- У меня треть людей бояться засыпать, потому что за гранью их ждут кошмары, несколько сильных сновидцев несут какую-то чушь про бесконечный холод, а те кто ещё в состоянии заснуть, и потом проснуться, вместо вероятностей видят обычные грёзы — отчеканила Верховная Спящая. — И мы не сидим на месте, мы пытаемся понять что происходит и почему. С момента основания нашего ордена такое происходит впервые.
- Думайте быстрее! — рявкнул Маршал — Пока сволота каторжная ещё не поняла, что мы слепы, но скоро до них дойдёт, и на городских улицах начнётся бойня. А там и наши милые соседи не преминут попробовать границы на прочность!
- Делаем что можем — пожала плечами Спящая — А вы лучше восстанавливайте разведку, ищите сыскарей, вспоминайте старые методы. Справлялись же как-то в до-орденскую эпоху.
- Вспоминаем — махнул рукой Маршал — всех ветеранов позвали, все архивы распотрошили, да только пока хоть что-то получится… нужно время, а у нас его нет!
Раздался мелодичный перезвон, и один из амулетов Верховной Спящей замерцал. Жестом извинившись перед Маршалом, она отвернулась и начертала принимающий знак.
- Файди Спящая! Первый Видящий очнулся! Поспешите!
Весть была важной и долгожданной. И только по расширившимся зрачкам можно было заметить, как была взволнована Верховная.
- Фенди Маршал — кивнула она на прощание
- Файди Спящая — недовольно проворчал тот, провожая её взглядом.
Они оба знали, что это будет долгий день.
Резиденция ордена Сновидцев.
В резиденции ордена Сновидцев, находившейся за стенами города, было непривычно беспокойно. Непонимание и бестолковая суета царили по всей резиденции. Часть палат пришлось выделить утратившим сон, и к большой печали их не становилось меньше. Лейб-медики старались как могли, младшие адепты тоже пытались внести свою лепту, но их усилия были тщетны.
Некоторые сновидцы, в нарушение всех заповедей ордена, напивались плодовкой или обкуривались пустынным порошком, лишь бы не выйти ночью за грань. Раньше бы их лишили шарфа, а то и отдали под Вердикт Чести, но не теперь. Терять адептов, пусть и слабых духом сейчас было нельзя.
Первый Видящий лежал в отдельной комнате. Один из самых талантливых сновидцев, что пришли в орден за последние годы. Любимый и лучший ученик Верховной. Он дольше всех мог пребывать за гранью, и мог видеть даже весьма слабые вероятности грядущего. Он стал первым, кто пал под неведомой напастью.
Сновидцы и раньше могли увлечься и не вернуться из-за грани. Не рассчитав своих сил, или увлёкшись перебором вероятностей они не просыпались, а их тела переставали жить. Но такое случалось нечасто, и как правило из-за нарушений Завета.
Первый Видящий хоть и не проснулся из последнего похода за грань, но оставался жив долгое время, а теперь кажется и вовсе пришёл в себя.
Когда Верховная ворвалась к нему в комнату, он уже сидел и медленно вращал головой, словно пытаясь понять, где и как он оказался. Его губы что-то шептали.
- Скажи, ты здесь? Что-нибудь помнишь? — мягко спросила Спящая.
Сновидец резко вздрогнул и повернул голову, пытаясь посмотреть Спящей прямо в глаза. Два бездонных колодца на лице Видящего пугали и манили своей чёрной пустотой. Это были уже не глаза человека. На лице сновидца темнели провалы, что вели куда-то где нет места теплу и свету, где властен лишь мрак небытия. Верховная не выдержала и отвела взгляд, не в силах его снова поднять. Даже сама мысль взглянуть на ученика ещё раз пугала её до окоченения.
С губ Видящего сползло отчётливое шипение, неумолимо вкрадывающееся в уши всех кто был в комнате.
- Холод и лёд. Ужас и тьма. Рья’Шс Хир Кгхи! Они идут. Они возьмут. Ньях! Склонитесь. Х’ье Арха’Шасха Хутх Клут! Участь предрешена. Участь неизбежна. Ньях! Ньях! Х’ье Арха’Шасха Хутх Клут! Ньях! Рья’Шс Хир Кгхи! Ньяххххххррршрхрххр — издав жуткий гортанный хрип Первый Видящий свалился замертво.
- Файди Спящая — в ужасе протянули трясущиеся адепты. — ЧТО это было?
Но в этот раз и сама всезнающая Верховная не могла их успокоить.
- Я… я не знаю — едва совладав с собой, ответила она, — этот язык… я никогда не слышала таких звуков, таких тяжёлых, пугающих, нездешних…
В комнате повисла гнетущая тишина.
- Что же нам теперь делать? — адепты всё ещё верили в свою Верховную, надеялись, что она сможет что-то придумать.
- Отправляйтесь в Ковен - мрачно сказала глава ордена — расскажите им обо всём и попросите помощи. От моего имени.
Адепты в недоумении переглянулись, не веря своим ушам.
- Но файди Спящая, как же так — неуверенно попытались возразить адепты.
- Нам сейчас не до склок и интриг! — раздражённо повысила голос Верховная — Если фенди Ковенор откажется от сотрудничества, значит он не заслуживает своего статуса! Здесь не просто неудача одного ордена. Здесь что-то гораздо страшнее! Поэтому ничего не скрывать, и последние слова ушедшего в вечность Видящего, передать в точности!
- Да файди Спящая, мы всё сделаем.
Резиденция ордена Заклинателей
Глава Ковена, собравшего под свои шарфы всех хоть чего-то стоящих заклинателей, пребывал в глубоких раздумьях.
Расчёты были верны, перевод талмуда из далёких земель весьма точен, но новое заклятье, которое должно было удивить совет и укрепить положение Ковенора, почему-то не работало. Он бился над ним в тайне от всех уже два года, и казалось что успех был близок, но увы. Снова неудача. Терять власть над Ковеном старому заклинателю не хотелось, и ему во что бы то ни стало требовалось завершить начатое.
В коридоре раздались шаги и в дверь постучали. Ковенор помедлил, убирая свои записи и руны, и начертал отпирающий знак, позволяя визитёрам войти.
Увидев шарфы гостей он поморщился.
«Посланцы Спящей. Опять что-то разнюхали, и пришли с непрошенными советами. Прижать бы их к ногтю...» — пронеслось в мыслях Высшего Заклинателя.
- Гармонии и блага фенди Ковенор — вошедшие адепты безупречно исполнили приветственный жест.
- И мира живущим — завершил традиционную формулу Заклинатель. — Что же привело ходящих за грань в Ковен? Новые пророчества?
- Файди Спящая просит совета и содействия у Ковена — ответ посланников немало удивил Высшего — Плохие вещи происходят с адептами ордена сновидений. За гранью стало опасно, предсказания неверны и туманны... Первый Видящий ушёл в вечность — печально закончили они доклад.
Ковенор задумался и мысленно усмехнулся. Это открывало очень большие возможности. Можно возвыситься, и как следует уязвить этих спящих снобов. Такое упускать никак нельзя.
«Одно то, что Спящая стерва прислала своих выкормышей, вместо связи по амулету, говорит о серьёзности дела» — подумалось ему.
- Я сегодня же соберу Ковенат, чтобы вы рассказали все подробности. Будьте уверены, Ковен поможет! — провозгласил Заклинатель, подумав про себя — «И вы дорого заплатите за эту помощь».
Одним из великих творений Ковена, которым орден по праву гордился, была большая и подробная карта королевства. Но примечательным в ней было не только расположение крипт, руин, пещер, городов новых и разрушенных. Она светилась множеством огней, каждый из которых показывал резиденцию ордена, башню мага, жилище ведьмы, и заклинателей входящих в совет.
Удостоиться чести получить амулет, связывающий мага и карту Ковена, могли далеко не все. Такой амулет получали только те, кто или добился высокого поста, или заслужил особое доверие и благосклонность Ковенора. По цвету огня можно было увидеть и статус заклинателя, и где он находится и даже просьбу о помощи или отправленный сигнал о бедствии.
И ордена и другие живущие хотели бы обзавестись чем-то подобным, но Ковен отлично умел хранить свои тайны.
Изготовление такого амулета было крайне сложным, требовало высокого мастерства, большого сосредоточения и расхода самых редких и дорогих ингредиентов. Допущенные к рецепту заклинатели неустанно бились над тем, чтобы процесс стал проще и дешевле, и тому кто смог бы этого достичь были обеспечены почёт, уважение и повышение статуса.
И ядовитая зависть других колдунов в придачу.
Ковенор оставил гостей ожидать собрания совета, и прошёл к карте. Здесь дежурили старшие адепты и порталисты, готовые прийти на помощь по первому зову, и здесь же находился большой амулет связи, способный дотянуться до самых границ. Такой был только у Ковена, военных и Короля.
- Отправить срочный вызов шарфам Ковената — приказал Высший Маг дежурным адептам — пусть те, кто способен отложить своё дело на день, соберутся в столице. Вопрос возвышения Ковена и тех, кого изберёт совет.
Он хорошо знал свой серпентарий. Интриги в его ордене плелись чаще чем заклинания, и лучшего крючка чем алчность и возможность выловить личную выгоду в мутной воде просто не существовало. Те кто брезговал подковёрной жизнью ордена, служили на границах, странствовали, отшельничали. И амулетов связи у них зачастую не было, даже слабых. Так что на зов Ковенора явились самые прожжённые заговорщики и отпетые интриганы. Одни жаждали реванша, другие ещё большего влияния, третьи возможности поживиться.
После того как Спящая ушла, Маршал начал разбирать донесения и письма. На границах всё было спокойно. Кражи, увечья, драки и мелкая нежить его сейчас не особо интересовали — с этим и без прогнозов разберутся, не младенцы всё-таки.
Ордена вели себя прилично, признаков заметных конфликтов пока не было, и пусть волей Хранителей Вечности так и остаётся дальше. Но что-то всё равно было не так. Он ещё раз бегло просмотрел бумаги, и отделил некоторые из них.
«Так, посмотрим» — письма, что зацепили его внимание были из прибрежных поселений. Что-то в них не сходилось. По форме всё было правильно, и казалось, что в докладах не было странных вестей.
Маршал задумался. Тревожное чувство не проходило, а своему чутью бывалый воин привык доверять. Он снова стал внимательно перечитывать донесения, одно за другим, а потом стал сравнивать их с более старыми письмами. Тревога, возникшая мимолётно, укрепилась. Ведь начиная с какого-то момента, все письма были написаны одним почерком, в одной манере, с незначительными отличиями лишь в цифрах. Всё выглядело так, чтобы избежать малейшего подозрения, всё было настолько в порядке, настолько гладко, что это было неестественно.
Маршал отправился к амулету связи, и вызвал Ковен. Рядом с морем должны были быть маги, и они должны были что-то знать, или хотя бы постараться проверить что там происходит. На вызов ответил дежурный адепт.
- Фенди Маршал. Ничем не могу вам помочь. В Ковене проходит срочный совет, и пока он не закончится, никто из старших заклинателей не доступен. А без их распоряжения я не могу позволить вам переговоры с кем-либо из нашего ордена. Таков Завет.
Маршал выругался, и погасил амулет. «Всегда так. Эти колдуны строят из себя невесть что, а толку от них, как от деревенщины в доспехе. Без награды и мизинцем не пошевелят.»
- Что ж, — проворчал он, вновь садясь за стол — раз ни дрыхалы, ни заплеталы ничем помочь не могут, придётся разыграть несколько своих карт.
Он принялся размашисто писать, то и дело морщась. Если бы он немного успокоился, то возможно и смог бы заметить, что от последних писем, которые он так долго читал, веет едва уловимым запахом протухшей рыбы.
Резиденция ордена Сновидцев
Верховная Спящая нервно ходила по залу резиденции. Медики только что закончили свой доклад, но толку от него не было никакого.
- Ничем не можем помочь вам файди — с искреннем огорчением говорил лейб-медик — у ваших подопечных признаки истощения, сильного потрясения, и начинающегося безумия. И страх. Мы дежурим уже десяток ночей, но единственное что могу вам порекомендовать — не ходить за грань и устроить адептам сон без кошмаров. А здесь у вас опыта куда больше.
Спящая грустно усмехнулась. Сон без кошмаров… Когда-то орден получил большое признание и поддержку Короны, справившись с бессонницами, страшными снами и сонным параличом. Но теперь сновидцам самим была нужна помощь.
Обратиться к Ковену было плохой идеей, но сидеть и смотреть как её ученики и ученицы сходят с ума, нарушают Завет, гибнут, было невыносимо.
Она закрыла глаза, пытаясь понять когда всё началось. Вот адепты, только пришедшие в орден не справились с кошмарами. Такое иногда бывает, но чтобы сразу весь набор? Вот уже освоившиеся Глядящие и Видящие возвращаются из-за грани с неверными предсказаниями. Такое тоже бывает, для этого и ходят за грань парами, чтобы не упустить важное и перепроверить соратника. И наконец та роковая ночь, когда она взяла за грань Первого Видящего.
Сон для них наступил быстро и плавно, и мир грёз мягко накрыл разум сновидцев. Предстояло невозможное для большинства живущих — очнуться внутри сна.
Вопреки досужим слухам сновидцы не могли войти в чужой сон, и уж тем более как-то навредить тем кто спит. Да они могли делать фантастические вещи, невозможные в реальном мире, воплощать самые разные фантазии, но это всё быстро исчезало и никак не отражалось в реальности. Но сегодня им было не до игр воображения. Надо было проверить несколько знатных семей, подозреваемых в заговоре.
Грань. Зыбкая завеса, невесомая дымка, постоянно меняющая своё положение. Её сложно заметить, а найти ещё сложней, но сновидцы не только знают как это делать, но ещё и чувствуют грань. Кто ярче, кто слабее, но чувство грани присуще всем сновидцам.
Тогда ничто не предвещало беды. Спящая и Видящий легко нашли грань и скользнули за неё, в то странное пространство, где грёзы и видения сменяются веерами и деревьями всех возможных событий. Они начали перебор вероятностей, как вдруг почувствовали, что за ними следят. Накатила неуверенность, вероятности стали пропадать и путаться, а потом…
Волны удушливого липкого страха. Они накатывали, одна за одной не давая передышки и утягивая сновидцев в темноту.
Спящая помнила лишь только то, что она очнулась, а её лучший ученик нет.
«Неверные прогнозы, кошмары за гранью, спутанные вероятности, безумие…» — она вспоминала все странности которые слышала, все необычные случаи, которые знала, все слухи и небылицы, которыми делились адепты. Разгадка была близка, она чувствовала, что паззл сейчас сложиться.
- Файди Спящая! — ворвавшийся адепт выдернул её из потока мыслей, и догадка ускользнула — Ковен пришёл.
Королевство людей. Королевские палаты.
- Да сговорились они все что ли? — Король людей был просто в бешенстве. Он получил очередную дипломатическую депешу, с очень убедительными просьбами принять послов, которые к слову уже выехали. В депеше, как и положено, всё было написано по протоколу, предельно вежливо, расплывчато и настойчиво.
Отказаться означало смертельно оскорбить соседей. Принять — потратить множество дней на дипломатическую волокиту, заседания и визиты вежливости. Чего нынешний Король просто терпеть не мог.
- Что ж им всем надо-то? — злился правитель — И в один момент! Ну точно сговорились! Будут свои козни строить, и уступки просить!
А так хотелось съездить в рейд против нежити, душу отвести, а потом пирушку закатить! Но теперь эти планы пошли прахом. Придётся слушать, читать, давать ответы…
Запущенная в сердцах ваза разлетелась вдребезги, а Король слегка успокоился.
«Ладно. Делать нечего, надо принять неизбежное зло» — с такими мыслями он позвал распорядителя церемоний
- Что, ещё один посольский визит? — удивился церемон-мастер — Давно такого не случалось. Это же получается, все соберутся. Странные дела.
- Хватит причитать! — вызверился на него Король — Подготовь всё как надо. Они должны остаться довольными! Не хватало ещё нам проблем на границах.
Распорядитель поклонился, и ушёл организовывать встречу и готовить протокольные мероприятия. Ему предстояло очень много работы.
- Гармонии и блага файди Верховная Спящая — вошедшие маги и их последователи начали с традиционного приветствия.
- И мира живущим — спокойно отозвалась глава сновидцев — я рада, что Ковен отозвался на наш призыв о помощи. Я подозреваю, что дело очень серьёзное. С чего вы хотите начать?
- С подписания Договора файди Спящая, ознакомьтесь, и если нет возражений, то мы начнём действовать. — С этими словами мастер защиты, назначенный лидером группы, передал договор Верховной.
Они ожидали торга, споров, просьб, но к их огромному удивлению Спящая завизировала договор не глядя. Посмотрев на вытянувшиеся лица заклинателей, она неожиданно рассмеялась, и пояснила:
- Мои адепты дороже любых расходов, которые фенди Ковенор заложил в Договоре. А теперь давайте начнём. Что вам потребуется прежде всего?
«Надо было утроить цену» — досадливо подумали заклинатели, но делать нечего. Договор подписан, а значит надо было выполнить свою часть сделки.
- Мастеру смерти нужен доступ к телам погибших сновидцев — начал было перечислять требования мастер защиты, но вивисектор его перебил:
- В первую очередь мне нужен труп первого видящего, говорят что с него всё началось.
Спящая с трудом сдержала подступившее негодование и омерзение. Подвергнуть тело адепта ордена осквернению. Немыслимо. Непростительно. И необходимо. Когда всё закончиться она сама оставит пост главы ордена, чтобы смыть свой позор. Но сейчас забота о живых была на первом месте.
На мгновение прикрыв глаза, и овладев грозящим дрогнуть голосом, она твёрдо приказала:
- Проведите уважаемого мастера смерти в наш танатор, и окажите любую помощь, которая ему потребуется.
- Единственное, что мне потребуется — ухмыльнулся вивисектор — это чтобы мне не мешали.
Спящая согласно кивнула, и вивисектор с учениками удалился вслед за проводником.
Вперёд выступил мастер зельевар.
- Если милостивая файди позволит, мне хотелось бы осмотреть ваши запасы отваров и рецепты их приготовления. Может быть у меня получится их улучшить или заменить, чтобы повысить эффект воздействия на ваших адептов.
- Я обойду всю резиденцию в поисках злых знаков и испорченных жестов - заявил мастер проклятий.
- Мне нужно провести беседу с каждым адептом и с каждым слугой в резиденции - вкрадчиво прошептал мастер разума.
- Мне же нужны добровольцы, которые рискнут шагнуть за грань, чтобы отследить работу амулетов и охранных контуров — закончил мастер защиты.
Верховная Спящая распорядилась дать заклинателям всё, что они просят, не чинить им препятствий, и исполнять любые просьбы. Адепты роптали между собой и возмущались, но приказы выполняли.
«Что ж. Я сделала всё что могла.» — устало подумала глава сновидцев — «Остаётся только ждать.»
Конюшни королевских всадников.
Вестовой вручил Капитану рейтаров пакет, и сменив лошадь умчался дальше. Конюшни находились на отшибе города, поскольку всадникам то и дело приходилось уходить в патрули и рейды.
Сейчас была чужая смена, и его парни отдыхали. Капитан тяжело вздохнул, и неспеша вскрыл пакет.
Официальный приказ, который надо было оформить в штабе кавалерии отправлял их проверить крестьянскую жалобу о нечисти в предгорьях.
Но настоящей целью рейда, о котором просил Маршал, было отдалённое побережье. Ни доказательств, ни прошений из портового города, ни разрешения короны на такой поход не было. Авантюра грозила Вердиктом Чести для них обоих, но отказать старому боевому товарищу Капитан не мог. Рейтары уважали Маршала, и за прямоту, и за успешный поход на нечисть, и за то, что тот постоянно выбивал солдатам довольствие и снаряжение, несмотря на утверждения магов о том, что амулеты способны решить любые проблемы.
Всю сотню брать в рейд Капитан конечно не стал. Два десятка опытных и неболтливых кавалеристов, самое то для небольшой прогулки на море. Тем более что, серьёзных проблем возникнуть не должно. Тревоги же не было. А подозрения Маршала это всего лишь подозрения, и пусть милостью Хранителей это окажется всего лишь пустым беспокойством.
Делегации прибывали. По этому случаю городские ворота были открыты, на улицах дежурила стража, а по дворцу и посольскому двору вовсю носились слуги. Церемон-мастер строго следовал давным-давно составленному протоколу и того же требовал от королевских слуг. Расположение, цвета, убранство, угощение, малые и большие церемониалы — всё должно было быть безупречным.
Первыми в город вошли каботиры. Несмотря на свой низкий рост выглядели они внушительно и впечатляюще, в своих умело сделанных кольчугах и шлемах, чеканя шаг и выдерживая строй.
Перед ними следовало полностью освободить проход, до самого дворца, чтобы колонна каботиров ни на миг не останавливаясь и не сбивая шаг, промаршировала до каменных залов. Их уже успели заполнить плодовкой и посудой, которую можно бить вдосталь. Рудокопы сначала уходили в загул сами, потом кутили с людьми, и только после этого их можно было приглашать к обсуждению дел.
Когда тяжёлые двери каменного зала закрылись за стальной колонной, церемон-мастер едва заметно выдохнул, но расслабляться было рано.
Раздался звук пустынных рогов, и в городские ворота вошёл пёстрый караван гериутов. Людоящеры были облачены в яркие одежды, били в бубны, трубили в рога и пели хвальбу и своему Великому Эмтану и Королю Людей, и конечно же Хранителям Вечности.
Гериуты любили многословные восхваление и шумную музыку. Чтобы встретить их как следует — дворцовую площадь заставили лавками и шатрами, украсили фонарями и факелами. Факиры и танцоры, певцы и акробаты готовились дать большое представление.
- Гармонии и блага славным гериутам! Да прольётся благодать Хранителей на всех живущих в пустыне и на Великого Эмтана, да не потускнеет его чешуя! — начал долгое приветствие церемон-мастер, в совершенстве владевший сложным языком людоящеров.
Обмен любезностями и комплиментами длился и длился, и плавно перетёк в песни и танцы. И только когда довольные гериуты начали падать от усталости, их проводили в прохладные покои, украшенные цветами, фонтанами и фруктами.
Церемон-мастер влил в себя бодрящее зелье, и ощутив прилив сил, стал готовиться к следующей встрече.
Ночь накинула своё покрывало на город. Вопреки обыкновению на улицах, и в домах не зажёгся свет, и только луна светила в этот час. Проверив выкладку амулетов распорядитель дал команду адептам-сигнальщикам, и те сплели световые знаки. Разложенные специальным образом Амулеты загорелись красным светом, образуя причудливый узор, заметить который можно было лишь с высоты. Замигали амулеты сигнальных башен, чьи-то быстрые тени промелькнули в лунном свете, и на обширную дворцовую террасу начали спускаться крылатые существа.
Церемон-мастер медленно поклонился и за ним поклонились тринадцать людей, каждый из которых был одет в цвета одного из Хранителей.
Вождь гарудов торжественно расправил крылья и тоже ответил поклоном. Испив из простого деревянного кубка чистой воды, он передал кубок церемон-мастеру. Распорядитель допил воду и стряхнул капли на землю. Встреча удалась.
Проводив гарудов в верхние палаты, церемон-мастер довольно улыбнулся. Всё шло превосходно. На рассвете прибудут живущие в лесах, и после можно начинать готовить переговоры.
Резиденция Сновидцев. Подвалы.
Мастер смерти был приятно удивлён. Такого количества тел адептов в орденском танаторе он не видел уже давно.
«Какой богатый материал пропадает» - мелькнула досада, но сожалеть об этом было некогда, надо было работать.
Осмотрев тело Первого Видящего он отметил нехарактерный цвет кожи и провалы на месте глаз. Действовать предстояло аккуратно и неторопливо.
Спустя часы работы, разглядывая препарированное тело он озадаченно нахмурился. Это было невозможно и невероятно, но Первый Видящий, когда-то бывший человеком, сейчас, судя по результатам вскрытия никак не мог назваться таковым.
Внутренние органы был перекручены и вывернуты наизнанку, одних не было вообще, вместо других были какие-то бугристые слизистые комки плоти. Мозг был словно изъеден и частично переварен, и в нём проросли отвратительные плотные сгустки, сочащиеся и воняющие.
Мастеру смерти впервые стало по настоящему страшно.
Резиденция Сновидцев. Утратившие сон.
- Расскажите подробнее про бесконечный холод — мягко, но настойчиво попросил мастер разума. Сновидцы страдающие бессонницей уже несколько дней часто моргали, плакали, и слабо понимали, что от них хотят. Услышав фразу «бесконечный холод», некоторые из них что-то забормотали, другие забились по углам.
- Хо-ллод-но, везде холлололдно-дно-дно, без конца, бес конца, бес солнца, конца конца свет слепца, хол до но хло он до — наполнили воздух причитания безумцев.
Заклинатель терпеливо слушал и записывал. Утратившие сон явно бредили, но бред у них был один на всех.
«Хм! А что если попробовать так?» Он открыл страницу с записанными словами, и произнёс:
- Х’ье Арха’Шасха Хутх Клут!
Утратившие сон смолкли и замерли. А затем разом посмотрели на него, и до дрожи пугающим хором ответили:
- Сфах Хир Кгхи! Рья’Шс Фхар’ль! Ньях!
После чего дико завыли и забились в судорогах.
Резиденция Сновидцев. Покои видящих.
Несколько видящих согласились пойти за грань, под наблюдениям мастера защиты. Его репутация была твёрдой гарантией безопасности, и адепты решили что можно довериться опытному заклинателю и принести пользу своему ордену.
Маг осмотрел амулеты сновидцев, и не нашёл в них изъянов, охранные контуры на стенах и полу тоже были выполнены правильно. Разложив следящие и запоминающие амулеты, мастер защиты приготовился наблюдать.
На сновидца, вызвавшегося первым пойти за грань, заклинатель надел сторожевые наручи. В случае нарушения дыхания или сердцебиения, они посылали болезненный разряд, гарантированно будивший человека.
Видящий долго не мог заснуть, принимать же зелья мастер защиты запретил для чистоты эксперимента.
Наконец сновидец смог успокоить дыхание и провалиться в сон. И почти сразу его тело начало дёргаться, на лбу выступила испарина, веки мелко-мелко задрожали. Браслеты послали разряд, другой, и видящий открыл глаза тяжело дыша.
Он посмотрел ошалелым взглядом на мастера защиты, с трудом отдышался и сказал:
- Я едва успел скользнуть в мир грёз, как сразу почувствовал грань. Мне не пришлось её искать. Грань словно ждала моего появления, чтобы накинуться как голодный хищник и сожрать.
![За участие в Пятничном [моё]](https://cs9.pikabu.ru/images/awards/sm_1595706514152772406.png){kind=small}
