Вот посмотришь так на котеньку, ну сама невинность же во взоре. А, меж тем, перед вами грозный хищник, сила укуса которого среди семейства кошачьих уступает лишь тигру и ягуару.
Это, друзья, дымчатый леопард – житель Юго-Восточной Азии. Занятно, что с обычными леопардами у этих прекрасных котиков родственные связи довольно дальние, и относятся они к разным родам больших кошек.
Но если говорить о больших кошках, то в случае дымчатого леопарда это даже кажется некоторым преувеличением, ведь самцы дымочков наедают максимум 21 кг, а самки и вовсе не больше 15 кг. Но недостаток габаритов компенсируется ловкостью, хитростью и, конечно же, клыками.
Клыки дымчатого леопарда впечатляют. Вдумайтесь: рост коти в холке всего около 50 см, при этом длина его клыков составляет 4 см. Учитывая силу укуса, челюсти дымчатого леопарда представляют собой поистине смертоносное оружие.
Притаившись в засаде, дымочек терпеливо поджидает жертву, и стоит только той появиться, несколькими стремительными прыжками настигает её и убивает одним укусом в шею. Мощные клыки позволяют ему охотится на крупных мунтжаков, бинтуронгов и кабанов. Впрочем, дымчатые леопарды не слишком привередливы и при невозможности добыть крупную добычу ограничиваются макаками да разнообразными грызунами. А хитрость и ловкость дают возможность закусить и добычей, с которой большинство хищников даже связываться не станут – например, большехвостыми дикобразами и ядовитыми толстыми лори.
Насчёт лори, кстати, учёные узнали совсем недавно. Раньше считалось, что ими дымчатые леопарды не питаются. Но в декабре 2024 года фотоловушка, установленная в национальном парке Дехинг-Паткай в Индии, запечатлела дымчатого леопарда, который поймал бенгальского лори. Довольно очевидно, что неуклюжие и медлительные толстые лори – лёгкая добыча для великолепно лазающего по деревьям дымочка, если бы не одно но. Толстые лори обладают блестящей защитой от хищников: в их слюне и секрете желёз на передних конечностях содержится яд, однако дымчатые леопарды каким-то образом эту защиту обходят.
Что касается лазания по деревьям, то высокие и густые кроны джунглей – их родная стихия. Лёгкий и сильный, дымчатый леопард скользит в ветвях, становясь нежданным кошмаром для скрывающейся там живности. Он может не только без труда перемещаться с ветки на ветку, не слезая на землю и преодолевая так очень серьёзные расстояния, но и при необходимости спускаться вниз головой и висеть на деревьях, держась одними только задними лапами.
Но являясь грозными хищниками, в душе дымчатые леопарды остаются нежными котеньками. В добром расположении духа сытый леопард по повадкам не отличается от домашнего Васеньки, а влюблённые парочки во время общения нежно мурлычут и трутся друг о друга мордочками. Ну что тут скажешь, котики – такие котики.
Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.