Надежда  рынок счастья (рассказ)⁠⁠

Этот короткий рассказ был написан восемь с половиной лет назад. Один из трёх. К сожалению два других потерялись и это показалось мне символичным: тех потеряшек звали Вера и Любовь.

Мне было 22 и я страдала от неразделённой любви -- гремучая смесь юного возраста и эмоционального взрыва. Потому в этом рассказе слишком много наивности и столь мало рациональности.

***

Рынок гудел. То тут, то там торговки зазывали покупателей, расхваливая свой товар. Чего только не было здесь ― счастье простое, с изюминкой, с бочкой меда; любовь взаимная, вечная, с первого взгляда; дружба, честь, доблесть, смех… каждый мог что-то найти для себя.

Конечно был товар и похуже. Например, любовь могла быть невзаимной или и вовсе с истекшем сроком годности, честь подмоченной, а дружба надломленной, счастье с бочкой дегтя, а смех фальшивым.

Что же, за что купили, за то и продают.

Потоптавшись у входа, девушка лет двадцать неуверенно переступила порог.

― Подходите! Только сегодня и только у нас! Любовь со скидкой 10%! Самая свежая и молодая любовь! Девушка, подходите!

Это торговка обращалась к ней. Посмотрев по сторонам, она все же подошла к прилавку.

― Сколько стоит любовь? Обычная, взаимная.

― Пятьдесят лет и тридцать слез, красавица. И это со скидкой!

Девушка побледнела.

― У меня есть только десять слез.

Услышав это, торговка вмиг растеряла всю учтивость.

― Этого слишком мало. Кто же продаст любовь, да еще такого качества за каких-то десять слез?!

И опять начала зазывать людей. Девушку быстро оттеснили в сторону. Она еще долго бродила, присматриваясь и стеснительно спрашивая цену. Но на десять слез нельзя было купить даже простой детской влюбленности. Наконец она наткнулась на небольшую палатку, в которой скрючившись сидела сухонькая старушка.

― Скажите, у вас есть любовь?

Старушка широко улыбнулась, показав ряд белых ровных зубов:

― Есть, дочка.

― Не продадите ли мне ее за десять слез?

― Отчего и не продать?! Только она БУ. Будите брать?

Но девушка все равно улыбнулась и протянула десять слез.

― О, благодарю! До встречи, дочка.

Девушка, крепко прижав к груди свою покупку, скрылась в толпе. Женщина, торговавшая рядом честью и доблестью, удивленно спросила:

― А почему ты так уверена, что она вернется?

― Они всегда возвращаются.

― И за чем?

― А вот за этим.

Старуха протянула ей маленькую черную бутылочку. Женщина резко отшатнулась и скрылась в своей палатке.

Через несколько дней девушка вернулась.

― Скажите, а что у вас есть от любви?

Торговка протянула ей все ту же черную бутылочку.

― Только смерть.

Девушка долго смотрела на бутылочку, крутила ее в руках.

― Может есть что ни будь еще? Может… надежда?

Торговка грустно усмехнулась:

― Надежда не продается и не покупается. Либо она есть у человека, либо ее нет.

― Хорошо. Я возьму это. Сколько?

― Всего две слезы.

Она спокойно оплатила покупку. Старуха приняла плату и спросила.

― А как тебя звать, дочка?

Девушка грустно рассмеялась.

― Надежда…

2014 год, Москва