученым раскрыть механизмы формирования газовых гигантов как в нашей Солнечной системе, так и за ее пределами.

Еще больше интересных статей и захватывающих видео вы сможете найти на нашем Дзен-канале: https://dzen.ru/sciencesity.ru,

а также на нашем сайте: https://sciencesity.ru/.

Все мы с детства знаем, что Мертвое море, расположенное на Ближнем Востоке, – это одно из самых соленых озер на нашей планете (соленость в отдельные периоды может достигать 35%), которое, благодаря особому минеральному составу, известно целебными свойствами. Но мало кто слышал, что в России есть уникальный водоем, соленость которого превосходит показатели ближневосточного собрата. Это озеро Эльтон, расположенное в Волгоградской области недалеко от границы с Казахстаном. Что же представляет собой и как выгладит этот необычный природный объект?

Эльтон – самое большое по площади минеральное озеро в Европе и один из самых соленых водоемов в мире. Площадь озера, среднее значение которой составляет 152 квадратных километра, а также его глубина и соленость зависят от времени года. В середине весны водоем наполняется талыми водами впадающих в него минерализованных рек. В этот период глубина озера достигает 1,5 м, а соленость снижается до 20%. Летом же речушки, питающие Эльтон, начинают пересыхать, и его глубина снижается до 5 – 10 см, а соленость достигает 50%.

Эльтон представляет собой горько-соленое бессточное самосадочное озеро. Самосадочными называют озера, концентрация солей в которых настолько велика, что они кристаллизуются и выпадают в осадок на дно. Высококонцентрированный водяной раствор солей, который наполняет такие озера, называется рапой. Кроме того, Эльтон – это водоем с уникальной минерализацией, где окраска воды меняется в течение года. Весной озеро приобретает золотистый оттенок, а в жаркие летние месяцы розовеет или даже краснеет благодаря присутствию одноклеточных водорослей. Считается, что именно из-за цвета воды озеро и получило свое название: по мнению большинства ученых гидроним «Эльтон» возник от калмыцкого «Алтын-Нор», что в переводе на русский означает «золотое озеро» или «золотое дно».

Современная котловина озера Эльтон сформировалась благодаря тектоническим движениям земной коры. По мере того, как Хвалынское море (древний водоем, расположенный на месте современного Каспийского моря) начало отступать, котловина постепенно заполнялась морскими водами. В результате этого процесса, который длился довольно продолжительное время, на дне озера образовались огромные скопления минеральных солей, обладающих целебными свойствами. Воды Эльтона насыщены бромом, бором, натрием, магнием, кальцием и другими полезными веществами. Поэтому озеро можно смело назвать настоящей природной аптекой.

Целебные свойства Эльтона были известны людям еще с давних времен. Кочевые народы лечили здесь заболевших очень простым способом, который применяется до сих пор. Недалеко от берега выкапывали небольшую яму, в которую опускали больного и полностью обмазывали озерной грязью, а через час или два эту грязь смывали рапой. После нескольких подобных процедур многие болезни отступали. В 1910 на озере открыли бальнеологический курорт. Как и в былые времена, в качестве лечебных средств использовались иловая сульфидная грязь и рапа. В начале XX века сюда на отдых и оздоровление приезжали представители русской аристократии, в том числе члены царской семьи. С 1945 года в 6 км от озера в одноименном поселке работает санаторий «Эльтон». Неподалеку расположен Сморогдинский хлоридно-сульфатный натриевый минеральный источник, воды которого по составу схожи со знаменитыми «Ессентуками №17».

Существует распространенное мнение, что солёные озёра и прилегающие к ним территории абсолютно лишены какой-либо жизни. Но это утверждение не имеет никакого отношения к озеру Эльтон, которое на самом деле является живым оазисом в суровых природных условиях. Здесь обитают удивительные одноклеточные зелёные водоросли под названием Дуналиелла солоновидная. Эти устойчивые организмы могут существовать в экстремальной среде и производить в большом количестве бета-каротин, который придает озеру характерный красноватый или золотисто-розовый оттенок.

Побережье Эльтона также далеко не безжизненно. Здесь произрастает более 400 видов растений, среди которых душистый эстрагон, нежный миндаль, терновник. Весной в приэльтонской степи можно наблюдать цветение диких тюльпанов, отдельные виды которых занесены в Красную книгу. Кроме того, в этих краях обитают некоторые краснокнижные представители фауны Волгоградской области, например, перевязка и песчанка полуденная, а также удивительные виды насекомых, такие, как аскалаф пёстрый и корнегрыз краснолобый. Также Эльтон служит стоянкой для большого количества различных птиц на время миграции.

В настоящее время озеро и его окрестности относятся к природному парку «Эльтонский». С 2019 года озеро Эльтон включено во Всемирную сеть биосферных заповедников ЮНЕСКО.

Еще больше интересных статей и захватывающих видео вы сможете найти на нашем Дзен-канале: ГОРОД НАУКИ | Дзен,

а также на нашем сайте: Научно-популярный онлайн-журнал "Город науки".