Читаю биографию Гоголя и через раз встречаются все эти "коллежские асессоры" и "титулярные советники". Кто это такие? Это не названия конкретных должностей, а классные чины, которые были основой государственной службы в Российской империи. Чтобы в этом разобраться, нужно понять всего одну вещь - Табель о рангах.

В 1722 году Пётр I ввёл "Табель о рангах", указ с таблицей, который разделил всю государственную службу (военную, придворную и гражданскую) на 14 классов. Чин определял место человека в иерархии и давал определённые привилегии. Это как лестница из 14 ступенек, где 1 класс самый высокий, а 14 самый низкий. Получение того или иного чина открывало путь к соответствующим должностям. В середине 19 века как правило министрами становились чины 2, а губернаторами - 4 класса. Причем, гражданские чины и военные звания были приравнены друг к другу. Благодаря этому любой военный видя гражданского, понимал, кто перед ним по рангу.

Чин давал реальные привилегии, которые определяли жизнь человека. Главный приз - это потомственное дворянство. До 1845 года чин 8-го класса автоматически давал человеку и его детям потомственное дворянство, а после 1845 года для этого нужно было дослужиться до 5-го класса. Это была возможность для разночинца пойти на гос службу и выбиться в люди. Получить следующий чин можно было за выслугу лет (3-4 года) или за особые заслуги. Для недворян часто устанавливались более строгие правила и большие сроки выслуги . Чин определял, кто перед кем должен вставать и к кому вы обращаетесь на "вы". Например, "ваше благородие" это обращение к чинам 9-14 классов. "Ваше высокоблагородие" - к чинам 6-8 классов. "Ваше превосходительство" - к чинам 4-5 классов.Чин стал главным мерилом человека и управлял жизнью.

Сатира 19 века во многом строилась вокруг того, как эта искусственная иерархия влияет на человеческие отношения. Наверняка, вы помните рассказ Чехова "Толстый и тонкий", где старый друг, узнав, что его товарищ дослужился до более высокого чина тайного советника, моментально съёживается и начинает лебезить перед ним.

В России боярские роды традиционно делили должности по принципу древности крови — кто знатнее, тот и правит. Радикальный реформатор Пётр I вознамерился положить этому конец, подсмотрев идею у европейцев. Ещё 18 декабря 1713 года царь поручил выписать порядки шведских, датских и прусских чинов, чтобы адаптировать их под русские реалии. А 24 января (4 февраля по новому стилю) 1722 года империя получила документ, поменявший весь её сословный уклад — «Табель о рангах». Это была лестница из 14 ступеней, куда втиснули 263 должности. Пётр лично правил черновики, отклоняя жалобы Военной и Адмиралтейской коллегий. Отныне «порода» не давала никаких реальных привилегий на службе. Сын знатнейшего князя мог беспрепятственно входить в залы придворных ассамблей, но в государственной иерархии он оставался пустым местом, пока не доказывал свою полезность конкретными делами. Заезжие иностранцы тоже не могли просто купить себе место — им присваивали ранг исключительно после подтверждения того статуса, который они реально заработали на зарубежной службе.

Российская империя строилась как гигантский военный лагерь, поэтому армия получила тотальное превосходство над штатскими бюрократами и придворными. Император даже отказывался вводить гражданские чины первого класса — лишь уговоры дипломатов заставили его, скрепя сердце, приравнять государственного канцлера к генерал-фельдмаршалу. Мелкий пехотный прапорщик 14-го класса стоял выше любого гражданского секретаря того же ранга. В таблицу вписали всех: от штер-кригскомиссаров и обер-шенков до тафельдекеров и кофешенков низших уровней. Отныне у людей из низов появилась реальная возможность выбиться в элиту. Любой целеустремленный простолюдин, дослужившийся до первого обер-офицерского чина в армии (14-й класс) или до 8-го класса на штатской службе (коллежский асессор), автоматически получал потомственное дворянство. Как ясно гласил 3-й пункт указа: «Дабы тем охоту подать к службе и оным честь, а не нахалам и тунеядцам получить». Любителей требовать почестей не по чину ждали санкции Сел на публичном торжестве или в церкви выше своего ранга — плати штраф в размере двухмесячного жалованья, причем треть штрафа уходила доносителю, остальное забирали казенные госпитали. Аналогично наказывали за уступку своего законного места нижестоящему. Жёны получали ранг строго по мужу и штрафовались за те же проступки. А вот незамужние девицы в светской иерархии искусственно опускались сразу на 4 класса ниже своих отцов.

Более того, экипаж и ливрея прислуги обязаны были строго соответствовать классу чиновника. Никакой фальшивой роскоши взаймы. Публичная порка на площади или пытка автоматически лишали человека чина, вернуть который мог только поименный указ монарха. Общение регламентировалось до запятой. К элите 1–2 класса обращались исключительно «Ваше высокопревосходительство», тогда как низовая чиновничья масса с 9 по 14 класс довольствовалась сухим «Ваше благородие».

Эта стройность продержалась недолго. На протяжении XVIII и XIX веков система менялась. Изначально чин означал конкретную должность: например, надворный советник должен был реально председательствовать в надворном суде. Но со временем чины оторвались от практических обязанностей и превратились в самостоятельные титулы, выдаваемые за выслугу лет. Страна покрылась толстым слоем надворных советников, хотя сами эти суды упразднили ещё в 1726 году. Чтобы дорасти от титулярного до надворного советника, чиновнику нужно было отсидеть в креслах минимум 7 лет, покорно выжидая свою очередь. Правительство регулярно пыталось притормозить раздачу званий и защитить высшее общество от наплыва карьеристов. В 1809 году прекратили жаловать придворные чины камергера и камер-юнкера людям, не состоящим на реальной службе. К 1856 году Александр II и вовсе задрал планку потомственного дворянства до чина полковника (6-й класс) и действительного статского советника (4-й класс). Личное дворянство давали лишь с 9-го класса, оставляя остальных за бортом элиты в статусе почетных граждан.

Карьерная лестница из 14 ступеней на двести лет стала несущим каркасом огромного государства. Но 12 ноября 1917 года новая власть выпустила декрет об уничтожении сословий, а к январю разжаловала всю армию и флот.

***********************
А ещё у меня есть канал в Телеграм с лонгридами, анонсами и историческим контентом.

Также я перевожу на русский разное фэнтези, тёмное и не очень. Кому интересно — смотрите описание профиля.