Сефорий II Септим и его трения

К тому моменту, как император Сефорий II взошёл на престол в 247-м году Третьей эры, от крови ТОГО САМОГО Тайбера Септима, основателя Третьей империи, уже мало что осталось. В лучшем случае правящая династия наполовину состояла из потомков кузена легендарного Тайбера. Вторая же половина была представлена разнообразными побочными ветвями и ребятами со стороны, которые вошли в семью благодаря удачному политическому браку. Разобраться в том, кто, кому и в какой степени приходится родственником, не смог бы даже даэдрический принц (исключая Хермеуса Мору, конечно), а потому после смерти очередного правителя в имперском Совете Старейшин начинались яростные дебаты.

Выборы нового императора сопровождались многочасовыми заседаниями Совета, на которых было принято метать в политических оппонентов оскорбления и предметы интерьера. Нередко кандидатов на трон было более одной штуки, причём у каждого экземпляра имелась своя группа поддержки. Побеждала та группа, у которой на руках оказывалось больше всего доказательств родства их фаворита с ТЕМ САМЫМ Тайбером. Но даже в этом случае группу поддержки подстерегали опасности в виде чьих-то политических и экономических интересов. Звучит сложно? А представьте, каково было тем, кто сидел и тщательно рылся в бумагах, разыскивая там факты в пользу того или иного претендента на трон. В этих свитках же кланфир ногу сломит!

Но, собственно, к чему это всё? А к тому, что в период между правлением Пелагия III Септима по прозвищу Безумный и правлением Сефория II во главе Империи стояли и не Септимы вовсе. По крайней мере, народу Империи они запомнились именно такими. Катария, супруга Пелагия Безумного, а также двое её потомков – Кассиндер и Уриэль IV, имели к родоначальнику династии Септимов весьма косвенное отношение. Уриэль и вовсе родился вне династии, но позже был юридически оформлен как Септим своим сводным братом Кассиндером. Позже, уже после смерти Уриэля IV, в Империи сложилась Ситуация. Именно такая, с большой буквы. Потомок Катарии имел место быть, и звали его Андорак. По документам он имел право занять трон как член императорского рода, однако Совету Старейшин эта идея почему-то не нравилась. К большой радости Совета, в то время существовал ещё один потенциальный император – Сефорий. Дотошные исследования исторических манускриптов давали основания считать его более близким к Тайберу Септиму, чем Андорак. Само собой, этот факт был использован для того, чтобы лишить Андорака прав наследования, а на трон посадить именно Сефория, коронованного как Сефорий II Септим в очень сжатые сроки. Наследнику Катарии же надлежало утереться и помалкивать.

Конечно же, утираться никто не планировал. Вместо того, чтобы по-тихому принять своё поражение, Андорак собрал крепких ребят и принялся воевать со сторонниками своего родственника и Совета Старейшин. Война вышла довольно-таки долгой, но не слишком разрушительной. Тем не менее, Совет в итоге был вынужден признать свою неправоту, чтобы не накалять ситуацию ещё сильнее. В 256-м году Третьей эры Андорак торжественно вернулся в ряды Септимов, однако трон Империи всё-таки не получил. В качестве компенсации за причинённые неудобства ему выдали на руки другой трон – королевства Шорнхельм, что в Хай Роке. Потомки Андорака в итоге неплохо закрепились в Шорнхельме и правили там долго и счастливо.

Но что же Сефорий II? А Сефорий II имел неудовольствие познакомиться с так называемым Камораном Узурпатором. В 249-м году Третьей эры власть над Валенвудом получил Хеймон Каморан, также известный под именами Король-Олень и Каморан Узурпатор. Как правило, эльфы Валенвуда сами ни на кого не нападают и никуда не вторгаются, но Хеймон по какой-то причине решил стать первым. Спустя два года после начала своего правления он собрал армию и злостно вторгся в пределы Хаммерфелла и Коловии. Ему даже удалось совладать с традиционным дезертирством стрелков-босмеров, которые не терпят над собой командования и при любом удобном случае удирают в лес. Император Сефорий II, понимая всю опасность амбиций Короля-Оленя, отправил несколько легионов, чтобы разъяснить его, однако особого успеха не добился.

Одолев имперские войска, Король-Олень продолжил своё шествие в сторону залива Илиак, через который проходила граница между Хаммерфеллом и Хай Роком. Особого сопротивления армия Каморана не встретила до самого залива, пройдя сквозь земли редгардов как нож сквозь скрибовое желе. А знаете, как так получилось? Дело в том, что две враждующие фракции Хаммерфелла только и ждали момента подгадить сопернику, но в результате обоюдно подгадили друг другу, тем самым отдав южные пределы в руки Узурпатора. Император Сефорий II пытался этому помешать, послав наёмников, однако наёмники, как и регулярные войска, потерпели неудачу.

Достигнув залива Илиак, Каморан Узурпатор угробил свою армию посредством её столкновения с объединённым флотом местных королевств. Так и завершился завоевательный поход жителей Валенвуда. Империя же и её правитель Сефорий II подверглись жёсткой критике со всех сторон. В глазах общественности император выглядел слабым и нерешительным, а возможностей вернуть утраченную репутацию у него практически не осталось. В попытках изобрести решение своей проблемы, Сефорий II неожиданно для себя скончался, так и оставшись в истории весьма посредственным императором. Толпы наследников он после себя не оставил, так что на трон без особых споров взошёл Уриэль V Септим, сразу же взявший курс на реабилитацию Империи.

Завоевание Акавира, бессмысленное и беспощадное

Придя к власти в 268-м году Третьей эры, Уриэль V уже знал, чем он будет заниматься дальше. Его империя полнилась недовольством, а самым простым способом отвлечь граждан от серой и неприятной реальности, который пришёл в голову Уриэлю, был завоевательный поход. «Все ведь любят завоевательные походы», думал император. Вместо того, чтобы за кружкой эля в местной таверне рассказывать анекдоты про Сефория II, подданные могли бы делиться последними новостями с фронта и петь песни о доблести легионеров. Вот только был один важный вопрос – а куда воевать-то? Тамриэль уже много лет представлял собой единое государство, однако за его пределами ещё оставались места, на которые власть Империи не распространялась. Например, легендарный Акавир, о котором ходило множество противоречивых слухов.

Итак, потратив на сборы и боевые действия около трёх лет, в 271-м году Третьей эры Уриэль V завоевал холодный остров Роскреа, расположенный к северу от Тамриэля, в море Призраков. Главной целью воинственного правителя был Акавир, однако для того, чтобы вторгнуться туда как следует, требовались перевалочные пункты. Много перевалочных пунктов, в которых уже кто-то жил. Следом за островом Роскреа пришёл черёд архипелага Катноквей, лежащего к востоку. Он был завоёван в 276-м году Третьей эры. Местные люди и эльфы, которые построили своё общество на принципах равенства, дали войскам вторжения отпор, но в итоге всё же были покорены, что открыло Уриэлю V путь дальше на восток. Ещё один крупный остров, Инеслеа, в 279-м году Третьей эры также оказался под властью Империи, несмотря на отчаянное противодействие местных обитателей. Последним пунктом перед высадкой на берега Акавира стал остров Эсрониэт, также известный как «Остров пряностей». Увы, богатые запасы мускатного ореха и жгучего перца не помогли защитникам острова одолеть легионы Империи, в результате чего 284-й год ознаменовался полной и безоговорочной капитуляцией князя Башомона, правителя Эсрониэта. Столица Острова пряностей, Чёрная гавань, стала главной базой для готовящегося вторжения в Акавир.

В 288-м году Третьей эры имперский флот, наконец, достиг акавирского побережья, а легионы Уриэля V решительно высадились на незнакомую землю. К этому моменту пятый по счёту Уриэль на троне Империи успел прославиться как истинный наследник Тайбера Септима и прирождённый полководец благодаря своим успешным завоеваниям. Сомнений в том, что Акавир обязательно, вот просто гарантированно падёт и станет частью Империи, практически ни у кого не было. Только вот цаэски, на чьи земли и вторгся Уриэль V, были почему-то настроены скептически.

В том же году, вскоре после высадки, радостные имперские легионы отправились исследовать Акавир, рассчитывая помериться силами с местными жителями и что-нибудь захватить. Увы, первое же крупное поселение, которое встретилось экспедиционному корпусу, было пустым – цаэски, заранее зная о приближении врагов, собрали свои пожитки и всем скопом куда-то ушли. Делать было нечего, пришлось императору назвать «захваченное» акавирское поселение Септимией и сидеть без дела, изучая доклады разведчиков. Септимия очень удачно располагалась в устье реки, так что легионы вскоре смогли без труда двигаться вверх по течению, не опасаясь проблем по снабжением. Весёлый настрой, уже немного подпорченный странной выходкой цаэски, омрачился также аномальной погодой и многочисленными скалами близ побережья, которые мешали кораблям бросать якорь в городской гавани. Но все эти трудности не могли остановить Уриэля V, так как он был отважен, силён и мудр не по годам!

По мере продвижения имперских легионов вглубь материка небольшие отряды цаэски всячески портили чужеземцам жизнь. Их было много, они были мобильными и они очень сильно бесили, атакуя совершенно внезапно. Тем не менее, постоянные нападения не помешали войскам императора достичь ещё одного пустого городка, названного Ионитом. Как и в случае с Септимией, ввиду отсутствия сведений об окружающей местности императору пришлось долго сидеть на одном месте, хотя он и рвался в бой.

Вскоре после «захвата» Ионита уроженцы Тамриэля столкнулись с очередной неожиданностью – цаэски, до этого настроенные крайне враждебно, прислали эмиссаров для мирных переговоров. Приближалась зима, а погода на Акавире даже и не думала исправлять свой дурной характер, поэтому идея о мирных переговорах была встречена с воодушевлением. Как впоследствии выяснилось – зря, потому что цаэски и не думали прекращать агрессию. К тому моменту, как они снова начали набегать (или наползать, но это не точно) на позиции чужеземцев, в Акавир уже успели привезти мирных жителей для возделывания брошенных полей и развития инфраструктуры. По дороге, проложенной между Ионитом и Септимией, регулярно ездили караваны, которые становились лёгкой добычей для тех самых летучих отрядов противника, которые изматывали армию Уриэля V сразу после высадки. Вдобавок из-за постоянных штормов корабли не могли причаливать в гавани Септимии, то есть легионерам и колонистам оставалось только сосать лапу до весны. Шёл 290-й год Третьей эры, последний год вторжения в Акавир.

Дальше произошло то, что впоследствии получило название «Катастрофа у Ионита». И это действительно была катастрофа. Гарнизон в поселении Ионит подвергся атаке крупных сил цаэски и после непродолжительного сражения был вынужден отступить. Тактическое сверкание пятками возглавил лично император Уриэль V, но вот на что он не рассчитывал, так это на засаду по дороге в Септимию. Цаэски отлично разыграли свои карты, а потому врагу ничего более не оставалось, кроме как погибнуть – так Уриэль V и сделал. Несколько уцелевших в засаде легионеров бежали в Септимию, унося с собой страшную новость о том, что вторжение отменяется. Вскоре после этого тамриэльцы погрузились на корабли, наплевав на опасность зимних штормов, и отчалили в сторону родного материка, пытаясь забыть об Акавире как о страшном сне. Вот так грандиозные планы Уриэля V, равно как и он сам, закончились. Наступило время Уриэля VI, которому на момент Катастрофы у Ионита было всего пять лет.

Ещё один Пелагий

После смерти Уриэля V в Акавире Совет Старейшин без каких-либо сомнений водрузил корону на голову его малолетнего сына. Конечно, править он тогда не мог, но два других кандидата на трон, так уж получилось, были женщинами, а потому советники без труда показали им кукиш, ссылаясь на древние законы наследования. Одна из старших сестёр Уриэля VI, Мориата, была амбициозной и самостоятельной. Ну, то есть неплохо подходила на роль императрицы, однако Совет Старейшин пускать на трон очередного харизматичного Септима не хотел. Гораздо более сговорчивой оказалась Тоника – вдова Уриэля V. Она с радостью взяла на себя обязанности королевы-регента при Уриэле VI и принялась жить в своё удовольствие, позволяя Совету делать всё, что вздумается. Конечно, Мориата могла бы развязать небольшую войну в попытке приструнить одуревший от безнаказанности Совет, но решила подождать – вдруг маленький Уриэль подрастёт и возьмёт-таки бразды правления в свои руки. Собственно, так он и сделал.

До своего совершеннолетия, то есть до двадцати двух лет, Уриэль VI исполнял роль красиво украшенной статуи. Никаких полномочий ему не давали, а единственным правом, которое он мог реализовать, было императорское право вето. К счастью, разочарованный жизнью Уриэль VI не собирался сидеть без дела. Он связался со своей старшей сестрой, которая помогла ему советом и связями, наладил сеть осведомителей и шпионов, а также заручился поддержкой императорской гвардии. Имея на руках все необходимые инструменты, юный Уриэль приструнил распоясавшийся Совет Старейшин и, наконец, стал настоящим правителем в 313-м году Третьей эры. Своей сестре Мориате в благодарность за помощь он помог заключить выгодный брак с правителем владения Винтерхолд, что в Скайриме – она, как видите, тоже устроилась неплохо. К сожалению, радость длилась недолго, ведь в 317-м году Третьей эры Уриэль VI упал с лошади и решительно умер.

Итак, кандидатов на императорскую корону осталось всего двое – Мориата, которая к тому моменту уже зарекомендовала себя как опытный политик, а также её сестра Элойза, которая в целом известна лишь тем, что родила очередного Пелагия Септима и в 335-м году Третьей эры скончалась от лихорадки. Выбор был прост. Взойдя на престол, императрица Мориата сразу же столкнулась с необходимостью подавления восстаний по всему Тамриэлю. Бунтовали данмеры, бунтовали каджиты, бунтовали, в конце концов, бретонцы и норды. Провинции не без оснований считали, что Империя ослаблена, а потому громче обычного высказывались относительно своих прав. Для того, чтобы вернуть всё на круги своя, Мориате потребовалось много времени и сил. Действовала она неспешно и всегда тщательно продумывала свои шаги, чем нередко выводила из себя советников. Помимо наведения порядка в государстве, к заслугам Мориаты причисляют назначение имперского боевого мага (первого со времён Тайбера Септима), а также издание нового Карманного путеводителя по Империи.

Неспешность императрицы действительно злила многих членов Совета Старейшин, но злость эта всегда оставалась в рамках. Ну, покричит кто-нибудь, побьёт посуду, да и всё. Однако один советник в 339-м году Третьей эры решил пойти дальше и нанял убийц специально для Мориаты. Звали этого советника Торикл Ромус, и по происхождению он был аргонианин, хотя и с очень нетипичным именем. Убийцы, нанятые Ромусом, сделали своё дело как надо – императрица быстро перешла в разряд «правителей прошлых лет». Самого советника столь же быстро разоблачили и казнили. И несмотря на то, что перед смертью он отчаянно уверял окружающих в своей невиновности, дело было закрыто. Оставшиеся в живых советники сразу, не мешкая, посадили на трон единственного вменяемого Септима, которого нашли – сына покойной Элойзы Пелагия. После коронации этот самый Пелагий получил циферку IV и тут же начал править.

Пелагий IV продолжил дело своей тётки по наведению порядка в провинциях, однако большого успеха в этом не добился. Гораздо лучше у нового императора получалось инвестировать средства из государственной казны в прокладывание и ремонт дорог, наведение мостов, а также борьбу с контрабандой. Спустя несколько лет такой вот крайне полезной деятельности Пелагий IV в глазах многочисленных торговцев Империи стал чуть ли не святым. Благодаря хорошим и, что главное, безопасным торговым маршрутам бюджеты как отдельных провинций, так и в целом Империи значительно потолстели. Короли и чиновники по всему Тамриэлю, соответственно, тоже потолстели и как-то незаметно для себя перестали ворчать на столицу. К 368-му году Третьей эры, когда Пелагий IV отошёл в мир иной по причине болезни, Империя представляла собой гораздо более спокойное и мирное место, чем в начале его правления. Таким образом, императору Уриэлю VII Септиму, который занял место своего отца в двадцать два года, досталось хорошее, крепкое государство, а не развалюха, как это бывало ранее.

Долгая жизнь Уриэля VII

Ну что же, перед вами крайне нетипичный представитель рода Септимов. Вместо того, чтобы с самого начала быть одарённым стратегом и политиком или, наоборот, круглым дураком, Уриэль VII сразу после коронации признал, что знает недостаточно, а потом продолжил учиться. Править данный император намеревался долго, поэтому наставники ему требовались самые лучшие – такие, например, как Джагар Тарн, получивший должность имперского боевого мага. В политике представитель древнего семейства Тарнов разбирался так же хорошо, как жители Эльсвейра в лунном сахаре – он мог многому научить молодого правителя. Единственным недостатком чародея была гордыня, но… но давайте пока что вернёмся к Уриэлю. Так вот, очередной Септим на троне сидел как влитой. Он обладал достойной этого трона статью, а также был решительным и отважным человеком. Кроме того, постигая тонкости тамриэльской политики, он с каждым годом становился всё более опасным игроком на этой арене. Арене! Ну, вы поняли! Потому что первая часть The Elder Scrolls – это Арена! … Кхм, ладно, продолжаем.

Так вот, завоёвывать Акавир Уриэль VII не собирался, избрав своей задачей укрепление уже имеющейся Империи. Для этого он расширил своё влияние в Чернотопье и Морровинде – провинциях, которые традиционно отвергали власть Имперского города и были сами по себе. Одним из основных достижений императора на этом поприще считается налаживание связей с Хлаалу, одним из Великих домов Морровинда. Дом Хлаалу начал восприниматься как основной союзник Империи в землях тёмных эльфов. А так как дом этот был не маленький, то и ассимиляция местного населения пошла куда быстрее, чем раньше. Этот же политический манёвр, кстати, породил опасения в дурной голове Джагара Тарна. Опасения эти были связаны с тем, что император имел все шансы превзойти своего наставника и утереть ему нос. Этого горделивый боевой маг позволить не мог.

Будучи вторым человеком в Империи после самого Уриэля, Тарн решил, что достаточно прохлаждался на обочине истории и реализовал план по превращению себя в правителя Тамриэля. Для этого он в 389-м году Третьей эры при помощи Посоха Хаоса запульнул императора в Обливион, заняв его место на троне. А чтобы никто ничего не заподозрил, Тарн вдобавок принял облик Уриэля и попытался симулировать его поведение. Так начался период Имперского Симулякра, продлившийся десять лет.

Как это ни странно, с управлением Империей Джагар Тарн не справился. Он имел некоторые представления о политике, так как лично обучал её хитростям молодого Уриэля VII, однако на деле быть просто умным оказалось недостаточно. В результате неумелых действий поддельного императора, его десятилетнее правление ознаменовалось сразу тремя кровопролитными войнами. Сначала разразилась Пятилетняя война между Эльсвейром и Валенвудом, потом подключились аргониане и данмеры, затеяв Арнезианскую войну, а уж после этого на западе разбушевались норды, бретоны и редгарды со своей войной Бенд’р-мака. Ах да! Как же можно было забыть о четвёртом конфликте – войне Голубого водораздела, в которой приняли деятельное участие альтмеры, оттяпавшие приличный кусок территорий от несчастного Валенвуда. Вот именно, даже не три, а целых четыре вооружённых конфликта случилось в Тамриэле всего за десять лет, пока Джагар Тарн сидел на троне и делал вид, что он самый главный!

К счастью, в 399-м году Третьей эры период Имперского Симулякра всё-таки закончился, когда некто неизвестный пробрался в столичные подземелья с Посохом Хаоса, собранным по кусочкам. Вследствие этого Джагару Тарну пришёл конец, потому что никто не может справиться с главным героем номерной части серии The Elder Scrolls. Неизвестный герой же получил титул Вечного Чемпиона и воссиял в лучах славы. Больше, правда, он ничего не совершил, потому что главные герои номерных частей серии The Elder Scrolls перестают функционировать, когда ими не управляет таинственная сущность из другого мира. Что до настоящего императора, то он вернулся к своим обязанностям, но после пребывания в Обливионе изменился. Стал более осторожен и отрешён.

Вновь заняв трон, принадлежащий ему по праву, Уриэль VII первым делом наладил сеть тайных агентов – он явно не собирался допускать повторения истории с Тарном. Так, в 405-м году Третьей эры император направил на запад агента, действия которого спустя двенадцать лет привели к последнему из известных Прорывов дракона, который также именуется Чудом Мира и Деформацией Запада. Во время Деформации происходило сущее безобразие – например, по всему миру видели шесть версий одного Нумидиума, огромного древнего автоматона, с помощью которого Тайбер Септим столетия назад покорил континент. Но несмотря на то, что звучит это жутковато, последствия Деформации Запада для Империи были положительными. Вечно воюющие мелкие королевства в заливе Илиак приняли вид Даггерфолла, Вэйреста и Орсиниума, вести дела с которыми было значительно проще. Кроме того, орки впервые за свою историю получили официальный статус граждан Империи и рекой потекли вступать в легионы, делая их заметно сильнее. Также на покой ушёл Подземный король, также известный как Вульфхарт и Пепельный король. Будучи весьма таинственной и могучей сущностью, Подземный король всерьёз угрожал благополучию Империи, а потому его устранение вполне можно считать серьёзным шагом на пути к миру и процветанию. Таким образом, Уриэль VII Септим, воспользовавшись всего одним агентом, навсегда изменил мир, а сам остался как бы не при делах. То же самое он, кстати, потом проделал ещё раз, поручив агенту Клинков по имени Кай Косадес завербовать заключённого, доставленного в Морровинд.

Но знал ли император заранее, что произойдёт, когда он лишь слегка подтолкнёт нужных людей к нужным решениям? Предугадал ли он Деформацию Запада в 417-м году Третьей эры и события в Морровинде, связанные с появлением Нереварина, в 427-м? Да, Уриэль VII действительно всё это знал и предугадал. А всё благодаря заточению в Обливионе! Пребывая в иной реальности, император насмотрелся и наслушался на всю оставшуюся жизнь. Именно знание ещё не наступившего будущего так сильно изменило характер Уриэля. Вернувшись домой, он даже перестал скандалить со своей супругой, Каулой Ворией, а ведь раньше он проводил ночи, изобретая новые способы поддеть её. Ага, женился император не очень удачно, но не в этом суть. Суть в том, что Уриэль VII, благополучно покинув Обливион, стал фаталистом. Он решил, что судьбу никак не изменить, потому и не рассказал даже ближайшим советникам о том, что должно случиться. А случиться должно было страшное.

433-й и заключительный год Третьей эры был омрачён так называемым Кризисом Обливиона. Как только наступило предсказанное время, император безропотно принял известия об убийстве всех трёх официальных сыновей некими культистами, после чего, сопровождаемый небольшим отрядом Клинков, спустился в подземелья. Подземелья эти, кстати, можно назвать судьбоносными, ведь именно там много лет назад пристукнули Джагара Тарна. Так вот, в катакомбах Уриэля VII Септима тоже зарезали культисты, оставив Тамриэль без наследника престола. Вроде бы. Перед смертью император успел переложить ответственность на неизвестного преступника, оказавшегося в нужном месте в нужное время. Впоследствии этот преступник стал порядочным членом общества (нет), спас страну, был награждён почётным титулом Чемпиона Сиродила, после чего бесследно исчез. Собственно, вот об этом безобразии и пойдёт сейчас речь.

Последний император

После того, как убийцы из культа Мифического рассвета совершили успешное покушение на Уриэля VII и всех его законнорождённых потомков, Империя погрузилась в хаос. Может, по четвёртой части The Elder Scrolls и не особо это заметно, но в Тамриэле тогда действительно было страшно жить. Врата Обливиона, ведущие в планы Мерунеса Дагона, могли открыться прямо посреди города, а многочисленные даэдра терроризировали весь континент как могли. Исключением стало только Чернотопье – местные жители так яростно защищали свою землю, что слуги принца разрушения решили не открывать там ворота и вообще забыть про то, что аргониане существуют. Но, конечно, далеко не всем так повезло.

В Сиродиле, центральной провинции Тамриэля, происходили ключевые события Кризиса Обливиона, связанные с Амулетом королей, который активно ходил по рукам. Этот амулет считался символом императорской власти, а потому был способен висеть на шее только истинно царственной особы. На роль такой особы подходил лишь один человек – простой священник Мартин из Кватча, который по совместительству являлся бастардом почившего Уриэля VII. В результате многочисленных блужданий из одного угла карты в другой, доверенное лицо Уриэля обнаружило Мартина и спасло его от верной смерти (на Кватч как раз в то время напали даэдра). Далее то же самое лицо доставило последнего Септима в храм Повелителя облаков, резиденцию ордена Клинков, и вот там-то Мартин постепенно превратился в настоящего императора. Жаль только, что править ему было не суждено. Вместо этого ему предстояло сыграть роль жертвы, которую Уриэль VII принёс ради благополучия Империи. Вероятно, судьбу Мартина можно было как-то изменить, но наверняка мы никогда не узнаем.

В результате совместных действий Мартина Септима, ордена Клинков и того самого доверенного лица, которое мелькало буквально повсюду, Амулет королей спустя некоторое время оказался в распоряжении… ну, скажем так, «законопослушно-доброй фракции». «Хаотично-злая фракция» тем временем намеревалась подложить соперникам свинью, открыв врата Обливиона прямо в Имперском городе. А ведь туда-то и направился Мартин сразу после того, как одержал победу в битве с даэдрическими ордами у стен Брумы. О том, как это показано игре Oblivion, мы говорить не будем.

Так вот, достигнув Имперского города, Мартин Септим, увы, не успел стать императором юридически. Как раз в этот момент на город напали даэдра и лично Мерунес Дагон, поэтому нужно было срочно бежать в Храм Единого и проводить ритуал, укрепляющий границу между Нирном и Обливионом. Для всех окружающих, однако, Мартин всё же стал наследником Уриэля VII – доспехи Тайбера Септима и гулкий голос этому способствовали. Но что же случилось дальше? Добрался ли последний Септим до Храма Единого? Ещё как добрался! А добравшись, разбил Амулет королей и на короткое время превратился в воплощение самого Акатоша. В этом облике Мартин сразился с Мерунесом Дагоном, загнал его обратно в Обливион, а барьер между мирами укрепил так сильно, что теперь его разорвать вряд ли кому-то под силу. К сожалению, после этого Мартин Септим окаменел. Опять же, не будем здесь говорить о том, как это эпическое событие показано в игре Oblivion – вы можете вообразить картинку получше.

Итак, вместе с Мартином погибла и династия Септимов, и Третья империя. Началась Четвёртая эра. Тамриэль по-прежнему был погружён в хаос, из которого его жителям нужно было выбираться самостоятельно, ведь никакой имперской власти больше не существовало. О том, кто и как справился с последствиями Кризиса Обливиона, мы поговорим уже потом, а пока что рассказ о Третьей империи в трёх частях (что символично) подходит к концу. Делитесь своим мнением о прочитанном в комментариях и… доброго вам вечера и до встречи в новых рассказах!

Титры! Сначала авторы картинок по порядку:

1. Grafit Studio

2. M. Brackett

3. Lucas Slominski

4. Helena Nikulina

5. Josh Kratochvil

6. Helena Nikulina

7. Gabin Février

https://vk.com/kotbaiunlair

Потомки Талоса и эпоха процветания

Как вы знаете, Тайбер Септим хоть и был настоящей легендой своего времени, но всё-таки смертной легендой. В 38-м году Третьей эры он тихо и без особого шума отошёл в мир иной, после чего усилиями вдохновлённых жрецов культа Восьмерых был причислен к пантеону аэдра в качестве полноценного божества Талоса. С появлением девятого аэдра культ, само собой, слегка изменил название, что вызвало бурю негодования среди некоторых эльфов. Но что же было дальше с Империей и династией Септимов? А дальше было вот что: на трон сел внук Тайбера Септима, Пелагий I.

Пелагий I Септим занял престол, когда Империя была на пике своего могущества, поэтому наверняка собирался провести следующие десятилетия, поигрывая в градостроительный симулятор на минимальном уровне сложности. Увы, мнение коронованной особы относительно будущего волновало не всех жителей Тамриэля, а потому в 41-м году Третьей эры внук Талоса был убит членом Тёмного братства. Произошло это в Храме Единого, что в Имперском городе, когда император молился, приказав слугам и охране оставить его одного. Ну, что тут можно сказать?.. Доприказывался. Ещё и прямых наследников после себя не оставил, ирод. К счастью для многих, у императора были и непрямые наследники, одна из которых заняла трон вскоре после его смерти. Звали третьего правителя империи Септимов Кинтира I, и это была весьма выдающаяся женщина, так ни разу и не погибшая от рук наёмных убийц за всё время своего правления.

Кинтира I приходилась Тайберу Септиму племянницей, так что род непосредственно Тайбера прервался на Пелагии I. Отцом Кинтиры был Агнорит, прославившийся тем, что родился в одной семье с Талосом и произвёл на свет императрицу посредством союза с какой-то неизвестной дамой. Что же касается самой Кинтиры, то она к моменту восшествия на престол уже имела опыт правления, так как при жизни Пелагия I исполняла обязанности управляющего Сильвенара – города в провинции Валенвуд. Став императрицей Тамриэля, Кинтира продолжила заниматься тем, что умела лучше всего, то есть покровительствовать искусствам. При ней культура Империи сделала решительный шаг вперёд, а вслед за ней потянулось и сельское хозяйство. Ну, просто потому что за все те годы, которые Кинтира провела на троне, урожаи солёного риса и пшеницы были хоть куда. Последнее, правда, уже вряд ли можно приписывать к её заслугам – это вышло случайно.

В 53-м году Третьей эры Кинтира I приказала долго жить и отправилась туда, где оседают души смертных, лишённые оболочки – в царства высших сил. Престол же пустовал очень недолго, а занял его Уриэль I, родной сын почившей правительницы. Этот самый Уриэль, в отличие от своей матери, больше всего любил писать законы и вести полные двусмысленных намёков беседы с главами имперских гильдий, за счёт чего в итоге и вошёл в историю. При Уриэле I система законов Империи приобрела более вменяемый вид, чем прежде, а официально зарегистрированные гильдии испытали небывалый подъём популярности. Закончилась же эта история именно так, как ей и было положено – в 64-м году Третьей эры Уриэль I умер. И вот тогда-то случилось кое-то повеселее, нежели стандартное благополучное правление очередного императора.

Хаос в Империи начинается

После абсолютно обыкновенной смерти Уриэля I на троне разместился его наследник – тоже Уриэль, но уже с двумя палочками в названии. Уриэль II был очень добродушным и мягким человеком, который оказался совершенно не готов к свалившейся на него ответственности. Почуяв слабину, самые различные силы в Тамриэле начали активно преследовать свои собственные цели, зачастую связанные с такими увлекательными историческими явлениями, как мятежи. Многочисленные восстания, а также эпидемии, которые следовали за ними по пятам, не наносили существенного ущерба власти императора поодиночке, но вот в совокупности… В совокупности они серьёзно истощали экономику Империи, а несчастный Уриэль II совершенно не представлял себе, что ему с этим делать. Он становился всё более нервным и всё слабее ориентировался в возникающих перед ним проблемах, не желающих решаться самостоятельно . В конце-концов Уриэль II начал брать деньги в долг у провинций, чтобы покрыть расходы хотя бы на содержание легионов, которым приходилось носиться по всему материку, вылавливая бунтовщиков. И вот так Империя начала стремительно двигаться к упадку.

Правление Уриэля II не понравилось вообще никому, а в народе даже заговорили о проклятии, которые якобы нависало над императором. Но даже после его смерти в 82-м году Третьей эры череда бедствий, постигших крупнейшее государство в истории Тамриэля, не закончилась. Новым правителем стал сын покойного Уриэля, Пелагий II Септим, которому предстояло как-то разобраться с безобразием, оставленным ему отцом.

Будучи предприимчивым и недостаточно совестливым человеком, Пелагий II сразу же после официальной коронации распустил Совет Старейшин. И не просто так, а с целью пополнения казны! Видите ли, места в новом Совете Пелагий II начал продавать – занять их смогли только те, кто был готов выложить за свои широчайшие привилегии кругленькую сумму. Благодаря этой маленькой хитрости экономика Империи перестала умирать, однако до былого процветания ей всё равно было ещё очень далеко. Кроме того, члены распущенного совета, не имевшие больших залежей денег у себя дома, однако обладавшие острым умом, так и не смогли вернуться к своей прежней деятельности, за что Пелагия часто критиковали. С другой стороны, если советники были такими умными, то как же это у них не нашлось денег?

Если взглянуть на всё дальнейшее правление Пелагия II, то мы увидим, что делом своей жизни он выбрал наведение порядка в Империи. Иначе как ещё объяснить многочисленные переговоры с союзниками и вероятными союзниками, а также щедрые подарки для самых лояльных аристократов из провинций? В конце правления Пелагия II в его государстве уже не было того беспорядка, что и при Уриэле II, однако до уровня последних лет Тайбера Септима Империя по-прежнему не дотягивала. Тем не менее, шаткий порядок Пелагия имел ряд преимуществ перед полнейшей разрухой Уриэля. К сожалению, в 98-м году Третьей эры талантливый Пелагий II скончался, поставив жителей Тамриэля перед сложным вопросом – а что дальше? И тот факт, что почивший император оставил после себя сразу нескольких наследников, каждый из которых в теории мог претендовать на трон, никак не делал ситуацию менее заковыристой.

Поначалу дела шли очень заурядно. После смерти предыдущего императора на престол в 99-м году Третьей эры, пошатываясь, взошёл Антиохий I, старший сын Пелагия II. Он был широко известен своими регулярными и обильными возлияниями, а также внушительной армией любовниц, которые довольно беззастенчиво содержались за счёт государственной казны. Несмотря на свои недостатки, Антиохий отличался также умом и сообразительностью, а потому старался без особого повода не ссориться с родственниками. Всем им, то есть Сефорию, Магнусу и Потеме, достался личный кусочек власти. И что примечательно, этой властью они могли свободно пользоваться только в закреплённых за ними владениях, расположенных вдали от Имперского города. Умный ход? Безусловно. Вот только тихо и мирно эта история с отпрысками Пелагия II всё равно закончится не могла.

Война Красного алмаза

Правил Антиохий вполне благополучно, хоть и имел дурную привычку растрачивать казну на личные забавы. А вот всяческих мятежей и войн при нём случилось даже больше, чем при Уриэле II. Как первое сочетается со вторым? Да очень просто – Антиохий, несмотря на кучу дурных привычек, оказался достаточно умён, а потому виртуозно избежал краха экономики. Тем не менее, самым заметным деянием конкретного императора можно назвать совместную с высокими эльфами операцию по выдворению вторгшихся в Тамриэль маормеров. Для справки – маормерами называют эльфийский народ, населяющий архипелаг Пиандонея, расположенный к юго-западу от Тамриэля. Маормеры и альтмеры враждуют с незапамятных времён, но так как острова Саммерсет в описываемое время были имперской провинцией, то и дело иметь морским эльфам пришлось не только с закадычными врагами, но и с легионами Антиохия. В тот раз история завершилась поражением жителей Пиандонеи. Как, впрочем, и всегда…

Всё это были мелочи, а вот настоящая каша начала завариваться уже после смерти Антиохия I Септима в 119-м году Третьей эры. Как только это произошло, активизировалась его младшая сестра Потема, более известная под именем Королева-волчица. На момент смерти Антиохия Потема выступала в роли единоличного правителя Солитьюда, так как её муж, ярл Мантиарко, был уже немножечко покойником. И так как сама Потема предпочитала властвовать по-хитрому, из тени и без лишних волнений, её сын Уриэль заменял покойного ярла на посту официального представителя власти. Но быть ярлом Уриэлю совсем не нравилось, ведь коварная мать воспитала его таким образом, чтобы он очень сильно хотел стать императором всего Тамриэля. Когда же действующий император изволил окочуриться, вся эта небольшая, но очень хитрая семейка тут же прибыла в Имперский город, чтобы предстать перед Советом Старейшин – именно они, если что, называли имя преемника.

Сын Потемы Уриэль действительно был одним из основных кандидатов на трон, ведь он приходился внуком Пелагию II. Однако у Антиохия I тоже имелся кое-какой наследник – дочь по имени Кинтира. Кинтира нравилась Совету Старейшин куда больше, чем Потема с её сыном, а потому обсуждение двух возможных правителей было недолгим. В довольно-таки сжатые сроки Кинтиру короновали и объявили императрицей, проигнорировав заявления Потемы о том, что она, вероятно, является не родной дочерью Антиохия, а результатом внебрачной связи его супруги то ли с капитаном стражи, то ли с мальчиком-посудомойщиком. Пришлось Королеве-волчице и Уриэлю вернуться в Солитьюд несолоно хлебавши. Вскоре после этого началась Война Красного алмаза.

На стороне Уриэля Солитьюдского, который по наущению матери решил отобрать трон у двоюродной сестры силой, выступили ярлы Скайрима, многие знатные лорды Хай Рока, а также представители Великих домов Морровинда. Недаром Потема в течение всех предшествующих лет сеяла среди гостей Солитьюда мысли о мятеже! На стороне Кинтиры II, однако, тоже были неплохие союзники – среди прочих, это были родные браться Потемы, Сефорий и Магнус. Жаль только, что сама юная императрица не совсем понимала, что это за драма происходит вокруг её персоны.

Первое серьёзное столкновение Войны Красного алмаза произошло в Хай Роке, на территории герцогства Гленпоинт. Войска сторонников Потемы совершили попытку занять регион, после чего Кинтира II лично явилась на место событий, чтобы поддержать верных ей людей – это стало её роковой ошибкой. Сторонникам Потемы удалось одержать победу в открытом столкновении, после чего Кинтира была немедленно взята в плен. Позже, в 123-м году Третьей эры, её казнили из чисто политических и злодейских соображений. С трона, однако, юную правительницу спихнули ещё раньше. В то время, пока лично Потема всячески привлекала внимание Кинтиры II в Хай Роке, её сын Уриэль готовился к штурму Имперского города. Получив известия об отбытии императрицы вместе с большей частью гарнизона, он без труда занял столицу и провозгласил себя Уриэлем III, правителем единого Тамриэля. Случилось это в 121-м году Третьей эры.

Как следует поуправлять гигантской империей Уриэлю III не дали Сефорий и Магнус, которые даже после устранения Кинтиры продолжили войну. К 125-му году Третьей эры у обоих уже были накоплены войска в достаточном количестве, чтобы противостоять легионам их племянника-узурпатора. В этом же году Магнус вторгся в Скайрим с многочисленной армией аргониан, намереваясь захватить Солитьюд. План был хорош, но воплотить его в жизнь Магнусу не удалось, так как зимой аргониане, не успевшие адаптироваться к холодному климату, стали вялыми, вследствие чего их пришлось срочно уводить на юг. Но зато спустя два года, в 127-м году Третьей эры, Сефорий провёл успешное сражение с армией Уриэля III на территории Хаммерфелла и даже захватил императора в плен. Побеждённого Уриэля, соблюдая все приличия, повезли на суд, однако до суда важный пленник так и не добрался – по дороге на его конвой налетела толпа неизвестных и сожгла императора заживо прямо в клетке. Когда вести о том, что запахло жареным, долетели до Сефория, он понял, что престол в очередной раз опустел, а Война Красного алмаза, наконец, закончилась.

Династия Септимов и долгоиграющие последствия

Оставшись единственным наследником трона, который имел к этому самому трону прямой доступ, Сефорий наскоро воссел куда следует и был объявлен императором Сефорием I. Но что же Потема? Её-то ведь никто не побеждал. Королева-волчица, узнав, что сотворили с её сыном, закономерно пришла в ярость. Наскоро собрав союзников, она двинулась в сторону Имперского города, сея разрушения. Это была война уже не ради власти, а исключительно ради мести. И многие, кто раньше поддерживали Потему, это понимали. Один за другим лорды отказывались участвовать в войне с Сефорием I, а потому скорбящей матери пришлось изыскивать другие способы свершить месть. К Имперскому городу её редеющую армию, кстати, так и не подпустили.

Совершив вынужденное отступление к Солитьюду, Потема быстро нашла себе новых союзников среди тех, кого обычно за обеденный стол не пускают даже с хорошо вымытыми руками – некромантов. К этому моменту вы уже наверняка забыли, что всё это безобразие происходило во вселенной «Древних свитков». Ну, знаете… магия там, фэнтезийные существа… Так вот, заклинатели в чёрных балахонах с радостью вернули в историю ощущение волшебства, предоставив в распоряжение Королевы-волчицы несколько легионов ходячих мертвецов. Это время благодарные жители Солитьюда называли не иначе как проклятым. Повсюду бродили скелеты и зыркали светящимися глазницами так, что у кур сворачивалось молоко, а коровы отказывались нести яйца… или наоборот?.. Ну, это не столь важно. Важно то, что долго так продолжаться не могло.

Объединив усилия со своим братом, а теперь ещё и правителем Тамриэля, Магнус Септим вновь совершил попытку штурма Солитьюда. И на сей раз она была успешной. В 137-м году Третьей эры войска Магнуса сначала загнали Потему в её замок, а потом осадили его, не позволяя никому выйти наружу. Спустя месяц Королева-волчица умерла в своей спальне с безумной улыбкой на лице. Возможно, она уже тогда поняла, что вполне заслуживает отдельного рассказа, тогда как Сефорий и Магнус наработали только на эпизодические роли. Спустя три года, в 140-м году Третьей эры, император Сефорий I последовал примеру своей сестры и тоже умер, хотя и не так увлекательно – он просто упал с лошади и поломался. После смерти Сефория оставался только один законный наследник, то есть Магнус. Он, самый младший сын Пелагия II, в итоге стал императором Тамриэля, хотя в нормальной ситуации должен был навсегда остаться принцем. Справедливости ради правил Магнус I Септим недолго.

Пелагий Безумный

В 145-м году Третьей эры Магнус I скончался у себя в постели без всяких лишних хитростей. На престол же взошёл его сын Пелагий, которого нарекли Пелагием III – тоже без хитростей. И вот на этой замечательной персоне следует остановиться подробнее, ведь не зря данного императора прозвали ещё и Безумным.

О том, что такое власть, Пелагий узнал в относительно юном возрасте, когда император Сефорий I в 137-м году Третьей эры даровал ему титул ярла владения Хаафингар, дабы отметить успешное взятие Солитьюда Магнусом. К этому титулу прилагался и ещё один – верховного короля Скайрима, так что ответственность на плечи молодого Пелагия упала весьма и весьма солидная. Кроме того, Пелагию пришлось жить в замке, где при очень зловещих обстоятельствах умерла его тётка Потема, а в такой обстановке даже безо всяких нехороших слухов, которые, конечно же, ходили по городу, можно немножко тронуться умом. Вот Пелагий и тронулся на радость самому мудрому, обаятельному и стильному из принцев даэдра. Разум юного верховного короля был попросту не готов к такому массивному давлению извне, а когда он дал слабину, в дело вступили уже личные странности Пелагия, лишь усугубившиеся со временем.

Когда император Магнус I ещё был жив, он отправил к своему сыну узконаправленного специалиста в целях подавления его дурных наклонностей. Жену, одним словом. Роль супруги Пелагия досталась Катарии – тёмной эльфийке из древнего семейства Ра’Атим, которое, в отличие от большинства других семейств Морровинда, было лояльным к Империи. Катария была весьма разумной и сдержанной дамой, но если вы думаете, что она смогла обуздать сумасшествие Пелагия, то вы ошибаетесь. Возможно даже, что она не сильно-то и пыталась, но, по крайней мере, немного его оттенила. Кроме того, после смерти Магнуса и коронации Пелагия именно Катария фактически правила Тамриэлем, пока император занимался более важными делами – например, бросался на гостей, время от времени посещавших дворец, и пытался укусить их.

Официально став императором Тамриэля в 145-м году Третьей эры, Пелагий III Безумный посвятил себя государственным делам. Такими делами, по мнению Пелагия, можно было считать заботы о его собственном личном комфорте. Император – это ведь самая важная персона в мире, все хотели с ним подружиться из корыстных побуждений, убить или намазать на чёрный хлеб и съесть за завтраком! Кстати, чёрный хлеб Пелагий действительно ненавидел – мало ли, что можно от него ожидать. Не доверял безумный монарх не только хлебу, но также своему ближайшему окружению, ведь даже верные Клинки, считал Пелагий, могли внезапно предать его. А порой Пелагию казалось, что он, напротив, всеми забыт, брошен и не нужен никому. В зависимости от того, каким именно боком поворачивалось его мнение, Пелагий мог напасть на придворных и советников или выбежать голышом в зал для приёмов, рассчитывая привлечь к себе внимание. Как-то раз он даже попытался повеситься на балу, но был вовремя остановлен.

Когда поведение Пелагия III стало совсем уж невыносимым, Катария приняла решение передать его в руки лекарей. Какое-то время императора возили по самым разным лечебницам, но без особого толка, а конечной точкой его утомительного путешествия стал храм богини Кинарет на острове Бетони, что в Хай Роке. Там Пелагий немного успокоился, но потом одним тёплым зимним вечером и совершенно неожиданно для всех скончался от лихорадки. Перед своей кончиной император успел издать указ, запрещающий смерть на территории Тамриэля, так что с тех пор все, кто посмел умереть, сделали это в нарушение закона. Бретонам же очень понравилось, что такой видный деятель, как Пелагий III умер именно на их земле, а потому в его честь они каждый год празднуют этакий «день дурака», посвящённый всяческим глупым шуткам. А что касается Катарии, то она после смерти супруга в 153-м году Третьей эры была коронована как императрица единого Тамриэля.

Всенародная любимица и её потомки

Императрица Катария I, хоть и была данмером по происхождению, искренне переживала за судьбу подвластного ей государства. Она не любила постоянно сидеть в Имперском городе, а потому всё своё время проводила в разъездах, восстанавливая отношения между центром и провинциями, которые серьёзно пострадали в результате Войны Красного алмаза. Народные массы не могли не отметить этот факт, когда решали, будут они любить Катарию или же поверят слухам о том, что она сгубила совершенно здорового с психической точки зрения Пелагия ради власти. Некоторые действительно верили в подобные слухи, ведь Катария, во-первых, не была представителем династии Септимов, а во-вторых, была очень даже тёмным эльфом, а их в то время недолюбливали даже другие тёмные эльфы. Однако время шло, а вдова Пелагия III так и не давала поводов усомниться в своей исключительной компетентности. Как итог – всенародная любовь, доверие союзников и благополучная обстановка в Империи.

Правила Катария долго, чего не случалось с императорами уже очень давно, а умерла она только в 199-м году Третьей эры, причём при очень странных обстоятельствах. Произошло это во время официального визита императрицы в Чернотопье. По дороге на делегацию Катарии напали неизвестные и в результате короткой стычки Империя в очередной раз лишилась своего правителя. Ни Тёмное братство, ни Мораг Тонг не взяли на себя ответственность за это происшествие, так что если Катарию и убили намеренно, в результате заговора, то без участия профессионалов. Тем не менее, никто не сомневался в том, что имело место преднамеренное убийство – ни современники, ни потомки. На роль основного подозреваемого сразу же выбрали прямых потомков рода Септимов, которые из-за коронации Катарии лишились права на престол. И нет, за руку так никого и не поймали.

После смерти императрицы трон достался Кассиндеру – её старшему сыну. Правил Кассиндер I совсем недолго и отличился только происхождением и слабым здоровьем, которое сгубило его в 202-м году Третьей эры. И это был последний «почти-что-наверняка» Септим, которому довелось посидеть на императорском троне. Все последующие правители либо происходили из каких-то совсем уж побочных ветвей, либо были Септимами только юридически . К последней категории относился наследник Катарии, который вёл свой род от данмерского семейства Ра’Атим, выходцем из которого была его мать, а также от консорта императрицы, Галливера Лариата, бретона по происхождению. Уриэль Лариат, неродной брат Кассиндера, был в итоге коронован как Уриэль IV Септим, но при этом для окружающих он никогда не был настоящим Септимом. Правил он почти так же долго, как и его мать, но благополучным это правление не назовёшь. Все эти долгие сорок с лишним лет император боролся с Советом Старейшин по любым вопросам – это противостояние, а также многочисленные мятежи, организованные «под шумок», так и не позволили Уриэлю IV совершить хоть что-то значительное.

В 247-м году сын Катарии и Лариата умер, но даже это у него не вышло сделать с какой-нибудь изюминкой – умер и всё тут. После этого в результате многочисленных и долгих споров в Совете Старейшин трон достался его двоюродному брату из побочной ветви рода Септимов – Сефорию. Один Сефорий на троне уже сидел, так что этот стал вторым. Вместе с его правлением началась новая эра в истории династии Септимов и в истории Тамриэля, а вот очередной рассказ о Третьей империи – закончился. Впереди неудачное вторжение в Акавир и даже Кризис Обливиона, а это такие события, которым точно необходимо уделить побольше внимания. В другой раз и уделим. Ну, а пока что доброго вам вечера и до встречи в новых рассказах!

Видите тут слова? Они складываются в титры! Сначала авторы картинок по порядку:

1. Dustin Lewis

2. José-Patricio Aguirre

3. Victoria Ruavell

4. Dmitry Yakhovsky

5. Steven Shan

6. Nuare Studio

https://vk.com/kotbaiunlair