Серия «D&D «9 жизней»»

Забежав достаточно глубоко в пещеру, мы смогли перевести дух, осмотреться и познакомиться. С виду ничем не примечательная пещера спасла нас от неминуемой гибели в пылающем лесу. Воздух здесь был прохладный и отдавал сыростью и плесенью, а на стенах ее росли грибы, с которых вниз стекала желтая густая жидкость, образуя под ногами неприятные лужи.

Тамас представился, сказав, что его прозвали “Пьяным снайпером” и неуважительно обратился ко мне, назвав меня “Кошак” (такое отношение мне не понравилось). Он поблагодарил меня за то, что я его спас и в знак признания протянул мне бурдюк с его “любимым” вином - я тактично отказался, сославшись на то, что пью другие напитки.

Девочка с необычным именем 103 набрала в свои маленькие ладошки жидкости, что была на полу и поднесла ко мне, в надежде, что я буду ее пить. Посмотрев на ее ладошки, которые моментально изменили свой вид и превратились в нечто отвратительное, похожие на жабьи лапки, я отшатнулся и отказался. Девочка не задумываясь выпила эту мутную воду и ее руки вновь стали похожи на человеческие.

Тамас начал обвинять Солмира в том, что он освободил девочку из клетки и поэтому мы все оказались в ловушке. 103 умоляла двух спорящих людей не отдавать ее обратно, так как боялась, что ее семья найдет ее и убьют.

Где-то в глубине пещеры я услышал шорох и после этого заметил красно-оранжевые два огонька за сталагмитами, как будто бы кто-то следил за нами. Я перебил Солмира и Тамаса, указав им на огоньки. Тамас взвел свой арбалет и приказал существу выйти из тени и показаться.

Из-за сталагмита выросшего уже до потолка пещеры немного боязно и с опаской появилось маленькое существо покрытое шерстью, оно очень сильно напоминало обросшего маленького мальчика лет 13-15. Он был напуган пожаром не меньше нашего. Шерстяного мальчика звали Хорт. Мальчик не представлял опасности и после того, как Тамас произнес, запомнившуюся мне фразу: “Чтоб мне год не пить! Похоже кто-то трахнул волчицу!”, Тамас опустил арбалет и сделал несколько глотков из бурдюка с вином.

Хорт просил нас поторопиться, так как дух леса не мог долго сдерживать огонь и у нас было не так много времени, чтобы выбраться из пещеры. Он знал где находился еще один выход. Мальчик сказал, что нам нужно было спуститься к маленькой подземной речушке и после чего выйти на поверхность, где дух леса пока еще сдерживал стихию, чтобы все выжившие смогли благополучно отсюда выбраться.

Мы доверились Хорту и пошли за ним. Я старался обходить лужи, чтобы не замочить лапы. Тамас мне показался заядлым пьяницей, так как пока мы спускались по пещере всё глубже и глубже он говорил, что когда выберется отсюда, то завалится в ближайший трактир и хорошенько там нажрется (минимум 2 дня пить собирался). Хорт удивленно спросил для чего же столько пить, ведь хватило бы и нескольких глотков, для того, чтобы утолить жажду. Тамас объяснил это тем, что хотел бы забыть всё то, что с ним произошло в лесу, когда он лежал под деревом и то, что происходило сейчас. Чтобы не дышать спертым воздухом, я достал небольшую веточку мяты из рюкзака и весь последующий путь вдыхал ее приятный аромат.

Пока мы шли, я наблюдал за поведением 103, она отличалась от человеческих детей, она казалась очень умной и сообразительной, и поэтому мне стало интересно, кто она такая и откуда. Оказалось, что Тамас, Солмир и 103 были в одном караване. Тамас там был наемником, Солмир охранником, а 103 - пленницей. Добрый дяденька - Солмир, как назвала его 103, спас ее, выпустил из клетки и сбежал вместе с ней. После чего караванщикам пришлось поджечь лес, чтобы выкурить беженцев, но Тамаса придавило деревом, а дальше что произошло - уже известно.

Я подошел к Солмиру и тихо у него спросил про Тамаса, а именно на нашей ли он стороне? Солмир уверил, что хоть у Тамаса и были грешки, но он хороший человек.

Мы продолжали идти за Хортом и лишь иногда останавливались на развилках, после чего он вспоминал или выбирал путь и мы продолжали идти дальше. Спускались всё глубже и глубже. В какой-то момент спуск в пещере стал настолько крутой и узкий, что пришлось упираться лапами о стены, чтобы не соскользнуть. Преодолев спуск, пещера заметно расширилась, грибов здесь стало значительно больше, но они тут уже были поросшие какой-то подозрительной паутиной.
Я догнал впереди идущего шерстяного мальчика и спросил долго ли нам еще идти, потому что мне было непосебе от такой сырой обстановки. Хорт сказал, что осталось еще немного и я протянул к нему свою лапу, чтобы показать свою доброжелательность и представился. Хорт посмотрел на мою лапу, посмотрел на меня, понюхал мою лапу (она пахла травами и дымом), но так и не пожал ее, развернулся и продолжил идти дальше.

Тамас тоже обратил внимание на грибы с паутиной и предположил, что здесь могли быть пауки и попросил нас держать уши востро.

Хорт шел на пару шагов впереди от всей группы и остановившись понюхать совершенно обычный гриб заметил, что потолок над ним начал шевелиться. Это был крупный паук, размером больше человека, по всему телу которого росли белые грибы.

Паук, спускаясь на паутине, начал еле заметно трястись, как будто бы вибрируя, распыляя грибные споры по пещере.

В мгновение ока у Хорта повысилась лохматость на голове, руках и ногах, его когти и зубы как-будто стали чуть длиннее, он яростно вцепился в лапку паука и оторвал от нее значительный кусок.

Еще один паук спрыгнул со стены, побежал в сторону шерстяного мальчика и укусил его за плечо своими хелицерами (Хелице́ры — ротовые придатки паукообразных и некоторых других членистоногих. Обычно они состоят из 2 или 3 члеников и имеют вид клешней или подклешен. У пауков на вершине хелицер открываются протоки ядовитых желёз). Мальчик моментально обмяк и он упал.

103 закричала от страха и попросила Солмира помочь. Солмир выверенным ударом глефы проткнул пасть паука, что укусил Хорта, изящно провернулся, оставив внушительные повреждения и тогда я понял, почему он ранее упомянул, что его прозвали “Танцующим с копьем”.

Тамас молча вскинул арбалет, прицелился и выстрелил. Арбалетный болт пробил насквозь голову пауку, с которым сражался Солмир. Его лапки сложились и тушка упала на землю.
Девочка тихо произнесла “Вода, дай мне силы!”, зажмурившись, она подняла дрожащую руку в сторону оставшегося паука и направила часть воды из ручейку, что бежал возле нее, превратив ее в луч холода. Одна из многочисленных лап паука покрылась льдом и рассыпалась на части.
Я подбежал к Хорту и оттащил его в сторону, чтобы привести его в чувства.

Пауку явно не понравился лед и он набросился на 103, но в ответ получил от нее град маленьких ледяных осколков, которые пронзили его плоть и тем самым убив его на месте. Враги были повержены.

После того как мы расправились с большими насекомыми, Солмир поинтересовался у 103 как она себя чувствовала. Девочка сказала, что с ней всё порядке, она лишь перепугалась и не знала как это всё произошло.

Хорт очнулся и прокашлялся от спор, что он ранее вдохнул. Я протянул ему руку и помог подняться на ноги. Он осмотрел трупы пауков и предположил, что именно пожар сделал их такими агрессивными, потому что раньше они не бросались на “посетителей” пещеры.
Тамас, вытаскивая болт из головы паука сказал, что теперь будет пить 3 дня после такого. (ну и алкоголик же он, подумал я).

Наш восточный парень зажег факел и мы двинули дальше. Пещера разделялась на несколько проходов, но тот, который был полностью запечатан паутиной казался Хорту наиболее подходящим, чтобы как можно скорее добраться до выхода. Тамас не хотел больше сталкиваться с пауками и предложил выбрать другой путь. Хорт принюхался и сказал, что из двух тоннелей пахло водой. Мы направились по тоннелю, в котором было меньше всего паутины. Пока мы шли по тоннелям Тамас оставлял на стенах небольшие заметки, по которым мы могли бы вернуться назад.

Мы дошли до грибной поляны. Перед нашими глазами открылась обширная и достаточно светлая пещера с множеством различных грибов. В центре пещеры находился родник с чистой питьевой водой.

Тамас сразу же пошел искать “те самые” грибочки (по всей видимости он любитель употреблять не только алкоголь). Солмир посоветовал девочке ничего здесь не трогать и не есть, на всякий случай, а 103 его послушала, кивнув головой.

Я разглядывал грибочки, они по своему виду очень сильно отличались от трав и тем самым привлекли мое внимание, а Хорт направился искать грибы, которые могли бы восполнить наши силы в случае необходимости. Увидев какие грибы насобирал Тамас, шерстяной мальчик предупредил его о том, что от этих грибов могла кружиться голова и они плохо влияли на самочувствие - Тамас ответил, что он вкурсе какой эффект они давали и начал распихивать их по карманам.

Хорт показал нам три синих гриба, которые он нашел, и сказал, что такие грибы могли бы нам помочь (они восстанавливали 1к4 здоровья). Мы продолжили свой путь.
Я никогда не бывал в таких длинных пещерах, уже минут через 20 наших блужданий мы добрались до тропинки с горящими фонариками (их, видимо, зажег кто-то, подобный нашему Хорту).

Двигаясь дальше, на одном из наростов пещеры, сидел очень странный с виду пожилой мужчина. Лицо его было очень интересного оттенка - сине-золотого. Он сидел и смотрел на нас. В руках его была палка. Хорту он был незнаком.

Старик поприветствовал нас и мы его в ответ. Он рассказал, что пришел сюда, чтобы поговорить с духом леса и думал, что мы прибыли сюда для того же. Старик утверждал, что устроить пожар такой силы людям не под силу и поэтому был полностью уверен, что виновником пожара был сам дух леса. Он выжигал черную скверну, что поселилась здесь. Хорт не мог поверить его словам.

Тамас попросил старика дать побольше информации или же поделиться вином - старик протянул ему глиняную бутылку с деревянной пробкой. Тамас открыл пробку зубами и сделал пару глотков, а я стоял в паре метрах от него и почувствовал этот ядреный запах грибной настойки.

Тамаса как будто парализовало, спустя несколько секунд он “отвис” и начал развлекаться с галлюцинациями в какой-то таверне, якобы сидя за столом.

Старичок забрал у него бутылку, отпил немного и сказал, что Тамаса скоро отпустит. В то время, как Солмир разговаривал со стариком, я пытался привести в чувства Тамаса. Когда я сделал ему “Бупь” по носу, он наконец-то пришел в себя и расстроился потому что в алкогольной иллюзии ему нравилось значительно больше, чем в этой сырой пещере. После чего на лице Тамаса появилась ухмылка и он с немного заплетающимся языком сказал, что ему понравилась эта грибная жижа.

Дух леса, по словам старика, все равно находился в центре этих гор и по пути к выходу из пещеры, поэтому мы все вместе направились дальше. По пути старик разговаривал с шерстяным мальчиком про скверну, какого-то Зубокряжа (такой же "друид" как и Хорт), который прибыл сюда первым, но пауки обглодали его тело практически до костей. Хорт был явно взволнован этой информацией.

Когда дед услышал мое имя, он непроизвольно поморщился. Имя резало его слух и он решил узнаю у меня, знаю ли я смысл моего имени? Я рассказал, что Ка’Джай - в переводе означало “Луна”. Старика звали Ардан (означало “Могучий”). Как сказал старик в молодости он действительно был силен, но его жизнь была полна боли и крови, поэтому он стал таким.
Продолжая идти дальше, мы добрались до необычного места, как выразился Ардан - “Дороги болезни”. Пещера, покрытая наростами, стала значительно выше, грибов стало меньше, а которые были - были сине-фиолетового цвета и липкими. Видимо, дух леса долго боролся со скверной, раз тут всё так изменилось.

Я шел и пытался вспомнить: “Ардан, Ардан… хм… что-то знакомое, где-то я такое слышал”, но потом вспомнил, что в Гелиаде был дом Арден.

Солмир решил поговорить со 103 о ее магических способностях. Она рассказала, что в ее подводной деревни с раннего детства их обучали иллюзиям, обману и сковыванию (103 была тритоном - человеком-амфибией это обьясняло изменение ее рук от соприкосновения с водой. В воде она принимала свой естественный вид и превращалась жабу). Они выходили на сушу, только для пропитания. Солмир, услышав об этом сказал, что за многие годы странствий с караванами никогда не видел тритонов и детей - волшебников. Слушая их разговор, я подошел к девочке поближе и начал ее осматривать, чтобы найти хоть какие-то отличия от людей. 103 повернулась ко мне и начала чесать мне за ухом (она читала в книжке, что кошкам это нравится) - я замер на месте, было действительно приятно.

Хорт сказал, что не знал как это "использовать магию для обмана" и 103 создала иллюзию собачьей будки. Мальчик понюхал ее и когда до он до нее дотронулся - будка испарилась. Хорт, испугавшись, отпрыгнул от нее.

Тамас наконец-то “отошел” от грибной настойки и с раздраженным видом предложил идти по этой злачной пещеры.

Спустя несколько минут хода мы добрались до места, где должна была находиться река. Это место было совершенно не похоже на реальное, оно было как будто инопланетное. Необыкновенные растения и росли вдоль реки странного фиолетового цвета.
Я уже было хотел взять себе несколько экземпляров травы, но посмотрев на обеспокоенного Хорта, передумал.

Ардан сказал, что дальше нам нужно было плыть по реке и где-то даже полностью погружаться в воду, чтобы проплыть под скалой. Я посмотрел на эту жижу и меня переклинило. Боязнь воды дала о себе знать, я не знал что делать и предлагал вернуться или найти другой путь.

В это время 103 никого не слушаю прыгнула в реку и скрылась под водой.

(Через пару минут 103 доплыла до нужного места и вышла на берег. Вода немного жгла ее тело, даже после того как она отряхнулась. В полупустой пещере были небольшие булыжники по которым жижа стекала снизу вверх к потолку.

Слева от девочки стоял на коленях очень похожий на Ардана мужчина. Лицо его было покрыто наростами, с которых стекала фиолетовая жижа, а руки его были долговязые и сухие. Он тихо напевал мелодию на неизвестном для нее языке. Глаза его были наполнены безумием, страхом и ужасом, он как будто бы боялся закончить напевать эту мелодию.
Девочка попыталась поговорить с ним, но он продолжал тихо напевать и 103 поняла, что нужно идти дальше).

Прошло минуты 4 как 103 нырнула в воду, а мы всё обсуждали варианты, искали какие-то ветки или приспособления, которые могли помочь нам не утонуть.

(Тем временем 103 дошла до возвышения, на котором было пять фигур в балахонах и тускло сияющий кусок янтаря, который оплели щупальца, которые шли из земли. Люди столпились вокруг него и пели песню, что напевал мужчина с наростами на лице.

Когда девочка поднялась поближе на нее обратили внимание. Лица нескольких людей в балахонах были искажены, можно сказать, даже изуродованы, а один, стоящий в центре, скрыл свое лицо железной маской. 103 думала, что у них тут проходил какой-то праздник. Она рассказала культистам, что там за рекой ее ждали ее друзья, которым нужна была помощь. Два человека спустились к 103, сказали что помогут нам выбраться из пещеры сразу после того как закончат петь. Девочка согласилась им помочь и начала подпевать культистам. Спустя мгновение ее зрачки расширились).

103 не было уже очень долго, другого пути у нас не было и я, собравшись с духом, попросил у Ардана его грибной настойки и отпил пару глотков. Моя паника сразу же отступила, тело расслабилось и я завалился на Солмира. Он поместил мое тело у себя за спиной и мы погрузились в теплую фиолетовую реку. Я чувствовал небольшое покалывание и легкое щекотание, мне было даже приятно. Меня вытащили на берег, отряхнули. Тамаса и Хорта кололо и щипало значительно сильнее. Им было тяжело плыть и боль сковывала их движения.

Когда Тамас выбрался из воды он схватился за голову и начал кричать, ему было больно. (Его разум был поврежден и он получил 3-й уровень истощения). Хорт, увидев орущего Тамаса, быстро закинул лечебные грибы ему в рот и подвигал его челюстью, как будто жуя за самого Тамаса. Ему явно стало полегче, он перестал кричать и держаться за голову (истощение снизилось до 2-го уровня).

Мы обратили внимание на жижу поднимающуюся по валунам вверх и пошли в сторону возвышения, куда по всей видимости и направилась 103. Действие грибной настойки постепенно прошло и я перестал шататься.

На возвышении мы видели людей, 103 и кусок янтаря обвитый щупальцами. Хорт сказал, что этот кусок янтаря и был духом леса. Люди делали ему плохо и он вместе с Арданом побежали наверх. 103 не откликалась на наши крики и продолжала напевать мелодию (скверна проникла в ее разум и девочка упала на колени). Мы все побежали к духу леса.

Культисты отреагировали на нас агрессивно и завязался бой. Он прошел достаточно стремительно, в ходе которого Тамас вел огонь по культистам издалека, а все остальные забрались на возвышение. Солмир искусно наносил удары своей глефой, рассекая врагов на части. Хорт подобрал с пола пещеры первый попавшийся камень, наполнил его огненной энергией и метнул в культистов, стоящих возле "танцора с копьем". Огненный камень пробил голову одному культисту и ударился о другого, нанеся при этом существенный вред его здоровью.

Из рюкзака я достал готовый набор из ромашки и валерианы, раздул его между врагов с искаженными лицами и они мгновенно заснули.

Осталось разобраться с главарем. Солмир побежал наверх к 103 и попытался растормошить ее, чтобы привести в чувства, но она продолжала бормотать. Глаза ее стали полностью синими и на лице стали появляться синие вены. Солмир кинжалом сделал небольшой надрез на ее руке и из которого стала вытекать темная и густая кровь.

Главарь культистов снял длинную по локоть перчатку с руки, которая была полностью обезображена. Он махнул рукой и прямо из пальцев выплеснулся поток жижи, забрызгав при этом Хорта, Ардана и Солмира. Хорту сильно досталось, он вырубился и упал с лестницы. Ардан бросился к духу леса и начал обрывать щупальца от куска янтаря. Я привел его в чувства к шерстяному мальчику и пошел к 103. Солмир ринулся бить культиста, из под маски которого полилась жижа. Резким движением глефы маска была сбита с лица и он увидел истинный облик культиста. На левой стороне лица было четыре глаза, на правой стороне был один большой глаз, рот сполз куда-то ниже, носа не было, из лица сочился гной - отвратительное зрелище. Солмир, отбив брызгающую руку главаря в сторону, пнул уродливое существо в живот и скинул его вниз. Культист скончался.

Ардан по прежнему отдирал щупальца с духа леса, а я попытался телепатически связаться с 103, но когда я проник в ее разум в голове моей запели песнопения, всё вокруг потемнело и мой разум начало сдавливать со всех сторон, мелодия заполняло всё пространство, я хотел выбраться оттуда, оттолкнулся, упал с лестницы и отключился.

(Оборвав все щупальца с янтаря, Ардан понял, что было уже слишком поздно. Солмир попросил его помочь привести в чувства 103. Ардан не знал что с ней сделать, он не мог даже предположить придет ли она в себя, после чего начал обвинять Солмира в том, что это была его вина, потому что он отпустил девочку одну.

Солмир закинул девочку на плечо, Хорта взял в другую руку и пошел в сторону выхода из пещеры, куда показал ему Ардан. В это время Тамас обыскал тела культистов и нашел лишь какую-то очень древнюю дудку с трещиной на боку и нарисованными на ней рунами и символами. Она показалась ему очень ценной и он взял ее себе. После этого он подошел ко мне, поднял с земли и потащил в сторону выхода).

Через некоторое время мы выбрались на поверхность, я почувствовал свежий воздух, тьма в глазах рассмеялась и я очнулся. Тамас тащил меня на себе. Утреннее небо заволокли кучевые тучи, надвигалась осень и поэтому трава была уже выцветшая. Оказалось, что за ночь мы пересекли небольшую гору, что была неподалеку от горящего леса из которого мы бежали.

Посреди бескрайних равнин из земли торчали высокие каменные руки. Под этими руками неизвестные нам люди расставляли свечи. Где-то далеко-далеко холмы переходили в горы, на которых находился небольшой замок. Солмир сразу же узнал эти руки и замок в горе, он сверился с картой сообщил нам о том, что мы находились недалеко от Бердаска, королевства Кормир (историческая справка: Кормир - одно из немногих «правильных» королевств Фаэруна. Располагаясь в северо-центральной части континента, он представлял собой мощное военизированное государство. Кормир зажат между Драконьим Озером и Анорохом. Некогда здесь были дикие леса, но сейчас их место заняли небольшие рощи и маленькие города).

По пути в Бердаск Тамас и Солмир немного ругались по поводу 103. Через какое-то время Хорт очнулся и сразу же спросил про духа леса. Тамас сказал, что духу леса уже ничем нельзя было помочь и поэтому они ушли из пещеры. Тамас предложил Хорту остаться с нами, но он вырвался из рук Солмира и побежал обратно в пещеру, где остался Ардан.

(Когда Хорт добрался до пещеры, он обнаружил Ардана сражающимся с обезумевшим мужиком, с которым разговаривала 103 (это был еще один житель леса, которого знал Хорт). Мужик с долговязыми руками схватил шерстяного мальчика и швырнул его о стену. Рука мальчика переломилась, раненный Ардан схватил обезумевшего мужика, у которого уже была выбита челюсть, и прыгнул вместе с ним с уступа. Когда Хорт еле подполз к уступу он увидел внизу лишь мертвые тела).

Мы добрались до стен Бердаска, 103 до сих пор не пришла в себя. Стражники на входе между собой обсуждали, что в городе недавно открылась дварфийская таверна, где наливали 20 градусное пиво и самогон, но у этой таверны был существенный один минус - низкая дверь, она была примерно по грудь обычному человеку. Тамас заулыбался.

После того, как мы попали в город, Солмир сказал, что отправится к своему знакомому и ушел вместе с девочкой на плече.

Я чувствовал себя неважно и поэтому остался с Тамасом. Он рассказал, что у одного из культистов он нашел дудку и показал ее мне. Когда я прикоснулся к ней, я вновь почувствовал множество голосов у себя в голове, но они звучали значительно тише, чем прошлый раз. Этот инструмент будто бы был связан со злом и мне захотелось от него избавиться как можно скорее. Я отбросил дудку в сторону и попросил Тамаса от нее избавиться, не продать ее, а именно уничтожить. На лице Тамаса было недоумение. Он думал, как добыть денег для того чтобы не помереть с голоду и мы направились в ближайшую таверну, чтобы поискать работу. Заморосил дождь (скорее всего из-за того, что мы убили паучков), я накинул капюшон на голову и пошел с Тамасом.

(Обессиленный Хорт выбрался из пещеры, а трупы культистов, Ардана и обезумевшего мужчины продолжали лежать на земле. Янтарный камень духа леса на мгновение погас и зажегся с новой силой неестественными для него темно фиолетовыми оттенками и заиграла легкая мелодия).

(продолжение следует)

На улице моросил мелкий дождь, какие-то мужики тащили пшено на мельницу, стражник совершал очередной обход по улице, а мы с Тамасом брели по Бердаску в сторону таверны “Зловещая ива”, о которой мы узнали от прохожих.

Неподалеку от мельницы раскинулось высокое дерево, на котором и располагалась эта таверна. Винтовая лестница вела к ее входу. Духота внутри говорила о бурной прошлой ночи. Посетители потихоньку разбредались и помещение практически опустело.

Тамас умудрился продать галлюциногенные грибы двум работягам за 10 зм до того как они покинули “Зловещую иву”.

(Тем временем камера отдалилась и пролетев через центральную площадь, оказалась далеко за пределами города. Вдоль холмов шел мальчик, он явно был изможден прошедшим боем и его сломанной рукой, которая уже опухла и ныла.

С одного из холмов к Хорту вышла белая рогатая девушка тифлинг (Ванесса), за которой шло небольшое стадо овец. Ее свободные одеяния и деревянный посох в руках выглядели достаточно безопасно и Хорт подошел к ней. Ванесса, поговорив с мальчиком, предложила проводить его к своей знакомой знахарке в город).

В трактире находилось несколько человек, трое из которых сидели и играли в карты (мужчина в шляпе, эльф и бабка в платке), угрюмая светленькая девушка протирала барную стойку. Увидев игроков, я предложил Тамасу сыграть немного с ними в картишки, авось нам бы повезло и мы бы заработали немного денег. Ему понравился мой план, но сначала он направился к барной стойке, чтобы заказать себе выпить и поесть. Дешевая ослиная моча, называемая элем, из большой бочки и остывшая овощная похлебка не вызывали у меня доверия, поэтому я просто сидел и наблюдал, как Тамас это всё уплетал за обе щеки. После трапезы он встал и направился к игрокам.

В это время в трактир зашла группа людей в накидках, уселись за свободный стол и что-то начали обсуждать. Я прислушался. Разговор шел про какого-то призрака на площади. Говорили, что некая дочь здешнего герцога видела призрака, что появлялся под ее окном. Из-за этого явления даже выставили ночной дозор, но стража так никого и не видела. После чего их разговор резко сменился на обыденные разговоры монахов и я направился к Тамасу за стол.

Игра в классический покер была наполнена разговорами про Табакси, уж очень игрокам хотелось узнать про особенности моих сородичей, так как никогда не видели табакси вживую. В основном в Бердаске проживали люди, несколько гномов и один из немногих эльфов, что сидел вместе с нами за столом.

В то время, как шла ожесточенная карточная игра на последние деньги в таверну вошла бледная девушка тифлинг, а вслед за ней наш маленький знакомый - шерстяной мальчик Хорт. Он выглядел достаточно потрепано и напугано от такого количества народу.

Девушка подошла к нашему столу, начала разговор с бабушкой (Вальва) и попросила у нее помощи, показав на руку Хорта, прячущегося у нее за юбкой.

Во время перерыва между партиями Тамас спросил у игроков за столом, где тут можно было подзаработать и Хорт, услышав его голос, выглянул из-за Ванессы и обрадовался, что встретил здесь хоть кого-то знакомого.

В ходе разговора с Вальвой, мы поняли, что Хорт не знал что такое “деньги” и уже был готов остаться работать у бабки целый месяц за лечение его сломанной руки, но потом достал шкатулку, в которой помимо всяческих безделушек нашлось несколько монеток на общую сумму, 5 зм, что и просила Вальва за свою помощь.

Доиграв партию, бабушка встала из-за стола и, взяв Хорта за здоровую руку, повела его в соседнюю комнату. Мы продолжили играть. Спустя какое-то время из соседней комнаты стал доноситься тихий вой, Хорту явно было больно. Вой постепенно закончился и радостный шерстяной мальчик вышел в зал и подошел к нам. Рука Хорта была исцелена и полностью функционировала.

Ванесса подошла к Хорту и спросила пойдет ли он с ней или останется со своими “друзьями”. Он немного замешкался, так как в городе ему было непосебе, но он знал нас. Девушка тифлинг спросила у Хорта помнит ли он где она живет и отправилась домой.

Эльф (Виктарис), что играл с нами в карты продолжил разговор про подработку и рассказал, что здесь обычно работали на мельнице, рубили лес, в гильдейских подворьях можно было подработать у местных мастеров. Он повернулся к парню в шляпе (Френсис), сидящему также за нашим столом и спросил, может он что-то слышал по поводу подработки.

Френсис поднял голову и из под шляпы стало видно его глаза. Он рассказал, что слышал о том, что один старик отшельник, который жил на холме на востоке от города недавно здесь появлялся и нанимал работяг. Человек 5 он тогда смог взять. Также в городе был еще один странный неместный карлик Рандал (поселился в этой таверне) - он искал наемников для похода в горы, а еще Френсис рассказал, что, если мы как-то связаны с магией и паранормальными явлениями, то в Бердаске недавно затесался призрак.

Поиграв еще немного, я остался при своих, Бабка Вальва отказалась с нами играть и ушла восвояси, а Френсис и Виктарис, отдав Тамасу с десяток золотых, предложили закончить игру. Виктарис хотел отыграть деньги и поэтому спросил у Тамаса как долго он собирался пробыть в Бердаске - Тамас собирался уехать отсюда с ближайшим караваном. Эльф сказал, что успеет еще отыграться, потому что караван в Ириэбор, прибыл бы сюда через неделю-полторы. После этого Френсис и Виктарис собрали карты и направились к выходу.

Посмотрев на мальчика, Тамас на часть выигранных денег попросил официантку принести ему еще эля, а его друзьям похлебки, но Хорт отказался, сославшись на то, что привык кушать лесные ягоды, а я так сильно проголодался за время игры, что принялся уплетать эту с виду не очень аппетитную похлебку.

В то время, как мы восполняли силы в таверну зашел странный и подозрительный тип в плаще (Боб). Он подошел сначала к монахам, о чем-то с ними поговорил и направился в нашу сторону. С виду он очень сильно напоминал барахольщика. Боб поздоровался, представился и откинув плащ, показал нам свои, как он сказал товары для веселья и те, которые можно было втюхать авантюристам, а именно просроченные года на три зелья. Я молча посмотрел на него и продолжил поедать похлебку. Отпив немного эля из кружки, Тамас перебил Боба и спросил у него где тут можно было заработать меткому стрелку. Боб немного подумал и рассказал, что его брату - охотнику, что жил неподалеку от города, нужна была помощь в убийстве какого-то большого зверя похожего на медведя, что докучал ему. О другой работёнке Боб ничего не слышал, да и не интересовался.

Тамас поблагодарил барахольщика за информацию и попросил его рассказать про свои товары. Боб повторил, что у него есть всякие просроченные зелья, самое свежее - 3 года просрочки, а самое старое, немного хвастаясь и вглядываясь в надпись на зеленой склянке, аж на 15 лет. Он с трудом смог прочесть название на бирке, потому что за столько лет надпись расплылась - это было “Масло остроты”. Тамас за нее начал торговаться и, взяв склянку в руки, открыл ее и дал понюхать Хорту, как обладателю хорошего нюха. Мальчика изрядно покорежило от запаха и он отодвинулся в сторону, закрывая при этом свой нос. В конечном итоге Тамас купил это зелье за 5 см, вместо каких-то космических 150 зм, которые за него просили, когда оно еще было свежее. Боб развернулся и ушел.

Хорт узнал у меня для чего мы ранее за столом показывали друг другу какие-то картинки и обменивались блестяшками. Услышав данный вопрос, Тамас прекратил разглядывать бирку на купленной склянке и принялся объяснять Хорту что такое карточные игры, достав при этом личную колоду карт из кармана.

Во время обучения карточным азам, мальчик рассказал, что с ним произошло прошлой ночью в пещере, как он сломал руку и как попал сюда (это описывалось ранее). В это время в таверну зашел гном (Рандал) с белыми струящимися в небо волосами, кожаной куртке и маленькой рапирой на поясе. Увидев его, Тамас взял свою кружку эля и пошел к карлику поговорить о работе. Спустя пару минут Тамас подошел к нам и позвал выйти на улицу вместе с этим карликом.

Выйди из таверны и спустившись на улицу, мы завернули в небольшую подворотню. Пока мы туда шли Тамас немного нас ввел в курс дела. Нам предстоял путь в горы, чтобы разобраться там с парой-тройкой других карликов (вся добыча с них была наша, кроме одной определенной вещи), а для определения платы Рандалу хотелось увидеть наш профессионализм, о котором так убедительно ему говорил Тамас.

Наш “пьяный снайпер” предложил карлику такой способ определения его мастерства - Тамас вставал на определенном расстоянии, запоминал расположение вещей, которые стоят на бочках, после чего отворачивался. Рандалу же нужно было назвать вещь, в которую нужно попасть и на счет три Тамас должен был развернуться и поразить выбранную цель. Карлику понравился такой способ проверки скорости и точности и он охотно согласился.

Мы с Хортом стояли и наблюдали за происходящим. На средней дистанции Тамас с легкостью поразил выбранную цель. После чего они отошли еще чуть дальше - тут Тамасу тоже удалось попасть. Отойдя еще дальше (расстояние было уже около 40 метров) Тамас развернулся, выстрелил, но промахнулся лишь на пару сантиметров от цели. Данный результат вполне устраивал Рандала и он предложил нам 30 зм. Данная сумма не понравилась нашему переговорщику от бога и Тамас сторговался на 50 зм, при условии, что на этот раз именно я должен был показать карлику свои способности. Я немного размялся, разбежался и, совершив несколько прыжков, оказался на крыше двухэтажного здания. Рандал был впечатлен моей ловкостью и согласился за оговоренную плату в 50 зм. Карлик предложил встретиться через час возле таверны и отправиться на задание.

В назначенное время мы встретились с карликом, взяли припасы и направились в сторону гор. По пути Рандал и Тамас о чем-то разговаривали, а где-то в дали между холмов я заметил светящиеся деревья, на которые никто особо и не обратил внимания. Карлик сказал, что это наверняка какие-то местные аборигены или дикари, коих было тут пруд пруди. Они были отдаленно похожи на эльфов, они поклонялись деревьям, кристаллам, цветочкам и траве - в общем занимались глупостями, как сказал Рандал.

Карлик рассказал нам еще немного подробностей по предстоящему заданию. Оказалось гномы, с которыми нам нужно было разобраться, еще три дня назад были друзьями/компаньонами (один из которых был его братом) Рандала, но они кое-что между собой не поделили и Ранадала выгнали. Мы направлялись в развалины, где раньше располагался орден мрачных воителей, которые поклонялись чему-то злому. В этом замке было то, что искал наш работодатель.

Когда стемнело мы разбили лагерь около небольшого горного родника, чтобы переночевать. Тамас и Рангар сидели у костра и по прежнему разговаривали, я лежал с наветренной стороны, вдыхал дым костра, который напоминал мне о доме, и смотрел на ясное звездное небо. Хорт сидел недалеко от карлика и кушал ягодки.

Еще до восхода солнца мы свернули лагерь и выдвинулись. Спустя некоторое время мы добрались до горной крепости, которую освещали редкие лучи солнца, пробивающиеся сквозь толщу облаков. Нам нужно было попасть под крепость. Рандал знал безопасный проход, по которому мы могли спокойно попасть в крепости.

Пробравшись во внутрь мы обнаружили там множество скелетов, по всей видимости, участников ордена. Хорт подходя к каждому из скелетов, приподнимал их, чтобы удостовериться, что они мертвы. А всё потому, что ему ранее Рандал рассказал, что здесь нам могли попасться “живые” мертвецы. Хорт принюхался и сказал, что помимо запаха костей учуял присутствие гномов и кто-то из них недавно справил нужду (как же хорошо, что у меня не такой острый нюх, как у шерстяного мальчика).

Карлик попросил меня отправиться вперед и разведать обстановку, чтобы Тамас мог занять выгодную позицию. Мои компаньоны потушили факела и я направился по темному каменному тоннелю, стараясь не издавать звуков. Тоннель заканчивался отворенной массивной дверью, работающей при помощи каких-то механизмов и шестеренок. За этой круглой дверью находился коридор, расходящийся в противоположные стороны. Внутренний голос подсказал мне свернуть налево и не прогадал. За очередным поворотом располагался двухуровневый зал, в котором я смог заметить трех гномов. Один из них стоял на втором этаже и что-то готовил, двое других перекатывали бочку по полу. В этом же помещении я услышал еще несколько голосов и решил вернуться за товарищами.

Я провел группу по уже известному пути и мы подготовились к внезапному нападению. Тамас встал на одно колено, прицелился и выстрелил, попав прямо в плечо карлику, что тот момент спокойно отдыхал сидя на бочке. В зале сразу же все активизировались. Рандал попытался поразить раненного в плечо карлика каким-то оранжевым огоньком, но тот пролетел мимо бедолаги. В этот же момент со второго этажа раздался голос и на мостике показался гном, который узнал Рандала. Карлик с густыми черными волосами, в дорогой одежде и татуировкой на лице отличался от других коротышек в зале. Он поднял руку вверх и телекинетически швырнул Рандала в стену, находящуюся в нескольких метрах.

Один из местных шестёрок схватил в руки лук и вёл по нам стрельбу со второго этажа. Он попал по вбегающему в зал Хорту. Я направлялся к карлику на бочке, но как только я сблизился с ним на расстоянии удара - арбалетный болт Тамаса поразил его прямо в горло и тот рухнул на пол, забрызгав всё вокруг кровью. Отпрыгнув от бочки, я зацепился за ограждение второго этажа возле знакомого Рандала, как тут же над моей головой пролетел вниз карлик с луком и в полете пытаясь попасть по нашему работодателю.

Хорту не понравилось, что в него попали и в полу образовалась трещина, через которую полезли корни. Они опутали ноги карликов, стоящих на втором этаже, тем самым сковывая их движения и дав нам преимущество.

Я приподнялся над ограждением, параллельно нашептывая заклинание для того, чтобы затуманить разум главного гнома (в его голове должен был возникнуть невыносимый шум), схватил нарядного карлика за шею и скинул его вниз. Гном полетел со второго вместе с корнями, которые опутали его ногу, и ударился головой о каменный пол, оставшись висеть на корнях.

Карлик с луком отвлекся от Рандала и, забравшись на бочку, ударил меня кинжалом в спину. Увидев это Тамас забежал в зал и выстрелом пробил грудную клетку карлика, что ударил меня в спину. В это время Хорт поднялся на второй этаж и умудрился сжечь запутавшегося в корнях гнома.

С гномами здесь было покончено, Рандал отряхнулся и повел нас вглубь крепости. Хорт растер в руке пару ягод и втёр мне в рану на спине - мне заметно полегчало.

Спустя минуту мы попали в достаточно длинное и широкое помещение, чем-то напоминающее библиотеку, освещенную свечами и факелами. По периметру были расставлены шкафы, а центральная часть библиотеки была чуть утоплена и завалена книгами и какими-то бумагами.

В библиотеке рыскали четверо гномов:

1) Девушка карлик в лохмотьях, луком, сделанном из ветки и безумным взглядом;

2) Молодой карлик в длинном колпаке на голове и синей рапирой в руке;

3) Карлик-бард в кольчужной рубашке, шлеме и свирелью;

4) Цельнометаллический карлик с полуторным мечом.

На наше присутствие тут же обратили внимание, гном в колпаке успел лишь съязвить что-то в сторону Рандала и началась перестрелка между Тамасом и девушкой лучницей. Я и Рандал побежали по левой стороне библиотеки навстречу с карликом с синей рапирой, Хорт опустил руки к полу и пустил корни возле гнома с мечом, тем самым сковав его.

Пока карлик-бард наигрывал воодушевляющую мелодию для своих напарников, между лучницей и мечником вспыхнул мерцающий еле заметный сгусток пламени, подпалив спину лучнице своим появлением (похоже, что шерстяной мальчик умел не только поджигать, но еще и управлять огнем).

На бегу Рандал подхватил подсвечник и швырнул его в гнома колпаке. Тот уклонился от подсвечника и, бросившись на меня, нанес удар в плечо и уже было добрался до моего горла, но я отклонился по просьбе Рандала и голову карлика в насквозь пробил магический снаряд.

Бард мелодией подбодрил закованного в доспехи гнома и он вырвался из пут и побежал к Хорту. Тамас продолжал вести стрельбу на расстоянии. Я рванул в сторону музыканта и распылил над ним сонную траву, погрузил барда в глубокий минутный сон.

Расправиться с одним оставшимся мечником нам не составило труда. Рандал стянул его к центру библиотеки, а Тамас, эпично пробежавшись по стопкам из книг, подпрыгнул и в полете пригвоздил бронированного гнома к полу.

Рандал поблагодарил нас за проделанную работу и сразу же переключился на поиски чего-то. Я позвал карлика к себе и указал на то, что бард был еще жив. Рандал разбудил барда, назвав его “Кани” и стал его допрашивать, но Кани лишь послал его к черту. Рандалу не понравился такой ответ и положив руку ему на голову, как будто вскипятил его мозг, после чего судорожно продолжил поиски.

Проверив карманы Кани я обнаружил 5 зм и небольшой старый ключ. Рандал нервничал и заметно бесился - он всё громче и громче бубнил себе под нос: “Где же он? Где он?! *ругается на гномьем*”, раскидывая книги в разные стороны и бегая от одной стопке к другой.

Я осмотрелся по сторонам и заметил, как надо мной был небольшой алтарь, у подножия которого расположилась замочная скважина. Голоса в моей голове вновь зашевелились и стали направлять меня, один из голосов заметно доминировал над другими. Вставив в замочную скважину найденный у Кани ключ - алтарь отодвинулся в сторону, за которым была посеребренная крышка люка.

В углублении люка парил клинок эфесом ко мне. Он звал меня и когда я взял клинок в руку голоса в голове затихли. Я как будто погрузился в сон. Мне представился образ некого рыцаря, заточенного в клинке. Сущность сообщила мне, что смогла со мной связаться из-за моих телепатических способностей, но эта сила была получена не от божественного вмешательства, а от иллитидов. Я был в шоке от услышанного. В моей голове поселилась личинка, из-за которой я в любой момент мог начать превращаться в эту скользкую тварь.

Сущность слишком долго пробыла в плену у темного ордена и поэтому она предложила мне заключить с ней договор крови: сущность помогла бы мне справиться с превращением в иллитида, а я никогда не расстался бы с этим клинком и попытался вернуть ей (сущности) прежний облик. Я не задумываясь согласился, потому что эти голоса в голове вызывали у меня постоянную мигрень.

Разум мой очистился, я вновь оказался в крепости и стоял возле алтаря с рапирой в руке. Рапира своим внешним видом напоминала смесь эльфийского и дворфийского дела. Перфорированный эфес плавно переходил в клинок, у основания которого были выгравированы узоры, напоминающие лозу, окутанную клубами дыма.

Когда я вернулся в зал - Рандал сразу же накинулся на меня и с красными глаза стал требовать отдать этот клинок ему. Я видел безумие в его глазах - у карлика дергались губы и бегал взгляд. Я прекрасно понимал, что к добру это не приведет. Тамас осмотрев лучницу достал из ее кармана горсть монет, подошел к Рандалу и сначала вежливо попросил денег за проделанную работу.

Нервный карлик показал Тамасу кошель с монетами и потянулся к рапире. Я сделал шаг назад и меня тут же откинуло в стену и я потерял сознание.

(Карлик безумно что-то пробормотал, кинул кошель с деньгами Тамасу и вновь потянулся за клинком. “Пьяному снайперу” не понравилось такое обращение с его товарищем и он выстрелил в карлика. Я чувствовал как мое сердце билось всё реже.

Хорт в смятении стоял и не мог понять что тогда происходило, но луч энергии, которым ударил сначала его, а потом и Тамаса ясно дал понять, что Рандал - токсичный наниматель. Время практически остановилось и лишь свет от горящего факела давал мне надежду (у меня было 2 провала на испытания против смерти).

Тамас, уклоняясь от энергетических лучей Рандала, отпрыгнул в центр зала. В этот момент свет приблизился ко мне и проник прямиком в моё Ка’Джайское сердце. Оно тут же наполнилось теплом и забилось с новой силой, придав мне энергии и я открыл глаза - меня спас Хорт).

Рандал лучом попал по шерстяному мальчику и тот рухнул на землю, а Тамас, открыв фляжку с вином, вылил ее на себя и яростным криком прострелил карлику череп.

Я с трудом поднялся на ноги и начал помогать Хорту. Тамас радостный отошел в угол зала и вылил там выпитое вино. Спустя какое-то время Хорт пришел в себя. В зале стоял густой запах крови, жареного гномьего мяса, мочи и вина.

Мы решили покинуть эту крепость и вернуться в Бердаск. По пути я пытался объяснить, почему Рандал напал на меня. По прежнему была пасмурная погода и шел мелкий дождь. После заката солнца мы вернулись в “Зловещую иву”. Мы с Хортом с трудом поднялись по лестнице, Тамас пустив нас вперед, остановился в дверях таверны. Он отпил из своей фляжки немного вина и закрыл за собой дверь.

(Камера устремилась по ночному городку и в мгновение ока залетело в одно из окон замка. Пролетев по темным коридорам замка камера остановилась перед лицом зевающего стражника со свечой, который совершал очередной обход. За его спиной прошла, будто бы плывя по воздуху высокая фигура, закутанная в “белую простыню”. Стражник прошел сквозь камеру, оставляя нас в темноте, в которой образовалась надпись Dungeon and Dragons).

(продолжение следует)

Сопроводив караван до двухэтажного особняка недалеко от городских ворот - дождь закончился. Валвур рассказал нам, что население Ириэбора составляло несколько тысяч человек, где здесь находились несколько достопримечательностей, а также местный храм. Отдав нам по мешочку с 23 зм, поблагодарил нас, за то, что он остался жив и караван благополучно добрался до города.

Пожелав друг другу удачи, мы попрощались с Валвуром и отправились по сырой темной улице. Когда мы отошли уже достаточно далеко от особняка, я обернулся и увидел, как караванщики затаскивали гробы в небольшую пристройку возле дома. Спустя, буквально, секунд 20, караванщики начали загружать на повозки гробы из свежей древесины, я не придал этому значения и шел дальше.

Людей в это время суток на улице уже было очень мало и Тамас завязал разговор с двумя первыми попавшимися мужичками, что курили и разговаривали возле одного из домов. У них мы узнали, что неподалеку было два трактира: подешевле, но с очень вкусной жареной курочкой - “Два жреца” и подороже с отменной едой - “Дева Блюдо”.

Благодаря достаточно точному описанию мы добрались до трактира “Два жреца” и зашли внутрь.

Ночь была в самом разгаре: общий зал был заставлен столами, за которыми сидело несколько компаний, стоял густой запах жареного мяса, эля и огня, что горел в камине. За барной стойкой протирал кружки молодой парень с повязкой на глазу (видимо поспорил), на кухне варганил повар орк, а официант периодически разносил готовые блюда посетителям, одним их которых был подозрительный седой мужчина, он что-то бормотал мечу, что был у него в руках.

Внимание с седого мужчины сразу же переключилось на Тамаса, когда он окликнул бармена и заказал у него 3 бутылки лучшего эля и бутылку гномьей горлодерки. Хорт задергал меня за руку и попросил ему заказать молока (видимо действие алкоголя ему не понравилось). Мы уселись за стол, после чего к нам подошел парень с длинными до плеч золотистыми волосами и принял у нас заказ - я заказал себе и мальчику молока, Солмир сказал, что не хотел много пить и думал лечь спать пораньше, услышав это, Тамас лишь по бутылке эля и горлодерки и дополнительно каждому по порции жареной курочки.

Официант не заставил долго ждать и быстро принес нам выпивку и еду, но наше внимание привлекла необычная фигура, плавно спускающаяся со второго этажа трактира. Это был ааракокра (Ааракокра - живущие в изоляции высоко в горах на вершинах самых высоких деревьев, ааракокры, называемые иногда «птичьим народом», вызывают страх и удивление. Многие ааракокры даже не являются уроженцами Материального Плана. Они родом из мира, находящегося очень далеко — с бескрайних просторов Стихийного Плана Воздуха. Это иммигранты, беженцы, разведчики и исследователи, а их форпосты служат им плацдармом в неизвестном и чужом мире), внешним видом напоминая ястреба или сокола с человеческой формой тела, я о таких только слышал. Он медленно спланировал на пол возле барной стойки и заказал себе молока.

В этот момент Тамас повернулся к Хорту и сказал, что ранее считал его мамашу самой распутной в Фаэруне, но увидев эту птицу, понял что ее переплюнули. Я чуть не поперхнулся.

Наш столик находился не так далеко от барной стойки и поэтому птица услышала шутку. Получив стакан молока от бармена, она медленно развернулась, подошла к нашему столу и, слегка наклонившись, сказала, что в ее родословной никогда не было ни обезьян, ни каких-либо млекопитающих (в отличии от Тамаса), он - чистокровный Ааракокра житель плана воздуха. Он также добавил, что рад был видеть в этом месте таких же приверженцев здорового образа жизни и одобрительно посмотрел на меня и Хорта.

Вытерев рот от молока, я протянул лапу в сторону ааракокры и представился. Его звали Орум - он был таким же странником, как и мы. Солмир предложил ему сесть к нам за стол и Орум начал говорить о каком-то предложении.

Оказалось, что несколько дней назад у одного местного купца пропала дочь. Купец был готов хорошо заплатить, если бы его дочь нашли живой, но Орум, изучив всю известную ему информацию по данному делу, понял, что ему одному не справиться и поэтому искал себе помощников.

Тамас, как и все остальные, одобрил такое задание и предложил завтра встретиться с этим купцом, но сначала он хотел отдохнуть и, заприметив в таверне несколько игроков, встал из-за стола и отправился к ним, прихватив с собой бутылочку эля.

В этот момент Орум незаметно для всех, кроме меня, стащил со стола серебряную ложку. Я не подал виду и продолжить поедать вкусную курочку.

(Тамас поставил бутылку эля на стол и напросился на игру в карты).

Солмир ткнул меня в бок и захотел со мной поспорить, что нашему игроку сегодня повезет. Я отказался от спора, потому что тоже верил в него. Орум сказал, что будет ждать нашего ответа до завтрашнего утра, встал из-за стола и ловко упорхнул на второй этаж.

Буквально за 10 минут игры Тамас умудрился обыграть двоих работяг в карты и расспросить у них, что творилось в городе, слышали ли они что-нибудь про пропавшую дочь и была ли здесь работа для наемников. Про девушку они слышали только от этой птицы, а из интересного - оружейник Ксабон получил новую партию отличной стали из Сюзейла (Город Сюзейл является столицей Кормира и местом сосредоточения его политической власти. Свое название город получил в честь Сюзары Обарскир, матери первого короля Кормира, ставшей впоследствии одним из джазнетов) и был готов ковать оружие на заказ. Бардесса Юлария недавно заболела ужасной проказой и ее положили в лечебницу Святого Мидаса. Для наемников работенка была лишь в Храме Илматера - там, буквально на днях, ожил доспех или же вышибалами в заведениях поработать.

Я решил рассказать ребятам, что видел, как в караване происходила замена гробов на новые. Тамас в этот момент как раз подошел к столу и, положив руку мне на плечо, сказал, что за прошедшую неделю у нас и так было много проблем, поэтому предложил отдохнуть.

Согласившись с Тамасом, я обратил внимание на Хорта, который кушал эту бомбическую курочку руками. Я, попросив официанта принести еще одну ложку, принялся учить мальчика, как нужно было пользоваться столовыми приборами. В ходе обучения рассказал, что наш новый пернатый знакомый свистнул со стола ложку Хорта.

Наш подвыпивший стрелок спросил у официанта, где в городе находились бордели. Официант таким вопросом был явно ошарашен, но вспомнил, что его младший брат ходил “Пурпурную дьяволицу” (рассказал, как до него добраться) и ему там всё понравилось.

Солмир допил свой эль и отправился наверх спать, а мы с Хортом и Тамасом отправились в вышеописанный бордель. Пока мы шли Хорту стало интересно кем были эти “дьяволицы” и что мы там собирались делать.

Общий зал борделя был полон очаровательными полуголыми девицами, некоторые из которых мило общались и выпивали с посетителями, а другие ожидали своих клиентов. Приглушенный свет и красные тона стен и мебели придавали этому месту особое настроение.

В тот момент, когда мимо нас проходила симпатичная девушка тифлинг с фиолетовой кожей, Тамас спросил у Хорта о его предпочтениях. Шерстяной мальчик указал на эту даму и сказал, что именно она ему и понравилась. Тамас сразу же отправился с ней договариваться (за 5 зм, она должна была позаботиться о мальчике и провести с ним ночь).

Дьяволица подошла к Хорту, приобняла его за плечо, шепнула на ушко они сыграют в одну игру, а потом будут спать и повела его за собой. Хорт невольно пошел за ней и в последний момент обернулся в мою сторону, как будто бы боясь, но я ему показал, что всё было хорошо.

Тамас подошел к барной стойке и попросил подобрать для него подходящую блудницу. Знойной орчихи, к сожалению, не нашлось, но была элитная дворфийка в стальной броне. По внешнему виду дворфийки мне показалось, что это она его будет брать за волосы, а не наоборот. Тамас согласился и ушел с ней.

Табакси в столь далеких от дома местах сложно было встретить, поэтому я побрел в сторону трактира, любуясь звездным небом.

Проснувшись утром, я спустился на первый этаж покушать и увидел, как Солмир и Орум уже завтракали и общались по поводу пропавшей девушки. Оказалось, что Солмир встал пораньше и сходил к капитану стражи (Рейн), отдал ему письма, что мы нашли в тайнике возле реки, награбленное пограничниками золото и рассказал, где, ориентировочно, находилось логово крысолюдов, после чего вернулся в трактир.

Спустя некоторое время к нам присоединились Хорт с раздраженным Тамасом. Хоть он и отлично провел ночь, но был недоволен тем, что шерстяной мальчик провел ночь не так как он думал - Хорт и “дьяволица” ночью поиграли в ладушки и улеглись спать.

Когда все позавтракали, мы отправились вместе с Орумом к купцу, но по дороге заглянули в лечебницу Святого Мидаса, чтобы передать письмо Рафаэля местному лекарю. Лысоватый бледный мужчина в кожаной мантии и высоких перчатках поблагодарил за письмо и отдал мне 5 зм за доставку. Мужчина посмотрев на глаза Тамаса (после зелья мистика, его взгляд был замутнен), предложил ему обратиться к знахарке Лидии, что также работала здесь в лечебнице. Ее кабинет находился на 3-м этаже большой 4-х этажной лечебницы.

Мы вдвоем поднялись наверх. Жуткий кабинет, серые стены которого нагоняли тоску и печаль, частично были заставлены шкафами с бумагами и инструментами. Посреди комнаты стоял операционной стол, к которому ремнями был привязан голый мужчина. Над столом нависала молодая женщина с кудрявыми темными волосами.

Лидия поприветствовала Тамаса и предложила расположиться на стуле и рассказать, что его беспокоило. После осмотра Лидия не знала как помочь снять проклятие, но зрение восстановить Тамасу могло помочь одно растение, что росло в местных краях - “ягода Синда”. Мужчина на столе очнулся и начал дергаться, но Лидия не обращала на него внимания.

Знахарка прописала курс лечения и предложила в течении 7 дней пить на голодный желудок настойку из этих ягод. Она предложила самый дешевый вариант. Был еще вариант остаться в лечебнице на несколько дней, но Тамас согласился на настойках.

Спустя некоторое время мы добрались до лесопилки, которая принадлежала тому самому купцу. Около лесопилки находился небольшой приличный дом, в котором мы и встретились со стариком Хоуном.

Старик рассказал нам, что его дочь (Сюзетта) пропала несколько дней назад и думал, что ее выкрали из-за долгов. Хоун подозревал одного “предпринимателя” Мристара, которому дочь задолжала не только крупную сумму (порядка 400 зм), но и еще какой-то личный долг, о котором мужчина решил не говорить. Мристар владел небольшой мастерской по производству часов и у него было много связей с различными группировками в городе.

Хоун обращался к властям, но на их расследование ушло бы очень много времени, поэтому он решил нанять людей для поиска дочери. Старик также рассказал как выглядела его дочь - девушка средних лет, рост примерно 160 см, светлые волосы, иссохшая рука и слепа на один глаз. Нам объяснили, где находилась мастерская Мристара и его особняк, после чего мы направились к нему.

Когда мы шли по лужам на вымощенной центральной улице, освещенной утренним солнцем Хорт пожаловался, что здесь еще было грязно и противно, в отличии от его дома. Солмир ему сказал, что в пустынях есть такие города, в которых практически никогда не бывает дождей и воды не всегда хватало, чтобы попить. Разумеется ему пришлось объяснять мальчику что такое “пустыня”.

Дверь в поместье нам открыл крепкий лысоватый дворецкий с густыми усами в сюртуке и кинжалом на поясе. Орум ему сказал, что мы пришли к Мристару по личному делу и попросил сопроводить к нему.

В центре роскошного зала стоял чайным столик с несколькими мягкими диванами по кругу. Широкая лестница уходила вверх и разделялась в две стороны. Несколько крепких мужчин перетаскивали бочку в подвал. Усатый дворецкий сообщил нам, о том, что если мы хотели поговорить с господином Мристаром, то нужно было сдать оружие. Я, Тамас и Хорт решили посидеть в этой уютной гостиной, а Солмир и Орум сдали глефу и меч отправились на второй этаж.

(На втором этаже Солмир и Орум в кабинете (стол с часами, картины и прочие элементы роскоши) встретили Мристара - средних лет мужчину в дорогой рубашке, с короткими черными волосами, ухоженной бородой. Вслед за нашими переговорщиками в кабинет зашло еще двое упитанных “дворецких” с кинжалами за поясом. Мристар с улыбкой на лице начал с ними разговор.

В ходе разговора выяснилось, что Мристар знал Сюзетту и знал что она пропала, но он не был причастен к случившемуся. Оказалось, что дочь Хоуна из-за собственных долгов связалась с одной плохой компанией. Они предложили сыграть ей в одну игру взамен за решение всех ее денежных вопросов. Эта компания занималась подпольными боями без правил, руководилась которая достаточно состоятельными и влиятельными людьми.

Мристар рассказал, что они встретили одного из организаторов в постоялом дворе “Заколдованный змей”, когда между ним и Сюзеттой произошла неприятная сценка. После чего к ним подошел мужчина с бородой, мантии и маской на лице и предложил “поиграть”.

Дальше Мристар не стал рассказывать, опасаясь, что вся эта информация всплывет и у него появились бы проблемы с этой компанией. Но если бы он знал, что мы - ребята надежные и способные, то мог бы рассказать больше. У Мристара всегда была работа и он нуждался в рукастых и способных людях.

Для проверки надежности бизнесмен предложил отправиться нам на местное кладбище. Он недавно начал сотрудничать с гробовщиками и помогал вывозить тела умерших, после одного несчастного случая в городе. На кладбище поселилась нечисть, которая питалась человеческой плотью и предложил нам решить данную проблему. Он даже готов был заплатить за срочность дела, потому что в подвале “мастерской” лежали те самые ценные тела в гробах, чтобы нечисть их не сожрала. Орум и Солмир согласились. Мристар указал дорогу - нужно было выйти из восточных ворот и пойти прямо до первого поворота, после чего назвал еще несколько ориентиров.)

Спустившись к нам переговорщики рассказали всё о чем они говорили с Мристаром и мы отправились на срочное задание.

Погода немного испортилась и поднялся ветер. На кладбище располагалось отдельно стоящее каменное здание, в котором изготавливались гробы и хранились тела. Ветер разносил ужасную вонь от здания по всей округе. Возле этой “мастерской” сидела женщина с темными волосами и абсолютно не обращала на нас внимания. Я приложил веточку мяты, чтобы хоть как-то приглушить смрадную вонь.

Тамас подошел к женщине, что явно чего-то ожидала и читала книгу. Она с ним заговорила и сказала, что наблюдала за какими-то “хорошими экземплярами” (я не понял о чем она говорила). Солмир отвлек Тамаса от разговора, указав на срочность задания, и мы зашли в здание. Вонь усилилась, темная комната была заставлена столами с гробами и инструментами для их изготовления, в дальнем углу сидела полуголая фигура, вокруг которой кружились мухи. Когда фигура повернулась к нам лицом, стало понятно, что перед нами гуль, любые разговоры с которым были бесполезны. Хорт, сквозь прикрытое лицо ладошкой, прокричал, что вонь была от этого существа.

Орум прыгнул вперед, сделал несколько взмахов мечом и гуль развалился на части. Странная девушка, что читала книгу, внезапно оказалась у меня за спиной и произнесла, что наша птичка была очень быстра. (я аж испугался)

Из комнатушки со столами вела дверь в соседнюю комнату. Орум открыл ее и вошел. Помещение также было наполнено темнотой и вонью.

Как только птичка попала за дверь на ее запах набежали монстры (3 гуля и 2 вурдалака). Тамас с испугу выстрелил через дверной проем в одного из вурдалаков. Орума быстро окружили, перекрыв проход. В то время, как он мастерски уворачивался от града ударов и кусей упырей, Солмир закрыл своей широкой спиной дверной проем, чтобы уберечь меня, Хорта и Тамаса от зловонных.

Количество упырей постепенно уменьшалось, Солмир косил их глефой, Орум несколько раз терял сознание от их смрада, но продолжал уворачиваться от их ударов, а мы с Тамасом и Хортом поддерживали их огнем из первой комнаты.

Когда неживые стали неживыми еще раз, мы спустились в подвал, где должны были храниться те самые “нужные” для Мристара гробы. Орум попытался вскрыть замок своим когтем, но сломал его. Я постучал в дверь, чтобы убедиться, что внутри больше никого не было - в ответ раздалась тишина. Солмир подтащил пустой гроб к двери, чтобы никакие нежелательные гости не потревожили “товар”. Тамас взял с собой пару голов упырей, чтобы было что предъявить предпринимателю. Странная девушка куда-то пропала.

Вернувшись в поместье, я, Тамас и Орум поднялись к Мристару. Тамас вывалил на стол головы упырей и поздоровался. Между ними сразу же завязался разговор про деньги, дела и прочие задания. Мристар аккуратно положил 5 мешочков с деньгами (по 40 зм) на стол и начал рассказывать про Сюзетту, а точнее про связного. Оказалось, что в городе находилось заведение похожее на скрытый цирк, где проводились кровавые бои на выживание. Связного звали Зальтебар, он прибыл сюда из северного Фаэруна. Именно он общался с ним и Сюзеттой в тот вечер. Мристар сказал, что недавно наводил по нему справки и выяснил адрес, где жил связной - ул. Пааву, д. 14. Напоследок Мристар попросил Солмиру передать, что если тот захочет, то он мог бы предложил ему работенку по караванной перевозке гробов с необычным содержанием.

Так как вероятность найти Сюзетту живой с каждым часом была всё меньше и меньше, мы обсудили разговор с Солмиром и направились по вышеуказанному адресу.

Спустя примерно час мы дошли до окраины города, где располагался дом Зальтебара. Достаточно высокий одноэтажный дом выглядел заброшенным, окна его были заколочены и из трубы не шел дым.

В кратчайшие сроки был разработан план по проникновению в дом. Орум направился в обход дома, чтобы подежурить у черного входа, если таковой имелся, а я забрался по стене на крышу и собрался лезть в дом через дымоход. Как только я сделал первое движение в трубе, мои лампы соскользнули и я с воплем и грохотом упал вниз.

На шум из камина сбежалось несколько человек. Они схватили меня и начали обвинять в том, что я вор, но Ка’Джай был всего лишь торговцем трав и хотел предложить им набор для чайной церемонии. Меня уже хотели вести к городской страже, как какого-то уголовника и вора, но во входную дверь постучался Тамас с криками, что в их дом пробрался воришка. Когда ему открыли дверь, в дом ворвался и Хорт, подыгрывая Тамасу.

Зальтебар (взрослый мужчина с длинными густыми темными волосами и бородой, из-за его широкой шляпы он чем-то напоминал мушкетера) и еще трое его подчиненных (два человека и полуэльф) поверили кудряшу, что тот гонялся за мной, как за яростным должником. Тамас говорил так быстро, что моментально переключался с темы на темы, сначала он рассказал, что давно занимался ловлей должников и мог достать дешевую рабочую силу, которая готова была работать даже за еду, чтобы вернуть долг, а после он каким-то образом рассказал, как прошлой ночью развлекался с элитной дворфийкой.

Зальтебар посмотрел на Тамаса из под шляпы и согласился отдать меня. Хорт подошел ко мне, взял за ухо и со словами: “Глупая кошка, будешь вечно вонять этим пеплом, тебе еще повезло, что у них не горел камин, а то вонял бы горелой шкуркой!” выволок меня из дома.

Отойдя чуть от дома мы посмеялись над моей скрытностью, но нам всё же нужно было выудить информацию о местоположению подпольного цирка.

Солмир и Орум ворвались в дверь, откуда только что выволокли меня, Тамас и Хорт обошли дом и зашли с черного входа, а я повторил попытку и спустился по дымоходу. Орум прямо с порога потребовал рассказать о том, где держали Сюзетту. Зальтебар спокойно спустился по лестнице, медленно взглядом пересчитывая нас всех, и согласился нас отвезти туда, так как не хотел кровопролития. Его подчиненных мы обезоружили и связали, первое время они еще как-то сопротивлялись, но Зальтебар всем своим видом показал, что всё в порядке и не нужно было сопротивляться. На всякий случай Орум вырубил их эфесом своего клинка, после чего он подошел человеку в шляпе и снял с его одежды небольшой серебряный значок, сказав, что если всё будет в порядке, то он его вернет. Зальтебару не понравилось, как поступили с его подчиненными и то, что отобрали значок.

Мы вышли из дома и Зальтебар повел нас к источнику ручья, что протекал через весь Ириэбор и находился за пределами города. Возле родника стояла заброшенная смотровая вышка. Зальтебар подошел к двери вышки, ключом повернул замок и нам открылась винтовая лестница ведущая под землю. Мы спустились вниз.

Внутреннее помещение внешне напоминало обычную таверну: барная стойка, несколько столов, постояльцы распивали напитки и прочее. В центре таверны был большой колодец, над которым висел деревянный мост с двумя сражающимися парнями. Я также заметил, что помимо простый горожан, здесь были и люди в масках клоунов. Зальтебар повел нас к отдельной лестнице. В этот момент, один из парней с криками упал с моста прямо в глубокий колодец и после чего раздался смачный шмяк.

У спуска к лестнице Зальтебар остановился и сказал, что на этом его полномочия всё и предупредил, что дальше будут люди, с которыми нам самим придется разобраться. Тамас попросил его не держать на нас зла, ведь мы просто наемники, которым заплатили. Орум вернул серебряный значок, Зальтебар кивнул и ушел.

Спустившись по лестнице, мы оказались в так называемом подвале. Тусклый свет освещал каменный коридор в конце которого была дверь, охраняемая двумя охранниками в масках. Они сразу напряглись, как только мы там появились. Тамас и Орум, недолго думая, достали свои арбалет и лук и подстрелили охранников.

Нам вновь “повезло”. За дверью был очередной коридор, где за столом сидела пара охранников клоунов во главе с девушкой арлекином. Для них мы были незваными гостями и поэтому сразу же завязалась драка.

Орум бросился прямо в гущу, отвлекая на себя арлекина, Хорт побежал за ним и вцепился в горло ближайшего к нам клоуна и вырвал оттуда большой кусок. Клоун охранник, истекая кровью, упал на пол. Из комнат дальше по коридору начал раздаваться шум. Я не очень сообразительный и тоже побежал на арлекина. В этот момент, она обезоружила птичку и откинула его клинок дальше по коридору. Тамас отстреливался из арбалета, Солмир запрыгнул на стол и начал размахивать глефой, прибив второго клоуна. Арлекин вцепилась в меня и сильно меня потрепала. Когда Орум отскочил за своим мечом из комнат на шум вышло еще четверо в масках - его окружили.

Вчетвером мы быстро разобрались с арлекином и нужно было вытаскивать израненного Орума из передряги. Хорт призвал рядом с ним огненного духа и перенес птичку ближе к нам, в относительно безопасное место.

Я подошел чуть поближе и наколдовал под охранниками лужу масла, половина из них поскользнулись и упали на пол. Мне было очень плохо после того, как один из клоунов знатно отбил мое Ка’Джайское пузико. Мне начало казаться, что ближний бой - не для меня. Преимущество было на нашей стороне, поэтому клоуны в масле быстро скончались от ран.

Шерстяной мальчик провел рукой и вокруг меня и Орума начал летать белый дух, постепенно исцеляя наши раны.

(продолжение следует)

Приглушенный свет, куча трупов, разбитая мебель и мозги стекающие по стене, вот что окружало нас. Солмир поднял ранее опрокинутый стол, чтобы использовать его как щит и мы двинули дальше. Деревянные стены сменились на каменную кладку, когда мы спустились еще на этаж вниз. Тихо пройдя по коридору, за поворотом мы услышали шаги стражников - они патрулировали небольшой зал со статуями. Я заглянул за угол, чтобы посчитать количество патрульных - их было 5.

Я подошел к Хорту и попросил направить его духа в зал, чтобы тот отвлек стражу.

Дух неспешно пролетел по залу и завернул за угол в северном направлении. Трое охранников его заметили и побежали за ним. Как только они скрылись за поворотом, мы тихо начали перебираться по залу в сторону южного выхода. На нашем пути был стражник, который остановился зажечь потухшую лампу. Тамас выстрелил в лампу из арбалета и тем самым на полу мгновенно образовалась масляная лужа, а стражник от испуга поджег и себя и лужу. На вопли горящего стражника, сбежались все отвлеченные.

Солмир успел заблокировать проход столом, дух Хорта материализовался через стену и переместил нас на ту сторону огненной преграды. Мы побежали дальше.

Спустя какое-то время в конце коридора забил свет, всё громче и громче стали раздаваться возгласы толпы. Выйдя на свет мы оказались возле арены. Несколько десятков людей в масках и капюшонах следили за участниками, которые находились над лабиринтом, заполненным водой. Над ареной висел деревянный помост, на котором были распорядитель-ведущий и приглашенные гости. Распорядитель в узорчатой маске и тюрбаном на голове, подошел ближе к краю платформы и объявил правила игры: участницам нужно было добраться до противоположного края лабиринта не дотрагиваясь до воды. Нарушителей ждала мгновенная смерть. На небольших уступах стояли четыре участницы, одной из которых была Сюзетту.

Девушки приготовились и раздался гонг начала соревнования. Одна из участниц сразу же столкнула соперницу в воду и ее тут же убили стрелки, что располагались по краям лабиринта. Девушки спрыгнули на каменный островок, что был под ними.

Мы разделились на несколько направлений: Солмир и Хорт подобрались поближе к ложе с распорядителем и начали ждать сигнала от Тамаса, чтобы впоследствии поджечь платформу. Тамас, как резанный, начал вопить, что якобы в толпе присутствовали переодетые блюстители правопорядка Ириэбора, для того чтобы посеять панику, Орум при начале актиктости, должен был на крыльях спуститься вниз и вытащить Сюзетту из лабиринта, а я оставался на подмоге, если что-то бы пошло не так.

Итак, план в действии: Тамас посеял панику в толпе, Хорт и Солмир подожгли помост, тем самым выбив из равновесия руководство подпольного цирка, Орум спас Сюзетту от стрелков, прикрывая ее своими крыльями, а я спокойно плыл по течению выбегающей с арены толпы. На выходе с арены Тамас подстрелил пару охранников, что препятствовали свободному выходу людей наружу. Когда мы выбрались из этой давки на поверхность, то оказались недалеко от стен города. Люди бежали кто куда, мы отделились от основном толпы и сразу же направились в сторону лесопилки.

Стояла неплохая погода - кусочки голубого неба просматривались за легкой пасмурностью и дул слабый ветер. За нами никто не следовал. Пройдя по тихим улочкам, мы добрались до лесопилки, что находилась на противоположном конце города.

Хоун сидел возле камина и читал книгу, когда мы постучали к нему в дверь. Старик открыл дверь и, увидев свою дочь, крепко ее обнял. Мне показалось, что в этот момент она испытывала страх, стыд и, конечно же, любовь. Хоун завел ее в дом, усадил в кресло и вышел к нам поговорить. Он передал мешок с золотыми Оруму. Тамас тут же демонстративно протянул руку. Хоун не знал через что нам пришлось пройти, но быстро перекинувшись словами с дочерью он понял, что Мристар был невиновен - мы подтвердили ее слова.

Мы предложили Хоуну с Сюзеттой покинуть город, так как за ней могли прийти вновь. Старик поблагодарил нас еще раз за помощь и сказал, что замолвит за нас словечко двум его знакомым, один из которых торговал одеждой, а другой мастер-кожевник.

Напоследок Тамас решил спросить у Хоуна знал ли тот про некого Нестера. Старик призадумался и сказал, что слышал о каком-то сумасшедшем охотнике, что охотился на странную дикую живность. Когда-то он точно жил в городе, но несколько месяцев назад пропал из виду. Нестер был очень религиозным и посоветовал обратиться с этим вопросом к жрецу Дамьену из храма Илматера, правда из-за какой-то проблемы в крипте храм временно был закрыт для посетителей. Хоун указал нам на северо-восток и сказал, что храм находился в том направлении (в том же районе, что и таверна “Два жреца”). Мы попрощались со стариком и пошли в таверну.

По пути Тамас хлопнул Хорту по плечу и предложил ему сходить еще раз в “Пурпурную дьяволицу”, но мальчик отказался, так как еще не хотел спать. Тамас снял свою шляпу, укусил ее и завыл, после чего сказал Хорту, что еще поговорит с ним на тему “сна” в борделях.

Орум сказал, что ааракокрам сложно перемещаться пешком и время от времени нужно летать, поэтому он расправил крылья и взлетел ввысь.

В “Двух жрецах” у бармена мы заказали себе по стакану молочка, бутылке эля и по жареной курочке. Не дождавшись еды, Тамас и Солмир с двумя бутылками эля отправились за соседний столик перекинуться с местными бардами-скоморохами в картишки. В ходе игры молодой парнишка осмотрел Солмира и сказал, что он не был похож на местного. Солмир ответил, что он родом из Порта Ветров. Тамас рассказал, что они обычные наемники и поэтому часто сопровождали караваны по разным городам. Рассказал парочку смешных историй из жизни. Скоморохи тоже поведали несколько своих историй, о том как ездили в Сюзейл, в красках расписали насколько это был большой и красивый портовый город.

(Покружив несколько минут над городом, Орум заметил в приоткрытом окне башни замка, что находился в центре города, блестящее колье - оно лежало на столе. Когда он подлетел к окну ближе - стало ясно, что в комнате было два человека, занятые друг другом, потому что они издавали характерные звуки. Орум аккуратно влез в окно и направился к столу. Девушка, заметив огромную тень от птицы на полу, завопила. Птичка подняла с пола балдахин и накинула на парочку, быстро схватила колье (дорогое серебряное с гравировкой) и выпрыгнула в окно.)

Орум, как ни в чем не бывало, вернулся через пару минут в таверну и сел к нам за стол. Солмир на этот момент проиграл уже 12 зм. Я отвлекся от Хорта и спросил у птички про полеты. Он рассказал, что в полете всё на земле казалось маленьким, люди как букашки копошились внизу. Оказалось, что ааракокры даже способны спать в полете, если найдут восходящие потоки воздуха, но делают они так только на Плане Воздуха, где земли как таковой слишком мало - лишь маленькие островки поверхности и скалы. Там крайне редко встречались блестящие вещи, которые ааракокрам так нравятся (Орум украдкой поглядывал на клинки, что я недавно нашел). Когда пернатый сказал про островки, на меня нахлынули воспоминания из детства о том, как я маленький бегал по родному тропическую острову, пробираясь сквозь высокую траву.

Во время нашей беседы я всё чаще стал замечать, что меня тянуло к рапире, что я нашел в крепости. Я непроизвольно положил ее к себе на колени и начал когтями выстукивать мелодию. Тамас и Солмир довольные вернулись к нам за стол.

Веселый вечер подходил к логическому завершению и мы разошлись по комнатам. На утро, мы вновь встретились на первом этаже таверны, позавтракали и перед тем как направиться вместе с Тамасом к жрецу Дамьену, я и Солмир на заднем дворе решили устроить спарринг. В этот раз я был в лучшей форме. Клинок как будто управлял моим телом и я с легкостью уклонялся от каждого удара черного копья. Казалось, что внутри рапиры пульсировала энергия и хотела мне что-то показать.

Хорт не знал куда мы направлялись и я попытался ему объяснить. Всё что умное я мог ему рассказать, это то, что в храме были такие же девушки, как в “Пурпурной дьяволице”, только с ними нельзя было играть в ладушки и они верили в духов, подобных духу леса, с которым шерстяной мальчик был знаком. Хорту захотелось посмотреть на других духов и уже с улыбкой на лице шел в сторону храма.

Скромный каменный храм Илматера (Илматер - среднее божество, давно связанное с Тиром (своим старшим) и Тормом. Вместе они известны как Триада. Триада тесно сотрудничает, поскольку в союзе они гораздо сильнее, чем порознь. Илматер также в союзе с Латандером. Он выступает против божеств, наслаждающихся разрушением и причиняющих боль и страдания другим, особенно против Ловиатар и Талоны, характер которых диаметрально противоположен его собственному. Другие противники этого божества - Бэйн, Гарагос, Малар, Шар и Талос.) был увешан красными тряпками и бинтами олицетворяющими их символ веры, казалось даже что это была настоящая кровь. Вокруг храмы были расставлены белые столбики, украшенными красными тканями.

Дверь в храм была закрыта - мы постучали. Сестра сначала не хотела нас пускать, но когда услышала, что мы к Дамьену, то сразу же впустила нас в храм и провела до жреца.

Мы прошли к алтарю вдоль пустых скамей, где за кафедрой стоял взрослый мужчина в мантии.

Дамьян сначала возмутился тем, что мы попали в закрытый храм, но потом подумал, что нас нанял некий ОлЭйер, чтобы расправиться с чудовищем в крипте, но Тамас перебил его и сказал, что мы искали Нестера.

Дамьен сам хотел увидеть этого дварфа, но последний раз он видел его у него же доме (жрец назвал адрес). Нестер давно не появлялся в храме, а Дамьен всё никак не находил время, чтобы проведать.

Раз уж мы пришли в храм и здесь требовалась помощь, то мы решили поинтересоваться о проблеме. Дамьен рассказал, что один из прихожан - рыцарь, завещал свои доспехи перед смертью храму. С недавних времен эти доспехи ожили и навели шороху в округе, поэтому храм пришлось на время закрыть. Если бы мы помогли храму, то он мог бы заплатить нам 75 зм и замолвить слово, например Нестеру и владельцу таверны, где мы остановились, чтобы тот снизил стоимость проживания. Мы согласились.

Дамьен проводил нас до крипты, открыл дверь на лестницу, по которой мы спустились вниз. Здесь уже догорали свечи, местами поросла паутина и за поворотом послышались шаги. Тактики у нас практически никакой не было и мы заглянули за поворот.

Латный доспех с длинным мечом в руке шел в противоположную от нас сторону. Орум и Тамас начали в него стрелять, но снаряды отскочили от доспеха и привлекли его внимания. (Заиграла боевая музыка). Он развернулся и побежал в нашу сторону. Из-под земли полезли корни и опутали доспех прямо посреди узкого прохода (между колонной и стеной).

Солмир встал на защиту. Когда кто-то из нас сбил наплечник ожившему доспеху из него начала вылезать жуткая зубастая тварь с щупальцами. Орум обошел колонну и продолжил стрельбу. Тамас неудачно достал арбалетный болт и выронил все оставшиеся на пол крипты. Я и Хорт закидывали чудовище клубами дыма и огненными снарядами.

Из доспеха поползли щупальца, они вцепились в Солмира и начали его засасывать в пасть. Моментально за у Солмира появился дух Хорта и вытащил его из цепких щупалец.

Доспех вырвался из корней и вновь накинулся на нашего смуглого танцора с копьем. Тонкие длинные щупальца вырвались из доспех и впились, как пиявки, в Солмира, Хорта и Тамаса. Обрубив эти щупальца наши действия повторялись, пока Солмир не повалил доспех на пол, а мне и Оруму в голову не пришло перейти на ближний бой. Я вонзил рапиру в пасть монстру и множество щупалец вырвалось оттуда прямо на нас. Меня и Солмира откинуло в стену и мы вырубились. Ситуация накалилась.

Когда я очнулся, возле меня летали маленькие синие огоньки, которые придали мне сил. Солмир начал подниматься с пола, а Тамас валялся в отключке от удара по нему мечом. Орум нанес удар клинком и отрубил часть челюсти этой мерзкой твари, которая нависла над беспомощным арбалетчиком. Солмир ринулся спасать друга и с размаху перерубил глефой доспеху его металлическую руку. Я поднялся, отмахнул щупальца, руками наколдовал раскаленный шар из дыма и огня, который вобрал от духа огня, что стоял рядом и направил раскаленный сгусток в латный доспех. Дым окутал чудовище, не давая ему выбраться, а огонь постепенно расплавил металл. По полу крипты растеклась зловонная лужица слизи и с грохотом упала груда разбитого слегка расплавленного железа с длинным немного ржавым, но блестящим, мечом в руках. Меч впоследствии себе забрал Орум.

Тамаса привели в чувства и в шутку поздравили его в том, что он наконец-то прочувствовал все прелести ближнего боя. Орум посетовал на зрение нашего арбалетчика и я напомнил ему, что неплохо было бы выпить сегодня лекарство.

Я поблагодарил Солмира за его храбрость и сказал, что постараюсь больше не лезть в драку. Птичке хотелось заглянуть поглубже в крипту, но мы решили не осквернять место и вернулись в храм. Тамас прихватил шлем от латного доспеха.

Увидев окровавленных нас и шлем, Дамьен обрадовался, что можно было расслабиться, но услышав, что доспех был одержим тварью с щупальцами, вновь напрягся.

Он попросил пройти за ним в сторону алтаря и рассказать что именно было в крипте. Дамьен отдал мешочек с монетами и вслух задумался, как такая тварь могла попасть в святое место. Недоброжелатели, конечно, же были, но потом вспомнил, что буквально перед тем, как доспех ожил, в храм приходила женщина в ободранной мантии (мы видели ее возле мастерской на кладбище). Она пришла из леса и попросила переночевать. Ее на день приютили и накормили. Эта дама интересовалась про этот доспех и видимо осквернила его. Дамьен не понимал зачем ей это нужно было.

Дамьен еще раз поблагодарил нас и, положив руку на плечо Тамасу, произнес: “Да исцелит Илматер твою душу” (ничего, разумеется, не произошло).

Непроизвольно я достал рапиру, на что Дамьен вопросительно на меня посмотрел. Вокруг рапиры витали какие-то темные пылинки, похожие на кусочки пепла, и, слившись с моей лапой, клинок повернул кисть в сторону стены, в этот момент я не мог двинуть клинок в сторону, но буквально через пару секунд, рука сама опустилась. Я чувствовал на себе недоумевающие взгляды всех присутствующих здесь.

Не подавая виду, я поинтересовался у жреца, что находилось в той стороне - как он мне ответил: “на востоке располагалось много чего”. Он положил руку мне на плечо, “исцелил” мою душу и сказал, что мне нужно отдохнуть.

Когда мы вернулись в таверну, чтобы немного перевести дух, я, закрывшись у себя в комнате, уселся и попытался сконцентрироваться на клинке. В голове зазвучали звуки ветра, шорохи и внутренний голос кратко произнес всего два слова: “Найди меня”. Клинок по прежнему тянуло на восток.

Я спустился вниз и, заказав молока, поинтересовался у бармена, что находилось на востоке. Он был не очень разговорчив, но сказал, что в этом направлении были: дома, стены Ириэбора, поля, леса (в которые он не советовал ходить) и другие города. Спустя какое-то время все собрались за столом, пообедали и мы направились к Нестеру.

Уже вечерело, мы поднялись на один из холмов, где находился дом Нестера. Нам открыл дверь достаточно дружелюбный дварф и пригласил нас внутрь. В хижине был небольшой стол, заваленный бумагами и свитками, возле которого был котелок, в котором готовился ужин, маленькая кровать. Один из углом дома был выделен под охотничьи принадлежности и атрибуты: стрелы, капканы, веревки и орудия. Помимо всего этого хижина была увешана чучелами различных диких животных. Была даже голова огромного грифа, на которую Орум обратил внимание. Нестер сказал, что охотился только лишь на зверей и монстров. В ходе данного разговора Орум упомянул гаргулий и сказал, что у него с ними особые счеты.

Тамас объяснил с какой целью мы пришли в гости. Нестер заулыбался и сообщил, что хоть он и был стар, но в магических арбалетах он знал толк. Нестер достал из-за спины свой двуручный дварфийский арбалет (гравировки, идеально подогнанные детали, тетива, похоже, была сделана из волоса необычного животного) и начал рассказывать истории тех или иных чучел. А достать магический арбалет можно было… он пошутил, что если бы был на нашем месте, то можно было просто ограбить дварфа и забрать себе арбалет. (Тамас задумался). Как Нестер сказал, дварфы - знатоки рунической магии, при помощи которой они заключали в оружия и доспехи магическую силу.

Орум попросил Тамаса показать эльфийский меч Нестеру. Он его осмотрел и сказал, что эльфы - скользкие и противные, но клинок выполнил явно мастер своего дела и в клинке была заключена странная магия, но было что-то и еще, может быть какое-то проклятие. В магии он не разбирался, просто за столько лет выработалась охотничья чуйка.

Тамас хотел заполучить себе ручной арбалет, на что Нестер ему ответил, что поспрашивает у своих знакомых мастеров, но взамен на его услуги он, хотел, чтобы мы сходили с ним на мифического дикого зверя, которого бы он в одиночку никогда не убил. Он об этом так долго мечтал. У Тамаса загорелись глаза. Дварф предложил завтра здесь же встретиться и отправиться в пеший поход пока вблизи города.

Уже был вечер, поэтому Нестер выпроводил нас на улицу и мы разделились.

Солмир и я пошли в таверну, Хорт направился в бордель, где поиграл в прятки с парой дьяволиц. Орум пошел погулять по городу, а Тамас разузнал об интересном месте, где играли по крупному и направился туда.
Добравшись до “Двух жрецов” я завалился спать и клинок снова начал звать меня. Во сне я видел стремительно меняющиеся странные картинки, места, руины, цепи и даже гроб. От такого количества информации у меня закружилась голова и я очнулся в холодном поту.

(Орум наткнулся на ювелирную лавку, где умудрился обменять серебряную ложку на блестящую пуговицу, потому что его сочли за сумасшедшего и хотели поскорее избавиться от него. Птичка хотела получить еще как-нибудь бонус за такую выгодную, на его взгляд, сделку, но охранник его уже вывел на свежий воздух.

В подпольном клубе Тамас захотел поиграть в Чапаева (шашки) со странным усатым дядькой. Ставка была 40 зм за партию. Усатый явно был на кураже и быстро совершал ходы и хотел, чтобы Тамас тоже всё делал быстро-быстро. Сыграв три раза, мужик умудрился сломать себе палец, проиграть пару раз и предложить Тамасу небольшую работенку. Он рассказал, что на востоке от города появились странные духи леса и мужчина хотел найти их и завладеть их кровью. Усач предложил сходить Тамасу одному и заплатил бы даже больше 40 зм, Тамас не тупой, он сказал, что работает только в команде, поэтому мужик от него отстал).

(продолжение следует)