Норвегией правил в то время конунг Харальд Серый Плащ. Его отцом был Эйрик Кровавая Секира, внук Харальда Прекрасноволосого. Это был справедливый человек. До него дошли последние слухи о Кетильдоттир

- Я полагаю, - сказал Харальд - ничем хорошим это не закончится. Эдак люди Исландии станут думать, что у Кетильдоттир есть могущественные покровители, и что законы конунга действуют не для всех. Должен быть проведён новый альтинг, на котором будет написан новый окончательный пергамент. Фактический. Настоящий! Броня. Чтобы моё имя даже не упоминалось. Судить должен не какой-то там хёвдинг, а знатнейший и благороднейший из годи, чьё слово никто не поставит под сомнение. Вот хотя бы ты, Хокон Сигурдссон

В то же утро конунг велел Хокону поставить паруса и плыть как можно быстрее на северо-запад

II

В Исландии к тому времени вкус трески был давно позабыт. Все честные корабелы забросили ремесло и подались в утлаги. Никто не хотел покупать ладьи для рыбного промысла, опасаясь козней безумных старух. Эти старухи поступали по примеру Кетильдоттир. Они продавали свои ладьи и позже отсуживали их обратно, оставляя вырученное серебро себе. Некоторые исландцы пробовали рыбачить на плотах, но бурные прибрежные течения уносили таких смельчаков в сторону Винланда. Никто из хёвдингов не хотел брать ответственность в наказании ведьмы, ибо, как говорил скальд Эгиль Скаллагримссон -

Хутор мой стоит

На краю Исландии,

Знать про то не ведаю,

Где и что творится,

Люди коль исландские

Хорошо не пожили,

Тот и по-иному

Начинать им нечего

Мало в ту пору было в Исландии достойных мужей среди хёвдингов. Доходило до того, что многие из них были женщинами

Шли слухи, что в горах появился юный берсеркер по имени Рольфелд Расколотый, и что этот берсеркер промышляет охотой на жадных старух. Некоторые утверждали, что видели, как он убивает таких старух огромным двуручным топором, приговаривая - «Одна старуха - серебряный эре, пять старух - золотой». Другие говорили, что Рольфелдом звали героя из саги древнего скальда по имени Фенбьорн Дагнивульфский и сожалели, что не рождает более таких героев исландская земля. Та сага называлась "Берсеркерство И Вира". Жители Рейкьявика часто рассказывали её друг другу по памяти в холодное время года

Ведьма же по прозванию Далла бегала по острову и рассказывала всем желающим про нанесённую утлагами обиду, тряся мешками с серебром, которое обещала вернуть женщине по имени Лунан

III

Дни становились всё короче, и снежные шапки вулканов Фаградальсфьядль и Тиндфьядлайёкюдль опускались всё ниже и ниже. Самым красивым из вулканов был Тунгнафедльсйёкюдль, хотя многие считают, что такое звание по праву заслуживает грозный Эйяфьядлайёкюдль

- Треска!.. - стонали исландцы, вспоминая вкусную жирную рыбу, богатую полезными витаминами и аминокислотами

Тогда в Исландию прибыли корабли из Норвегии. Было объявлено о скором сборе нового, окончательного альтинга. Такой альтинг называли Всеисландским. Выше Всеисландского альтинга было только слово конунга. Но Харальд Серая Шкура жил далеко от Рейкьявика, слышно его оттуда было плохо

У исландцев появилась новая надежда, эпизод

IV

Когда Хокон Сигурдссон закончил праздновать прибытие на остров, он позвал к себе тех из хёвдингов, которые потворствовали старухам. Хокон потребовал рассказать без утайки о том, почему хавдинги выносили несправедливые решения

- Я не жду, - сказал Хокон, - что узнаю правду от вас, сыновья и дочери вислоухих тюленей. Но горе же вам будет, коли я прознаю, что вы поступали не по совести

Люди со всей Исландии стали собираться в путь, чтобы прибыть в Рейкьявик в день Всеисландского альтинга. На этот раз исландцы оделись теплее и почти все сумели дойти до Рейкьявика живыми, хотя стоял мороз, и многие всё же отморозили конечности. Некоторые из исландцев уже потеряли надежду на то, что ведьма будет наказана должным образом, но всё же хотели убедиться в том лично

В день Всеисландского альтинга на площади собралось невиданное множество народа. Происходило же так

Хокон Сигурдссон зашёл в длинный дом, где вскоре должно было начаться судилище. Вслед за Хоконом в длинный дом зашли прибывшие вместе с ним в Исландию хускарлы. У этих хускарлов были длинные мечи. Вслед за хускарлами зашла женщина по имени Лунан. Она желала сама защищать свою честь на альтинге. Вслед за Лунан зашла хёвдинг по имени Пухильда, говорящая от имени хёвдинга Балдурщевского, говорящего от имени ведьмы Кетильдоттир. Сама же ведьма на альтинг не явилась

У длинного дома было много окон. Люди Исландии жадно прильнули к этим окнам, чтобы разглядеть, что будет происходить дальше

Альтинг начался и Хокон громко сказал -

- Люди Исландии! Немало несправедливости снесли вы в последнее время. Хорошо, что у вас есть конунг Норвегии, который заботится о вас. Прошлые решения выносили подлые хёвдинги. Воистину, это были тщедушные люди и женщины. Теперь же поступим так

Сначала Хокон выслушал гонцов, которые вернулись от ведьмы. Эти гонцы были посланы Хоконом убедиться, не одержима ли Кетильдоттир до сих пор злыми богами. Ибо мало кто из людей способен на учинённые ведьмой подлости, находясь в здравом рассудке. Коварность же Локи не знает предела. Проверили так - голову ведьмы макали головой в ведро, наполненное ледяной водой и смотрели, покраснели ли уши. Ведь Локи способен терпеть любой холод

Гонцы сказали, что ведьма хоть и стара, но находится в ясном уме. Подосланный Даллой Пухильда стала плести козни. Он сказала, что женщина по имени Лунан знала, что уплатила за ладью слишком низкую цену и что в этом был её злой умысел

Хокон сказал, что Кетильдоттир всю жизнь живёт в Исландии и должна бы хорошо знать, что окружена доверчивыми людьми, немногие из которых могут отличить меди от золота, и что не должно быть в том их вины. И что он знает, что Кетильдоттир до сих пор не выплатила подать за найденную у неё другую ладью

Затем Хакон спросил у Пухильды –

- Теперь я должен выяснить, когда Кетильдоттир пообещала вернуть женщине по имени Лунан серебро за отобранную у Лунан ладью. Давно ли было это?

Пухильда сказала, что было это недавно

Хакон спросил, сколько серебра ведьма успела вернуть женщине по имени Лунан. Пухильда ответила, что нисколько

- Было бы справедливо, - сказала Пухильда, - чтобы серебро вернули утлаги, обманувшие достойную Кетильдоттир

- Воистину - сказал Хокон - скорее наступит день Рагнарёка, чем ведьма расстанется со своим серебром. Больше обсуждать здесь нечего

V

Когда было объявлено, что Всеисландский альтинг вернёт женщине по имени Лунан отобранную у неё ладью, многие исландцы упали на снег от радости

Люди женщины по имени Лунан спрашивали, будет ли Кетильдоттир объявлена вне закона, чтобы любой встретивший ведьму смог бы поступить с ней так, как она того заслуживает. Хокон сказал, что конунг милосерден и не может допустить того, чтобы Исландия осталась вовсе без ведьм. И что исландская культура после отъезда Аслауг Пугающей и её мужа Магнуса Воронье Крылышко и так уже потеряла слишком многое

Народ ждал, что многих из несправедливых хёвдингов лишат должностей и уже готовили мешки, чтобы бросить этих хёвдингов в море, но об этом на альтинге ничего сказано не было

Некоторые известные исландские скальды поспешили сказать своё слово

Фили Красивый вышел вперёд и пообещал приютить Даллу на одном из своих драккаров. Он сказал -

- Я не думаю, что она в таком положении, что ей не на чем плавать. Но, если что, на моём драккаре ей всегда найдётся место на скамье у весла

Народный скальд Исландии Лейф Лейфсонко сказал, что ведьма припрятала ещё одну ладью с четырьмя мачтами недалеко от Рейьявика. И что в землях эстов у неё ещё есть одна или две ладьи

- Она не сухопутная, есть на чём плавать - добавил старец

Известный своим яростным нравом скальд-берсеркер Гуннар Лепссон сказал в гневе -

- Почему все вы решили, что у Кетильдоттир был злой умысел? Вы всезнающий Один? Вы пророчица Вёльва? Не надо об этом говорить. Это очень уважаемая ведьма и я её очень люблю. Она не нуждается в обмане, она довольно сильная колдунья и у неё великолепные снадобья

На следующий день всему острову слышались стенания старух, которых таскали за космы и отбирали нажитое обманом серебро

Хокон Сигурдссон послал хускарлов, чтобы те выгнали Кетильдоттир из её ладьи. В то время ведьма переехала жить в ладью, чтобы никто не мог забрать у неё эту ладью. Она поклялась, что защитит себя от хускарлов и сыпала проклятьями

Люди Исландии запаслись жареной репой и пивом, и стали ждать. Праздник Йоль был спасён, а ведьма Кетильдоттир получила новое прозвище - Обездоленная. Фьорд же, в котором стояла ладья ведьмы, с тех пор стали называть Зловещей Долиной

Говорили также, что конунг Харальд Серая Шкура готовится сказать речь перед народом всей Скандинавии…

***

Продолжение, возможно, следует

Другие Саги и Байки Из Фьорда - в ясеневой роще Скальда