День у Мэнди совершенно не задался: зелье пригорело, метла развалилась, колдовская книга слиплась от пролитого на нее сиропа. В общем не день, а катастрофа! Да-да, даже у ведьм бывают черные дни и тем они неприятнее! Согласитесь, ведь это ужасно неприятно, когда ты можешь вызвать дождь или снег, можешь найти в лесу все-все грибы или заставить кур нестись каждые 10 минут, но не можешь заставить зелье самостоятельно выключится или заставить метлу связывать свои прутья самостоятельно. Как жаль, что нет зелья от неудачи! Нет-нет, конечно можно выпить зелье, приносящее удачу, но это весьма рискованно. Поскольку у каждого зелья есть побочные эффекты и вместе с невероятной удачей могут быть осложнения в виде россыпи прыщей на лице или ускоренного роста волос по всему телу. Так что быть удачливым то еще испытание!
Так рассуждала Мэнди, собираясь в город. Поскольку лететь она не могла ей придется воспользоваться обычным транспортом, а именно автобусом. Путешествие предстоит длинное, ведь наша ведьмочка обитает, как водится, в самой чаще леса. Да, от центра конечно далековато, зато экология отличная. Тут тебе и ручьи текут, и звери бегают, а до города можно и на метле добраться.
Теперь надо немного рассказать про саму Мэнди. Ведьмой она стала давно, еще когда ее мать учила ее разным секретам и рецептам зелий. Она была не из тех, кто захватывает власть или превращает все в камень. Совсем нет. Мэнди была тихой и доброй колдуньей. Помогала детям грибы собирать или лечила зубную боль. Нет, иногда конечно и у нее бывали плохие дни и тогда не переставая лил дождь. У нее был аккуратный домик с красной крышей и маленький сад, где она выращивала диковинные цветы. Правда не было у нее ни мужа, ни детей, так и коротала она свою жизнь в одиночестве, изредка летая за 100 километров к подруге-колдуньи. Поговаривают, что Мэнди в молодости встречалась с самим Мэрлином, но мало ли люди болтают.
Вернемся в тот самый злополучный день. Ведьма собрала несколько букетов, чтобы продать их в городе, раз уж она туда отправляется. Она одела свои туфли с длинным носком и лучшую остроконечную шляпу – в конце концов она женщина!
Приехав в город, Мэнди быстро распродала свои букеты и отправилась в магазин метелок. Выбор метлы для ведьмы процесс неторопливый и длительный – нельзя купить первую попавшуюся метлу, ее надо найти и приручить, иначе метла ни в жизнь не станет слушаться!
- По чем метелки, пухленький ты мой? – спросила колдунья продавца. Тот и правда был немного толстоват, видимо соседствуя с магазином пышек другим и не будешь.
- Большие по 5 золотых, средние по 3, а веники по 1. – недовольно буркнул «пухленький» и недовольно начал собирать рассыпавшийся хворост в кучу.
Мэнди начала осматривать метелки, недовольно хмурясь. Когда ищешь что-то на чем придется сидеть следующие несколько лет, приходится быть придирчивой. Она отбрасывала метлы одну за другой, ворчливо раскапывала новые в кучи метелок, но отбрасывала и те.
- Ну-ну, поаккуратнее там! Приходят, разбрасывают, нарушают мне выкладку товара! – возмутился хозяин и отчего-то покраснев быстро ушел вглубь магазинчика, внезапно вспомнив о неподсчитанных крошках в хлебнице. Мэнди удовлетворенно хмыкнула и продолжила осмотр. А кто бы не воспользовался сверхъестественными способностями, чтобы убрать приставучего продавца?
В конце концов Мэнди разочаровано распрямилась. Метлы не было. Точнее были всякие, но той самой, удобной и подходящей нет. В городке был только один магазинчик метелок и ей, по всей видимости, придется добираться до дома пешком. Мэнди очень устала, все-таки ей было уже неприлично много сотен лет. Она поправила свою шляпку, сбившуюся в процессе поисков, отряхнула соломинки с ботинок и направилась к выходу.
- 245, 245, 245 крошек и 5 сахаринок…- бормоча себе под нос вышел хозяин. Он не имел ни малейшего понятия зачем только что, наклонившись, выискивал засохшие крошки в своей хлебнице.
- А это что? – Мэнди громко воскликнула и быстрым движением выхватила у него из рук небольшую метлу. – Почему не показал ее? – ворчливо бросила она ему, цепко держа метелку руках и быстро осматривая ее.
- Так это моя – недоуменно прогудел толстяк. – Я ей солому сметаю.
- Беру! – громко воскликнула колдунья. – Сколько? – она уже расстегнула тряпичный кошелек и шарила в нем.
- 2 золотых давай. – хозяин неуверенно переминался с ноги на ногу. В другое время он бы не продал ее дешевле 5 золотых, но эта странная тетка была свидетелем его позорного подсчета хлебных остатков, и он чувствовал себя в ее присутствии крайне неуверенно.
Рассчитавшись, ведьма вышла в теплый летний вечер. Она вдохнула полной грудью теплый воздух, кокетливо поправила шляпку, оседлала метлу и уже хотела взлетать, как вдруг почувствовала, что кто за ней наблюдает. Ведьмы, знаете ли, крайне чувствительны к любому вниманию. Мэнди недоуменно оглянулась по сторонам и никого не заметила. Она подумала было, что это хозяин метелок смотрит за ней из окна, но нет. Колдунья внимательно огляделась еще раз и заметила какое-то движение на другой стороне улицы. Она пригляделась повнимательнее и поняла, кто за ней наблюдал.
На другой стороне улицы находился зоомагазин. Там в большом окне-витрины расположились котята. Кто-то из них спал, уютно свернувшись клубочком, кто-то беззастенчиво дрых, развалившись во всю длину. И только маленький черный котенок внимательно смотрел на нее, чуть наклонив голову. Именно его взгляд почувствовала наша ведьмочка. Котенок был удивительно мил – его черная лоснящаяся шерсть переливалась в свете неоновых ламп магазина, круглые желтые пуговицы-глаза были широко раскрыты, а маленькие ушки изредка подрагивали, уловив какой-то шум. Мэнди вдруг немедленно захотелось его поискать. Но она не поддалась на этот порыв. В конце концов она степенная ведьма, ей не пристало возится со всякими котятами, тем более тискать их!
Котенок все еще пристально наблюдал за ней. В его взгляде она прочитала надежду и просьбу, в конце концов любому котенку хотелось стать чьим-то. Каждый из них хотел иметь своего человека и дом. Мэнди заставила себя отвернуться и перекинуть одну ногу через метлу. Она вызвала всю возможную безразличность и попыталась подумать о вкусном ужине, который ждал ее дома. Но почему-то ее уютный родной домик показался ей ужасно тоскливым и одиноким. Ведьма упрямо наклонила голову и направила метлу вверх, в темное небо. Метла была отличной и послушно выполняла все требования колдуньи.
«А этот дурак ею солому собирал!» досадливо поморщилась Мэнди. Она уже поднялась достаточно высоко и могла видеть кромку родного леса вдалеке. Но что-то мешало ей отдать команду метле. Мэнди обернулась на зоомагазин. Котенок сидел, отвернувшись от витрины и печально опустив голову. Сердце Мэнди дрогнуло. Она досадливо крикнула «Да чтоб тебя!» и решительно направила метлу вниз, со свистом опустившись прямо перед освещенной витриной.
Вблизи котенок выглядел еще лучше. Она знала, что он вырастет в большего и довольного толстячка и будет гонять птиц, которых так любила ведьма. Но даже это знание не помешало ей постучать тихо пальцем по стеклу. Котенок обернулся и их взгляды встретились. Мэнди поняла, что уже не сможет вернуться домой без этого хитреца. Она улыбнулась, а котенок, поняв, что теперь у него будет свой дом, радостно подпрыгнул и, вытянувшись во всю небольшую длину, оперся лапками о стекло.
Спустя полчаса жители окраин недоуменно поднимали головы вверх, пытаясь узнать, кто это там хохочет в вышине. Колдунья Мэнди неслась домой, нежно прижимая к груди маленького черного котенка. Даже у ведьм бывают черные дни, но они не длятся вечно!
