Шар был просто огромным, не меньше ста метров в диаметре. Нижняя часть выглядела лопнувшей. Часть внешней поверхности опустилась вниз, образовав пятиметровый проход с наклонным трапом. Покемон радостно завопитл:
-Мы успели! Беги по трапу!
Как только Пол оказался внутри, поверхность шара, которая образовывала трап медленно закрылась.
-Нам на самый верхний этаж! Пол, не тупи, лифт посредине. Станешь на площадку, и тебя поднимет на самый верх. Погрузчик автоматический возле входа. На нашей планете он сначала разгрузит нижний этаж, потом по очереди в течение часа – все остальные. Мы выходим последними, - в этот момент створка закрылась полностью. Пол пробрался между ящиками к площадке лифта. Как только Пол зашел на нее, она быстро и бесшумно начала подниматься. Покемон пояснил:
-Это я его включил. Сейчас шар откроется на нашу планету и нам не нужно торчать в створе дверей. Пол, тебе кое-что не рассказали. Самое время об этом узнать. Разведчик не возвращался с этой планеты. Он сейчас на ней. Это очень плохой человек. Его за многочисленные преступления приговорили к смерти. Кампания купила его, и гарантировала, что он никогда не вернется на Землю. Что с ним будет, зависит от тебя, как в принципе, и что будет с тобой. У него есть автомат, а у меня – знание, где он находится. Кроме того, если мы подойдем к нему ближе тридцати метров, он умрет. У меня – датчик расстояния, у него – капсула с ядом, которая вскроется, если датчик даст сигнал. Прицельная дальность стрельбы из автомата – порядка тысячи метров. Если он пристрелит тебя, я отключусь, и он может воспользоваться тем, что выгрузят из этого шарика. Хочешь что-то сказать?
Пол только и смог прошептать:
-Сволочи! Они меня подставили!
-Вовсе нет! Погрузчик расставит контейнеры рядом с шаром так, чтобы образовать зону, в которой ты будешь в безопасности. В ней не будет ни одного открытого прохода. Подойти к ограде, пока ты внутри, разведчик не сможет. Умрет. Так что основная борьба будет достаточно интересной.
-Вот как? На меня будет охотиться маньяк с автоматом, - платформа лифта остановилась, и Пол на мгновение замолчал, - И что мне делать?
-Пока ждать. Как только разгрузка закончится, мы выйдем из шара…
-Погоди, а если разведчик проберется внутрь ограды или в шар?
-Если он зайдет в шар, получит доступ только к первому этажу. Когда ты спустишься, он сразу умрет. То же самое будет, если он окажется внутри ограды. Так что не переживай, Кампания все продумала.
-А где я буду жить?
-Один из контейнеров – временное жилье, пока ты не построишь постоянное. Этот контейнер изнутри имеет пуленепробиваемый слой. Так что можешь спать спокойно. Все материалы – в контейнерах, инструкции – в моей памяти. Кстати, во временном жилье у тебя будет ограниченный рацион питания. Только сублимированные брикеты, которые кухонный автомат будет доводить до съедобного состояния. Полезно, сытно, безвкусно, разве что с искусственным вкусом. Вода ограничена. Пока не сможешь добраться до источника – будешь пить регенерированную. Зато, когда построишь постоянное жилье и проведешь водопровод, сможешь включить кухонный комбайн. Любой рецепт – без проблем!
-Ага, все, что можно приготовить из соевой муки и крахмала! И что я здесь буду делать целый год после того, как найду воду и построю дом?
-У этой планеты, как и у всех, куда попадают эти каменные шары, есть своя хорошая и плохая фишки. Твоя задача – найти и ту и другую, и по возможности определить, что делать с плохой. Сюда будут перебираться люди, только тогда, когда они смогут здесь зарабатывать. Это тебе нагрузили жратвы на год. Остальные переселенцы должны понимать, что они смогут здесь делать, и сколько на этом они заработают. Кстати, мои сенсоры показывают, что разведчик в трех километрах от шара, и медленно приближается.
-Пока погрузчик все выставит, он уже будет рядом! И вообще, все происходящее похоже на развод. Вербовщик сказал, что ты будешь лазить по грязи, а я буду тебя ловить. Интересно, когда мне это делать, если у меня куча работы?
-Ты – умный. Должен понимать, что человек должен хоть что-то делать. Каждый день, ожидая увидеть результат. Победа приносит человеку крупицу счастья. Если у тебя долго не будет получаться с чем-то, что нужно сделать, ты можешь бросить все и захандрить. А поймать меня – это тоже маленькая победа. Если это не поможет от хандры, я могу применить электрошок или химию. Мы ведь не дойдем до этого? Кстати, сразу определимся. Ты знаешь что-то благодаря опыту предыдущей жизни. Я знаю только то, что заложили в мой накопитель. Я не знаю, есть ли на самом деле разведчик с автоматом, или эта информация только для того, чтобы ты не пытался куда-то свалить без меня. Датчик расстояния – во мне, а не в тебе. Если ты двинешь куда-то без меня – разведчик может просто подойти к тебе и перерезать глотку. А теперь тебе лучше поспать. Вполне возможно, что час спокойного сна для тебя здесь будет несбыточной мечтой. Сюда не проходят никакие звуки, а погрузчик работает совершенно беззвучно. Я разбужу, когда нужно будет выходить.
Пол увидел под стеной небольшой соломенный матрас. Он хотел что-то спросить, однако покемон покачал головой, и прижал палец ко рту. Пол лег на матрас и мгновенно провалился в сон. Для него час времени прошел как одно мгновение. Почти сразу он проснулся от легкого похлопывания по щеке. Лапка у покемона мягкая и теплая, а голос едва слышен:
-Пол, разгрузка закончена. Нам пора освобождать транспорт!
Пол встал с матраса:
-Мне брать его с собой?
-Нет, это не для тебя. Здесь спит водитель транспорта, тебе его лучше пока не видеть. Уходим! – покемон медленно потрусил к подъемнику, - Не задерживайся, если не хочешь остаться в этом шаре на год. Правда, ты столько не проживешь.
Пол бросился за покемоном. Только на нижнем этаже шара он отважился спросить:
-Где разведчик?
-Дался тебе этот разведчик! – отмахнулся покемон, - Для тебя он представляет угрозу, если ты выйдешь за пределы круга. Кстати, посмотри, как поработал погрузчик!
На это действительно стоило посмотреть. Все контейнеры были одинаковой высоты, чуть больше трех метров каждый. Погрузчик их расставил в три этажа так, что они образовывали замкнутое полукольцо, высотой десять метров. Это построение вплотную без щелей примыкало к шару. Внутреннее пространство, диаметром около тридцати метров, было сплошным оранжевым песком без малейшего признака растительности. Однако это было еще не все. Песок был не сыпучий, а плотно спеченный в единую монолитную массу. Поверхность была твердой, как асфальт. Пол, неаккуратно спрыгнувший на песок, который должен был быть рыхлым, тут же прочувствовал свою ошибку.
-А снаружи? - Пол показал на внутренний стык контейнеров, - Снаружи должна быть щель!
-С чего это? – удивленно спросил покемон, - Снаружи контейнеры шире именно настолько, чтобы образовать ровную, без щелей стену. Это электрические батареи, в них не должно быть зазоров. У тебя нет автомата, поэтому имеет смысл начать обустраиваться. У нас есть автоматические твердотельные лазеры. На расстоянии до километра могут обуглить крупную птицу. Или серьезно повредить крупную тварь, в том числе и разведчика, если он рискнет подойти к ограде на километр.
-Мне вербовщик говорил…
-Забудь! Разведчик тут только три месяца, и если пока он никого не видел, это не значит, что так будет и дальше. Что если начнется сезонная миграция местных тварей, и мы окажемся на ее дороге? Пол, это нужно сделать!
-Я думал, погрузчик работает автоматически!
-Местами! Лазер он вытащит автоматически. А вот крепить и подключать его, а также два других, придется тебе. Становись на площадку подъемника! Ты хоть высоты не боишься? – покемон запрыгнул на площадку подъемника, - Слушай, не тормози! Я не справлюсь с торцевыми ключами! – покемон показал свои маленькие лапки. Пол тяжело вздохнул, и понял, что его мохнатый друг прав:
-Ты говорил о высоте?
-Да! – покемон развернулся и ткнул пальцем в ярко-красный треугольник, нарисованный на верхнем ряду контейнеров, - Ты закрепляешь там несущие балки, а потом на них устанавливаешь лазер. Пока нет лазерной защиты, ты не сможешь выйти за пределы этой стены. Конечно, я предупрежу тебя, если этот маньяк подойдет близко к нашей базе. Кроме того, разведчик может в твое отсутствие пробраться сюда и натворить пакостей. Полить запасы еды каким-нибудь химикатом, например.
-У него же есть только автомат!
-А также мозги убийцы-маньяка! У тебя есть химическая лаборатория, а в ней не все можно даже нюхать! Я каждый раз буду тебя так долго уговаривать поработать?
Пол забрался на площадку подъемника и тот медленно сдвинулся с места, одновременно поднимая ее вверх. Уже на высоте трех метров Полу стало не по себе. Площадка подъемника около двух квадратных метров и на ней совершенно не за что держаться. Покемон, который успел вскочить на площадку сразу за Полом, презрительно фыркнул:
-Что, страшно? Это только начало, привыкай! Не вздумай хвататься за дверь контейнера!
Площадка продолжает медленно подниматься. Погрузчик подводит ее почти к самому красному треугольнику и останавливается. Пол нашел для себя лучшее решение. Он стал на колени и оперся в толстый пластик площадки ладонями. Это его немного успокоило. Подъемник остановил платформу с Полом чуть выше уровня второго этажа. А внизу третьего этажа видны два отверстия. Из площадки с жужжащим звуком высунулись два штыря. Они находились как раз напротив отверстий контейнера, и медленно вошли в них. Дверка контейнера медленно ушла вверх.
-Пол, тебе нужно будет зайти внутрь контейнера и закрепить лебедку к лазеру, - покемон легко перепрыгнул внутрь контейнера, - Можешь заходить на четвереньках. Кроме меня, тебя никто не видит. Только не берись за стенку контейнера!
Предупреждение запоздало. Пол на четвереньках добрался до стены и схватился за нее. Пальцы свело от сильного электрического удара. А потом сильная боль от укуса. Покемон тяжело вздохнул:
-Пол, стена контейнеров под напряжением. Я не могу его выключить. Это сделано для твоей защиты. Я тебя укусил, чтобы снять судорогу. Касаться можно только красного треугольника.
Пол попытался шутить:
-Я начинаю догадываться, что дверь моего контейнера тоже под напряжением. И открыть его сможешь только ты, когда мы сделаем дневную программу.
-Пол, я рад, что ты умный, - отозвался покемон, - А сейчас возьми тросы лебедки и просто шагни в контейнер, не смотря вниз. Кампания постаралась максимально обезопасить твою жизнь и вместе с этим обеспечила мотивирование к работе. Не нужно с этим бороться, ладно?
-Постараюсь, - стараясь сдержать дрожь в голосе, сказал Пол, - Я боюсь высоты! Я не смогу перешагнуть в контейнер, не держась, на высоте десять метров!
-Ты – первый переселенец. Те, кто придут за тобой, тоже могут бояться высоты. На тебе будет отработано то, насколько это критично. Здесь человек – только ты, остальные – бездушные механизмы со своей программой. У погрузчика следующее действие – затащить лазер на платформу. Он будет ждать этого хоть трое суток. А тебе нужно есть и пить. А платформа опустится только после полной установки лазера. Ты уж постарайся!
Пол встал, на дрожащих ногах сделал шаг к контейнеру, однако покемон мягко напомнил:
-Ты забыл тросы крепления! Кстати, зацепи один за пояс, может быть это даст ощущение защищенности.
Он оказался прав. Толстый трос, закрепленный на поясе, придал уверенности. Пол несколько минут разглядывал двадцатисантиметровую щель между платформой и контейнером, пока собравшись с духом, отважился и закрыв глаза, шагнул в контейнер. Тут же ехидный голос покемона подначивает:
-Спать будешь ночью! А сейчас нужно работать! Цепляй лазер! – он уже приплясывает у первого узла крепления. Уже через несколько секунд оба закрепленных троса начали медленно натягиваться. Покемон тяжело вздохнул:
-Пол, я уверен, что тебе не понравится то, что сейчас должен сделать. Только выбора у тебя нет! Лезь на лазер! – сам он быстренько вскочил на один из натянутых тросов, потом перебравшись по двум выступам, оказался на верху лазера. Пол уже в том состоянии, когда все абсолютно не важно. У него получилось не так элегантно, как у покемона, но основная цель достигнута. Сидеть на верхней части лазера неудобно. Она и не рассчитана на это. Покемон тут же прикрикнул:
-Тебе нужно закрепиться, а потом повиснуть сзади! Там есть все нужное! И ключи, и балки крепления. Они тяжелые! Уронишь, балка повиснет на страховочном тросе. Он отсоединится автоматически, после того, как затянешь последнюю гайку крепления!
Страх высоты ушел окончательно. Лазер медленно выезжал из контейнера на площадку подъемника, а Пол уже висел сзади него. Погрузчику было наплевать, есть у Пола страх высоты или нет. Вытащив лазер на площадку, он вместе с ним отъехал от открытого контейнера, который тут же начал закрываться. Площадка с лазером остановилась в метре от красного треугольника. Покемон сообщил:
-Снимаешь балки с задней стороны лазера и крепишь их на место. Балки и места установки пронумерованы, у них разные посадочные места.
Пол висел на высоте десять метров между лазером и контейнером. Места – едва хватит развернуться. Зацепишь металлической балкой стенку – получишь электрический шок. Красный треугольник образован толстым слоем резины. Покемон лпосоветова:
-Зацепись ногой за лазер, иначе с балкой не развернешься!
Сложно было только с первой балкой. Покемон спокойно подсказывал, как ее снять, как развернуть, и куда установить. Пол смирился и молча выполнял указания своей плюшевой игрушки. В течение часа все три балки были установлены. Как только Пол затянул последнюю гайку на третьей балке, покемон скомандовал:
-Толкай стенку внутрь треугольника! За ней – кабель подключения лазера! Подключаешь – и мы закончили!
Пол рявкнул:
-Да помолчи ты немного! Хоть пять минут!
Пол устал от непривычной тяжелой работы. Кабель был толщиной с руку и жутко тяжелый. Пол на этот раз сообразил без подсказок, что без упора в только установленные балки, кабель ему не вытащить. Состыковать разъем тоже удалось не с первого раза. Огромный разъем на толстенном кабеле был жутко тяжелый, и сил Пола явно не хватало, чтобы его втолкнуть до соединения. Толстенные штыри контактов лазера никак не хотели попадать в отверстия на разъеме кабеля. Помучавшись несколько минут, Пол зло зыркнул на покемона. Тот делает жест своей маленькой лапкой, как будто застегивает пасть и показывает два пальца. Эта мохнатая тварь будет молчать еще две минуты. Пол решил немного отдохнуть. Повиснув на страховке, он покачивался в полуметре от лазера и практически рядом с толстой кишкой кабеля. Только сейчас Пол заметил, что разъем кабеля трехцветный. Красным, синим и зелеными цветами раскрашены равные сектора. Пол перевел взгляд на разъем кабеля. Вокруг него нарисован круг, также раскрашенный в те же сектора. Только сейчас Пол сообразил, что нужно совместить сектора цвета на разъеме кабеля с цветами лазере. А две ручки на разъеме нужны для того, чтобы было за что вращать. Он попал на резьбу и разъем мягко провалился на сантиметр глубже, чем за все предыдущие попытки. Уже после первого оборота лазер начал тихо вибрировать. Пол добросовестно закрутил разъем, насколько хватило сил. От непривычной работы все тело гудело, глаза заливал пот. Он едва выбрался на верхнюю часть лазера и в изнеможении растянулся на твердой поверхности. Нежное прикосновение теплых пальчиков к грязной и мокрой от пота щеке вызвало только раздражение:
-Ну что еще? Я уже все сделал! – Пол даже не открыл глаза.
Пальцы настойчиво продолжают скользить по щеке.
-Второй лазер будем цеплять только после того, как я отдохну и поем! Отвали!
Тихий женский голос прошептал прямо в ухо:
-Ты хочешь только есть и спать? А как насчет секса?
-Это не смешно! – Пол открыл глаза, и тут же потряс головой, пытаясь отогнать видение. Рядом с ним сидела голая девушка лет двадцати. Красивая, загорелая и очень сексуальная. Пол услышал озабоченный голос покемона:
-Пол, говори, что ты видишь! Пытайся убедиться, что это не галлюцинация. Потрогай это!
Пол вытянул руку, чтобы коснуться живота девушки. Пальцы прошли сквозь ее кожу, однако он что-то почувствовал. Это было не привидение, а нечто материальное. Девушка мгновенно исчезла.
-Я хочу знать, что это было! У меня поехала крыша?
Покемон покачал головой:
-Ты прекрасно справился Пол! И пульс с давлением скакнули куда меньше, чем в разборке с парнями Итальянца.
-Слушай, мы же друзья? – почти заискивающе сказал Пол, - Для меня очень важно знать, откуда здесь девушка Итальянца? Может, мы на Земле, и все то, что я вижу – это попытка выдавить из меня номера счетов, куда ушли деньги Итальянца?
-Она тебя об этом спрашивала? Уверен, что нет! Хорошо, я расскажу тебе о том, что, точнее кого ты видел. Верить или нет, твой вопрос. Это она играет с тобой, и только так, как хочется ей. Хочешь поиграть – расслабься и получай удовольствие. Что-то не понравится – попытайся ее коснуться. Она тут же исчезнет!
-Она – это кто? Это не человек? Это местная живность? – на лбу Пола выступил холодный пот.
-Она – это хозяйка каменного шара, в котором ты добрался сюда. Она – почти человек, по крайней мере, родила ее обычная женщина. Ей сейчас около восьми лет. Она умеет читать мысли, принимать любую форму и проникать в сколь угодно малые отверстия. Какие у нее мысли – никто не знает. Она живет здесь, и это часть платы инопланетянам за эту планету. Ты – подопытный кролик, в том числе и по контакту с ней. Спит она в шаре, а есть будет с тобой. Так что готовить будешь на двоих. И это уже пора делать! Кстати, в это время она будет в своем обычном виде. Она телепат и совсем не разговаривает. То, что ты слышишь – только в твоих мозгах.
Пол перебрался на площадку подъемника, и тут же опустился вниз. Спрыгнув на песок, Пол бросил взгляд на свои руки. Покемон фыркнул:
-Следующая задача после установки лазеров – найти воду. Пока не найдешь – потребление воды жестко ограничено. Душ – только раз в день перед сном. Трогать кухонный аппарат не нужно – он программируется голосом. А еду тебе дадут в упаковке, так что с гигиеной все нормально. Ты бананы любишь?
Пол отрицательно покачал головой.
-А она – любит! Кухонный аппарат делать бананы не умеет, однако придать вкус банана сможет. Просто безвредный искусственный ароматизатор. Учти, она не сможет настроить аппарат на то, что ей нравится, а он сделает две одинаковые порции. Одну тебе, вторую – ей. Чтобы ты не раскатывал губы, сразу предупреждаю: еда пока в виде пюре с выбранным вкусом внутри питы, настройка голосом, а она не разговаривает.
-А пока меня тут не было, что она ела? – в этот момент одна из дверок нижнего контейнера поползла вверх. Только что возле нее никого не было, но уже в следующее мгновение рядом с контейнером появилась невысокая крепкая девчонка в шортах и майке неопределенно-грязного цвета. Босые ноги кроме грязи покрыты также разноцветными татуировками. Волосы сбиты в дреды серого цвета. Девочка припала к трубке, которая выступала из аппарата, и начала жадно пить. Покемон ехидно процедил:
-Чего застыл? Иди к аппарату! Там, повыше есть трубка и для тебя. Напьешься – заказывай еду! А пока тут был только разведчик, она воровала у него еду и питье. У того из еды только соевая и рисовая мука, которые он смешивал и заливал кипятком.
Пол медленно с опаской подошел к девочке. Та уже напилась, и теперь исподлобья зыркала на него. Лицо и руки у нее также покрыты татуировками и не отличаются чистотой. Пол заметил еще одну трубку над той, из которой пила девочка. Он приник к ней ртом и некоторое время высасывал теплую, слегка кисловатую воду. Внезапно трубка стала толще и из нее перестает идти вода. Кроме того, она уже не круглая. Пол услышал спокойный голос покемона:
-Девчонка хочет жрать! Еще пару минут, и ты можешь увидеть такое, что сутки есть не захочешь!
-Питу с бананами! – Пол оторвав губы от трубки, заметил, что она превратилась в банан. Кухонный автомат мгновенно отреагировал. Загорелась первая из шести зеленых полосочек, и он тихо завибрировал. В течение пяти минут аппарат отработал свою программу, и после того, как загорелась последняя, шестая полоска, вибрация прекратилась. Открылась маленькая полость в которой лежали две толстые питы с начинкой. Покемон начал нетерпеливо подпрыгивать:
-Ты хотел есть – ешь! У нас еще два лазера не установлено, а времени осталось – не больше четырех часов!
Девочка отпихнула Пола в сторону и схватила питу. Пол настороженно переспрашивает:
-А что будет через четыре часа?
-Не успеешь собрать лазеры – узнаешь. Ты бы взял свою питу. Девчонка прожорливая, не успеешь поесть – останешься голодным.
Предупреждение прозвучало как раз вовремя. Пол схватил питу лишь на мгновение раньше, чем девочка, набив полный рот, потянулась за второй порцией. Пол откусил большой кусок, и бросил взгляд на девочку. Та, уже спокойно дожевав, мгновенно исчезла.
Покемон фыркнул:
-Лопай быстрее, я расскажу. Суточный пролет местных тварей. Что-то типа птиц, но… В общем, подробности не для прослушивания во время еды. Я лучше скажу, что будет, если ты погибнешь. Погрузчик заберет все контейнеры в шар, оставив при этом разведчику месячный запас еды. Естественно, с учетом того, что девчонка стырит у него половину. У меня сотрут всю информацию о тебе, и сунут новому первому поселенцу на этой планете. Исходя из того, что я знаю о птицах, ты можешь догадаться, что я пережил минимум одного первого поселенца. А раз я не знаю, чем заканчивается пролет местных тварей, то никто до тебя не успел установить все три лазера. Опоздаешь – и у меня будет новый человек.
-Черт! У меня есть предположение, что меня разводят, что никакого разведчика здесь нет, что в тебя просто вбили программу, чтобы меня подгонять. Только проверять не хочется! – Пол, быстро дожевывая еду, пошел к следующему лазеру, - Можешь мне каждые пятнадцать минут сообщать, сколько времени осталось до… Кстати, я уже доел, можешь рассказывать, что будут делать птицы.
-Срать. Имей в виду, что птиц очень много, так что гуано будет несколько тонн.
Пол ответил уже с подъемника:
-И чем мне помогут три лазера?
-Сожалею, но я тоже не знаю. Как и от чего они окончили свой жизненный путь, мне знать не полагается. У меня стирают всю информацию, связанную с предыдущим человеком. Наверное, чтобы ты был для меня единственным.
Пол долго и молча работал. В голове крутились мысли одна хуже другой. Сколько может быть этих чертовых птиц? И что хуже, пятно от птичьего помета, или обгорелая от выстрела лазера тушка птицы.
-Осталось три часа сорок пять минут, - деловито сообщил покемон, -Слушай, мне нравится, как ты работаешь. Есть надежда, что ты успеешь. Только не снижай темпа. Смотри, первый лазер стал на боевое дежурство!
Действительно, лазер, подключенный уже полчаса назад, внезапно развернулся и приподнялся над крышей верхнего ряда контейнеров.
-Я ничего не понимаю! – в сердцах вскрикнул Пол, - Здесь пустыня! Не обычная, в которой можно вырыть норку. Здесь все покрыто толстенным слоем спеченного в монолит песка, в котором дырку можно сделать только буром! От кого меня могут защитить эти лазеры?
-Хотя бы от разведчика. У него – автомат Калашникова. Прицельный выстрел – восемьсот - тысяча метров. С той стороны, где стал на дежурство лазер, он стрелять не будет. С пятисот метров лазер превратит его в головешке, а на расстоянии до километра выжжет глаза или просто серьезно обожжет. Три лазера дадут полную защиту. А пока хотя бы один не на режиме дежурства, у твоего лагеря есть слепая зона. И я бы на твоем месте с той стороны не выглядывал.
Предупреждение покемона о том, что до пролета птиц осталось пятнадцать минут, прозвучало тогда, когда Пол затягивал последнюю гайку на креплении третьего лазера. Два предыдущих уже заняли дежурное положение. Пол в изнеможении опустился на площадку подъемника. Покемон его безжалостно тормошил:
-Эй! Это плохое место для отдыха! При работе лазера против птиц над базой, он сшибет площадку подъемника. Вали в укрытие. Мне уже видно черное пятно вдали, а тебе?
Пол с трудом открыл глаза. На то, чтобы протереть их от пота и навести резкость, понадобилось несколько секунд. Черное пятно было уже прекрасно видно. Он росло на глазах. Пока опускалась площадка подъемника, черная туча из птиц заняла треть неба.
-Черт, что делать? – запаниковал Пол, - Тут не три лазера нужно, а три тысячи!
-Заходи! – перед покемоном распахнулась дверка одного из контейнеров. Покемон одним прыжком оказался там. Еще через мгновение туда же тяжело упал Пол. Очень вовремя. От черной тучи отделяется тонкий рукав, который тут же пошел на снижение. Сотни тысяч птиц летели настолько синхронно, что казались единой бесконечной лентой. Лента из птиц плавно изогнулась над лагерем Пола, снижаясь до высоты в сто метров, а потом резко уходя влево и вверх. Все три лазера развернулись вверх и плавно двигались из стороны в сторону, но ни малейших признаков того, что они собираются стрелять, нет. Несколько минут с неба льется сплошная стена чего-то белого с резким аммиачным запахом. Вся туча птиц пронеслась за пару минут, опорожнившись с удивительной точностью. После них посреди круга из контейнеров остался двадцатиметровый квадрат, толщиной сантиметров тридцать. Ни один из лазеров так и не выстрелил, по крайней мере, так показалось Полу. Он тут же выразил это покемону. Тот в ответ только хмыкнул:
- Интересно, а как ты представляешь себе выстрел инфракрасного лазера? С дымом, грохотом и клубами огня? Все культурно, современно и беззвучно. Лазеры очертили контур, за которые птицы не должны были выйти. Как видишь, они опорожнились очень точно, на контейнеры не попало ни капельки. И ни одна птица не пострадала.
-Погоди, так эта куча дерьма была запланированной? Я буду жить в птичьей уборной? Они будут прилетать сюда каждый день? Тогда через год они как раз наполнят мою базу доверху!- зло завопил Пол. Покемон спокойно пояснил:
-Мы посреди пустыни. Воды здесь нет в тридцати километрах вокруг. Дождей нет никогда. Водоносных слоев нет до глубины в один километр. Тебе здесь нужно прожить один год. Триста шестьдесят пять дней, в каждый из которых тебе нужно минимум десять литров в день. Снарядить тебе с собой четыре тонны – не проблема. Вот только через пару месяцев вода протухнет. Жарко здесь. А как насчет еще ста тысяч человек? Да пусть даже сотню! Чем их поить? Поэтому те, кто строил планы на освоение этой планеты, решили иначе. У тебя и разведчика – по тонне воды с собой. В ней столько лимонной кислоты, что пить больше литра в день – вредно для здоровья. Так, что литр воды в день – это твоя норма. Хочешь иметь еще литр для того, чтобы помыться – мочись только в утилизатор. Остальная вода будет из плодов этих генетических монстров. Ты все еще слышишь запах аммиака?
Пол принюхался, потом удивленно сказал:
-Нет, - он внимательно всмотрелся в кучу, оставленную птицами, - С ней что-то происходит! Она уже не белая, а с какими-то черными прожилками!
-Все так и должно быть! Растения и птицы подарок от инопланетян. У нас еще четыре часа светлого времени суток, а первый плод будет уже через два часа, а еще через два часа - второй. Не прозевай, а то девчонка его сожрет, и не поморщится. Делиться – не в ее правилах. Птицы, кстати тоже то, что нужно. Жрут они в таком же темпе, что и гадят. Да там по-другому и не выйдет.
-Там?
-Да, там. Всего тридцать километров отсюда. Там много воды, но слишком много жизни. И все, кто там живет, с сумасшедшей скоростью едят друг друга. За пару секунд от тебя откусят столько, что это будет несовместимо с жизнью. А еще через минуту от тебя не останется даже костей. Во, смотри, началось!
Куча птичьего помета стала похожа на черную пористую губку, и существенно выросла в высоту. Пол, присмотревшись, замечает, что губка ритмично, то увеличивает, то уменьшает высоту, как будто дышит.
-Оно живое?
-А то! Это птички принести тебе с девчонкой десять тонн воды и полтонны жратвы, если считать на сухой вес. Витамины, белки, углеводы микроэлементы. И это все плодоносит с нужной скоростью. Плод пять кило весом, четыре с половиной литра воды и полкило еды. Для тяжело работающего человека в пустыне на день – самое оно. Чтобы получить плод нужно только одно. Запустить пружину. Пока она не запущена, плодов не будет. С квадратного метра можно собрать до десяти плодов, но не больше четырех в день со всего участка, то есть один плод за два часа. Сорок квадратных метров кормят четырех человек.
-А разведчику они тоже носят?
-Программа терраформирования. В день птички формируют в пустыне четыреста квадратных метров того, что обеспечит людей водой и пищей. Это началось с того момента, как здесь появился разведчик. Так что полей здесь уже достаточно много. Есть желание – можешь собирать максимум каждый день, да и полей каждый день будет становиться все больше. Пока плод не открыт, он хранится хоть десять лет. За год можешь собрать с десяток тонн, потом продашь. Конечно, это гораздо меньше, чем ты увел у Итальянца, но тоже деньги.
Наверное, будет 4 части, где-то просчитался
