Tisul

Лунный свет плавно лег на плечи друидки, отчего зеленый оттенок ее кожи стал ближе к изумрудному. Молодая девушка-друид сидела в позе лотоса на берегу реки, слушая журчание воды и далекие звуки ухающей совы. Длинные волосы цвета слоновой кости легко струились вокруг небольших рогов на ее голове и невесомой волной опускались на плечи. Девушка слилась с природой, стала частью ее огромной многообразной системы.

Едва достигнув единения, она открыла глаза и зеленой молнией метнулась к ближайшему дереву, словно по ровному полю взбежав на верхнюю ветку, откуда открылся великолепный вид на окружающий Волшебный Лес. Вдали, на самом горизонте, друидка заметила дым и короткие проблески металла.

"Пити!" - крикнула друидка и спрыгнула вниз. На полпути ее подхватило огромное животное, которое держалось на лету каким-то неведомым образом. На вид оно было похоже на льва, но крупного настолько, что друидка ростом едва доставала ему до спины.

Девушка, мягко пригнувшись, почти лежала на спине у животного глядя при этом прямо перед собой, словно встречный ветер никак ей не мешал держать глаза открытыми. Когда до нужного места оставалось лишь пара полетов стрелы, девушка звонко рассмеялась и сказала, обращаясь к своему питомцу:

"Спускайся, Пити, это всего лишь кентавры на прогулке."

Огромный лев плавно опустился на землю, подождал, пока друидка слезет с него, резко обернулся и лизнул ее с ног до головы своим большим шершавым языком.

"Принц! Ну хватит, каждый раз одно и то же!" - произнесла девушка, отплевываясь.

Сначала она хотела поругать питомца, но увидев его озорной взгляд, смягчилась и погладила льва по носу:

"Ты свободен. Только далеко не улетай, ты еще можешь мне пригодиться сегодня."

Произнеся это, девушка села прямо на землю, облокотившись спиной на стоявший рядом многолетний дуб, закрыла глаза и мило улыбнулась.

Отряд остановился на привал. Долгий дневной переход через Пустошь Теней был воистину тяжел. Сегодня они никого не потеряли, не было ни одной засады и по пути не встретился ни один из Зверей. Молодняк в отряде пребывал в хорошем настроении, но более опытные солдаты угрюмо собрались вокруг костров, резко оборачиваясь на любой шорох. Все потому что так не бывает. Дневной переход через Пустошь не может пройти без проблем, а это значит самое плохое еще впереди.

Роллен, командир второго звена, не мог усидеть на месте. Он стоял, прислонившись к каменному укрытию, держа одну руку на своем знаменитом плазменном пистолете. Слишком многое зависело от того дойдет ли отряд до точки назначения. На горизонте сверкнула яркая молния, затем еще одна. Легкий гул, донесшийся от грозовой тучи лишь еще сильнее насторожил старших офицеров, некоторые уже надели снятые на привале шлемы. Следующая молния была уже намного ближе к отряду.

-Облако движется слишком быстро, - тихо произнес Роллен, одевая шлем и включая силовой щит. Легкое мерцания, раздавшееся при включении силового щита, стало знаком для всего отряда. Приближается Гроза. Молния сверкнула уже совсем близко к отряду.

-Включить щиты, разбиться на звенья, занять позиции! - распорядился командир, - Первое и второе звенья за мн... Отточенные годами и сотнями сражений боевые рефлексы, бросившие его тело на землю среагировали до того, как он заметил опасность. Мгновение спустя на том месте, где была его голова пролетел костяной шип.

-ЭТО ЗВЕРИ!!! - во все горло заорал один из молодняка, собравшийся было повернуться спиной к опасности и убежать. Но командир оказался быстрее, схватил парня за шкирку и повернул к себе лицом.

-Только попробуй. Пристрелю раньше, чем ты закончишь первый шаг.

Не поверить командиру, а уж тем более проверять его слова, никто даже не подумал. Замерцали силовые щиты, звенья выстроились в считанные секунды.

-Вы знаете что делать, братья. Да пребудет с нами Морин. В бой!

И в момент, когда раздалось последнее слово, из темноты на отряд прыгнул первый Зверь.

Крис выдернул наконечник копья из поверженного тела и резко развернулся, чтобы отразить следующий удар. Сколько же вас, все нескончаемые потоки выпадов, ударов, уклонений, парирований и новых выпадов. Кровь залила все свободное пространство вокруг, десятки трупов, вся арена стала багровой от пролитой сегодня крови. Осталось немного, еще один выпад, Крис легким движением отводит острие ножа от своего горла и, продолжая движение, вспарывает брюхо несчастному парню, по воле случая оказавшемуся подле зверя, именуемого Крис. Не останавливаясь, гладиатор протыкает копьем насквозь следующего соперника. Копье засело слишком глубоко, вытащить его быстро не вый... Опасность! Рефлексы закоренелого воина оказались быстрее мыслей, дернув головой в сторону, Крис услышал, как в дюйме от его уха пролетел метательный нож. По инерции схватив ближайшее оружие, оказавшемся коротким мечом, воин в три быстрых шага преодолевает расстояние, разделявшее его и последнего врага, и почти без размаха вбивает меч в грудь несчастного. Кровь, обильно брызнувшая из раны, послужила доказательством того, что гладиатор снова вышел победителем. Боевое состояние, хладнокровное и расчетливое, отступило и Крис услышал дикий вой трибун. Они кричали его имя. Вся многотысячная толпа билась в экстазе, они любили своего кумира, они обожали его, многие готовы были умереть за него. Но Крис знал, что это все ложь. Все эти люди в мгновение ока забыли бы его имя, не выиграй он сегодняшний бой. Молча поднявшись, Крис заметил шевеление среди многочисленных трупов. Кто-то выжил. Что ж, у этого парня невероятная тяга к жизни. Рана не совершенно смертельна, он сможет выжить, если ему помогут сейчас. Подойдя к умирающему, Крис присел на одно колено, приподнял парня и посмотрел на своего Императора. Его палец держался ровно, казалось, бесконечно долго, трибуны замерли в ожидании. Мертвая тишина на какой-то краткий миг завладела всей ареной. Но тут же многотысячные зрители снова взревели, будто дикие животные. Большой палец смотрел вниз. Что ж, подумал Крис, такова Воля Императора.

Жил был на свете один маленький рыцарь. Он был мал ростом, но имел воистину великое сердце, наполненное честью и отвагой. И вот однажды маленький рыцарь попал в плен к большому огнедышащему черному дракону.

-Я съем тебя,- громко и отчетливо закричал маленький рыцарь и, обнажив свой маленький меч, ринулся в бой на большого дракона.

Дракон оскалил клыки в улыбке, а секунду спустя от его страшного и громкого смеха посыпались маленькие камешки с потолка пещеры. Но маленький рыцарь ничуть не смутился. Он, добежав до дракона, начал яростно бить его своим острым мечом. Но шкура дракона была слишком твердой, тогда маленький рыцарь выхватил свой волшебный огненный кинжал и со всей силы вонзил его дракону в брюхо.

От дикого смеха дракона у маленького рыцаря заложило уши. Разозлившись на такую несправедливость, у маленького рыцаря открылось второе дыхание. Он вновь схватил свой меч и, издав душераздирающий крик, ринулся вперед.

Это продолжалось весь день и всю ночь. К утру маленький рыцарь устало сел на землю, прислонившись к каменной стенке пещеры. На брюхе у дракона явственно виднелся торчащий оттуда зачарованный огненный кинжал и десяток царапин на шкуре. Устав от бесплодных попыток, дракон полыхнул пламенем на маленького рыцаря и... Он зажарился. Потом что дракон огнедышащий, потому что это дракон и потому что, будем честными, не все сказки должны заканчиваться победой рыцарей. Особенно маленьких.