Захватчик насекомьих тел⁠⁠

Сегодня у нас снова ужастики – ну уж простите меня, давно не было.

Вам только что пришлось наблюдать, как волосатик покидает тело заражённого богомола. В дикой природе это с большой долей вероятности закончилось бы для богомола гибелью, впрочем, не факт, что сможет выжить и этот домашний богомол, который оказался заражён паразитом ещё до того, как попал к своему хозяину.

Волосатики – это не черви, хотя внешне и напоминают нематод. Они относятся к отдельному типу беспозвоночных и абсолютно все паразитствуют на стадии личинки. Именно личинку волосатика этого бедолагу-богомола когда-то угораздило прописать в своём теле, а вот взрослый червь, что рвётся из него на свободу, планирует вести жизнь вольную, а главное, водную. Если только не попадёт в пасть к хищнику. Это карма, у них, видимо, такая: на стадии личинки нападают они, а во взрослом состоянии – на них.

Но как личинка попала в тело богомола, если волосатики – животины водные, а богомолы – нет? Тут богомолу понадобился посредник – мелкое водное насекомое, которое питается личинками волосатика, а иногда личинки даже проникают в них активно, вбуравливаясь через стенку тела. Мелкие носители паразита не привлекают, вот они и ждут пока их временное пристанище станет обедом кого-то покрупнее, чтобы начать развитие. Кроме богомолов подходят и кузнечики, и жужелицы, и стрекозы, и целый ряд других габаритных хищных насекомых.

Попав в тело хозяина, личинка принимается за бурную деятельность: из кишечника вырывается в брюшную полость, где лопает гемолимфу и закусывает окружающими тканями, а главное подчиняет себе нервную систему насекомого, чтобы потом, когда подрастёт, направить его к водоёму и заставить утопиться. Вода же – родной дом волосатика, и ему надо туда, чтобы продолжить жизнь.

По мере роста паразита и накопления в богомольем или кузнечиковом тельце специфических нейромедиаторов, меняется и облик, и поведение насекомого. Покровы тела бледнеют, раздувается брюшко, движения становятся странными.

А потом наступает час икс, и заражённое насекомое начинает метаться в поисках ближайшего водоёма. Обнаружив искомое, неумеющее плавать насекомое кидается в воду и героически топится во благо своего захватчика, который тем временем неспешно покидает его тело через пятую точку.

Но если водоём был неглубок, и наш богомол чудом не утонул, то вот тут появляются варианты. Группа учёных из Кембриджа, изучая воздействие волосатиков на богомолов, пришла к выводу, что заражённые самцы погибают в 100% случаев, а вот у самок, как это ни парадоксально, есть некоторые шансы выжить после того, как паразит покинул их тело, и даже дать в дальнейшем потомство. Дамы – они и у богомолов крепкие!

Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс