notllew

notllew

Люблю пельмешечки
Пикабушник
поставил 1749 плюсов и 330 минусов
отредактировал 0 постов
проголосовал за 0 редактирований
Награды:
За баланс между удовольствием и накоплением Самый быстрый покупатель За фэнтезийных айтишников Чернопятничный поисковик За контакт с инопланетным разумом За МегаВнимательность 5 лет на Пикабу За прохождение миссий «За пятничные ребусы» За космическую внимательность За поиск дела всей жизни
10К рейтинг 47 подписчиков 22 подписки 7 постов 2 в горячем

Близкий контакт (ч.2)

Близкий контакт

Очнувшись, он долго не мог вспомнить, что с ним случилось, и где он находится. Очень болело лицо, и не видно было ни зги. Он аккуратно прикоснулся к губам и нащупал пальцами запекшуюся корку крови.

- Очнулся? – раздался грустный женский голос в паре метров от него. Только через пару секунд Макс сообразил, что голос принадлежит его сестре.

- Угу. Вроде. Ты как?

- По сравнению с тобой – неплохо. Они, все-таки, оказались умнее, чем мы думали. Когда я перелезла через забор, там уже стоял тип с ружьем. Я даже пикнуть не успела, как он мне ствол в живот упер. Потом привел меня сюда, а минут через десять приволокли тебя.

- Да, я… сплоховал. Жаль, я так надеялся, что хоть ты сможешь убежать.

- Ну, что поделать. Кстати, пока не поздно, хочу сказать тебе спасибо, братишка. Что попытался, ну, защитить меня.

- Пожалуйста. И давай не нагнетай. Что еще за «пока не поздно»? Бросай эти упаднические настроения. Мы ведь еще живы, значит выберемся.

Макс услышал, как Алина подползла к нему, а затем взяла за руку.

- Ты что-то видишь? Я вообще ничего.

- Это пока, подожди немного. У меня просто было больше времени привыкнуть к темноте. На самом деле, здесь куча щелей в стенах, - объяснила Алиса. – Но если тебе вдруг интересно, мы в каком-то сарае. Здесь куча инструмента, пилы, топоры, молотки, в углу вон кóзлы стоят. Ну, вот эти, знаешь, которые для разделки.

- Ты сейчас так шутишь, да? – тихо спросил мужчина. – Если скажешь, что они все ржавые и в крови, я за себя не отвечаю.

- Да нет, вроде чистые, - задумалась девушка. – Хотя я их внимательно не рассматривала. Но, если хочешь – могу уточнить.

- Нет, спасибо, не хочу. Просто не обязательно было так подробно. Хм…

- Что такое?

- Я только что сообразил, что нас даже не связали. Ну, меня, по крайней мере.

- Ага, меня тоже. А пистолет?

- Пистолета нет, - Макс с сожалением развел руками. – Это уж совсем странно было бы.

Он медленно поднялся на ноги, хромая, дошел до двери и без особой надежды толкнул ее. Снаружи что-то звякнуло.

- Висячий замок, похоже, - грустно констатировал он, возвращаясь к сестре.

- Что будем делать? – с тревогой в голосе спросила она. – Мне страшно. Зачем вообще нас здесь заперли?

- А что, было бы лучше, если сразу пристрелили? – не понял Макс.

- Да ну, типун тебе на язык, нет, конечно.

- Думаешь? Лучше страшный конец, чем бесконечный страх.

- Надеюсь эти слова напишут на нашем надгробии, - буркнула девушка, на мгновение явив тень прежней Алины – язвительной и невозмутимой – которая, впрочем, тут же исчезла. На них навалилась тяжелая, звенящая тишина.

За следующие несколько часов никто не произнес ни слова. Оба напряженно ждали того, что должно случиться. И, наконец, это произошло. Снаружи раздался звук шагов, а потом скрежет поворачиваемого ключа. Дверь со скрипом открылась, окатив пленников дневным светом. Они, опираясь друг на друга, неловко поднялись на ноги, щурясь после темноты. На пороге стоял Старый, ощерившись всеми оставшимися зубами. В руках у него было ружье.

- Что, ребятки, соскучились? – весело спросил он. – Небось, думали, что забыли про вас? Ан нет, мы все помним. А ну-ка, на выход. Да не шалить!

Брат и сестра переглянулись, и Макс увидел в глазах девушки огоньки паники.

- Ну, шевелись! – рявкнул Старый, направляя на них ружье. – Думаете, я с вами, сопляками, тут год возиться буду?

Макс сжал руку Алины и на дрожащих ногах первым шагнул к светлому прямоугольнику двери. Выйдя на свежий воздух, они увидели рядом толстую тетку неопределенного возраста с тонкими сальными волосами, одетую в теплый махровый халат. В руках она держала скалку. Мужчина и опомниться не успел, как на него посыпался град ударов этой самой скалкой.

- Так это ты, паразит, тут стреляешь, куда ни попадя! – зашипела она, не переставая размахивать своим орудием. – Ублюдок, мать твою, а ну, иди сюда!.. Я тебе знаешь куда этот твой пистолет сейчас запихаю, паршивец?

Макс охнул, пытаясь прикрыть руками голову.

- Ну все, Нин, хорош, он нам пока живой нужен, - кивнул Старый. - Пока нужен. Что, ребятишки, жить хотите? Не слышу ответа!

Он угрожающе махнул ружьем.

- Хотим! – истерично крикнула Алина, скрестив руки на груди. – Что вам от нас нужно? Мы вам ничего не сделали, почему вы нас прогнать хотели?

- Значит, была причина! – нахмурился Старый. – И неча на меня орать, сопля, я тебя старше в три раза, почитай. Поняла? Молодец. В общем, слушайте сюда. Правила простые: вот забор, вот калитка. За калиткой дорога, через километр – лес. Доберетесь до леса – считай, выигрыш ваш, катитесь себе на четыре стороны, только возвращаться не вздумайте. Не доберетесь – ну что ж, не свезло, не ваш день, стало быть.

- Что знач-чит – не д-доберемся? – заикаясь, тихо переспросил Макс.

- А то и значит, - с ухмылкой ответил Старый. – Ты что же, паскудник, решил, тебе все просто так с рук сойдет? Ну нет, ты от нас просто так не уйдешь, хоть повеселимся напоследок. А то дичи нынче в лесах мало, мужики весь навык растеряют.

- Да вы что, озверели тут совсем? – заорал Макс. Сердце в груди бешено забилось от ужаса. – Так нельзя, слышишь, ты? Какого черта здесь творится? Нельзя охотиться на живы…

Старый поморщился и резко ударил его прикладом в грудь. Мужчина охнул и замолчал на полуслове.

- Я кому сказал, голос на меня не повышать, щенок?

- Дай-ка я еще добавлю, вы ж по-хорошему-то не понимаете, вежливого обращения не цените, - побурчала тетка, размахиваясь скалкой.

- Послушайте, - Алина выставила вперед руки. – Мы были не правы, простите нас. Вы хотели нас напугать? Отлично, у вас все получилось, мы напуганы. Просто дайте нам забрать вещи, и мы уйдем и никогда больше не вернемся. Хорошо?

- Конечно хорошо, - кивнул Старый. – Ты чем слушала, дурында? Я ж тебе русским языком сказал – катитесь. Как говориться, вот Бог – вот порог. Ну, насчет вещей ваших, это уж как получится у вас.

Девушка прикрыла ладонями лицо и тихонько всхлипнула, а ее брат растерянно переводил взгляд с тетки на Старого и обратно, все еще не веря в происходящее.

- Да ты не жалоби. Не жалоби тут! – фыркнула тетка. – Ишь какие, сначала натворят делов, а потом в слезы.

- Я вам дам… ну пускай, тридцать секунд, что б вы умотали, - Старый почесал лоб. – Считаю, значит, до тридцати, а потом стреляю. По ногам, для начала. Домой на руках поползете. Ну все, время пошло! А, хотя нет, погодите-ка. Нин, обыщи их хорошенько, а то у меня в сарае инструмента хорошего полно, вдруг стащили чего. Не положено!

Тетка угрожающе замахнулась скалкой.

- А ну, стой смирно! И руки вверх подымите, ладошками на меня.

Она неумело прохлопала их карманы, штанины спереди и сзади.

- Ну все, начинаю считать, - предупредил Старый.

Максим и Алина обменялись испуганными взглядами.

- Десять! – напомнил Старый. Брат и сестра неуверенно попятились к калитке.

- Двадцать, - спокойно сказал старик и вскинул ружье. Макс схватил девушку за руку и, не оборачиваясь, быстрым шагом захромал к калитке.

- Тридцать! – услышали они позади, и, только лишь Алина захлопнула за собой дверь, раздался гром выстрела. Она завизжала, и беглецы бросились прочь вдоль дороги. Отбежав метров на пятьдесят, мужчина поднял руку.

- Подожди, подожди, не гони так.

- В чем дело? – не поняла девушка. – Нам нужно идти, нельзя стоять на одном месте!

- Отлично, нужно идти, я согласен. Но, может, подумаем для начала над планом действий?

- Да какой план, какой план, Максим? Идем к дому, хватаем вещи, садимся в машину и едем отсюда к чертовой бабушке, вот и весь план.

- И, конечно же, нам просто так дадут это сделать.

- Да о чем ты говоришь? – нахмурилась девушка. – Ты правда поверил, что сейчас вся деревня соберется и станет за нами бегать, с ружьями, дрекольем и шанцевым инструментом? Не неси ерунды, он просто брал на испуг.

- Может брал, а может и нет. Кто их тут разберет, в этом Имсмуте? Ты готова свою жизнь поставить? Лично я – нет. Думаю, нам нужно быть похитрее. Не стоит лезть напролом.

- Так и что конкретно ты предлагаешь?

- Ну, во-первых, соглашусь с тобой, нам нужно попасть в дом. И закончить там нашу работу.

Алина тяжело вздохнула.

- Никогда не бросаешь дело на полпути, да?

- Не бросаЕМ, - поправил мужчина. – Вот именно. Если ты помнишь, нам за нее уже заплатили, и у меня большие планы на эти деньги. Уверен, у тебя тоже. Да и потом, там осталось-то – начать и кончить, основную часть-то мы успели сделать. За пятнадцать минут управимся. Что скажешь?

Девушка снова вздохнула, немного промедлила и пожала протянутую руку.

- Естественно я с тобой, какие тут варианты.

- Я и не сомневался, - ухмыльнулся Макс. – Show must go on, стало быть. Тогда во-вторых. Ходы кривые роет подземный умный крот. Нормальные герои всегда идут в обход. И мы с тобой давай-ка уйдем с главной улицы, торчим тут, как два тополя на Плющихе. Ты, кстати, помнишь, в какой стороне дом? Меня же без сознания несли.

- Да я его отсюда вижу, вон крыша его торчит и труба печная.

- Где? А, все, заметил. И машина моя рядом. Давай-ка…

Внезапно тишину разорвал грохот выстрела позади. Оба подпрыгнули от неожиданности и резко обернулись. Возле калитки, из которой они вышли, стоял Старый и быстро перезаряжал ружье. Справившись с этой задачей, он нацелил оружие на беглецов. Макс икнул и толкнул сестру в кусты, ныряя следом. Через секунду выстрел повторился, и ветки кустов закачались.

- Ну что, все еще думаешь, что пугал?

- Черт, да он же на поражение бьет! – прошептала Алиса. – Прямо по нам!

- Ага, все по-взрослому. Значит, план такой, сестренка, у него два ствола и два патрона. Сейчас он еще раз выстрелит, и, пока будет перезаряжать, прыгаем через забор. Ну, а там уже по обстоятельствам.

Но старик медленно шел к ним, не опуская ружья и держа палец на спусковом крючке. Не дойдя метров двадцати, он остановился и крикнул:

- Так, выходим, медленно и по одному!

Он простоял на месте еще с полминуты, потом сделал еще пару шагов вперед. Макс явственно увидел, как дрожит ружье у того в руках. Старый опять остановился, опустил руки и наклонился, уперев ружье стволами в землю, опираясь на него и тяжело дыша. Мужчина толкнул сестру в бок

- Ходу, ходу! – шепотом закричал он ей в ухо, поднимаясь на ноги.

Они в два прыжка добежали до забора, Макс уперся спиной в доски, подсаживая девушку. Краем глаза он видел, как Старый пытается выпрямиться и прицелиться. Время замедлилось, сгустившись до состояния горячего гудрона. Ствол медленно и торжественно поднимался вверх, и, наконец, старик спустил крючок, при этом изрядно поторопившись – заряд дроби взрыл землю метрах в пяти от беглецов. При этом отдача ружья едва не сбила стрелка с ног. Макс облегченно вздохнул и полез на забор.

Уже спрыгивая по ту сторону, до него дошло, что все это время (все две секунды) он слышал крик Алины и, только приземлившись на что-то мягкое и покрытое шерстью и услышав под собой громкое злобное рычание, он понял, в чем дело. А через секунду мужчина почувствовал резкую боль, и по руке потекло что-то теплое. Инстинктивно, не задумываясь, он стукнул пса по носу, от неожиданности разжавшего зубы, вскочил и, забыв про ушибленную ногу, бросился прочь. Он успел пробежать метра три, споткнулся о какую-то деревяшку и кубарем покатился по траве. Поднялся на четвереньки и увидел в нескольких сантиметрах от своего лица здоровенную оскаленную пасть, лаявшую и брызжущую слюной. Макс испуганно отпрянул и почувствовал, как его подхватили чьи-то руки, оттаскивая прочь.

- Давай братец, не тормози, он цепной, - услышал он знакомый голос. – Ох, ох, ох, хорошо же тебя зацепило. Это собака или пуля?

- Собака, - прохрипел Макс.

- Это плохо, можно бешенством заразиться.

- Это последнее, что меня сейчас волнует…

Алина отпустила брата, и они оба без сил упали на траву, за пределами досягаемости пса.

- Снимай рубашку, хоть перемотаю тебя по-быстрому, а то кровью истечешь еще.

Покончив с первой помощью, они поднялись и, по широкому радиусу обойдя заходящуюся в лае собаку, пересекли двор и перелезли через забор, оказавшись на параллельной улице. Мужчина присел на корточки, спрятавшись в высокой траве и огляделся. Улица была пуста.

- Можем идти, - пробормотал он, поднимаясь на ноги.

- Ага. И желательно поторопиться, а то уже темнеет, - подтвердила Алина.

- Ну, кстати говоря, темнота нам может и сыграть на руку, - не согласился Макс. – Нас будет не видно.

- Да, и нам тоже.

Пройдя метров сто, с противоположной стороны раздался скрип калитки, и, внезапно, они оказались будто пришпиленными к забору лучом света.

- А ну, стоять! – раздался громкий окрик.

Макс повернулся и увидел двоих мужчин, бегущих к ним. Первый размахивал топором, у второго пока не было видно никакого оружия. Алина дернула брата за руку, и они изо всех сил бросились вперед, однако расстояние до преследователей быстро сокращалось.

- Лезем! Через забор! – бросила девушка на бегу. Макс кивнул, он и сам видел, что убежать им не удастся.

Алина заскочила наверх и кое-как втащила за собой брата. Он рухнул по ту сторону, как куль с мукой, ударившись одновременно ногой, рукой и затылком. Кусты и трава смягчили падение, но в голове загудело, и мужчина на секунду потерял ориентацию. Чья-то рука схватила его за футболку. Макс начал было вырываться, но это была всего лишь его сестра. Он со всей возможной скоростью пополз за ней, хватаясь за траву, царапая руки и лицо. Алина притащила его к деревянной лестнице, ведущей в дом. Присмотревшись, он увидел узкую щель с торца лестницы, где не хватало одной доски. Барахтаясь конечностями, мужчина с трудом вполз в узкую нишу, через секунду следом за ним ужом изящно скользнула девушка, и беглецы затихли. А еще через двадцать секунд они услышали шум, и затем раздался отчетливый звук шлепка двух пар обуви о землю. Брат и сестра затаили дыхание.

- Разделимся и обойдем двор. Ты – туда, я – сюда.

Шаги начали отдаляться в разных направлениях и вскоре затихли. Но скоро вернулись.

- Нашел что-нибудь?

- Нет, ничего.

- Да здесь они, не было времени уйти. Да вот же они! Выходите, ребятки, я вас вижу!

Макс едва не подпрыгнул, но Алина прижала его к земле. Сердце в груди билось как ненормальное, будто готовое пробить грудную клетку насквозь.

- Где, где?

- Да черт его знает, я на понт брал. Вдруг бы сработало.

Шаги раздались совсем близко, и одна пара сапог остановилась прямо напротив щели, в которую заползли беглецы.

- Да вот что-то не сработало.

- Без тебя вижу, умник. Все равно они где-то здесь. Давай-ка еще раз тут все обшарим хорошенько.

- Время не потеряем зря? Если они успели убежать, можем пропустить все веселье.

- А если не успели, то мы в шоколаде. Семеныч обещал блок сигарет за девку и два – за парня.

- Слушай, а девка-то, вроде, ничего. Может… скажем, что сбежала, а? И черт с ним, с этим блоком?

Макс почувствовал, как Алину передернуло. Снаружи раздался короткий смешок.

- Давай сначала их найдем. А там посмотрим.

Сапоги пошли прочь, приминая мокрую траву к земле, и Макс с ужасом увидел на том месте, где они стояли, несколько капель крови. Его крови, просочившейся сквозь повязку. До конца еще не стемнело, и красные капли были хорошо заметны на зеленом фоне. Обнаружение становилось вопросом нескольких минут.

- Я их отвлеку, - вдруг прошептала девушка на ухо брату. – Дай мне две минуты, потом вылезай и мчи к дому во весь опор.

- Сдурела что ли? – возмущенно прошептал он в ответ. – Кого ты отвлечешь, их двое, один с топором, деревню всю наизусть знают. Не вздумай!

- Максим, у тебя другие варианты есть? Нас здесь найдут вот-вот, возьмут тепленькими, как котят слепых и беспомощных! А так у нас у обоих будет шанс. Все, некогда спорить. В прошлый раз ты меня прикрыл, теперь моя очередь.

Алина поцеловала брата в щеку и аккуратно высунула голову наружу. Один из преследователей стоял на углу дома, метрах в пяти, в пол-оборота к ней, второго пока не было видно. Девушка легко выскользнула наружу, на секунду замерла и медленно направилась к поленнице, пригнувшись и стараясь не шуметь. Она почти добралась, как вдруг где-то громко залаяла собака. Злодей резко обернулся.

- Оп-па! – радостно воскликнул он. – Эй, иди сюда, посмотри-ка кто тут у нас.

- Какие люди и без охраны, - раздался голос сбоку. Алина повернулась и увидела второго, который выходил из-за угла дома. В одной руке он держал топор, помахивая им и ударяя обухом по ладони другой. – Где, спрашиваю, охрана твоя?

Девушка попятилась назад, переводя испуганный взгляд с одного на другого, и уткнулась спиной в дрова. Протянула руку, на ощупь схватила чурку, размахнулась и изо всех сил бросила в того, что был вооружен. Нападавший легко уклонился, замахнулся топором и неторопливо направился к ней. Алина закричала и хотела бежать, но сзади ее обхватили чьи-то крепкие руки.

- Ну вот, одна попалась! – раздался над ухом громкий голос.

Девушка попыталась вырваться, дергаясь, махая ногами и головой, но хватка только усиливался. Она почувствовала, как затрещали ребра, и стало трудно дышать.

- Прекращай трепыхаться, а то раздавлю, как мошку, - предупредили ее. Алина затихла.

Макс смотрел на это из своего убежища, сжав кулаки и напряженно думая. Он не видел способа справиться с двумя вооруженными людьми даже будучи совершенно здоровым, а, тем более, с раненной рукой. Но и бежать, бросив сестру, тоже не мог.

- Ну, что думаешь? – спросил один из бандитов, крутя в руках топор и, не отрываясь, глядя на Алину. – Отдадим ее за блок сигарет или себе пока оставим?

- Отдать всегда успеем. Давай-ка сначала узнаем, где дружок ее затаился.

Тот, кто ее держал, разжал объятья, но сразу же схватил за руку и прижал к полену.

- Давай!

- Что давать? В смыс… да ты сдурел что ли? Не буду. Разве можно живому человеку руки рубить? – второй покрутил пальцем у виска, но потом внимательно посмотрел на товарища, и лицо его просветлело. – Хотя, если так подумать…

Алина завизжала от страха и задергалась, широко открытыми глазами глядя на поднимающееся лезвие. Но внезапно оно остановилось. Бандит  ухмыльнулся и опустил топор, глядя куда-то за спину своему товарищу. Тот, не отпуская девушку, обернулся и увидел Макса, угрюмо смотревшего на них исподлобья.

- Ну, вот и все в сборе. Иди-ка сюда. Иди-иди, не бойся.

Макс медленно, не опуская глаз, подошел к ним. Бандит с топором свободной рукой схватил его за шиворот, но тот как будто не обратил на это внимания.

- Ты в порядке? – спросил он у сестры. Та неуверенно кивнула. Брат кивнул ей в ответ, сжал зубы и коротко, без замаха ткнул злодея в бок и с силой оттолкнул его плечом. Тот ойкнул, выпустил топор и прижал руку к телу. На рубашке из-под ладони стало расползаться красное пятно.

- Да вы что, какого… - забеспокоился второй, не сразу сообразив, что произошло. А когда понял, зарычал и медленно двинулся на Макса. Тот сглотнул и вытянул вперед руку с зажатой в ней маленькой отверткой.

- Иди-иди, не бойся, - шепотом передразнил он.

Бандит выставил вперед руки и двинулся на него, но успел сделать только шаг, когда ему на голову обрушился удар.

- Бежим! – закричала Алина, выбрасывая треснувшую чурку и хватая брата. Тот ойкнул и поспешил за ней. Вывалившись из калитки на дорогу, на первый взгляд пустынную, они изо всех оставшихся сил бросились к своему дому.

На улице окончательно стемнело, поэтому людей они увидели не сразу. Только метров за тридцать или сорок до все еще распахнутой калитки Макс стал замечать небольшие группы местных жителей, по два или три человека. Всего их, на первый взгляд, было около двадцати – мужчины и женщины. Они не проявляли агрессии, но постепенно сокращали расстояние, зажимая беглецов в кольцо. Некоторые были с оружием, но большинство – без. Кое у кого в руках были канистры. Брат и сестра замедлили шаг, крепко взявшись за руки и испуганно озираясь.

Они остановились возле автомобиля, грустно взиравшего на них разбитыми стеклами и десятком рваных дыр. Местные окружили их сплошной стеной, на расстоянии метров десяти. От этой стены отделился человек и, не торопясь, направился к беглецам. Макс узнал Низкого. Он был все так же одет в старую тельняшку, а на плече небрежно нес ружье. Но в этот раз Низкий не ухмылялся, не кричал и не угрожал. Он внимательно и, казалось, слегка задумчиво смотрел на брата с сестрой, чуть склонив голову набок.

- Я знал, что вы сюда вернетесь. А теперь, может, напоследок расскажете, кто вы, черт побери такие и зачем явились к нам в деревню?

Макс и Алина переглянулись.

- Только не надо снова этих сказок про ремонт и прочую чепуху. Я заходил внутрь и видел, что вы там натворили. У вас что, с головами не все в порядке? Скажите честно, мы юродивых не обижаем. Молчите? Ну и черт с вами, не хочу ничего знать. Марш в дом!

Под прицелом ружья беглецы попятились. Низкий наступал на них, пока они двое не поднялись по ступеням и не оказались в сенях. Низкий закрыл их снаружи и, судя по звуку, подпер доской. Макс на всякий случай толкнул дверь, но та не пошелохнулась.

- Ну что, доволен? – раздался из темноты голос девушки. – Мы в доме, как ты и хотел.

- МЫ хотели, - поправил брат. – Пойдем в комнату. Ты зажигалку куда положила?

- Там на столе лежит. Как думаешь, что они будут с нами делать?

- Тебе честно сказать или соврать? Наверное, на пикник пригласят. Будем жечь костер и печь картошку.

- Да, я так и подумала. И мы в роли картошки, правильно?

- Угу, - буркнул мужчина, наконец нащупав зажигалку и щелкнув колесиком, осветив комнату маленьким огоньком. – О, смотри-ка, они нам даже окна заколотили, чтоб мы с этого праздника жизни не сбежали. Заботливые какие.

Он начал поочередно зажигать расставленные по своим местам свечи, которые постепенно стали вырисовывать сложный узор. В их неровном свете стали видны стены и пол, исписанные неизвестными символами и словами на древних забытых языках.

- Хорошо, что этот варвар с берданкой нам тут ничего не порушил, - заметила Алина, отойдя в сторонку, чтобы не мешать.

- Да, это было бы крайне прискорбно.

Макс закончил со свечами и стал торопливо разжигать разложенный на полу костерок, в маленькой импровизированной печке из кирпичей. На полу вокруг печки был нарисован правильный шестиугольник, вписанный в окружность, расписанную все теми же символами. Когда огонь разгорелся, мужчина подвесил сверху железный котелок с водой и стал засыпать в него ингредиенты из своего мешка, бормоча что-то под нос и помешивая длинной деревянной ложкой. Сперва в котел шли куски сушеных овощей, затем цветы и травы, кости каких-то животных, а в конце капнул чем-то красным из пробирки, напоминающем кровь.

Между тем, в доме становилось все жарче, а сквозь неплотно пригнанные доски за окном угадывалась игра всполохов пламени.

- Если чуть поторопишься – буду тебе безмерно благодарна, - напряженно бросила Алина, скрестив руки на груди и переминаясь с ноги на ногу.

- Потерпи еще немного, сестренка, - не оборачиваясь, ответил Макс, вытирая капли пота со лба. – Пара штрихов осталась, и мы в дамках.

Он достал из своего бездонного мешка тушку кролика и принялся разделывать его на столе большим ножом. Первым делом отрезал и бросил в котел голову.

- Это было обязательно? – нахмурилась девушка.

- Ну само собой. Не я же все это придумал. Да ты за него не переживай, это чучело. Здесь суть в другом. А в чем именно, я, если честно, и сам точно не знаю. А сердце вообще куриное, из магазина.

- Какое сердце? – не поняла девушка.

- Да вот это, - Макс действительно достал все из того же мешка полиэтиленовый пакет с темным содержимым малоаппетитного вида, которое тут же отправилось следом за кроличьей головой. Алина отвернулась.

Варево в котелке начало кипеть, издавая неожиданно приятный пряно-мясной аромат. Макс прекратил мешать и отбросил ложку в сторону. Затем отошел в угол, приподнял половицу и сунул руку в нишу в полу.

- Ага, вот она, не нашел, значит, - довольно пробормотал он и вытащил из тайника книгу – большой черный фолиант, обшитый кожей и явно очень старый. Несмотря на усиливающийся жар, мужчина зябко поежился – книга вызывала у него непонятное беспокойство, чувство безысходности и гнетущей тоски. Книга будто подавляла его волю своей темной аурой. Словно чей-то плачущий голос нашептывал ему прямо в ухо: «Ты же знаешь что все тщетно все равно ты умрешь так или иначе все это тлен почему во имя чего что ты делаешь слабый человек, который отчаянно пытается оправдать свое существование бесцельное и бессмысленное!».

Макс с трудом заглушил этот голос, сконцентрировавшись на пламени свечи и вернулся к костру. Положил книгу перед собой, открыл в самом начале, несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, и принялся читать. Вслух. Книга была написана на древнем языке, который мир не слышал вот уже несколько тысяч лет и который не имел ничего общего с любым из ныне существующих, но рядом на полях простым карандашом была записана почти выцветшая транскрипция. Разумеется, перевода он не знал и сомневался, что он был хоть кому-то известен, но это было и неважно.

Когда Макс закончил читать, в комнате резко похолодало. Он выдохнул и увидел поднимающееся вверх белое облачко. Вкусный запах из котелка сменился ароматом гнили и разложения, а источаемая книгой тяжелая аура будто расширилась – мужчина увидел, как Алина внезапно сгорбилась, словно постарев на два десятка лет, и прижала ладони к лицу.

- Ч-что это? – едва не плача, прошептала она. – Как будто вот-вот кто-то умрет?

- Побочный эффект, - буркнул Макс. – По крайней мере, мы уже не горим.

- Зато теперь повеситься тянет от твоих побочных эффектов. Долго еще это продлится?

- Не знаю. Ты же помнишь, в прошлый раз все гораздо слабее было, и, в итоге, ничем так и не закончилось.

- Помню. Ты, кстати, так и не объяснил, почему сейчас должно закончиться.

- А вот это не правда, - возмущенно фыркнул Макс. – Я тебе по дороге битый час рассказывал, а ты сидела в своем телефоне и «угукала», как сова.

- Разве? Не помню. Расскажи еще раз. Вкратце.

- Если вкратце, то это деревня очень удачно расположена. Или неудачно, как посмотреть. Здесь… что-то вроде места силы… не знаю. Точнее даже не здесь, а где-то в окрестных лесах.

- Что значит «место силы»?

- Ну, это просто я так назвал. Здесь, в этих местах очень много всякого происходило, еще с древних времен, когда славяне своим языческим богам человеческие жертвы приносили. И татаро-монголы тут проходили, и поляки, и немцы, междоусобиц много разных было. Словом крови за тысячи лет пролили немеряно. Оттого и такие вещи, типа этой книги тут сильнее в разы.

- Ого. Вот тебе и Мимо-Смутово.

- А что? Логично же. Если только во время смутных времен тут спокойно было, вот их и увековечили в названии.

- Интересно, откуда ты все это знаешь? – прищурилась Алина.

Макс недоуменно пожал плечами.

- Да здесь никакой закрытой информации нет, любой мог бы узнать, через интернет, в архивах, все в открытом доступе. Просто нужно знать, где искать. Немного упорства – и дело в шляпе.

- Ну хорошо, предположим. А что за твой загадочный друг, который заплатил, чтобы мы сюда приехали? Или и об этом ты тоже рассказывал?

- Да ничего загадочного, хотя он не то что бы друг, просто учились вместе. Он эту книгу нашел где-то на севере. Кажется, ему какой-то дальний родственник дом оставил в какой-то глухой деревне, похлеще этой, чуть ли не на берегу Северного Ледовитого океана, а в доме этот артефакт. Словом, он мне ее показал и попросил разобраться, что вообще эта книга из себя представляет. Ну, а дальше ты знаешь.

Оба одновременно замолчали. Присутствие книги стало ощущаться почти физически: воздух настолько сгустился, что стало тяжело дышать, ресницы начали покрываться инеем, а трупный запах – резать глаза.

-М-Максим, - прошептала девушка, дрожа от холода. – Ответь ч-честно на п-последний вопрос. Ты уверен, что все это сраб-ботает на чучеле к-кролика и куриных сердечках из суперм-маркета?

Но ответить он не успел. Тишину прорезал жуткий душераздирающий вой, в комнате внезапно ощутилось чье-то присутствие, а резкий порыв ветра задул почти все свечи. Макс резко обернулся и, до боли в глазах стал вглядываться в темноту. Через несколько секунд он смог разглядеть в углу черный бесформенный силуэт. У него не было ни глаз, ни даже головы, но мужчина чувствовал тяжелый, равнодушный холодный взгляд. А потом этот силуэт стал приближаться к нему.

- Макс, Максим, - не молчи, скажи что-нибудь! – срывающимся голосом попросила Алина. – В чем дело? На что ты так смотришь, будто смерть с косой увидел?

Вдруг мужчина громко заорал, попытался отползти, попал рукой в огонь, но словно не заметил этого. От крика брата у девушки по коже поползли мурашки – она никогда не слышала, чтобы человек так кричал. Он упал и замахал руками, будто отбиваясь от чего-то, а на его руках и на теле, словно из ниоткуда, стали проявляться глубокие рваные раны. Кровь ручьем хлынула на пол. Алина в ужасе заползла под стол, закрыв голову руками и тихонько завыла. Крик брата резко оборвался, и тишину нарушало только громкое чавканье.

Когда первый луч Солнца осветил богом забытую деревню, дверь одного из домов распахнулась. На улицу вышла молодая девушка с остекленевшими глазами и абсолютно белыми волосами.

Показать полностью

Близкий контакт

Солнце коснулось нижним краем вершин деревьев, обступивших пустынную проселочную дорогу. Короткий, но еще теплый осенний день приготовился уступить место вечеру.

- Ну что, доволен? – пробормотала девушка, словно ни к кому не обращаясь, с кислым видом глядя в экран телефона, – Я же говорила. У нас пропала связь.

Молодой человек за рулем, не отрываясь от дороги, пожал плечами.

- А я-то здесь при чем? – буркнул он, - Меня навигатор ведет, к нему все претензии. Кстати, вышки сотовой связи тоже не я устанавливал, к твоему сведению.

- Ну это ведь твой друг тебя просил поехать черт знает куда и непонятно, зачем! – парировала пассажирка, по-прежнему не поворачиваясь к собеседнику.

- То-то и оно, что мой. Тебя я с собой вообще не звал, сестренка. Это во-первых. А во-вторых очень даже понятно, зачем.

-  Конечно не звал. Вот только сидеть дома вместе с матерью и выслушивать ее ворчание так себе альтернатива, не находишь? Братец.

- Почему с матерью? – парень впервые с начала разговора посмотрел на свою собеседницу. - А твой… ммм, как там его звали? Ну, самого последнего, у которого ты жила? Андрей, Артем?

- Козел его звали! – рявкнула девушка. – Не напоминай. И не у него, а вместе с ним. Разницу чувствуешь?

- Ладно-ладно, Алин, не заводись. Просто у тебя личная жизнь, в отличие от моей очень бурная. Я не всегда успеваю ухватить момент, когда твои молодые люди превращаются в парнокопытных.

- Макс, я не пойму, тебя гаечным ключом давно не били? – холодно осведомилась девушка, внимательным взглядом окинув своего брата. – Не вспоминай, не напрягайся, это был риторический вопро... Ой!

Машина вдруг ухнула колесом в яму, и сразу же высоко подскочила на ухабе.

- На дорогу смотри, а не на меня, Баррикелло чертов, - прошипела Алина, потирая ушибленную голову. – Угробить нас хочешь?

- А ты думала, здесь тебе магистраль шестиполосную проложат? – фыркнул водитель. – Сама же сказала: даже связи нет, чего ради и откуда тут хорошей дороге взяться? А, черт!

Автомобиль резко потянуло вбок, и через открытое окно донесся характерный шорох спущенной покрышки. Макс аккуратно затормозил и остановил машину на обочине. Вздохнул и вышел на улицу, зевая и потягиваясь после долгой дороги. Его спутница вышла вслед за ним, скрестив руки на груди и недовольно поджав губы. Они оба молча уставились на пробитое колесо.

- Ну и долго ты собрался на него смотреть? – девушка перевела взгляд на своего брата, картинно приподняв одну бровь. – Думаешь, оно каким-то чудом само надуется?

Водитель снова вздохнул и покорно направился к багажнику.

- И давай в темпе вальса, я не собираюсь ночевать посреди леса! – ядовито крикнула Алина ему вслед.

Покопавшись в недрах багажника, Макс вытащил на свет божий запасное колесо, затем достал домкрат, баллонный ключ и старую кофту, придирчиво осмотрел инструменты, бросил кофту возле пробитого колеса и, опустившись на нее, принялся за ремонт.

- Только, фу, пожалуйста, не стой над душой, а? – буркнул он, откручивая гайки.

Пассажирка только фыркнула и молча отошла в сторону.

Солнце уже наполовину скрылось где-то далеко за деревьями, и дорогу окутал сумрак. Старый лес с молчаливым равнодушием наблюдал за двумя маленькими человечками, копошащимися у его подножия. Лес был очень стар. Он видел такое, что этим людям и не снилось. Ему не было никакого дела до их мелочных страхов и переживаний.

Алина перешла дорогу и стала внимательно вглядываться в глубину леса. В голове вдруг промелькнула странная мысль, что лес вглядывается в нее в ответ. Внезапно из чащи раздался громкий вопль, от которого девушка подпрыгнула на месте и попятилась, не отрывая взгляда от деревьев. Она медленно отходила назад, пока не наткнулась спиной на машину и повернулась к брату, глядевшему на нее округлившимися глазами.

- Ты слышал? – прошептала Алина. – Что это было?

- Гм, ну… болота иногда издают странные звуки… - пробормотал он, тщетно пытаясь придать голосу твердость.

- Макс, ты хоть иногда бываешь серьезным, а?

- Да откуда мне знать, что это было? Животное какое-то или птица, здесь края-то дикие, зверья полно.

- Ну спасибо, успокоил, - вздохнула девушка, краем глаза косясь на лесную чащу, темной массой нависшую над путниками.

Через несколько минут, когда она уже почти успокоилась, громкий крик из леса раздался снова, и ей показалось, что на этот раз уже ближе.

- Игра воображения, - как можно увереннее пробормотала она, до боли в глазах всматриваясь в темноту чащи. – Ты там скоро?

- Да… я думаю, - отозвался водитель.

- Ты думаешь?

- Гайки старые, заржавели, плохо откручиваются, - виновато объяснил Макс.

- Бог мой, ты вообще за машиной следишь? – Алина возмущенно задохнулась. – Имей в виду, если через пятнадцать минут мы не будем ехать, я… я за себя не отвечаю.

Ее брат ничего не ответил, лишь покрепче схватился за ключ. Макс не хотел в этом признаваться, но и ему было здесь не по себе. А если честно, то, зажатый меж давящими стенами дремучего леса, на пустой проселочной дороге, за несколько сотен километров от дома и, черт его знает, за сколько от цивилизации, он чувствовал нарастающую волну страха. Паника придала сил, и он, наконец, смог снять пробитое колесо, но, теперь из-за дрожи в руках никак не удавалось поставить на место запасное.

Макс закрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы успокоиться. Затем открыл, приподнял запаску и прицелился, как вдруг из леса раздался громкий треск ломающейся ветки. Алина взвизгнула, а ее брат от испуга разжал руки, колесо упало на землю и укатилось куда-то в сторону от дороги, в темноту.

- Идиот! – простонала девушка. – Вот иди и ищи его теперь в лесу.

Макс медленно поднялся и посмотрел на нее круглыми глазами.

- Пойдем вместе, а? – негромко предложил он.

- Что такое? Испугался? – ехидно спросила Алина. – Сам же сказал: просто птички. Вот иди и забери у этих птичек свое колесо.

- Да какие птички, там медведь, как минимум, судя по звукам.

- А если там медведь, чем я тебе смогу помочь? – фыркнула девушка. – Неет уж, братец, пусть лучше он тебя одного сожрет, остолопа криворукого.

- Добрая ты сегодня, как я погляжу, - буркнул мужчина и стал напряженно вглядываться в чащу. – Вон оно. Кажется… или нет?

- Оно само к тебе не прикатится, иди. Да куда, фонарик возьми, бестолочь.

Макс обиженно посмотрел на свою сестру, но вернулся и достал из бардачка маленький фонарик. Щелкнул кнопкой и темноту прорезал неширокий луч света.

- Удивительно. Работает, даже батарейка не села, - резюмировала Алина.

Провожаемый таким напутствием, водитель стал медленно спускаться в кювет, бормоча что-то себе под нос. Через несколько шагов он замедлился еще больше, а, не дойдя примерно метра до переднего края леса и вовсе остановился.

- Алин! – негромко позвал он, не отрывая взгляда от чащи. – Там, по-моему, кто-то есть.

- Не придуривайся! – сердито ответила девушка. – Кто там может быть? Просто коряга какая-нибудь. Хватай колесо и поднимайся.

Макс медленно поднял ногу и сделал шаг вперед. Потом еще один. И еще. Продвинувшись, в общей сложности сантиметров на двадцать, вновь остановился. Луч фонарика и без того не слишком яркий, еще больше потускнел и предательски заморгал. Видимо, батарейка таки доживала свои последние минуты. «Накаркала» - пронеслось в голове. Мужчина яростно затряс фонариком, несколько раз стукнув по нему рукой и моргание прекратилось. Он попытался найти дерево, которое принял за человеческий силуэт, но, сколько не водил лучом по темноте, не увидел ничего похожего. «Просто воображение разыгралось» - напряженно подумал он, успокаивая себя. Другие варианты даже формулировать было страшно.

Внезапно в глубине леса загорелся маленький огонек. Макс резко перевел фонарик на него и увидел недовольно глядящую на него с ветки сову.

- Угу, угу, - сердито сообщила она и взлетела с ветки.

- Твою ж… - пробормотал парень. Он, наконец, вспомнил, зачем вообще пошел в лес и зашарил лучом света по земле. К счастью, далеко колесо не укатилось – лежало возле дерева, метрах в трех от Макса. Впрочем, сейчас и это расстояние казалось ему едва ли не марафонской дистанцией. Закусив губу и, на всякий случай еще раз обведя фонариком окрестности, он медленно направился к своей потере.

Едва мужчина подошел к колесу, фонарик опять замигал и через секунду погас окончательно. В тот же миг где-то неподалеку снова негромко хрустнула ветка. Не помня себя от ужаса, Макс нагнулся, на ощупь схватил колесо и молнией метнулся назад, к спасительному свету фар, уже через десяток ударов бешено стучащего сердца вновь поднявшись на дорогу. Не останавливаясь, метнулся к машине, от испуга с первой же попытки водрузив колесо на положенное место, кое-как затянул ключом гайки, побросал инструменты в багажник и юркнул в машину. Девушка уже ждала рядом, на пассажирском сидении.

- За тобой будто все черти ада гнались, - хмыкнула она, правда не очень уверенно. Ей тоже было страшно.

Мужчина ничего не ответил, только с шумом выдохнул воздух, нервно дернул ручкой коробки передач и нажал на газ.

Он еще несколько минут то и дело поглядывал в зеркало заднего вида, до тех пор, пока изгиб дороги не скрыл место аварии, но ничего не увидел.

- Полегче, гонщик, хочешь опять колесо пробить? – пихнула его сестра. – Долго нам, кстати, еще до этой деревни ехать?

Макс послушно отпустил педаль акселератора и бросил взгляд на навигатор.

- Нет, уже почти приехали, - с облегчением ответил он. – Всего пара километров и мы у цели.

Еще через несколько минут машина миновала выцветшую табличку с названием поселка: «…им…-смут…»

- Странное какое-то название, - недоуменно проговорила Алина. – Что еще за Имсмут?

- Мимо-смутово, - поправил ее брат, пожимая плечами. – Не знаю, название, как название. Может в стране смута была, а эти места не задело. Кто-нибудь сказал: «мимо смута прошла», так и повелось.

- Да тут, по-моему, вообще все мимо прошло, - пробурчала девушка, глядя на старые деревянные покосившиеся дома, темными окнами слепо взиравшими на чужаков. – И смута, и электричество, и горячая вода.

- И «Пятерочка» с «Перекрестком», - подхватил Макс. Алина подозрительно покосилась на своего брата, но так и не поняла, издевался он над ней или нет.

Водитель остановил машину возле одного из последних в поселке домов, заглушил двигатель и негромко выдохнул, откинувшись на сидение и потирая руками шею. После шума мотора и грохота подвески по неровной дороге тишина вокруг казалась оглушающей.

- Приехали… - пробормотал он, ни к кому особенно не обращаясь, после чего вытащил ключ зажигания и вышел на улицу. Потянулся, разминая руки и ноги, достал из багажника две сумки с вещами, открыл калитку и по узкой тропинке прошел к дому. Распахнул  скрипучую перекосившуюся дверь, бросил сумки в сенях и вернулся к машине. Девушка молча стояла, засунув руки в карманы и запрокинув голову.

- Красота какая, - прошептала она. – Видел такое когда-нибудь? Их же миллионы…

- Что видел? А, звезды? Ну да, ну да, красиво. В городе такого неба не бывает. Вон те четыре штуки – ковш. Кажется. Ладно, пошли в дом, прохладно.

Алина еще несколько секунд постояла на улице, а затем направилась вслед за братом.

В доме они обнаружили генератор и несколько канистр топлива.

- Ну молодец просто. Кто ж так делает? – пробормотал Макс и перенес все канистры кроме одной в сени, а оставшуюся перелил в бак генератора и запустил его. Затем включил небольшую настольную лампу, осветившую помещение и старый китайский чайник. Достал из сумки чай, чашки, нарезанные бутерброды и быстро разложил все на столе, жестом пригласив сестру присоединиться к трапезе.

- Три звезды «Мишлен», как минимум, - прокомментировала она.

- Не хочешь – не ешь, у нас свободная страна, - пожал плечами брат.

Поев, мужчина достал из сумки два спальных мешка.

- На кровать даже не смотри, - предупредила девушка. – Там сплю я.

Зевнула, расстелила свой мешок и, не раздеваясь, забралась внутрь.

- А что, обогревателя у него нет?

- Нет. Есть печь и дрова. Завтра затопим, если хочешь.

- Супер. Дверь не забудь запереть.

Макс задвинул засов, выключил генератор, залез в свой спальник и почти сразу уснул.

Утро началось с писка брелока сигнализации. Макс, зевая и поеживаясь, выполз из спальника, с полуоткрытыми глазами нашарил на столе ключи и нажал на кнопку. Потер глаза, обулся и вышел из дома. Улица встретила его хмурым пасмурным небом и  колючим моросящим дождем. Возле машины стояли двое мужчин – по-видимому, местные жители.

Обоим было около пятидесяти, и, в принципе, общее на этом заканчивалось. Кроме, разве что, взгляда – оба смотрели исподлобья и без улыбки. Один был высокий, тощий и почти лысый, в наброшенной на плечи старой телогрейке. Другой – напротив: невысокий, плотный и с густой седой шевелюрой, одетый в тельняшку, открывающую синие от татуировок руки.

- Вы кто такие? – нахмурившись, спросил низкий. – Что здесь забыли?

Макс обернулся и увидел стоящую возле калитки Алину, скрестившую руки на груди. Несколько секунд он раздумывал, попеременно разглядывая обоих визитеров, затем миролюбиво ответил:

- Мы к вам ненадолго. Вот только дом в порядок приведем и уедем.

- Вам что, делать нечего? Он уже три года как пустует. Кому он понадобился?

- Точно не знаю. Меня друг попросил приехать, посмотреть в каком состоянии дом, прикинуть, чего и сколько понадобится для ремонта.

- Для ремонта? – переспросил второй. – То есть вы приедете с инструментами, с пилами, дрелями, будете тут шуметь на всю деревню, так что ли?

- Возможно, хотя думаю, вы преувеличиваете. В любом случае, мы только смотрим, чинить будут другие люди.

- Значит так, - веско сказал первый, уперев руки в бока. – У нас деревня маленькая, люди все в возрасте, никакого шума, суеты мы терпеть не собираемся. Это раз. Опять же, посторонние здесь нам ни к чему. Это два. Так что, ребятки, собирайте вещички свои и уматывайте откуда приехали.

- И другу своему передайте, что б он про это место забыл раз и навсегда, - добавил высокий. – Усекли?

- Знаете, при всем уважении. Мы остаемся здесь. – с вызовом ответил Макс, в упор глядя на Низкого, – И не нужно угрожать. Но ваше, гм, пожелание я обязательно передам.

- Угрожать? – рыкнул тот, - Даже и не начинали пока. Просто предупреждаю. Что у вас есть час, чтобы сесть в свою машину, уехать и никогда больше не возвращаться.

- Правда? А если нет, тогда что? Полицию вызовите?

Пришельцы хором рассмеялись, будто услышав смешную шутку.

- Полицию? – фыркнул Высокий. - Мальчик, ты, похоже, плохо представляешь себе, куда приехал.

- У нас до ближайшей полиции сто верст по болотам, - кивнул Низкий. – А здесь тайга – закон, прокурор – медведь.

С этими словами он шагнул к машине, схватил боковое зеркало, напряг мышцы и оторвал его, бросив на землю. Автомобиль испуганно заверещал сигнализацией.

- Один час, - повторил Низкий, сплюнул и визитеры удалились. Макс выключил сирену и задумчиво посмотрел им вслед.

- Ну, что делать будем? – осведомилась подошедшая девушка.

- А какие варианты? – поморщился ее брат. – То, зачем приехали. Только быстро.

- В час все равно не уложимся.

- Ясное дело не уложимся. Да и наплевать. Еще какой-то пингвин ощипанный будет мне указывать.

Он хмуро подобрал зеркало, повертел его в руках, вздохнул и бросил на заднее сиденье.

- Ладно, пойдем уже. Как ты там вчера мне сказала, сама себя работа не сделает?

Они вернулись через шестьдесят минут. С улицы раздался звон разбитого стекла, а затем снова вой сигнализации. Макс разогнулся, утер лоб и поспешил на улицу. Алина осталась в доме, продолжать работу.

На этот раз их было трое: рядом с Высоким и Низким стоял Старый – похоже чуть ли не первый из жителей поселка, на вид ему было лет девяносто. Вот только глаза из-под кустистых бровей смотрели сурово и незамутненно. Низкий красноречиво покачивал топором, а окно водительской двери зияло темной дырой.

- Вы еще здесь? – заорал он. – Ну, пеняй на себя теперь.

Все трое шагнули к Максу. Тот быстрым движением сунул руку за спину и вытащил пистолет, снял с предохранителя и навел на Низкого. Он удивленно остановился и Высокий врезался ему в спину.

- Что, думаешь, напугал? – прошипел Низкий. – Кишка у тебя тонка шмальнуть, сопляк.

Макс облизал пересохшие губы, вздохнул, обхватил пистолет двумя руками, прицелился и нажал на спусковой крючок. По округе эхом прокатился гром выстрела.

- Ааааа! – заорал Низкий, выдав порцию отборного мата, выпуская топор и хватаясь за плечо. Макс выпустил следом еще две пули, попав тому в грудь и в живот, получив в ответ еще порцию непечатных выражений. Высокий и Старый подхватили товарища под руки.

- Да это не боевой, это у него «травмат», - рассудительно заметил старик.

- Конечно «травмат», дурень, откуда я вам боевой ствол возьму, - пробурчал Макс себе под нос. И уже громче, чтобы все расслышали, добавил: - Но все равно неприятно, да?

- Ты покойник, понял! – орал Низкий. – Я тебя живьем в землю закопаю!

- Обязательно закопаешь. А сейчас валите-ка вы все отсюда на хрен. Следующая пуля будет в глаз.

Все трое крича и осыпая угрозами медленно попятились. Макс стоял, не опуская пистолет, до тех пор, пока они не скрылись за углом, и только после этого опустил руки, облокотился на забор и выдохнул воздух. Колени слегка подрагивали от выброса адреналина.

- Ну что, отпугнул? – спросила Алина, не оборачиваясь, когда он вернулся в дом.

- Угу, - буркнул мужчина.

- Молодец. Положи гранату на место.

- Что? – не понял тот. – Какую гранату?

- Обычную, - девушка отвлеклась от работы и внимательно посмотрела на него. – А ты не подумал о том, что мы в деревне? И здесь наверняка в каждом доме имеется ружье, а то и не одно, патроны и еще куча разных малоприятных для нас вещей.

- Раз такая умная, шла бы сама и разговаривала. Я, по крайней мере, выиграл для нас время. Думаю, еще как минимум полчаса они будут заняты оказанием первой помощи, а потом еще час собирать людей и инвентарь.

- Ну так может распорядимся этим временем грамотно и того? Намажем лыжи?

- Никаких лыж, - отрезал мужчина. – Действуем по плану.

- Класс. А еще один пистолет у тебя есть?

- Нет, откуда? Есть фонарик. Дать?

- Тот самый, у которого батарейки сдохли? Нет, спасибо, оставь себе.

- Как знаешь. Кстати, если ты не возражаешь, дам тебе поручение.

- Ну рискни, - прищурилась девушка.

- Нам нужен впередсмотрящий, чтобы не было сюрпризов. Полезешь на крышу. А то возьмут нас тут как котят.

- Отлично придумал, - кивнула Алина. – Значит ты будешь здесь, в тепле, а я полезу на мокрую скользкую крышу, да еще и под дождем. Много хочешь, братец.

- Ну у тебя зрение лучше моего. И ты легче меня, а крыша не новая, - попытался убедить ее Макс, но девушка только фыркнула. – В общем, кому-то все равно придется туда лезть. Можем бросить монетку. Или дежурить по очереди, минут по тридцать. Выбирай.

- Зачем вообще куда-то лезть? Думаешь, у этих неандертальцев хватит ума зайти к нам с тыла?

- Предпочитаю скорее переоценить противника, чем недооценить.

- Окей. Пожалуй, в кои то веки и у тебя может родиться здравая мысль, братец. Ладно, дуй на крышу, через полчаса я тебя так и быть сменю.

На этот раз их было пятеро, вероятно все мужское население поселка. Макс увидел, как они вышли из-за угла дома, метрах в двухстах от него. У троих в руках были ружья, один нес топор. Последний, на первый взгляд, был безоружен, хотя утешало это слабо.

Он сжал в руках пистолет и постарался как можно сильнее вжаться в поверхность крыши, чтобы его не заметили. В  голову закралась непрошеная мысль, что их идут именно убивать. Не просто напугать, прогнать или даже избить, а именно физически лишить жизни. Макс вдруг необычайно остро прочувствовал, что он практически один против целой деревни, и что помощи им ждать неоткуда. «Кругом пятьсот, и наших нет».

Кое-как скатившись к краю крыши, он попытался аккуратно спрыгнуть на землю, но поучилось не слишком удачно. Зашипев от боли, мужчина похромал внутрь дома. Навстречу ему уже выбегала Алина, держа в руках сумки.

- Закончила? – спросил Макс и дождался кивка. – Да брось ты их, некогда!

- Что, гости? – деловито поинтересовалась девушка.

- Ага. Пятеро, с ружьями, как ты и говорила. Уважают, собаки. Все, ходу!

В этот момент с улицы раздался звук выстрела, звон разбитого стекла и снова вой сигнализации. Затем еще один и еще. Брат с сестрой, не сговариваясь, упали на землю, укрывшись за кустом.

- Черт, похоже не успели… без машины мы остались.

- Переходим к плану «Б»? – уточнила девушка. Мужчина внимательно уставился на нее. В его голове совершенно некстати завертелась детская загадка про «а» и «б», которые сидели на трубе.

- Пять секунд вам даю, чтобы вышли! – раздался голос Низкого из-за забора. – Потом сам войду и Богом клянусь, вам это не понравится! И пукалку свою кидай сюда!

- Ладно, пойдем, - махнул Макс головой в сторону забора за задним двором. Сразу за ним росли густые кусты, а метрах в пятидесяти начинался лес, в котором можно было уйти от погони. Но только они поднялись, как раздался еще один выстрел, заставивший их вновь упасть на землю. В калитке появилось несколько рваных отверстий.

- Время вышло! – заорали за забором.

- Уходи, я попробую их задержать на сколько смогу! – выпалил Макс. Алина удивленно посмотрела на него, да тот и сам, если честно, от себя такого не ожидал. – Иди, иди, в лесу встретимся! Все равно ты ничем сейчас не поможешь.

Поколебавшись несколько мгновений, девушка крепко обняла своего брата и, низко пригнувшись, побежала к забору, прячась за кустами. В этот момент калитка резко распахнулась, и Макс, не целясь, отправил в проем сразу две пули. Конечно, даже для самого минимального урона дистанция была слишком велика, он надеялся больше на психологический эффект - хотя бы четверть минуты замешательства уже были бы очень полезны. Как говорил один литературный герой – «постарайся пережить этот миг и посмотри, что принесут тебе следующие несколько секунд». И именно это мужчина и собирался сделать.

Во-первых, Макс быстро переполз на несколько метров вглубь двора, спрятавшись в густой высокой траве, в стороне от дома – где, как он решил, его будут искать в первую очередь.

Во-вторых, попытался оценить обстановку и ситуацию в целом. Ситуация была так себе. Противников, которые пытались прорваться через калитку он еще мог сдерживать какое-то время, как царь Леонид в Фермопильском ущелье. По меньшей мере, несколько минут – практически вечность при данных обстоятельствах. Проблема была в том, что забор вокруг калитки никак нельзя было назвать непреодолимым препятствием, и то, что нападавшие разделятся и обойдут эту линию Мажино, было вопросом времени.

Из распахнутой калитки показалось дуло ружья, и сразу же раздался выстрел. Из окна дома посыпались осколки стекла. Макс поморщился от грохота и еще дважды нажал на спусковой крючок. Дуло исчезло. Он быстро обернулся и с облегчением увидел, как голова Алины исчезает по ту сторону забора.

- Задачу-минимум выполнил, - пробормотал мужчина, от звона в ушах не слыша собственного голоса. – Теперь самому бы ноги унести.

Макс решил дать сестре еще хотя бы пару минут, а затем убегать. Он снова отполз на пару метров, затаился в траве, нацелив пистолет на дверь и начал медленно считать. Сто означало, что пора бежать.

Произнеся мысленно «девяносто», у него промелькнула мысль, что противник как-то затих. И в тот же момент ему в затылок уперлось что-то твердое и холодное. «Придурок!» - мысленно простонал он. «Ведь знал же, что кто-нибудь может обойти!»

Макс аккуратно положил пистолет не землю и, не оборачиваясь, неловко растопырил руки в стороны.

- Поднимайся, - раздался сверху злорадный голос. Ему не оставалось ничего другого, кроме как подчиниться. Повернувшись, Макс увидел прямо перед собой две огромных черных дыры ружья, будто затягивавших все внутрь себя. Где-то позади маячило ухмыляющееся лицо Низкого. – Ну что? Приплыл? Я же обещал, что тебя закопаю! Сейчас убивать тебя буду.

С этими словами он размахнулся и резко ударил Макса прикладом в лицо. После этого мир погас.

Показать полностью

Как разливают пиво

Venik> Ты дополнил статью в википедии про... КАНЦЕЛЯРСКИЕ СКРЕПКИ ?!?!
Krechet> Ну... я понял что могу поделиться знаниями с миром...

bash.im (с)


Это наверху должно, по идее, быть эпиграфом, но, поскольку пикабу не умеет толком в форматирование текста, то только так.

Планирую написать несколько постов о техническом устройстве пивных разливаек (работал несколько лет в этой теме), о различных составляющих системы, о наиболее распространенных поломках и способах ремонта и профилактики. Пост для тех, кому интересно что и как, но не настолько, чтобы об этом специально загуглить.


Дисклеймер:

Никаких спецучреждений по данной теме не заканчивал и дипломов не имею, всё постигал опытом своим и более старших товарищей, поэтому, возможно, некоторые процедуры или названия кому-то могут показаться спорными или непривычными.


Через несколько лет работы техником пивного оборудования пришло в голову, что данная сфера отчасти схожа с программированием. Здесь так же есть свой фронтенд - то, что видит покупатель, заходя в разливайку, - бэкенд - то, что скрыто от посторонних глаз и на чем все работает. Мы точно так же материмся, разбирая доставшийся по наследству код (когда, к примеру, ставится задача доустановки или переустановки пивных кранов в уже действующей точке) и оставляем кое-где комментарии. Вот как раз с бэка я и начну.

Сложно сказать, какая именно часть является наиболее важной во всей системе - скорее это вопрос личного субъективного восприятия. Подача пива непосредственно в бутылки происходит под действием газа - а именно углекислого - поэтому во-первых пускай будет газ. В магазин он приходит в виде вот таких баллонов, у нас были "сороковки" (на 40л) либо "пятерки":

Как разливают пиво Пиво, Кега, Алкоголь, Мат, Длиннопост

Давление в таком баллоне (полном) - около 50 атмосфер, давление в системе, в зависимости от сорта пива, способа розлива и еще пары-тройки незначительных условий - от 0,5 до 3х атмосфер, соответственно для уменьшения давления необходим редуктор.

Как разливают пиво Пиво, Кега, Алкоголь, Мат, Длиннопост

Манометр слева показывает давление в баллоне, сверху - в системе, между ними клапан для стравливания воздуха, справа гайка для прикручивания к баллону, снизу - штуцер, на который надевается резиновый шланг (бывают с одним и двумя штуцерами, по-крайней мере я о других не слышал), по центру - паз для регулирования давления в системе посредством шестигранника. Здесь изображен редуктор фирмы микроматик (они выпускают и другое оборудование, об этом чуть позже), есть и другие фирмы, но принцип действия всегда один и тот же.

Как разливают пиво Пиво, Кега, Алкоголь, Мат, Длиннопост

Закручиваем винт наверху - опускаем клапан, который по центру - увеличиваем отверстие между впускным и большой камерой - увеличиваем давление в системе. Наоборот - уменьшаем. 1.Закрутили 2.Стравили воздух. 3. Проверили давление на манометре. 4. При необходимости - повторить.

Наиболее частые поломки - износ пружин или резиновой диафрагмы, в результате чего клапан перестает занимать заданное устойчивое положение и давление начинает "скакать". Решение - установка ремкомплекта. Как это происходило у нас - в багажнике машины всегда 1-2 запасных (то же относится и ко всем остальным устройствам), соответственно при возникновении проблемы в магазине меняем редуктор на исправный (2 минуты с перекурами), затем на складе, в спокойной обстановке разбираем, заменяем внутренности и кидаем в багажник до следующих поломок - вот такой круговорот вещей в природе. А, да, если давление в системе серьезно превысило допустимое - обязательно стравить воздух с кег, иначе вместо пива в бутылке будет одна пена. Про это расскажу чуть позже, когда дойду, собственно, до кег.

Чуть реже выходит из строя пластмассовая прокладка в месте крепления к баллону, ну здесь она просто меняется, ничего интересного.

Еще из неочевидных нюансов - ограничение числа пивных потоков (грубо говоря - кранов или сортов) на один редуктор. Не помню точных цифр, но их не должно быть больше 20 или 25, иначе не будет хватать давления. Если хочется больше - ставь больше баллонов.

Кстати, слышал мнение, что нельзя (или нежелательно) хранить баллоны в холодильной камере, вместе с кегами. Не знаю, откуда у него ноги растут, но по факту всё хранится и всё прекрасно работает.

С газом, вроде, более или менее разобрались - поехали дальше, пускай во-вторых будет само пиво. Все таки именно ради него мы все сюда и приходим. Свой долгий путь от завода до магазина оно проходит в железных (реже - пластиковых, одноразовых) бочках - кегах (кстати в ед.ч., вроде как это слово все таки мужского рода - кег, а не кега). Размерная линейка кег достаточно широка - 5л, 10, 15, 30, 50 и даже 100. В нашей фирме большую часть ассортимента (процентов 60-65) составляли кеги на 50л, еще 30 - на 30л, было немного "двадцаток" и "пятнашек." Сотки видел несколько раз, но у нас их не было.

Как разливают пиво Пиво, Кега, Алкоголь, Мат, Длиннопост

Кег и кег в разрезе. Металлическая трубка внутри - это фитинг. По этой трубке внутрь кега нагнетается давление газа и по ней же пиво под давлением выходит наружу и по резиновому шлангу весело бултыхая и пузырясь (вольное отступление, как раз пузыриться оно не должно) бежит в бутылку. И фитинг же - по сути, единственная запчасть, которая может сломаться и которая подлежит замене (он просто выкручивается, на картинке ниже можно видеть резьбу). Точнее даже не сам фитинг, а резиновые прокладки в количестве двух штук.

Как разливают пиво Пиво, Кега, Алкоголь, Мат, Длиннопост

Нижняя, более тонкая прокладка в месте контакта фитинга с кегом, верхняя потолще - в месте соединения заборной головки, до этого ещё дойдём. В основном из строя выходила последняя,от старости трескалась, рассыхалась, начинался подсос воздуха в систему, в результате пиво начинало пениться. По правде говоря, причиной примерно 80% всех неисправностей в моей работе была именно эта кроха.

Процесс замены фитинга в 80% случаев прост, как мычание, но есть важный момент - перед заменой обязательно нужно стравить с кега газ, иначе при раскручивание эта железная ракета класса земля-воздух под воздействием 2х атмосфер улетит в лучшем случае при прокачанной удаче в далекие ебеня, а при непрокачанной - прямо в лицо. Возможно в приличных фирмах для этой процедуры есть какой-то специнструмент, я всегда обходился обычной пластиковой пробкой, которая есть в любом магазине пива. Нужно положить ее краями на прокладку сверху фитинга и с силой надавить. После этого фитинг откручивается специальным ключом со штырьком под который на фитинге есть паз - его видно на картинке сверху.

Как разливают пиво Пиво, Кега, Алкоголь, Мат, Длиннопост

Теперь про оставшиеся 20%. На новых фитингах заводом устанавливаются пломбы, препятствующие его отсоединению. Решается это опять же применением спецоборудования, ключа, которым можно разобрать фитинг, не скручивая его с кега. Да, забыл написать, что он разборный - верхняя часть отделяется от трубки. Для этого нужно с силой утопить эту верхнюю часть (проще всего - уперев в твердую поверхность), пружина (один виток можно разглядеть на фото, внутри) сожмется и позволит чуть провернуть верх относительно трубки против часовой стрелки, чтобы фиксаторы вышли из пазов (один такой, Г-образный, так же видно на картинке).

Знаю, что прокладки эти меняются, но ни я сам, ни кто-либо из моих коллег никогда этим не заморачивался - просто выкручивался аналогичный фитинг из пустого кега здесь же, в магазине (или на складе, если вдруг продавцы/хозяева возражали или отсутствовал нужный тип фитинга) и менялся местами с поломашкой. Может это и не совсем правильно, потому что в конечном итоге неисправный фитинг вместе с кегой отправляется на завод, а затем вместе с пивом возвращается в другой магазин или даже регион, но, повторюсь, так делали все или почти все.

Как водится, дьявол кроется в деталях. Насколько я знаю, существует 6 наиболее распространенных типов фитинга, а если учитывать различный объем и тип кег (мне известно о, как минимум 2х типах полтинников и 3х разных типах тридцаток, различных по высоте и ширине), а так же размер и количество витков резьбы, то больше 3 десятков.

Как разливают пиво Пиво, Кега, Алкоголь, Мат, Длиннопост

Вот так они выглядят (это вид на фитинг сверху), не уверен, что буквы обозначают что-то конкретное,вроде просто маркировка. К счастью, в нашем Туево-Кукуево в основном используются типы A и G. Пару раз издалека видел S. Принцип действия у всех одинаков, но для каждого типа приходится использовать свой тип заборной головки.

На этом пока прервемся, наверное когда-нибудь закончу. Писал на ходу из головы, возможно местами чуть сумбурно, возможно где-то упустил какие-то нюансы, которые мне самому показались чересчур очевидными, если что - уточняйте, задавайте свои ответы.

Показать полностью 7

Гость из темноты

 «Всё началось…»


Я уставился на лист бумаги и задумчиво прислонил кончик фломастера к губам, барабаня пальцами свободной руки по столу. Когда это началось? Год назад? Пять? А, может, десять или двадцать? Не помню. Наверное, это из-за лекарств – память упрямо отказывается удерживать хоть какие-то воспоминания. Я даже не помню, как меня зовут, и как я выгляжу – в этом проклятом, богом забытом месте нет ни одного зеркала. Каким-то чудом заполучил фломастер и несколько пожелтевших бумажных листов. Или они достались мне свежими, а пожелтели уже потом? Не помню.


В конце концов, я решаю, что это не так и важно, когда именно всё началось. Куда важнее что, а не когда. По крайней мере, я отчётливо помню, что стояла зима. Или осень? Во всяком случае, в тот день шёл снег. С неба падали громадные хлопья снега, из-за которых уже через дюжину шагов ничего нельзя было разобрать. Нет, всё-таки это был дождь. Сплошная стена дождя. Словом, точно происходил какой-то погодный катаклизм, хотя бьюсь об заклад, прогноз пообещал ясный и солнечный день.


«…с того, что я поехал…»


Куда? Попробуй, вспомни теперь. Впрочем, так ли это важно? Тем более что бумаги у меня совсем немного. Наверное, стоит её экономить и записывать только самое главное. И потом, неизвестно, когда наступит следующий период просветления, когда не затуманенный химией разум вновь сможет выдать хоть несколько связанных фраз. Не исключено, что не скоро, так что следует поспешить.


И фломастер снова торопливо побежал по бумаге.


*  *  *


Я уже в который раз выругался и ещё сбросил скорость, включив третью передачу и до боли в глазах всматриваясь в сгущавшуюся темноту. Дворники работали на максимальной мощности, но всё равно едва справлялись с летящим в лобовое стекло снегом, моментально превращающимся в воду. Да ещё и фонари как обычно не горели – кто-то в городской администрации наверняка положил лишний рубль к себе в пухлый карман.


А ведь еще вчера утром было почти по-летнему тепло, несмотря на середину октября. Но уже к вечеру осень таки вступила в свои права, по-хозяйски окатив людей и улицы холодным дождём. А упавшая за какие-то часы почти на десять градусов температура за ночь превратила дороги в ледяной каток. Надо ли говорить, сколько аварий было на следующий день, и какой хаос творился повсюду?


Да я бы и сам чёрта с два сел за руль в такую погоду – на работе случилось какое-то чп, а значит нужно ехать и разбираться. Маршрутки туда не ходят, таксисты резко взвинтили цены до небес, да и пропали все куда-то, так что другого выхода не было. Поэтому сейчас, вместо того, чтобы валяться на диване и пялиться в телевизор, я еду сквозь снежную тьму, а всё тело уже ломит от напряжения, пытаясь удержать автомобиль на скользкой дороге.


Впереди, в паре десятков метров показался пешеходный переход, и фары высветили две невысоких человеческих фигуры, одна из которых уже ступила на проезжую часть. Я громко заорал что-то непечатное, сигналя и изо всех сил ударяя по педали тормоза. Это помогло бы на сухой дороге. Но на льду такие действия обернулись полной катастрофой. Машину повернуло, и тонна металла понеслась прямо на пешеходов, в оцепенении замерших на месте.


Сжав зубы, я быстро крутил руль, но заблокированные колёса не дали изменить траекторию, и люди продолжали приближаться.


Прозвучит банально, но…


Время замедлило ход и тянулось, будто сгущённое молоко.


Глухой удар и громкий крик (её или мой?), который я уже никогда не смогу забыть.


Я крепко зажмурил глаза, но было поздно: за мгновение до этого, в сантиметрах от лобового стекла я увидел жуткое, перекошенное в гримасе боли и ужаса сморщенное лицо пожилой женщины – картина, которую словно выжгли у меня на сетчатке.


Машина со стуком перепрыгнула бордюр, проскользила ещё несколько метров и заглохла.

Я сидел, зажмурившись, до боли сжав в руках рулевое колесо. Сердце стучало, как сумасшедшее, голова была горячей и пустой – лишь отдельные слова перекатывались по ней, отскакивая от стенок черепа, будто шарики для пинг-понга. Я. Сбил. Человека.


Не знаю, сколько прошло времени, когда я рискнул открыть глаза – по ощущениям часы, хотя на самом деле, скорее пара минут. Увы, но ничего не изменилось – вокруг по-прежнему были только снег, холод и тьма.


Я открыл дверь и с трудом вылез из машины – ноги дрожали и едва удерживали меня в вертикальном положении. Ледяной, пронизывающий ветер будто нарочно ждал этого, тут же бросив по порции ледяной крошки мне в лицо и за шиворот.


Женщину отбросило в кусты, в сторону от дороги и теперь она тёмным пятном лежала на синем снегу, с неестественно вывернутыми конечностями, метрах в десяти от меня. Над ней склонилась спутница, тихонько завывая и причитая на незнакомом мне языке. Я, пошатываясь, словно пьяный, на ватных ногах подошёл к ней.


- Извините меня, я не хотел, там был лёд, понимаете, я тормозил, но… - и резко замолчал, вдруг остро осознав, что все слова на всех языках мира уже ничем здесь не помогут. Потому что живые люди просто не способны находиться в такой позе. Потому что лежащая на снегу женщина была мертва.


Вторая женщина замолчала и внезапно повернулась ко мне. Секунду назад её глаза были полны слёз, и вот она уже смотрит на меня с такой нечеловеческой злостью и яростью, что я отшатнулся.


- Дык! – закричала она. - Со ту кира?! Ада мири мами! Мэ тут накамав! Что, гаджо, не понимаешь, да? А что бабушку мою насмерть сбил – это понимаешь?


Я бы всё отдал, чтобы сказать хоть что-то, но любые слова сейчас казались лишними и неуклюжими. А женщина продолжала говорить, перемежая в речи свой родной язык русскими словами и всё больше впадая в раж:


- Розмар те о кхам! Пхагэл тут о дэл, чёртов сын шлюхи! Да будь ты проклят, балычны псилды! Пусть сдохнет каждый, кого ты любишь, дава тукэ миро лаф! - она быстро схватила горсть снега, дунула на неё и бросила мне в лицо. Я отшатнулся, но было поздно – холод обжёг нос и щёки, ледяная волна пробежала по всему телу до самых пальцев ног, проникнув вглубь и пронизав, казалось, каждую клетку. На мгновение исчезли все звуки, и я услышал биение своего сердца и шум тока крови в ушах. Но уже через секунду всё вернулось обратно, оставив после себя ощущение липкого ужаса и ещё чего-то слабо уловимого, но жуткого и непоправимого.


Я попятился, со страхом глядя на цыганку. Под ноги попалась предательская кочка, и я упал спиной в снег, но сразу же поднялся, развернулся и бегом бросился к машине. Где-то на задворках сознания билась мысль, что надо бы вызвать ГИБДД, врачей, ещё бог знает кого, но все мои животные инстинкты изо всех сил вопили: «бежать!» и как можно скорее.


Я сел за руль и повернул ключ, но зажигание не включилось.


- Ну нет, только не сейчас! – видимо, кем-то мои мольбы всё-таки были услышаны, потому что после третьей или четвёртой попытки мотор недовольно заурчал. Я включил передачу и помчал куда-то в темноту – мне было абсолютно наплевать, куда ехать, главное подальше отсюда.

Я петлял по дворам и узким улочкам приблизительно пару дней. А может быть минут двадцать – сгущённое молоко тонкой струйкой стекало на стол. В конце концов, я бросил машину в каком-то глухом дворе и побежал.


Сомневаюсь, что когда-нибудь я смогу вспомнить свой маршрут даже под страхом смертной казни. Но, по крайней мере, те же инстинкты, что до сих пор вели меня, сработали как надо: когда лёгкие стали буквально гореть от недостатка кислорода, а ноги заявили, что с них хватит, я остановился и понял, что нахожусь всего в паре кварталов от своего дома. Такого близкого, тёплого и уютного.


Я доковылял до двери подъезда. Долго обшаривал карманы в поисках ключей – даже мелькнула паническая мысль, что я их выронил, когда упал – но затем всё-таки нашёл их за подкладкой. С трудом, держась за перила, поднялся на свой этаж, кое-как запихал дрожащими руками ключ в скважину, буквально ввалился в квартиру, закрыв дверь на замок, прислонился к стене и сполз на пол, обхватив голову руками. Не знаю, сколько я так просидел, в оцепенении и сколько бы ещё просидел, но внезапно могильную тишину нарушил заунывный напев телефона. На экране высветился номер шефа и сообщение о четырёх пропущенных. Я истерически захихикал, положил телефон на пол и оттолкнул от себя. Аппарат заехал под шкаф, что меня жутко развеселило, и хихиканье перешло в громкий смех, обернувшийся рыданиями. Я всхлипывал и размазывал слёзы по лицу – наступил неизбежный момент осознания. А когда слёзы иссякли – просто подвывал время от времени, схватив себя за волосы и покачиваясь вперёд-назад. От мысли о том, что всё произошло на самом деле, и ничего уже не изменить, меня будто медленно поджаривали изнутри. Впрочем, и это пройдёт.


Наконец я набрался сил и поднялся на ноги. Разулся, скинул куртку и включил свет по всей квартире, а после пошел в ванную и подставил голову под струю воды. Не то чтобы после этого стало намного легче, но, по крайней мере, лезть в петлю или прыгать из окна тянуть слегка перестало. Вместо этого я принялся ходить по своему жилищу из угла в угол, будто тигр в клетке. Хотя нет, неудачное сравнение, тигром я себя уж точно не ощущал. В лучшем случае – побитой и поджавшей хвост дворнягой.


Захотелось напиться до потери сознания, но, как назло, в доме не было ничего, крепче воды из-под крана, а при одной мысли выйти за пределы такой безопасной и светлой квартиры в холодную, враждебную темноту, ноги начинали подрагивать. Фантазия живо нарисовала мне, как по улицам разъезжают патрульные машины в поисках человека с моими приметами. Может быть, даже показали фоторобот в новостях?


Сердце ёкнуло, и я резко подскочил, хватая пульт от телевизора.


Щёлк.


«Новое средство для мытья посуды стало ещё гуще…»


Щёлк.


«А теперь, уважаемые телезрители, вы можете видеть двух самцов павианов в их естественной среде обитания…»


Щёлк.


 «…сейчас же на этом месте стоит торговый центр. Впрочем, это уже совсем другая история»


Щёлк. Щёлк. Щёлк.


Я понял, что начинаю понемногу сходить с ума, выключил телевизор и рухнул на диван, глядя в потолок. От слёз и напряжения вдруг стало страшно клонить в сон, но, едва я закрывал глаза, то опять видел лицо старой цыганки перед своим лобовым стеклом, а в ушах стоял её крик.

И всё-таки, постепенно сонливость стала побеждать. Чувствуя, что уже не в силах держать глаза открытыми, я кое-как встал, повсюду выключил свет и, не раздеваясь, рухнул обратно на диван. Через несколько минут этот долгий день оказался для меня закончен.


И, разумеется, во сне она пришла ко мне. Невысокая, сморщенная, с редкими седыми волосами и спиной, которую годы изогнули почти параллельно земле. Лишь глаза выбивались из общего фона – они были ясные и глубокие, тёмно-карие, почти что чёрные. Говорят, глаза – зеркало души, но эти выражали лишь полное равнодушие и холодную, нечеловеческую мудрость, будто их владелец прожил на свете не одну сотню лет и видел такое, что нам, людям и не снилось.


Холодный, липкий ужас гнал меня, заставлял бежать со всех ног, неважно куда, лишь бы подальше от этих кошмарных зерцал. Но вместо этого я едва шевелил ногами, застыв на месте, словно комар в янтаре – воздух вокруг меня сгустился, не давая сделать и шагу.


Внезапно старуха начала таять, истончаться, становясь всё более прозрачной. Лишь глаза наоборот горели всё ярче и ярче. Когда кроме глаз уже ничего больше не осталось, они резко стали расти. Я закричал и...


Очнулся в полной темноте, в своей квартире. Но кошмар на этом не закончился.


В полной тишине лязгнула массивная щеколда, закрывавшая входную дверь, и та отворилась с негромким скрипом. Из тёмного коридора еле слышно донеслись мягкие шаги и шорох, будто что-то волокли по полу.


Пум, шшш. Пум, шшш. Пум, шшш. Пум, шшш.


Всё ближе.


Я попытался открыть глаза, но не смог. Пытался встать, но не пошевелил и пальцем. Пытался закричать, но из горла вырвался едва различимый сип.


  Пум, шшш.


Что-то остановилось перед дверью спальни.


А потом дверь начала открываться.


Если бы я мог кричать, то давно разбудил бы весь дом, но тело до сих пор мне не подчинялось. Максимум, чего я смог добиться, это лишь слегка приподнять веки и скосить глаза, самым краем разглядев низкий чёрный силуэт, ползущий по полу.


 Господи, иже еси на небеси… как же там дальше было? Да святится имя Твоё, да прибудет Царствие Твоё… Да спаси нас от искушения, да избави нас от лукавого…


К сожалению, больше ничего в памяти не всплыло. Да и не верил я никогда ни в молитву, ни в Бога. Впрочем, и в чёрта тоже не верил. До сегодняшней ночи.


Где-то на задворках сознания билась робкая надежда, что я всё ещё сплю, а это просто ещё один кошмар. До ужаса правдоподобный и крайне реалистичный. И пока нечто неторопливо ползло от двери ко мне, - пум, шшш, пум, шшш - я всё ещё цеплялся за эту мысль, как за спасательный круг. И, даже когда оно вскарабкалось на диван и всей своей тяжестью придавило меня к постели, отчего стало трудно дышать, я упорно орал про себя: «Это сон! СОН! Ну пожалуйста, пусть это будет сон!». И только увидев прямо перед глазами чёрную мохнатую морду с оскаленной пастью с сотней острых клыков, почувствовав смрадное дыхание на лице и капающую слюну, я всё-таки сдался. К счастью, у человеческого сознания тоже есть свои пределы – ощущение паники и дикого ужаса достигло своего апогея, и я провалился в небытие.


*  *  *


Меня разбудила трель мобильного телефона, доносящаяся откуда-то из прихожей. Из окна прямо в лицо бил яркий солнечный луч. Я зажмурился, прикрывая глаза рукой и сел, тут же об этом горько пожалев – голова закружилась и стала раскалываться от боли. Я крепко обхватил её руками, а спустя несколько секунд в мозгу будто прорвало плотину, передо мной пронеслась картина предыдущего дня, и стало в несколько раз хуже.


Через несколько минут я всё-таки собрался с силами, поднялся с дивана, кое-как доковылял до кухни, придерживаясь одной рукой за стенку, нашарил в домашней аптечке анальгин, закинул в себя сразу две таблетки, запив водой из-под крана, и рухнул на стул, придерживая голову, чтобы не развалилась на маленькие кусочки. Прошло еще минут десять, прежде чем железный бур, ввинчивающийся прямо в затылок, слегка сбавил обороты. Открыв глаза, увидел на полу перед собой своего домашнего питомца – пса, породы дворовый боевой.


- Привет, Макс, - звуки собственного голоса показались мне какими-то грубыми и неестественными, будто на поломанной грампластинке. – Ты где вчера вечером был-то?


Я нагнулся и попытался его погладить, но животное вдруг резко отскочило, оскалилось и зарычало.


- Ты чего это? – не понял я. Пёс был своенравным, но таких перемен в поведении за ним раньше не водилось. И, разумеется, вопрос мой остался без ответа. Вместо этого Максимилиан залаял, развернулся и убежал куда-то вглубь квартиры. Я только растерянно смотрел ему вслед. – Ну ничего, есть захочешь – придёшь…


Опять зазвонил мобильный. Я вздохнул. Хочешь, не хочешь – ответить рано или поздно нужно. Пришлось аккуратно подниматься, ковылять в прихожую, наклоняться (от чего бур в голове снова разогнался) и шарить под шкафом, нашаривая рукой уже почти раскалившийся от звонков телефон. Но, к моему удивлению, звонил не шеф. Я со второй попытки нажал на кнопку ответа.


- Да, привет, Жень, - буркнул я.


- Привет-привет. Ты где вчера вечером потерялся? Шеф рвал и метал, грозился уволить по статье. У тебя всё в порядке?


Я задумался. С одной стороны, что-то во мне внутри сопротивлялось тому, чтобы вот так сразу без прелюдий кому-то обо всём рассказать. С другой стороны, звонил не кто-то, а Евгений, мой самый старинный, проверенный временем друг. Кому, если не ему?


- Алло, ты тут ещё? – напомнила о себе трубка.


- Да куда ж я от тебя денусь… в аварию вчера вечером попал, когда на базу ехал. Сам в порядке, но… кхм… уже не до работы было.


- Ну да, вчера на дорогах та ещё карусель творилась, - согласилась трубка. – Сейчас-то как? Заболел что ли? Голос странный какой-то.


- Да, похоже на то. Вчера простыл, наверное. Голова болит, подташнивает немного. Состояние нестояния, в общем.


- Хочешь, заскочу? «Колёс» каких-нибудь куплю или ещё чего?


Я снова задумался. Если он зайдёт, то однозначно придётся всё рассказать. Но, с другой стороны, одному сидеть в тишине, в четырёх стенах становилось невыносимым.


- Да заскакивай, если заразиться не боишься. Только «колёс» не надо, у меня всё есть. А вот чего горячительного и закуски тащи.


- Что, с самого утра что ли? Времени же ещё и одиннадцати часов нет.


- Ничего, будем считать это борьбой с вирусом.


- А, ну если так только. Ладно, жди, будем бороться.


Закончив звонок, я тупо уставился на паркет в прихожей. Точнее, на две свежие, глубокие царапины на нём. Я моментально вспомнил прошедшую ночь, отчего у меня по коже пробежал холодок, и подкосились ноги – чтобы не упасть, пришлось опереться на шкаф. Через секунду я подскочил к двери, но она была заперта на щеколду. Не успокоившись на этом, я повернул ручку замка и накинул цепочку, но и это помогло слабо. Мой дом больше не казался мне моей крепостью – скорее наоборот, тишина пустой квартиры стала гнетущей, а тени в углах зловещими.


В приступе острой паранойи я обошёл всю квартиру, заглянув во все укромные уголки, до которых мог дотянуться, открыл все шкафы, все ящики и тумбочки, посмотрел под диваном и под кроватью. Не знаю, что именно мне хотелось найти (а может и знал… но признаться себе в этом у меня не хватило духа), но нашёл только испуганно забившегося под стол пса. На этот раз он только тихонько и тоскливо завыл, когда я протянул к нему свою руку.


- Ну и в чём дело? – строго спросил я. – С каких пор такое недоверие? Мы с тобой сколько знакомы, Макс? Ты же мне больше, чем родня, ты ел с ладони у меня.


Когда я всё-таки положил ладонь ему на холку, пёс зарычал и больно схватил меня клыками за руку, грызя и мотая головой, будто пытаясь оторвать. Мне это сильно не понравилось.


- Ах так, да? – я схватил пса за шкирку, вытащил из-под стола и поднял на уровень глаз. Питомец дёргался и брыкался, стараясь дотянуться до меня лапами. Я хорошенько его встряхнул, и несколько раз щёлкнул по носу свободной рукой, в которую Макс тут же попытался вцепиться. Это стал последней каплей, которая окончательно вывела меня из себя. Сознание будто заволокло густым туманом, а затем я просто перестал себя контролировать. Словно со стороны я наблюдал, как хватаю своего любимца за шею, как давлю и трясу изо всех сил, будто пытаюсь оторвать ему голову, как ору: «Ты этого хотел, этого, да?! Ну так получай!». Как несчастное животное едва хрипит, уже почти не шевелясь, лишь слегка подёргивая лапами, как я размахиваюсь и бросаю своего пса о стену и как равнодушно смотрю за тем, как маленькое тельце медленно сползает на пол.


- Макс? – неуверенно позвал я. – Нет-нет-нет, погоди, Макс, я ведь… ты ведь…


Я бросился к своему питомцу, вновь остро переживая ощущение чего-то горького и непоправимого.


- Макс… - шептал я, нежно обнимая его и гладя жёсткую шерсть. Из глаз сами собой покатились слёзы, и я бессильно упал на пол рядом со своим мёртвым питомцем. В голове крутился только один вопрос: «Как? Как это могло случиться?»


- Прости меня, Макс…


Наверное, у человека есть какой-то предел моральных страданий, которые он может вынести. Или предохранительный клапан в мозгах, который срабатывает, когда желание броситься из окна становится непреодолимым. Во всяком случае, через какое-то время, я поймал себя на мысли, что горечь начинает ослабевать. Будто я смотрел фильм и вдруг ушёл в другую комнату – звуки всё ещё доносятся до меня, но уже нечётко, а отдельные слова и вовсе почти неразличимы.


Я медленно поднялся, подошёл к окну, приоткрыл его и дрожащими руками прикурил сигарету, затянувшись так, что кончик стал ярко-алым. Выпустил дым на улицу и прижался лбом к холодному стеклу, закрыв глаза. Я держал маленького никотинового монстра в пальцах, пытаясь оттянуть момент, когда погаснет огонёк. Потому что сейчас всё было просто и понятно: вот я, а вот сигарета. Но когда она закончится – нужно будет жить дальше. Как? Не знаю. Уж точно не так, как раньше.


Меня спас звонок домофона. Я затушил окурок, выбросил его на улицу и пошёл открывать. Потом чертыхнулся, и вернулся к мёртвой собаке. Не самая подходящая деталь интерьера при встрече гостей. Такого даже Женька может не понять. Да что уж там, я и сам до сих пор не понимаю. Конечно, пса нужно будет похоронить, но чуть позже, а сейчас – спрятать.


Я лихорадочно заметался по квартире и, в конечном итоге, не придумал ничего лучше, чем сложить труп в несколько пакетов, обмотать скотчем и вынести на балкон. Затем сполоснул руки и только после этого открыл дверь.


- Ты тут… фух… дрыхнешь что ли? – тяжело дыша после подъёма, проворчал Женька, входя в квартиру и протягивая мне пакет из магазина. – На вот, распорядись.


Я кивнул, и, пока мой товарищ раздевался и разувался, по-скорому накрыл небольшой столик в зале, разлив коньяк по бокалам, порезав яблоко, апельсин и поломав на дольки шоколадку. Подумав, включил телевизор, чтобы он тихонько бормотал на фоне. Вошёл мой гость, мы чокнулись и молча выпили. Я сразу же налил по второй.


- Ну как ты, в целом? – поинтересовался мой друг, хрустя яблоком. – Доктор сказал – в морг?


- Не дождёшься, - буркнул я. – Пациент скорее жив, чем мёртв.


- А, ну, дай бог. А что машина? Сильно разбил? Кстати, во дворе не увидел её, уже успел в ремонт отдать?


Я задумался, с трудом припоминая вчерашние события. Казалось, с тех пор прошли недели, хотя на самом деле – всего несколько часов.


- Что, уже забыл, куда подевал? – хмыкнул Женька. – Действительно, подумаешь, машина, ерунда какая. Мы с тобой сколько лет уже знакомы?


- Вроде лет десять, - осторожно сказал я, немного удивляясь такой резкой перемене темы. – А это ты сейчас к чему?


- К тому, что я тебя неплохо так знаю. Так что давай ещё по одной, а потом рассказывай, что там у тебя на самом деле стряслось.


Я тяжело вздохнул – знал ведь, что к тому всё придёт – поднёс бокал к губам и, прежде чем залпом выпить содержимое, скороговоркой произнёс:


- Я человека сбил.


Женька поперхнулся, поставил ёмкость на стол и долго-долго откашливался, после чего сиплым голосом переспросил:


- Ты что сделал?


Чувствуя, будто с головой бросаюсь в глубокий омут, я рассказал. По крайней мере, честно попытался. Надо отдать моему другу должное – он внимательно меня выслушал, ни разу не перебив, хотя временами на его лице мелькала тень скепсиса. Не могу его за это винить, рассказ и правда вышел фантастический. Но ведь это всё было на самом деле, чёрт побери! На моих собственных глазах!


- Ну дела-дела-дела, кошка мышку родила… - пробормотал Женька, когда повествование закончилось. Правда всего я ему так и не рассказал – например, о том, что наведалось ко мне ночью (тем более, этот эпизод я и сам вспоминал довольно смутно, если бы не следы на паркете, то и вовсе решил бы, что это мне приснилось). Или о том, что случилось с Максом – об этом просто не смог. – Ты сейчас очень серьёзно испытываешь нашу дружбу на прочность. Я, конечно, тебя закладывать не побегу и даже, по возможности, поддержу, но… ты сам-то понимаешь, что натворил? Ты можешь чётко и внятно объяснить, какого чёрта ты оттуда свалил? Без вот этого вот: «цыганка», «проклятие»? Слушать тошно!


- Тебя там не было, - угрюмо буркнул я, глядя в пол.


- К твоему сожалению! – фыркнул он и немного помолчал. – Если честно – даже не знаю, что вообще тебе посоветовать. Машину-то твою найдут и скоро, ну а уж пробить фио и адрес хозяина – то бишь тебя… В бега бросаться бесполезно, тут тебе не кино, не шпионский роман. Опыта у тебя нет, денег особых тоже, паспорт липовый в магазине не купишь, не в лес же с палаткой, зима на носу.


Я в третий раз разлил по рюмкам коньяк, мы выпили, и повисла гнетущая тишина, нарушаемая только монотонным бормотанием телевизора.


- А где собака-то твоя? Макс? – вдруг неожиданно спросил Женька. - Раньше всегда сразу же с порога встречал, прыгал, лаял, а сейчас тишина. Ты и его своей депрессией заразил что ли, так, что он куда-то в угол забился и носа не кажет?


Словно в старой-старой песне. Что я мог сказать в ответ? Вот билет на балет, на трамвай билета нет.


Ты знаешь, что делать - шепнул голос внутри меня. Он не успокоится, он будет спрашивать. А ты никогда не умел врать. Кстати, это ведь Женька Макса тебе подарил, помнишь?


Ну и к чему ты это?


Да ты и сам уже понял, ты умный.


Хватит нести чушь. Не спорю, Женька всегда обожал Макса. Но он был псом, за такое людей не убивают.


Вы, люди, убиваете и за меньшее. За косой взгляд, не вовремя брошенное слово. Ты это знаешь не хуже меня.


- Что случилось с Максом? – Женька уже почти кричит. – Что ты с ним сделал?


У тебя секунд тридцать. Или ты или тебя. Поверь, котёл уже кипит, и крышку вот-вот сорвёт. А я едва начал привыкать к этому тщедушному телу.


ЧТО?!


Я вскочил, едва не опрокинув столик, и принялся с ужасом разглядывать и ощупывать себя. Никаких изменений не обнаружил, но облегчения это не принесло. Голос ехидно молчал.


- Ты вчера в аварии головой не ударялся? – нахмурившись, спросил другой мой собеседник. – Голова не болит? Может тебя в больницу свозить? Чёрт возьми, да не молчи ты, поговори уже со мной, а?


- В больницу, да, - задумчиво проговорил я.


Что скажешь? Может, вырежут тебя из меня? Пускай потом опыты на тебе ставят.


А поехали! Так и скажешь врачам, мол, помогите, слышу голос в голове. Они тебя спросят: ну и что же он говорит? А ты им ответишь: заставляет убить лучшего друга, чтобы тот не узнал, что я убил своего пса. Угадай, на ком из нас после этого будут опыты ставить?


Я не заметил, как встал и подошёл ко мне Женька. Но когда он отодвинул в сторону столик, схватил меня за грудки, поднял на ноги и слегка встряхнул, этого я проигнорировать уже не мог. Неужели голос был прав? Или ты или тебя?


Голову вновь заволокло туманом, и я снова, как и тогда, с Максом, видел себя как будто со стороны. Человек с моей внешностью и в моей одежде, который, по-видимому и был я, ткнул Женьку пальцами в глаза, затем схватил со стола полупустую (кажется я пессимист) бутылку с коньяком и с размаху ударил его в висок. Раздался громкий хруст и мой лучший друг рухнул на пол как подкошенный.


Ну вот и молодец. Теперь мы с тобой будем жить долго и счаст… кхм, пожалуй, просто долго. Но перед этим ещё кое-что. Последний штрих, так сказать.


Я перешагнул через тело Женьки, подошёл к книжной полке и встал перед фотографией. На ней были двое. Мужчина лет тридцати, с острым носом, высоким лбом и наметившейся залысиной, обнимал молодую девушку с копной густых светлых волос. Они стояли на берегу моря, на закате, смеялись и были счастливы.


Не надо.


Мне жаль.


Врёшь.


Вру, конечно, ничего мне не жаль. Но ты слышал её. Каждый, кого ты любишь… ну и далее по тексту, непереводимый итальянский фольклор.


Я (или уже правильнее будет говорить он?) взял телефон и нашёл нужный номер в телефонной книжке. Нажал на клавишу «вызов» и услышал длинные гудки. Нет, пожалуйста, не бери трубку! Выключи телефон, вытащи батарею, сломай сим-карту!


- Алло, - раздался мелодичный голосок. – Солнце, это ты?


- Привет, Кать. Не занята?


- Нуу, кажется не особо. А что? У тебя что-то случилось?


- Да, наверное можно и так сказать. Вчера вечером шеф на работу вызвал. Я поехал и по дороге попал в аварию. Сам в порядке, только машину разбил, правда приболел немного. В целом – ничего серьёзного, жить буду, но если ты не занята… словом, небольшая поддержка мне бы сейчас не помешала.


- Ты хочешь, чтобы я приехала?


Нет! Не вздумай!


- Ты же знаешь, я всегда рад тебя видеть. Но вот сейчас был бы рад вдвойне.


- Конечно, дорогой, раз так – жди, через полчасика буду у тебя.


- Только едь аккуратно.


- Хорошо, - согласилась она. – Люблю тебя.


Я медленно сел в кресло и аккуратно вылил в бокал то, что осталось в бутылке. Выпил, поставил на стол, потом так же медленно подошёл к окну и открыл его.


Правда думаешь, что я дам тебе выпрыгнуть? У меня на тебя другие планы. Потерпи, совсем немного осталось. Хотя странно, что всего двое и собака. Выходит, больше ты никого не любишь?


Что мне сделать, чтобы ты оставил её в покое?


Ничего. От тебя уже ничего не зависит. Смирись.


Я прошёл в ванную, заткнул пробкой сливное отверстие, открыл кран на полную и присел на бортик. Дождался, когда две трети заполнится водой, закрыл её и вернулся в гостиную. Сел в кресло и закрыл глаза.


Звонок раздался минут через пятнадцать. Я всё еще пытался сопротивляться, но тело окончательно перестало мне подчиняться. Оно встало и отправилось открывать двери.

Катя, улыбаясь, вошла в прихожую, приподнялась на цыпочки и поцеловала меня в щёку, протягивая пакет с гостинцами.


- Привет. Ну как ты себя чувствуешь?


Я бросил пакет в угол, схватил её за волосы и несколько раз ударил лицом об косяк. Затем потащил кричащую и сопротивляющуюся девушку в ванную и опустил голову в воду. Она била руками по воде и стенкам ванны, пытаясь вырваться, но постепенно слабела и через минуту затихла совсем. На всякий случай, подержав ещё немного, отпустил, и тело соскользнуло на пол с глухим стуком.


Проходя мимо зеркала, я краем глаза увидел отражение и отпрыгнул: мне показалось, что на меня глядела чёрная оскаленная мохнатая морда. Но через секунду иллюзия рассеялась, и из зеркала вновь растерянно смотрело моё собственное бледное лицо с красными опухшими глазами.

Гость из темноты Конкурс крипистори, Ужасы, Авторский рассказ, Текст, Мистика, Длиннопост

Продолжение в следующем номере комментариях...


Для октябрьского конкурса "CreepyStory"

Показать полностью 1

Записки автостопщика. Chapter two.

Записки автостопщика. Chapter two. Автостоп, Приключения, Шило в заднице, Длиннопост

Итак, под давлением общественного мнения, а так же не без помощи маленького допинга, поминутно извиняясь за долгое отсутствие (ну и просто так, на всякий случай), вновь берусь за перо.


...Я лежал на жесткой протертой кушетке в темноте мед. вытрезвителя, в просторечии - "трезвяка", - до краев наполненной звуками и запахами, по большей части малоприятными. В спину упиралась металлическая бляха удерживающего ремня (сами ремни пока что свободно свисали вниз, не ограничивая свободы), в нескольких метрах от меня своей собственной косматой головой продалбливал себе путь наружу старый вонючий завсегдатай вытрезвителя, при этом крайне громко и немелодично задавая себе ритм. Второй посетитель, к счастью, пока смирно лежал на другой койке. В темноте я не мог разглядеть время на наручных часах, но, судя по внутренним, должно было быть около полуночи.


36-ю часами ранее...


...я стоял точно на границе двух областей и наблюдал, как пассажир мотоцикла идет ко мне. Он остановился рядом и, в свою очередь стал разглядывать меня. Это был невысокий молодой белобрысый парень, наверное даже помладше меня, с худым скуластым лицом и большими глазами. Он харкнул на траву и спросил:

-Куда едешь?

Я решил сразу расставить точки над ё и честно ответил:

-Я с вами не поеду. Во-первых, без шлема, а во-вторых...

-Да пох! - перебил он, - Едешь-то куда?

С языка рвалось "Хамишь, парниша" и еще что-то про "таксо", но, решив, что тонкий английский юмор здесь не оценят, я просто ответил, не вдаваясь в подробности:

-В Новосибирск пока. А там посмотрим...

-Ты сам-то кемеровский, не?

-Нет, не из Кемерово. Я из...

-Пох! - снова перебил он, - Че, давно тут стоишь?

-Пару часов, - подумав, ответил я, - Пока вы первые остановились.

Он немного помолчал, потом неожиданно спросил:

-Ты в ДВС шаришь?

-Шарю, - с умным видом кивнул я. "Зачем я сказал что шарю? Я же не шарю". Парень оживился.

-О, дружище, а скажи-ка мне, че за нах? Почему у меня движок, сука такая, на холодную троит? И че четвертая передача вылетает постоянно?

Я, внутренне пообещав вырвать свой длинный язык, сделал вид, что задумался и даже почесал затылок, чтобы было понятнее, что я глубоко проникся его проблемой. Из всего, что он произнес, мне удалось разобрать только "дружище" и "почему", но сказать что-то было необходимо, поэтому я осторожно начал:

-Не, ну если передача вылетает, то это не в ДВС проблема, тут коробку смотреть надо...

Парень, не дослушав, хлопнул меня ладонью по плечу и заорал:

-Точняк, бля буду, коробку снимать надо! Я, бля, Юрасе говорил, бля, что движок тут не при чем, нах, а он мне такой "нихуя, бля"! Ты, паря, голова, сукой буду!

Не замолкая, он развернулся, сел на мотоцикл и хлопнул водителя по спине. Они развернулись и не спеша покатили откуда приехали, оставив меня, мягко говоря, недоумевающего от происходящего, в размышлениях о бренности бытия.

Записки автостопщика. Chapter two. Автостоп, Приключения, Шило в заднице, Длиннопост

Спустя полных два часа ожидания, я понял, что "место проклятое" и нужно срочно менять точку дислокации. Пройдя метров триста по направлению движения и оставив по правую руку кафе и стоянку для грузовиков, я встал прямо под табличкой с угрожающей надписью: "Участок дороги патрулируется вертолетом". На всякий случай осмотрев небо и не найдя ничего, попадающего под определение "вертолет", я все таки сложил свой скарб здесь, слегка перевел дух и огляделся. Хотя ничего нового я, в принципе, не увидел - все тот же пейзаж, успевший за последние часы набить оскомину: поля, леса вдали, передо мной дорога разной степени побитости, машины ездят туда-сюда... Я опомнился, чертыхнулся, подошел к дороге и привычно вытянул руку.

...Из остановившейся "калдины" мне приветливо улыбался молодой парень, лет тридцати. Ничего не сказав, он махнул рукой, и я поспешил забросить вещи в машину и самому плюхнуться на пассажирское сидение. Водитель нажал на педаль газа, и автомобиль, с пробуксовкой лихо помчал нас в голубые дали.

Сказать по правде, я смутно представляю, как именно начать беседу с водителем, тем более - незнакомым. Поэтому, в большинстве случаев оказывался в роли отвечающего на расспросы - так оказалось и в этот раз.

-Далеко едешь? - полюбопытствовал он. На этот раз я снова выдал полную версию своих планов - вплоть до конечной точки маршрута близ Казани. Водитель присвистнул:

-Ничего себе. Слушай, до Казани же путь неблизкий, да?

-Ага, - кивнул я, - Две тыщи восемьсот километров в одну сторону. Через Омск, Тюмень, Екатеринбург... Ну и там уже до Казани рукой подать.

-Ого, - уважительно покачал головой водитель, - Ты раньше так уже ездил?

Я развел руками.

-Нет, первый раз.

-Ну это ты зря. В первый раз надо было куда-нибудь по-ближе ехать - вон, на тот же Алтай, хотя бы. Все-таки, семьсот километров - это тебе не три тыщи без малого. Что скажешь?

Я задумался. Что тут сказать? Где-то в глубине души я и сам знал, что он чертовски прав, мой словоохотливый попутчик. Кроме того, особых причин ехать через половину страны - кроме увиденной когда-то давно передачи по телевизору - у меня не было. Ах, да - ну и собственного ослиного упрямства, конечно, призванного загнать меня в могилу, но осуществить ненароком посетившую голову случайную мыслишку. Я собрался с мыслями, пытаясь облечь все это в более-менее удобоваримую форму и ответил:

-А я там уже был. Теперь чего-то нового хочется. И потом, даже если не доберусь - не сильно расстроюсь, все-таки цель не сама Казань, а скорее дорога. Хотя и доехать, конечно, тоже хочется.

-Так-то оно, конечно, так, - глубокомысленно кивнул водитель, - И когда цель есть - это тоже хорошо. Вот меня, например, взять. Работаю на СТО механиком. Собрались мы тут с корешами на днях праздник отметить - и отметили ведь. А потом, наутро просыпаюсь - смотрю, телефон где-то прое… кхм, того. Потерял, в общем. Так что теперь у меня цель купить новый телефон.

-А, второе августа что ли? – понимающе покивал я.

-Ага. Юбилей у нас, в десятый раз уже собираемся.

На этой позитивной ноте мы замолчали.

За окном проносились типичные пейзажи центральной Сибири, изредка – села, деревни и просто места для отдыха. Но большую часть времени дорога бежала среди бескрайних лесов и полей, раскинувшихся до самого горизонта.

По сравнению с «пятеркой», представитель японского автопрома – внушительный шаг вперед, как в скорости передвижения, так и по части комфорта. Я раскинулся на переднем сидении, слева от водителя и начал поглядывать в будущее с некоторой долей оптимизма. Собственно, что такого? Проехать три тысячи километров. Не по лесу же босиком пройти, не по пустыне, не по Арктике - по людным дорогам. Ерунда, в общем.

...С десантником мы расстались на въезде в Новосибирск. Он высадил меня возле каких-то складов, я забрал вещи и направился вперед по объездной (т.е. обходной) дороге, от которой в скором времени должна была отпочковаться дорога в Омск.

Через пару сотен метров меня ждала неожиданная встреча. На той же обочине, по которой шел я, стоял молодой парень. Стоящая у его ног сумка, походная одежда, целеустремленный взгляд и вытянутая рука с головой выдавали в нем моего собрата по несчастью. Я подошел и поздоровался:

-Привет. Стопом едешь?

Путешественник опустил руку и внимательно взглянул на меня. Лет ему было лет двадцать-двадцать пять на вид, сам он был невысокий, "в меру упитанный", а на лице носил очки в пластиковой оправе. Он молча кивнул, а сразу после этого потерял ко мне всякий интерес и вернулся к своему занятию. Я достал из сумки бутылку с водой и протянул ее парню, но тот так же молча мотнул головой.

-Куда едешь? - полюбопытствовал я. Тот вздохнул, затем, видимо, понял, что просто так ему от меня не отделаться и будто нехотя ответил:

-На Украину. У меня там отец дальнобоем работает, мы с ним договорились в Киеве встретиться.

-Да, неблизко, - протянул я.

-Неблизко, - согласился мой собеседник. Впрочем, спорить с этим утверждением было довольно сложно. Я немного постоял рядом, так и не придумал, о чем еще спросить, поэтому сунул воду обратно в сумку, пожелал ему удачи и не спеша побрел дальше.

Следующие несколько часов не отметились хоть чем-нибудь мало-мальски интересным. Я долго шел вдоль автомагистрали, упорно переставляя вперед ноги, одну за другой, а мимо меня на большой скорости проносились машины. Прошел мимо поста ДПС и, наконец, свернул на омскую трассу. Пройдя еще немного меня в конце концов подобрал мужик в возрасте на белой "Ниве".

-Эх, помню, как мы в юности с товарищем на товарняке на Байкал ездили. Вот время-то было! С ружьями, да с удочками - тут тебе сразу и охота и рыбалка! - откликнулся он, услышав мою историю и громко захохотал, - У тебя-то ружье есть? Или хоть пистоль? - Я развел руками.

-Не, у меня мирное путешествие.

-А, ну раз мирное, тогда конечно...

Когда мы обгоняли грузовой фургон с номерами 55-го региона, водитель крикнул мне:

-Вон, смотри, в Омск едут, давай договаривайся! - и заливисто рассмеялся.

Он высадил меня на заправке и с ревом умчался прочь. Я потянулся и огляделся: на моей стороне дороги, помимо заправки, расположилось кафе, а чуть дальше по дороге - стоянка для грузовиков. Напротив подмигивал мне полуослепшей галогенной вывеской дешевый придорожный мотель.

Смеркалось. Хливкие шорьки пырялись по наве Я начал подумывать о ночевке.Плюнув на палатку, о взятии которой уже успел несколько раз пожалеть, я направился к заправке.

-Здравствуйте! - бодро крикнул я в спикер, - Тетенька, сами мы не местные! Так есть хочется, что аж переночевать негде! Пустите, а? (разумеется, на самом деле, я сказал по-другому, но смысл был приблизительно такой) - "Тетенька" недоуменно посмотрела на меня, почесала переносицу и ответила:

-Если хочешь, можешь за заправкой лечь. Только там собака. Внутрь не пущу.

Я не стал спорить и молча отошел. Сбросил рюкзак с плеч и сел прямо на землю, опершись спиной на бетонное основание рекламного щита. Солнце полностью зашло, и зажглись фонари вдоль трассы. Так завершился день первый. Пожалуй и я на этом пока завершусь, ибо такие длинные простыни всегда демотивируют на прочтение (меня, по крайней мере).


P.S. Посмотрев на календарь, неожиданно обнаружил, что сегодня (3 августа) ровно 7 лет, как я отправился в путь. (Ну, т.е., я начал писать все это 3 августа :) )

Показать полностью 1

"You can't take the sky from me..."

Доброго всем! Итак, традиционно, две новости: второй части истории об автостопе, по-видимому, быть, но скорее всего только через пару дней (какая из них хорошая и есть ли таковая вообще - решайте сами:) ). С целью немного скрасить ожидание предлагаю немного красивых картинок, снятых с высоты полкилометра. С автостопом связи нет никакой, за исключением, разве что, тега [Мое]

"You can't take the sky from me..." Небо, Вид сверху, Длиннопост
"You can't take the sky from me..." Небо, Вид сверху, Длиннопост
"You can't take the sky from me..." Небо, Вид сверху, Длиннопост
"You can't take the sky from me..." Небо, Вид сверху, Длиннопост
"You can't take the sky from me..." Небо, Вид сверху, Длиннопост
"You can't take the sky from me..." Небо, Вид сверху, Длиннопост
"You can't take the sky from me..." Небо, Вид сверху, Длиннопост
Показать полностью 7

Записки автостопщика, chapter one.

Думаю, из названия уже понятно, о чем будет пост. Особой жести не будет, погони со стрельбой/взрывом вертолета/НЛО и пр. тоже, равно, как и няшных котиков, лав стори или спасения мира. Просто Очередная, Сравнительно Рядовая История. С дисклэймером все, начнем.


...Я лежал на прогретой за день земле, в нескольких метрах от перевернутой машины и смотрел в чистое безоблачное небо. Походная куртка постепенно меняла свой цвет с серого на красный.


36-ю часами ранее...


Я стоял возле общаги родного факультета, а передо мной на асфальте сгрудились сумка с вещами и четырехместная палатка - мне тогда уже полгода как стукнуло 17, я закончил первый курс института и полагал, что знаю об этой жизни по-больше других.

В ближайшей перспективе отчетливо маячит дальняя дорога и казенный дом, но все происходило так стремительно, что я в тот момент смутно представлял, что конкретно нужно делать дальше.

Пару минут попереглядывавшись с сумкой и потыкав ее мыском кроссовка, я убедился, что советов от нее не дождусь, поднял ее, взяв в другую руку палатку и сделал первый шаг навстречу неизведанному. Шаг этот (и еще пара сотен последующих) привел меня на автобусную остановку. Ни разу не путешествуя до сих пор автостопом и не осознавая в полной мере всех правил игры я, тем не менее, смутно подозревал, что в городе пытаться поймать авто, чтобы попасть в другой город по меньшей мере глупо. Значит, нужно попасть на трассу - именно таков был мой логичный вывод и, соответственно, первичный план действий.

Первой остановленной по мановению моей вытянутой руки машиной был маршрутный автобус - не бог весь какое достижение, но, как говорится, лиха беда начало. Прокатив, напоследок, по родному городу, видавший виды ПАЗик высадил меня недалеко от парка отдыха, за которым начинался мост, ведущий в неизведанные дали.

...Парк оказался несколько больше, чем я предполагал. Пока дорога спокойно шла вдоль берега, все было хорошо: а именно - скучно и предсказуемо, каким и должно быть начало каждого уважающего себя приключения, с тем, чтобы вскоре оно, по всем канонам жанра, могло яркой молнией вспыхнуть на небосводе и перевернуть все с ног на голову. Конечно и в этот раз я ожидал чего-то подобного, но что-то подобное случилось слишком уж быстро. Говоря простыми словами - я заблудился. Дорога резко отвернула от берега и мне не оставалось ничего другого, кроме как вслед за ней углубиться в лес. Спустя четверть часа и полдюжины развилок, я понял, что имею весьма смутное представление о том, где конкретно нахожусь. Как назло, поблизости не было ни одного муравейника, а мох наглым образом игнорировал данную область пространства, посему определить направление сторон света и вернуться в цивилизованный мир не представлялось возможным. Менее целеустремленный человек на моем месте мог плюнуть на все и вернуться домой, а менее стрессоустойчивый - даже слегка запаниковать. Как бы то не было, история, всем известно, не терпит сослагательного наклонения, на моем месте был я - единственный и неповторимый - поэтому мне оставалось лишь пожать плечами и продолжить двигаться в первоначальном направлении. Как оказалось уже через десять минут, тактика была верной, и я ее придерживался я снова пожал плечами и пошел дальше, не снижая темпа ходьбы.
Примерно через полчаса, пройдя по мосту, мимо поста ДПС, придорожного кафе и нескольких заправок, я остановился возле большого рекламного щита ("Покупайте мебель только у нас! У конкурентов еще хуже! 8-800-..."), бросил свой нехитрый скарб в придорожную пыль и перевел дух. Я находился в пути уже около часа и поэтому, в принципе, мог считать себя опытным и бывалым путешественником, Так что я повернулся лицом к проезжающим машинам, принял максимально дружелюбное выражение лица, на какое был способен и смело вытянул правую руку с поднятым вверх большим пальцем.

Первой (после ПАЗа) остановленной мной машиной была моя пожилая соотечественница цвета небесной лазури. За рулем "пятерки" сидел худой парень деревенского вида, лет, наверное, тридцати-тридцати пяти. Он примерно наполовину опустил стекло пассажирской двери и, с трудом перекрывая рев мотора прокричал:

-Куда тебе?

Я в тот момент переживал некоторое душевное смятение по причине внезапного причащения к суровому и романтичному миру современного отечественного автостопа. Нет, кроме шуток: очень мощное и неописуемое ощущение, когда тебе 17, ты поднимаешь руку, словно по волшебству возле тебя останавливается машина, и взрослый незнакомый человек предлагает подвезти, не прося ничего взамен. Со временем, конечно, это ощущение слабеет, но, думаю, свою первую машину помнит каждый, кто когда-либо путешествовал автостопом (строго говоря, это была не совсем первая моя машина - да, я не об автобусе - но этоужесовсемдругаяистория.jpeg).

Наконец, я все таки справился с волнением, прокашлялся и проблеял что-то вроде:

-Я, вообще-то, в Новосибирск еду, кхм, если сможете, кхм, было бы отлично...

-Не, я, ваще-т в Кемерово, могу до поворота на Юргу подкинуть.

Слова "позиция", "тактика останавливания", "хорошее" и "плохое место" в то время для меня были китайской грамотой. Поэтому я, недолго думая, а, точнее, вообще не думая ни минуты, рванул дверь машины на себя и быстро запрыгнул на пассажирское кресло. Потом так же быстро выпрыгнул, в три движения забросил сумку и палатку на заднее сидение и залез обратно. Водитель хмыкнул и нажал на газ.

Первые минут десять в машине стояла тишина. Ну, то есть, условно говоря тишина - рев двигателя и шум из открытых окон (водитель, почему-то, не поднимал стекла и не включал климат-контроль, а я сам как-то постеснялся попросить) навевали воспоминания о цехах сталелитейного завода или работе турбореактивного двухконтурного двигателя с форсажной камерой и управляемым вектором тяги с истребителя МиГ-29. Первым тишину нарушил водитель:

-А че, часто так катаешься?

-Первый раз, - честно ответил я, - вот только-только из города вышел и вы меня почти сразу подобрали.

-Аа. Местный?

-Ну да, отсюда.

-Аа. А че, куда едешь-та? - спросил водитель, немного поразмыслив. Я слегка собрался с мыслями и честно ответил:

-Хочу до Казани доехать. Там, рядом с городом есть... что-то вроде музея под открытым небом... храмы, дома старинные... Случайно по телевизору увидел... Вот, решил прокатиться...

-Аа. Ну, храмы это хорошо.

Мы замолчали еще минут на двадцать. Во второй раз первым заговорил я:

-Надо же, какая дорога хоро... - мы действительно заехали на ровный, практически идеальный участок, видимо, только что после ремонта, - Кхм, была. - На слове "была" я чуть не прикусил язык, когда машина заехала в приличных размеров яму. - Что ж, все хорошее когда-нибудь заканчивается, как говорится.

Водитель внимательно посмотрел на меня. Я подумал, что он снова скажет "аа", но тот промолчал.

Через четверть часа мы затормозили, свернули на обочину и остановились. Сказать по-правде, в первый миг в голове возникла страшная мыслишка, что сейчас мне скажут "Аа, ну давай, щасливо" и выпнут из машины в мир, не затронутый следами цивилизации. Но водитель перевел рычаг КПП в "нейтраль", дернул ручник и пояснил:

-Обожди пока, я отолью схожу.

Я кивнул, обрадовавшись, что прямо сейчас, сию минуту, мне не придется покидать транспорт и идти на своих двоих. Правда, меня порядочно удивило то, что водитель оставил меня одного в заведенной машине, не боясь, что я пересяду на его место и дам "по газам". Я тогда, конечно, еще не умел водить, тем более машину с МКПП (Если бы умел, я бы тоже, разумеется, не стал так делать), но, с другой стороны, на лбу у меня этого написано не было.

Я специально поглядел в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что это действительно так. Лоб оказался чист, я облегченно выдохнул и вышел на улицу, слегка размять ноги.

(Картинка из интернета, чтобы вы не заскучали)

Через пару минут водитель вернулся на положенное ему место, а я, соответственно, плюхнулся на соседнее сидение.

Долго ли, коротко ли, но мы, наконец, доехали до обещанной развилки. Забегая вперед, скажу, что по возвращении домой я долго разглядывал весь свой маршрут на карте, измеряя проделанный путь. На момент происходящих событий это были порядка 90 километров.

Итак, мы с водителем душевно попрощались, едва не обнявшись напоследок (на самом деле нет). Ну, то есть, я сказал вежливо-нейтральное "до свидания", а он что-то среднее между "счастливого пути" и "п*здуй н*хуй с моей тачки", тоже, разумеется, вежливо-нейтрально. Я не стал спорить, вышел из машины и выгрузил вещи, мстительно хлопнув дверьми напоследок.

Я, немного покряхтев, загрузил на свой горб все, что, на данный момент связывало меня с домом и не спеша направился вдоль трассы. Пройдя метров двести, я решил, что это место ничуть не хуже всех прочих и остановился. Теперь-то я уже был на 100% гуру автостопа и мысленно набрасывал главы из своей будущей автобиографии и своих же будущих мастер-классов, поэтому руку поднимал еще смелее.

Приблизительно через час я понял, что когда я в первый раз поймал попутку за каких-то 20 минут, мне просто невероятно повезло. Еще через полчаса я слегка приуныл. У меня устала рука и дико вымораживало чувствовать себя то ли цирковой обезьянкой, то ли ходячей НЁХ под взглядами людей из проезжающих машин. Серьезно, мимо меня могло проехать несколько десятков машин подряд и буквально у ВСЕХ, кто в них находился головы синхронно поворачивались в мою сторону. Поначалу выглядело довольно забавно, но к исходу второго часа начало жутко бесить и хотелось банан кидаться камнями и палками.

Когда солнце понемногу начало приближаться к зениту и я конкретно приуныл, на горизонте показалось нечто маленькое и громкое. Судя, по сопровождающим это нечто звуковым спецэффектам, я даже вначале подумал, что это моя старая знакомая пятерка возвращается. Однако, по мере приближения оказалось, что нечто имеет всего два колеса и одну фару спереди (то есть, у пятерки она тоже была одна, но по иным причинам). В конце концов, оно приняло форму мотоцикла (что-то реликтовое, типо Ижа или Планеты какой-нибудь. На тот момент я слабо разбирался в марках мотоциклов, поэтому точнее не скажу. Хотя, кого я обманываю? Сейчас я в них разбираюсь не лучше.) с двумя пассажирами. Поднятую руку я практически опустил, потому что на мотоцикле я ехать не собирался в любом случае, в основном по причине отсутствия соответствующей экипировки. На мотоциклистах, правда, ее тоже не было, но это уже, как говорится, их проблемы.

Между тем, подъезжая ко мне, мотоцикл стал постепенно сбрасывать скорость и, наконец, остановился, не доехав метров трех, после чего я смог разглядеть водителя и его пассажира. Это были два типичных деревенских гопника в спортивных костюмах, довольно крепкого телосложения, вида "едем в соседнее село на дискотеку". Сидящий позади слез с мотоцикла и не спеша направился в мою сторону...


Вышло даже больше буков, чем я планировал, засим пока откланяюсь. Спасибо всем, что прочитали, если зайдет такой формат - буду писать дальше. :)

P.S. Хотел в конце добавить что-нибудь традиционное, вроде "первый пост, не судите строго", а потом подумал: да какого черта, собственно? Жалеть меня однозначно не надо, здравая и конструктивная критика, вроде бы, еще никому не навредила.)

P.P.S. Хотел добавить картинку с живописным видом российской дороги (из интернета, не свою), чтобы как-то разбавить текст, но не дали. Пока до конца не в курсе местных порядков, наверное как-то связано с рейтингом. Просто удивило, что при попытке видео добавить сразу пишется, что нужно 150р., а картинку, вроде как, можно добавить... Ну да ладно.

Показать полностью
Отличная работа, все прочитано!