The Elder Scrolls

На первый взгляд это было тихое и уединенное место, где царила гармония, и слышно было только шелест листвы. Но это только на первый взгляд. Тяжело всерьёз назвать место уединённым, когда оно находится прямо на обочине Чёрной дороги вблизи городских стен.

Я не стал спешить, решив сперва осмотреться. Собрал немного голубой энтоломы и зелёной хлороцибории, что произрастали подле старого колодца. Позаимствовал из бочек, что стояли во дворе, охотничьи кожаные штаны, 3 септима и светло-коричневую одежду.

Слева от здания приората располагалась Усадьба Вейнон.

Дверь была открыта, и я заглянул внутрь. Обстановка была простая, без излишеств, обеденный стол, широкая кровать. Но в целом просторно. Возможно, именно здесь предполагалось останавливаться гостям приората, или местным простым служащим.

Выйдя наружу, я набрёл на загон для скота и гуляющих подле него овец. А затем увидел и конюшню с лошадьми. К счастью для лошадок, хозяйством здесь занимались не орки.

Как оказалось впоследствии, за это всё здесь отвечал данмер, расположение – 36.

«Пастух я. Зовут Эронор. А это приорат Вейнон».

Я спросил у него, не знает ли он человека по имени Джоффри.

«Если он не спит или не ест, он, наверное, корпит над своими книгами, где-то в здании приората».

Эронор был не очень разговорчив. Я поблагодарил его за помощь, и направился на поиски Джоффри.

Войдя в здание Приората, я нашёл его пустым. Помещение походило на часовню, со скамьями, предназначенными для прихожан.

Когда я подошёл к алтарю, что-то внутри дёрнуло меня прикоснуться к нему. Я не умею читать молитвы, да и молиться мне без надобности, но, находясь наедине с самим собой и этими стенами, грех было не попробовать. Разумеется, меня постигло разочарование.

«Раскайся в своих преступлениях, грешник!» - раздался чей-то голос в моей голове.

Оказалось, что для имперской религии равны далеко не все. И если ты немного набедокурил, то и богам выслушивать тебя вовсе не обязательно. От дурной славы не скрыться даже в церкви.

Пожав плечами, я взобрался по лестнице на крышу Приората. Предо мною сразу же раскинулся Великий лес. В относительной дали виднелась башня городского собора. Хорошее место, чтобы подумать. Или немножко поварить.

Корневая пульпа аконита + шляпка каменного гриба – повреждение интеллекта 1 ед. на 5 сек.

Шляпка мухомора + шляпка каменного гриба – восстановление здоровья 3 ед. на 13 сек.

Листья синяка обыкновенного + шляпка каменного гриба – сопротивление параличу 10% на 39 сек.

Шляпка голубой энтоломы + семена священного лотоса – сопротивление холоду 12% на 47 сек.

Шляпка зеленой хлороцибории + салат-латук – восстановление запаса сил 6 ед. на 26 сек.

Спустившись вниз, я покинул часовню и тут же направился в жилые помещения Приората.

Дом оказался довольно приличным. Всё говорило о том, что местная братия явно не нуждалась в средствах. Всего было 2 этажа.

На первом этаже я познакомился с главой этого заведения. Он сидел за столом, одновременно и читая, и трапезничая. Приор Маборель, бретон, расположение – 41.

«Да? Я могу чем-нибудь помочь тебе?»

Должно быть, бабушкино воспитание во мне тут же вышло на первый план, и я сначала с недоверием отнёсся к почтенному монаху.

«У меня личное дело».

«Конечно. Ещё один загадочный посетитель. Что ж, проходи. Ты знаешь, что ищешь. А я вернусь к чтению».

Мне стало как-то неловко перед ним, и я решил его немножко разговорить, заодно узнать что-нибудь о Джоффри и Клинках.

«Скорее всего ты найдешь его в библиотеке».

«Клинки?»

«Это избранные рыцари на службе императора. Они посвятили свою жизнь Талосу на небесах и Септимам на земле. Гибель императора, должно быть, стала ужасным ударом для них».

Далее оказалось, что местные монахи относятся к некоему Ордену Талоса, что вполне роднило их с Клинками.

«Наш орден посвящен поклонению божественному Талосу и распространению его учения. Я уверен, ты уже знаешь о нас. Если нет, я приглашаю тебя посетить нашу прекрасную библиотеку. Мы рады всем».

Да, вы, может, и рады всем, но ваш бог явно другого мнения, если отказал мне в молитве. И не просто какому-то прохожему, а хранителю, пусть и временному, Амулета Королей.

«Этот приорат принадлежит ордену Талоса. Со смертью последнего императора из Септимов и всех его наследников… Тайбер Септим – бог и святой покровитель нашего ордена. А теперь его династия подошла к концу. Это мучительно больно. Я сейчас читал «Вороной курьер», посвященный убийству, и просматривал «Краткое жизнеописание». Уриэль был стариком… хорошим человеком и императором. Зачем кому-то понадобилось убивать его? И всех его сыновей?»

С одной стороны ощущалась скорбь в его словах, но с другой – я отметил для себя, что сначала он назвал покойного императора стариком, и только потом уже «хорошим человеком».

Я поспешил на второй этаж. И столкнулся там с ещё одним монахом. Имперец, расположение – 49.

«Добро пожаловать, добрый человек. Я брат Пинер, а это приорат Вейнон. Могу я чем-нибудь помочь тебе?»

Я сразу спросил его про Джоффри.

«Ох, да. Он должен быть где-то в здании приората».

А затем уже о Клинках и Ордене Талоса.

«Как и служители нашего ордена, клинки всецело преданы божественному Талосу. Мы уважаем их за их преданность и самоотверженность. Мы монашеский орден, посвященный божественному Талосу, при жизни Тайберу Септиму, основателю Империи».

Больше из него ничего выудить не удалось. В правом крыле второго этажа находилась спальня. Здесь было несколько коек, на которых позволялось отдохнуть не только членам ордена, но и гостям. Стало быть, в левом крыле должна была находиться библиотека.

Так оно и было. Стеллаж с книгами, несколько столов, предназначенных для изучения писаний, сундук Джоффри, надёжно запертый. Ну и во главе всего этого, за большим столом восседал, увлеченный чтением, тот, кого я искал.

Уже пожилой мужчина, бретон, одетый в простую рясу, и не имеющий ко мне никакого расположения.

«Я брат Джоффри. Что ты хочешь?»

Я не стал отвечать прямо, пока не упоминая об Амулете.

«Император просил меня найти тебя».

«Император Уриэль? Ты знаешь что-то о его смерти?»

«Он умер буквально у меня на руках».

«Тебе лучше всё объяснить. И как можно быстрее».

Далее утаивать что-либо не имело смысла. В любом случае, я уже здесь, и они меня просто так отсюда не отпустят.

«Он дал мне Амулет Королей».

«Амулет Королей с тобой? Этого не может быть. Дай-ка я взгляну на него».

Мне почему-то очень не нравилась вся эта ситуация. Но я достал Амулет и отдал ему.

«Клянусь Девятью Богами! Это же Амулет Королей! Кто ты? Откуда это у тебя? Что ты знаешь о смерти императора?»

Ситуация становилась только хуже. Мне пришлось рассказать ему о последних словах старика.

«Хотя твоя история и невероятна, я верю тебе. Только странная судьба Уриэля Септима могла вверить твоим рукам Амулет Королей».

Слова о доверии чуточку расслабили меня, и я подумал, что мне есть о чем поговорить с этим Джоффри.

«Кто такой Принц Разрушения?»

«Принц Разрушения, о котором он говорил, не кто иной, как Мерунес Дагон, один из лордов мира демонов, Обливиона. Слова императора – «Затвори мраморные врата Обливиона» - определенно говорят о том, что он предчувствовал угрозу, исходящую от Обливиона. Но все ученые сходятся в том, что смертный мир защищен от дэйдра Обливиона магическими барьерами».

«Как тогда Обливион может угрожать нам?»

«Я точно не знаю. Только императоры полностью понимают значение ритуалов коронации. Амулет Королей очень древний. Сама Святая Алессия получила его от богов. Это священная реликвия великой силы. Когда император коронуется, он использует Амулет для возжигания Драконьих огней в Храме Единого в Имперском городе. Теперь, когда император умер, а его наследник не коронован, Драконьи огни в Храме потухли, впервые за многие века. Может быть так, что Драконьи огни защищали нас от угрозы, о которой знал только император».

Сплошные секреты. Ничего не знаю, или ничего не скажу. Но понятно и гоблину, что, если его слова верны, то все мы в орочьей заднице. Фанатикам, убившим императора, или тем, кто их на это дело отправил, все секреты Септимов отлично известны. И они бы давно уже были на десятки шагов впереди, если бы знали о моём существовании. Хорошо всё-таки, что я отважился, наконец, доставить «безделушку» и избавился от опасной ноши.

«Император просил меня найти его сына».

«Я один из немногих, кто знает о его существовании. Много лет назад я служил капитаном телохранителей Уриэля, клинков. Как-то ночью Уриэль позвал меня в свои личные покои. В колыбели там спал новорожденный мальчик. Уриэль приказал мне доставить его в безопасное место. Он никогда ничего не говорил мне об этом мальчике, но я знал, что это его сын. Время от времени он интересовался жизнью ребенка. Теперь, похоже, этот незаконнорожденный стал наследником трона Септимов. Если он ещё жив».

Последние слова мне особенно «понравились». Если… Император попросил его надежно схоронить мальчонку, наверняка, подразумевая, чтобы за ним велось постоянное наблюдение. Чтобы ни одна мышь, ни одна гадина…

«Где мне искать сына Уриэля?»

Зачем? Зачем я это спросил? Ты доставил медальон? Доставил. Какого рожна тебе ещё надо, Аллестерус?

«Его зовут Мартин. Он служит Акатошу в часовне города Кватч, к югу отсюда. Тебе следует срочно отправиться в Кватч и найти его. Если враг знает о его существовании, что вполне вероятно, Мартину грозит страшная опасность. И, пожалуйста, дай мне знать, если тебе что-то понадобится. Мои возможности здесь ограничены, но я помогу всем, чем смогу».

Как-то всё круто завертелось. Не зная, что предпринять, я завалил его вопросами.

«Амулет Королей?»

«Здесь, со мной, он будет в большей сохранности. Когда ты вернешься с Мартином, мы подумаем над нашим следующим ходом».

«Баурус?» - вспомнился мне тот молодой редгард, что в трудную минуту доверился мне.

«Он один из самых молодых клинков, когда-либо служивших в личной охране императора. Я рад слышать, что он жив, но, боюсь, он воспримет смерть императора очень тяжело».

«Драконьи огни?»

«Коронация нового императора считается состоявшейся, когда он использует Амулет Королей, чтобы зажечь Драконьи огни в Храме Единого. Драконьи огни Акатоша не гаснут до самой смерти императора. Его преемник зажигает их вновь, восходя на трон. Сейчас, когда император Уриэль мертв, а его наследник не коронован, Храм Единого погружен во тьму – впервые за многие века».

«Клинки?»

«Да, Баурус всё правильно рассказал тебе. Я грандмастер Клинков. Мы служим императору и роду Септимов. Талос наш покровитель. Удивлен видеть меня здесь? Осторожность – вот наш девиз. Только немногие из нас имеют честь открыто служить в Имперской страже».

Вспомнив вымогателя Авидиуса, я очень понадеялся, что клинки к этой страже не имеют никакого отношения.

«Мартин?»

«Он священник часовни Акатоша в Кватче. Ему никогда не было ведомо, что он сын Уриэля Септима. Тебе следует найти его как можно быстрее и привести его сюда».

«Мерунес Дагон?»

«Это дэйдрический Принц Разрушения. Заклятый враг всех смертных рас. Много лет назад он принимал участие в заговоре Джагара Тарна против Империи. Меня не удивляет, что он стоит и за нашими нынешними бедами».

«Совет Старейшин?»

«Согласно древней традиции, Совет Старейшин правит в отсутствие императора. Канцлер Окато возглавляет Совет Старейшин, и сейчас он больше всего подходит на роль лидера Империи. Но клинки подчиняются только императору, естественно. Мы не являемся инструментом правительства».

Интересно получается. Устройство Империи настолько ненадежно, что каждая группировка, пусть даже верная власти Септимов, действует независимо друг от друга. Сомневаюсь, что гипотетический враг столь же разрознен. Скорее всего, все они, клинки, старейшины, не доверяют друг другу и крепко цепляются за власть. Как бы они не перерезали друг друга. Впрочем, какое моё дело. Что он там говорил про любую помощь?

«В своем сундуке я держу кое-какие вещи для странствующих клинков. Возьми там всё, что тебе необходимо. Твоя первостепенная задача сейчас – найти Мартина и привести его сюда. Многого не жди, но можешь взять из моего сундука в читальном зале всё, что сочтешь полезным. Приор Маборель и брат Пинер, возможно, также смогут помочь. Тебе стоит поговорить с ними, если, конечно, вы ещё не беседовали на эту тему».

Встав из-за стола, Джоффри прошествовал мимо меня к своему сундуку, отворил его, и затем вернулся к своим книгам.

«Не теряй времени. Нужно найти Мартина до того, как это сделает враг».

И я не стал терять драгоценное время и заглянул в его сундук. В нём было достаточно вооружения, я понял, что даже не смогу пока всё унести. Что мне удалось забрать – 30 стальных стрел, железные сапоги, кожаная кираса, кожаные поножи, кожаные сапоги, свиток заклинания шок (урон электричеством 20 ед.), зелье волшебства (восстановление магии 75 ед.), 2 зелья лечения, зелье передышки (восстановление запаса сил 35 ед.), слабое зелье неверия (сопротивление магии 15% на 5 сек.), слабое зелье огненного щита (огненный щит 10% на 20 сек.).

Забрав всё это, я поспешил к братьям-монахам. Спускаясь по лестнице, я слышал их разговор. Правда, почти ничего нового я не услышал.

«Мы все говорим об убийстве императора. У нас нет императора. И нет наследника. Такого никогда раньше не случалось. Это беспокоит всех нас».

«Говорят, что если ты убьешь кого-нибудь, во сне к тебе придет Темное Братство. Так они набирают новых членов».

«Неужели?»

«Насколько я знаю, Гильдия бойцов нанимает рекрутов. Не самая плохая работа, если ты можешь с ней справиться».

«В этом городе много собак. И много овец, также. По-моему, баранина вкуснее».

Брат Пинер и Приор Маборель действительно сидели за столом. Я решил начать с младшего по званию, и, по привычке, начал издалека, продолжив расспросы о Клинках и Ордене Талоса, прежде чем перейти к главному – их помощи. Кстати, отношение брата Пинера ко мне значительно выросло после моего разговора с Джоффри. Теперь – 64.

«Клинки тесно связаны с орденом Талоса. И те, и другие служат Талосу, естественно, и многие из моих братьев – бывшие клинки. Я сам проходил обучение как клинок, потом понял, что должен служить Талосу по-другому. Он не очень широко известен (это он про орден), но многие братья ордена Талоса являются также и членами Клинков. Обители ордена, такие как приорат Вейнон, предоставляют кров путешествующим клинкам, а также предоставляют приют и утешение верующим… Те клинки, что уже не могут служить вследствие своего преклонного возраста, зачастую вступают в наш орден. Для нас большая честь, что грандмастер Джоффри, или брат Джоффри, как он предпочитает себя называть, поселился здесь».

Так, хватит, давай-ка уже перейдем к делу.

«Вот. Возможно, тебе это пригодится. Это одна из книг, что остались у меня с тех пор, как я тренировался с клинками. Тебе грозит опасность. Это всё, что сказал нам Джоффри, но знай, мы будем молиться за тебя».

Книга, значит. Книга большая. Называется «Деформация Запада». Как говорится, книга – лучший подарок. Нет, я, безусловно, обрадовался пополнению личной библиотеки, но только подумайте – мне предлагают поучаствовать в специальной операции, моей жизни угрожает опасность, и из всей помощи от несостоявшегося клинка – только книга. Я уже был готов малость разочароваться в своих новообретенных товарищах, но, когда я открыл её, то понял, что книга не простая. Оказалось, что помимо основного содержания, она являлась учебником навыка «блокирование». Спасибо, брат. Как-нибудь обязательно её прочитаю.

Пришло время переговорить и с приором Маборелем. Почему-то мне хотелось назвать его Мирабелем. Уверен, что именно так я его и запомню. Его расположение ко мне поднялось до 56.

«Я знаю, что ты выполняешь важную миссию, задание клинков. Пожалуйста, если тебе нужна лошадь, можешь взять мою из конюшни приората».

«Это великодушное предложение. Спасибо».

«Ступай с благословением Талоса. И пусть сопутствует тебе удача».

Не смотря на то, что Маборель дал понять, что аудиенция окончена, я сделал вид, что не услышал слов прощания, и продолжил свои расспросы об этом месте.

«Приорат Вейнон – это монастырь, посвященный Талосу и Девяти Божествам. Брат Пинер, отец Джоффри и я – все мы члены ордена Талоса. Эронор, послушник, ухаживает за овцами и нашей маленькой фермой. Брат Пинер – юный монах, усердный и энергичный. Со временем, надеюсь, он также добавит к своим добродетелям спокойствие и рассудительность».

Беседа шла гладко до тех пор, пока я не решил узнать подробности об их послушнике.

«Это вопрос доверия. А я пока что не вполне тебе доверяю».

Что-то слишком часто я стал слышать эту фразу из уст абсолютно разных людей. Пришлось применить навыки красноречия.

«Пожалуйста. Ты вгоняешь меня в краску. Но всё равно, спасибо».

Расположение с трудом поднялось до 59, и этого оказалось мало.

«Прошу прощения, но мне не кажется уместным говорить с тобой об этом».

Что ж, в моём кармане было несколько монет. Я поделился с ними раз, затем ещё. Пока его отношение ко мне не достигло уровня 71.

«Тебя удивляет, как необычно Эронор управляется с овцами? Возможно, тебе будет интересно узнать, что сестра Эронора, Дагайл, живущая в Лейавине, выдающийся маг».

На первый взгляд, эта информация не стоила потраченных на неё септимов. Но никто не знает, что мне пригодится в будущем наверняка.

Я попрощался с монахами и двинулся прямиком к конюшне, посмотреть на одолженного мне жеребца. И заодно поболтать ещё разочек с Эронором. Его расположение ко мне стало – 51.

«Ну… Обычно я не вмешиваюсь в дела тех, кто приходит в приорат Вейнон, чтобы повидаться с мастером Джоффри. Ты можешь взять этот молоток. Надеюсь, он пригодится тебе, а у меня есть другие. Работа кузнеца здесь всё равно не особенно востребована. Ну ладно, у нас обоих есть дела поважнее, чем стоять здесь весь день и болтать. Удачи тебе».

Интересный парень этот Эронор. И пастух, и конюх, и кузнец. Да ещё и в родстве с авторитетной волшебницей. Я поблагодарил его за ремонтный молоток, и переключил своё внимание на лошадь Мабореля.

Если быть точнее, это была пегая лошадь. Кое-как я вскарабкался на неё, и быстро осознал, что управлять ею достаточно неудобно. Я, конечно, покатаюсь на ней немного, но, скорее всего, предпочту пешие прогулки.

На ней я и выехал обратно на Чёрную дорогу. Передо мной стоял нелёгкий моральный выбор. Кстати, после доставки Амулета, мои добрая и дурная слава сравнялись, как бы соответствуя распутью. Повернуть налево, и скакать во весь опор в город Кватч на поиски наследника престола, или пока повременить с этим, повернув направо, чтобы посетить близлежащий город Коррол.

Если подумать, то, что же получается. Империя в опасности, Принц Разрушения угрожает всему имперскому и не только, но те, кто должны отвечать за сохранение баланса, за безопасность граждан и стабильность государства, приняли решение отсидеться на своих мягких местах, переложив всю ответственность за происходящее на безвестного шалопая. Плохи дела у Империи, если её настоящее и будущее находятся в таких руках, как мои. Да и пошли они все к Талосу. Если они хотят, чтобы я сыграл с ними в эту игру, то придётся играть по моим правилам.

Я повернул направо, и трусцой поехал к воротам в столицу графства Коррол.

Когда я спустился к мосту, мимо меня прошла, возвращаясь в город, Самриэль. Та блаженная, что вечно говорит о каких-то белых птицах. Так она поступила и на этот раз. Не смотря на то, что её отношение ко мне понизилось с 72 до 71, я посчитал эту встречу добрым знаком.

На другом берегу, как и прежде, прогуливался старый рыбак Элвин Меровальд.

«Я мечтаю о тех днях, когда выйду на пенсию… О долгих днях в конюшне с лошадьми, долгих утрах в постели, и что приятнее всего – никакой рыбы».

Сколько ж можно мечтать, подлец. Какого я тогда за чешуей нырял, если ты так и не удосужился собраться на заслуженный отдых. Его расположение ко мне снизилось с 59 до 57. Уговорами я поднял его до 61, но старик всё равно отказывался говорить, где он хранит свои сбережения. Вот, с кого следует брать пример охранникам Умбакано и большинству городских жителей.

«Прошу прощения, но мне не кажется уместным говорить с тобой об этом».

И далее опять за своё.

«Да, больше не буду ловить рыбу. Старого Элвина Меровальда ждут долгие безмятежные дни…»

Заглянув к Роули Идвульфу, я обнаружил, что у него очередные изменения в ассортименте товаров. Прежние «плюшки» пропали, зато на их место заступили новые – Топор душ (дробящее одноручное оружие, захват душ на 5 сек., цена – 237) и Королевская кираса (тяжелые доспехи, сопротивление ядам 7%, цена – 324). Не скажу, что сильно захотелось что-нибудь из этого приобрести, да и денег в кармане пока было маловато.

Покидая Вейе, наткнулся на одного из трех братьев Верус – Цицерона, который мало того, что охладел ко мне с 50 до 48, так ещё и, жмот, газеткой не поделился. Ладно, Акатош с ним. Но куда они все всё время ходят, когда на каждом шагу говорят, что на дорогах неспокойно?

Так я попрощался на время со столицей, и отправился по Чёрной дороге прямиком в Коррол. По пути собирая белые грибы, лаванду, ипомею. Спустя недолгое время я оказался возле очередного разрушенного форта, что расположился прямо на тракте. Возле его стен пронзительно верещал бес, с которым я не без удовольствия тут же разобрался (+ желчь беса).

Во дворе форта собрал немного мухоморов и аконит. Дверь внутрь форта нашлась сразу. Колья с черепами подле нее служили предвестниками гоблинов. Но я пока не спешил заходить, решив сначала исследовать стены форта. То тут, то там были разбросаны мешки, ящики и сундуки. В них – кукуруза, 2 лука-порей, тыква, груша, салат-латук, охотничий жилет, рис, факел, свернутая ткань, 5 септимов, мясо крысы, нектар наперстянки, шляпка саркосцифы, мед. Возле одной из колонн на полу лежало зелье обнаружения жизни.

Возле мертвого гоблина, на ступенях, - некачественный изумруд, безупречный изумруд, некачественный топаз, некачественный рубин, ржавая железная булава. В сундуке – 9 золотых и серебряная ваза. Подле ещё одного трупа гоблина, что едва не свалился во двор форта – ржавый железный короткий меч. Интересно, кто их убил, и при этом не собрал с собой ни одного драгоценного камушка.

На самом верху мною был найден скелет (+ костная мука), подле него ржавый железный топор и сундук – 7 золотых, серебряный кубок и шкура медведя. Кажется, пришло время сварить парочку зелий.

Груша + тыква, кукуруза + редис, лук-порей + редис, лук-порей + рис – восстановление запаса сил 6 ед. на 24 сек.

Корневая пульпа ипомеи + шляпка мухомора – обуза 16 ед. на 64 сек.

Шляпка белого гриба + шляпка мухомора – восстановление ловкости 2 ед. на 7 сек.

Костная мука + мясо крысы – повреждение запаса сил 4 ед. на 17 сек.

Корень мандрагоры + нектар наперстянки – сопротивление ядам 11% на 44 сек.

Корень мандрагоры + шляпка саркосцифы – исцеление болезней

Росток лаванды + листья примулы – восстановление обаяния 2 ед. на 7 сек.

Кажется, что все условные приготовления выполнены, и теперь можно было смело погружаться в недра разрушенной крепости. Внутри форта на меня сразу покусилась голодная крыса (+ мясо крысы). А за старой деревянной дверью меня уже поджидали гоблины, слабо вооруженные и не способные противостоять свирепой мощи моей булавы. Ну, и без очередной крысы здесь тоже, конечно, не обошлось. В одиноко стоящей бочке я нашел 2 факела, в сундуке – слабое зелье лечения, с убитых мною гоблинов собрал железный короткий меч и ещё один такой же, но ржавый, и кусок крысиного мяса с раздавленной твари.

Посреди освещенной костром залы, окруженный четырьмя колоннами, располагался деревянный стол. На нем сундук и чей-то труп. На полу лужа крови. Хорошо, что моя сообразительность не всегда равнозначна нулю, и я не тотчас ринулся исследовать находку. Иначе бы я быстро обратился в мертвого ежа, благодаря множеству стрел, заключенным в неприметных ловушках. Хорошая попытка, господа гоблины. В вас определенно присутствуют зачатки рассудка.

Я осторожно подошёл, так, чтобы можно было едва дотянуться. Но это неудобство не помешало мне собрать всю желаемую добычу. В сундуке были зелья лечения – слабое и стандартное. С трупа, который оказался мертвым охотником за сокровищами, я собрал следующее: железный длинный меч, латунное кольцо, меховая кираса, меховой шлем, штаны из мешковины.

Как вы уже поняли, наконец-то я разжился головным убором. Да, меховая шапка – это, разумеется, невесть какая защита, но всё лучше, чем ничего. И в уши не дует.

В следующем зале двое гоблинов готовили на костре пойманную ими крысу, должно быть, роняя слюни в предвкушении угощения.

Убив их, я присвоил себе их вооружение – железные короткий меч и топор. С жареной крысы мне досталось 3 куска крысиного мяса. В сундуках и ящиках мне повезло найти – 35 септимов, золотой самородок, мед, дешевое вино, свернутая ткань.

Перед тем, как перейти в следующую локацию форта (Частокол), я решил быстро сгонять к Роули Идвульфу, чтобы освободить свои карманы. Буквально за то время, что я потратил на путешествие к форту Эш и обратно, торговец снова поменял ассортимент. Новинки: Булава веса (одноручное дробящее оружие, обуза 10 ед. на 15 сек., цена – 238), Туфли перышка (перышко 25 ед., цена - 1069), Щит Эльсвейра (тяжелые доспехи, свет 10 футов, цена – 290). Вновь отказался от предложенного, а своё сбагрил, не задумываясь.

Железный длинный меч, железный топор, ржавая железная булава, ржавый железный короткий меч, ржавый железный топор, латунное кольцо, меховая кираса, охотничий жилет, штаны из мешковины, безупречный изумруд, золотой самородок, некачественный изумруд, некачественный рубин, некачественный топаз, свернутая ткань, серебряная ваза, серебряный кубок, шкура медведя. Итого – всего 538 септимов.

Вернувшись в форт, я в спешке пробежал уже изученные залы, и отворил двери в Частокол.

Конечно же, здесь снова были гоблины. Они охраняли сундуки и проход, закрытый подъемной решеткой. Ещё две мёртвые твари, и немного трофеев в моих карманах. Железный лук, 5 железных стрел, ржавый железный кинжал, отмычка, железный топор. В сундуках – зелье исцеления болезней, 9 стальных стрел, железные перчатки, 11 золотых и отмычка. С этим разобрались, осталось понять, как пройти дальше.

В проходе были опущены две надежные решетки, в коридоре подле ближней из них несколько поворачивающихся рычагов, которые приводили их в движение. Можно сказать, что это была головоломка на моём пути. Уровня норда дошкольного возраста (да простят меня милые и вечно пьяные норды).

Повернул правый от решетки рычаг, затем еще один на стене, напротив левого рычага, затем, собственно, левый от решетки. Проход был открыт, поэтому четвертый рычаг я трогать не стал, чтобы не делать всё это ещё раз.

Шума, конечно, наделал предостаточно, тем самым приманив к себе очередного гоблина. Который вместе со своей жизнью заодно расстался с отмычкой и железным коротким мечом. Пройдя по небольшому мосту я наткнулся на местного предводителя – гоблина-пехотинца. Тот неплохо устроился, у него были и лежак, и крыса на вертеле. И даже табурет, поставленный у огня. Я убил его, получив с него стальной короткий меч. С крысиных трупов, что валялись повсюду, я собрал 3 куска крысиного мяса. В сундуках «пехотинца» удалось разжиться следующим – зелье лечения, безупречный топаз и 101 септим.

Интересно, зачем гоблинам столько золота? Сомневаюсь, что, накинув робу и капюшон, они проникают в город, чтобы сделать необходимые покупки. Хотя, на то есть контрабандисты, да и Темный Сэм никогда не уходит со своего рабочего места.

Затем я спустился посмотреть, что внизу.

Там располагался загон для крыс, т.е. для будущего лакомства. Ещё 4 куска крысиного мяса на чёрный день.

Эти негодяи подкармливали их трупами неудачливых охотников за сокровищами – повсюду валялись части их тел. Кто-то наверняка забрел сюда в поисках вина изгнания теней для Неруссы, и в итоге обрёл своё последнее и незавидное пристанище. Кстати, редкого вина здесь тоже не оказалось. Будем искать.

Почувствовав усталость, я вернулся в «кабинет» предводителя, решив воспользоваться его спальником. Был Лоредас, 22 число Месяца Огня очага, когда я упал на этот кусок мешковины и забылся на час. И достиг следующего уровня своего развития.

«Теперь вы многое знаете о Сиродиле… и о себе. Трудно поверить, что ещё недавно вы были так неопытны, но и теперь многому предстоит научиться».

Честно говоря, я пока вообще ничего не знал ни о себе, ни, уж тем более, о Сиродиле. За время отдыха я прибавил в силе, выносливости и интеллекте. В последнем, видимо, не очень-то и прибавил, так как сразу забыл рассмотреть остальные свои характеристики. Что, разумеется, восполню в ближайшем будущем.

Прогуливаясь по уже пустынным коридорам форта, я отметил для себя, что это незапланированное приключение было довольно интересным. Мертвые охотники за сокровищами, ловушки, решётки, которые не так легко открыть, опять же – гоблины, от которых приятно очистить земли Сиродила. Было чёткое ощущение выполненного долга.

Поэтому, когда я уже выходил со двора форта Эш, разбойник, что выскочил из засады, действительно застал меня врасплох. Это был угрюмый каджит с секирой за плечами и серьгами в обоих ушах. Возможно, носить бижутерию для разбойников – это традиционно.

«Жизнь или кошелек».

Нет уж, я не для того бегал туда-сюда к Роули Идвульфу, чтобы затем легко расстаться с сотней монет.

«Нет. Возьми сам, если сможешь».

«Нет ничего проще».

Я не смог с ним не согласиться. Пока он только доставал из-за плеч свою секиру, я уже успел его не раз приложить булавой по его наглой кошачьей морде. Мне пришлось его убить. Но он сам виноват, мог просто постоять в сторонке и посмотреть, как я прохожу мимо.

С разбойника мне повезло снять следующее – стальная секира, кожаный щит, меховая кираса, меховые перчатки, меховые сапоги, штаны из мешковины. Что ж, теперь у меня есть кожаный щит, взамен мехового. Конечно, не эбонит, но защищает от вражеских ударов он немного лучше.

Я продолжил свой путь по Чёрной дороге, собирая всё, что произрастало на обочине. А именно: мухомор, хлороцибория зеленая, белый гриб, аконит, сонный папоротник, тигровая лилия, синяк обыкновенный, лен, зверобой. Такой уж я грибник и травник. Как вспомню бабушкин самосад…

Так, незаметно для себя, я забрел на одинокую ферму.

Ферма Одила. Дверь в хату была заперта, и я не стал ломиться. А, вот, огород подле неё меня крайне заинтересовал. Не огород, а рай для начинающего алхимика. И любителя поесть, конечно. Там были аккуратными рядами высажены ежевика, морковь, салат-латук, арбузная лоза, редис, томат. Разумеется, я собрал все плоды природы, что можно было собрать. И, не откладывая на потом, сразу занялся зельеварением.

Арбуз + морковь, редис + морковь, ежевика + салат-латук, морковь + салат-латук – восстановление запаса сил 6 ед. на 24 сек.

Листья синяка обыкновенного + морковь – ночной глаз на 23 сек.

Корневая пульпа аконита + шляпка каменного гриба – повреждение интеллекта 1 ед. на 4 сек.

Шляпка мухомора + шляпка белого гриба – восстановление ловкости 2 ед. на 7 сек.

Мясо крысы + томат – обнаружение жизни 25 футов на 102 сек.

Мясо крысы + крабовое мясо – повреждение запаса сил 4 ед. на 18 сек.

Нектар тигровой лилии + крабовое мясо – восстановление выносливости 2 ед. на 7 сек.

Ежевика + нектар зверобоя – сопротивление электричеству 12% на 46 сек.

Семена священного лотоса + желчь беса – повреждение здоровья 3 ед. на 12 сек.

Семена священного лотоса + шляпка голубой энтоломы – сопротивление холоду 12% на 47 сек.

Семена льна + шляпка голубой энтоломы – восстановление магии 6 ед. на 23 сек.

Шляпка каменного гриба + шляпка мухомора – восстановление здоровья 3 ед. на 13 сек.

Как вы понимаете, столько трудов не пропало даром, и я узнал об алхимии немного больше.

«Ваши запятнанные пальцы свидетельствуют о склонности смешивать зелья и выяснять их секреты. Вы стали специалистом в области алхимии. Все ингредиенты, входящие в зелья, обладают четырьмя различными эффектами. Теперь вы способны автоматически определять первые три эффекта».

Именно в этот торжественный момент я и вспомнил о своих характеристиках.

Уровень – 6 (+1), Здоровье – 162 (+10), Магия – 84 (+4), Запас сил – 198 (+5).

Сила – 66 (+3), Интеллект – 42 (+2), Сила воли – 30, Ловкость – 35, Скорость – 51, Выносливость – 67 (+2), Обаяние – 50, Удача – 50.

Оружейник – 42 (+2), Атлетика – 44 (-1), Клинки – 37, Блокирование – 33 (-1), Дробящее оружие – 37 (-3), Рукопашный бой – 41 (+4), Тяжелые доспехи – 43.

Алхимия – 52 (+7), Изменение – 5, Колдовство – 5, Разрушение – 5, Иллюзия – 5, Мистицизм – 5, Восстановление – 18 (+1), Акробатика – 29 (+1), Легкие доспехи – 14 (+2), Стрельба – 5, Торговля – 25 (+1), Взлом – 19 (+1), Скрытность – 12, Красноречие – 21 (+2).

Прошло дней – 27 (+13), Активные задания – 6 (+1), Заданий выполнено – 5 (+1), Повышений навыков – 177 (+21), Навыки новичка – 11 (-1), Навыки ученика – 9, Навыки специалиста – 1 (+1), Добрая слава – 1 (+1), Дурная слава – 2, Дней в тюрьме – 11 (+11), Предметов украдено – 162, Обшарено карманов – 1, Вторжений – 15, Максимальный штраф – 1100, Существ убито – 156 (+15), Людей убито – 24 (+1), Локаций найдено – 14 (+2), Замков взломано – 35 (+2), Отмычек сломано – 66 (+4), Ингредиентов съедено – 1, Зелий создано – 407 (+128), Куплено домов – 1, Книг прочитано – 65 (+3), Часов сна – 279 (+265), Шуток сказано – 53 (+22), Подхвачено болезней – 1, Найдено Корней Нирна – 9.

Максимальный вес – 330 (+15), Броня – 17 (+2), Золото – 650 (+382).

11 дней в тюрьме, конечно, пагубно на мне сказались, но хоть выспался. Покончив с огородом, я покинул ферму, продолжая собирательство. Мухомор, тигровая лилия, синяк обыкновенный, аконит. Но это нудное, но наиполезнейшее занятие быстро пришлось оставить. Потому как я приблизился к цели своего путешествия. Передо мной был Приорат Вейнон.

Светящиеся в темноте грибы в горшочках по мотивам The Elder Scrolls III: Morrowind и TES Online.

Лиловый копринус и светящаяся сыроежка. Эти грибы являются алхимический ингредиентами для зелий.
Повсеместно растут в районе Горького берега, также встречаются во влажных пещерах и других регионов Вварденфелла.

Оказавшись на улицах города, я неожиданно встретил Руслана. Который, увидев меня, видимо, с перепугу доложил мне, - «Я иду поговорить с Итиусом Хейном».

Рано, мой друг, не спеши. Это важное дело намечено на утро.

«Да, и друг мой Луронк куда-то запропастился. Я беспокоюсь о нем».

Было приятно услышать, что эти парни заботятся друг о друге. Да и вообще – в этом городе есть настоящие друзья. Следом за ним – каджит, расположение – 41.

«Ра’Джирад приветствует тебя. Его братья – Хассири и Урджаби. «Вороной курьер» - это наша имперская служба новостей, основанная Советом Старейшин. Если увидишь каджитов, бегающих по городу, значит это Ра’Джирад и его братья! Мы разносим «Вороной курьер» добропорядочным горожанам».

Видели, знаем. Интересно только, являюсь ли я теперь в их глазах добропорядочным.

Вскоре, сам не заметил как, я оказался в районе Арены. Подле неё двое упражнялись в кулачном бое – редгардка Бранвен и аргонианин Салит. Очень занятые и потому не склонные к продолжительным беседам.

Бранвен: «Извини, нет времени на разговоры! Мы с моим другом Салитом  тренируемся, чтобы стать бойцами на Арене! Тренировка требует полного сосредоточения».

Салит: «Нельзя болтать! Только тренироваться! Бранвен и Салит, мы станем бойцами на Арене! Мы будем сражаться, мы станем чемпионами, мы будем знаменитыми!»

Я не стал их отвлекать. Просто постоял в сторонке, наблюдая за тем, как они мордуют друг дружку. И это простое стороннее наблюдение сослужило мне хорошую службу – мой навык рукопашного боя повысился на 5 единиц.

Покинув молодых «спортсменов», я подошел к входу на Арену, где стоял уже знакомый мне привратник, Хандолин. Он, разумеется, обрадовался мне, почуяв нового клиента.

«Ах, ещё один счастливый зритель! Ты, конечно же, хочешь сделать ставку на бой! На кого на этот раз, на Синюю или на Желтую команду?»

«Я пока не буду делать ставку».

«О! Извини, я… Я просто предположил. Если я могу сделать для тебя что-то ещё, пожалуйста, обращайся».

Я поинтересовался у него по поводу ставок.

«Ты можешь поставить либо на Желтую, либо на Синюю команду. Противники примерно равны по силам, так что твои шансы на выигрыш 50/50. На любой из боев ты можешь поставить 25, 50 или 100 золотых. Ставки можно делать столько раз, сколько захочешь. Бои проходят с 9 утра до 9 вечера. Если ты победишь, то получишь назад свои деньги в двойном размере. Всё очень просто. Выигрыш или проигрыш – это просто вопрос удачи».

Хорошо, правила ясны. Но что, если я сам захочу попробовать свои силы в честной схватке?

«Если ты хочешь принять участие в боях на Арене, тебе нужно спуститься в Кровавый зал и поговорить с Овином, мастером меча. Пройди через эту дверь, что справа от меня, и спустись по лестнице вниз. Постарайся вести себя прилично. Овин несколько… вспыльчив».

Я решил, что Кровавый зал – это слишком, особенно сейчас, а для ставки, возможно, самое время. В карманах ещё завалялась пара-тройка монет.

«Я поставлю на Синюю команду».

«Хорошо. Пусть будет Синяя команда. Сколько ты хочешь поставить?»

«Я поставлю 50 золотых».

«Хорошо, друг мой. Ты ставишь 50 золотых на Синюю команду. Удачи, и желаю тебе насладиться боем! О, и если ты выиграешь, приходи ко мне за деньгами!»

Последнее он сказал как-то неискренне. Отворяя дверь на Арену, я уже мысленно простился со своими деньгами. Когда я вошел, предо мной раскинулся величественный амфитеатр. По всему кругу многочисленные ложи, заполненные азартными игроками, внизу – гладиаторская яма, на которой и должен был произойти очередной бой. И над всем этим возносился глас распорядителя.

«Граждане Империи, добро пожаловать на Арену! Вы пришли, чтобы посмотреть на бой, и вы его увидите! Синяя команда сойдется в смертельном бою с Желтой командой! Опустить ворота!»

Значит, смертельный… Об этом меня никто не предупреждал. Впрочем, следовало бы догадаться самому. Я прильнул к барьеру. Там, внизу, сошлись два бойца. И они не собирались жалеть друг друга. Бой длился недолго. И, когда мне уже казалось, что боец Синей команды вот-вот одержит победу, его оппонент нанес роковой удар. И снова раздался громогласный голос распорядителя.

«Друзья мои, у нас есть победитель! Приветствуйте бойца Желтой команды! Если вы сделали ставку на Желтых, получите у привратника свой выигрыш!»

Учитывая, что бойцу Синей команды не повезло значительно больше (он всё-таки умер), мне как-то было легче перенести потерю 50 золотых. Но, не смотря на это, оглядевшись, я машинально собрал со столов, размещенных в ложе, все бутылки дешевого вина. Назовем это компенсацией.

Кстати, за одним из столиков сидела Писта Мариллин. Оказывается, она не только куда-то шастает за пределы столицы, но и не прочь насладиться кровавыми боями. Её расположение ко мне тоже понизилось с 50 до 49.

«Это все так ужасно, правда? Кровь, трупы… Но я заработала на этом столько денег! Я не могу не делать ставки! Наверно, мне нужно лечиться…»

Весьма вероятно, заодно и семейный бюджет будет в сохранности. Подкрадывалась ночь. Я расположился за отдельным столом и погрузился в чтение книги, что прихватил с собой.

«Тактика сводных отрядов войск в Пятилетней войне. Том первый. Автор – Кодус Коллонус.

Сперва мне подумалось – ну, и зачем мне вся эта информация? Сначала одни резали других, потом другие вырезали их в ответ. И всё это под наблюдением имперских солдат. Да и зачем все эти сложности, если можно было применить тактику выжженной земли, оставив от Валенвуда одни головешки? Но затем я понял, что мне бы хотелось прикоснуться и к второму тому этой истории. Каджиты мне теперь не казались такими милыми и забавными, а перед глазами стояла картинка, на которой пухлый босмер пытался не свалиться с верхушки дерева, прогибающейся под его весом. И ещё я выучил новое слово на каджитском. Если я правильно понял, то «рат» означает «кот».

Я вернулся к привратнику.

«Мне жаль, но боец, на которого были поставлены деньги, проиграл этот бой. Желаю удачи в следующий раз!»

Развернувшись, я решил заглянуть в «Кормушку». Хотелось немного побыть среди живых и мирных людей. У входа меня уже приветствовали Винсон и Дженсин. Последняя была, как никогда, дружелюбна.

«Видеть тебя вновь – огромная радость».

Полуголый торговец большим оружием для больших героев поделился слухами.

«Да, Довин Арен значительно сдал за последние годы, но его знания в области искусства изменения никуда не пропали».

А затем попрощался добрым напутствием, - «Пусть ветер всегда дует тебе в спину».

Посетителей было много, и все они говорили и говорили, обо всем сразу и ни о чем в отдельности.

«Говорят, он стоял на одном месте по многу часов, чтобы научиться быть незаметным. Мне это кажется скучным». (Подозреваю, что это об Отрелосе)

«Что новенького из книг попадалось в последнее время?»

«Недавно мне в руки попала книга «Граница, Завоевание». Но мне ещё не удалось прочитать её до конца».

«По-моему, у меня была такая. Пожалуй, мне стоит перечитать её».

«Многие аргониане говорят, что их «позвали назад» в Чернотопье. Они исчезли в болотах, и больше их никто никогда не видел».

«О Чернотопье ходит много легенд. Похоже, это действительно очень загадочное место».

Я пробыл там всю ночь. Ранним утром заскочил к Нильфасу и продал 4 бутылки дешевого вина, что я подобрал со столов Арены. Мой капитал вырос до 342 септимов. И затем побежал в Храмовый район, чтобы не упустить свидетелей. Вдруг, они решат соскочить.

Но они оказались верны данному слову. Оба вышли из своих домов в одно и то же время и направили свой путь к Итиусу Хейну, который должен был заступить на свою утреннюю смену в Эльфийских садах.

Я поспешил вперед них, чтобы убедиться, что мой капитан на месте. И он был там, беседовал с одним из подчиненных. Меня даже удивило то, как душевно протекала эта беседа.

«Уставши, друг мой? Надеюсь, у тебя всё в порядке».

«Меня вызывали на убийство. О нем много говорили. Некоторые думают, что это было… понимаешь… Темное братство!»

«Никакого героизма сейчас, хорошо? Вспомни, чему нас учили, и делай то, что должно, но никакого неоправданного риска! Помни, мой меч всегда готов помочь тебе. Если будут проблемы – только позови».

Жаль, что участие и доброжелательность не касаются остальных жителей города.

Через некоторое время пришли Руслан и Луронк. Они перебивали друг друга, но оба говорили следующее, - «Я хочу сообщить о преступлении. Капитан стражи Авидиус украл все мои деньги, когда я делал покупки в магазине Дженсин».

«Спасибо за проявленную гражданскую позицию».

Главное было сделано, эти двое не подвели меня. Я подошел к Итиусу. Он был невероятно серьезен.

«У меня есть два свидетеля, готовые дать показания против Ауденса Авидиуса. Я получу ордер и арестую его».

Я проследовал за ним. Идти было недолго. Ауденс прогуливался по соседней улице. Как показали дальнейшие события, никакого ордера Итиусу не требовалось.

«Ауденс Авидиус, ты арестован за вымогательство и мелкое воровство. Сдайся в руки правосудия и сохрани достоинство, если оно у тебя ещё осталось».

«Я удивлен, Итиус. Я не думал, что ты опустишься до того, чтобы арестовать своего товарища, капитана».

«Только те, кто нарушает закон».

«Я лучше отправлюсь в тюрьму, но не буду сражаться с тобой. Но когда-нибудь я выйду оттуда, и тот подонок, что сдал меня, заплатит за всё!»

Уверен, что я стал свидетелем невероятного события. Не смотря на кумовство и круговую поруку в рядах Имперской стражи, внезапно восторжествовала справедливость. Как же был ошарашен своим арестом Авидиус, по всему было понятно, что все они не чисты на руку.

Я не упустил шанса подойти к нему, и посмотреть на его заплывшее, с двойным подбородком, лицо, лишенное теперь всех привилегий.

«Я не в настроении разговаривать. Меня только что арестовали. За вымогательство!»

Действительно, какой позор. Кричите во всеуслышание, в этой стране уже начинают сажать за простое вымогательство!

Чтобы удостовериться, я пошел за ними следом. Я должен был увидеть лично, как этого мерзавца сажают за решетку. Они прошли в Торговый район, затем покинули город, пересекли мост и скрылись за тюремными стенами. Я попросил тюремщика разрешить мне навестить арестанта, и тот, не без ворчания, пропустил меня.

Ауденс стоял в камере. И неустанно повторял, - «Когда-нибудь я выйду отсюда и отомщу тем, кто засадил меня в тюрьму».

Как говорится, когда-нибудь – это же почти никогда. Главное, что я стер с его лица эту проклятую ухмылку. А моя добрая слава выросла на одну единицу.

Покинув застенки, я решил навестить остальных участников этого процесса. Дженсин ничего не сказала, но её отношение ко мне выросло до 93. Всё-таки она осталась мне благодарна, хоть и продолжала сохранять нейтралитет.

Расположение Руслана поднялось до 96.

«Луронк и я свидетельствовали против капитана стражи, Авидиуса. Спасибо тебе. Благодаря тебе мы нашли мужество отстаивать свои права. Говорят, Ауденса Авидиуса посадили в тюрьму. Будем надеяться, он нескоро выйдет оттуда».

Отношение ко мне Луронка стало почти максимально добрым – 98. Он сообщил мне то же, что и Руслан. Но боязнь стражи так и не оставила его.

«Я пока лягу на дно».

Забросив домой прочитанную книгу, с чувством выполненного долга я собрал необходимые вещи и отправился в путь. Потянуло меня на добрые дела. Да и Амулет Королей, как говорится, «жжет ляжки». И, вот, я уже стою перед мостом на ту сторону озера Румаре. Если судить по карте, до города Коррол рукой подать. Как и до приората Вейнон. Всего-то – надо просто доставить Амулет из пункта А в пункт Б. От меня же никто не требует ввязываться в кроваую бойню во имя Империи, правда?..

Корень Нирна - алхимический ингредиент, встречающийся в играх The Elder Scrolls IV: Oblivion, The Elder Scrolls V: Skyrim и The Elder Scrolls Online.

Корень Нирна уникален, среди прочих своих свойств, тем, что издает тихий звенящий звук, а также испускает довольно сильное сияние, особенно хорошо видимое ночью.

Корень Нирна с подсветкой. Работает от батареек.