И пришли дожди. И были грозы великие. И дрожала изба старца от громов небесных. Но семя спало во тьме земной.

И минуло время.

И увидел старец: поднялась из земли репа. И была она мала сперва, как кулак младенца.

Но день за днем возрастала она.

И через седмицы многие стала репа велика и страшна видом своим. И листья ее простирались над огородом, как крылья птицы нечистой. И шептались бабы в селении:

— Не репа это, но знамение.

А старец смотрел на нее и трепетал.

Ибо понял он: либо прокормит репа дом его в зиму лютую, либо станет посмешищем труд его.

И настал день жатвы.

И вышел старец в огород свой до восхода солнца. И был туман густ над землей. И ухватился он за репу обеими руками своими.

И возопил:

— Выйди, репа! Во имя труда моего и голода моего!

И тянул.

И напряглись жилы на руках его. И хрустнула спина его, как древо сухое. И пот стекал по лицу его, словно дождь весенний.

Но не вышла репа.

И пал старец на колени свои и воззвал:

— Жена! Приди на помощь мне, ибо не одолеть мне корня сего!

И пришла старуха. И была она согбенна годами и печалями.

И сказала:

— Вместе состарились мы, вместе и погибнем.

И ухватилась за старца.

И тянули они оба.

И скрипела земля под ними. И стонала репа в недрах своих, будто не овощ был то, а зверь подземный.

Но не вышла репа.

И воззвали они к внучке своей.

И пришла внучка, юная лицом, но утомленная жизнью.

И сказала:

— Что есть сила юности против упрямства земли?

Но ухватилась и она.

И тянули втроем.

И было молчание над огородом. Даже птицы не смели петь в тот час.

Но не вышла репа.

И позвали Жучку.

И прибежала Жучка, верная псина дома того.

И увидев страдание хозяев своих, завыла она к небесам.

И ухватилась зубами за подол внучки.

И тянули они.

И казалось старцу, будто сама смерть держит репу ту из-под земли.

Но не вышла репа.

И позвали кошку.

И пришла кошка нехотя, ибо горд был дух ее.

И сказала она:

— Не ради вас приду, но ради тепла печи вашей зимними ночами.

И присоединилась к ним.

Но не вышла репа.

И наступило отчаяние.

И сказал старец:

— Вот так и человек. Всю жизнь тянет он ношу свою, а земля не отпускает.

И в тот миг услышали они писк тихий.

И была то мышь малая.

И вышла мышь из щели своей и сказала:

— Что презираемо великими, тем иногда совершается невозможное.

И засмеялась кошка презрительно:

— Что можешь ты, прах серый?

Но мышь ничего не ответила.

И ухватилась за хвост кошки.

И стали тянуть все вместе.

И дрогнула земля.

И раздался треск, словно раскололось сердце самой почвы.

И вышла репа.

И пали все наземь.

И лежали они среди грязи и ботвы, тяжело дыша, как воины после брани великой.

И плакал старец.

И не знал никто — от радости ли, или от усталости.

И была репа пред ними огромна.

И хватило ее на всю зиму.

И поняли тогда живущие в доме том:

не силою великою держится мир, но помощью каждого — даже малого и незримого.