Новое исследование показывает, как нарушение одной крошечной связи в африканской саванне оказывает влияние на всю пищевую сеть.

Когда африканские большеголовые муравьи (Pheidole megacephala) захватывают новые участки саванны, они убивают местных муравьев из рода Crematogaster. Из-за этого местные колючие деревья лишаются своих доблестных защитников от голодных слонов – местные муравьи мешали слонам поедать и уничтожать эти деревья. Получив доступ к деревьям из-за «завоевания» новой территории другими муравьями, слоны меняют ландшафт, превращая поросшие деревьями участки в открытые луга. Из-за этого львам становится труднее охотиться на свою любимую добычу – зебр. Вместо этого им приходится нападать на буйволов, что гораздо опаснее и сложнее.

Как это всё удалось выяснить? Последние 15 лет или около того эколог дикой природы Джейк Гохин и его коллеги из Университета Вайоминга в Ларами (США) и заповедника Ол Педжета в Кении (Восточная Африка) изучают, как муравьи-крематогастеры защищают колючие деревья. Когда слон пытается съесть дерево, «муравьи собираются у него в ноздрях и кусают изнутри», – говорит Гохин.

В рамках отдельной научной работы исследователи также проверяли, чем питаются львы в заповеднике.

«Одна из вещей, которые мы обнаружили … заключалась в том, что львы гораздо более успешны в охоте в районах с высоким лесным покровом», – заявил Джейк Гохин.

Но что происходит, когда древесный покров внезапно становится низким? Чтобы выяснить это, Гохин и его коллеги снабдили ошейниками шестерых львиц из местных прайдов, чтобы отслеживать их активность и охотничьи повадки. Команда также наблюдала за экспериментальными участками, куда вторглись большеголовые муравьи, но где местные муравьи всё ещё господствовали. По словам Гохина, популяция инвазивных большеголовых муравьев прибыла в заповедник в период с 2002 по 2005 год.

«Мы думаем, что они попали сюда вместе с продуктами, привезёнными в дома или туристические лагеря в этом районе. Вторгшиеся насекомые убивают местных муравьёв, где бы они их не нашли. А другие исследования показали, что слоны вырывали колючие деревья в пять-семь раз чаще без их защиты местными муравьями», – сказал Джейк Гохин.

В новом исследовании учёные могли бы использовать дроны или спутниковые снимки для изучения древесного покрова, но «у нас нет таких денег», говорит Гохин. Вместо этого они выследили львов в ошейниках, а затем начали исследовать места недавней добычи львов, используя дальномер, чтобы измерить открытость местности.

Команда выяснила, что владения большеголовых муравьев имели видимость в 2,67 раза выше, чем области без них, а это означает, что львы могли видеть дальше – как и их добыча. Обычно львы полагались на прикрытие деревьев, чтобы наброситься на зебр из засады: там, где видимость была плохой, вероятность убийства зебры составляла 62 процента. Но когда видимость была высокой, шансы львов поймать зебру падали до 22 процентов.

За три года количество удачных нападений львов на зебр снизилось с 67 до 42 процентов, тогда как число добычи буйволов увеличилось с нуля до 42 процентов от общего количества добычи за период исследования.

«Но это рискованная диета. Львы, охотящиеся на буйволов, чаще получают травмы», – отмечают учёные.

Источник

В комментариях к предыдущему посту многие предполагали, что пережить столкновение с буйволом слонёнок никак не мог. Я хорошенько поискал в интернете и нашел несколько статей, которые и привожу вместе с имеющимися фотографиями.
ВНИМАНИЕ: французский и нидерландский я не понимаю и перевод осуществлялся с помощью Гугл переводчика. Ссылку на оригинальную статью приведу в конце.

С французского сайта:

"У этого слона были глаза больше его живота — и он запомнит это надолго. В Национальном парке Аддо, слоновьем заповеднике в Южной Африке, маленький слоненок решил защитить свой водопой и напал на буйвола… который дал отпор. Животное бросилось на детеныша, которого от удара подбросило в воздух. Но, к счастью, фотограф Конрад Крамер сообщил, что у теленка нет серьезных травм."

Так же привожу текст уже с англоязычного издания:

"23 марта 2014 года, в национальном парке Аддо Элефант, Южная Африка. Молодой слоненок пытался напасть на старого буйвола и получил урок, который никогда не забудет. Слонёнок находился со своим стадом на водопое в национальном парке слонов Аддо в Южной Африке, когда буйвол посмел подойти к воде. Слон побежал к буйволу, но более крупное животное подняло молодого слонёнка и подбросило его на четыре метра в воздух. К счастью, слон не пострадал, но серьезно пострадала его гордость. (Фото Конрада Крамера/Barcroft Media)"

Интернет газета из Нидерландов:

"Животное стояло со своим стадом у водоема в Национальном парке слонов Аддо в Южной Африке, когда заметило приближающегося буйвола.

Теленку это не понравилось, и он на мгновение задумался о погоне за огромным буйволом. Затем бык катапультировал крепкого слона на четыре метра в воздух.

К счастью, слон не пострадал после этого сильного апперкота."

Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы всех успокоить: со слонёнком всё хорошо и кроме его гордости ничего не пострадало.

Ссылки на все три статьи приведены ниже:

https://www.parismatch.com/Actu/Environnement/Photos/L-eleph...

https://avax.news/pictures/102233

https://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20140828_01236555

И хотя судьба буйвола со второй картинки мало кого интересовало, о ней я тоже нашёл информацию и она значительно печальнее:

"Около 17 месяцев назад фотограф-любитель Кимберли Маурер посетила Кению и запечатлела на пленку следующую сцену:

После приземления в знаменитом Масаи Мара нас встретил наш водитель и гид Джон, который спросил, не хотим ли мы покататься на сафари перед тем, как отправиться в наш лагерь. По пути мы заметили большую однобивневую маму-слониху со своей семьей, идущую к нам."

"Когда наша машина немного подъехала, мы заметили капского буйвола, спящего под кустом примерно в 20 футах от дороги. Джон предположил, что буйвол может быть нездоров. Пока мы смотрели, как слоны пасутся и движутся к нам, мыс буйвол поднял голову и встал, что, должно быть, было угрожающим движением для слонов. Когда буйвол шагнул к приближающимся слонам, слониха-мама предупредительно затрубила и подбросила хобот в воздух. Слон приблизился к буйволу, и буйвол решил попытаться протаранить слона, и они ударились головой. Буйвол упал на колени после того, как потерял голову.

Затем слониха удивила всех нас, опустив голову, и без всякого предупреждения бросилась прямо на буйвола. Мы были в полном шоке, когда она наклонилась и буквально проткнула буйвола своим единственным бивнем и подняла его прямо над головой, так что ее бивень торчал с другой стороны буйвола."

"Затем она согнала свою семью на другую сторону дороги и продолжала трубить о смертельно раненом буйволе. Бизон встал и пошатнулся, когда кровь хлынула из его бока. Он отошел примерно на десять футов от места нападения и упал на землю. Он не умер сразу, так как держал голову поднятой в течение минуты или около того, прежде чем полностью рухнуть.

Семья слонов, теперь довольная тем, что угрозы больше нет, двинулась своим путем, в то время как моя семья стояла в шоке и не верила тому, что мы только что стали свидетелями. Все произошло так быстро, что никто не успел начать запись видео, пока все не закончилось. Звуки слонов, крик атакованного буйвола и наши крики, должно быть, разбудили каждое спящее животное на многие мили. Вся атака длилась менее одной минуты. Моя камера записала мой первый снимок в 10:22:58, а последний — в 10:23:46. (Кимберли Маурер, Rhino Africa)"

Так же ссылка на оригинальную статью:

https://moscowid.net/2017/05/15/the-appropriate-response-if-... 

На этом всё.
Спасибо за внимание.