Маленький вонючий Зорро⁠⁠

Ну до чего же хорошенький зверёк, просто прелесть! Так и хочется потискать и завести такого себе.

Но первое впечатление, как обычно, обманчиво. Перед вами африканский хорёк, или зорилла, и он – один из самых вонючих зверей на планете. Хотя официально Книга рекордов Гиннеса признает самым вонючим млекопитающим американского полосатого скунса, те, кому доводилось слишком близко познакомиться и с тем и с другим, уверяют, что зорилла скунсу ни в чём не уступает. Кстати, несмотря на внешнее сходство, со скунсом у зориллы никакого родства не имеется: наш герой, как и полагается хорьками, относится к семейству куньих, а вот скунсы выделены в отряде Хищные в своё собственное семейство, которое куда роднее енотам, чем куницам.

Животинка африканский хорёк не слишком крупная – длина тела составляет около 30 сантиметров и ещё столько же приходится на шикарный хвост, под которым и прячется его главное оружие. Анальные железы зориллы выделяют маслянистую жидкость с настолько резким сернистым запахом, что хищник, по неопытности приблизившийся к хорьку, не забудет эту встречу до конца жизни.

Оно и не удивительно, коктейль там совершенно бешеный: 2-метилтиациклобутан, 2,2-диметилциклобутан, амилмеркаптан и ещё 12 страшных тиолов и их вонючих друзей, которые не каждый студент химфака сходу выговорит. Благодаря такому сумасшедшему составчику струя секрета не просто имеет невыносимый запах, но и действует как слезоточивый газ: при попадании в глаза она вызывает сильное жжение и временную слепоту, а у хищников с чутким обонянием – мгновенный рвотный рефлекс.

Свой секрет африканский хорёк использует не только для защиты – им же он метит границы личной территории, чтобы не допустить туда конкурентов, причём конкурентов не только другого вида, но и своего собственного. Хорёк – одиночка по жизни и общения не ищет. Однако в сезон размножения всё, конечно же, меняется, и тогда вонючая жижа превращается в отличный инструмент для поиска партнёра. По запаху зориллы способны идентифицировать друг друга, определить пол, возраст и готовность к размножению в брачный период.

А вот для охоты хорёк всё это добро никак не использует. Слишком уж оно энергетически затратно – смешивать такой коктейль под хвостом. Для размножения и спасения жизни – да, а жертву он и без помощи вони может укокошить. Там одни когти чего стоят, да и зубы великолепны, так что зорилла без труда добывает себе на ужин крупных насекомых, грызунов, птиц и змей – включая ядовитых.

У него нет устойчивости к змеиным ядам, как у медоеда или мангуста, поэтому в схватке с крупной и опасной змеёй, вроде мамбы, хорёк сильно рискует и обычно избегает таких встреч, а вот с тем, кто помельче, без труда справляется с помощью невероятной скорости, ловкости и молниеносной реакции.

А ещё в пустыне Калахари зориллы «водят дружбу» с южноафриканскими лисицами и периодически ходят на совместную охоту. Хорёк спускается в систему нор, чтобы выгнать оттуда грызунов, а лисица сторожит добычу на поверхности земли, чтобы успеть перебить побольше, когда они начнут разбегаться. Вот бы кто про такое мультик снял – как про Тимона и Пумбу, но только про вонючего хорька и лиса с отбитым обонянием. Я бы посмотрела :)

Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс