Черепашонка в коробчонке⁠⁠

Просто втянуть голову и надеяться, что хищник тебя не достанет? Нет, ну это как-то ненадёжно, вот если ещё и дверь за собой закрыть – тогда да.

Перед вами, друзья, коробчатая черепаха из Северной Америки, и по поводу названия, полагаю, никаких вопросов ни у кого не возникает. И действительно, у этого рода черепах, включающего четыре вида, совершенно особенное строение панциря.

Верхняя его часть – карапакс – как и у многих черепах, имеет форму высокого купола, сросшегося с рёбрами и позвоночником животинки. А вот брюшной щит – пластрон – совершенно уникален. Он состоит из нескольких щитков и оснащён подвижным шарнирным тяжом, позволяющим захлопывать крышечку коробочки, закрывая внутри голову и передние лапы.

Когда черепаха втягивает внутрь голову, лапы и хвост, мышцы подтягивают подвижные части пластрона вверх и плотно прижимают их к краям карапакса. Между верхним и нижним щитами не остается зазоров, что отлично защищает хитрую рептилию от зубов хищников. Но всё начинает функционировать как положено только тогда, когда черепаха становится взрослой.

Черепашата рождаются без крышечки: в первые годы жизни их пластрон плоский, мягкий и абсолютно неподвижный. К четырём-пяти годам шов между грудными и брюшными щитками начинает замещаться эластичной связкой, а полностью функциональной система становится только к семи годам.

По этой причине молодые черепахи очень уязвимы. Для защиты они полагаются на маскировку, ил, густую траву, а некоторые даже выделяют секрет с резким запахом и по этой причине окрашены в яркие цвета, призванные предупредить нападающего об исключительной вонючести.

Например, каролинская коробчатая черепаха (Terrapene carolina), а точнее – её подвид восточная коробчатая черепаха (Terrapene carolina carolina) за свою окраску даже получила в сети неофициальную кличку «черепаха Дарта Мола». Поклонникам Звёздных войн привет :)

В общем, не мытьём так катаньем молодые черепахи должны суметь преодолеть первые семь лет своей жизни, и если это удалось, то долгая жизнь у них практически в кармане – ну, то есть в коробочке. В дикой природе эти черепахи могут доживать до ста лет, а отдельные рекордсмены и вовсе протянули почти до ста сорока.

Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс