frosteee

Прошла ровно неделя с последнего задания. Штаб активно собирал информацию по новому делу, в то время как я наслаждался заслуженным отдыхом. Алферов распорядился не трогать меня, однако внутренний огонь рвался к работе, и мне снова хотелось начать заниматься прыжками. Невыносимо было представлять жизнь без этого.

Дел было несколько, но информация о них почти отсутствовала, лишь смутные упоминания от Артура. Все мои попытки его разговорить заканчивались несколько фразочками, которыми он меня лишь раззадоривал. Все задания были довольно простыми, но с удовольствием сразу приступил бы к любому из них, если бы меня вызвали.

Каждый мой день протекал по одному сценарию: пяти разовое питание и тренировки в зале. Восполнение знаний по мировой истории и чтение интересных документальных статей безоговорочно входили в мои обязанности. Все остальное время я читал книги и смотрел фильмы. Недавно подсел на скандинавские триллеры, чаще всего нужные большинства любителей фильмов, затягивали меня за несколько секунд.

Готовиться мне пока было не к чему. Оставалось лишь ждать. Честно говоря, жаловаться здесь не было смысла.

— Мечта, а не работа. — сказал бы я, если бы меня спросили, и это не было сарказмом. Что ни говори, но сейчас на моей работе, мне не хватало именно работы.

Закончив читать очередную книгу, я направился к Инессе, надеясь с ее помощью убедить Алферова привлечь уже к какому-нибудь делу меня. Я нашел её в одном из залов, где она занималась подготовкой новых инспекторов. Она там проводила все свое время почти до вечера, поэтому я знал, где ее искать.

У юноши, которого она отчитывала, был растерянный вид. Глядя на него, я понимал — это серьезно. Инесса не хотела сломать его, её задача заключалась в том, чтобы заложить знания, нужные бюро для выполнения работы. Если инспектор бы серьезно пострадала или умер, то это ужасная трагедия, в то же время, бюро потратило столько средств и времени на его подготовку.

Закончив свою речь, Инесса заметила меня и неторопливо отпустила беднягу, который поспешил уйти, пока страшный суд над ним не продолжился.

— Приветствую. Очень знакомые моменты, — сказал я, и в мгновение она изменилась: злобная фурия превратилась в приятную женщину, которая всегда мне нравилась. Мой интерес к ней оставался в рамках ученика и учителя.

— Знаешь, это просто ни в какие ворота. Физическая подготовка фантастическая; я никогда не видела такого атлетизма. Но всё остальное доходило до него в лучшем случае раза в десятого. Удивляюсь, как он окончил институт по серьезной специальности. — вздохнула она.

— Начали набирать по объявлениям? — пошутил я.

— Да перестань, парень всё-таки хороший. Или думаешь, что сам был идеалом? — ответила она с улыбкой. Ей не получится меня пристыдать, даже самую малость.

— Кажется, со мной проблем особо не возникало. — призадумался немного.

— Ну-ну. Чем обязана? Как судьба занесла такую персону ко мне? — пыталась сдержать улыбку Инесса.

— У меня небольшая просьба, — сказал я, испытывая гордость, что теперь воспринимаюсь как новый инспектор. Очень надеюсь, что два выполненных задания хоть немного повысят мой статус. Мне слава не нужна, хватит лишь должного уважения как к профессионалу, которым так надеюсь стать.

— Слушаю тебя. — с интересом смотрела на меня она.

— Уже неделю, как я нахожусь в полнейшем неведении. Алферов не вызывает, а я на стенку лезу без работы, — начал я, стараясь выглядеть убедительно.

Инесса внимательно просмотрела на меня, ее глаза заискрились пониманием. — знаешь, иногда тишина — это часть подготовки и нельзя все время быть в бою.

— Но я скрывать не буду, иногда и сама чувствую, что скучаю по адреналину. — заметила она, и я почувствовал, как установленный между нами барьер постепенно исчезает. Я не выглядел больше в ее глазах учеником.

— По адреналину скучаете? — в тот же миг подметил я.

— Ты думал, что инспекторы первые, кто начал делать прыжки? Я прыгала в прошлое еще до всей этот новой системы в бюро. — с определенной гордостью произнесла она.

— Подозревал, но не был уверен, что именно вы входили в число первых, кто тестировал эту систему. — теперь знал это наверняка.

— У всех свои секреты, да и что дало бы вам это знание? Время было тяжелое очень и много чего плохого случилось. — не переставала она.

— Я рада была бы поболтать, но время сейчас не самое подходящее. Мне пора бежать по делам. — посмотрев на часы она сразу заторопилась.

— Вы сможете помочь? — напомнил про свою просьбу.

— Я понимаю, что ты хочешь на дело, но нужно быть терпеливым. У Алферова свои планы, и он отлично знает, кого и когда отправит — добавила Инесса, прикрывая ладонью рот от зевоты.

— Просто дайте мне знать, если сможете повлиять на него. — произнес я, уже не скрывая своего нетерпения.

— Я готов к любым испытаниям, лишь бы почувствовать себя нужным. — добавил я с решимостью, ставя точку в разговоре и надеясь, что она уловит мой серьёзнейший настрой.

Мы разошлись в разные стороны, и я направился к своей комнате, у меня еще были небольшие планы на остаток дня. Хотелось вырваться из штаба хотя бы на пару часов, съездить по магазинам и просто отвлечься от однотипных дней

Вдруг раздался звонок телефона. На экране высветился контакт одного из сотрудников, работающих на нижнем уровне. Это было место, где располагались склады с инвентарем и специальные комнаты, используемые как камеры заключения. Я знал, что сейчас там занята только одна комната — комната Анны. Вспомнив о ней, почувствовал легкое волнение, как будто предчувствовал неприятности.

Я догадывался о цели звонка и, можно сказать, почти был уверен в этом. Сердце чуть учащенно забилось.

— Добрый день, Дмитрий Алексеевич. Сможете спуститься ко мне? — раздался голос Вадика, тон которого был всегда серьезным. Мы пересекались с ним нечасто в штабе. Общались всего пару раз, но мне всегда казалось, что его мрачная аура отражает атмосферу нижних этажей, где он был как рыба в воде.

— Добрый. Конечно, скоро буду, — попытался я ответить спокойным голосом, но сам не чувствовал эту уверенность. Важных дел не было, так что решение было очевидным.

Нижний этаж напоминал ангар с высоченными потолками, где высокие металлические балки пересекались и всем видом показывали надежность этого места. Огромная территория, и я где-то слышал, что здесь больше десяти тысяч квадратных метров площади. Спустившись на лифте, я дошел до контрольного пункта, где смена из нескольких человек следила за всем. Здесь все было упорядочено до мелочей — десятки отделов и наличие в них огромного количества камер наблюдения. Серьезные системы безопасности и охраны были обязательными, учитывая какие вещи на хранении. Древнейшие артефакты и разнообразные интересные штуки, способные творить добро и зло.

На встречу вышел Вадик — маленького роста, с коротко подстриженными волосами и лицом, лицом не передающее эмоции. Лишенный чувства юмора он смотрел на меня с присущей ему серьезностью, как будто каждый его шаг был результатом долгих раздумий и расчетов.

— Дело такое: временно заключенная попросила об аудиенции с вами, — доложил он, и на мгновение мне показалось, что его голос звучит как приговор. Это не так, в конце концов, кто тут заключенный то.

— Понял. Этот вопрос не мне решать, нужно разрешение штаба или самого Алферова. — сказал я, но мне показалось, что я его прервал на полуслове.

— Я сразу же связался с Алферовым и уточнил всё. Он дал добро, но с условием постоянной видеозаписи, — добавил он. Всегда осторожность и контроль в таких делах были на первом месте, поэтому мне не было смысла препятствовать этому.

— Без проблем. — сказал я. Сейчас больше всего хотел как можно быстрее разобраться с этим вопросом.

— Вам нужно расписаться здесь, а вот здесь указать дату, время и тоже подпись. В первом бланке вы расписываетесь... — начал он, но я прервал его, чувствуя, как время уходит и его формальности тут излишни.

— Я знаю, что тут написано. Давай уже быстрее к делу, пожалуйста. Отведи меня к её комнате, — сказал я, стараясь сохранять терпение.

— Идемте за мной, — сухо произнес Вадик, и, застегнув на себе куртку, он направился в нужном направлении.

Дальше контрольного пункта я ни разу не проходил, и любопытство давило на меня, как тяжелый груз. Мы прошли мимо десятка боксов, размеры которых варьировались от большого ящика до целых комнат. Каждое из этих хранилищ прятало в себе вещи, о которых я даже не догадывался. Тишина внизу напоминала о том, что здесь хранится нечто важное.

Боксы, обшитые металлом, казались непроницаемыми и на каждом из них были записи. Я ощущал себя исследователем в заброшенной лаборатории, где каждое открытие могло обернуться как удачей, так и бедой.

— Здесь хранятся артефакты и инвентарь, который вы используете. — сказал Вадик, заметив мой неприлично любопытный взгляд. Его жесты были скупыми, а выражение лица так и не менялось.

— Я не знал, что у нас так много всего. — протянул я, стараясь угадать, что скрывается за каждой дверью, где были одни тайны. Мой внутренний голос твердил, что пора себя вести как положено мне, а не быть маленьким любопытным ребенком.

Ритм шагов Вадика приводил меня всё ближе к комнате, где сейчас находилась Анна. Она была одной из немногих, кто вызывал у меня искренний интерес и желание быть ближе, ровно до момента, когда стало известно о ней. Признаться, даже сейчас она меня привлекала меня.

С каждым мгновением ожидание нарастало, на сердце становилось все тяжелее. Я окончательно осознал, что с чувствами будет справиться опять очень сложно.

Когда мы подошли к комнате, атмосфера вокруг стала еще более напряженной, словно бы сама стена, отделяющая меня от Анны, знала о ее намерениях. Вадик остановился перед дверью, сделав глубокий вдох.

Открываю, мне тут побыть рядом на всякий случай? - скромно поинтересовался Вадик.

— С ней справлюсь и сам, но я тут ненадолго, поэтому побудь рядом, пожалуйста. - попросил я его.

Я вошел внутрь, и мгновенно оказался в маленьком помещении с хорошим освещением. Анна сидела за столом, ее лицо выражало смесь настороженности и решительности.

— Здравствуй — произнесла она, поднимая взгляд, полный боли и гнева. Я заметил, как волнение изменило ее голос и сделало чуть дрожащим, а желание выразить свои эмоции отразилось на ее прекрасном лице.

— Я слышал, ты хотела поговорить со мной. — начал я, стараясь поддержать нейтральный тон. Но предвкушение просьбы уже было давно у меня.

— Да. — сжала она губы и посмотрела мне в глаза.

— Я... Я хочу узнать, почему мой отец предал меня. Почему он согласился на мое заточение? — В её голосе звучала горечь, а в глазах — слезы.

— Это тяжелый вопрос, но я думаю, что в глубине души ты знаешь ответ на него. Между вами существуют серьезные отношения, и, возможно, он действовал из любви или страха. — предложил я, осознавая, что каждая фраза может вызвать бурю эмоций.

Анна резко поменялась, ее глаза вспыхнули яростью. Не будь сейчас на всех стенках выведенных краской рун, то зверь бы был тут прямо сейчас.

— Он предал меня! Я не могу этого простить. — прорычала она, стиснув кулаки.

— Я хочу отомстить ему, и ты можешь помочь мне. Я знаю, что ты здесь работаешь, и мне нужны ресурсы, чтобы выбраться отсюда. - она встала и сделала пару шагов навстречу ко мне. Я видел как ее разрывало от злобы и сдерживать ее получалось с огромным трудом.

Я почувствовал, как внутри меня нарастает легкий мандраж. Я медленно начинал осознавать весь масштаб ее боли и ярости. Мне было интересно, что же дальше она скажет, поэтому я не переводил резко тему.

— Ты понимаешь, что это может привести к серьезным последствиям? — произнес я.

— Я знаю. — она подошла еще ближе.

— Ты же представлял нас вместе, не так ли? - её голос стал красивым и убедительным.

— Да, это были лишь мечты, сейчас это в далеком прошлом. - сразу же мой мозг решил вспомнить момент нашей первой встречи.

Анна остановилась, её глаза пронизали меня, словно искали ответ.

— Почему ты отвергаешь меня? Возьми мое сердце. - её страсть и решимость притягивали.

— Нет. Ты уже не человек и убивать ты не перестанешь. - с грустью лились из меня эти тяжелые слова.

Она взяла паузу и мне на мгновенье показалось, что действительно могу ей нравиться.

— Я могу заплатить тебе. Сколько ты хочешь? Я могу много дать, лишь бы ты помог мне выбраться отсюда и осуществить мою месть. - все встало на свои места, это все уловки.

Слова Анны застали меня врасплох. Не ожидал, что она предложит деньги сразу после признаний вечной любви.

— Я не могу помочь тебе с этим, Анна. — произнес я, стараясь сделать голос мягче, хотя в нем читалась твердость.

В её глазах мелькнула обида и недовольство.

— Ты не понимаешь! Ты не знаешь, что у меня на душе! — выпалила она, и в этот момент вновь зверь был готов выйти наружу.

Но я решил сказать ей правду, надеясь, что это остановит её в этом мрачном намерении.

— Анна... твой отец, он умер, — произнес я наконец, с трудом проглатывая слова, которые могли изменить всё.

В комнате повисла тишина, словно время остановилось. Рот Анны приоткрылся, и на лице вторым потоком побежал ручейки из слез.

— Откуда ты знаешь? — спросила она, очередной всплеск эмоций, теперь переполнявший её голос.

— Он не смог так больше жить и осознавать, что его самый близкий человек окончательно превратился в монстра. - сказал я, чувствуя, как тяжело на душе не только ей, но и мне.

— Он... мёртв? — тихо прошептала она, и в словах ощущалась не только тревога, но и растерянность.

Я кивнул, ощущая, как веский груз давит на мою грудь. Внутри всё сжалось от её отчаяния.

— Я... не могла его понять, но не могла и ненавидеть. Я просто хотела, чтобы он смирился — проговорила она, слёзы продолжали бежать по её щекам.

— А теперь его нет... и я осталась одна. - после этого мы погрузить в привычную тишину.

Эта фраза отозвалась эхом в моем сознании. Я понял, что на самом деле её гнев и решимость исходили не от мести, а от глубокого чувства одиночества. Я, кажется, стал частью этого понимания, ведь рядом с ней мне хотелось быть поддержкой, а не надзирателем.

Как будто мир вокруг успокаивался, и я заметил, что за тяжестью её боли прятался свет. Она начала проклинать зверя внутри себя.

— Анна. — произнес я, стараясь мягко подойти к её эмоциям.

— Может, мы попробуем всё исправить. Я пока не знаю долго ли ты тут проведешь, но мы что-то обязательно придумаем. - мне ничего не оставалось, кроме как добавить капельку надежды.

Она смотрела на меня, пытаясь унять свою бурю эмоций, и в её взгляде я заметил искорку данной мной надежды, как свет в конце темного коридора. Это могло быть началом пути к исцелению.

Когда я вышел из комнаты, меня ожидал Алферов. Его лицо было сосредоточено и серьезно. Он явно ждал меня, и взгляд его выдавал, что у него есть что-то важное на уме.

— Дим, не думал, что ты захочешь пообщаться с Анной, — начал он.

— Да, она сама попросила о встрече. — ответил я, стараясь скрыть волну эмоций, с которыми только что столкнулся.

— Бедная девушка, зверь ее проклятье. Это не так просто было...

— Понимаю, — перебил он.

— Но у меня есть для тебя деликатное задание, которое могу только тебе доверить. Оно связано с одной из крупных шведских корпораций, которая продолжает наращивать своё влияние на мировой арене. Если ты готов, это может быть весьма желанным опытом.

Я насторожился. Дел с корпорациями у меня не было, я всего лишь два задания выполнил.

— А как это связано с нами? Какое именно задание? — спросил я.

Алферов на мгновение замялся, затем продолжил: — Эта корпорация обрела невероятное богатство не просто так. В самом начале своего пути им оказывала поддержку некая ведьма. Есть данные, что она до сих пор каким-то образом связана с корпорацией.

Я вспомнил о тех легендах и слухах, которые шептали ребята в разговоре между собой. Ведьмы всегда были тесно связаны с тайными укромными местами в нашем обществе. Их обнаружить крайне сложно, ведь они не оставляют следов.

— Я хочу, чтобы ты проник в их ряды, узнал больше о том, как ведьма может с ними быть связана. — пояснил Алферов. В его глазах горел азарт, который меня настораживал.

— С чего надо будет начать? — уточнил я. Мысль о внедрении в настоящую корпорацию, возможно, меня пугала.

— Я знаю, что ты умеешь подстраиваться под любые обстоятельства, и это именно то, что нам нужно. — ответил он. Его предусмотрительность и умение использовать ситуацию вызывали уважение.

— Хорошо, я готов. Если действительно ведьма причастна, то надо найти ее. — произнес я, хотя внутри меня все еще тянуло к сомнениям.

— Отлично. — улыбнулся он.

— Я расскажу тебе все детали позже. В 21:00 будь у меня в кабинете. — начал удаляться от меня Алферов.

Товарищи, друзья! Спасибо за просмотры и плюсики. Очень надеюсь, что благодаря этому рассказу вы хорошо провели время. Особенная благодарность тем, кто приятно отозвался, что в свою очередь вселило в меня уверенность и огромное количество сил)

P.S. Любая критика будет на пользу, это позволит мне быстрее исправить свои огрехи и сделать будущие рассказы лучше.

А не ошибся ли Олег Сергеевич, когда отправлял меня? - сразу подумал я. Ошибка исключена, датчик в часах бы сразу оповестил меня в случае малейшей ошибки. Этого не может быть, ведь вводные данные для прыжка проверяются несколько раз.

Кого угодно я готов был тут встретить, но только не его. Сотни мыслей погрузили меня в глубочайшие раздумья. Как же меня смогли обвести вокруг пальца и почему я был слеп?

Передо мной стоял он, живой и совсем не состарившийся.

- Знал я, что с тобой что-то неладное и поверь уж, удивлен я не меньше твоего. - сказал сэр Хендерсон.

- Сэр Хендерсон, ну или как мне тебя называть теперь? - спросил я у него.

Пазл в голове начинал немного складываться. Это отличный план, охотиться с другими и направлять всех по ложному следу, так еще и сам всегда вне подозрений.

- У меня было много имен и много жизней. Среди людей я хожу уже многие века. Не хочешь рассказать, кто ты и зачем меня ищешь? - с неподдельным интересом прозвучал его вопрос.

- Боюсь, что пока не могу ответить на этот вопрос. Скажем так, мне важно закончить счет твоим убийствам. - ответил я ему.

- О, нет, тут ты не прав, всех этих людей я не убивал. - успокаивающим тоном он сразу произнес.

- Да ты что? Это наверное не ты превращаешься в огромную кошку? - неужели он опять начал мне врать.

- Вообще-то в пантеру, если быть точным. Но эти смерти не моих когтей дело. - немного засмеявшись ответил он.

- Учитывая все обстоятельства, может мы с тобой поговорим честно и я возможно смогу тебе помочь? - переспросил я.

На что я вообще сейчас надеюсь? Он мне врал все время, что я находился рядом. Количество крови на его просто непостижимое. Уверен, что он и сам не знает сколько всего душ погубил. В любом случае, мне сейчас остается только беседовать с ним. По неизвестным причинам он намерен вести диалог с мной и кажется нуждается в какой-то помощи. Ему не составило бы больше труда со мной разобраться сразу после прихода сюда, даже не начиная беседовать.

- Пообещай, что не тронешь ее. Дай мне слово и тогда я буду честен. Мне нужна твоя помощь. - поступило предложение от него, но почему сейчас оно звучит как новая уловка?

- Кто она? Мне нужна вся правда и тогда мы с тобой попробуем это решить. - очень не доверительно это прозвучало от меня.

Всем своим видом показывал, что я ему нужен и что он пытается мне довериться. Мне очень хотелось, чтобы это было правдой.

- Это Анна, она всех убила. - с горестью произнес он.

- Серьезно? - засмеялся я.

- Она моя дочь. Будучи еще совсем молодой в ней проявились мои способности. Я так надеялся, что обойдет это проклятье стороной ее, но этого не произошло. По началу удавалось ее жажду сдерживать, но в один из дней она убила мальчика из деревни. Мы тогда жили совсем в другом месте. Мы с матерью были очень расстроены и не знали, что делать. Решение было одно - мы отправились в дорогу, преодолели много миль и остановились в лесу недалеко от поселения. Год за годом жили и все было снова хорошо, контролировать вполне успешно ее получилось, голод был на время сдержан. Как ты знаешь, в стране шла столетняя война. Ситуация накалялась и в крепость неподалеку все прибывали и прибывали солдаты. Они бродили по этим лесам и в один из дней, несколько из них случайно наткнулись на наш дом. Во мне разглядели дезертира, а на жену с дочкой были особые планы, мерзкие планы. Я хотел тогда решить все без крови, правда. - опять его речь была очень убедительной и хотелось в нее верить.

- Стоило только одному из солдат схватить руку матери как дочь превратилась в зверя и в жутком порыве жестокости ей понадобилось всего несколько секунд, чтобы разодрать на мелкие части этих бедолаг. - продолжал он.

- Остатки тел я спрятал, но вот забыть это уже не получилось. Не мог же я ее запереть дома и посадить на цепь, которая ее все равно не сдержала бы. Мысль об ее убийстве я прогонял как мог, верил в то, что смогу помочь ей сдержать голод. Мне же это когда-то удалось. - его рассказ не останавливался, лишь иногда он глубоко вздыхал.

- Она временами со мной охотилась в лесу на дичь, но больше ей нравилось охотиться одной. Ей удавалось незаметно от нас сбежать и блуждать по лесу. Во время жажды она становилась неуправляемой пока не насытится, но и тогда могла продолжить охоту просто по своему хотению. Так и произошла бойня в крепости, ей надоело выхватывать тех, кому не посчастливилось оказаться одному вне крепости. - пока приостановил свою речь он.

- Ну это уже перебор. Ты хочешь сказать, что та девчушка лет 18 и есть кровавый зверь, который убил еще до нашей встречи уже несколько сотен человек. - я все никак не мог во все это поверить до конца.

- И напомню, что ты меня убить хотел, а не я тебя. - еще добавил я.

Казалось, что всё удалось осознать, а тут опять такой поворот. Его откровенность на сей раз была истинной, сейчас ему не было смысла врать. Тем более, что он уже рассказал и впутал в эту историю свою дочь.

- Это была она, после твоего ухода я не нашел ее в поселении. - сказал он.

- Ты все равно покрывал все эти убийства, так чем ты лучше? - кольнул его я.

- Она моя дочь, я лишь хотел ее защитить. - не очень убедительно выглядело его раскаяние.

- Защитить от кого? Ты ее видел вообще? - рассмеялся я.

Тут надо защищать лучше всех вокруг раз уж взялся. В те века я сомневаюсь, что были охотники, кому под силу было справиться с таким зверем. Помарочка небольшая, такие как я - смогли бы, но такая технология в мире пока есть только у нашего бюро.

- Тебе этого не понять. Я старался сдержать ее и мне очень жаль. - продолжал он.

- Идеальная семейка. А как же это твое логово? - спросил я.

- Это не логово, я сюда просто прятал тела и их остатки. - возразил он в надежде, что я поверю.

- Здорово. А чем я тебе сейчас могу помочь? - иронии, конечно, тут не отбавлять.

- После 18 века мы с ней потеряли общий язык и она ушла от меня. Долго мы не виделись после этого, ей надоело, что кто-то не даёт спокойно жить. В ее случае - убивать. Она иногда возвращается в Англию и будучи голодной охотится на людей.

- Возвращается в Англию? Дай угадаю, она успела поубивать людей по всему миру? - я думал, что интереснее диалог уже не станет, оказывается это не все.

- Скорее всего. Когда она вернулась мы с ней поговорили. Она ясно дала понять, что я должен ее принять такой или же отстать совсем. Согласием я не ответил, поэтому она сразу пропала. Не так давно мне удалось ее найти. Она купила себе дом на окраине Лондона и живет себе там. Выходить на охоту она продолжает, но может не так часто как раньше. Что делать я не знаю, убить то я не смогу ее. - произнес он.

Вот же как выходит - монстры адаптируются к современному миру. 600 лет назад вырезают сотни людей, спустя века покупают домик и начинают обживаться. С совестью проблем не имеется.

- Раньше этим надо было заниматься. Как мне ее найти? Как она выглядит я знаю, а вот ты можешь облегчить нам работу. - спросил я у него.

- Ты говорил про честный разговор, так почему тебе бы теперь не рассказать откуда ты? - перебил он меня.

- Я из одной организации, которая занимается такими как вы. - ответил я.

- Охотник значит. Организация настолько серьезная, что имеет технологии по перемещению во времени? Почему тогда в прошлом не убили ее? - сразу последовал вопрос от него.

- Давай всего понемногу. Ситуация такова, что убийства происходят в моем времени и мне надо ее остановить. Срочно и любым способом, даже если ее придется убить. - мои слова были жесткими.

- Есть один способ, который поможет ее очень сильно ослабить и не даст превратиться в зверя. Без формы зверя мы не такие сильные и наши чувства почти как у людей. - промолвил нехотя он.

- И что же это, насколько я знаю серебро помогает от оборотней? - переспросил я у него.

- Мы тебе не оборотни, а существа намного более древние и сильные. Любой металл нам не причинит вреда, разве что, это будет оружие. - небрежно ответил он.

- А кто вы? - этот вопрос надо было задать ему сразу, но сейчас несомненно он не солжет.

- Нарекли нас Кат Ши, мы были духовными кельтскими лидерами. Я последний из своего рода, уже никого и не осталось, кроме меня и дочери. - величественно это прозвучало.

- Погоди, погоди, кельты? Ты ж знаешь, когда они были? - это безумие какое-то.

- Ты все верно услышал, мое племя заселяло Англию еще до нашей эры. Я устал и хочу покоя, та жизнь была единственным светлым лучиком после многовековых скитаний. - его слова звучали для меня настолько дико, что мне надо было немного проветриться.

Я вышел из пещеры и стоял на берегу озера. Спокойная вода меня гипнотизировала, я даже представить не мог через какие кошмары ему пришлось пройти. Нехотя я оправдывал его бездействие, чего нельзя было допустить. Долго можно рассуждать на эту тему.

- Все хорошо? - рядом прозвучал его голос.

- Мне надо было время на осознание всего ранее сказанного. Какого быть бессмертным? - не отрыва взгляда от воды я задал ему вопрос.

- Думаю, в моем случае, это скорее проклятье, нежели дар. Я видел смерти стольких сородичей, целых поколений. Войны всегда были, они сейчас идут и будут всегда. Многие бы сошли с ума от того, что мне пришлось увидеть за всю жизнь. Мне удалось выжить только благодаря своей силе, которую я не просил. Мы Кат Ши не воины, а менторы. Всегда я думал только об окружающих и сейчас у меня осталось лишь одно желание.

- Ты так и не сказал как можно вас ослабить? - повторил я свой вопрос.

- Кельтские руны способны помочь в этом. Обещай их использовать, а не прибегать сразу к оружию. - нехотя ответил он.

- Я постараюсь сделать всё, что смогу. Можно поинтересоваться? Старая деревянная звезда принадлежит Анне? - я окончательно проникся его историей.

- Это ее детская игрушка, последнее человечное, что от нее осталось. - пробежала одинокая слеза по его грубому лицу.

- Я сейчас уйду, где тебя искать через 25 лет?

- Я буду тут. Мне некуда идти. - ответил он.

- Эту пещеру завалит очень скоро, я бы хотел с тобой встретиться в своем времени. - сразу же последовало предложение от меня, которое было не очень то и обдуманным.

- Значит тут я и останусь со своим позором. - он явно давно был готов к этому. Переубеждать его не было смысла.

- Помни о моей просьбе. - он протянул мне листочек с адресом, где я смогу найти Анну. На обратной стороне было несколько странных символов, которые по его мнению должны были ослабить ее.

- Спасибо. Ты уверен, что эти знаки смогут помочь? - ответил я ему.

- Это заклинание и оно поможет, не сомневайся. А теперь уходи. Оставь меня. - в его глазах я видел надежду на искупление своих грехов, надежду на мое сострадание. Возможность на покой после бесконечных страданий. Каждое убийство дочери отражалось на нем иначе, оно становилось шрамом на его сердце.

Мне больше нечего было ему сказать. Последний раз я на него взглянул и включил датчик возврата.

- Ты сегодня быстро. - очередная шутка от Олега Сергеевича.

- Для тебя меня всего пару минут не было, но эта шутка тебя все равно веселит? - спросил я у него.

- Конечно, эта шутка ж для тебя. - сказал и засмеялся он.

- Само собой.

- Не злись. Ты вернулся совсем другим, что-то случилось? - верно подметил он.

- Все хорошо. Я до Алферова. - я вышел от него и направился к кабинету директора.

Мне придется сделать сложнейший выбор. Как же хотелось сейчас просто исчезнуть из этого уравнения. Быть никем и переложить ответственность хоть раз на кого-то, кому не составит труда с этим всем разобраться.

Шел я медленно и не торопился, мне хотелось все еще раз осмыслить.

Я зашел к Алфёрову в кабинет и несколько минут просто молчал. Мне надо было с чего-то начать, но я не знал с чего.

- Будем в молчанку играть? Или начнешь докладывать? - поинтересовался он.

- Я знаю, кто зверь и где он - сказал я ему.

- Ты чего таким спокойным стал, Дим? - Алферов неуверенно задал вопрос и направился в сторону шкафа. Он понял, что мне сейчас тяжело.

- Выдохни и успокойся. - открыв один из ящиков он достал бутылку какого-то старого виски и поставил рядом со мной.

- Почему ты еще стоишь? Садись, в ногах нет правды. - он положил руку на плечо и усадил меня на стул.

Он достал пару красивых стаканов с толстенным дном и наполнил их на треть напитком.

- Может лимон или еще чего? У меня тут есть кое-какие запасы. По рангу положено. - пошутил он.

- Нет, спасибо. - мое мнение о нем становилось все лучше, хотя куда уж лучше. Ему действительно было важно мое душевное состояние.

- Надо сейчас действовать, зверь - это девушка, дочка главы поселения, которое было у крепости. - с виновным видом доложил я ему.

Я сделал пару глотков и начал чувствовать капельку надвигающегося спокойствия.

- Поймите меня правильно, но мне важно, чтобы она осталась жива. Я очень этого хочу и знаю как это сделать. Мне это под силу. Она не сможет сбежать и жертв не будет больше. - мне стало немного легче.

- Интересно, давай разберемся. Правильно ли я понимаю, ты сейчас готов взять на себя ответственность по ее поимке? И хочешь сказать, что у тебя есть план? - задумался Алферов.

- Именно. От вас только требуется добро и немного ресурсов. - смело прозвучало мое предложение.

- Допустим. Что тебе нужно? - моментально ответил он.

- Срочно вызвать кого-нибудь из лаборатории и снабженца любого, надо кое-какое оборудование. На сам захват пары ребят будет достаточно. - я готов был к этому.

- А почему бы и нет? Сейчас всех необходимых подключу значит. Занимайся, утром вы должны вылететь уже туда. - утвердительно сказал он.

- Вопросы по отправке ее в штаб будут потом решаться? - поинтересовался я.

- Твое дело поймать ее, обо всем остальном не надо думать. - сразу сказал он с улыбкой на лице.

- Хорошо. Спасибо за доверие. Я справлюсь. - больше у меня слов не было.

- Обязательно справишься. Иди готовься. - мне кажется, что Алферову такое решение далось тяжело.

К утру всё было готово и нам пора было отправляться к ней.

Спустя шесть часов наш самолет уже заходил на посадку в аэропорту Лондона. Решимость и уверенность в правильном выборе наконец возобладали во мне.

Мы уже направлялись в сторону ее дома. Я смотрел на проезжающим мимо нас автомобили и старался не думать о всем, что так навалилось за последние несколько дней.

Вдруг смартфон завибрировал у меня в кармане, неизвестный номер пытался до меня дозвониться. Телефонный код принадлежал Лондону, кто бы это мог быть?

- Это Фрэнк, мы из местной полиции. Нас попросили подежурить у дома цели и сообщить вам, если что-то случится. - прозвучал голос человека.

- Привет, Фрэнк. Что у вас случилось? - задал ему вопрос я.

- Цель покинула дом. Мы за ней проследили, она сейчас на углу той же улицы в небольшом кафе. Оно здесь одно. - доложил он.

- Благодарю. Мы в пяти минутах езды, можете уезжать. Спасибо за службу. - поблагодарил я его.

Когда только всё успевает Алферов сделать. Уверен, что у него есть еще заботы, но это не мешает ему со мной как с ребенком возиться.

- Инспекторы все такие проблемные как я, интересно? - пошутил про себя я.

Не успели мы припарковаться в нескольких домах от кафе, но я уже видел ее, спокойно попивающую кофе и читающую какую-то книжку. Это была точно она, сидевшая за столиком на улице. Готов поспорить, что никто и непредставляет в какую жестокую зверюгу она может превратиться.

- Здравствуй, Анна. - промолвил я подойдя к ней со спины.

Она обернулась ко мне, все такая же молодая и безумно красивая. Ее взгляд был совсем другим, более прожженным от всего, что сотворила за многие годы. Удивление было искренним, но она не торопилась что-то мне ответить.

- Я присяду рядом? - не дождавшись ответа я сел напротив нее.

О чем она думает? В последнюю нашу встречу она была в секунде от того, чтобы разорвать меня. Сейчас бы ей это не составило труда, но она лишь смотрела на меня молча.

- Прости меня. - вдруг промолвила она тихеньким голоском. Прозвучало это очень искренне, но мое сердце уже было не под силу ей растопить. По моему взгляду она поняла, что я все знаю. Она лишь сидела и ждала от меня дальнейших действий.

- Я смогу попробовать простить, если ты кое-что сделаешь для меня. - я почти шепотом произнес, не переставая смотреть в ее завораживающие зеленые глаза.

Она кивнула мне, это означало согласие.

- Прими это от меня, я хочу это на тебе увидеть. - я положил на стол маленькую синюю коробочку и все так же тихо произнес, как в прошлый раз.

Она открыла ее и увидела красивое серебряное кольцо. Оно было из золота и ярко блестело под слабыми солнечными лучами.

- Ты же знаешь, что серебро нам не страшно. - произнесла она. Я ожидал от нее этих слов.

- Я этого и не хотел. - сразу ответил ей.

- Это всего чего ты хочешь? - с появляющимися слезами на глазах она надела кольцо.

В тот же миг я поднял руку, дав сигнал товарищам из штаба.

- Что это значит? - сразу же возразила она.

- Я думаю, что нам пора отсюда уходить. - серьезным тоном сказал я.

К нам уже подходили двое человек и она это видела.

- Это большая ошибка. - грозно произнесла она.

- Нет, что-то не так. - ее грозность сменилась недоумением. Она не понимала, что происходит и почему ее силы исчезли.

- Оденьте наручники на нее и сделайте так, чтобы кольцо осталось на ней. - наказал я им.

- Ты меня предал. - крикнула она.

- Думаю, ты сама во всем виновата. - ответил я ей и мы направились к автомобилю.

Больше я с ней не разговаривал и игнорировал ее все угрозы сменяющиеся клятвами любви. Дело было сделано, мне получилось выполнить то, ради чего я пришел на работу в бюро.

Надо будет поблагодарить лаборанта Егора, который выгравировал нужные и почти незаметные руны на внутренней стороне кольца.

Задание выполнено, мне нужно отдохнуть.

Алферов и Товарищ В остались в кабинете вдвоем для того, чтобы обдумать как поступить с этим делом.

- В срочном порядке тогда отправим тебя, а пока жди. - сказал Алферов перед тем я как вышел за дверь.

Я был очень польщен, что мне доверили информацию, к которой в бюро есть доступ всего у нескольких человек. Однозначно могу сказать, что мне далеко не всё рассказали, но это и не должно меня волновать. Моя задача - выполнять приказы и приносить пользу бюро. А если это может спасти кому-то жизнь, то и вовсе будет моей первостепенной целью. Всегда старался помогать людям по мере возможностей и делать это бескорыстно. Как уже и говорил, приличная зарплата меня подтолкнула начать работать тут, но сейчас я готов был без раздумий променять ее на возможность путешествовать в прошлое и помогать людям. Звучит немного наивно, но так оно и есть. Хорошие качества перешли мне отца, который работал в МЧС и был правильным человеком.

- Мне ждать у кабинета или нет? - поток мыслей носился у меня в голове.

Вдруг это надолго? Уточнять мне точно не хотелось, прерывать их и надоедать, тем самым портить первое впечатление обо мне.

Я решил пойти и спокойно посидеть в буфете. Взяв газировку, уже наверное пятую за день, мой взгляд упал на новенький черный диван прямо рядом с буфетом.

На сотрудниках бюро не экономило и снабжало всем, чем только можно. Начиная со шведского стола, нескольких буфетов и десятка автоматов напитков, заканчивая серьезной экипировкой и вообще всем, чего только захочется. Только мебели и электроники в моей маленькой комнатушке минимум на несколько миллионов рублей. И все это приобретено без просьб, как что-то должное. Алферов считает, что работать надо в лучших условиях и отдыхать тоже. Мой Смарт-ТВ с диагональю в 60 дюймов вам это подтвердит. Уже молчу про матрац, за такую стоимость на нем первые дни спать страшно было.

Ладно, теперь я хоть знал где проведу ближайшее время в ожидании, но только присев в моей голове промелькнула идея все же пойти к себе в комнату и начать собираться.

- А что брать надо то к следующему прыжку, я даже не знаю куда меня отправят. Ребят просить тоже бессмысленно, они еще пока в большем неведении. - подумал я, откинув быстренько эту идею.

Прошло больше двух часов с момента моего ухода от них, но пока тишина. Тишина и незнание не сильно давили, мое спокойствие было результатом прыжков, которые так выматывали. А найдет ли новую жертву сейчас зверь, это не от меня зависит, к сожалению.

По коридору в мою сторону шел Артур и направлялся он решительным шагом именно ко мне.

- Дружище, слышал о не очень удачном задании, ты как? - прозвучало от него.

- Все хорошо, сейчас вот жду новы указаний. - ответил я ему.

- Знаю, я от Алферова. Наша задача отправить тебя в как можно более позднее время, а точнее в 2000 год. Было бы больше времени, то и информации больше бы смогли найти. Нам известно о землетрясении в июне того года и это было причиной завала пещер у того озера. - поглядывая на планшет сказал он.

- Почему в такое позднее время прыжок будет?

- Буквально час назад сообщили о еще одной жертве. У местных ни одной зацепки нет, они не то, чтобы убить, они его найти даже не смогут. Тебе необходимо выяснить намерения зверя и место, куда он может еще отправиться, потому что места его охоты меняются и начинают охватывать огромную территорию. До сих пор неизвестно как ему вообще удается быть незамеченным, это же не крыса какая-то. - пошутил Артур.

- Я все понял, значит мне хватать вещи и сразу к транспортеру бежать? - спросил я у него.

- Да, все уже должно быть подготовлено. - вслед мне крикнул Артур.

Собрав все необходимое я мчался к ТТ. Где-то подсознательно я немного винил себя в новом случившемся убийстве, которое произошло пока я мирно валялся на диване и распивал колу. Но сейчас от меня по-прежнему зависело будущее, закончатся ли жертвы.

Вбежав в кабинет неизменным было одно, на месте был в полной готовности Олег Сергеевич.

- Я готов. - в дикой спешке сказал я и встал на платформу.

- Послушай меня. У тебя прыжки частые слишком и организм сильно выматывается, старайся все важное сделать сразу. Если сейчас не получится, то следующий прыжок раньше чем через дня три нельзя будет сделать. Я не позволю тебе себя угробить.

- И там будь осторожен! - сказал Олег Сергеевич.

Вспышка. Дезориентация. Рядом речка и вдалеке виднеется начало озера.

Что ж, это место изменилось, вода стало намного грязнее и лес сильнее оброс. Раньше деревья были высокие и статные, а сейчас лишь средней высоты и выглядят они намного слабее тех старых. Куда идти я знал, поэтому я прямиком направился к логову зверя. Вход в пещеру я помнил где находится, но сейчас что-то тут изменилось. Вход был заложен несколькими крупными валунами, но положены они были аккуратно. Зверь прятал это место, возможно я помог привить ему эту привычку после последнего посещения. Камни были так сложены, что изнутри он так сделать не смог бы. А означало это одно, зверя внутри нет.

С жутким усилием мне получилось отодвинуть один из них самых маленьких камней, чтобы получилось пролезть внутрь. Включив фонарик я направился вглубь пещеры. Внутри изменилось только количество костей, они были повсюду. Интересное замечание - я разглядел несколько черепов не принадлежащих человеку, должно быть по очертаниям и размерам они были оленьи.

- Надо же как-то рацион расширять. - пошутил вслух я.

В нише количество драгоценностей заметно поубавилось, и все немногое было явно современнее нежели в прошлый раз. У меня появлялось еще больше вопросов, ну не питается же он золотом и серебром. Неизменным было одно - отдельно лежащая деревянная звездочка. Ее цвет изменился, темного цвета звезда уже не казалась такой аккуратной и готова была рассыпаться в руках от старости.

- Сентиментальная зверюга попалась. - продолжал я шутить.

Итак, раз его тут нет, то буду ждать здесь. Я пошел к выходу из пещеры, чтобы поставить несколько датчиков движения и камеру, чтобы знать о его приближении. Вдруг усну, так хоть датчики передадут сигнал и устройство со мной рядом меня разбудит. Справившись за минут за пятнадцать я направился обратно. Подстелив под себя запасную более теплую куртку я оперся спиной о стену. Сколько ждать мне его интересно?

Я достал планшет и включил на нем видео с камеры, пока всё было чисто. Планшет с включенным видео положил рядом на пол, а сам достал пару шоколадных батончиков и уткнулся в смартфон. Неужели у меня нет приложений и игр, которые работают без интернета. Вот же дожили. Не придумав ничего лучше, я открыл галерею и бездумно перелистывал старые фотографии. Как их досмотрю, чувствую перейду к старым записям в заметках. Первым делом как все закончится надо скачать несколько книжек Брэдбери, которого так люблю. А чем еще заниматься сидя посреди кучек костей?

Каждая минута в такой обстановке тянулась вечность. Уснуть я уж точно тут не смогу.

Судя по времени я тут уже просидел чуть больше четырех часов. Ноги начали затекать и я уже хотел встать и размяться, но вдруг запищало устройство сигнализируя о движении у входа. Я схватил планшет и увидел по камере зверя.

Я моментально подскочил и несколькими быстрыми движениями убрал все вещи в сумку, чтобы в случае чего опять смыться.

В помещении неторопливо появился он и моему удивлению не было предела. От увиденного я потерял дар речи и просто стоял с выпученными глазами.

На следующий день рано утром мне позвонила Инесса и попросила начинать делать отчёт по заданию, мне нехотя пришлось вставать с кровати. Взяв из своих запасов несколько упаковок любимого печенья и банку газировки я сел на стол. Пока перекусывал, успел немного полистать новостную ленту в соцсети, но мои мысли все ещё были в прошлом. Как мог я все дольше старался отсрочить бумажную работу, которую так ненавидел. Но больше всего я ждал звонок от Алфёрова.

К обеду я сделал половину отчёта и пошел немного прогуляться на свежем воздухе. Как ни странно я никого на территории штаба не встретил, обычно всегда были сотрудники в курилке или же просто кто-то стоял и сплетничал в перерывах от работы.

До вечера никаких изменений так и не произошло. Вернувшись с ужина я сложил отчёт в отдельную папку и оставил на столе. Завтра надо будет утром отнести в канцелярию.

Собравшись уже прилечь и почитать как неожиданно раздался звонок телефона, увидел звонящего я, улыбнулся и в предвкушении чего-то интересного взял смартфон в руки.

- Да, слушаю вас. - ответил я Алферову.

- Привет. Подходи ко мне, много новостей. - довольно спокойно сказал Алферов и сразу же сбросил вызов.

Я сразу же отправился к нему, голос его был спокоен и неторопливым, это наоборот мне показалось странным. А что если я каким-то образом нарушил главное правило и теперь последствиями могут быть критическими.

- Хватит уже переживать на ровном месте, сначала надо услышать всё от него. - вслух сказал я уже на подходе к его кабинету.

- Я зайду? - громко сказал и приоткрыл дверь я.

- Тебя только и ждем. Проходи. - сказал Алферов.

В кабинете кроме Алферова был только один человек и я его никогда не видел. Среднего роста и не сильно крупного телосложения человек стоял у окна. Он ничем не выделялся, был в обычной одежде, но все было подобрано со вкусом. Всем своим видом напоминал обычного сотрудника штаба.

- Дим, сейчас то, что ты услышишь и увидишь давай-ка останется в этом кабинете. Знакомься, это один из владельцев всего нашего бюро, обойдемся без имен, для тебя он просто будет - Товарищ В. - продолжил Алферов.

- Здравствуйте. Все понятно. Почему именно я тут, что-то не так? - энергично, но с каплей волнения сразу же я спросил.

- Энергичный парень, всё как ты говорил. Ты мне нравишься. - спокойно произнес Товарищ В.

- Думаю, надо начать с информации последнего дня. Образцы шерсти оказались плохими, там мало полезной ДНК, поэтому задание можно считать невыполненным, но это не все. Сейчас на месте логова лишь завалы, а само озеро и леса вокруг стали парком в 2010 году. Получается с поиском зверя сейчас у нас проблемы. Единственное, что смог найти отряд, это лишь компанию, которая занималась обустройством той местности. Там нас заверили, что ландшафт они не трогали и все возможные пещеры были завалены до них и возможно по естественным причинам. В добавок около 20 лет назад там был серьезный потоп и они точно затоплены. - смотря на бумаги доложил Алферов.

- А значит на данный момент у нас ничего нет. Но, видишь ли, в чем дело, мы сейчас имеем возможность найти живого зверя, а это верх всех мечт. Скажи ка, а почему, по-твоему, сейчас осталось так мало существ нечеловеческого происхождения, собственно которых мы и ищем? - Неожиданно задал мне вопрос Товарищ К.

- Современный мир, всех уничтожили по мере создания нового смертельного оружия или они просто прячутся? - вопросительно посмотрел я на него.

- Все сложнее. После создания союза мой прадед был первым, кто обеспокоился многочисленными тварями на нашей территории, да и вообще по всему миру. После недолгих размышлений верхушка ему дала добро на создание организации, чьей бы главной задачей было уничтожение всего, что могло быть потенциально опасным для людей. Все держалось под серьезнейшим секретом и даже сейчас упоминаний о той организации на достоверных интернет-ресурсах найти не получится. Годы шли, Вторая Мировая закончилась, а организация работа во всю силы, сотни существ были найдены и убиты. Агентурная сеть по всему миру насчитывала сотни человек. Ближе к шестидесятым годам мой дед тоже вступил в организацию, где со временем стал главой, заменив совсем уставшего моего прадеда. Работа организации и дальше активно продолжалась, но начали появляться проблемы, ведь всё финансирование шло от государства. Со временем вера в организацию уменьшалась, как и вера в монстров. Вокруг наука, откуда же взяться им, по крайней мере, таковы были мысли политической элиты. С развалом союза финансирование исчезло вовсе, организация переживала труднейшие времена и еле как выживала за счет спонсоров. Два года и не прошло как окончательно закончились вложения в нее. Тогда это был конец целой эпохи, эпохи освобождения мира от страшных существ. Знаешь в чем была главнейшая проблема организации? - приостановил он свой рассказ.

- Нет - я и без того шокированный, просто покачал головой.

- Не было научного подхода, организация занималась лишь истреблением. А вот моя же задача, это в первую очередь изучение монстров. Но как ты правильно подметил, многие из них сейчас действительно прячутся, как и произошло с Бодминским зверем. Ушло много лет пока я смог восстановить организацию. Бюро это реинкарнация и полное усовершенствование той былой организации. Представь, у нас есть возможность изучить любое существо до того, как с ним встретимся в настоящем времени. Мы будем знать его слабости и привычки, мы сможем точечно вырезать монстров без какого-либо риска для мирного населения. А если повезет еще сильнее, то и вовсе поймать получится для изучения. Это же просто фантастика. - ораторского навыка ему явно не занимать подумал я, после того как он приостановился, чтобы выпить немного воды.

- Секретов и внутри самого бюро хватает. Истинные мотивы тех или иных действий от тебя скрывали, но теперь ты знаешь самое главное. Но как я уже говорил зверь нам нужен сейчас, в этой местности опять началась череда исчезновений и убийств, это явно зверь опять начал охотиться. Сразу отвечу на твой вопрос, который бы, итак, сейчас прозвучал. Местные власти обратились к нам для его поимки, контракт на огромную сумму, от того и срочность. Тебе придется совершить еще один прыжок в более позднее время и попробовать получить больше информации. Ты готов? - завершил свою речь Товарищ К.

- Когда приступать? - вдохновленно ответил я.

С сумкой наперевес я дошел почти до оврага, со стороны поселения в него можно было спуститься довольно просто. Добравшись до части оврага с отвесной стеной находящейся возле крепости я обнаружил следы когтей на камнях. Анна не обманула, зверь действительно тут был. На глаз я бы сказал, что овраг тянулся не больше чем на милю и я довольно быстро должен был из него выйти. Мне получилось разглядеть еще несколько следов зверя пока я не уткнулся в еще одну каменную стену, на которую лезть мне очень не хотелось. Попытаться залезть и разбиться в богом забытом месте мне совершенно не хотелось. Поэтому вернувшись немного назад я поднялся по более пологой части оврага, которую заприметим проходя мимо.

Поднявшись и оглядевшись по сторонам, на своих местах вдалеке виднелись крепость и край поселения скрытый за деревьями. Вокруг было немного растительности и только редкие деревья. В этой местности явно нет мест, где можно было спрятаться и тем более устроить логово. Нужно двигаться дальше подумал я, но с чего начать? Западнее меня находилась речка и сразу за ней было крупное озеро, а севернее я могу пойти и тогда уткнусь в цепочку других оврагов. Выбор пал начать поиски с севера, тем более сразу за оврагами будет деревня.

Не успев отойти от оврага я заметил несколько сломанных кустов, которые явно были сломаны не так давно. Пройдясь на несколько метров в сторону реки мне повезло обнаружить еще несколько втоптанных в землю растений. Значит меняю курс и пока иду в сторону реки, а там уже видно будет. Словно ищейка я шел не отрывая взгляда от земли в надежду найти любую зацепку. Ближе к реке деревьев становилось все больше и земля была более влажная, что давало больше шансов найти след зверя. Так и произошло, уже почти преодолев лес я разглядел несколько следов зверя, они были крупными и действительно напоминали кошачьи.

Редкие следы были в направлении озера и я как бы шел параллельно речки. Уже почти у озера берег стал каменистым и следы оборвались.

- Зверюга купаться ходит сюда что-ли? - я пошутил вслух и сразу же засмеялся.

Озеро было крупным, весь берег возвышался над озером и состоял из каменистой породы. Повсюду были расщелины и мне кажется здесь есть пещеры, причем много. Что ж, мне пока остается только идти скалистому берегу и смотреть по сторонам. Минут десять у меня ушло, чтобы пройти лишь малую часть всего скалистого берега. Пока все расщелины были настолько маленькими, вряд ли даже я туда смог бы залезть, не говоря уже об огромном звере.

Час поисков спустя результаты отсутствовали, но вдруг дальше я заметил что-то интересное. Очень крупная расщелина была почти у воды и вполне подходила под все параметры. Я спустился к ней по камням вниз и мои сомнения отпала. Определенно пещера тут глубокая, достав фонарик из сумки я посвятил внутрь.

Логово ли? Сейчас это выясним. Собравшись с духом и направив фонарик вперед я зашагал туда с оптимистичным настроем. Очень надеюсь, что тут сейчас никого нет. Проходя вглубь было заметно, что пещера лишь расширяется, проход был извилистым и с очень крутыми поворотами. Стены, пол, потолок, везде был камень и все казалось пока необитаемым. Повернув еще раз я прошел в огромное помещение и мое сердце забилось с неимоверной скоростью. Это было определенно логово зверя, подтверждением было все вокруг. Груды старых костей вперемешку со всяким старым хламом, который он сюда зачем-то притащил. Осматривая помещение я заметил в дальней его части странную нишу в стене, которая была еле видна. Там лежало огромное количество изделий из золота, серебра и даже железа. Украшения, кресты, кубки, посуда и даже доспехи с оружием. Все это было там, целый схрон трофеев, которые он тащил сюда.

Рядом со всеми этим богатствами в нише лежало еще нечто. Это была деревянная звезда из дерева, она помещалась свободно в ладошку и была сделана очень аккуратно. Этот предмет очень сильно отличался от остальных и не нес никакой материальной ценности.

- Что за чертовщина, кто это вообще? - эта мысль меня поглощала.

Еще на полу повсюду были клочки густой черной шерсти, явно не добавляло этому месту уюта. Его образец есть, пускай и в таком виде, но минимальный план по заданию был выполнен. Достав из сумки пакет, чтобы сложить результат его мерзкой линьки, случилось самое страшное. Вдруг я услышал ужасный рык, который быстро ко мне приближался. Зверь знал, что я тут и явно был недоволен незваному гостю в своем логове. Я отбежал как можно дальше от входа в помещение, чтобы иметь хоть какое-то преимущество в случае чего. Спустя пару мгновений зверь ворвался в помещение и остановился.

- Кто ты? - сказал я, закинув сумку на плечо и сразу же положив руку на запястье с часами.

Зверь был взъерошен и зол, оскал показывал его страшные зубы, которые с такой легкостью рвали плоть людей. Своим видом он показывал свои намерения и был готов в любой момент на меня кинуться. Мне очень было интересно, поэтому я решил подождать его реакции перед тем как покину это место.

Мы стояли и смотрели друг на друга не переводя взгляды. Он начал медленно успокаиваться, его оскал уходил, а боевая стойка и вовсе пропала. Ему тоже стало интересно.

- Тебя не научили здороваться? Тем более будучи гостем. - прозвучал его проникновенный голос очень уж похожий на баритон.

Сказать, что я удивился - ничего не сказать. Еще раз вспомнился момент, когда меня вербовали в бюро. Такое даже выдумать сложно, а тем более на яву переживать. Я разговаривал с огромной кошкой в пещере, которая еще не решила, что со мной делать.

- Мне казалось, ты только убивать любишь, от того я свои манеры подзабыл. Разве не прав? - решил я с ним поговорить.

- Пожалуй. Тебе из этой пещеры уже не выйти, дак от чего ж нам не побеседовать пока не съел тебя. - с иронией сказал зверь.

- Будь по твоему. Зачем ты убил столько народа?

- Это все зверь. Когда я голоден, то не могу остановиться. - ответил он.

- Сейчас же ты не голоден, зачем тогда меня убивать? - с большим интересом спросил я.

- Это вопрос времени. Скоро я опять проголодаюсь, а у меня уже будет еда. - ехидно ответил зверь.

- Как ты стал зверем?

- Мне не хочется об этом поговорить. - произнес зверь и начал медленно шаг за шагом направляться ко мне.

- Тебя прокляли? - быстро последовал мой следующий вопрос.

- Хватит. - вздохи становились тяжелыми и он начинал себя сдерживать.

- Зачем тебе сокровища и что это за деревянная звездочка? - этот вопрос лишь его разозлил опять.

- Нельзя трогать чужое. - сказал зверь и уже готовился прыгнуть в мою сторону, чтобы растерзать.

Рык. Прыжок. За мгновение до того как его когти впились бы в меня я успеваю включить датчик возврата на часах.

Доля секунды и я стою в штабе. Мои круглые глаза и весь внешний вид дают понять Олегу Сергеевичу, что мне было нелегко.

На самом деле виноват сам, мог бы и раньше оттуда смыться, никто не заставлял меня вступать в беседу и подвергать себя смертельной опасности.

- Мне срочно нужно поговорить с Алферовым. - попросил сразу же я Олега Сергеевича.

- Конечно, сейчас я с ним свяжусь. - утвердительно ответил он.

Взяв бутылку воды я жадно выпил ее до последней капли. Сейчас бы поспать немного, уж очень прыжки выматывают, но оставались еще срочные дела.

Не прошло и десяти минут как в дверь зашел Алферов.

- Я бы и сам дошел до вас, мне только нужно было перевести дух. - первым делом сказал я ему.

- Все хорошо, ты давай рассказывай, что случилось? - ответил мне Алферов.

- Много информации, но пока кратко. Я взял образец зверя и нашел его логово. - сказал и достал из сумки пакет с черной шерстью.

- Образцы сразу в лабораторию отправим. А что с логовом? - спросил Алферов.

- Оно находится между двумя городами, где были убийства. Зверь там всегда обитает и покинуть по своей воле не захочет, а еще там целая коллекция трофеев. - сразу выпалил я.

- Понятно, значит от тебя нужны точные координаты, чтобы выяснить есть ли на том месте сейчас что-то. Потом уже на совете владельцев будем решать вопрос об отправке группы туда. Поймать зверя сейчас было бы настолько замечательно, что ты себе даже представить не можешь. - с ребячьей радостью произнес Алферов.

- Могу отдохнуть и поспать пока? - спросил разрешения я у него.

- Как будет любая информация сразу же вызову. - утвердительно ответил Алферов.

Теперь стало все ещё интереснее. Этот зверь имел разум и не был чьей-то слепой марионеткой.

Крепость стала его новым домом? А где же оно было после первой бойни, когда туда вернулось подкрепление в виде гвардии короля? А что если существо обитало тут и до этой крепости?

На эти вопросы у меня пока не было ответов. С одной стороны мне вся информация нужна была, но с другой стороны первостепенной задачей было взять образец ДНК зверя и убраться отсюда. Увы, помочь уничтожить существо я не мог, поэтому мне надо было придумать как встретиться с этим зверем и выжить.

Я, пожалуй, пока не готов идти туда и рисковать без особой на то причины.

- А почему оно начало убивать дальше? - приостановив свои размышления спросил я у Хендерсона.

- Лично мое мнение - зверь проголодался. Сейчас никто дальше 20 шагов от поселения не отходит. - ответил он.

- А почему эти все люди тут живут, вместо того, чтобы покинуть эти проклятые места? - закономерное предположение было изложено мной.

- У этих людей больше ничего нет, многие из них сюда были отправлены в наказание. Вернувшись в город или же любую крупную деревню их ждал бы арест. - сразу с возмущением сказал он.

- Получается, что свобода им важнее, чем жизнь. - довольно грубо прозвучало от меня.

- Не тебе судить, не тебе решать. Их выбор уже сделан. - ответил грубостью он.

Наш диалог начал накаляться и ничего лучше, чем выйти из дома и подышать свежим воздухом я не придумал.

Сэр Хендерсон мне нужен был и нельзя с ним сейчас враждовать. Пары минут мне хватило для передышки.

- Не хотел проявить неуважение и тем более нагрубить вам. - я сказал вышедшему со мной из дома Хендерсону.

- Гарри, все хорошо, я вообще удивлен в твою веру в мою историю. Мне сейчас нужно проводить людей до ручья в лесу, чтобы набрать свежей воды. Увидимся позже. - успокоил меня немного он.

А чего мне не поверить то? Ох, знал бы он откуда я и ещё больше раздосадовался бы целью моего появления в этом месте.

Цель целью, что мне делать дальше? Куда этот зверь делся после первой бойни? Допускаю, что вернулся он из-за голода, но почему опять сюда. Тоже понять это можно, вряд ли он боится засады. Да и звериных чувств он не должен быть лишён, что придает ему лишь дополнительное преимущество в схватке с людьми.

- Где можно расположиться и отдохнуть? - спросил я у Хендерсона, который уже успел отойти от дома на пару футов.

- Останься пока у меня, но будь осторожен с оружием, там много острого. - повернувшись и с небольшой улыбкой на грубом лице ответил он. Явно мое прибытие подняло ему настроение после всего. А может ему просто легче стало от своего рассказа, в который кто-то поверил не из числа местных.

Закрыв входную дверь за собой. Я очень удобно расположился на полу, подложил его подушку под спину и опёрся на стену. Достал планшет и решил поискать ещё какую-нибудь информацию, которая могла быть связана с этим делом.

Бодминский зверь - ты ли это? В открытом доступе есть информация, что видели его в местности Бодмин-Мур, в частности возле города Бодмин.

В распоряжении штаба есть данные о несколько других случаях убийств людей при схожих обстоятельствах и что важнее - очевидцы. Их показания могут стать частью огромного дела. Итак, несколько упоминаний об убийствах были в 17 веке, где сейчас располагается современный города Сент-Остелл. А сейчас мы находимся почти на месте современного города Труро. Все места находятся исключительно в одном графстве и довольно близко друг от друга. Если предположить, что зверь был на одном месте несколько веков и потом двигался к другому городу, то сейчас он тут на месте Труро, через три века двинется на северо-восток к Сент-Остеллу, а потом еще через два века окажется в Бодмине. Или он всегда перемещался между этими городами? А может есть еще места его охоты, но штабу неизвестно об этом.

Точно, были же еще две служанки, которые успели сбежать. Могут ли они еще что-то мне поведать нового? Мне необходимо их найти и поговорить с ними.

Я вышел на улицу и оглядел всё поселение, домов было немного ровно, как и людей на улице. Прошелся до знакомых ворот, потом направился неспешным шагом до других. Вторые ворота были такими же и явно строились не для защиты от войск, разве что остановить заблудившихся путников и мародеров, если они тут вообще бывают.

- Вы уже уходите? - вдруг позади я услышал знакомый голос Анны.

- Если вы подумали о том, что я испугался, то вы ошиблись. Как я мог покинуть это прекрасное место и лишить себя возможности еще раз с вами встретиться. - с расплывающейся улыбкой на лице сказал я.

- Я только сейчас заметила отсутствие вашей сумки, которая была у вас при первой встрече. В любом случае, я не думала, что вы трусливый. - с немного виноватым взглядом она это сказала почти подойдя ко мне.

- Мне тут придется точно на несколько дней задержаться. Вам же было интересно зачем я тут? Могу сказать, что я по поручению короля и мне надо собрать всю информацию по поводу всех происшествий в этой крепости. Хендерсон сказал, что были выжившие служанки, как мне их найти? - поинтересовался я у нее.

- Одна служанка больше никогда тут не появлялась, говорят она где-то совсем далеко обосновалась. А вторая служанка была моей мамой, но она умерла через пару дней после тех событий. Рана была небольшой, но из-за нее ей становилось все хуже и хуже, пока ее не стало. - с грустью ответила она.

- Мне очень жаль, прошу простить меня. - после моих слов она молчала и просто смотрела вниз.

- Это всё ужасно и мне очень не хочется заставлять вас переживать еще раз, но бы вы мне очень помогли. - положив руку ей на плечо я тихо произнес.

- Но чем я могу помочь? - подняв голову и посмотрев на меня ответила она.

- Может быть ваша матушка успела что-то рассказать вам перед смертью, того чего не знает Хендерсон.

- Нет, она лишь повторяла одно и то же. Как появился зверь, который растерзал всех. Что они с другой служанкой были в это время во дворе, потому и успели сбежать. Больше ничего она не говорила. - с уверенностью в голосе сказала Анна.

- Я вам другое хочу рассказать, но об этом никто не должен знать. До последних исчезновений все местные считали, что зверь в крепости или же вообще ушел. Как-то решив пойти пройтись по оврагу, я в самой дальней его части увидела свежие следы когтей на камне. Испугалась сильно, но любопытство взяло верх. Вместо того чтобы идти в лес за ягодами я ходила ближе к оврагу и спрятавшись за деревьями наблюдала за крепостью. Через несколько дней я увидела на стене движение, это было что-то большое и черное. Сомнений не было, это был тот самый зверь. Он спрыгнул ловко в ров и потом по отвесной скале спустился в овраг, после этого он быстро скрылся из вида убежав вдаль. - продолжила она.

- Хендерсон об этом знает?

- Конечно, мы решили не пугать поселенцев, поэтому Сэр Хендерсон просто оградил всех от любых походов в ту сторону. - ответила Анна.

- Анна, ты уже познакомилась с нашим гостем? - неожиданно возник голос Хендерсона.

- Я уже убегаю. - сказала Анна и направилась в сторону дома.

- Пойдем обедать, а то полдень уже. Ты же голоден? - вопросительно посмотрел на меня он.

- Пока нет желания, мне нужно еще немного подумать. Мне бы просто попить воды и посидеть немного. - утвердительно ответил я ему.

Информация для размышления была. Если он куда-то убегал, то почему его никто не видел тогда в соседних деревнях, в тому же не было информации, что там кто-то погиб или исчез при похожих обстоятельствах. Может у него есть где-то недалеко логово, куда он и исчезает иногда. Это звучало вполне правдиво и вполне могло так быть. Но мне все равно надо было знать находится ли зверь в крепости сейчас, даже если я направлюсь искать логово. Наблюдение за крепостью могло занять очень много времени и далеко не факт, что я бы увидел зверя уходящего или приходящего туда.

Можно было поступить еще проще, попросить у Хендерсона лошадь, запустить ее во двор крепости и ждать. Жалко животное, но и этот вариант мог бы очень сильно нарушить поток времени. Зверь бы насытился и не убил бы кого-то, что в свою очередь запустило бы еще более серьезные последствия для настоящего времени. Вернемся к первому варианту, осторожно обследовать ближайшую территорию было бы лучшим решением на мой взгляд. Так и поступим.

Я направился в соседнюю комнату к Хендерсону.

- Я хочу отправиться обследовать территории рядом с крепостью, поэтому сегодня до ночи можете меня не ждать. Если я не вернусь, то не держите зла на себя, что не остановили меня. Всё полностью по моей воле. - доложил ему с полной серьезностью намерений.

- Ох, Гарри, смельчак ты или глупец судить не мне. Раз мои слова не вселили страх и бесполезно тебя останавливать - просто будь осторожен. - похлопав по плечу ответил он мне.

Попрощавшись и выйдя из дома, мои ноги сами меня повели к дому Анны, чересчур сильно хотелось ее увидеть. Немного удивившись закрытой двери я немного раздосадованный пошел в сторону ворот. Возле них я обернулся в надежде увидеть ее, но это не произошло. Мой путь лежал в тот овраг, где возможно получится взять след зверя.

Судя по карте, ближайшая деревушка была в 10 милях от крепости, но там зверя никогда не видели. Это значит моей задачей сегодня будет обследовать хоть часть территории до той деревушки.

Бюро трансвременных расследований. Новый дом. Часть 1

Бюро трансвременных расследований. Новый дом. Часть 2

На часах 9:00 утра. Довольно светлый день. Небольшой туман и сырой воздух - вот что ждало меня. Еще я стоял по щиколотку в какой-то мерзкой мутной воде. Полнейшая тишина, даже птиц не было слышно. Ощущение будто все рядом вымерло и я в мире единственный выживший.

Мои коричневые штаны из какой-то странной тряпки пропитались грязной водой почти до колен. Туника или рубаха, не знаю как правильно называется тоже была тончайшая и готова была порваться при любом резком движении, будто ее носили лет 10 и выкинули. Почти уверен, что ребята всё это взяли из какого-то музея и теперь я донашиваю ее за каким-то бедняком. Это была шутка, конечно же, но меня это ощущение покинет ровно в тот момент, когда я одену привычную для себя одежду.

Оглядевшись вокруг сразу понял, что стою во рву замка. Замок действительно был похож больше на крепость, а сейчас и вовсе на заброшенную. От этого места веяло каким-то странным холодом, не мог передать словами, но будто на сердце тяжело становилось. Может мозг преувеличивал все, подавая сигналы об опасности, тем самым заставляя прийти в себя мой инстинкт самосохранения.

Я прошел мимо нескольких выкорчеванных кольев и подошел к небольшому мосту, который вел к массивным воротам замка. При помощи механизма их видимо ещё слуги замка открыли в последний раз месяц назад. Теперь же проход свободен, заходи забирать, что душе угодно. Жаль никого нет рядом, чтобы могли оценить мою шутку.

Итак, по плану я должен был сначала провести разведку, поговорить с местными в деревне и попробовать найти выживших той бойни.

Подойдя к воротам я заглянул внутрь, во внутреннем дворе было пусто, кроме пары телег и беспорядка там ничего не было. Сам двор был довольно большим, мне пришлось пройти метров 100 до ворот основного жилого строения замка, в котором и жил раньше весь клан. Строение имело на вид около четырех этажей, небольшие отверстия в стене выполняли роль окон.

Уже собираясь уходить я почувствовал на себе чей-то взгляд, меня охватил неподконтрольный страх. Сердце колотилось с бешеной скоростью. Рука потянулась к сумке, чтобы быстро успеть достать средство самообороны в случае, если что-то кинется на меня.

Неужели существо тут и следит за мной? Быстро взглядом пробежался по всем отверстиям в стене, но ничего там не было. Сделав буквально пару шагов в сторону от входа в жилое здание как чувство страха начало стремительно исчезать.

- Что это было? - подумал я. Надо отсюда уходить.

Пока спишу данное небольшое происшествие на стресс от прыжка, ведь не всем прыжки даются легко. Первый инспектор рассказывал о том, что ему давались первые прыжки сложно и ему приходилось после них чуть ли не сутки отдыхать.

Выйдя за стены замка я посмотрел на компас и решил направиться на север к поселению людей в миле от меня. Расстояние до него было смешным, а вот наоборот несмешным и глупым было бы рядом жить, по крайне мере по своему собственному желанию. Это место действительно имело странную ауру, но что поделать, подобные существа и места для меня теперь неотъемлемая часть работы.

Дорога от замка до поселения была выложена из старых камней, но трава еще не успела прорасти сквозь щели между ними. Справа от дороги был огромный овраг, а слева начинался с редких деревьев лес. Первый звук я услышал, когда подошел к поселению. Пол сотни домов стояли вплотную друг к дружке и вся территория была обнесена двухметровым деревянным забором. Вход в поселение с моей стороны был уже недалеко, одна из хлипеньких створок ворот была открыта наружу. Подойдя почти вплотную к воротам я услышал тихое шуршанье и оно было явно не за забором. Буквально в десяти метрах от меня незаметно сидела молодая девушка и что-то пыталась вытащить из земли.

- Здравствуйте. - я негромко поприветствовал ее и подошел немного ближе к ней. Ее движения были неторопливыми и после нескольких попыток достать какой-то корень из земли ей наконец это удалось.

- Вы кого-то ищете? - ответила она поравнявшись со мной она держала в руках несколько небольшим корешков.

- Не хотел вас тревожить, но мне нужно увидеться с главой поселения или кто у вас тут следит за порядком.

- Порядком? - сразу засмеялась она. Ее улыбка была завораживающей, огромные глаза зеленого цвета переливались на солнце словно изумруды и мне сложно было не смотреть на них. Завораживали своей красотой и чистотой.

- Да, все верно. - с долей робости сказал я.

- За порядком тут давно уже никто не следит, а если нужен главный, то это сэр Хендерсон. - в той же манере ответила она.

- Могу я узнать как его найти? - последовал от меня еще вопрос.

- Я все равно собиралась домой идти, поэтому меня не затруднит показать его дом. - ответила она и направилась в сторону ворот.

Ее темные волосы были под платком, а свободное платье голубого цвета старательно прятало ее стройную и привлекательную фигуру. Я стоял и не мог оторваться, взглядом проводил ее до ворот и осознал, что приятнее на этом задании уж точно ничего не будет.

- Так, надо собраться, что за мысли. - случайно вслух сказал я.

- Что говорите? Вы идете за мной? - обернулась и произнесла незнакомка.

- Да, конечно. - пошагал за ней я, все с таким же интересом разглядывая уже не ее, а само поселение изнутри.

Народа тут было не много, в основном все занимались своими делами и особо не обращали внимания на мое присутствие.

- А зачем вы прибыли к нам? И как вы оказались на дороге с той стороны поселения? - вдруг спросила она.

- У меня важное дело к вашему главному, а оказался я на той дороге, потому что заплутал и из леса вышел сразу там где нашел вас. - первое, что смог придумать.

- Мне дальше идти не нужно. Вон тот дом с рисунком кабана на двери нужен вам. - указав пальцем сказала она.

- Спасибо, но не знаю вашего имени. - улыбнувшись поблагодарил ее.

- Анна. Если ничем больше помочь не могу, то тогда покину вас. - прощебетала она и направилась к своему дома.

- Мы еще увидимся? - этот вопрос остался витать в воздухе, после того как она закрыла за собой дверь.

Ничего не меняется, женская натура во все времена была самой загадочной вещью в мире. Единственное, что я точно знал - я хотел еще раз ее увидеть. Настолько я был очарован, что готов был пойти и постучаться в дверь к ней, а не к старому и ворчливому главе Хендерсону, коим он мог оказаться.

Придя в себя я направился к нужному дому, на двери была выцарапана кабанья морда, довольно мерзко выглядела она, особенно после того как ее разрисовали в красный цвет.

- Сэр Хендерсон, вы тут? - постучал в дверь и спросил я. Ждать долго не пришлось, за дверью были слышны приближающиеся громкие шаги.

- Кого там принесло? - услышал я через закрытую дверь. Голос был мерзким, как и сам кабан на двери, по его интонации был понятно, что владелец имеет крайне скверный характер.

Мне обязательно надо было получить его расположение и любым способом получить от него поддержку и помощь.

- А надо ли мне всё это? Не проще ли обойти и поговорить с каждым жителем, с той же Анной побеседовать несколько раз. - появилась и такая мысль в моей голове.

Увы, но это плохое решение. Жители могут вообще отказаться от разговора со мной, а тем более не зная кто я.

- Меня зовут Гарри Хогсвилл, я по важному поручению короля Генриха V. Мне нужно ваше содействие в важном деле. - следуя плану ответил я.

- В каком деле? - открылась дверь и прозвучал вопрос. Сэр Хендерсон действительно был стариком, но в превосходной форме. Его грубые черты лица дополняла длинная серая борода и кинжал за поясом. Эдакий образ убийцы на пенсии. Скорее всего он был солдатом и прошел много битв, от того окончательно окреп его и без того скверный характер.

- Поступили сведения, что в этих землях завелось существо убивающее мирных жителей. - произнес я с неприсущим мне официозом.

- Мирных жителей? Корона разве не знает, что раньше в крепости был целый полк, который был вырезан этим самым существом. Из сотни человек осталось в живых только несколько человек, которых в тот день не было в крепости. - нахмурясь ответил старик Хендерсон.

Выходит никто не описывал эти события и просто умолчали об этом. По официальном версии солдаты отсюда ушли, а высокопоставленная семья за какие-то заслуги получила это место. Какие же это были заслуги, что подарок оказался проклятьем для всего рода?

- Нет, у меня такой информации не имеется. Вы были из числа тех солдат? - сразу же последовал мой вопрос.

- Никто не поверил, так от чего думаешь, что сам не обвинишь меня во лжи? Целый заговор вокруг, а ты называешься вестником короля и приходишь ко мне? - довольно злобно прозвучал его ответ.

- Тебе везет, что меня сейчас заботят только жизни поселенцев, поэтому заходи, расскажу все и помогу чем, смогу. - продолжил он.

Внутри все было похоже больше на берлогу, чем на дом былого солдата, который привык к определенному укладу и порядок был частью его жизни. Весь дом состоял всего из двух больших комнат. В первой комнате был завал разнообразного оружия, всевозможной военной атрибутики и бумаг с записями. Это означало, что он весьма образован, но сошел ли он с ума мне только предстояло выяснить. Во второй комнате находилось что-то отдаленно похожее на обеденную, немного мебели из дерева и кровать собранная из больших брусьев.

- Давайте начнем с самого начала сэр Хендерсон, что вы вообще знаете об этом существе? - проявляя интерес я задал ему вопрос.

- Друг мой, а что ты хотел бы услышать? Это существо сначала расправилось с огромным количество солдат, а уж с несколькими десятками людей из членов клана потом и вовсе даже не напряглось. - ответил он.

- Гарри? Вопрос ты задал неправильный. Видишь ли, в чем дело, этот инцидент скрыли от народа. Король не мог допустить слухов о несостоятельности его армии. Только представь какая молва пошла бы. - продолжил сразу он.

- Почему это был заговор? - с большим интересом я уточнил у него.

- В день бойни мы с Климаном не были в крепости. Нас отправили к дальнему рубежу на разведку и вернулись мы только тогда, когда в живых тут никого уже не было. Зайдя во двор мы потеряли дар речи, покойники были везде, кровь и куски плоти были повсюду. Стояла абсолютная тишина и даже птицы не слетелись на пир. Эта картина до сих пор мне снится. - с ужасом в глазах промолвил он.

- Интересно, это настолько быстро все произошло, что даже сбежать никто не успел? Или же они сражались за свою жизнь до последнего вздоха. - эта мысль меня немного отвлекла от рассказа Хендерсона.

- А где было само существо? - продолжил я диалог и задав вполне логичный вопрос.

- Оно было в главном здании, отдыхало и переваривало свой обед. - сразу же ответил он.

- Вы его видели?

- Нет, тогда мы не решились пойти к нему, верная гибель ждала бы нас. Длинные полоски крови были на земле и вели к главному зданию крепости, оно затащило часть тел туда и явно находилось там. - сокрушился он.

- Что было дальше, вы ушли оттуда?

- Конечно, тогда поселения еще не было, поэтому мы бежали к ближайшей деревне в десяти милях от места бойни. Там сразу отправили посыльного к королю, изложив в письме все то, что видели. Мы не знали, что делать и нам оставалось только ждать и надеяться на корону. Помощь пришла через две недели в виде королевской гвардии. Поначалу они сочли нас сумасшедшими беглецами и готовы были вздернуть на виселице в тот же день за предательство. Представляешь, Гарри? - вопросительно посмотрел он на меня.

- Черт! - пожал я плечами.

- Нам кое-как удалось уговорить главу гвардии сэра Эбигнейла пойти к крепости и убедиться в правдивости наших слов. Мне казалось, с такой свитой нам по силам противостоять существу в крепости. С нами было около сорока солдат с самыми лучшими доспехами на то время и дюжина арбалетчиков, чье появление было бы сюрпризом для врага. На следующий день мы все стояли у стен крепости и зайдя во двор перед нами была та же картина, что и в нашем рассказе. - пока все сказанное Хендерсоном было вполне складным и вероятнее всего правдивым.

- Эбигнейл какое решение дальше принял? - я уже с увлечением слушал историю былого солдата.

- Сэр Эбигнейл поверил во все кроме существования твари способной на такое. Он не допускал и мысли об этом, в лучшем случае ожидал французов вдруг оказавшихся тут. Не долго думая первым его приказом было обыскать полностью всю крепость и начать с самого главного здания. Я просил его остановиться и хотя бы без спешки обдумать всё, но он был непреклонен. Гвардия зашла в здание и за считанные минуты обошла каждый уголок этого места, но ничего кроме обглоданных трупов они не нашли. - он все быстрее продолжал рассказывать свою историю.

- А что Эбигнейл? - только это я и успел вставить со своей стороны, будто бы он не собирался об этом рассказывать дальше.

- Сэр Эбигнейл должен был принять важнейшее решение, от которого могло зависеть многое. Его главной целью было сохранение репутации короны, поэтому вседозволенность была для него нормой. Ему пришлось признать, что эта чертовщина явно не результат вторжения французов, а проделки какого-то существа. С этого момента весь полк лежавший здесь на земле и вовсе не существовал. Он объявил о том, что крепость лишается статуса военной. И что она будет передана в дар семье, которая сможет ее содержать. Все события произошедшие в ней тоже не должны нигде упоминаться, иначе ждала бы виселица. - утвердительно закончил он последнюю фразу.

- И вы не боитесь преследований за то, что пытались рассказать всем правду? - совсем стала интересна мне его судьба.

- А чего мне бояться? Короли меняются и нынешний более лоялен к преступникам, от того и наказание не будет таким строгим. А куда он может меня отправить? В темницу? Да я, итак, нахожусь возможно в худшем месте в целой Англии. - с улыбкой на лице произнес он.

- Но как вы оказались опять у этой крепости? - продолжил я.

- Нам наказали молчать об этом всем и отправили в лагерь новичков, где мы из молодых юношей пытались сделать что-то похожее на солдат. Спустя два года моя служба короне завершилась и я отправился на покой. Мне не давала покоя мысль о возможном повторении бойни. В один из дней я узнал от хорошего знакомого, что эта крепость перестала пустовать и там обосновался клан. Моим долгом было предупредить их, поэтому незамедлительно отправился туда. Какого же было мое удивление, когда я увидел это обжитое поселение не имеющее и малейшего представления, где они находятся. В самой крепости никто мне не поверил, их убедили, что все это было результатом нападок французов, которых здесь больше никогда не будет. Тщетны были мои попытки убедить их покинуть эту крепость как бы я не старался. Единственным решением было уговорить их дать мне должность в охране, чтобы я был рядом и смог хоть как-то помочь в случае опасности. Моим домом стало это поселение. Долгое время тут было спокойно, но тишина снова наступила. Крики доносились до поселения, которое в миле от крепости. Ты представляешь? - с ноткой ужаса прозвучало это.

- Накинув доспех и схватив меч я с неимоверной скоростью побежал к крепости. Успев только выйти за территорию поселения как на встречу мне бежали две служанки. Бедные женщины были в полнейшем ужасе, остановившись возле меня, все в слезах они пытались мне что-то сказать. Перебивая друг друга из них лился только поток несвязанных слов, разобрать я смог только слова "убили" и "зверь". Я добежал до крепости и зашел во двор. Там было всего несколько убитых, остальные должно быть находились в главном здании. Сжав рукоятку меча еще сильнее я направился туда. На первом этаже я не обнаружил никого, но мое сердце готово было выпрыгнуть из груди в любой момент. Поднявшись на второй этаж я сначала не поверил своим глазам, на полу лежала гора убитых и рядом находилось то самое существо. Это был огромный зверь черного цвета, метра два в высоту точно. Очертаниями он походил на кошку, образ был бы верен, вот только лапы были гораздо больше, да и голова имела продолговатую форму с очень мощными челюстями. Чего стоили его когти, гигантские и острые все в крови своих жертв. Все тело было в мышцах, которые было видно через не очень длинную шерсть. Этот зверь явно обладал по истине громадной силой, но сейчас он просто сидел на месте и смотрел на меня. Был ли я в ужасе? Да я с места не мог сдвинуться. Одним прыжком зверь преодолел пол комнаты и спустя мгновение он уже стоял ровно напротив, в каких-то нескольких шагах от меня. - все продолжал свой рассказ Хендерсон.

- Они меня разбудили и поплатились за это. Друг, уходи отсюда и передай всем, чтобы меня больше не тревожили. Иначе ты знаешь каковы будут последствия. - вот что мне сказал этот зверь.

- Я еще минуту стоял и смотрел пустым взглядом на него. Полный беспомощности и почти обмочившийся пока зверь не вернулся на свое место и не лег возле горы своих трофеев. Вернувшись в поселение я обязался больше никого не пускать в крепость. - по его взгляду я понял как тяжело ему далось все это вспоминать.