Лунная песня (части 9,10,11,12)⁠⁠

Части 1-4 тут
Части 5-8 тут

Части 13-16 тут

Часть 9

- Что происходит? – спросила Вера, сев рядом с палаткой парней, где Дима не мог разбудить Тёму. Он тряс друга за плечи, но тот спал беспробудным сном.

- Сам не знаю, Макс сказал, что звери на Любу напали, помоги Артёма разбудить. Валить отсюда надо, - нервно пробормотал парень, - Нафиг мы только приехали в этот лес?!

Вера хотела залезть к ним в палатку, но услышала чьи-то шаги и вскочила на ноги. Девушка выискивала глазами опасность, а когда увидела Ирку, побежала к ней.

- Я думала, что это зверь идёт. Что здесь происходит? - не сдерживая эмоций, спросила Вера.

- Он убежал, но может вернуться к лагерю. Нужно уйти с этого места, а то мы тут как в кормушке, - бегло ответила Ира, - Пошли, пока целы.

Дима выглянул из палатки, видя как убегают прочь в лес девчонки. Он хотел им крикнуть в след, но испугался издавать громкие звуки.

- Вставай, давай, блин! – ещё раз попробовал парень, потормошил Тёму, дал ему пощёчину, но всё оказалось бесполезно. Останься он тут ещё на несколько минут, и хищник разорвёт их обоих.

Плюнув, он выбрался из палатки и уже почти побежал следом за подругами, но, хоть и бросил друга, вернулся на шаг назад, чтобы застегнуть молнию на палатке...

Макс бежал за Катей, не видя её впереди, но слышал, как она кричала где-то не так и далеко, пока не последовал глухой удар, а после стон девушки. Она споткнулась о корягу, грохнувшись на землю, корни, и, кажется, повредила ногу.

- Ты цела? – наконец нагнав её, спросил Макс.

Катя корчилась на земле, держась за лодыжку.

- Больно, - жалобно протянула она, страдая. Слёзы текли по измазанным землёй щекам.

- Дай посмотрю! – хотел он убрать её руку, но она, сжав зубы, прокричала, не позволив ему прикасаться к повреждённой конечности, - да, отпусти же ты! – настаивал он.

Раздался всплеск воды. В метрах тридцати за кустами находилось озеро, откуда и шли звуки. Бард притих, закрыв ладонью рот Кате, но та продолжала рыдать от боли и страха. Он встал и направился к воде. Кто-то или что-то пыталось выбраться на берег.

Когда он пробрался через заросли, у берега еле шевелился человек без одежды. Луна отражалась в воде. Макс ступил в илистой дно, окунувшись по колено в озеро. Тело, которое только что подавало признаки жизни, замерло, и вдруг рука схватила барда за ногу.

Это был Ваня, он поднял голову, издавая хрип, желая чо-то сказать, но не мог. Кровь вытекала из разорванной щеки. Максим испугался, но всё же схватил Ваню за руку, помогая ему встать. Он смог только перевернуть его на спину и тогда увидел изодранное горло парня. Он больше не жилец...

- Ира, Вера, где вы?! – Орал Дима, несясь по лесу. Он понимал, что привлекает внимание, но нервы сдали, и он поддался панике. Запомнив, в какой стороне стоял автобус, он бежал к нему, надеясь, что и девчонки там.

Вот он и на холме, теперь вниз к машине.

К счастью дверь оказалась открыта, Макс забыл закрыть замок, когда матерился на Колю. Дима поднялся в салон, захлопнув за собой дверь, и закрыл её изнутри, нажав кнопку. Занавесил окна и притих, отодвинувшись к проходу.

Сердце колотилось, тело жутко хотело спать, но глаза не смыкались. Мысли переполняли его голову.

И тут кто-то дёрнул дверь. Дима в ужасе замолк, ожидая самого худшего, что он мог представить. Ни один зверь не мог ухватиться за ручку лапой, но парень не думал об этом сейчас... Раздался женский голос.

- Кто там внутри?! Откройте, это Ира! – кричала девушка, колотя по двери.

- Открой же ей, - заставлял себя Дима, но боялся даже пискнуть. Пусть думает, что машина закрыта и в ней никого.

Нет, так нельзя. Пересилив себя, он впустил подругу. Ира быстро зашла, а он тотчас хлопнул дверью.

- Где Вера? – спросила она его, когда он уселся рядом с ней.

- Понятия не имею, Я думал, она с тобой, - усомнился парень, - я хотел вас догнать, кричал вам. Вы же убегали вместе?

- Конечно, вместе! Я затащила её в лес, где мы и расстались, – ответила Ира, а потом её глаза почернели, рот растянулся в клыкастую пасть, и это чудовище кинулось на парня, растопырив острые когти...

Часть 10

Я почувствовал, как надулась моя голова от прихлынувшей крови. Тело болело, но я не понимал, где я, ощущая, как меня... несли?

- Эй, где мы? – проворчал я, и Игорь тотчас остановился, аккуратно сложив меня на землю со своего плеча.

- Наконец-то ты очнулся, а то я уже думал, до самой деревни придётся тебя нести, - вытирая пот с мокрого лба, выдохнул приятель, сев на землю отдохнуть.

Я же, наоборот, поднялся на ноги, начал разминать затёкшее тело.

- Что со мной произошло? Помню только, как мы нашли... – я с ужасом вспомнил мёртвого Колю и замолчал на мгновения от муторного чувства тошноты, - Коля же погиб...

- Да, к сожалению, так и есть. Ты сразу отключился и упал. Вроде голова у тебя цела, не разбил. Я сначала не знал, что делать, то ли оставить тебя, и идти за помощью. Но далеко же, а тут хрен знает что происходит. То ли с собой тащить. Попытался тебя пробудить, но ты отключился. И вот я тебя уже часа два тащу. Пройдём метров сто, я отдыхаю, потом снова. Вроде правильно идём, - рассказал Игорян.

- Я не специально, - извинился я, - никого так и не было рядом с телом?

- Никого не видел, но было не по себе. Идёшь и не знаешь, кто сейчас выскочит. Уже темнеет. Надо ускоряться. В лесу я точно не хочу ночевать...

За всё то время, пока я был в отключке, мы не так и далеко продвинулись. Оставалось больше половины пути. Мы пошли быстрее, но и преодолевать местность стало труднее. Кустарники, холмы, болота. Мы уже не могли смотреть на карту также долго как днём, стемнело, только свет от фонариков помогал нам хоть как-то двигаться вперёд.

Мы шли, издавая много шума от треска веточек и шуршания листьев, но шумел и лес. Ветер и живность не замолкали. Но даже среди всего этого ночного звучания мне казалось, что кто-то преследовал нас. Об этом я сообщил Игорю, шёпотом обмениваясь с ним мнениями. Когда он стал прислушиваться, то подтвердил мои опасения. Проверять, кто же шёл следом, мы не хотели, иначе выдали бы свои догадки.

Все видели наши фонари, зная, где мы находимся, но, может, именно свет и спасал нас. Если это был какой-то зверь, свет мог его отпугивать, а голод всё же гнал его по нашему следу, в надежде, что когда-нибудь мы выключим свои «светилки»

Ручей преградил нам дорогу. Можно было бы пройти через него, но не хотелось продолжать дорогу в мокрой одежде, и мы, остановившись на пру минут, глянули на карту и решили дойти до того места, где бы эта речушка повернула, предоставив нам возможность, снова идти в сторону деревни.

Игорь стал убирать карту за пояс, как нас ослепили ярким светом.

- Куда собрались, парни? У костра не сидится? – прокряхтел знакомый голос. Мы щурились и светили в ответ, но так ничего и не могли разглядеть. Его фонарь оказался куда мощнее наших. – Чего заткнулись, напугал я вас? Выключите свои светильники, тогда и я так ярко светить не буду.

Мы последовали его совету и погасили свои фонарики.

- Кто вы? – спросил я, пытаясь разглядеть встречного.

- Сегодня я видел вас днём, проходил мимо. Куда вы в ночь направились-то? Я же сказал, что опасно тут, - разгневался он.

- Знаем, что опасно. У нас друг погиб прошлой ночью, какой-то зверь его растерзал, - рассказал Игорь.

- А я вам говорил, что опасно. Друг погиб, а сами вы ночью шляетесь по лесу. Тоже хотите угодить в лапы зверей? – проворчал мужик.

- Так мы днём вышли, сразу после того, как вы ушли. Помните, за эвакуатором. Я сознание потерял, когда труп увидел. Не назад же поворачивать, вот и спешим. Может, скажете, как быстрее до деревни добраться? – спросил я.

- Никак. Сейчас вы со мной пойдёте, - пригрозил встречный.

- С чего бы? У нас дела есть, – возразил Игорь, повысив голос.

- А мне-то что?! - сказал мужик и сделал выстрел из ружья в землю рядом с нами. Мы тотчас отпрянули назад. Оказалось, фонарь был примотан к его оружию, всё это время мы находились у него на прицеле, - А теперь раз, и пошли вперёд!

Часть 11

- Куда вы нас ведёте? – спросил я, пока мы шли в неизвестном направлении. Мужик запретил нам переговариваться с Игорем, но был не против поговорить сам.

- От опасности вас спасаю! сами-то дурни, не сможете укрыться. Мне тут у дома не нужны приманки. Ночь отсидитесь, а утром отпущу я вас, - выругался охотник.

- Если от опасности нас спасаете, зачем ружьё на нас наставили? Вдруг выстрелит, опустили бы...

- Как опущу, сразу и убежите, знаю я вас, а потом в лапы попадётесь! – перебил меня он, не дав договорить.

- Так если побежим, тогда и выстрелите, - искал я варианты, но мужик не стал слушать, только что-то проворчал себе под нос. На этом разговор с ним зашёл в тупик, а мило беседовать на другие темы не хотелось.

Мы отошли от ручья в глушь, перестав слышать журчание течения, пробираясь по еле приметной тропинке. Днём бы тут всё было видно и понятно, а сейчас я вообще не знал, куда мы идём... пока нас не привели к одноэтажному дому с трубой на крыше. Забор окружал большую территорию, но не казался непреодолимой преградой. Да и калитка тут казалось хлипковатой, держа оборону на тоненьком крючке.

Приходилось запоминать то, что мы видели на случай обратной дороги, о которой наверняка подумывал не только я, но и Игорь.

Мужик завёл нас в дом и закрыл дверь на засов. Поставил ружьё в угол, с этого момента мы уже не чувствовали себя пленниками. Началось гостеприимство.

Хозяин налил нам душистую похлёбку, противную на вкус, и напоил каким-то лесным отваром. На голодный желудок мы и этому были благодарны.

- Когда приходит ночь, здесь начинается чертовщина. Лес полон историй о том, как пропадали люди из деревни. И я не хочу становиться одним из героев этих баек. Поэтому и живу тут в лесу, подальше от поселения, которое так и манит всякую нежить....

Нам пришлось слушать долгий рассказ, не покидая стол. Что нам оставалось? Мы только и слушали, не зная, что добавить, но не решались перечить этому егерю. Длинный нож, что висел у него на поясе лично меня пугал куда сильнее, чем стоявшее в углу ружьё.

- А что за звери-то тут обитают? - спросил Игорь, поддерживая диалог.

- Не волки и не медведи, скажу я тебе, - ответил мужик, дёрнув бровями.

- А кто, лисы, барсуки? - улыбнулся Игорь.

Хозяин нахмурился, сжав зубы. Его рука полезла под стол за рукояткой ножа. Я напрягся, глубоко вдохнув, Игорь тоже понял, что ляпнул лишнего. Но зверолов достал не нож, а длинный клык, бросив его на стол перед нами.

- На чей похоже? - спросил он, покачиваясь на стуле.

Мы не сильно-то разбирались в этом вопросе, Игорь молчал, а я предположив, что это какая-то большая кошка.

- Нихрена это не кошка! Рысь не будет вырезать людей в таком количестве. Это тварь - не животное какое-то, это нечто другое, - поведал он нам.

- А вы сами-то его видели? - спросил Игорь, дерзя.

- Дурак ты какой-то. Не видел я, и не хочу! Поэтому и вас не пустил в ночи бродить. Тварь эта вас учует где-то рядом с моим домом, а потом и до меня доберётся. Нет уж, лучше я вас прирежу, если вы решитесь бежать, чем навлеку на себя зло!

После такого разговора нас разместили в гостевой комнате без окна. На полу располагались две жёсткие лежанки, увидев которые я пожалел, что не взял с собой спальник. Когда я приложился на одну из них, из моей «кровати» по полу побежали десятки пауков, жуков и другой живности. Хоть совсем не шевелись. Надеюсь, меня не зажрут и не прирежут до утра, хотя утро я тут не хотелось бы встречать.

Хозяин закрыл к нам дверь и отправился в свою спальню.

- Нужно валить, дверь же открыта. Я ему не доверяю, у него хрен знает что на уме, - прошептал Игорь, покрутив пальцем у виска, сразу как мы остались с ним наедине, - сейчас он нас накормил и сказал, что утром отпустит, а потом вдруг поменяет своё мнение!

Я тоже не хотел тут оставаться, но обещание быть зарезанным останавливало меня от побега. Я метался между двух мнений. Но всё же Игорь, скорее всего, был прав. Да и оставаться он тут со мной не хотел. Вот только представить, что он попробует сбежать, мужик его поймает, порежет, и как потом моя судьба тут сложится? Нафиг, если бежать, то вместе.

Я поддержал его предложение.

Часть 12

Прождав около часа, мы услышали храп охотника. Это был наш шанс.

Не издавая лишних звуков, на цыпочках, но всё же скрипя досками, мы пробрались к выходу. Лампа оказалась потушена, в прихожей стоял полумрак. Через заляпанное окошко лучами тусклого света нам помогала луна. Я аккуратно снял засов, положив его на пол. Когда я открывал дверь, петля скрипнула, съездив по нервам. Я шагнул за порог. Вот она свобода, уже так рядом.

- Стой, я ружьё возьму, - сказал Игорь, и отошёл к тому тёмному углу, куда его поставил егерь.

Ну, сколько можно? Я "псыкнул", чтобы поторопить Игоряна, но он не терял надежды заполучить оружие. Внезапно дверь в спальню мужика распахнулась.

- Куда намылились?! – прохрипел он сонным голосом, держа ружьё на плече.

Я бросился бежать. Игорь тоже не стал мешкать и устремился за мной. Раздался выстрел. Ещё не пробудившийся до конца охотник промахнулся. Мы выбежали через калитку.

- Стойте, дурачьё! – проревел он, и вновь выстрелил нам вслед.

Щепки дерева разлетелись где-то рядом со мной. Я бежал так быстро как только мог, веря, что и Игорь делает то же самое. Ещё один выстрел, и сзади раздался голос. То ли от страха, то ли в него попали, Игорь что-то прокричал. Я повернулся, не знаю зачем, прыгая спиной вперёд, и тут прогремел новый выстрел. Через мгновение меня снесло, и я свалился назад, прокатившись пару оборотов куда-то вниз, а потом сорвался и пролетел какое-то расстояние, больно приземлившись на землю. Чёрные стены земли встали надо мной. Я оказался в яме.

Невзирая на боль, я вскочил на ноги и стал про стал пробовать выбраться, вскарабкаться наверх, но скользкий мох на стенах не давал мне шансов на спасение. Внезапно я ощутил дикую усталость, потом адская боль ударила в живот, я схватился за очаг ладонями. Руки нащупали мокрую рубашку. Кажется, я истекал кровью. Егерь подстрелил меня. Осознав это, я испугался, накручивая себя мыслями, что всё кончено. Я потеряю слишком много крови и умру прямо тут на дне оврага.

Сквозь страх и муки я слышал шаги убегавшего Игоря, а потом... потом два коротких крика, и больше ничего. Ни выстрелов, ни шагов, ни голосов.

Я уже не шевелился, рухнув на холодную почву в тёмной канаве. Меня колотил озноб. Сознание покидало меня, в голове крутился всякий бред, но я отчётливо слышал приближавшееся шарканье шагов. Кто-то встал над ямой, глядя на пойманную добычу.

Громким глухим ударом некто спрыгнул ко мне. Я не видел, только слышал, глаза уже не хотели размыкаться.

- Жить хочешь? - раздался чей-то голос. В моей голове он звучал так замедленно, что было не понятно, мужчина, женщина или ребенок это был. Как в замедленной записи.

Я хотел сказать - да, но силы покидали моё тело всё быстрее и быстрее. Успели ли я ответить что-то, или просто промычал невнятно... а после полетел в бездну сновидений.

Продолжение следует...