Sciencesity

Многие из нас когда-либо слышали о Долине Смерти – межгорной впадине, расположенной на территории пустыни Мохаве, которая находится на западе США в штате Калифорния. Этот географический объект известен в первую очередь тем, что здесь в 1913 году была зафиксирована самая высокая за всю историю метеонаблюдений температура воздуха на Земле, которая составила +56,7°С. Кроме того, в долине расположена самая низкая точка Северной Америки (86 м ниже уровня моря). Несмотря на суровые климатические условия, здесь вот уже более 1000 лет проживают представители индейского племени тимбиша.

Свое современное название долина получила в 1849 году, в разгар калифорнийской золотой лихорадки, когда от страшной жары здесь погиб золотоискатель. В настоящее время Долина Смерти входит в состав одноименного национального парка, который является центром притяжения туристов со всего мира. Долина славится своим уникальным ландшафтом и необычными пейзажами: причудливые каньоны, песчаные дюны, покрытая соленой коркой земля, и все это в окружении высоких заснеженных гор. Но широкую известность этот географический объект получил, благодаря редкому природному явлению, окутанному мистическим флером: феномен долгое время не имел научного объяснения, поэтому многие обыватели считали, что здесь не обошлось без участия потусторонних сил. Что же представляет собой это загадочное природное явление?

Речь идет о так называемых скользящих (или блуждающих) камнях, которые весьма необычным образом, без участия каких-либо технических приспособлений и помощи живых существ, перемещаются по глинистому дну расположенного на территории Долины Смерти высохшего озера Рейстрек-Плайя, оставляя за собой продолговатые следы. Масса этих камней иногда достигает нескольких сотен килограммов, а следы тянутся на десятки метров и сохраняются на дне озера в течение 3 – 4 лет. Обычно камни приходят в движение один раз в 2 – 3 года. Часто они оставляют прямолинейные следы, но могут и блуждать из стороны в сторону. Некоторые камни переворачиваются, что сказывается на размере их следа.

Иногда камни, которые изначально находились недалеко друг от друга, имеют различные траектории движения. Например, оба камня какое-то время движутся параллельно, затем один из них может резко изменить свое направление или даже вернуться в начальное положение. Также один из камней может продвинуться вперёд, а другой – остановиться на своём пути. В чем же секрет такого необычного поведения этих загадочных камней?

До начала XX века люди объясняли данный геологический феномен вмешательством потусторонних сил. И только после 1915 года, когда это природное явление было официально задокументировано, ученые впервые попытались дать ему рациональное объяснение. Сначала исследователи предположили, что камни перемещаются под воздействием мощных электромагнитных полей. Но эта гипотеза оказалась несостоятельной, поскольку в составе камней не было обнаружено каких-либо ферромагнетиков.

В середине прошлого столетия появилась версия, что камни могут двигаться под воздействием сильных порывов ветра, иногда возникающих в долине. Вскоре эта гипотеза также была опровергнута: некоторые скользящие камни оказались настолько тяжелы, что даже самые мощные порывы ветра, которые когда-либо наблюдались в этой местности, не способны сдвинуть их с места. Также высказывались предположения, что камни перемещаются в результате небольших землетрясений. Но со временем выяснилось, что сейсмическая активность в районе озера очень мала и землетрясения здесь бывают крайне редко.

Во второй половине XX века некоторые ученые начали выдвигать более правдоподобные гипотезы, согласно которым дно озера Рейстрек-Плайя периодически покрывается тонким слоем льда, и ветер способен перемещать по такому «катку» даже достаточно большие камни. Но приблизиться к разгадке тайны блуждающих камней удалось лишь в XXI веке.

В 2011 году американский планетолог и инженер Ральф Лоренц предположил, что когда температура воздуха в долине опускается ниже нуля, камни, как и дно озера, покрываются тонким слоем льда. Затем, при наступлении оттепели глиняная поверхность становится сырой и скользкой, а лед на камнях к этому моменту еще не успевает оттаять. В создавшихся условиях может быть достаточно небольшого дуновения ветра, чтобы обледеневшие камни начали скользить по сырой глиняной поверхности.

Но и эта гипотеза, которая казалась весьма разумной, была опровергнута уже через пару лет, когда Лоренц и его соратники решили провести наблюдение за движением камней с помощью видеокамер и GPS-датчиков. На дне озера исследователи установили метеостанцию, которая отслеживала температуру воздуха и влажность, а также фиксировала скорость и направление ветра. Изначально ученые предполагали, что эксперимент может продлиться несколько лет, поскольку невозможно было предсказать, когда камни начнут двигаться. Но первые результаты не заставили себя долго ждать. Уже в декабре 2013 года исследователи заметили, что дно высохшего озера в некоторых районах покрылось слоем воды, толщина которого достигала 7 см. И вскоре GPS-трекеры показали, что началось движение камней. Наблюдение за происходящим процессом позволило ученым наконец понять истинную причину возникновения этого геологического феномена.

Сначала на месте, где лежит камень, появляется лужа, достаточно глубокая для того, чтобы во время заморозков покрыться льдом, но не промерзнуть до дна. В то же время камень не должен быть полностью покрыт водой, какая-то его часть должна оставаться на поверхности. Далее лужа замерзает, а затем, теплым солнечным днем образовавшийся лед с вмерзшими в него камнями ломается на куски, которые представляют собой большие тонкие пластины. Под воздействием ветра пластины начинают плыть по воде вместе с вмерзшими камнями. Перемещаясь таким необычным образом, камни оставляют характерные продолговатые следы, которые можно увидеть на дне озера. Именно такой процесс ученые наблюдали в полдень 21 декабря 2013 года.

Благодаря проведенным исследованиям ученые не только смогли понять механизм перемещения камней, но и объяснили многие странности, связанные с этим геологическим феноменом. Например, стало понятно, почему одни камни перемещаются по дну озера, а другие остаются неподвижными: просто первые оказались вмерзшими в ледяную пластину, а вторые – нет. Легко объясняется и параллельное движение нескольких камней: очевидно, что эти камни вмерзли в одну и ту же ледяную пластину и перемещались вместе с ней. Таким образом, знаменитый геологический феномен наконец получил научное объяснение, и тайна камней, блуждающих по Долине Смерти, была разгадана.

Еще больше интересных статей и захватывающих видео вы сможете найти на нашем Дзен-канале: ГОРОД НАУКИ | Дзен,

а также на нашем сайте: Научно-популярный онлайн-журнал "Город науки".

Все мы слышали про Мадагаскар – крупный остров (четвертый по величине в мире), который находится в западной части Индийского океана, у юго-восточного берега Африки. Часто Мадагаскар называют «маленьким континентом» и связано это не только с внушительными размерами острова, но еще и с тем, что на его территории обитают уникальные виды растений и животных, большинство из которых является эндемиками, то есть их можно встретить только на этом ограниченном водами океана участке суши. Такой необычный животный и растительный мир сформировался на территории Мадагаскара благодаря длительной изоляции острова от других континентов.

Согласно современным представлениям, 200 миллионов лет назад на Земле существовал единый суперконтинент Пангея, который объединял два материка: Гондвану и Лавразию. Но в середине Юрского периода (примерно 160 – 170 миллионов лет назад) от Африки, которая входила в состав Гондваны, отделились Антарктида и Австралия, а также субконтинент, содержащий участки суши, которые сегодня образуют полуостров Индостан и остров Мадагаскар. А уже в конце Мелового периода (около 70 миллионов лет назад) Мадагаскар отделился от Индостана и постепенно приблизился к юго-восточному берегу Африки, заняв свое современное географическое положение.

Таким образом, Мадагаскар, как изолированный участок суши, существует уже порядка 70 миллионов лет. За это время на территории острова сформировалась своя уникальная экосистема, содержащая множество эндемичных видов растений и животных. Одним из таких эндемиков является Фосса – крупнейший представитель хищных млекопитающих Мадагаскара, который был по ошибке отнесен биологами к семейству кошачьих. Чем же так уникально это животное и почему оно ввело в заблуждение ученых?

Фосса – это хищное млекопитающее из семейства мадагаскарских виверр, которое внешне напоминает ягуарунди, поэтому долгое время причислялось учеными к семейству кошачьих. Длина тела фоссы составляет 60 – 80 см, а высота в холке – 37 см. Длина хвоста часто равна длине туловища и достигает 65 см. Масса животного составляет 7 – 12 кг. Фосса имеет удлиненное коренастое тело и сравнительно длинные ноги с короткими острыми когтями, которые могут втягиваться как у кошек, но только на половину своей длины. Задние конечности животного выше передних, и при ходьбе фосса, подобно медведю, ступает всей подошвой. Хищник имеет относительно короткую морду, широкий лоб, большие округлые уши и очень длинные вибриссы. У этого животного обычно от 32 до 36 зубов, хорошо развиты клыки. Мех короткий, густой, мягкий, серо-коричневого цвета. Фосса издает звуки, которые характерны для представителей семейства кошачьих: угрожающее урчание и протяжное мяуканье.

Животное ведет в основном ночной образ жизни, выходя на охоту после наступления сумерек, а днем прячется в пещерах и других естественных укрытиях. Хищник с легкостью взбирается на деревья и ловко прыгает с ветки на ветку, но большие расстояния предпочитает преодолевать по земле.

Фоссы – превосходные охотники. Их рацион обычно состоит из мелких млекопитающих, птиц, рептилий, амфибий и насекомых. Часто фоссы нападают на лемуров, преследуя их по деревьям. Свою добычу хищники умерщвляют, удерживая передними лапами и кусая в затылок, причем иногда уничтожают больше животных, чем могут съесть. В природе у фосс практически нет естественных врагов. Несмотря на это, животные занесены в Красную книгу как уязвимый вид. В уменьшении их численности в основном виноват человек. Часто фоссы заходят в поселки и разоряют курятники, чем снискали себе дурную славу у местного населения. Люди считают этих животных опасными вредителями и стараются истреблять, хотя реальная опасность фосс явно преувеличена.

Вне всяких сомнений, по своему внешнему виду и образу жизни фоссы действительно очень похожи на представителей семейства кошачьих. Поэтому ученые долгое время относили их именно к этому многочисленному семейству. Но проведенные в 2000-х годах молекулярно-генетические исследования опровергли это предположение. Оказалось, что все мадагаскарские хищники, в том числе и фосса, происходят от общего предка и образуют отдельное эндемичное семейство мадагаскарских виверр. Помимо фоссы к этому семейству относятся фаналуки и мунго. Последние внешне очень похожи на мангустов, живущих в Африке и Юго-Восточной Азии. И этому есть научное объяснение: зоологи установили, что мангусты и мадагаскарские виверры являются ближайшими родственниками.

Благодаря проведенным исследованиям, ученые сделали еще один неожиданный вывод: помимо мангустовых близкими родственниками мадагаскарских виверр также являются представители семейства гиеновых. А вот с кошачьими мадагаскарских виверр связывает весьма отдаленное родство. Таким образом, фоссы, мангусты и гиены, несмотря на существенные внешние различия, являются ближайшими родственниками.

Еще больше интересных статей и захватывающих видео вы сможете найти на нашем Дзен-канале: https://dzen.ru/sciencesity.ru,

а также на нашем сайте: https://sciencesity.ru/.

Из школьного курса астрономии известно, что Юпитер – самая большая планета Солнечной системы. Экваториальный радиус этого газового гиганта в 11,2 раза превышает радиус Земли, а его масса почти в 2,5 раза больше, чем суммарная масса всех остальных планет Солнечной системы. Ученые считают, что Юпитер имеет максимально возможный диаметр для планеты с подобным строением, и по сути является «неудавшейся звездой», которой, для того, чтобы стать светилом, не хватило массы. Чем же еще знаменита эта планета-рекордсмен?

Атмосфера Юпитера – газовая оболочка, окружающая планету, которая в основном состоит из водорода и гелия, но в небольших количествах содержит также аммиак, метан, сероводород и воду. Она является крупнейшей в Солнечной системе планетной атмосферой, и в ней на протяжении вот уже почти двух сотен лет бушует самый мощный ураган. Этот уникальный атмосферный вихрь, благодаря своему необычному внешнему виду, получил название «Большое красное пятно» (БКП).

БКП – это крупнейший в Солнечной системе антициклон, расположенный в Южном полушарии Юпитера. Пятно непрерывно движется параллельно экватору планеты, а газ внутри него вращается против часовой стрелки со скоростью, которая иногда превышает 600 км/ч. Температура БКП составляет -160°С, что несколько ниже температуры прилегающих к пятну участков атмосферы Юпитера. Пятно по своим размерам превосходит Землю, но постоянно уменьшается и периодически меняет свой цвет. Так в конце XIX века длина пятна составляла примерно 40 000 км, а сегодня этот показатель снизился до 13 000 км. Почему это происходит и сохранится ли тенденция в будущем – пока не ясно.

Ранее считалось, что БКП было открыто в 1665 году итальянским астрономом Джованни Кассини. Однако современные исследования показывают, что, скорее всего, это был другой подобный вихрь, который ученые наблюдали на поверхности планеты до 1713 года. А существующий сегодня гигантский антициклон астрономы впервые обнаружили в 1831 году. С тех пор непрерывные наблюдения Большого красного пятна на Юпитере продолжаются уже почти 200 лет.

Считается, что столь продолжительное существование БКП отчасти связано с отсутствием у Юпитера твердой поверхности, которая бы замедляла газовые потоки за счет силы трения. Но этого условия недостаточно: существует какой-то дополнительный механизм, поддерживающий циркуляцию газа в пятне. Его природа остается загадкой, и пока ученые лишь строят гипотезы на этот счет. Согласно одной из них, БКП расположено между двумя противоположно направленными потоками газа, которые действуют подобно конвейерным лентам и заставляют пятно непрерывно вращаться. Другая гипотеза предполагает существование вертикально направленных потоков газа, поднимающихся из глубин атмосферы Юпитера и постоянно «подпитывающих» вихрь.

Также до сих пор остается открытым вопрос о цвете БКП. Предполагается, что красно-оранжевую окраску пятну придают химические соединения, возникающие при воздействии солнечного ультрафиолетового излучения на молекулы гидросульфида аммония, аммиака и ацетилена, которые присутствуют в атмосфере Юпитера. Ионы, на которые распадаются эти вещества, поглощают голубой, синий и фиолетовый свет, отражая красный, оранжевый и желтый. Однако приведенное объяснение – всего лишь гипотеза.

Помимо Большого красного пятна в атмосфере Юпитера существуют и другие подобные вихри, обладающие более скромными размерами. Они могут иметь белый, коричневый, красный цвет и существовать десятки лет или даже дольше. Такие пятна зафиксированы как в Южном, так и в Северном полушарии планеты, но устойчивые, то есть существующие длительное время, имеются только в Южном. Один из примеров – Малое (или Младшее) красное пятно. Оно образовалась в 1998 – 2000 годах в результате слияния трех белых овальных пятен-вихрей. В 2005 году это пятно внезапно начало краснеть и уже в 2006 году стало иметь практически такой же цвет, как и БКП. Причины покраснения пятна достоверно не известны, но ученые предполагают, что такое может произойти, когда скорость движения воздушных потоков вихря значительно возрастает и поднимает на поверхность расположенные ниже газы, которые под воздействием ультрафиолетового излучения меняют цвет. С течением времени размеры Малого красного пятна постепенно возрастают, приближаясь к значениям БКП. Скорость воздушных потоков этого вихря также увеличивается и в настоящее время уже превышает 600 км/ч.

Исследование процессов, происходящих в атмосфере Юпитера, имеет важное научное значение: их понимание поможет ученым раскрыть механизмы формирования газовых гигантов как в нашей Солнечной системе, так и за ее пределами.

Еще больше интересных статей и захватывающих видео вы сможете найти на нашем Дзен-канале: https://dzen.ru/sciencesity.ru,

а также на нашем сайте: https://sciencesity.ru/.

Все мы с детства знаем, что Мертвое море, расположенное на Ближнем Востоке, – это одно из самых соленых озер на нашей планете (соленость в отдельные периоды может достигать 35%), которое, благодаря особому минеральному составу, известно целебными свойствами. Но мало кто слышал, что в России есть уникальный водоем, соленость которого превосходит показатели ближневосточного собрата. Это озеро Эльтон, расположенное в Волгоградской области недалеко от границы с Казахстаном. Что же представляет собой и как выгладит этот необычный природный объект?

Эльтон – самое большое по площади минеральное озеро в Европе и один из самых соленых водоемов в мире. Площадь озера, среднее значение которой составляет 152 квадратных километра, а также его глубина и соленость зависят от времени года. В середине весны водоем наполняется талыми водами впадающих в него минерализованных рек. В этот период глубина озера достигает 1,5 м, а соленость снижается до 20%. Летом же речушки, питающие Эльтон, начинают пересыхать, и его глубина снижается до 5 – 10 см, а соленость достигает 50%.

Эльтон представляет собой горько-соленое бессточное самосадочное озеро. Самосадочными называют озера, концентрация солей в которых настолько велика, что они кристаллизуются и выпадают в осадок на дно. Высококонцентрированный водяной раствор солей, который наполняет такие озера, называется рапой. Кроме того, Эльтон – это водоем с уникальной минерализацией, где окраска воды меняется в течение года. Весной озеро приобретает золотистый оттенок, а в жаркие летние месяцы розовеет или даже краснеет благодаря присутствию одноклеточных водорослей. Считается, что именно из-за цвета воды озеро и получило свое название: по мнению большинства ученых гидроним «Эльтон» возник от калмыцкого «Алтын-Нор», что в переводе на русский означает «золотое озеро» или «золотое дно».

Современная котловина озера Эльтон сформировалась благодаря тектоническим движениям земной коры. По мере того, как Хвалынское море (древний водоем, расположенный на месте современного Каспийского моря) начало отступать, котловина постепенно заполнялась морскими водами. В результате этого процесса, который длился довольно продолжительное время, на дне озера образовались огромные скопления минеральных солей, обладающих целебными свойствами. Воды Эльтона насыщены бромом, бором, натрием, магнием, кальцием и другими полезными веществами. Поэтому озеро можно смело назвать настоящей природной аптекой.

Целебные свойства Эльтона были известны людям еще с давних времен. Кочевые народы лечили здесь заболевших очень простым способом, который применяется до сих пор. Недалеко от берега выкапывали небольшую яму, в которую опускали больного и полностью обмазывали озерной грязью, а через час или два эту грязь смывали рапой. После нескольких подобных процедур многие болезни отступали. В 1910 на озере открыли бальнеологический курорт. Как и в былые времена, в качестве лечебных средств использовались иловая сульфидная грязь и рапа. В начале XX века сюда на отдых и оздоровление приезжали представители русской аристократии, в том числе члены царской семьи. С 1945 года в 6 км от озера в одноименном поселке работает санаторий «Эльтон». Неподалеку расположен Сморогдинский хлоридно-сульфатный натриевый минеральный источник, воды которого по составу схожи со знаменитыми «Ессентуками №17».

Существует распространенное мнение, что солёные озёра и прилегающие к ним территории абсолютно лишены какой-либо жизни. Но это утверждение не имеет никакого отношения к озеру Эльтон, которое на самом деле является живым оазисом в суровых природных условиях. Здесь обитают удивительные одноклеточные зелёные водоросли под названием Дуналиелла солоновидная. Эти устойчивые организмы могут существовать в экстремальной среде и производить в большом количестве бета-каротин, который придает озеру характерный красноватый или золотисто-розовый оттенок.

Побережье Эльтона также далеко не безжизненно. Здесь произрастает более 400 видов растений, среди которых душистый эстрагон, нежный миндаль, терновник. Весной в приэльтонской степи можно наблюдать цветение диких тюльпанов, отдельные виды которых занесены в Красную книгу. Кроме того, в этих краях обитают некоторые краснокнижные представители фауны Волгоградской области, например, перевязка и песчанка полуденная, а также удивительные виды насекомых, такие, как аскалаф пёстрый и корнегрыз краснолобый. Также Эльтон служит стоянкой для большого количества различных птиц на время миграции.

В настоящее время озеро и его окрестности относятся к природному парку «Эльтонский». С 2019 года озеро Эльтон включено во Всемирную сеть биосферных заповедников ЮНЕСКО.

Еще больше интересных статей и захватывающих видео вы сможете найти на нашем Дзен-канале: ГОРОД НАУКИ | Дзен,

а также на нашем сайте: Научно-популярный онлайн-журнал "Город науки".

Многие из нас еще со школьных времен помнят, что самая маленькая птица на Земле – это колибри. Но мало кто знает, что колибри – это целое семейство птиц из отряда стрижеообразных, которое насчитывает более 350 различных видов, повсеместно обитающих в Америке от Аляски до Огненной Земли. Размеры тела этих птиц, в зависимости от вида, могут достигать 22 см, что не так уж и мало. Так почему же тогда колибри принято считать самой маленькой птахой?

Дело в том, что самыми маленькими птицами на Земле признаны представители не всего семейства колибри, а только одного из его видов, который получил название «колибри-пчелка». Они также считаются самыми маленькими теплокровными существами на планете. Размер тела этих малюток от клюва до кончика хвоста составляет всего 5 – 6 см, а масса редко превышает 2,5 г. Обычно самки чуть крупнее самцов. Несмотря на свои миниатюрные габариты, колибри-пчелки очень быстрые, сильные и выносливые. Они могут находиться в полете до 20 часов и перемещаться со скоростью 50 км/ч. При этом частота сердечных сокращений этих птиц составляет от 300 до 500 ударов в минуту. Температура тела днем достигает 40°С, а ночью падает до 19°С.

Колибри-пчелка также считается одной из самых красочных птиц. Самцы могут похвастаться голубовато-синим оперением верхней части тела и серебристым брюшком. Самки менее яркие: изумрудное оперение сверху, серое тельце и белые пятнышки на кончике хвоста. Перья этих удивительных птиц сверкают на солнце и переливаются разными цветами, поэтому в ясный день колибри-пчелки напоминают летающие драгоценные камни.

В настоящее время ареал обитания этих миниатюрных пернатых весьма ограничен. Их можно встретить только в определенных районах Кубы, богатых густыми лесами, болотами и долинами. Ранее колибри-пчелки жили также на Ямайке и Гаити.

Основой рациона колибри-пчелок является нектар с повышенным содержанием сахара, добываемый из 15 видов растений, большая часть которых встречается только на Кубе. Из-за ускоренного обмена веществ пташкам необходимо ежедневно употреблять большое количество пищи и воды. За сутки колибри-пчелки облетают до 1500 цветков и добывают питание с помощью длинного клюва. Для получения нектара они зависают в воздухе над выбранным растением, совершая при этом крыльями до 90 взмахов в секунду и издавая звук, напоминающий пчелиное жужжание, благодаря которому и получили свое необычное название. Из-за высокой частоты эти движения неуловимы для человеческого глаза, поэтому со стороны кажется, будто птичку удерживает в воздухе какая-то неведомая сила.

Гнездятся колибри-пчелки обычно с апреля по июнь, когда на Кубе наступает сезон дождей. Птицы вьют чашеобразные гнезда диаметром около 3 см, материалом для которых служат лишайники, паутина, травинки, шерсть животных. Самки обычно откладывают два яйца и высиживают их в течение 14 – 16 дней. Когда птенцы колибри-пчелки вылупляются, они не имеют какого-либо оперения и у них полностью отсутствует слух. Птица-мать кормит своих птенцов нектаром и кусочками насекомых с помощью длинного клюва. Первое время этот процесс должен повторяться каждые 8 – 10 минут, иначе птенцы погибнут. Оперение у малышей появляется на третьей неделе жизни, а гнездо они покидают примерно через месяц после вылупления. Взрослой особь становится, когда ей исполняется год. В дикой природе колибри-пчелки живут около 7 лет, а в неволе – до 10 лет.

К сожалению, в настоящее время численность популяции самых маленьких птиц неуклонно сокращается. Из-за вырубки лесов и осушения болот над колибри-пчелками, которые и так имеют большое количество естественных врагов, нависла угроза полного исчезновения. Но пока у людей еще есть возможность сохранить этот уникальный вид птиц на нашей планете.

Еще больше интересных статей и захватывающих видео вы сможете найти на нашем Дзен-канале: ГОРОД НАУКИ | Дзен,

а также на нашем сайте: Научно-популярный онлайн-журнал "Город науки".

На вопрос о самом засушливом месте на Земле многие из нас, вспоминая школьный курс географии, ответят, что это пустыня Атакама, расположенная в Чили. Но мало кто знает, что на нашей планете существует еще один географический объект, который может поспорить с упомянутой южноамериканской пустыней за этот почетный титул. Где же он расположен и что собой представляет?

На далеком южном материке Антарктида, на территории Земли Виктории есть большая область, не покрытая льдом, которая представляет собой группу антарктических оазисов (Виктории, Райта и Тейлора) – бесснежных долин, получивших из-за чрезвычайно низкой влажности название «Сухие долины Мак-Мердо». Над этими уникальными долинами, расположенными к западу от одноименного пролива, названного в честь британского офицера Арчибальда Уильяма Мак-Мердо, дуют суровые катабатические ветры – плотные и холодные воздушные потоки, которые образуются в высокогорных районах и, затем, спускаются вниз по крутым склонам. Скорость катабатических ветров может достигать 320 км/ч. Эти воздушные потоки выветривают снег и вызывают усиленное испарение влаги, не допуская ее попадание на поверхность долин. Кроме того, окружающие горы препятствуют поступлению льда с близлежащих ледников. В результате такого многолетнего воздействия упомянутые антарктические оазисы оказались практически полностью лишены влаги и образовали самую крупную область на континенте, свободную ото льда и снега. Ее площадь составляет примерно 8 000 квадратных километров. Ученые предполагают, что в таком состоянии долины пребывают уже около 8 миллионов лет.

Впрочем, в Сухих долинах Мак-Мердо вода все же присутствует в виде невероятно соленых озер, концентрация минералов в которых превышает показатели Мертвого моря. Одно из них – небольшое мелководное озеро Дон-Жуан, которое расположено в долине Райт и претендует на звание самого соленого водоема на Земле. Озеро было обнаружено в 1961 году. На тот момент его площадь составляла 0,25 квадратных километров, а средняя глубина – всего 0,3 м. С тех пор водоем сильно обмелел, и в настоящее время его глубина не превышает 0,1 м. Содержание солей (в основном хлорида кальция и хлорида натрия) в озере достигает 40,2 %. Для сравнения соленость Мертвого моря составляет 34,7 %, а средняя соленость вод Мирового океана – лишь 3,38 %. Из-за такого экстремально высокого содержания солей вода в озере Дон-Жуан не замерзает даже зимой, когда температура воздуха может опускаться до -53°С.

При исследовании озера Дон-Жуан ученые зарегистрировали в нем значительное количество оксида азота, который обычно производят живые организмы. Но их в этом водоеме исследователи не обнаружили. Позже ученые установили, что оксид азота в озере появился в результате химической реакции соленой воды и минералов, входящих в состав скальных пород. Исследователи предполагают, что подобным неорганическим образом оксид азота мог образоваться и на Марсе.

Здесь же, в долине Райт находится самая длинная река в Антарктиде – Оникс, которая вытекает из озера Браунворт и впадает в озеро Ванда. Длина реки составляет около 30 км. Уровень воды в ней подвержен значительным сезонным колебаниям. Оникс имеет несколько притоков. Вода в реке оттаивает только в период позднего антарктического лета (февраль, март), в течение остального времени речной поток выглядит как ледяная лента.

Озеро Ванда – еще одно экстремально соленое озеро (соленость выше, чем у Мертвого моря), расположенное в Сухих долинах Мак-Мердо. Площадь водоема составляет 5,2 квадратных километра, а его максимальная глубина достигает 69 м. Этот водоем уникален еще и тем, что вода в нем содержится в виде трех слоев, которые никогда не смешиваются друг с другом. Каждый слой отличается от остальных концентрацией минералов, а, следовательно, плотностью и диапазоном температур. В верхнем наименее плотном слое температура воды составляет 4 – 6°С. С увеличением глубины температура постепенно повышается и достигает 7°С, что уже характерно для среднего слоя. Нижний слой имеет самую высокую плотность. Температура воды на дне составляет 23°С. Круглый год озеро Ванда покрыто четырехметровым слоем льда, но в летние месяцы (с декабря по март), когда температура воздуха приближается к нулевой отметке, вдоль берегов образуется полынья шириной примерно 50 м, которая осенью снова замерзает.

В озере Ванда, как и в реке Оникс не обитает ни один из существующих на Земле видов рыб, но присутствуют цианобактерии и водоросли, цветение которых иногда можно наблюдать.

Экстремальные условия, которые сформировались в Сухих долинах Мак-Мердо, схожи с таковыми на поверхности Марса. Поэтому ученые проводят здесь исследования, которые, как предполагается, помогут ответить на вопрос, возможна ли жизнь на Красной планете. Кроме того, сотрудники НАСА используют эти территории для испытания спускаемых космических аппаратов.

Еще больше интересных статей и захватывающих видео вы сможете найти на нашем Дзен-канале: ГОРОД НАУКИ | Дзен,

а также на нашем сайте: Научно-популярный онлайн-журнал "Город науки".

Как вы думаете, есть ли на свете рыбы, способные выдерживать давление в 800 атмосфер, которое возникает на глубине примерно 8 000 м? Скорее всего, большинство из нас ответит, что выжить в таких экстремальных условиях невозможно. На самом деле есть на нашей планете удивительные создания, обитающие в сверхглубоких впадинах Мирового океана. Одно из них – глубоководная рыба-псевдолипарис (Pseudoliparis), которая относится к семейству морских лучеперых рыб-улиток (Liparidae). Псевдолипарисы уникальны тем, что некоторые их виды обитают на глубине более 8 км. Что же представляют собой эти необыкновенные существа?

Рыбы-улитки (липаровые), которых еще иногда называют морскими слизнями, относятся к отряду скорпенообразных. Они распространены во всем Мировом океане от Арктики до Антарктики. В состав семейства входит более 30 родов, в том числе и Псевдолипарисы, и около 400 видов. Эти необычные рыбы имеют удлиненное студенистое тело, которое лишено чешуи. Спинной плавник содержит от 28 до 82 мягких лучей. Длина тела самого крупного представителя семейства (Polypera simushirae) достигает 77 см, а самого маленького (Paraliparis australis) – составляет всего 5 см.

Некоторые представители семейства липаровых – рекордсмены среди рыб по глубине, на которой они могут обитать. Так в октябре 2008 года исследователи из Великобритании и Японии обнаружили в Японском желобе, который расположен в Тихом океане, на глубине 7 703 м группу рыб вида Pseudoliparis amblystomopsis. На тот момент это была максимальная глубина, на которой удалось зафиксировать присутствие рыб.

А уже в декабре 2014 года этот рекорд был побит. В Марианской впадине, которая тоже находится в Тихом океане, на глубине 8 143 м была найдена рыба семейства липаровых, которую не удалось поймать и, соответственно, установить, к какому виду она относится.

Но и этот рекорд был побит. В апреле 2023 года ученые из университета Западной Австралии и Токийского университета морских наук и технологий в ходе совместной экспедиции обнаружили на дне тихоокеанского Идзу-Бонинского желоба, который также называют желобом Идзу-Огасавара, на глубине 8 336 м морского слизня. Рыбу удалось заснять на камеру автономного глубоководного модуля. Ученые уверены, что в кадр попала лучеперая рыба, принадлежащая роду Pseudoliparis, но к какому виду она относится, установить не смогли, так как для этого ее нужно было поймать и провести дополнительные исследования. Но есть предположение, что обнаруженная рыба является псевдолипарисом Беляева (Pseudoliparis belyaevi), поскольку именно этих существ удалось через несколько дней поймать в том же районе впадины, но на чуть меньшей глубине (8 022 м). Установленный глубоководный рекорд до сих пор не побит. Ученые считают, что это максимальная глубина, на которой могут обитать рыбы.

Как же этим удивительным созданиям удается выживать в таких экстремальных условиях? Тело глубоководных псевдолипарисов имеет студенистую структуру, что позволяет выдерживать очень высокое давление. Кроме того, у этих необычных рыб отсутствует плавательный пузырь. Еще одна проблема, которая может возникнуть на большой глубине, – это низкая температура воды. Но ученые установили, что вода на дне Идзу-Бонинского желоба не настолько холодна, как можно было бы ожидать. Вероятно, что и в других тихоокеанских впадинах, где были обнаружены глубоководные псевдолипарисы, вода имеет достаточно высокую для жизни рыб температуру. Но это исследователям еще предстоит выяснить в будущем.

По мнению ученых, на сегодняшний день человечество имеет гораздо больше знаний о поверхности Луны и Марса, чем о глубинах Мирового океана и об их необычных обитателях. Но завеса тайны постепенно начинает приоткрываться.

Еще больше интересных статей и захватывающих видео вы сможете найти на нашем Дзен-канале: ГОРОД НАУКИ | Дзен,

а также на нашем сайте: Научно-популярный онлайн-журнал "Город науки".