USS Constellation Корабль - подделка⁠⁠

Фрегат Constellation был спущен на воду 7 сентября 1797 года. В феврале 1799 года корабль одержал победу над французским фрегатом "L'Insurgente".

Это была первая победа судна, спроектированного и построенного американцами. Затем была долгая служба: от боевых действий в Триполитании до Гражданской войны в США. В 1864, после утилизации USS United States, фрегат Constellation оказался ещё и старейшим кораблём ВМС США. В его честь назвали линейный крейсер и авианосец. Предложение о сохранении легенды флота в качестве музея появилось в 30-х годах ХХ века, но серьёзные работы начались только после Второй мировой. Однако...

Первым, кто заметил неладное, был Говард И. Шапель. В своей книге "История американского парусного флота", опубликованной в 1949 году, он прямо написал, что корпус судна

не соответствует чертежам 1797 года.

Тем не менее, в 1954 году флот торжественно передал корабль городу Балтимор. Контр-адмирал Джон Р. Хефферман заверил граждан в оригинальности фрегата, заявив, что "Нигде в записях нет никаких указаний на то, что первоначальное "Созвездие", спущенное на воду в 1797 году, на самом деле было разбито, выброшено на мель, разобрано или иным образом утилизировано".

Правда, в ходе реконструкции пришлось признать, что да, корабль за 150 лет службы немного изменился за несколько ремонтов и его нужно переделать по чертежам 1797 года. В таком виде судно было признано Национальным историческим памятником.

Скандал разразился в 1991 году. Криминалисты ФБР и BATF пришли к выводу что около 25-30 документов, подтверждающих оригинальность судна, на самом деле подделки. А историки выяснили, что корабль, стоящий в Балтиморе, построен с нуля в 1853 году, при этом легендарный фрегат был утилизирован. Проблема в том, что разрешение на строительство нового корабля даёт конгресс, а ремонтировать можно и без разрешения.  Моряки по каким-то причинам решили не ждать решения конгресса, продали старый корабль на дрова, заложили новый, и оформили всё это как "ремонт".

Правление фонда, отвечавшее за Constellation, ушло в отставку. А новое правление принялось за новую реконструкцию корабля, теперь уже по чертежам 1854 года. Впрочем, не все американцы смирились с утратой легенды, по различным изданиям ходит история, что какие-то детали старого корабля были использованы при строительстве нового. Документов, подтверждающих это, нет, но зачем верующим документы.